XCOM: New Frontiers

      — То есть вы хотите сказать, — переспросила Кил, — что эта девочка — наша Фиро?       — Понимаю, в это трудно поверить, но да, всё именно так.       — Но как вы это поняли?       — Щит Генетика и помощь знакомой.       — Знакомой? — с подозрением спросила Рифана.       — Я про Талиту. Помните, я о ней рассказывал?       — Ясно... Но всё же, насчёт Фиро... Почему вы сразу не сказали, что у неё появились новые способности?       — А что я, по-вашему, должен был сказать? "Эй, девчат, наша птица, оказывается, может в человека превращаться, и пока она не освоилась с этой способностью, надо поставить ей новую печать контроля"? Согласитесь, звучит тупо.       — ... Отчасти.       Всё время нашего разговора Фиро сидела рядом, закутанная в плащ, и внимательно слушала нас, не сводя с меня взгляда.       — Но всё же, — продолжила Рафталия, — почему она к вам так привязалась?       — Сам не знаю. Может, у неё и спросим?       А ведь и правда. Она и до превращения постоянно ошивалась рядом со мной. Да и сейчас ни на секунду от меня не отходила.       — Скажи-ка, Фиро... Почему ты постоянно за мной таскаешься?       — Ну как же-е, — ответила она, — вы же мой хозяин.       М-да, на что я надеялся?       — Вот видите? — сказал я, повернувшись к ученицам. — Вразумительного ответа от неё мы не получим. Не тот уровень развития.       — Неправда! — запротестовала малая. — Я не глупая!       — Я этого и не говорил. Просто ты ещё маленькая.       — Нет, не маленькая! — и, как бы в подтверждение своих слов, она вновь обрела свой истинный облик.       — Тали... Ты на что меня подписала, когда уговорила вырастить малую?       — А что такого?       — А ты не видишь?! У неё же интеллекта совсем нет! Вообще ничего не понимает. Девчата, пока были детьми, и то больше умом блистали, нежели эта птаха.       — Ну что ты хочешь от неё? Ей всего-то чуть больше недели. Конечно, она не сможет изъяснятся сложными терминами.       — Но на человеческой мове же как-то говорит?       — Говорит. Но это ничего не значит. Тем более, она-то птичка волшебная. Тем более, посмотри, какая она милая.       — Да, милая, я не спорю. Но всё же... Ай, ладно. Всё равно нам теперь разгребать случившеемя.       — То есть, ты не собираешься её продавать? — уточнила Тали.       — Я что, по-твоему, работорговец? Да и не уйдёт она от меня, даже если заставлю.       — Но всё же, господин Кос, — вывела меня из размышлений Рафталия, — что теперь с ней делать?       — Как что? Воспитывать будем. Фиро теперь — часть команды, как и вы. Просто, в отличие от вас, она нуждается в немного большем внимании. Всё же, ей ещё только предстоит стать сформировавшейся личностью. Я, конечно, постараюсь справиться с воспитанием малой лично, но мне может понадобится ваша помощь.       — Раз вы просите, то конечно... — нехотя согласились девчонки.       Теперь надо решать, что делать с Фиро. Вернее, что делать, известно — надо нормальную одёжу ей подобрать, устойчивую к её превращениям. А она явно отличается от стандартной, и стоит не пять копеек...       Чёрт. Я только сейчас понял, насколько влип. Вот кто меня за язык тянул говорить "Да, Тали, я куплю тебе филориала". Купил, блин. И теперь мне надо присматривать за мелкой девчонкой, пока в королевстве вовсю буянят, мать их, пришельцы!       — Я идиот.       — Так никто ж не спорит, — поддела меня Талита.       — Ещё так пошутишь — заткну, как в прошлый раз.       — Так, вы оставайтесь здесь, а я проведаю нашего общего знакомого и выясню у него, где можно найти одёжу для Фиро. В общем, ждите.       Только я собрался уходить, как малая, вновь обратившись человеком, схватила меня за руку.       — Хозя-яин! Не уходите!       — Извини, Фиро, но мне надо идти.       — Нет, не пущу!       Она это серьёзно? И что мне делать? Силой её не оттолкнуть — мало ли, что случится. Вдруг ещё раскидает тут всех и всё равно кинется за мной. Да и уговорить по-хорошему, видимо, не выйдет.       — Послушай... — я скастовал на Фиро Умиротворение, — понимаю, ты не хочешь, чтобы я уходил. Но всё же подожди немного. Я скоро вернусь и принесу тебе что-нибудь вкусненькое. А ты пока посиди здесь и поиграй с девочками.       Похоже, подействовало, судя по тому, что она успокоилась, кивнула и нехотя вернулась к отряду.       "Ух, сработало".       Перед уходом я жестом подозвал к себе Рифану.       — Нужна твоя помощь. Я кастанул на Фиро успокоительную способность, но не думаю, что она будет долго действовать. Следи за её аурой и при необходимости подновляй "успокоительное". Только не переборщи. Я на тебя рассчитываю.       — Не волнуйтесь, господин Кос, я не подведу.       — Отлично. Удачи.       