Глава 2
8 декабря 2022 г. в 07:00
Он с детства был слаб, он познал униженья, Изгой в этом мире искал силы суть, И в книгах волшебных, найдя утешенье, Ступил на извилистый магии путь! Эпидемия – Чёрный Маг
Впервые увидев Кантерлот в сознательном возрасте, я лишь хмыкнула и вернулась к чтению – на фоне земных небоскребов, изображения которых хранились у меня в голове, он казался, ну... Деревней. Ма-аленьким таким колхозом, у которого весь бюджет ушёл на отделку здания сельсовета. Однажды посмотрев на него со стороны, я изменила своё мнение. Стоял этот город на куске скалы, выпирающим из далеко не самой низкой горы на добрый километр, и в ясную погоду увидеть его можно было едва ли не с другого конца необъятной понячьей родины, а массу круглого диска-основания я и представить боялась! И Кейденс вела меня на противоположный край этой невозможной конструкции, где был самый обыкновенный парк, битком набитый детьми моего возраста. Взрослые пони сидели прямо на траве, подогнув под себя ноги прямо как заправские кошки, а их отпрыски носились туда-сюда и ужасно вопили, играя в непонятные даже им самим игры. Когда-то и мне хотелось к ним присоединиться, но после короткого разговора это желание пропадало сразу же – слишком уж различались у нас интересы... Если отсутсвие каких-либо интересов можно считать за различие, а общаться с детсадовцем, будучи студентом – сомнительное удовольствие. К большому несчастью, это не значило обратного, и стоило мне появиться, как... – ТВАЙЛАЙТ ПРИШЛА! …Как со всех сторон сбежались маленькие пони, обступая меня плотным кругом. Объяснялось это моей ментальной зрелостью и серьёзностью – я вроде и одного с ними возраста, а всё же проходила по разряду «старший товарищ, с которым круто дружить». Или, возможно, дело в том заклинании фейерверка, которое я иногда неохотно запускала, строя из себя мудрого Гендальфа... Одним словом, логику их мозгов понять я не пыталась – мои давно работали на человеческом софте, и сейчас подсказывали, как направить чужую энергию в нужное русло: – Так! – командным тоном объявила я. Детский сад в количестве трёх пегасов, двух земных, и пяти единорогов шевельнул ушами, но мельтешить не перестал. – Сидеть! Их как в землю вдавило – плюхнулись, кто где стоял. – Кейденс, мы поигра... Няня тоже послушно сидела на задних ногах, и я спрятала лицо в лапке. – Забудь. Итак, дети, у кого есть сломанная игрушка? Разумеется, тут же нашёлся лопнувший мяч, и после некоторой возни его вручили мне. – Спасибо, э-э-э, – безуспешно пыталась я вспомнить имя этого пегаса, – просто спасибо. А теперь, друзья, смотрите сюда, и приготовьтесь увидеть чудо... Наполнив рог маной, я начала выполнять описанные в учебнике действия. Ману в роге следовало последовательно закрутить в виде множества особых символов, затем взмахнуть им, чтобы развеять накопившуюся статику, и направить получившийся сгусток магии с заданными свойствами на объект… Взмах, мяч окружает фиолетовая аура, и рваные дыры на глазах затягиваются... – О-о-о! – восхитились все. Краем глаза я глянула на Кейденс – как отреагирует? Заклинание-то не из простых – считай, намёк на что-то эдакое, вот вроде воспоминаний из прошлой жизни... Но аликорна всего лишь улыбалась той поддерживающей улыбкой, которой родители встречают какое-нибудь ерундовое достижение своего трехлетки. «Посчитал до пяти? Ути-пути, молодец, какой ты умный!» – вот так она на меня и смотрела. Минутку! А почему никто не обращает внимания на аликорна? Ладно родители, но хотя бы дети должны были что-то сказать! Мол, Твайлайт привела знаменитость, Твайлайт крутая... Мелкие пони обступили мячик и теперь крутили его и осматривали со всех сторон, а я воспользовалась моментом: – Пс-с, Кейденс... – Да? - подобралась она. – Почему никто не обращает на тебя внимания? У тебя же крылья! – Тише! – зажмурилась она, приложив ко рту лапку. – Это специальное заклинание! Оно делает часть тела невидимым для всех, кроме нескольких исключений. Для них я обычный единорог! Ясно-ясно... А меня, стало быть, добавили в эти самые исключения... Да, помню эти чары – они довольно простые, но для обычных поней бесполезные, и потому их мало кто знает. Вот разведчики, шпионы, ассасины и прочие существа, чье существование не подтверждено, с радостью ими бы воспользовались, а