XCOM: New Frontiers

      — Ну что, народ, — обратился я к ребятам, стоя у двери на капитанский мостик, — думаю, нет нужды повторять, что впереди сердце корабля чужих, и враг будет готов сражаться, не жалея жизней. Так что просто пожелаю нам всем удачи. Ах да, и раз уж мы всё равно загнали лунатиков в угол... Если кому-то нужно отдохнуть — вперёд. Времени у нас навалом.       — Вот вам-то и не помешал отдых, — почти в один голос сказали девчата.       — Не говорите глупостей. Я ещё продержусь... Какое-то время.       И надеюсь, что закончим мы с этим быстро. Ибо, как бы я не старался убедить всех в обратном, но усталость даёт о себе знать. Отвык я уже от многочасовых штурмов, когда приходится десятками, а то и сотнями отстреливать пришельцев. Одной из самых масштабных таких миссий был штурм Цитадели, в котором мне не довелось поучаствовать... и слава богу, ведь тот штурм закончился неудачно.       Так, чего это я на негатив настраиваюсь. Всё будет отлично, ведь остался финальный рывок.       Как только БЭП завершил взлом защитных протоколов, мы всем отрядом проникли в помещение. Оказались мы на небольшой платформе — верхнем этаже двухъярусной рубки. Внизу, возле бортовых компьютеров ошивалось две группы Сектодов, в сопровождении двух Кодексов. Около лестниц находилась стража в составе четырёх Мутонов-часовых, по два на лестницу, а верхний ярус по периметру патрулировал Мехтоид с двумя Дронами-ремонтниками. Все они явно были настороже, но, похоже, нас не заметили, что давало шанс для атаки.       Обсудив план атаки, мы начали подготовку к засаде. Кил отправила Ри подкрасться к Мутонам, Рифана успешно скастовала Контроль разума на слабейшем из Сектоидов, Талита приготовилась отвлекать Кодексов, Рафталия применила все боевые пси-навыки и ожидала сигнала к атаке. Когда мы с Барком и Фиро подобрались к Мехтоиду, атака началась. Последние двое, обратившись в звероформы, зажали в ближнем бою меха, я же разбирался со старавшимися отогнать нарушителей Дронами. Мутоны сразу открыли по нам огонь, но одного из них тут же обволок метаморф. Подконтрольный Сектоид набросился на своих товарищей, стараясь ранить их как можно сильнее. Тем временем Рафти атаковала вторую группу часовых, отвлекая их на себя. А по центру поля боя Тали сражалась с Кодексами, используя призываемые щиты, рукопашные атаки и телепортации.       Первыми пали Сектоиды, банально не ожидавшие столь эксцентричной атаки. Следом по одному на тот свет отправлялись и Мутоны, либо от меча Рафталии, либо из-за вмешательства метаморфа.       — Хорошо идём, ребята! А теперь отходите от Мехтоида, быстро!       Пора уже применить то, что я откладывал уже очень долго.       — Апофеоз!       Сильнейшая из способностей Храмовников. Механизм действия прост настолько же, насколько изящен в своей эффективности — вся энергия кастера перенаправляется на усиление физических параметров, мощности оружия и псионического потенциала, что делает бойца практически непобедимым. И когда я говорю "вся энергия", я подразумеваю АБСОЛЮТНО ВСЮ. Пси-энергия, Дух, Мана, ещё несколько неизвестных параметров... да даже часть запасённой организмом энергии используется. Под действием Апофеоза воин становится сильнее минимум в пять раз, и может даже со многими пришельцами сражаться врукопашную, что уж говорить об использовании заточенного под данную способность оружия, то бишь, перчаток Храмовника.       Есть ли минусы у этой способности? Естественно. Например, небольшая продолжительность эффекта. Обычно усиление от Апофеоза длится от одной до пяти минут, в зависимости от пропорции "усиление/время действия". Да и после окончания эффекта КПД бойца снижается вдвое, и в таком состоянии "полусонной мухи" кастер пробудет минимум часа четыре. Ну или если "превозмочь себя", продолжая сражаться с максимальной эффективностью, вот только после сражения... В общем, восстанавливаться такой боец будет неделю, не меньше.       