Легенда о пламени Дракона

Спальни блока Винкс пустовали, а двери в комнаты были настежь распахнуты. Все, кроме одной, на табличке рядом с которой кроме моего имени красовались еще имя Блум и Аиши. Стоило войти в нашу спальню, как от увиденной картины тут же захлестнуло умиление. Все феи как смогли уместились в небольшой комнатке и выглядели дружными как никогда прежде. На моей кровати я застала Стеллу и Музу полулежа глядевших десятый сон. Около кровати Блум на полу примостилась Терра, безмятежно положив голову на мягкий матрас и заключив руку феи огня в своей ладони. И только Аиша в удобстве разместилась в собственной постели, но оказалась без подушки, потому как та пребывала в объятьях феи разума. - Устроили девичник? – нарочно громко вопросила я, с удовольствием наблюдая, как среди фей начало зарождаться ленивое движение и недовольное мычание, - А меня не позвали! Первая распахнула глаза Терра, перед этим с живостью потерев их пальцами. - Лив! – вскочила она и поспешила заключить меня в объятия. - Я в порядке, - я засмеялась и обняла подругу в ответ. - Куда ты пропала на этот раз? – отстранилась фея земли и скорчила огорченную гримасу. - Я была у Даулинг. Мы говорили, а затем я не заметила, как уснула в её кабинете. - О чём можно было разговаривать всю ночь? – пробормотала Аиша, всё еще не разомкнув глаз и не прекращая зевать после каждого слова. - Вы не представляете, сколько всего мне нужно вам рассказать… - воодушевленно протянула я. - Надеюсь это что-то хорошее, - проговорила Муза, вытащив руку из-под спины феи света. – После вчерашнего мне не помешает почувствовать хоть каплю положительных эмоций. Разбуженная движением соседки по кровати, Стелла, схватила край одеяла в попытке накрыться им с головой, но то застряло в матрасе, и девушка в раздражении промямлила что-то себе под нос. - Скажу честно, я до последнего считала, что скорее застану Сожженного у себя в спальне, чем Стеллу вне её роскошных апартаментов, - засмеялась я. - Ты все еще плохо меня знаешь, милочка, - театрально протянула фея света и не смогла сдержать улыбку. - Что сказала мисс Даулинг? – потерянно подала голос Блум, - Всё закончилось? Ведь мы победили? - Скажи это Розалинде, разгуливающей по Иному миру как ни в чем не бывало, - спохватилась Аиша. - Думаете, она вернется? – Терра расстроенно опустила глаза и присела на край постели феи огня. - Она точно вернётся, - заверила я. - Вдруг она захочет отомстить Даулинг и всем, кто был причастен к её заключению? – предположила Стелла. - Нет, - протянула Блум, - Я говорила с ней. Не уверена, что ей нужна месть, её планы куда глобальнее скучной мести. - Выходит, Даулинг права, и всё что нам остается – это ждать… - я плюхнулась на кровать рядом с Аишей, а та едва успела подвинуться. После упоминания Розалинды на лицах фей не осталось ни намека на сон. Блум приподнялась на постели и обняла колени, укутанные в одеяло. - Я так сильно ошибалась… - опечаленно вымолвила она. - Даулинг ждёт тебя в своём кабинете - сочувственно свела я брови. В панике глаза феи моментально расширились. - Тебе не стоит волноваться, - тут же успокоила я подругу, - Она не злится. Переживает, как и все мы, но нас в произошедшем не винит. - Тогда мне лучше поторопиться, - нерешительно протянула фея огня, затем встала с постели, шерудя по ящикам, собирая атрибуты для утренних ванных процедур. - Когда вернёшься, я бы хотела с тобой кое-что обсудить, - с замиранием сердца начала я и встретила потерянный взгляд Блум, - Розалинда поведала мне часть моего прошлого, которое напрямую связано с твоим. - Прозвучало устрашающе, - вставила Муза и вяло потянулась, разминая затёкшие суставы, а следом неожиданно переключившись на рядом сидевшую фею света принялась ворчать: – Все кости свело! Ты разлеглась на всю кровать, Стелла. - Может дело в том, что кровать на одного человека?! – съязвила принцесса, - Я бы не возражала, поспи ты на полу. - А мы с Аишей отлично поместились, - установила я, - Да и вполне удобно. - Говори за себя, Лив, - пробубнила фея воды, уместившаяся на самом краю постели. Одной вселенной известно, как ей удалось не упасть. - Оливия, я