С маской или без

      Приятная тишина окутала всех и каждого, ведь что можно было ещё добавить после столь душевного разговора? Однако, с течением минут к ниндзя стало приходить болезненное осознание того, насколько они были отрезаны от мира извне. Не имея конкретного представления об обстановке, но понимая, что по городу свободно расхаживает Гармадон, который может угробить их просто невзначай, ободрения ниндзя не чувствовали.       Тут Джея посетила мысль:       — Доброе утро, Ниндзяго!       Остальные уставились на него, будто он вторую голову вырастил.       — Эм, дружище, не хочу огорчать тебя, но уже почти полдень.       Джей залился краской.       — Нет, я про новостной канал! Ведущие там, конечно, немного поехавшие, но зато всегда освещают нападения Гармадона.       Повисла легкая пауза, в которую до всех медленно доходило, о чем он говорил.       — Джей, да ты гений! — воскликнула Ния, ероша ему волосы, — Мы можем подключиться к их трансляции и выяснить, как продвигается атака!       — Точно лучше, чем мять тут штаны и не знать вообще ничего. Хорошая идея, — добавил Коул, с гордой улыбкой глядя на Джея.       От похвалы парень порумянился ещё гуще, копаясь по карманам в поисках телефона. Все скучились вокруг ниндзя молний, пока тот спешно включал последний эфир вышеупомянутого новостного канала. Из-за плохого сигнала под завалом вещание шло немного заторможенно, но запертым в ловушке выбирать не приходится.       — … и несмотря на всё это, Секретная Группировка Ниндзя так нигде и не засветилась. Если бы не требования Гармадона в их адрес сдаться, я бы уже подумал, что они у него в плену, — как раз говорил один из ведущих на экране.       — В точку, Робин. Из-за этого напрашивается вопрос: правда ли наши ниндзя нас бросили, или есть иная причина их внезапного отсутствия? — продолжила коллега.       — Очень надеюсь, что нет, Мишель, потому что сейчас они нужны нам как никогда. Ведь не знаешь, в какой момент Гармадону наскучит и он разнесёт что-то посолиднее школьной стены.       Трансляция перенеслась из студии к виду школы, всё ещё окружённой кордонами Гармадона, с обозрения вертолёта. Вспыхнули яростные выкрики среди ниндзя, когда совсем недалеко от развалившегося в кабине робота-акулы Гармадона они увидели зияющую в стене здания дыру.       У Ллойда по телу пробежался холодок: он понял, что кабинет с новым дизайнерским решением был тем самым, где он сидел два часа назад.       Две широченные лыбы ведущих снова загорелись на экране.       — Ох-ох, Ниндзяго, сегодня точно не твой денёк. После провальных попыток спасения людей наша полиция в большинстве своём попала в плен. Теперь Тёмный Лорд может спокойно взобраться на Башню Ниндзяго и захватить город!       — Это правило серьёзно стоило отменить ещё давным-давно, Робин, — Мишель обратилась к коллеге с ослепительной улыбкой.       — В точку, Мишель, — ответил Робин, натягивая на лицо такое же выражение, — Давайте же надеяться, что Группировка Ниндзя объявиться скоро, иначе этот день может обернуться трагедией.       — А теперь переходим к Джой, который находится среди самых пушистых котят, каких только мир видывал!       Как только экран зарябил в потоке спецэффектов, Джей отключил телефон. Компания погрузилась в тишину.       — Это нехорошо, — нейтрально высказался Зейн. Остальные могли лишь согласиться.       — Впервые мне хочется, чтобы Мастер Ву оказался рядом. Он знал бы, что делать, — вздохнул Ллойд.       — Приветствую, ученики!       — Мастер Ву! — все удивлённо вскрикнули и подорвались на месте, ожидая увидеть знакомую фигуру, появившуюся из разлома в полу или с любой непредсказуемой стороны.       Джей покашлял, дабы привлечь внимание, и помахал мобильником в воздухе.       — Пардон, это не Ву, а мой телефон. Но он прислал нам сообщение. Спрашивает, почему никак не может ни с кем из вас связаться и по какой причине Гармадон всё ещё не познал нашего волшебного пенделя.       После этого разверзся целый поток проклятий; все ниндзя зашарили руками по карманам, один за другим обнаруживая, что их гаджеты остались в актовом зале или кабинетах.       — Напиши ему, что мы сейчас немного в западне, — Кай со стоном плюхнулся обратно на пол, — И кстати, у тебя на уведомлениях чатов приветствие Мастера Ву стоит?       Лицо Джея снова поалело.       — Только для его сообщений. Казалось, подходит… — пробормотал он, ускоряясь со своей весточкой. Почти сразу же им пришёл ответ.       — Он говорит выбираться из нашей неведомой западни и заняться Гармадоном, иначе он удвоит наши тренировки, — пока он говорил, его смущение переросло в слышимое неверие.       — Как приятно, наш Мастер заботится о нас, — проворчал Коул, — И к слову о нем: воображаю его реакцию на то, что мы больше не скрываемся за масками.       — Скорее всего она будет такой же, как когда мы провозгласили, что не будем знакомиться близко, — подметил Зейн, и другие выпустили бусинку пота. Мастер Ву воистину был… причудливой личностью.       — А так-то он прав… — медленно проговорил Ллойд.       — Стойте, а как же вся та тема: «Всё вскроется, когда судьба сочтёт это нужным?» — со скепсисом спросила Ния.       — Хех, не-а. Речь всегда шла об необходимости действовать самим. Я хотел бы, чтобы мы остались здесь, пока другие разок сделают всё за нас. Но Гармадон никуда не ушёл, он всё ещё нависает угрозой над городом, который мы поклялись защищать. Поэтому я выбираюсь. Никого за собой не тяну, но…       — А вот тут-ка прикуси язык, — Кай хлопнул Ллойда по плечу, — Мы же команда, помнишь? Делаем либо вместе, либо вообще никак. Заруби это себе на носу, наконец.       — Эм, вопрос, — Джей поднял руку, — А как конкретно нам отсюда выбраться? Вы слышали, что сказал Коул: с риском нас всех придавить он пытаться не будет. Да и я предпочёл бы остаться, ну… в полной комплектации, так что спасибо.       Ллойд поник, но лишь на мгновение, прежде чем загореться вновь.       — В одиночку — может, но если сработаемся, всё будет иначе, — он замолк и вскинул бровь на потеплевшие взгляды от других в свою сторону.       — Что такое? — Ллойд сконфуженно улыбнулся.       Ещё пятеро заулыбались шире.       — Да ничего. Просто приятно видеть, что ты снова в норме. Так веди нас, Изгойчик.       До Ллойда, если честно, не очень доходил истинный смысл слов Кая, поэтому он смахнул их на что-то пришедшее со снятием масок.       Он обернулся к ниндзя земли.       — Коул, как думаешь, ты сможешь как-нибудь раскидать враз все обломки вокруг нас?       Коул от вопроса немного опешил, но задумчиво качнул головой.       — Есть одна техника у меня на примете: в теории она может сработать, но при этом всё буквально взлетит на воздух. Я едва ли контролирую её мощность, молчу уже о месте приземления каменюк. Мы никак не переживём это в целости, и я всё ещё настаиваю на своём — нет.       — А я не отрицаю опасность. Поэтому мы создадим щит изо льда в качестве убежища, а в центре оставим местечко для Коула. Он расчистит завал и юркнет к нам. А когда всё стихнет, Кай расплавит лёд, и — бум! Мы успешно спасены.       Ниндзя воды и льда выказали взглядами сомнение.       — Этот план скорее всего провален, хотя бы из-за того, что лёд своей прочностью не выдержит постоянный шквал крупных обломков, — заявил Зейн, констатируя факт.       — Поэтому вы сделаете несколько слоёв. Когда мы все ляжем, Зейн и Ния заполнят большую часть пустого пространства льдом. Выйдет довольно крепко, должно выдержать.       Ллойд наблюдал неуверенность в лицах товарищей.       — Слушайте, я знаю, что это звучит безумно, но есть ли у кого идеи получше?       — На самом деле да. Мы могли бы просто пересидеть здесь и подождать, пока нас не освободят те, кому квалификация позволяет таким заниматься. Но нет, мы попрём вразнос, потому что логики для нас не существует! — выдал Джей, не скрывая истерические нотки в голосе.       — Ой, да ладно тебе, какое веселье в логике? — Кай закинул руку Джею за плечи и уложил его за собой на пол, — Готовы вместе с вами, ребята!       Ллойд последовал их примеру, пока Коул неуверенно занимал позицию в центре круга.       — Ладно, начинайте морозить. Чем больше, тем лучше. Только если слоёв окажется мало, нам не поздоровится.       — Зелёнка. Лучше. Помолчи. — Прошипела Ния, пока вставала по местам вместе с Зейном.       Миновали последние капли нерешительности. Двое кивнули друг другу и высвободили силы.       Слой за слоем пустое пространство замуровывалось во льду.       Ниндзя становилось всё труднее. Каждое новое наслоение все сильнее прижимало их к низу, пока они тоже не легли пластом на пол. В этот момент Ния оставила дело за Зейном, которому поручалось занимательное задание вслепую довести до ума укрытие (он имел сенсоры, но об этом достоянии обычный подросток распространяться не станет), а сама озаботилась местечком для Коула.       Ллойд стиснул зубы, а лёд все сильнее и сильнее вжимался ему в спину. Парень едва ли мог вдохнуть, когда он вдруг остановился. Да и в принципе ему только и оставалось дышать, ведь остальное его тело было замуровано в ледяной глыбе.       — Все в порядке? — окликнул он голосом, немного дрожащим от выгрызающего кости холода.       Приглушённые подтверждения донеслись из-за морозных стен.       — Итак, Коул, теперь твой ход. Только не задерживайся снаружи, примени новый приём и затем прячься. Если не расчистишь всё с первого разу, попробуешь во второй, нет      смысла рисковать собой.       — Не уверен, что горю желанием превратиться в лепёшку только от камней, или ими ещё и со льдом вперемешку. — Коул высказался категорично, но приготовился.       «Ну, была не была», — подумал он и направил всю силу в руки, которые вознес над головой. Хлопок.       Результат не заставил себя ждать: камни, стекло, железо и всё остальное на расстоянии десяти метров было отброшено назад, за чем Коула чуть не ослепило пробившимися внутрь лучами света. Сделай он это на улице, так всё улетело бы за тридевять земель, и они оказались бы бездомными. Но в данном случае, как Коул и ожидал, многие снаряды влетели в нетронутые части стен и потолка, обрушились и потянули за собой только больше обломков.       Коул не стал проверять, у скольких из них его макушка стояла на пути, или начало ли их ледяное укрытие трескаться; он не задумываясь спрятался в заготовленном Нией и Зейном лазе.       Взрывная какофония падающих груд, гнущегося металла, вылетающих окон и поднявшихся облаков пыли для людей снаружи легко сошла за очередную рушащуюся комнату.