***
Воскресный вечер обещал быть тихим. Главный холл оставался оживленным и сумбурным, но совсем по-доброму, даже по-домашнему. Сегодня директриса распорядилась возобновить работу фонтана в центре зала. С самого начала года каменный бассейн усыхал, верно, потому что прежде ему давала жизнь Даулинг. Как и электричество, как и все в замке, фонтан питался энергией Каменного круга, но именно директорат школы распоряжался, куда именно направлять ту энергию. И по всей видимости, эстетические и душевные потребности для Розалинды оставались в конце списка. Откуда-то из столовой доносилась веселая мелодия, с другого конца помещения слышался радостный хохот. В противовес серым стенам, студенты разошлись по всему залу в своей яркой одежке. В основном, конечно, девушки привлекали всеобщее внимание малиновыми, пурпурными, оранжевыми свитерами, такими же пестрыми оттенками юбок и джинс. Отчетливо слышался писк шпилек по мраморному полу и глухой гул каблуков. Благодаря такому контрасту, только ступив в помещения главного холла, почти сразу удалось завидеть Флору, которая слишком выделялась благодаря своему горчичному берету и сливочного цвета куртке. - Я опоздала… - Сказала я с намеком на извинения, которые так и не успела произнести. - Не страшно, - улыбнулась девушка, но улыбка быстро сошла на нет и миловидное личико утонуло в тревоге. – Уверена, что хочешь участвовать в этом? - Не позволю тебе рисковать одной, Флора… - уверенно сообщила я, приобняла фею за плечи, чуть подтолкнув её к дверям оранжереи. В вечернее время оранжерея выглядела мрачной и неуютной. Теперь, когда мистер Харви все реже стал посещать свою обитель, сложилось впечатление, что комнатка потеряла душу. Прежние стеклянные стены и потолок, открывавшие виды на голубое чистое небо и зеленое поле, давно уже не видели прежних красот. И нет, даже при плохой погоде Алфея оставалась волшебным и прекрасным местом, а окружившая её серость добавляла еще большего шарма, если бы не понимание, что и сам замок сильно грустит. Высокие кустарники, саженцы деревьев в полутьме выглядели как призраки или темные тени, вот-вот норовящие накинуться, впиваясь острыми клыками в шею и руки, царапая когтями лицо, оставляя широкие разрезы на мягких тканях. А сильный запах серы, витающий над потолком от всевозможных снадобий, только больше разыгрывал воображение, точно смеясь говорил: «Именно этот аромат ты будешь чувствовать, когда тени начнут разрывать тебя в клочья. Так от них смердит». Вздрогнув от развернувшегося в голове сценария, я поспешила зажечь свет. Пускай в оранжерее и стало светло, но ощущение присутствия теней задержалось, и что-то подсказывало, что это чувство останется сопровождать спину до самого утра. Девин все так же отдыхал на больничной койке. Раны на его теле совсем зажили, оставив грубые вздувшиеся рубцы. Терра хорошо постаралась с лечением. Ожидалось, что шрамы будут шибко больше. Но и с этими ему придется мириться всю оставшуюся жизнь, если он вообще когда-нибудь проснется и увидит их. - Взяла Амальгаму? – Шепотом спросила я фею земли, остерегаясь, что призраки позади могут услышать и помешать нам. - Она здесь, - столь же тихо ответила фея и направилась к северной стене оранжереи, - Спрятала раствор за шкафчиком. Флора вернулась, прихватив пробирку с зельем и большой стеклянный шприц. - Думаешь, она достаточно настоялась? - Две с половиной недели – идеальные пропорции. Здесь главное не передержать, иначе толку не будет, а вот проблем не наберешься. Все случилось месяц назад, когда я все же решилась признаться Флоре в том, что так и не отважилась подойти к профессору Харви с рецептом зелья. Но совсем не потому, что сдрейфила, а потому что наверняка понимала, что тот откажется. Ведь профессор отлично знал, что Амальгама Элвина поможет Деви прийти в себя, но не использовал её, так как Розалинда запретила, а поскольку мистеру Харви не свойственен бунтовской нрав, он бы ни за что не пошел против директрисы. Узнав это, Флора несказанно расстроилась. Сначала мне показалось, что опечалилась она настолько, что бросила затею с зельем. И думала я так до того дня, пока однажды вечером фея не пришла ко мне в спальню и снова не попросила помощи, но на этот раз со сбором ингредиентов. Флора уверенно заявила, что сама справится с изготовлением Амальгамы, если мы найдем нужные составляющие. Первоочередно, не успев даже обдумать предложение девушки, я отказалась, решив, что это неоправданный риск, но пару дней хорошенько поразмыслив, вполне уверила себя, что ежели я правда откажусь, фея сделает все сама без чьего-либо ведома. Единственный выход остался – рассказать все кому-то из преподавателей, но и этот вариант был отброшен. Всем давно стало понятно, что