не знала, что ты бывала в столице, - Стелла держала в руке золотой билет, который я обнаружила в своём чемодане, и который с самого моего приезда радовал глаз на прикроватной тумбе рядом с остальными побрякушками, создающими уютную атмосферу. Я ответила фее озадаченным взглядом. - Как тебе празднество? Понравилось? – не унималась та. - Я никогда не бывала в столице, Стелл. - Но у меня в руках приглашение на бал в честь моего семнадцатилетния, - возразила фея, - Никто другой не мог войти под твоим именем. - Я думала, что до приезда в школу вы не были знакомы, - засомневалась Блум, - Стала бы ты звать человека, которого не знаешь? - Ох, - выдохнула принцесса, положив билет обратно на тумбу, - Я и половины гостей не знала. Такова участь принцесс – ты улыбаешься, говоришь как рада всех видеть в своем замке, а в действительности ты и лиц не запоминаешь. Все они превращаются в сплошную серую массу, о которой на следующий день ты и не вспоминаешь. - Напомните мне никогда не принимать приглашения на вечеринки от Стеллы, - прыснула фея разума. - Не волнуйся, Муза, - озорно улыбнулась Стелла, - Таких недотеп, как вы, я бы точно запомнила. Муза с наигранной обидой толкнула подругу локтем. По удивленному лицу Стеллы было заметно, что этот порыв недовольства соседки не пришёлся ей по душе, но девушка учтиво промолчала. - Лив, как тебя занесло в Солярию? – нахмурилась Аиша. Я взглянула на подругу с таким же недоумением. - А кто составлял списки приглашенных? Была какая-то рассылка? – поинтересовалась я у феи света. - Все гости в тот день были знатными людьми из граничащих королевств, - задрав нос заявила принцесса, - Перечень гостей был собран лично моей матерью. Скорее всего ты была спутницей одного из приглашенных, иначе ни за что бы не попала на подобное мероприятие. Я пропустила мимо внимания необдуманное невежество Стеллы и подскочила с кровати от моментально вспыхнувшей навязчивой мысли. Подбежав к чемодану, втиснувшемуся в углу комнаты, я достала аккуратно сложенный изумрудный сверток и прислонила к груди – тот раскрылся шелковой волной спускаясь до самого пола, облачая очаровательное вечернее платье. - Ты удивляешь меня, Оливия, - глаза Стеллы заблестели, - Неужели до потери памяти у тебя был вкус?! – затем девушка скривилась и добавила: - Только вот это пятно… - Дай мне пару часов, и я избавлюсь от него! – воодушевленно заявила Терра. - Вот откуда платье, - задумалась я, - Выходит, я действительно была там. Но с кем? - Может Стелла проявит королевское великодушие и посмотрит списки приглашенных, чтобы помочь своей подруге? – предложила фея воды. - Исключено! – запротестовала принцесса, - Свяжусь с матерью - и та снова возьмет верх! Я не могу вернуться. - Но однажды тебе придется примириться с её властью, - возмутилась фея разума, - Ведь своей забастовкой ты лишилась и материального благосостояния. Надолго ли тебя хватит? - А вот и нет… - самодовольно улыбнулась принцесса, - Я всегда могу обратиться за помощью к любимому папочке. - У Солярии есть король? – удивилась я. - Король Радиус оставил трон много лет назад, - пояснила Аиша. - Даже он сбежал от моей матери, - удрученно хмыкнула фея света. - Почему ты не отправилась к нему, когда сбежала от матери? – вопросила Блум, которой никак не удавалось покинуть комнату из-за набирающей обороты интриги. - Включи голову, Блум, - безнадежно закатила глаза Стелла, - Это первое место, где она стала бы меня искать. - А почему не осталась с ним, когда твои родители разводились? – я продолжила мысль подруги. - А ты думаешь у меня было право выбирать? - Прости, - тихо вымолвила я, - Мы не хотели расстраивать тебя. Стелла опустила опечаленный взгляд. - Не нужно просить помощи у королевы Луны, - объявила Терра, - Мы можем сами разгадать эту загадку, ведь как выяснилось, у нас это неплохо получается. - Неплохо у нас получается влезать в неприятности, - заявила Аиша. - Аиша права, - кивнула я, принимая поражение, - Теперь это слишком опасно. - Но мне интересно, почему человек, с которым ты была на балу не искал тебя, когда ты пропала? – возмутилась фея земли. - Может, он с самого начала знал, где я?