так... – Его я тоже умею колдовать! – похвасталась я. – Вот, смотри! Мана вновь послушно окружила рог, и в мяч полетел новый сгусток фиолетовой магии. Вспышка – и он превращается в полусферу, но не сдувается – просто часть резины (или из чего он там сделан) стала невидимой. – О-о-о! – снова загудели жеребята, получившие возможность заглянуть внутрь игрушки. Я же их радости не разделяла – он должен был исчезнуть целиком! – Секунду, попробую ещё раз. Какой-то единорог подозвал своего ребенка, и нервно помахав, поспешил прочь – я узнала в нем соседа из той самой группы, которая задала моду на косички. Наслаждаясь ощущением славы и известности, я напряглась, сосредоточилась... И разом ухнула всю свою магию в одно заклинание. – О, смотри-ка – получилось! – смахнула трудовой пот я, тут же подмечая, что парк подозрительно быстро опустел. – Ребята? – позвала я. – Уже всё? – выглянула из-за дерева белая пони. Из соседних кустиков высунулась её подруга в оранжевой строительной каске. – Эм-м... Твайла-айт? – тревожно протянула Кейденс, осторожно пощупав лапкой пустое пространство перед собой. – Я тут, – помахала я, догадываясь, что произошло, – ориентируйся по вмятинам на траве... Ой. Изрядный кусок газона пропал вместе со мной, и следов на невидимой траве, разумеется, не было. – Твайлайт, спокойно! Сейчас я развею твоё заклинание! Рог её засветился самым девчачьим розовым из всех, а слева от меня возникло блестящее сердечко. – Нет-нет-нет! – торопливо переколдовала она. Сердечко исчезло, но больше ничего не произошло. – Правее, – подсказала я. На сей раз она создала приторно-радужный сгусток, безвредно разбившийся о мой лоб. Видимость, разумеется, я не обрела, а сама снимать заклинание не спешила – уж очень интересовали возможности аликорна! Конкретно этот, правда, не демонстрировал чего-то сверхъестественного – наверно, боялся переборщить с силой магии и случайно меня поранить. К тому же, половина её контр-заклинаний улетала в сторону, и я надеялась, что она применит какое-нибудь особое магическое зрение, но безуспешно – ничего не выходило, и няня начинала нервничать... Ладно, жалко её – взмахнуть рогом, зачерпнуть маны побольше, и... Жбеньк, пшик – и тишина... Не снялась моя невидимость! ... – Ладно, ерунда, – беззаботно сказала я, – рано или поздно само развеется! – Нет, так нельзя! – возразила Кейденс. – А вдруг на тебя наступят? А вдруг ты потеряешься? А вдруг?.. – Ой, да делов-то! – раздражённо фыркнула я. Шаг первый – телекинезом содрать слой дерна. Есть. Шаг второй – наколдовать лужу тёплой водички. Есть. Шаг третий – плюхнуться в лужу и как следует вываляться в грязи! – Во! – похвасталась я, выбираясь из получившейся ямки. Чёрная жижа полностью покрыла мою шерсть, что и решило проблему с невидимостью. Кейденс вначале схватилась за голову, потом провыла что-то обречённое, да так и застыла, лишь иногда прикрывая разинутый рот лапкой и качая головой. В таком виде её и застала одна из гуляющих в парке мамашек: – Что, в первый раз? – сочувственно усмехнулась она и закинула в рот какую-то длинную вкусняшку, двигая ей на манер сигареты. – Мой тебе совет, возьми побольше мыла – всё равно не уследишь, так хоть отмоешь... Услышав это, аликорна отмерла, глаза её закатились, ноги подкосились... Плюх – и крылорог падает в спасительный обморок...***
Вопреки причитаниям Кейденс, всё обошлось – успокоившись, она сняла с меня невидимость, отвела домой и отмыла. Последнее было несложно – подумаешь, земля... Я видела, как пони валяются в ещё более грязной грязи, и ничего – живые-здоровые... Отряхнутся – и дальше побежали! На самом деле такую глупость я сделала неспроста – если мои измышления верны, то она доложит этой их Селестии о моём поведении, а какой вывод сделает из этого правитель? Правильно, все подумают, что Твайлайт Спаркл – обычная маленькая и глупенькая пони, и она совершенно точно не высокое тонкое белокожее существо из другого мира... Ну и в грязи поплескаться хотелось, чего уж там... Кто же в детстве не мечтал надеть резиновые сапоги и поплавать вон в той глубокой луже? Я вот мечту исполнила, а чего добились вы?.. Но мы снова отвлеклись. На чём я там остановилась... Ах да – как мы с Кейденс домой пришли. После того, как аликорна развеяла моё заклинание, я задумалась над её