Девин никогда не очнется. Это зелье стало его последним шансом, а кроме как здесь, он не сможет его получить нигде. Поэтому таким же тихим вечером уже я заглянула в гости в спальню соседки, и тогда-то приняла её предложение. Так случилось, что слишком долго мы искали ингредиенты, а затем целые пару недель состав настаивался за шкафчиком в оранжерее. Флора набрала полный шприц желтоватой субстанции и уже выпустила воздух. Держа шприц наготове, она еще раз взглянула на меня строгим взглядом, совсем неподходящим нежным чертам лица. По какой-то причине показалось, что прервать тишину сейчас было бы чем-то грубым, поэтому вместо слов, я едва уловимо кивнула. Непривычно толстая игла вошла прямиков в вену парня, тот не шевельнулся, его молчание показалось знаком протеста, и в какой-то момент захотелось остановить подругу, но было уже поздно. Шприц постепенно пустел, желтая жидкость медленно растекалась внутри его тела, перемешиваясь с кровью. Вынув иглу, она отложила шприц в сторону и приподняла веки пациента. Снова никакой реакции. - Когда мы узнаем, что зелье подействовало? – С осторожностью спросила я. - При плохом раскладе – почти сразу, - выдохнула девушка и присела на стул около кушетки, - Если зелье навредило ему, то он не доживет до утра, если помогло, то очнется через пару дней. Мой взгляд коснулся мирно лежащего на столике шприца, тот со скрипом покрылся толстой коркой льда, все больше и больше сжимаясь. Стекло треснуло всего раз, а на второй – взорвалось, опускаясь на стол мелким инеем. Стало несказанно легче, словно уничтожив подобную незаурядную вещицу, я подарила её право на существование Девину, как будто такой жертвы хватит. Двери в коридор с грохотом распахнулись и в оранжерею вбежал Сэм. Раскидывая неугодные препятствия на пути, парень очутился возле шкафчика с готовыми зельями. - Сэм, что ты делаешь? – Вопросила я и сделала пару шагов навстречу Харви, но тот зыркнул на меня сумасшедшим взглядом. Поосторожничав, я остановилась и замерла. Приоткрыв стеклянную дверцу, парень позаимствовал из шкафчика одну из склянок, тут же спрятал её в карман брюк и следом с полки взял пустой шприц. - Что ты собираешься делать, Сэм? – Подключилась Флора. Поднявшись, девушка уверенной походкой направилась к кузену, уже протянула руку, чтобы удержать, но парень увернулся и исчез из оранжереи так же неожиданно, как появился. Я успела только посмотреть ему в след. - Что он взял? – Обратилась я к фее. Девушка прошерстила по шкафу, попутно расставляя опрокинутые колбы. - Не хватает… - фея мгновенно умолкла. Она обернулась и взглянула на меня глазами, полными ужаса, - Лив, он взял настой белладонны.***
Сигнал «sos» для Винкс давно уже на быстром наборе. Это сообщение каждая из нас посылает только в крайних случаях, когда стоит вопрос жизни и смерти. Такой, как сейчас. Получив мой знак тревоги, подруги за пару минут собрались в назначенном месте около главной библиотеки, но только ради того, чтобы снова разделиться. Ни у одной из нас не появилось сомнений, зачем Сэму яд Белладонны. Он весьма открыто высказывал свои намерения с самого начала учебного года. Никто из подруг совершенно не переживал за директрису, на которую с секунды на секунду обрушится гнев растерянного и запутавшегося парня, скорее каждая из Винкс волновалась о последствиях, которые обрушатся на него, когда его план с треском провалится. Действительно ли он решил посягнуть на жизнь самой могущественной феи Иного Мира? – спрашивала я себя и спрашивала Флору. На что та лишь жмурилась и трясла головой, пытаясь как можно быстрее отогнать такие мысли. После десятка минут поисков внутренний голос почти уговорил меня сдаться. Похоже, эти сомнения слишком очевидно отразились на моем лице, потому что Флора в тот же момент предложила попросить у кого-то помощи, в которой, по правде говоря, мы впрямь нуждались. Сперва я согласилась с подругой, предложив в качестве кандидатуры Ская или Эдди, но затем отказалась от своего же предложения, убедив Флору, что тогда мы подвергнем ребят опасности. - Вдруг Розалинда сочтет нас всех соучастниками?! – огорошено прошептала я. - Тогда… тогда мы должны сказать обо всём кому-то, кто сможет переубедить её… - заявила Флора, - Кому-то, кто пользуется её расположением, но в нужный момент встанет на нашу сторону. - Но не мистер Харви, - через минуту раздумий добавила она, - Может… - Эридан, - предугадала её мысль я. – Он поможет, он уже выручал нас однажды. Предложение было принято подругой легким кивком головы. Со всех ног мы помчались к кабинету Защитной магии. Уловив в дверной щели скользившую тень, я ворвалась в кабинет без положенной вежливости, неся в мыслях лишь предполагаемую речь, которая могла бы