***

- Стоит ли радоваться тому, что Даулинг перенесла летние каникулы на весну? – беззаботно протянула фея земли с набитым конфетами ртом. - Думаю, это повод расстроиться, ведь нам придётся вернуться в школу летом… - прокомментировала Аиша, убирая последнюю из неразложенных папок на полку стеллажа. Устало откинув с лица угольные пряди волос, девушка вернулась к своему столу и плюхнулась на противно скрипящий стул. За последнюю неделю фея воды постаралась на славу, приемная директрисы наконец приняла должный вид. Тот, который был при Каллуме. Все бумаги и документы подписаны, подшиты и разложены по папкам, выставленным на полках стеллажей чуть ли не по цветам. Чеки, квитанции с безупречными сроками теперь располагались в строго принадлежащим им ящичках. А на каждом из ящиков отныне вёлся перечень содержимого. Ещё сотня задач, с которыми фея мучалась такое огромное количество времени, сейчас вызывало восхищение проделанной работой. После того, как отработка наказания закончилась, Аиша стала единственной, кто захотел остаться на должности, и весь оставшийся учебный год провела на побегушках у директрисы в качестве её помощницы. И это основательно повлияло на их отношения с главой школы. А подобные плюсы в личном деле придутся как никогда кстати после наших выходок. - Не понимаю, почему заниматься реконструкцией зданий школы необходимо именно весной… - удрученно пробурчала Терра, - Ведь весна в Алфее – это самый прекрасный сезон. Мало того, что это завораживающее зрелище, но и продуктивное время. Ведь весной начинают цвести растения, которые труднее всего достать в иное время года. А нас заставляют покинуть школу до начала ремонта. - Алфея едва дотянула до весны, огромная часть башен была разрушена, - вымолвила я и зачерпнула жменю драже из бумажного пакета, покоящегося в руках феи земли. - Но ведь мы можем помочь чинить помещения! – возразила та. - Заделать дыру в стене магией – не значит починить, Терра… - усмехнулась Аиша. - Даулинг не поменяет решения, вы же знаете, - добавила я и одновременно попробовала три конфеты разного цвета. Они оказались настолько сладкими, что моё лицо мгновенно исказилось. Желание съесть остальные лакомства в миг испарилось, и оставшиеся я отложила на стол. При одном взгляде на них вкусовые рецепторы снова сводило. – Как ты их ешь? – между тем обратилась я подруге. - В каком смысле? – Терра снова положила в рот целую горсть. - Неважно… - скривилась я. Вдали коридора нарастающим грохотом послышался быстрый стук каблуков, а мгновение спустя директриса уже пересекала приёмную комнату. - Как успехи? – вопросила она, остановившись неподалёку от шкафов, оглядывая хронологию выставленных переплётов, - Вижу, ты прекрасно справилась, - она перевела взгляд на свою помощницу, - Я безмерно благодарна за помощь, которую ты оказала после ухода Каллума. - Спасибо, что доверились мне, -услужливо отозвалась фея и расплылась в счастливой улыбке. Директриса в ответ кротко кивнула. - Желаю хорошо отдохнуть и весело провести время на каникулах, - глава школы обошла взглядом каждую из нас, утаивая улыбку в уголках губ, - Но не забывайте о тренировках, чтобы в новом учебном году мне не пришлось обучать вас контролю магии с самого начала. - Не волнуйтесь, - вдруг вскочила со стула Терра, и неряшливо бросила пакет с конфетами на стол. Тот опрокинулся, и несколько драже скатились на пол, - Я позабочусь о том, чтобы