Надеюсь, Эрхарт знает, где найти нужную экипировку. На то, что в его лавке найдётся что-то подходящее, рассчитывать не стоит. Но всё же, может, хоть связями поделится.       — О, это ты, Кос. Зачем пожаловал?       — Совет нужен. Срочно. Знаешь, где можно купить экипировку для существ, способных к превращениям?       — Какого вида экипировка нужна?       — На человека.       — Хм... — он задумался. — Попробуй спросить в магической лавке. Наверняка там что-нибудь, да найдётся.       После слов о магической лавке я кое-что вспомнил.       — Ты о той лавке, что в двух кварталах отсюда?       — Да. Недавно её владелица приходила помогать с работой над сплавом. Сказала, что от тебя. Признаться, впечатлён тем, что ты нашёл мага так быстро.       — Всего-то надо было спасти деревню. Делов на полдня. Так значит, скоро будет готова пробная партия?       — Примерно через неделю, когда закончим эксперименты.       — Отлично. Я готов обменять пробную партию на соответствующую по цене партию Лёгкого Металла. Мои агенты свяжутся с тобой, когда придёт срок, и доставят товар.       — Уже обзавёлся агентами... — в его голосе слышалось уважение. — А ты не сидишь на месте.       — Стараюсь.       Попрощавшись с Эрхартом и покинув лавку, я направился на встречу с ведьмой, попутно размышляя ещё об одной проблеме. Раз у Фиро такой... своеобразный характер, что успокоить её может лишь пси-навык, придётся разработать специальную вариацию Умиротворения, чтобы первое время сдерживать малую. Ведь стандартное, хоть и эффективно, но при длительном использовании, как и любое сильнодействующее успокоительное, делает того, на ком его применяли, овощем. А поскольку Фиро как-то сдерживать надо, при этом не навредив ей, модификация навыка — первоочередная задача.       — Приветствую вас, — приветливо поздоровалась владелица лавки.       — И вам здравствуйте. Сразу перейду к делу — вы знаете что-нибудь об экипировке для превращающихся существ?       — Хм... Дайте угадаю — вам в отряд попало такое существо, поэтому вы интересуетесь.       — Да... Так получилось.       Я во второй раз пересказал произошедшее.       — Вот это да... Не думала, что ваш филориал может оказаться таким необычным.       — Сам в шоке. И всё же, что по экипировке?       — Да, такая экипировка есть. Для создания подобного нужно наполнить материал маной будущего владельца. Так одежда сможет трансформироваться вместе с телом. Проще всего это сделать, используя нити из маны.       — И вы можете изготовить такие? — уточнил я.       — Конечно. Пройдёмте, покажу, что к чему.       Ведьма провела меня в мастерскую за помещением магазина. Хотя, как, мастерскую — учитывая специализацию, мастерской это можно было назвать с натяжкой. Странные, явно магические приборы вперемешку со стандартными механическими, письмена, руны и прочее...       — И с помощью какой чудо-машины можно выделить ману существа?       В ответ она указала на механизм, похожий на веретено, с закреплённым в специальной ячейке кристаллом.       — Магическое веретено с мана-кристаллом, — пояснила ведьма. — Кристалл поможет выделить ману.       — Хм, кристалл, значит...       — БЭП, надо проверить этот кристалл. Сдаётся мне, что он не так прост, чем кажется на первый взгляд.       — Как скажете.       — Извините, а можно проверить, что это за кристалл такой? Не волнуйтесь, я его верну.       — Хм... — ведьма задумалась. — Раз уж вернёте, то пожалуйста.       — Благодарю.       Я взял кристалл, отправив его на оценку в специальный отсек брони.       — Начинаю проверку... 15%... 37%... 70%... 98%... 100%... Начинаю систематизацию результатов.       Через несколько секунд БЭП выдал итог.       — Систематизация результатов завершена. Идентификация материала как "элерий".       Я чуть не упал от удивления.       — Ты уверен?       — Нет сомнений. Данный кристалл является высокоэнергетической формой элерия. Такая форма ранее нам не встречалась, но всё же...       Вот тебе и "искал медь, а нашёл золото".       — А где добывают эти мана-кристаллы? — решил уточнить я.       — Как и все кристаллы — с рудников. Правда, они довольно редкие, так что обычно достать их сложно. Позвольте узнать — а зачем они вам?       — Скажу лишь, что эти кристаллы — мощный источник энергии. Не магической, но всё же. Практически все технологии моего мира построены на использовании похожих кристаллов.       Похоже, это её заинтересовало.       — Расскажете подробнее?       — Посмотрим, как пойдёт наше сотрудничество. Да и к тому же, это дело не одного дня. Вернёмся к делу. Что по поводу моего запроса?       — Да, я смогу вам помочь. Ведите свою чудо-птицу сюда, посмотрим, что можно сделать.       Попрощавшись, я заспешил обратно, забежав по пути на рынок за едой для малой.

