С маской или без

      Вороны метнулись врассыпную, испуганно каркая, стоило распахнуться непримечательной дверце на школьной крыше. Из проёма вышли, щурясь от лучей солнца, шестеро ребят, с ног до головы покрытые пылью и порезами.       Но эти шестеро чем-то явно давали понять, что они не простые подростки.       Они не замедлились, чтобы оглядеться или хотя бы порадоваться солнечной ласке, которая ранее была недоступна им часами. Вместо этого компания незаметно прошмыгнула к краю крыши и стала наблюдать за происходящим внизу.       И увиденное не обнадёживало: ученики, ранее бившиеся насмерть, чтобы выбраться, теперь стояли толпой у главного входа, во дворике, перекрывая его морем цветов. Затерянные кто где, виднелись и несколько человек в форме, и участники команды новостного канала НГТВ. Они сунулись сюда и теперь пытались уберечь свою последнюю камеру от конфискации.       Всех их охраняла армия солдат, над которыми и посмеяться было б можно из-за их костюмчиков, если бы они не были вооружены разносортным оружием и небольшими роботами, подобно нарядам оформленными в океанской тематике.       — Н-да, задача этим зрелищем вообще не облегчается, — подытожил Коул.       — Кто бы мог подумать! Прошло меньше чем полдня — и мы три раза чуть ли не по гробам. Ну не пора ли смиловаться над нами? Ага, как же, не-е-е-т!. — Кай успел поворчать, вытряхивая лёд и пыль из волос.       А Джей, наблюдая всю сцену внизу, отметил:       — Мы не можем биться с Гармадоном, пока он прячется за живым щитом. Нам нужно вытащить этих людей отсюда.       — Как? — возразила Ния, — Охраны здесь до чëртиков, поэтому очевидно, что Гармадон никого не собирается отпускать. Да и нам надежды нет ускользнуть с кучей неподготовленных людей незамеченными.       Ллойд быстро оценил толпу взглядом и был вынужден признать, что она права.       Генералов уже не заботила школа, поэтому они зажали всех людей своим новым кордоном. А некоторые из них прогуливались по толпе и отбирали все, что казалось им опасным или съедобным.       Чтобы сразиться с Гармадоном, сначала необходимо всех вызволить, а чтобы это сделать, им нужен настоящий план.       — Давайте решать проблемы по мере их поступления. Перво-наперво, нам требуется выбраться отсюда и вооружиться. Всё остальное — потом, — сказал Ллойд ребятам.       — Смыться отсюда будет простой частью. Они перестали пристально следить за самой школой, и я уже приметил несколько зазоров, через которые мы можем пройти даже без запасного выхода Зейна. Хотя знаете, после стольких лет злодейств Гармадон мог бы научиться строить стоящие кордоны, — Кай покачал головой в притворном расстройстве.       — Ради справедливости, солдаты должны содержать заложников внутри, а натиск ниндзя сдерживать снаружи, не иначе, — ответил ему ниндроид.       Ребята, уже уверенные, что разведали достаточно и не наставят палок себе в колёса, по зову Ллойда присели для последнего инструктажа.       — Мы все знаем, что делать. Расходимся по домам, хватаем оружие и встречаемся на крыше строительной площадки на перекрёстке улиц Двадцать Восьмой и Малой через 30 минут. А, и Синий, Голубая? — двое вопросительно взглянули на него, — Помните про секретное оружие, над которым мы трудились? Думаю, настало время его применить.       От его слов на лице Нии расцвела дьявольская ухмылка, которую более скромно изобразил Джей. Ночной кошмар во плоти.       — Дожило наше творение, наконец, до своего первого испытания! Но нам потребуется небольшой запас времени, чтобы вывести его из ангара.       Ллойд кивнул.       — Мы с этим вам поможем, но действуйте быстро. Ещё недолго, и Гармадон плюнет на план нашей поимки и попытается снова взять город. Вопросы?       Кай поднял руку.       — Всего один. Если больше мы себя не скрываем, то друг к другу нам как обращаться: по кодовым именам, или обычным?       Моментально покрытый испытующими взглядами, он лишь пожал плечами:       — Да что? Уместный вопрос. Вы вообще представляете, как потом неловко будет? — Эм... думаю, пустим это на самотёк, а там как приживётся?       Каю такой ответ пришёлся по душе. Ллойд покачал головой в недоумении. — Так, другие жизненно необходимые вопросы? Нет? Хорошо, будьте осторожны и придерживайтесь тени. Ниндзя, вперёд!       