в первый учебный день все из Винкс были собраны как никогда. Стоит ли говорить, как сильно фея земли переживала, о своей запятнанной самоуправством репутации, и как отчаянно она пыталась вернуть к себе былое доверие директрисы и отца? Да только они оба с тех пор ни разу не упоминали о нашей ошибке. Харви, после того как чуть не потерял сына, стал чересчур опекать своих детей, буквально не выпуская их из поля своего зрения, следуя по пятам. Вряд ли он ещё раз позволит возникнуть губительной недосказанности между ними. А Даулинг нарочно пытается избегать разговоров о Розалинде и тем более о том, что повинными в её освобождении являемся мы. Сначала я думала, что все потому, что у главы школы ещё остались секреты, которые она не хотела бы оглашать так скоро и без особой нужды. Но после многочисленных бесед мне хватило сообразительности понять, что женщина просто жалеет нас. Она не хочет, чтобы чувство вины, подобное тому, что преследовало её все эти годы, настигло и нас. Из последних сил своим нисхождением пытается склить раны в наших душах, в которые острыми зубами вонзилась совесть, выгрызая рытвины. - Не сомневаюсь, - ответила директриса и нашла взглядом упавшие конфеты. Терра тут же их подняла, не стирая с лица нервную улыбку. – Пора собирать вещи? – больше утверждая, чем спрашивая протянула женщина, и напоследок смиренно взглянув на нас, прошла в двери собственного кабинета. - Мои уже собраны, - хмыкнула Аиша, направляясь к выходу из приёмной. - Как здорово, - взволнованно залилась Терра и устремилась вслед за подругой, - Значит ты можешь помочь собрать мои вещи! Лицо феи воды в миг окаменело. - А вообще-то знаешь, наверное, я ошиблась. У меня есть пара несобранных сумок. - Я думала, мы подруги! - проскулила фея земли в ответ. - Мы и есть подруги. - Подруги не обманывают друг друга. - У меня правда есть дела, попроси Стеллу помочь тебе, - сдерживая смешок бросила Аиша. - Ты должно быть шутишь! – недовольно пробурчала фея земли, а затем неожиданно обернулась, - Лив, ты с нами? - Я попрощаюсь с Даулинг и догоню вас, - ответила я, приближаясь к двери директорской. Когда я заходила в кабинет, до моих ушей всё еще доносились переговоры подруг, в которых Терра не оставляла попыток давить на совесть феи воды, и той все же пришлось поддаться откровенной провокации и согласиться помочь подруге с вещами. Тогда начались новые дискуссии по поводу сотен растений, которые Терре приспичило взять с собой на каникулы, и тут Аиша уже стояла на своем, настаивая перенести все цветы в оранжерею профессора Харви и не таскаться с ними по измерениям. Громкое эхо перекрикиваний фей разносилось по коридору и продолжалось до тех пор, пока я не захлопнула двери кабинета за своей спиной. - Можно войти? – тихо спросила я. Мисс Даулинг как и в любое другое время восседала за столом, окруженная кипой бумаг и разбиралась с рабочими документами. Аиша привела в порядок всю старую документацию, но теперь, когда наступили каникулы, вся новая бумажная работа вновь легла на плечи одной лишь директрисы школы. Директриса выглядела чертовски занятой и встревоженной, но вряд ли дело только в насущной работе. - Ты уже вошла. – Выдохнула женщина и отложила дела. - Я зашла напомнить, что Блум пригласила погостить всех из Винкс в Гардению. И я собираюсь задержаться у нее на все каникулы. - Блум решила познакомить родителей с новоиспеченной сестрой? – директриса