типажом. «Хагрид» бы так не смог – тут ближе «Ирука-сенсей», а значит что? Верно – она даст мне крутые техники! Придя к этой логичной и абсолютно адекватной мысли, я призадумалась – как пони-дошкольник может заставить няню превратится в репетитора? Котячьи глазки отбрасываем – такого не умею. Ответ прост – сыграть на подростковой гордости! Шанс представился скоро – после обеда она сама предложила мне поупражняться в чтении и письме, на что я с большим энтузиазмом согласилась – читала я вообще с пелёнок, ведь человеческая память подсказывала, как правильно соединять буквы, и насколько интересной может быть хорошая книга. С письмом дела обстояли сложнее – лапкой ещё могла, а вот ртом или телекинезом никак не получалось. Впрочем, уверена, что многие пони приходили в школу вовсе как чистый лист, в головах у них были только игры, а потребности ограничивались бессмысленной беготней и радостными воплями. Как хорошо, что я знала, как оно всё устроено, и осознавала пользу обучения! Первое занятие похоронило надежду в зародыше – мы уселись на полу в моей комнате, и Кейденс начала меня учить: – Это вот буква «А»... Повторяй за мной: «А-а-а»... – Букварь для маленьких пони, – вслух прочитала я мелкий шрифт на первой странице, – издание четвёртое, год девятьсот девяносто второй. Отпечатано в Кантерлотской типографии... – Ну да, чего я ожидала... – потёрла переносицу Кейденс, – может, устный счет? – Только если уравнения с дискриминантом, – категорично заявила я. – С дискриминантом?! – недоверчиво произнесла она. – Кто тебя этому научил? – Мистер Учебник, – схватив потрёпанную книжку телекинезом, я подтолкнула её к няне. А разгадка «гениальности» проста – какой бы ни был мир и как бы ты ни пыжился, а дважды два – всегда четыре, что человек проходил в своей школе. Мне же оставалось только вчитываться в определения и соотносить их с обрывками человеческой памяти, которая касалась математики – всякую ерунду он хорошо помнил, а вот алгебру... Лучше не будем об этом. – Это же для школы! Зачем тебе так обгонять программу?! Разве не веселее покачаться на качелях, или побегать с друзьями?.. Пора! – Ты так говоришь, потому что сама не умеешь, – убеждённо заявила я, разве что язык не показывая. – Вот и не правда! Всё, она на крючке! Подсекаем... – Докажи! Реши вот это! И сунула ей уравнение одного заклинания аж с тремя переменными. Сама, понятное дело, решить его пока не могла, но если кто объяснит... – Ну-ка... – окутав листок розовой аурой, она подняла его перед глазами и внимательно изучила. – Это мы проходили! Шур-шур-шур карандашом по бумажке, скобка, скобка, вывод... Надо же, решила! – А что это за колдовство? – с любопытством перелистнула страницу она. – Называется «холодная ковка», – небрежно отмахнулась я. – Размягчает металлы и придает им нужную форму по трем параметрам – длине, ширине и высоте. Подобные строительные чары интересовали меня не просто так – я знала, как часто в доме что-то ломается, и если с детства натренироваться в ремонте и починке... Словом, в жизни пригодится. – Опробуем? – и сложила лапки в, как мне казалось, милом и невинном жесте. – Сначала я! – подпрыгнула она, аж расправив крылья от нетерпения... Или, что более вероятно, от напряжения, вызванного опасениями за сохранность имущества всех пони в некотором радиусе. Тренироваться решили на помятой металлической крышке от банки-закрутки – положили её в центр комнаты, легли рядом и начали. Розовое марево заструилось вокруг её рога подобно цепи у бензо-пилы, но ничего не произошло – маловато силы вложила, такие крохи никогда и ни у кого не срабатывали! – Побольше маны зачерпни, побольше! – расхаживала вокруг я, помогая ценным советом. Не помогло – чувствовалось, что энергии у неё хоть отбавляй, в сотню, в тысячу раз больше, чем у меня, но в рог идёт всего ничего. Она, что, сдерживается?.. – Кейденс... Тут я зажмурилась и прикусила язык – вспомнилось, как она называла Селестию «тётушкой», а племянница богини по определению не должна быть простой пони! Я мысленно постучала себя по голове – обложили, со всех сторон обложили! – Твайлайт! – вскочила она, видимо, заметив мой испуг. – Что с тобой?! Та стена её самоконтроля от этого рухнула, и заклинание наконец получило должное питание... Словно в замедленной съемке я наблюдала, как