Ветер и Река. Искра, из которой появилось пламя

Ласточка радостно вскочила. Высокие Скалы! Это значит, что они дошли! Кошка готова была тут же отправиться в путь. Ласточке хотелось снова увидеть реку, протекающую по земле её племени, серебристой лентой сверкающей в лучах солнца, хотелось нырнуть в холодную воду, взметнув брызги, похожие на золотые искры, схватить рыбу, как всегда при охоте. Но тут в груди у воительницы похолодело. Она вспомнила про предупреждение Полночи. "Неужели я никогда больше не смогу плавать в нашей реке? Не может быть, чтобы нам всем пришлось покинуть этот лес!" Ласточка чуть наклонилась и расслабилась, почувствовав тёплый бок Грачика. "Что бы не случилось, мы будем вместе!" Ежевика вёл отряд дальше. Длинная шелковистая трава постепенно становилась короче и жёстче. Ветер донёс запах вереска. Грачик будто снова ожил. Всякую усталость с него как лапой сняло. Ласточка чувствовала, как он подрагивает, готовый в любой момент броситься навстречу родным пустошам. Она нежно коснулась своим носом его щеки: - Вот ты и почти дома. Перед котами появились заросли утёсника. Грачик, больше не в силах себя сдерживать, кинулся в тоннель из колючих ветвей. Остальные двинулись за ним. Ласточка вздохнула, поняв, что значит конец этого пути. Теперь они должны будут разойтись по племенам, опять стать соперниками. Хотя, если племенам суждено покинуть этот лес, то делать они это будут вместе, а коты, путешествовавшие к Месту-Где-Тонет-Солнце, снова плечом к плечу поведут своих соплеменников к новому дому. "Только где он, этот новый дом?" Пройдя сквозь утёсник они очутились на пустоши. Ветер всё также пел бесконечную песню, а море лилового вереска колыхалось под его порывами. Глаза Грачика заблестели. Но что-то напрягло Ласточку. В следующий момент она поняла, что именно не так. Над пустошью не было запаха кроликов. Ни одного. Птицами тоже не пахло. Тут из-за ближайшего куста вереска выскочил маленький бурый котик. - Что вы делаете на территории племени Ветра!? - зашипел он. - Совушка! - воскликнул Грачик. - Почему ты тут? Котик недоверчиво оглядел его. - Я Грачик! - выкрикнул оруженосец. - Ты меня не помнишь? Глаза бурого котика сверкнули. - Грачик? - Так почему ты тут, Совушка? - снова спросил дымчато-серый кот. - Я оруженосец! - горделиво вздёрнул голову котик. - И теперь меня зовут Совёнок! - Ты не можешь быть оруженосцем! - возмутился Грачик. - Я же знаю, что тебе нет шести лун! - Неважно! - огрызнулся Совушка. - А ты... А ты вообще никакой не Грачик! Грачик сбежал. Грачик сердито открыл рот, чтобы ответить соплеменнику, но тут заросли вереска снова заколыхались и из них вышел белый кот. В глаза Ласточки сразу бросились его выпирающие рёбра. Этот воин был похож на ходячий скелет, обтянутый шкурой. Белый мех потускнел и свалялся. Кошка невольно смутилась, поняв, какими мускулистым и сильным выглядит их отряд. Выходит, им в тяжёлом путешествии было лучше, чем тем, кто остался. - Паутинник! - Грачик бросился к соплеменнику. Тот отскочил и ощетинился. - Ты кто такой? - выпустил когти кот, названный Паутинником. - Это же я, Грачик! - растерялся оруженосец. Воитель втянул когти. - Мы думали, ты сбежал, - выдохнул Паутинник. Тут его взгляд скользнул по Ласточке и остальным. - А это кто такие?! - когти воина Ветра снова царапнули по земле. Грачик поспешно заслонил друзей. - Это мои спутники! Они путешествовали со мной! - Что значит "путешествовали с тобой"?! - взвился Паутинник. - Быстро же ты променял своих соплеменников на врагов! Предатель! - Нет! Это не так! - воскликнул Грачик. - Мне срочно нужно поговорить со Звёздным Лучом! Паутинник кивнул. - Тогда мы отправляемся в наш лагерь. Но они, - воин Ветра повернулся к другим путешественникам. - Должны убраться отсюда! Немедленно! Ежевика склонил голову: - Конечно. Мы уже уходим. - Постойте, - попросил Грачик. - Дайте мне с ними попрощаться. Паутинник вздёрнул брови, но не остановил оруженосца. Тот приблизился к товарищам. - Я рад, что разделил с вами путь! - произнёс он. - Возможно, нам предстоит снова отправиться странствовать вместе, - заметил Ураган. Оруженосец подошёл к Ежевике. - Спасибо, что вёл нас. Грачик почтительно кивнул Ежевике. Бурый кот ответил тем же. Затем Грачик остановился перед Рыжинкой. - Ты одна из самых верных воителей, каких я знал. Теперь наступил черёд Урагана. - Ты надёжный товарищ. Я рад, что мы друзья. К удивлению самой Белочки, Грачик подошёл и к ней. - Ты храбрая, - сказал он. - Я надеюсь, мы ещё встретимся. Рыжая ученица кивнула ему. И наконец Грачик стал рядом с Ласточкой. Он оказался вплотную к воительнице и она почувствовала дыхание кота на своих усах. Грачик коснулся щекой щеки Ласточки - Мы обязательно встретимся, - прошептал он. - Обязательно. Ласточка ничего не сказала. Она глубоко вдохнула. Грачик отошёл. Потом он повернулся и быстро зашагал к соплеменникам. Коты племени Ветра скрылись в вереске. Теперь им предстояло разойтись по племенам. Шестеро котов должны были быть верны соплеменникам. Но ничто уже не будет прежним. Что-то подсказывало Ласточке, что они снова отправятся в путь. Племена должны найти новый дом.