Древо Сансары

      Мрачное настроение с течением времени оставило меня. Взамен пришло новое понимание отношений между разумными магическими расами и людьми. Теперь не возникало вопросов, отчего в каноне почти никогда не появлялись иные разумные, кроме самих магов или людей, пострадавших от проклятий.       Приближалось первое сентября. Я договорился с Петунией, что Джерн останется у нее на этот учебный год, с чем василиск был согласен. Мне же стало спокойнее, так как в глубине души все еще тлели угли страха за то, что «сила сюжета» решит радикально повернуть ход событий обратно к рельсам книг. На Кингс-кросс отправились вместе на обычной электричке, заодно простившись с Дадли. На этот раз зайцем проехаться не удалось, и на вокзал прибыли троицей. У Луны в руках была небольшая тканевая сумка, вышитая разноцветными нитками, в которой лежали мантия, палочка, пара книг да сделанные Петунией в дорогу печеньки, Гарри тащил за собой большой чемодан, а я был налегке, для вида перекинув через плечо свой многострадальный рюкзак, в котором валялось несколько учебников. Остальное спрятал при помощи заклинания, которое начало получаться только летом. Работало оно как заклятие незримого расширения, только вместо сумки или палатки точка входа просто висела в воздухе и в неактивном состоянии была маленькой настолько, что под водой через нее жидкость внутрь пространства на просачивалась. Само пространство пока было не особо большим в силу моей неопытности, однако его хватило, чтобы поместить внутрь все наши с Луной школьные вещи. Гарри от моего предложения вежливо отказался, сказав, что на его сумку Северус уже наложил чары облегчения веса.       Шагнув сквозь колонну, мы оказались на платформе девять и три четверти. Паровоз красно-черного цвета уже вовсю пыхтел, однако волшебников было не так уж и много. Не увидев среди людей в мантиях никого знакомого, наша компания прошла в хвост поезда и села в предпоследний вагон. Там было много свободных купе, однако выбрали мы то, что было по соседству с тем, в котором спал Люпин. Такое решение было принято не без моей инициативы, так как пусть я и освоил патронус, но не был уверен, что смогу отогнать от Поттера дементоров. Все-таки в боевых условиях заклинание я ни разу не применял. Усевшись рядом с Луной, достал из рюкзака учебник по зельям. Это был единственный предмет, практическую часть которого не получилось подтянуть за лето. Ну и сопли троллей среди ингредиентов в рецепте первого попавшегося на глаза зелья не добавляли моему чувствительному носу энтузиазма. Гарри, посмотрев на меня, достал блокнот, в который я переписал часть заклинаний из тома Салазара Слизерина со своими пометками, и тоже начал читать. Луна, посмотрев на нас двоих, устало вздохнула и достала из сумки «Придиру», неизвестно когда там оказавшуюся, перевернула, и начала читать. В тишине, прерываемой только шелестом и шуршанием, мы ждали остальных.       Примерно за пятнадцать минут до отправления поезда на платформе появилась Гермиона. В ее руках была корзина с Живоглотом. Коту шумная платформа не пришлась по душе, поэтому рыжик спрятался как можно глубже, так, что даже кончики усов не торчали. Третьекурсница осмотрелась, а потом начала двигаться вдоль паровоза, заглядывая издалека в окна купе. «Ищет нас», - догадался я и, оторвавшись от учебника, открыл окно, откуда под недоуменный взгляд Гарри помахал Грейнджер. Цель заметила движение и, кивнув, бодро нырнула в наш вагон. Через минуту дверь в купе открылась, я подхватил у Гермионы корзинку с котом, магией отправил чемодан на полку и пропустил девочку внутрь. Она села рядом с Луной так, что последняя располагалась между нами двумя. Хорошо, что купе было достаточно вместительным, чтобы мы втроем могли расположиться на одной скамье и не чувствовать себя неловко. Открыв переноску Живоглота, я взял кота на руки, а корзинку отправил к чемодану. Полукнизл не сопротивлялся, и даже был готов лежать на мне дальше, а я был и не против. Усевшись, вместо книги теперь гладил довольного кота, замечая, что шерсть у него снова начала сбиваться в клочки. Пришлось повторить сделанное в лавке, и начать магически разглаживать шерсть.       