приторно-розовый поток сносит стену, превращая всё на своем пути в спресованные шарики – очевидно, такую форму она задала для крышечки. Разумеется, она тут же прекратила колдовать, но куда там – я уже махала соседям через сквозную дыру в стене. Соседка, маленькая пегаска чуть старше меня, помахала в ответ и затопала по полу – так пони заменяли аплодисменты. Её дом прошило насквозь, как и следующий, и следующий, и так до конца улицы... – Просто хотела спросить, как мне тебя называть, – широко улыбнулась я. – Кейденс, – машинально представилась она, протягивая лапку. – Твайлайт, – стукнула её я. Посидели. Помолчали. – Добро пожаловать в мой мир, – пожала плечами я, но тут же одёрнула себя – очередной человеческий жест... – Меня теперь отправят в детский сад... – пустым взглядом оглядывала масштаб разрушений она, – детский сад «Солнышко» для одарённых единорогов, и буду я там спать на маленькой кроватке в окружении малышни... Это намёк? Мол, сделаешь так снова, отправим в спец-учреждение? Чёрт-чёрт-чёрт! Так, нужно, брать дело в свои руки! – Или похвалят, если правильно всё обставить, – решительно встала я, – магия осталась? – Да, а что?.. – непонимающе хлопала глазами она. – Держи, – и бросила в неё томик «Восстановление и Ремонт Своими Рогами», – Шайнинг – это мой старший брат – возвращается к пяти, мама в половине пятого, отец – в шесть ровно. Если поторопимся – успеем до их прихода.***
Не знаю, правда её могли за такое лишить титула, или это было искусной игрой, но заклинание починки она выучила за минуту, после чего мы вдвоем побежали исправлять содеянное. Пока она мотала рогом, разбрасывая ремонтную магию, я кланялась и извинялась, как бы принимая вину на себя, ведь что мне – обычный вторник, то принцессе – ссылка в детский сад для одаренных единорогов… Поскольку от каждого взмаха мебель, штукатурка и краска вставали на место, а тараторила я настойчиво, никто моей трактовке не возражал, более того, уверена – в случае чего компетентным лицам перескажут именно мою версию событий. Также по завершению разговора я спрашивала, нет ли у них чего-нибудь почитать – во-первых, грыз доставшийся от жителя иного мира информационный голод, а во-вторых я знала, что запоминается только последний вопрос, и завтра эта пони вспомнит, что Твайлайт Спаркл приходила за книгой, а не чинила ей перегородку… Первый, второй, третий... Дома и квартиры мелькали одни за другим, и я уже надеялась на благоприятный исход дела, но последний коттедж оказался с подвывертом – жили там аристократы, причём самого стереотипного толка, из тех, что, задирая нос, врезаются в столб. Я было по отработанной схеме начала раскланиваться, но эта змеюка – светло-красная такая, с узкими глазками и завитой гривой, ну точно гадюка с капюшоном – отодвинула меня в сторону и процедила: – Дети должны молчать, когда говорят взрослые. – Прошу прощения! – вежливо поклонилась я. – Сейчас моя няня закончит, и... – Молчать, – аж побагровела она и стиснула зубы. – Ты… Должна! Уважать! Старших! – Простите-простите! – отбивала поклоны я. А что, мне не жалко – пока эту субстанцию не трогаешь, она не воняет, но если уж сама тронула, то сама и ответственность неси. – Вздумала, будто сможешь стать великим магом? – уже куда более добродушно усмехнулась она. – Зря. По тебе видно, что таланта нет, а без таланта или происхождения все маги только будут вытирать об тебя ноги. Советую тебе по-дружески – брось это дело. Устройся куда-нибудь уборщицей, или дояркой... Тебе подойдёт. И рассмеялась четко выверенным, прямо-таки отрепетированным, смехом: – Нья-ха-ха! Ха! Ха! – Кхем, – кашлянула Кейденс, отчего змейка подавилась и как-то побелела... Я медленно обернулась – няня разминала крылья, а последние осколки и стальные шарики с каким-то угрожающим скрежетом медленно возвращали изначальную форму и вставали на свои места. – Кажется, я закончила, – сказала она, – идём, Твайлайт. – Да! Спасибо за совет и гостеприимство, – попятилась я, – обязательно приму к сведению! Здесь главное удержать лицо и не показать торжество – мол, так и надо, всё идёт по плану. Знаем мы эту вашу психологию, не в первый раз живём... – Стойте! – отчаянно подняла переднюю ногу дворянка. – Ваше величество, прошу, останьтесь на чай! – Благодарю, но, увы, дела, – спокойно и