После этого ребята взобрались на соседние к школе деревья. От их плавных движений ветки почти не покачивались.       Ллойд ловко от них отделился, и, окончательно пропав с чужих глаз, ступил в школу и вернулся в аудиторию за оставленным рюкзаком. Довольно рискованный крюк. Но генералы сочли прочёсывание школы изнутри необязательным, поэтому ничего не стояло у него на пути.       Команда точно отсчитает его за безрассудство, однако у него была вполне уважительная причина для таких действий.              Клик — и мама тут же ответила на звонок              — Ллойд? Ллойд! О Первый мастер, ты в порядке? Я смотрела новости, особенно о твоей школе, и когда не смогла до тебя дозвониться, то обратилась в полицию, но мне там сказали, что уже отправили всех своих, и…       Хоть очень не хотелось, но Ллойд перебил её, потому что иначе эта сумятица продолжалась бы часами. А такой роскоши у него сейчас нет.       — Мам, со мной правда всё хорошо. Я сумел сбежать с несколькими друзьями. Мы в безопасности, на другом конце города.       Со стороны Коко повисло долгое молчание.       — Друзьями? Ох, дорогой, ты наконец завёл друзей! Мамочка так горда за тебя. Приводи их сейчас же, вам здесь будет безопасней, — воскликнула она. Радость хоть частично затмила беспокойство в её голосе.       — М-м, я приведу их как-нибудь потом. Мы уже так-то прячемся у… У Кая! Наверное, выходить сейчас будет чревато последствиями, — протараторил сын. Коко явно хотела ему возразить, но он не дал ей сказать и слова, — Мама, прости, но у нас есть только мой телефон, а другим тоже нужно дать весточку родителям. Я вернусь домой сразу как ниндзя разберутся с этим и дорога обратно будет чиста, ладно?       — Сладенький, я… сомневаюсь, что в этот раз ниндзя объявятся. Уже прошли часы, — Коко говорила осторожно, стараясь не напугать сына.       К её удивлению, Ллойд тут же нашёлся с ответом.       — Не переживай, мама, они скоро будут здесь, я обещаю. Теперь мне правда нужно идти. Люблю тебя.       И на этом он повесил трубку.              Вид комнатки в вечно строившемся здании, его базы, остановил Ллойда на мгновение. Казалось, он был здесь так давно, хотя не миновало и нескольких часов…       Всего за день выпачканная и превращённая в ветошь одежда полетела в шкафчик, и уже во второй раз за сутки Ллойд облачился зелёным ниндзя. Однако капюшон задержался у него в руках. Он водил пальцами по зелёной ткани; как же его жизнь и смысл этой маски переменились всего за одно короткое утро…       Его буйные чувства подождут, — он закрыл маской лицо и вылез наружу, прямиком на крышу. Трое других ниндзя уже дожидались его, и их маски были тоже на месте. Ллойд почти засомневался, не привиделось ли ему всё произошедшее в школе. — Что-то ты долго. Где был? — Кай — теперь Красный, — спросил, но его знакомый голос развеял все сомнения. — Уверял маму, что я в порядке, — Ллойд не соврал. Однако Кай устремил на него странный взгляд. О причине он позже спросит.       А сейчас их ждёт работа.       Четверо ниндзя спорхнули с крыши, двигаясь в направлении, откуда они только недавно прибыли. Избегать приходилось внимания и солдат, и простых жителей. Элемент неожиданности сейчас был их главным козырем, который им нельзя упустить.       Кстати о козырях.       В прыжке между двумя зданиями Ллойд поднёс руку к уху, активируя свой ушной динамик.       — Ния, Джей, меня слышно? Каков прогресс?       — Слышно. Сейчас продвигаемся к вам, но держаться незаметными в нашем положении немного сложнее, чем я ожидала, поэтому задержимся. У тебя есть план атаки? — Ния… Или Голубая? — ПМК, а Кай-то был прав, становится уже неловко, — ответила ему.       — Мы спустимся, будем биться, пока ты и Джей не появитесь, и надеяться, что припасённый вами сюрприз сможет дать им отпор. Иначе, нам всем прилетят кранты, — решительно проговорил Ллойд.       Несколько мгновений после в его ушах присвистывал ветер.       Наконец, Коул развеял тишину:       — Ладно… Вдохновляет. Тогда что насчёт заложников?       — Вообще, Зейн сказал, что уже с этим разобрался.       — В точку. Не волнуйтесь, обычные подростки-ниндзя, мои планы уже приведены в действие.       Ллойд так и не разобрал, обеспокоил или разуверил его чересчур бодрый голос Зейна. Кай схватил его за шиворот, чтобы он не свалился прямо на голову Гармадону.       Они на месте.