Из глубин

«2247 год. Колония «Сет». 18:47 по конфедеративному времени» Это безделье меня доконает. Уже целую неделю не было ни единой посудины, на которую можно было бы устроиться. Сколько раз я уже предлагал свои услуги механика, почти, что за бесценок, но каждый капитан отвечал мне отказом. С одной-то стороны я могу понять, нельзя брать на лодку слишком много людей. Водолазных скафандров может не хватить, но с другой… Суки они все. И ведь угораздило же меня остаться в этом городе, переполненном людьми, тысячей голосов и ещё большим количеством презрительных взглядов. Все эти яркие огни, цветастые расцветки, пытающиеся создать уют… Тошнит от этого. Лучше бы в первую очередь избавились от плесени на стенах и заделали трещины на потолке, а то штукатурка уже не в состоянии скрывать протечки. Не понимаю, чего сложного в найме пары лодок для того, чтобы они добыли добрую кучу минералов? Производственных мощностей в Сете хватит, чтобы полностью заделать все дыры. Уж чего-чего, а машин тут хватает. Клянусь, если бы не они, я бы не смог купить себе даже самой мелкой рыбёшки на обед. Как ни крути, а посылать чинить сломавшийся станок кого попало, не будут. Спасибо и на том, мать вашу, что вы не смотрите на внешность человека, когда у него руки не из задницы растут. - Внимание, в четвёртый док прибывает грузовой корабль. Просьба гражданам покинуть четвёртый блок в ближайшие тридцать минут. Ещё одна? Я-то думал, что сегодня уже не будет новых лодок. Ну да ладно, надеюсь, что это судёнышко будет сильно повреждено, чтоб за ремонт нам заплатили больше. Ну а потом можно будет и переговорить с капитаном корабля. Деньги за брагу быстро переместились из кармана на барную стойку и также быстро исчезли под огромной лапой бармена. До сих пор поражаюсь: такой двухметровый шкаф, и работает в рюмочной? Ему бы безопасником пойти, да месить в кровавый фарш ползунов и рапторов, забравшихся на подлодку. Такие бы деньжищи забивал, мама не горюй. Сет. Огромный и в какой-то мере процветающий город. Расположенный прямо перед европейским кряжем, который ведёт в «Большие воды». Город фильтрует через себя десятки субмарин каждый месяц. Транспортные гиганты перевозят на себе сотни тонн разнообразных грузов и порой столько же колонистов. Вооружённые мощнейшими орудиями лодки патрулируют регионы, находящиеся в границах конфедерации. Именно благодаря им у нас тут относительно тихо. Конечно, может приплыть какой-нибудь заплутавший ползун и покусать обшивку города, но не более того. Да и то, орудия города, скорее всего, разнесут его на куски ещё до того, как он подплывёт к городу. Многие салаги, только севшие на свои первые лодки, сломя голову мчатся как можно дальше вглубь Европы, ожидая найти сказочные богатства или же приключений на свои задницы. Но чаще всего они находят лишь смерть. Я был частым свидетелем того, как в доки доставляют обломки субмарин, корпуса которых я латал пару месяцев назад. Грустное зрелище. Ещё хуже бывает от того, что вот порой вскроешь заваренную дверь, а за ней лежит ещё совсем свежий труп в скафандре и нулевым запасом кислорода. Вокруг валяется куча пустых баллонов из-под кислорода. Бедняга израсходовал весь запас лодки. Быть может, нашли бы его на день или два раньше и он бы выжил, но увы… Чудес не бывает. Или ты хладнокровно и монотонно зарабатываешь по паре тысяч кредитов в неделю, отправляясь на неблагодарные задания, или же бросаешься в крупную авантюру, которая может закончиться плачевно. Хотя, может, и бывают счастливчики? И всё же, такая жизнь гораздо лучше, нежели серые будни на станциях. Мне довелось однажды попасть на подлодку. И это чуть не стоило мне жизни, но… Именно в тот момент я понял, что такое Жизнь. Сразу стало ясно, что эти железные бочки могут за одну успешную ходку принести больше пользы, чем весь мой чёрный труд приносит за год. За несколько часов они могут подарить надежду на выживание целому городу, спасти сотни, если не тысячи жизней, уничтожив рой подводных тварей и… И… Миновав несколько отсеков, передо мной вновь раскинулась мастерская. Куча разнообразных приблуд для ремонта и модернизации. А за огромным пуленепробиваемым стеклом над людьми нависали мощнейшие орудия, которые обычно ставят в качестве главного калибра. Также вдоль одной из стен были расположены пушки поменьше. Размером с человека. Тоже внушительно, учитывая, что лодка может нести несколько таких. Но меня не интересует основной зал, в котором опять дохера народу. Мне нужна небольшая дверца в углу. Надеюсь охранник опять… А! Так его и нет. Уже везёт. Главмех как всегда на месте. - Всё колдуешь