уверенно отказалась Кейденс, приобнимая меня перьями, – нужно обучить самого талантливого мага в мире. Рог её зажегся, вспыхнул, и мы оказались на улице. Ну да, вошли-то мы не через дверь, а через пробоину, и было бы неудобно заблудиться в чужом доме... Некоторое время шагали мы молча, но недолго – меня распирало любопытство: – А кто это была? Выглядела богатой... – Понятия не имею, – смущённо отвернулась Кейденс, – во дворце её не видела, так что не из дворян... Какая-нибудь мелкая предпринимательница, наверно. – Да-а... «Королева из колхоза» – невольно всплыла ассоциация из человеческой памяти. Жаль, здесь такого не поймут... – Я хочу сказать... По тону я поняла, что сейчас мне будут восстанавливать самооценку, но тихий, незаметный шум Кантерлотских улиц вдруг прервал вопль раненой белуги: – ТВА-А-АЙЛА-АЙТ! – О, а вот и брат вернулся! – Бежим! – сориентировалась восстановившая маскировку аликорна. Правильно, про свой-то домик мы забыли...***
Первое, что мы увидели – сидящий на земле Шайнинг Армор с отвисшей челюстью и невидящим взглядом. Второе – со стороны масштаб разрушений казался несколько более внушительным: у второго этажа как кусок откусили, крыша грозилась вот-вот упасть, а откушенное спрессовало в каменные шары, которые теперь катались туда-сюда от малейшего ветерка... Заклинание Холодной Ковки – страшное! – Так! Кейденс, чини крышу, Шайнинг, помогай Кейденс, а я поймаю материалы, пока не укатились! Упираясь лапками, я подталкивала то, что когда-то было куском пола и моей кроватью к брату, он телекинезом поднимал это на второй этаж, а там уже няня мотала головой до косоглазия, пока магия не исправляла содеянное. Повторить данную операцию пришлось не раз, но к вечеру, аккурат за полчаса до прихода мамы, ремонт был закончен. Мы с Кейденс повалились на диван, а брат пообещал принести нам перекусить, но вернувшись, застал двух спящих в обнимку пони – сморило нас после всего произошедшего. То есть, о том, что сморило, я узнала на следующей день, когда проснулась в своей кровати, куда меня отнесла мама. Пока же я куталась в маховые перья, засыпала и размышляла о жизни. Встреча с дворянкой произвела на меня большее впечатление, чем я показала, и заставила задуматься о перспективах и планах на будущее. Кто я такая? Чего я хочу? Что мне делать? Я Твайлайт Спаркл с памятью человека, или же меня никогда не существовало, и я всего лишь человек, на которого сверху тонким слоем нанесли Твайлайт Спаркл? Что, если человеческие воспоминания подавят остальное, и я попросту потеряю себя, став кем-то иным?.. Ведь мышление человека весьма отличается от мышления пони – по нашим меркам люди те ещё чужеродные чудовища! Белые и голые, как какие-нибудь личинки, они ходят на двух ногах, а их длинные, узловатые, руки так и тянутся, чтобы схватить бедную пони! Глаза же у них настолько маленькие, что, кажется, будто их и вовсе нет! Почему меня вообще пугает перспектива потерять себя? Иногда я анализировала поступки себя-прошлой, которая была человеком, и с ужасом осознавала – при тех же вводных, и при его возможностях я бы поступила точно также. Делает ли это меня реинкарнацией? Не знаю. Знаю только, что пугающих тенденций замечено не было, и насчёт сумасшествия я, конечно, перегнула – если уж чужие воспоминания с пелёнок мною не овладели, когда еще и никакой «меня»-то и не было, то сейчас и подавно! В общем, с этим разобрались. Далее – чего я хочу? В отличие от товарищей по несчастью и возрасту, одну жизнь я уже прожила, и знаю, что там, и как, а сегодняшний разговор с дворянкой подсказал ответ – я хочу власти! Я хочу, чтобы меня боялись, уважали, и восхищались моей гениальностью! Власть даже не обязательна – начнём, скажем так, с признания заслуг. Я хочу, чтобы такие, как эта стерва кланялись при моём появлении и даже думать не смели об оскорблениях! Опять же, магия штука такая – интересная. Возможно, в ходе изысканий мне посчастливится открыть тайну своего происхождения и установить контакт с Землёй... И это ответ на последний вопрос – что делать. Учиться, учиться, и ещё раз учиться! Голова на плечах имеется, а что вместо рук – лапки, так это не беда! У котиков тоже лапки, а поди ж ты, как устроились! На этом месте мысли окончательно спутались, и я провалилась в спокойный счастливый сон...
