Древо Сансары

      - Мам, доброе утро… - я стояла у телефона, уже набрав номер и дождавшись, когда на другой стороне прозвучит «алло» вместо гудков.       - Что у тебя опять стряслось? - немного недовольно поинтересовалась мама. - Денег нет.       Слова застряли в горле. Я уже и забыла, какого мнения обо мне родители. Однако ради мальчиков надо было не обращать внимания:       - Нет, мам. Тут все сложнее и страшнее… Вчера я нашла у порога Гарри. В письме было сказано, что Лили умерла… - не успела я закончить, как меня перебили:       - И ты поверила? Хотя… Твоя сестра давно забыла о своей семье, так что это ее Господь покарал.       Не получалось поверить в услышанное. Чем же так провинилась перед родителями Лили, что вместо «любимой» стала «неблагодарной» дочерью? Впрочем, сейчас было не до этого.       - Мам, я знаю, как выглядит мой племянник и никогда его ни с кем не перепутаю. Сейчас важно другое: я развожусь с Верноном. Он… скажем так, был не в восторге от нашей родословной…       - То есть ты сейчас одна неизвестно где с двумя детьми? И еще хочешь их потянуть без мужа? Мы тебя совершенно не так воспитывали! Что ты, что Лили!       Тут я не выдержала и, решив, что помощи в том доме не найду, сказала:       - Да, вы меня вообще не воспитывали. Я, пожалуй, как-нибудь сама все решу, - и положила трубку.       Куда теперь идти? Сбережений у меня не то чтобы много, на аренду явно не хватит. Вспомнила бабушкин дом. «Может, получится?» - с надеждой вновь стала набирать номер, радуясь, что когда-то настояла, будучи подростком, на установке такого прибора в месте своей «летней ссылки». Долгое время были слышны только гудки, и сердце начало волноваться. Однако, к счастью, бабушка взяла трубку:       - Алло?       - Бабушка, это я, Петуния.       - Что случилось?       - Многое. Я ушла от Вернона вместе с сыном и племянником, и хочу спросить, нельзя ли первое время у тебя пожить?       Из трубки не доносилось ни звука, и я мысленно приготовилась к отказу. Как же хорошо, что в этот раз подготовка не пригодилась:       - Приезжай. Поможешь мне с огородом, да и работать у нас в городке есть где. Разве что школа далековато, но тебе и не к спеху. А с Верноном ты правильно поступила — он мне никогда не нравился особо. Успеешь к сегодняшнему вечеру?       - Да, конечно. Только соберу мальчиков — и сразу на вокзал! - не стала медлить с ответом, и, подумав немного, полушепотом добавила: - Люблю тебя, бабушка…       - И я тебя, внученька.       Положив трубку, впервые за день улыбнулась. С плеч будто сняли тяжелый груз. Небо за окном стремительно из мрачного серого превращалось в светло-голубое, полное надежд.       Выселение прошло незаметно. Дети не капризничали, занятые друг другом, а вещи я почти и не раскладывала. Сдав ключи от номера, доехала на автобусе до Кингс-кросс, купила билеты. Никто не задавал вопросов, не интересовался, что женщина делает одна на перроне утром с двумя маленькими детьми. Поезд приехал буквально спустя десять минут, как мы отошли от кассы. Вместе со мной в него садились пожилая женщина, мужчина среднего возраста, держащий какой-то хозяйственный инвентарь, завернутый в газеты, и еще одна совсем пожилая пара с внуком трех-четырех лет. Я посмотрела на крутые ступени. Перевела взгляд на коляску и чемодан. Картина все никак не хотела прорисовываться. Пожилая пара с ребенком уже вошла, а я все стояла и не знала, как поступить. Мужчина заметил заминку и предложил помощь. Я согласилась, и он пустил меня вперед, после чего помог затащить коляску. Бабушка, конечно, поворчала немного, что мы задерживаем ее, но спокойно подождала, пока незнакомец заносил свой груз. А мужчина удивил еще раз, протянув ей руку с улыбкой. Так мы все забрались в вагон.       Городок встретил меня запахом опавшей листвы. На яблонях висели последние ярко-красные плоды лета, а люди в огородах готовили землю к зимовке. Я шла по дороге от станции, толкая перед собой коляску. В ней Гарри с любопытством осматривал окрестности, а Дадли вертел кленовый лист, что я ему дала, когда сын потянулся рукой к клочку красно-оранжевого великолепия, застрявшего между досками чьего-то забора.       Бабушка встретила меня радушно, понянчилась с правнуками, и только усадив последних в импровизированную детскую без острых углов, о которые можно было расшибить лбы, тихонько отвела меня на кухню. Там я рассказала обо всем. Сначала она схватилась за сердце и выпила валерьянки, а потом побагровела от злости:       - Не воспитывали, значит?! Тьфу на них! Не верю, что такое можно сказать родной дочери! А ну-ка, внученька, неси кальвадос! Будешь вытравливать им дурость родительскую из души. А за будущее не переживай: первое время поживем на сбережения, а как мальчики подрастут, устрою тебя на работу Марте в ее магазинчик. Я же вижу, как спорятся у тебя игрушки и всякие вязаные вещички. Так что забудь о городских дурнях и смело смотри вперед! Я свое плечо тебе всегда подставлю.       