над этой херовиной? Резкий вскрик. Он подскочил на своём стуле, чуть не уронив паяльник. Развернувшись ко мне, он задел локтём стол, с которого на пол сразу посыпались детали. - Чтоб тебя, Василий! – Паяльник с противным скрипом вошёл в держатель у стола. – Я уже тысячу раз просил тебя так не подкрадываться! - И ответ мой не изменится: тебе нужно перестать так ржачно пугаться. Он снял с себя паяльную маску и надел очки. Вот в таком прикиде он мне больше нравится. Полтора метра с кепкой, круглые окуляры на глазах, густые и взъерошенные волосы и ко всему прочему здоровенный серый халат, который ему далеко не по размеру. - Если бы ты так ловко не управлялся с нашими агрегатами, то я бы давно подал на тебя жалобу. Вновь воззрев, он начал собирать с пола рассыпавшиеся детали. - А я бы этой жалобой подтёрся. Ты знаешь, что я у администрации на особом счету. - Да-да-да, можешь не напоминать. Память мне пока не отшибло. Собрав всё в кучу, он свалил эти железки в небольшой контейнер. Мне же интересно посмотреть на лодку, которая скоро должна приплыть. Да и узнать немного информации лишним не будет. Иллюминатор как всегда показывал зеленовато-чёрное ничто. Подлодка ещё далеко, иначе бы прожекторы уже горели. - Дай догадаюсь, ты опять хочешь пойти в основной бригаде? - Зришь в корень, пацан. - Это было очевидно. – Сделав пару шагов к другому столу, он открыл крышку своего миниатюрного компьютера. – И я просил меня так не называть. - Если к базе подходит какая-либо посудина, то эта мелочь будет знать всю её подноготную. От порта приписки, до последнего места, где ей покрасили гребной винт. – Так, так, так… Ага. Ого, даже так? И где же вы её откопали? - Что там у тебя? - Подлодка, класса «Горбун». Средних размеров аппарат. Порт приписки, Линия Адониса, горнодобывающие шахты там, если не ошибаюсь. Это где-то за европейским кряжем. Там же недавно начали осваивать новые территории. Точно! Вот только, что она здесь забыла? - Не тяни резину. - Так… Ага. Последний раз была замечена в Ошане. Выполняла доставку медикаментов. Проблем с законом нет, особых пометок… Тоже нет, замечательно. Карма белая, как твоя кожа. - А с ноги в рыло? - М-да, извини. Плохая шутка. Итак, что там по запросам починки… Х-м-м… Пусто. - Что ты хочешь этим сказать? - Это просто предположение, не больше, однако я подозреваю, что ремонт им не нужен. Хотя, с другой стороны, об этом пишут сразу, а тут ничего. Ни просьбы о дозаправке, ни цели визита, вообще ничего. Странно. Такого ни разу ещё не было. Может… Может, не решили ещё? - Паршиво. – Вечер будет безнадёжно испорчен, если с их лодкой всё в порядке. Но может, хоть в найм возьмут? – Через сколько примерно они прибудут? - До прибытия осталось где-то… Двадцать три минуты. Радар показывает, что они в трёх километрах от нас и уже начали снижать скорость. - То есть, они припрутся где-то в десять минут восьмого? - В девятнадцать десять, да. - Ладно, тогда пойду обратно к доку, может хоть в разговоре с капитаном больше повезёт. - Зная ваш нрав, Василий, – Послышался еле слышный смешок. – подозреваю, что ночевать вы будете всё же в городе, а не на лодке. - Угу. – Ах ты, крысёнок! - Как там, говоришь, твоя херовина? – Он сейчас у меня так получит. – Всё не заработает? - Так! Так, стоять! – Он почти, что подпрыгнул на своём стуле. - Не надо, зря пошутил. Зря! - Да я же только посмотрю. - Не надо, нет! Прошу! Закрыл своими ручками эту странную штуковину. Переломать его тоненькие ручонки и эту хренотень можно без особых усилий, вот только потом цапаться с безопасниками не очень хочется. Проблем не оберёшься… - Ладно, играйся дальше. – Немного припугнул, а какой эффект: уже дрожит, как работающий фабрикатор. – Но впредь следите за языком. Эран Рейзен. Ну и имечко у него, конечно. Думаю, все картавые в этом городе бояться произносить это имя и фамилию. Охранник у двери так и не появился. Оно и к лучшему, можно не тратить время на пустые разговоры. Вечер всё сильнее и сильнее давит на город. Вывески становятся тусклее, магазины постепенно закрываются, а народу на улицах становится всё меньше. Многие уже разошлись по своим баракам, и лишь некоторые неприкаянные, как я, всё ещё бродят по округе. Около огромного панорамного окна, смотрящего на доки, собралось несколько детей. Каждый раз они приходят, чтобы посмотреть на новоприбывшую лодку. Не понимаю: они видят это постоянно, но при этом продолжают приходить. Как им только не надоело. Да, понимаю, что в этом городе детских развлечений раз, два и обчёлся, но всё же… Это же должно стать для них обыденностью. Но нет. Они всё также переговариваются