Так что Апофеоз — мера на крайний случай, если всё пойдёт не по плану... Ну или если нужно быстро устранить последних противников. Вот как сейчас, например.       Как только шкалы Маны, SP и Духа обнулились, я почувствовал мощный всплеск энергии в своём теле и в ауре вокруг себя. Всё, как и рассказывали. Значит, навык сработал. Теперь пора разобраться с пришельцами.       За мгновение я преодолел десять метров, пробив пси-клинками обшивку Мехтоида, после нанеся серию сокрушительных ударов, полностью разворотив корпус меха. Следующими под нож пошли Кодексы. Способность телепортироваться их не спасла — я предугадывал каждое их перемещение, нанося смертельные удары, не давая им возможности копировать себя. Дальше на огонёк заглянули ещё двое Мутонов с Берсерком во главе. Первых двоих не составило труда пустить на шаурму — они даже не поняли, что произошло, как были обезглавлены. С Берсерком вышло сложнее. Из-за его физической мощи пришлось стараться не попасть под удары, то и дело уклоняясь от атак. Но и этот противник через полминуты напряжённого сражения был повержен.       И вот, наконец, явился капитан сего корабля. Уровень 80. Вооружение — классический плазмер и неклассическая, но уже знакомая нам плазменная катана. Что ж, это будет сложнее, чем ожидалось...       Я решил не церемониться и сразу применил Правосудие, вот только моя атака была заблокирована. Противник же отступил на верхний ярус, открыв огонь из плазмера. Девчонки, конечно, пытались его прижать, но Изгой успешно парировал всё и вся, после вообще переметнувшись на противоположный конец поля боя.       Следующей атакой я направил во врага несколько волн пси-энергии в сторону противника. Того, однако, спасла его ловкость — выделывая немыслимые пируэты в воздухе, противник уклонился от всех атак, и теперь летел в мою сторону, намереваясь проткнуть меня катаной. Впрочем, я предвидел такой вариант, и заранее отгородился всеми призванными щитами.       После парированной атаки мы вновь схлестнулись в ближнем бою, обмениваясь выпадами, блокируя удары друг друга и метаясь то туда, то сюда аки бешеные. Действие усиления уже подходило к концу, но я не собирался сдаваться раньше времени. Нужно только подгадать момент, подловить противника, и тогда победа у нас в кармане...       В один момент ситуация резко изменилась. У Изгоя словно открылось второе дыхание, и тот перешёл в яростное наступление. Даже с усиленной скоростью реакции отбивать его атаки удавалось с трудом. Да уж... Сначала был просто более сильный противник, а теперь стал лишь немногим слабее стоуровневого Dragonhearted.       "Час от часу не легче. Но мне не привыкать... Видимо, придётся до следующей волны отлёживаться, восстанавливая силы..."       Поток мыслей прервала внезапно возникшая странная аура... явно исходившая НЕ от врага. Это... трудно описать, но больше всего это напоминало некую ауру подчинения. Словно Контроль разума раскрутили для применения по площади. И это действительно возымело эффект — движения Изгоя замедлились, двигался он явно сопротивляясь внешнему воздействию.       Не успел я опомнится, как весь отряд атаковал противника, не оставив тому и шанса отбиться. Численное превосходство дало о себе знать.       — ... Итак, что это было? — ошарашенно спросил я, пытаясь собрать мысли воедино. — Почему он вдруг сдал позиции? Кто-нибудь знает?       — Думаю... это из-за меня... — неуверенно ответила Рафти.       Сначала я не понял, о чём она говорит, но всё стало ясно, когда я мельком просмотрел её характеристики и навыки...              Аура правителя       Пси-навык, уровень 1       Специализация навыка: Архонт       Эффект: все противники в пределах 10 метров от кастера, подвергаются частичному Контролю разума, что затрудняет их действия.              — ... Это ещё что такое...       — Не знаю... — растерянно ответила Рафти. — Когда это существо начало атаковать яростнее, я испугалась за вас и... активировала этот навык.       Не ожидал я такого. Хотя, постойте... Такое ведь уже случалось. Ещё в начале нашего путешествия, когда Кил неосознанно применила пси-навык из своей "профессиональной ветви". Да и инцидент с Рифаной можно отнести к этой же категории...       Так значит, вот как проявляются эти необычные пси-способности. В критической ситуации они сами пробуждаются, но до этого их нельзя ни изучить, ни даже узнать о них. Ведь, насколько я помню, среди доступных для изучения навыков Ауры правителя не было.       — Подумаем над этим позже. Сейчас наша задача — убедится, что корабль действительно зачищен, и вернуться в лагерь. Хотя... — тут меня осенило, что можно перевезти всех беженцев на корабле, сэкономив тем самым кучу времени. — Ребята, у меня есть прекрасный план...

***

      Конечно, ожидаемо было, что реакция местных на корабль пришельцев будет несколько неординарной... Но я даже представить не мог, насколько они будут поражены. Правда, после пришлось полчаса убеждать их, что внутри безопасно, все враги мертвы, и корабль полностью под нашим контролем... Но всё равно дальше грузовых отсеков никто заходить не решился. Хотя, тем лучше для нас — чем меньше наши пассажиры шатаются по кораблю, тем меньше шанс, что они украдут что-то ценное. Не то чтобы я был параноиком, но когда дело касается инопланетных технологий, то лучше перебдеть, чем допустить попадание таких ценностей в дурные руки.       Добрались мы до штаб-квартиры как раз к закату. Конечно, непросто было найти место для посадки столь крупного судна, но мы всё же с этим справились.       Раздав указания о размещении наших гостей в деревне и отправив часть рядовых охранять судно, я наконец-то мог позволить себе отдохнуть. Всё же, усталость давала о себе знать, да и перед Волной стоило набраться сил, ведь ещё столько нужно сделать — настроить систему связи, снабдить снятым с корабля оружием периферийные ячейки, туда же перевести часть рядовых для организации обороны, найти место для криокамер, перевезти приобретённые расходники на склады... В общем, работы, как всегда, много.       От корабля я решил не избавляться, разбирая его на металоллом, поскольку теперь, когда мы располагаем довольно разветвлённой сетью ячеек, нужно как-то обеспечить транспортировку ресурсов, персонала и прочего из поселения в поселение. К тому же, и я почему-то вспомнил об этом только сейчас, транспорт нам пригодится, дабы оперативно среагировать на нападение на подконтрольные поселения. И если от пришельцев подобная угроза ещё долго не будет исходить, то вот знать — другое дело. За своей борьбой с лунатиками я совсем забыл, что, если король прознает о том, что я переманиваю на свою сторону всё больше народонаселения, может приказать своим рыцарям устроить профилактическую чистку. Тогда и экономика, и репутация XCOM пойдут коту под хвост.       В общем, орудия, часть компьютеров и реакторов будет снята с корабля и использована для создания оборонительных систем, схожих с установленной в Рюте, и коммуникационной сети, дабы была возможность оперативно узнавать о ситуации в отдалённых регионах.       К слову об этом. За то время, пока мы были в отъезде, ещё больше добровольцев присоединились к нашей организации, а многие из тех, кто был в наших рядах уже довольно давно, успели завершить обучение, и уже числились в списках рядовых. Те же, кто уже обладали некоторым боевым опытом, например, бывшие рыцари и авантюристы, получили офицерские чины и руководили обороной штаб-квартиры, а также тренировками новичков и рядовых.       