встала из-за стола и прошлась к кожаному дивану, после чего присела сама и предложила мне сесть рядом. - Вроде того, - я неловко уселась и улыбнулась, - На самом деле Блум решилась рассказать им о том, что она фея. Только вот очень переживает, и иногда мне тревожно, что она может передумать. - Правда часто волнует души сказавших и услышавших, - задумчиво протянула Даулинг, - Но родители Блум её очень любят, а значит ей не стоит волноваться. Они примут свою дочь и примут истину о ней. - Она это знает, - прошептала я, - Наверное она не хочет лишать их беззаботных иллюзий, в которых они пребывали всё это время. Да и вдруг открывшаяся правда подвергнет их опасности. - Несомненно так и будет. Но стоит отметить, что эта правда даст им возможность точно знать, с чем они могут однажды столкнуться. Я тоскливо понурила голову, а затем оглянулась вокруг. Разноцветные стёкла за директорским креслом дробили проходящий через них свет на все оттенки радуги, объяв каждый предмет помещения волшебством. - Я буду скучать по этому месту… - вдохновленно прошептала я. - Тебе не обязательно уезжать на все каникулы, ты можешь вернуться, когда захочешь, - успокоила женщина. - Помню утро, когда вы сказали, что мне предстоит учиться здесь, - я с улыбкой взглянула на директрису, - Тогда я даже представить себе не могла, как можно остаться в этой школе, а теперь не представляю, как уезжать. - Тебе ещё успеет здесь надоесть, - мелодично рассмеялась мисс Даулинг. И я вдруг поняла, что слышу её смех впервые. - Я лишь хочу, чтобы Алфея всегда оставалась такой, какая она сейчас. - Улыбка сползла с лица, а по телу пробежала мелкая дрожь, когда я в нерешительности позволила себе затронуть больную для директрисы и нас всех тему: - Розалинда не показывалась ровно три месяца…Есть ли вероятность, что она оставила нас? Мисс Даулинг ободрительно сжала моё предплечье и тяжело вздохнув встала, медленным размеренным шагом направляясь к окну. По мере приближения к нему от разноцветного витражного окна её платье приобретало совершенно поразительные оттенки. - То, что Розалинды нет так долго наоборот вселяет худшие опасения… - завороженная лесным пейзажем проговорила женщина, - Но с чем бы она не пожаловала, мы будем готовы. - Вам тоже стоит отдохнуть на каникулах, - сочувственно протянула я. - Боюсь, это роскошь для меня, - чересчур весело проговорила та, - Слишком много работы. - А кто-то из преподавателей останется в школе? - Разве что директор Сильва. - Вот это удача! – восторженно пролепетала я, и тогда директриса в недоумении обернулась, вскинув обе брови в немом вопросе. - То есть…хорошо, что вы не останетесь одна… - Конечно, лишние глаза и уши в школе не помешают, - с откровенным подозрением ответила женщина и снова развернулась к окну. - Вообще-то знаете… - неловко начала я, - Мистер Сильва заходил, пока вас не было. Мне показалось, он расстроился, что не застал вас на месте, и просил передать, что зайдет чуть позже. Не хотел, чтобы вы снова разминулись. - Буду иметь в виду. – Бесцветно бросила Даулинг. - Может он наконец пригласит вас на свидание? – мечтательно пропела я. Директриса вновь обернулась, одновременно с этим скрестив руки на груди и нахмурив брови. Если бы подобное выражение на её лице я увидела год назад, мои пятки моментально бы сверкнули от страха и через секунду в кабинете меня бы уже не было. Но сейчас я лишь отмахнулась. - Да