***

      — Хозя-яин! Вы вернулись! Я так скучала!       Не успел я даже подойти, как Фиро снова прилипла ко мне аки магнит.       — Ну я же не насовсем ушёл. Ладно, вот тебе вкусняшка, как я и обещал, — я протянул малой купленную еду. — А теперь не могла бы ты отпустить меня?       — Угу... — только и могла ответить она с набитым ртом.       Вырвавшись, я подошёл к ученицам.       — Ну, как она? Не буянила?       — Не то чтобы сильно, но ей здесь явно не нравится. Да ещё и пришлось три разу на ней применять Улучшенное умиротворение.       Да уж, дело серьёзное. Тем более, что засиделись они тут до вечера. Может, не лучшей идеей было оставлять их здесь, но не таскать же малую средь бела дня по городу.       — Ладно, что-то мы засиделись тут. Пора бы и выдвигаться. Вечереет ведь.       Я повернулся к Белукасу.       — Спасибо за гостеприимство и извините за доставленные неудобства.       — Вам всегда рады здесь. Особенно если вы приходите по делу. О да.       — Учту.       Мы спешно покинули шатёр.       — Хозяин, а куда мы теперь идё-ём?       — Тебе за одеждой. Негоже тебе в человеческой форме расхаживать в одном плаще, или, тем более, без него. Так что подберём что-нибудь. Но для начала нужны нити из маны. Двигаем к магической лавке.       Дальше всё прошло как по маслу. В магической лавке мы изготовили мана-нити для одежды Фиро. Благо, я во время прошлого визита проверил мана-кристалл, так что, когда тот внезапно раскололся посреди работы, его удалось временно заменить на элериевый кристалл из лучемёта дрона. Вернее, на все три добытых, так как из-за нестабильности все они по итогу раскалывались.       По итогу получили полный комплект нитей и один кристалл в запасе — тот, что в броне. И то истративший практически весь свой запас. Но есть и хорошая новость — наводка на возможное месторождение мана-кристаллов на юге, что как раз по дороге к первым двум точкам контакта. Так что вскоре проблема с энергией будет решена.       После до вечера мы искали подходящую ткань, на что истратили практически все деньги. Далее отправились в ателье, куда добрались лишь к самому закрытию. Снова пришлось кратко объяснять, что именно нам нужно. Что удивительно, швея, снимая мерки с Фиро, даже не удивилась, узнав, что малая на самом деле птица. Видимо, и не с таким сталкивалась.       По итогам после закупки материалов и заказа платья малой денег в нашем бюджете практически не осталось. Как и сил. Хоть всё произошедшее сегодня можно описать в двух абзацах и оно не то чтобы стоит внимания... Но вся эта беготня по магазинам очень утомляет. Уж лучше сразится в рукопашной с двумя Берсерками, ей-богу.       Заночевать было решено в лесу за городом, как в старые добрые времена. Хотя, какие старые, прошло меньше месяца...       Пока что всё спокойно, кроме одной вещи — я чувствую на себе псионическое воздействие неясного происхождения. Пока довольно слабое, так что подавить его не сложно. Но всё же это очень странно. Следует быть настороже.