***

      - Так мы и поселились здесь. Я устроилась к Марте бухгалтером, а заодно делала для магазина детские игрушки и разные платочки, пледы, салфетки для декора. Бабуля помогала присматривать за сыном и племянником, пока им обоим не стукнуло по пять лет. Потом мы остались втроем… На самом деле, я не знала, кому завещан этот дом, поэтому готовилась переезжать, когда родители приехали с требованием освободить территорию вместе с покупателем. Хорошо, что человек оказался приличный, и как только увидел меня с двумя детьми, очень вежливо выразил все, что думает о ситуации. А через два дня пришел нотариус и озвучил завещание. В нем наследницей всего состояния объявлялась я с условием, что определенные суммы достанутся детям по достижению ими совершеннолетия. Криков было тогда… все соседи на ушах стояли. Больше родителей я не видела… - закончила Пет свой долгий рассказ.       - Так ты все еще Эванс?       - Да, но лишь наполовину. Фамилию Вернона оставлять не стала, а Дадли и Гарри сами решат, когда вырастут. Пока оба горят желанием носить ту же, что и я, - по-матерински счастливо улыбнулась она.       - О-па, - заинтересованно наклонился поближе. - И кто же покорил твое сердце в итоге? - озорно задал новый вопрос.       - А ты его уже видел! - с той же интонацией ответила подруга, и мы рассмеялись.       А потом вспыхнул зеленым пламенем незажженный камин, и из лепестков колдовской стихии вышел высокий силуэт, облаченный в черную мантию. «Я уже где-то это видел!» - только и успел подумать я, как увидел лицо вошедшего. Он тоже меня заметил, и в воздухе раздалось синхронно:       - Что ты здесь делаешь?!       А Петуния Эванс-Снейп заливисто расхохоталась, впечатленная выражениями наших лиц.       Через несколько минут, когда все успокоились, Северус поставил третье кресло для себя и присоединился к разговору. Я все еще переваривал увиденное, а потому молча повернулся к Пет с немым вопросом. И она, верно истолковав невербальную просьбу, снова начала свой рассказ.       

***

      Это произошло, когда бабушка умерла. Новость шокировала Гарри, и от переполнивших его эмоций из дома пропало электричество, а тарелки в серванте затряслись. Еле сумела успокоить мальчика до того, как кто-нибудь из детей поранился. С тех пор начались чудеса, которые в свое время демонстрировала и моя сестра. Именно тогда я и объяснила племяннику, что он волшебник. И я рада, что первое, что он спросил после моей речи, было:       - А братик и ты тоже можете делать магию?       Увы, но пришлось разочаровать Гарри. Однако с тех пор он загорелся идеей помогать нам своей силой. И все бы ничего, но контролировать происходящее вокруг себя волшебство племянник не мог. И спросить совета было не у кого. Тогда и вспомнила о мрачноватом Северусе. Понадеявшись, что конфликт в магическом мире уже исчерпан, я отправила ему письмо на старый адрес по обычной почте. Минула неделя, и я решила, что оно не достигло получателя, но поздно вечером в окно постучалась сова. Как же я была рада! Наскоро отвязав от лапки довольно легкое письмо, я угостила пернатое существо остатками вяленого мяса и вскрыла конверт. В письме была всего одна строка:       «Приду в гости десятого июня в семь вечера.»       

