Неожиданная встреча
10 октября 2022 г. в 10:00
Я знал, что бродить здесь не стоит — в последнее время участились ограбления, и можно было с легкостью нарваться на бандитов, — но мне хотелось поскорее добраться в порт. Конечно, я не собирался никуда уплывать: мне нравилось просто сидеть на берегу, болтать ногами в прохладной воде и смотреть на горизонт. Когда-нибудь, возможно, я смогу отправиться далеко-далеко — туда, где ничего не будет напоминать о прошлом. Туда, где мне будет хорошо.
Я вздохнул и опустил голову. Чтобы уехать куда-то, нужны были деньги, а их-то как раз мне и не хватало. Винер иногда подкидывал работенку и честно за нее платил, но на эти гроши я не мог даже снять комнату и прокормиться. А уж о каких-то излишествах и говорить было нечего.
Но размышлять об этом мне никто не мешал, хотя я и понимал, что мечты мои пустые. Им никогда не исполниться.
Я провел ладонью по влажной стене и слегка поморщился, когда наткнулся на какую-то колючку. Отдернув руку, я взглянул на нее. Всего лишь царапина, ничего страшного. Бывало и похуже.
Уж лучше так, чем нарваться на каких-нибудь преступников.
Но вселенная явно не услышала моих просьб. Уже через несколько минут я услышал стук копыт за спиной и резко обернулся, выхватывая кинжал. Кто бы это ни был, терять бдительность не стоило.
Как ни странно, это оказался какой-то мальчишка, по виду чуть младше меня. Он ехал на замечательном боевом коне, а на голове у него был рыцарский обруч. Увидев эту штуковину, я нахмурился. Опыт уже показал, что ничего хорошего от этих людей ждать не стоит. Нет, бывали, конечно, и хорошие рыцари, но те, которые мне встречались здесь, так и норовили кого-нибудь задеть. Поиздеваться над более слабыми — это был своеобразный вид состязания, которым, к сожалению, не брезговали не только бандиты, но и некоторые из благородных. И кто знает, что на уме у этого парня.
Я спохватился, что как-то слишком нескромно — возможно, даже неприязненно — разглядываю рыцаря и поспешно отвел взгляд. Еще не хватало, чтобы он меня обвинил в чем-то на ровном месте. К сожалению, за прошедший год я понял, что неприятности можно легко нажить даже тогда, когда их совсем не ждешь. Некоторые и за косой взгляд готовы были убить на месте.
— Послушай, — раздался наконец голос парня. Как ни странно, все это время он изучал меня так же пристально, как и я его. — Ты не мог бы помочь мне добраться до гостиницы? Я, к сожалению, совсем заблудился.
Я удивленно уставился на него. Чтобы рыцарь просил о чем-то, да еще и таким вежливым тоном?..
Парень мое изумление явно заметил, но не стал меня допрашивать.
— Ну так что? Я могу заплатить тебе за помощь, если нужно.
Мои глаза расширились. Чтобы рыцарь платил эльфу за такой пустяк?..
Впрочем, я тут же отогнал эту мысль. Мне в любом случае нужны были деньги, так почему бы и не согласиться? А причины, по которым этот парень готов платить, меня касаться не должны.
Поэтому я кивнул.
— Следуйте за мной… милорд.
Обычно я не любезничал ни с кем, в том числе и с рыцарями, но, наверное, следовало проявить уважение, особенно учитывая, что появился шанс подзаработать. Вряд ли мне дадут много денег — а возможно, и вообще ничего не дадут, — но попытаться-то стоило. Поэтому мы прошли самым коротким путем к гостинице «У моста», которая была довольно приличной, хотя и не самой дорогой в городе.
Остановившись, я украдкой взглянул на парня, хотя и не очень-то верил, что он мне заплатит. Скорее, прогонит — и, конечно же, ему никто ничего не скажет. Как же, он ведь рыцарь, а им можно все.
Но, к моему удивлению, парень улыбнулся и, кивнув мне, жестом велел подойти. Когда я не без опаски приблизился на несколько шагов, он всунул мне в руку монету и отправился в гостиницу.
Я разжал ладонь. На ней, сияя в закатных лучах солнца, лежал золотой.