Тем временем девочки вместе стали читать «Придиру», однако было видно, что Гермиона явно не в восторге от статей о нарглах и особых признаках мозгошмыгов. В отличие от канонной своей версии, девочка не восприняла журнал в штыки, а попыталась разложить по полочкам, о чем в нем все-таки пишут. Может, таким образом она старалась понять Луну? В любом случае, такое отношение мне нравилось гораздо больше, чем категорическое неприятие.       До отправления оставалось едва ли пять минут, когда показались рыжие головы в толпе. Семья Рона шумела и немного ругалась, однако быстро продвигалась к поезду. Я не стал вставать и махать из окна, так как на коленях все еще лежал Живоглот. Близнецы заметили нашу компанию в окне и толкнули Рона к вагону. Последний уже скоро устало ввалился в вагон, волоча за собой чемодан. Я не стал ждать и отправил груз на последнее свободное место на полке. Парень коротко поблагодарил и плюхнулся рядом с Гарри. Поздоровавшись со всеми, Рон тут же завел разговор со своим другом о новой метле, невольно вовлекая и меня. Правда, когда ребята поняли, что к квиддичу я отношусь довольно ровно, то аж поперхнулись, после чего активно стали заманивать в свою секту фанатов метел и тех, кто на них летает. На такое поведение Гермиона только закатила глаза, а Луна даже не оторвалась от «Придиры». В итоге пришлось пообещать прийти и посмотреть на игру Гриффиндора, чтобы «понять, насколько крут этот спорт».       Поезд тронулся, и разговоры стихли. Было видно, что Уизли нервно ерзает на месте. «Видимо, отец ему рассказал об истории Сириуса», - подумал, почесывая Живоглота за ушком, - «и теперь парень просто не может не предупредить Гарри или хотя бы поинтересоваться, все ли у того хорошо». Так и оказалось: резковато дернув Поттера за рукав, Рон тихонько спросил:       - Ты слышал о Сириусе Блэке?       Гарри кивнул:       - Да, дядя еще летом рассказал.       Повисло молчание. Все смотрели на Гарри, будто ожидая продолжения реплики, однако тот просто неопределенно повел плечами. Тогда Гермиона решила попробовать всех успокоить:       - Ну, в Хогвартсе гораздо безопасней, чем за его пределами.       Парни фыркнули, даже Луна слабо улыбнулась, как и я.       - Ага, только сначала надо проверить, не оставили ли сюрпризов основатели, а потом еще постараться не попасть под ветви Гремучей Ивы, - шутливо заметил я.       Воздух в купе стал немного теплее.       

***

      Я уже было подумал, что канонный визит дементоров отменяется — до школы оставалось ехать всего десять минут. Все уже сидели в форме, наслаждаясь разговорами и сплетнями, когда организм буквально передернуло. Дар сноходца буквально завопил о чем-то противоестественном, приближающемся к вагону. Дементоры, а это были именно они, как оказалось, вытягивают не только эмоции людей, но и их счастливые сны. Из-за этого существа вызывали во мне такое отторжение, что становилось невозможным держать лицо.       - Алан, что-то случилось? Ты как будто лимон с «Берти Боттс» съел, - задал вопрос Гарри, а в следующую секунду глаза его расширились от созерцания того, как окно купе покрывается изморосью.       - Дементоры, - прошептала Луна, выловив из моих мыслей правильный ответ. В ту же секунду все в купе сгрудились ближе к окну, а мы с Гарри встали впереди, так как были единственными, кто освоил Патронус. Достав палочки, мы направили их на дверь. В коридоре послышалось тяжелое сиплое дыхание. Медленно, будто воздух в один момент превратился в воду, в проеме купе показались лоскуты черной ткани. Быстро брошенный Гермионой на дверь «Колопортус» незваный гость не заметил. Щелкнула щеколда, и рука, покрытая струпьями, длинными костлявыми пальцами убрала последнее препятствие. Несмотря на то, что инстинкты требовали ударить чем-нибудь мощным без промедления, я сдерживался, не желая превращать купе в горячую точку. Краем глаза заметил, как Гарри мелко задрожал, но палочку не опустил. Медлить было попросту опасно:       - Зачем вы здесь? В нашем купе нет никого чужого, - задал я вопрос, надеясь хоть на какую-то положительную реакцию.       