***

      Встреча была неловкой, но Гарри быстро нас сблизил. Оказалось, что, кроме Дамблдора, никто не знал, где именно находится мой племянник и с кем живет, а потому, когда Северус получил от меня письмо, то очень удивился. В ходе разговора он коротко рассказал о прошедшей войне и книгах, недавно выставленных во «Флориш и Блоттс», посвященных «подвигам» пятилетнего волшебника. Волосы на голове не переставали шевелиться, но по окончании своего рассказа зельевар поинтересовался моей стороной истории. И я поделилась. После долгого рассказа Северус стал по-другому на меня смотреть и даже извинился за то, что когда-то нелестно отзывался о моем характере.       - Я не в обиде, - успокоила тогда его. - Ведь мое мнение очень сильно изменил близкий друг. Правда, о нем уже давно ничего не слышно.       - Он был магглом?       - Нет, но и волшебником тоже не был. Ох, уже довольно поздно! - спохватилась я. - Может, вы у нас переночуете? Заодно сможете пообщаться с Гарри. Он как раз вместе с Дадли завтра утром вернется от Маккаинов.       - Вы пустили их одних в гости? - в характерном жесте поднял мой собеседник бровь.       - Я пустила их на ночевку к соседям поиграть со своими сверстниками, - развеяла я его опасения. - Так как насчет идеи воспользоваться гостевой комнатой?       - Я нахожу ее весьма привлекательной, но только на одну ночь, - ответил он.       Однако ни на следующий день, ни на последующий волшебник никуда не делся. Через месяц Северус окончательно переехал к нам, а я поняла, что краснею, если заглядываю в его глаза. И как только так вышло?       

***

      Свадьбу мы сыграли на месте, когда мальчикам было по восемь лет. Торжество было тихим и закрытым. Присутствовали лишь жители города да Матильда, которую я решила пригласить и отблагодарить. Церемония проходила в саду, часть которого жених расчистил магией от сорняков и бурелома, как я и мечтала. Из волшебников на ней присутствовали лишь Сев, Гарри и Андромеда Тонкс в качестве регистратора. Волшебница провела сначала обычную, а после, когда гости разошлись, магическую церемонию бракосочетания. Я волновалась, что кулон, подаренный сестрой, помешает как-либо сойтись с волшебниками, однако талисман никак не отреагировал. А когда я показала его мужу, то он, внимательно изучив тот, сказал, что магия, заключенная внутри, срабатывает только на тех, кто может причинить вред мне и моим кровным родственникам.       