Что же до операторов... Признаться, я недооценил способность к обучению у местных, ибо освоить азы работы с компьютерами им не составило труда. Правда, пришлось перенастраивать интерфейс устройств, да и без разработанной БЭПом нейросети-помощника мало что получилось бы... Но факт есть факт — теперь у нас есть с десяток специалистов, способных управлять коммуникационными устройствами и орудийными платформами, чего более чем достаточно для исполнения моего плана.       Теперь же что касательно странных пси-способностей, проявляющихся у девочек. Они и сами по себе довольно необычны, учитывая их свойства, но ещё более необычен способ проявления этих способностей. Чем-то напоминает проявление псионического потенциала в критических ситуациях, и, возможно, даже как-то с этим связано, но здесь явно есть что-то ещё. А именно, источник этих необычных способностей.       С Кил всё понятно. Её способности, скорее всего, следствие смешения псионики с полученной неким образом силой Шаманов. И хоть до сих пор не очень понятно, чем является эта сила, по каким законам она действует и как передаётся, но это уже тема для другого разговора. Когда Кил пройдёт третье испытание этих "духов", тогда и можно будет делать какие-то выводы.       С Рифаной всё менее понятно. Скорее всего, её способности Эмпата — следствие повышенной эмоциональности, что в некоторой степени ей свойственна. Вопрос в другом — является ли инцидент с ней и Барком проявлением того же феномена. С одной стороны, тут тоже спонтанное применение навыка с аномальным эффектом, но с другой — проявление аномалии на уже изученном навыке... Да уж, чем дальше углубляешься в тонкости взаимодействия псионики с системой Статусов, тем больше охреневаешь от того, насколько всё запутано.       Последняя на очереди — Рафталия. Тут самый загадочный случай. Вроде бы тоже проявление неизвестных ранее способностей... Но тут загвоздка в другом. Если в двух предыдущих случаях рассматриваемые способности являлись отражением какой-то черты того, кто ими владеет, то здесь данная закономерность ломается напрочь. Аура правителя... Это ведь никак ей не подходит.       Три случая, общие закономерности есть только у части, и разбросаны они так, что начинаешь сомневаться в том, что у них общий источник. Но, тем не менее, факты указывают именно на это. И всё, что я могу сделать — ждать, пока ещё у кого-то проявятся скрытые навыки, и сопоставить новые факты с имеющейся информацией. Но до тех пор придётся лишь ждать и надеяться на удачу.

***

      На следующий день       Стоило догадаться, что прибытие столь крупного судна, как Похититель, не останется незамеченным. Но вот чего я не ожидал, так это что на разведку отправят троицу недогероев. Ну а они не ожидали по прибытии увидеть ТАКОЕ... Конечно, они могли предположить, что мне удалось раздобыть инопланетный корабль, но не настолько крупный...       — Ну и громадина... — удивлённо протянул Мотоясу, заворожённо глядя на судно.       — Соглашусь, — поддержал его Ицуки, — транспорт немаленький.       — И где только Кос его откопал? — задумчиво пробормотал Рен.       Их сокомандники же просто стояли, полностью потеряв дар речи, с выражением крайнего изумления на лице. И их понять можно — многие и в моём мире далеко не сразу привыкли к инопланетным кораблям. А тут средневековый народ, что в своей жизни ничего величественнее столичного замка не видел. А тут нате — летающая крепость...       — Важно не где я его откопал, — обратил я на себя внимание, перепугав своим появлением всех присутствующих. — Важно то, с чего вы так интересуетесь моими находками.       — Нам поступило распоряжение проверить, что здесь происходит, — коротко ответил Рен.       — И-за твоего судёнышка в столице началась паника, — добавил Ицуки. — Вот нас и прислали выяснить, нет ли опасности...       — А заодно высказать претензии одному вояке, — перебил его Мотоясу.       — Да? И какие же претензии?       Ясное дело, что речь идёт обо мне, ибо других "вояк" на горизонте не наблюдается.       — Например, какого чёрта ты мешаешь нам? Из-за этого задания нам пришлось бросить несколько важных квестов, только чтобы узнать, что это всего лишь щитовик нашёл новую инопланетную игрушку.       Я уже хотел было парировать его аргумент, но копейщик, видимо, разбушевался не на шутку.       — Ты уже который раз вставляешь нам палки в колёса, мешая прокачиваться и выполнять квесты! Как прикажешь в таких условиях готовится к Волне, что будет со дня на день?!       Когда, наконец, этот ненормальный остановился, переводя дыхание, я смог ответить:       — Ну так-то я тоже готовлюсь к Волне, если ты не заметил. Укрепляю оборону государства, направляю экономику в нужное русло, тренирую отряды оперативников... В общем, работаю в поте лица. В отличие от вас, что только всё портят.       — Ах ты...       — Притормози-ка, Мотоясу, — остановил того мечник, затем обратившись ко мне. — Говоришь, мы всё портим. Что ж, это многое объясняет...       — Что объясняет? — переспросил я.       — Всё просто, — ответил за него лучник, — Рен хотел сказать, что раз уж ты считаешь нас "балластом", то у тебя были причины присваивать наши награды. Не самая благородная причина, но она хотя бы есть.       Я вновь непонимающе переспросил:       — Так, стоп. Какие награды? Вы о чём вообще?       — Мог бы хотя бы не отпираться, вояка, — вмешался Мотоясу. — Мы знаем, что ты присвоил награды за поручения себе.       Вот это поворот. Не успел я вернуться, как меня уже обвиняют в краже.       — А если для вас это так важно, то чего же вы сразу со мной не связались?       — Так ты же носишься как угорелый по всему королевству, — ответил Ицуки. — За тобой не угонишься, да и в столице мы тебя не смогли перехватить.       — Именно! — притворно ответил я, как бы намекая на несостыковку. — Если я всё это время был в работе, то когда бы я успел забрать ваши награды?       Все тут же задумались, и, судя по отсутствию ответа, поняли, в чём несостыковка.       — Ничего не понимаю, — сокрушённо пробормотал Рен, — я точно помню, что нам сказали — награду забрал человек в странной броне и со щитом.       — Говорить могут много чего, но вы не думали, что вас пытались надурить?       — К чему ты клонишь, Кос?       — Предлагаю обсудить это в моём штабе. Решим все наши разногласия, заодно и обсудим план действий на следующую волну.       — Идёт, — согласился Рен, под удивлённые взгляды остальных Героев. — Куда идти?       — Следуйте за мной. Ах да, — я обратился к спутникам Героев, — сопровождающих прошу подождать здесь.       Со стороны компании приключенцев послышались возмущения, однако Герои их быстро утихомирили, после чего последовали за мной к зданию штаба.       По пути на совещание меня посетила интересная мысль.       — Тали, у меня к тебе есть вопрос.       — Слушаю.       — Насчёт Оружия остальных Героев... В каждом из них же тоже есть свои эссенции, если я правильно помню?       — Да, правильно.       — Скажи, ты сможешь как-то с ними связаться? Используя новые способности, или, скажем, если я усилю тебя пси-энергией?       Тали глубоко задумалась.       — Даже не знаю... Раньше мы такого не проворачивали.       — Мы — это ты с друзьями-эссенциями?       — Да, именно. Максимум мы чувствуем присутствие друг друга, ну а контактируем лишь после окончания цикла.       — Окончания цикла? — переспросил я.       — Когда все Герои умрут, либо выполнят свою задачу.       — Понятно. Но ты всё же попытайся связаться с ними. Может, сможем собраться в твоём мини-мирке, чтобы обсудить насущные вопросы, так сказать, полным составом.       — Сделаю всё возможное, — с энтузиазмом ответила она.       — Удачи тебе.