вызвать заинтересованность у профессора. Но очутившись внутри, вместо ледяного взгляда голубых глаз на меня воззрились карии мышиные глазки, принадлежащие весьма стервозной особе. - Трикси? – нахмурившись прыснула я. – Что ты здесь забыла? - А ты думала, что ты одна пользуешься расположением нашего неприступного эльфа? – ехидно спросила в ответ фея. - Где мистер Эридан? – вмешалась Флора. - Ушел. - И оставил тебя сторожить кабинет? – подстать её ядовитой манере поинтересовалась я. - Может ты видела Сэма? – вновь спросила фея земли. – Мой кузен. Брат Терры, помнишь такого? - Хм… - Хм? - Вы не первые, кто спрашивает меня о Сэме. Наша сладкая феечка огня уже интересовалась им. Впрочем, тогда я не смогла бы помочь, даже если бы захотела… - Хочешь сказать, что сейчас тебе что-то известно? – нетерпеливо бросила я. - Возможно… - улыбнулась фея. Беатрикс не желала помогать, пока мы не расскажем, зачем нам понадобился Харви младший. Флора взяла эту ответственность на себя, и отделавшись отговоркой о том, что Сэм взял очень важное зелье из оранжереи, выбила признание девушки. Трикси поведала, что встретила Сэма, когда спускалась по железной винтовой лестнице. И такого заявления хватило, чтобы разжечь панику, которую я и Флора попытались стереть с лиц. Но неубедительный маневр не подействовал на фею. И как только кабинет остался позади, я заметила, что Беатрикс направилась следом за нами. - Я думала, что у тебя осталось важное дело в кабинете Защиты, - крикнула я отставшей фее, - Разве тебе не нужно испытать очередной шанс в обольщении Эридана, Трикси? - Лив… – стукнула меня локтем Флора, убедив не отвлекаться на докучающего преследователя и ускорить шаг. В приемной стояла тишина. Ничто не намекало на присутствие в кабинете кого-либо. Отчего-то перед тем, как войти внутрь мы замерли. И даже Беатрикс подхватила тревогу, словно грипп, и остановилась позади, не решаясь поторопить. Противный скрип петель обрушился на немоту, и взору открылось до жути умиротворенное лицо Розалинды. Она с непоколебимым спокойствием смотрела на Сэма, истерзанного волнением и гневом, и даже не повела глаз, когда я и остальные подобрались к его спине. - Сэмми… - шепнула Флора, положив руку на его плечо, - Нам лучше уйти, Сэмми. Мы должны все обсудить и… - Здесь нечего обсуждать! – Воскликнул Сэм дрожащим голосом. – Я закончу то, зачем пришел! Он вынул из кармана шприц и сделал два быстрых шага, прежде чем глаза Розалинды сверкнули пустым белым светом, и её магия подняла парня над полом. Он яростно закричал, обещая убить её, истязать. Сэм продолжал вырываться, и вдруг из его глаз и ушей хлынула кровь. Теперь он просто вопил. От боли ли, или от несправедливости, но от его голоса кровь стыла в жилах. А когда он умолк, Розалинда отозвала магию – тело парня упало, и тот больше не шевелился. Флора и я стояли в оцепенении, пялясь на бесчувственного друга, не решаясь ни шагнуть, ни вздохнуть. Я вздрогнула, когда за спиной возник визг, а за ним последовали истошные рыдания. Терра подбежала к брату, падая рядом, обнимая его за шею, умоляя его открыть глаза. Но Сэм её не послушал. Ни тогда, ни потом. - Вы убили его! – Вскричала фея земли, - Вы убили Сэма! Вы обещали, что не тронете его! Обещали отцу! Вы убили его! - Я его не убивала, - спокойно ответила Розалинда, - Она сделала это… - Розалинда указала на Музу, застывшую в дверном проеме. Девушка была так бледна – похоже, что вот-вот она и сама упадет замертво. – А ты что думала, дорогая, твое вмешательство в его разум и чувства так просто проскочат незамеченными? Ох, какую же ошибку ты совершила, моя маленькая фея. Своим желанием избавить парня от тревоги, ты превратила его мозги в кашу. Ты убила его, Муза, и это послужит тебе хорошим уроком. - Она всего лишь забрала… - начала я, но женщина в момент воззрела на меня свой гневный взгляд и глухо рассмеялась: - Забрала? Нет. Стерла. Оставила пустоту, которую мальчик заполнял всем, что попадется – в его случае - яростью. Ну а та, в свою очередь, не оставила в его разуме ничего, сделала его слепым ко всему, что он любил и чем дорожил. Магия опасна, девочки, разве Фара вам не рассказывала об этом? Все молчали. Флора сжала мою руку. Она смотрела глазами полными безнадежности. Терра до сих пор плакала на груди старшего брата. А Муза не в силах больше держаться на ногах скатилась по стене на пол, не проронив ни единой слезинки. И только Беатрикс отошедшая от шока быстрее всех остальных, то ли потому, что ей не было особого дела до Сэмми, или же потому, что была сильнее духом всех присутствующих, произнесла: - Я должна позвать мистера Харви, директриса? После быстрого кивка Розалинды девушка вышла, поспешила выполнить поручение своей начальницы.