***

      - С тех пор мы и живем вместе. В школе дорогой попросил Гарри не распространяться о родстве, чтобы не вызывать переполоха. Даже директор не знал о нашем браке, пока Сев не принес ответ на письмо о зачислении.       На этом моменте Северус улыбнулся. Выглядел он гораздо опрятнее, чем было описано в книгах, и был довольно симпатичен. Тот, заметив мой интерес, задал встречный вопрос:       - Дорогая, я люблю, конечно, слушать, как ты рассказываешь нашу историю, однако все не могу взять в толк, кому на этот раз она предназначена. Представишь мне молодого человека?       - Ах да, это Алан, мой давний друг. Я о нем тебе говорила, помнишь? Ты тогда ничего не нашел с помощью заклинаний, а теперь вот мы встретились. Алан, думаю, с моим мужем ты знаком лишь заочно, поэтому… Это Северус. Преподает Зельеварение в школе и заодно помогает летом Гарри с Защитой от Темных Искусств.       Я протянул руку, и мужчина пожал ее. Он внимательно вгляделся в мое лицо, и в итоге сказал:       - Я думал, что ты всего на пару лет младше Петунии, а оно вот как…       - Да нет, я в шестьдесят третьем родился, - неожиданно решил подколоть обычно сдержанного колдуна.       Шалость удалась: впервые на моей памяти челюсть у Снейпа натурально отвисла. Мы с Пет снова улыбнулись.       - Ладно, не буду об этом думать, - прикрыл глаза декан Слизерина.       Не удержавшись, расхохотались, и разговор продолжился.       - Дорогой, на работе все нормально?       Северус загадочно посмотрел в мою сторону и кивнул, сказав:       - Да. Директор просто хотел обсудить кое-какие моменты, связанные с будущими учениками.       - Тогда ладно. Кстати, - Петуния чуть прищурилась, - мне тут нашептали про какого-то Наследника… - Снейп подобрался. - Не в курсе, с чем это связано?       Я спешно отпил из чашки. «Не смотри на меня, не смотри на меня…» - молился про себя, чтобы взор подруги не заметил заминки, параллельно гадая, как же Северус объяснит ситуацию с чудищем и повальным буллингом в сторону Гарри. Тот, к его чести, не дернул ни единым мускулом:       - Просто один не очень умный индивид решил, что заколдовать кошку и пару учеников в вотчине директора - отличная идея.       Петуния хмыкнула на такое объяснение и больше не возвращалась к данной теме, а Северус переключился на меня. Выяснив, что я помогал Луне с зельями, он заинтересовался. Вскоре развернулась дискуссия по поводу этичности использования сушеных пикси в программе первого курса, а также о сложностях получения чистой крови единорога без последствий в виде шрамов и болевых ощущений для донора.       Прервали нас Луна и Гарри, вернувшиеся со станции. Пет незаметно выдохнула, радуясь, что сеанс слов, от которых голова закипала, окончен. Вместе с волшебниками в дом вошел Дадли, которого, признаюсь, я едва узнал по серо-голубым глазам и платиновой шевелюре. Он вовсе не был похож на свой образ из фильмов и книг: был подтянутым и даже на первый взгляд спортивным. «Еще один крах канона», - подумал, пожимая неожиданно серьезному подростку руку. Тот внимательно смотрел на меня, однако во взгляде не было ни капли враждебности. Представив нас, Пет не преминула похвастаться, что Дадли самостоятельно поступил в Вестминстерскую школу и получил стипендию. Этого точно не было в каноне, чему я был только рад. По взаимодействию кузенов я ощутил, что мальчишки хорошо ладили и заботились друг о друге. «Кто мог знать, что наша встреча с Пет в лесу обернется такими замечательными последствиями?» - промелькнула мысль, в то время как уголки губ дернулись вверх, скрытые за чашкой чая. Луна спохватилась, что Джерн до сих пор дремал в одиночестве в комнате наверху, и побежала знакомить его со всеми. Я предусмотрительно разбудил василиска по связи и предупредил. «Какая удобная штука — эта мысленная связь», - подумал, когда Полумна спустилась с благодарным за предупреждение змеем. Правда, сразу одернул себя. Иделла рассказывала множество историй магического мира, когда учила меня, и одной из самых запоминающихся оказалась история о золотых птицах, что могли делиться мыслями друг с другом. Со временем их прекрасные голоса замолкли, и целый вид перестал общаться с другими разумными. Постепенно сама возможность говорить стала для птиц чудом, и те совсем исчезли, закрывшись в обособленном сообществе. Через сотню лет после их исчезновения один друид наткнулся на чудесное создание, но наладить контакт не смог: мышление птиц за прошедшее время претерпело значительную метаморфозу, и даже легиллименция ничем не смогла помочь. Проследив за магическим существом как за самым обыкновенным диким зверем, друид нашел новое пристанище вида. Оказалось, что встреченная им птица была одной из последних, так как годы близкородственных связей не позволяли размножаться без последствий: от некогда многочисленного вида осталась всего сотня, да и в той к полету была способная едва ли дюжина. С тех пор общение только по мысленной связи стало негласным табу, оттого что никто не хотел повторить судьбу золотых предков сниждетов.       Джерна представили Дадли, и последний заинтересовался необычным окрасом змеи, о чем не преминул спросить самого змея, обращаясь у нему через Гарри. Выяснив, что магический змей выглядит как самая обыкновенная колючая кустарниковая гадюка, мальчик поинтересовался, не живут ли они, случаем, где-нибудь в Великобритании, на что семейство Эванс-Снейп-Поттер рассмеялось. Гарри, увидев недоумение на моем лице, объяснил:       - Брат просто обожает разных змей и ящериц и все мечтает когда-нибудь завести одну из них дома.