друг с другом. Порой даже долетают обрывки фраз. Вот они обсуждают размеры, вот тип лодки, а потом и команде пошла речь… Всё хотят на эти консервные банки по быстрее попасть. Их можно понять, к серой обыденности в таком возрасте невозможно привыкнуть. Всё хотят доказать себе что-то. Присев на скамейку, стоящую в паре метров от ворот дока, решил пересчитать оставшиеся гроши. Это не заняло много времени. Двести шесть кредитов. М-да, не густо. Даже с учётом экономии, этого мне хватит максимум на два или три дня. Найти бы работёнку, вот только в последнее время все машины слишком хорошо работают. Видимо, кто-то слишком хорошо сделал свою работу. Жаль лишь, что за такой долговечный ремонт мне не доплачивают. Да и чёрт с ним собственно. Если устроюсь на подлодку, о проблемах с деньгами можно будет забыть. Да и сам я наконец-то буду хоть что-то полезное делать. Недалеко закрылся последний на этой улице магазин, уступив своё место торговым автоматам. Женщина закрыла дверь и позвала своего сына. Он идти не хочет, всё лодку ждёт, вот только мать стоит на своём. Немного материнских оплеух заставляют его послушаться и отправиться с матерью домой. Со спины доносятся смешки оставшихся детей. «Несколько минут спустя» Время медленно, но верно подобралось к заветному часу. Через довольно большие иллюминаторы повалил свет, созданный прожекторами доков. Послышался вой сирены за огромными гермоворотами дока. За ним же последовал грохот вливающийся воды. Дети, опираясь на перила, всё пытались получше рассмотреть происходящее. Мне же и подходить не нужно, знаю всё это наизусть. Сейчас док полностью заполнен водой. О, вот и этот звук. Сигнал, пропускающий лодку. Значит, она уже входит в док. И да. Свет прожекторов пропал. Тушка горбуна загородила. Снова сигнал. Осторожно, двери закрываются. Снова грохот, сливается вода. Всё, подлодка готова к обслуживанию. Весь процесс занимает не более пятнадцати минут, но всё равно поражаешься тому, как такие огромные посудины моментально встают на стапеля. По лестнице начали подниматься члены экипажа. Они были… Взволнованными? Да что уж тут говорить, с них пот лился рекой. Вперёд выбежала какая-то девушка, на ней был тёмно-синий пиджак, на котором всё чётче и чётче виднелись пятна и рваные дыры. Да и сама она выглядела также… Помято. Но даже так, она, как пуля, пронеслась мимо меня по направлению к мэрии. А морячки-то задолбавшиеся, иначе не скажешь. Прислоняются к перилам, тяжело дышат, двое вовсе сели прямо на грязный пол. Давненько я такого не видел. И что странно: они как будто не собираются оставаться. Вещи не выносят, от лодки отходить не собираются. В таком состоянии продолжить дорогу? Думаю, стоит узнать, что с ними. Они толком и не заметили моего приближения с другого конца пирса. Однако же, этих пары минут им хватило, чтобы перевести дух. Двое уже отправились к торговому автомату, трое вернулись на подлодку, а вот один из них, его синий комбинезон выдавал в нём механика, остался у лестницы. Облокотившись на поручни, механик достал из кармана трубку и стал вальяжно наполнять её табаком. Вот только его выпученные глаза и похлопывание по всем карманам дало понять, что разжечь трубку ему нечем. - Огоньку? Протянул ему коробок спичек. С улыбкой на лице он достал одну и чиркнул ей по боковине коробка. Огня не дало. Во второй раз у него это уже получилось. - Спасибо. – Сказал он и выпустил дым. – Я свои-то, кажись, на лодке оставил. - Наверное. Слушай, ты мне скажи, откуда вы такие приплыли? - М-м-м. – Он снова выпустил облако дыма. – Так заметно? - Ещё бы. Выглядите так, словно бежали через всю подлодку от грязераптора. Механик издал громкий смешок. - Дружище, ты первый подобрался к правде ближе всех за последние пять станций. - Вы побывали на пяти станциях к ряду? - Вот именно, что «побывали». Носимся, как торпеда по ним, чтоб наш капитан сообщил кое-что каждому мэру. - Кое-что? - Ага. Однако прости, друже, рассказать больше не могу. – Он снова сделал глубокий вдох с последующим испусканием дыма. Никогда не понимал, как можно получать от такого удовольствие. - С другой стороны, вам и так всё рассказать могут. - О чём ты? Со спины послушался громкий топот ног. Эта девушка уже бежала обратно. - Дэйв! – Кричала она на бегу. – Все по местам и поплыли дальше! - Окей, босс! Он быстро сделал ещё одну затяжку, затушил трубку и высыпал всё её содержимое в ближайшую мусорку. - Скоро начнётся что-то... Что-то очень не хорошее. После этих слов он поравнялся с капитаном и побежал к горбуну. Подлодка отчалила также быстро, как и причалила. Пятнадцать минут и её уже нет.