Существо окинуло взглядом меня, стоящих за мной людей, и только потом обратило внимание на Гарри. Я почувствовал, как изменилось его настроение. Видимо, травма и крестраж в голове мальчика манили дементора не хуже рождественской индейки. Парень и сам это почувствовал, а потому тут же выпалил на парселтанге:       - Expecto patronum!       Из кончика инструмента прямо на дементора направился зеленоватый туман. Он был слабее, чем на тренировках, но все-таки подействовал. Будто ошпаренная кислотой, фигура в плаще отшатнулась, но тут же попробовала напасть. Теперь настала моя очередь выпускать заклинание. Зеленоватый дикий большой кот прыгнул, выпустив клыки и когти. Последние скоро впились в лохмотья дементора. Повалив последнего на пол, тигр уже было вцепился в горло, однако не стал перекусывать шею. Я прекрасно осознавал, что убийство дементора ничем хорошим для нашей компании не кончится, поэтому подошел, оставив всю нашу компанию позади, и сказал:       - Возвращайся, пока шея цела, и передай остальным, чтобы убирались отсюда. Как видишь, мы вполне способны дать отпор на такое непотребство и своеволие.       Дар во мне удовлетворенно заурчал, почувствовав страх существа, привыкшего к собственной неуязвимости и тому, что сам приносит страх окружающим. Дав команду полосатому защитнику, отошел обратно. Тигр разжал хватку, и дементор, не став дожидаться, когда все когти втянутся, еще сильнее уничтожая лохмотья, пулей вылетел в коридор. Еще секунда — и след его простыл, а из соседнего купе показалось серебристое сияние. Я медленно выдохнул и только сейчас понял, что все это время был больше похож на натянутую пружину. Температура в купе медленно поднималась, краски возвращались на лица вокруг. Пока я был занят осмотром всех в купе на предмет обмороков, в дверь постучали:       - У вас все в порядке? Я не думал, что охранники осмелятся проверить поезд еще и изнутри, - произнес знакомый мне по фильмам Римус Люпин.       Мужчина выглядел болезненно, однако в глазах любому было заметно его беспокойство о нас. Луна, только отошедшая от произошедшего, машинально ответила:       - Наши мозгошмыги остались на месте, только замерзли сильно. Может вы знаете, чем их можно отогреть?       На пару секунд в купе воцарилась тишина, прерванная моим легким смешком. Этот звук заставил профессора отмереть и ответить, после направившись в свое купе за шоколадками. Через пару минут все жевали сладость, а Гарри еще и пытался выудить у меня секрет того, как призывать не простое облачко, а полноценного защитника. Видимо, инстинкты твердили подростку, что это не последняя его встреча с неприятными существами в этом году. На мгновение в коридоре показалась блондинистая шевелюра, под которой обнаружилось бледное лицо, однако, заметив вполне себе здорового Гарри, Драко исчез из нашей зоны видимости столь быстро, что я даже не сразу понял, кто это был.       Оставшееся время наша компания трескала за обе щеки шоколадки и заодно изливала в разговоре все эмоции от пережитого. Как возмутилась Гермиона, «чтобы этим дементорам ни крошки от нас не досталось»!       На перрон вывалились всей компанией, и я уже было пошел за остальными к каретам с фестралами, однако на плечо приземлилась тяжелая рука лесничего.       - Алан, куда это ты? Сегодня ты со мной на лодке, - прозвучал гулкий бас Хагрида.       - Постой, разве это не только для первокурсников? - не понял я прикола.       - Нет, по традиции ученик в первый раз должен попасть в замок именно на лодке через воды Черного Озера. Так директор сказал, - пожал плечами хранитель ключей и потащил мою тушку к первокурсникам.       Видимо, мое лицо показало какое-то неописуемое выражение, отчего даже Луна не удержалась от легкой ухмылки. Помахав ручками, ребята пошли по дороге дальше без меня. А я остался стоять рядом с лесником, кричавшем «первокурсники, ко мне». Чтобы не смущаться, я сразу же применил чары для отвода внимания. Это и спасло, а то дети и так смотрели странно, когда Хагрид выцепил меня из толпы старшекурсников.       Когда все новички собрались, полувеликан повел нас по тропинке через лес. В этом году не повезло: небо разразилось молниями и проливным дождем, а дементоры, постепенно окружавшие замок, делали чащу лесом не из сказки, а старой страшилки. Лодки на воде качались со скрипом.       - По четыре человека в лодку! - стараясь перекричать ливень, сказал Хагрид. - Алан, ты со мной! И где ты вообще?       - Здесь я, - ответил я ему уже из лодки, в которую лесник забрался и теперь озирался в моих поисках.       От такого сюрприза мужчина дернулся, и плавсредство неплохо так покачнулось. Я даже вцепился в борт, и тогда понял, что не только каминная сеть вызывает у моего организма не самые приятные ощущения. Качка на озере из-за грозы была дикая, и лицо мое быстро становилось похожим на меловую статую. Весь путь до замка я представлял, что перекидываюсь в птицу и на крыльях долетаю до заветных ступеней, однако уже то, что мне не дали добраться до замка в уютной карете, намекало на неприемлемость данного способа. Пришлось терпеть. Стоило только лодке ткнуться носом в причал, как я тут же выпрыгнул на берег и даже высушился эльфийским колдовством, радуясь, что под ногами поверхность не качается. Отправив первокурсников наверх по ступенькам, Хагрид тихонько мне сказал:       - На церемонии тебя позовут отдельно, сразу после малышей. Так по уставу положено.       Так и случилось: когда всех детей уже распределили, Дамблдор вместо ежегодной речи перед пиром произнес:       - А теперь попрошу поприветствовать Алана Чан, поступившего в этом году к нам сразу на четвертый курс. Прошу присесть и пройти церемонию Распределения согласно всем традициям Хогвартса!       Теперь главное было не дать множеству взглядов вокруг поколебать меня и засмущаться. Хорошо, что мне на самом деле не пятнадцать. Присев на стул, дождался, когда шляпа своими полями прикроет обзор. Прямо в голове раздался голос артефакта:       - Не знаю, право, что с тобой делать, парень. Под твоей защитой даже основные черты характера уловить трудно. О, так вот кто в прошлом году куролесил вместе с директором! Не напрягайся, это замок помнит, кто именно заходил в комнату одного из основателей, а не я прочла твои мысли. Судя по тому, что Хогвартс о тебе помнит, прямая тебе дорога к львам, Алан.       Ладошки вспотели. Не хватало только еще пролететь мимо факультета Луны.       - Уважаемая Шляпа, - мягко и вкрадчиво направил я артефакту нужные мысли, - мне говорили, что я непременно окажусь на одном факультете с Полумной Лавгуд, поскольку являюсь ее фамильяром.       - Ты?! Фамильяр?! Хотя стой, десятилетие назад из Запретного Леса замок впустил одно существо… Ясно тогда все с тобой. Топай к своей ненаглядной на Рейвенкло!       Последнее слово было произнесено еще и вслух, и я, довольный, шустро подошел к сине-бронзовому столу. Я увидел, что Луна заняла мне место, и немедля сел справа от нее.       Дальнейший вечер прошел гладко: наевшись, все разошлись по общежитиям, где мне показали мою комнату, окна которой оказались по соседству с комнатой Луны. Ложась спать, мы по мысленной связи обсудили сегодняшние события и постепенно оба провалились в глубокий сон.       Поутру же меня разбудил луч солнца, попавший из окна прямо в глаз, отчего я впервые пожалел, что у воронов спальни находятся не в подземельях.