ладно вам… Все ведь знают, что он без ума от вас. - Оливия! – с придыханием воскликнула женщина, словно теряя дар речи, - Я все еще директриса этой школы и не намерена обсуждать подобные вопросы с тобой! - И правильно, - усмехнулась я, - Лучше обсудить это с симпатичным директором Специалистов. - Достаточно. - Строго вымолвила глава школы, - Кажется, завтра ты отправляешься в мир людей, должно быть, тебе нужно подготовиться и собрать вещи. Не смею тебя задерживать. - Не злитесь, - заупрямилась я, - Я просто искренне вас не понимаю. - Что ты хочешь от меня услышать? – сдерживая раздражение прошептала Даулинг. - Просто хочу, чтобы вы были счастливы. - Тебя моё счастье должно заботить в последнюю очередь. Но уверяю, я всем в своей жизни довольна. - Не нужно звать Музу, чтобы понять, что вы обманываете, - грустно улыбнулась я. - Я была рада поболтать, но у меня все еще много работы, к которой я должна вернуться. – Женщина потянулась к створке окна и приоткрыла квадратную форточку. Кабинет мгновенно наполнился веселым щебетанием птиц и ароматом распускающихся весенних трав. Директриса глубоко вздохнула, будто до этого ей критически не хватало воздуха, а следом устремила взгляд в даль и долго молчала. Я же уходить не спешила и все так же сидела на диване, пялясь в её затылок, усыпанный десятками завитков прически, отливающих серебром. - Почему вы это делаете? – нарушила я песню завывающего ветра. - Делаю что? – нехотя уточнила мисс Даулинг. - Наказываете себя. - С меня хватит, - она резко развернулась и направилась к рабочему столу, - Ты хочешь, чтобы я магией выставила тебя за дверь? - Наказываете себя, не впуская в свою жизнь даже долю положительного. - Упрямо продолжила я, - Отталкиваете всех, кто желает помочь. Может вы в это и не верите, но вы можете быть дороги окружающим. - Я никого не отталкиваю, я живу своей жизнь и прошу тебя последовать моему примеру. Хватит пытаться залезть ко мне в душу. То, что ты знаешь, кто ты и кто я ничего не меняет. Дисциплина и субординация всё еще остаются главными принципами обучения в этой школе. Не забывайся, Оливия. - Не отталкиваете?! – откинув преподавательские нотации на второй план я вскочила с дивана, зациклившись лишь на первой фразе директрисы. – Поэтому отдали меня Клариссе?! Поэтому ни разу меня не навестили?! - Я заботилась о твоей безопасности! – с ангельским терпением прошипела Даулинг. Губы женщины превратились в напряженную тонкую линию, а глаза испепеляюще глядели на меня. - Вы заключили Розалинду в тюрьму, но за шестнадцать лет даже письма не написали, - слёзы пламенем прошлись по роговицам, туманя взор, - А я ждала, ведь вы обещали вернуться за мной. - Я не могла… - вдруг сдалась женщина. Она обреченно зажмурилась, а когда снова открыла глаза, я заметила, как те блестят при свете солнца от накативших слез. – До сих пор не могу даже взглянуть на тебя без чувства вины. - Но ведь я никогда вас не винила. И Блум давно не винит. - От этого еще тяжелее, - снова зажмурилась директриса, и на этот раз одинокая слезинка все же скатилась по бархатной щеке, - Я совершила слишком много ошибок. Подобным мне счастливого конца не отыскать. - Зачем жить, плача о напрасных надеждах о счастливом конце, если можно здесь и сейчас вершить счастливое настоящее? - Не забывай о прошлом, Оливия, оно не отпускает. - Да ведь вы сами держите его! - Дожили, - неожиданно засмеялась хозяйка кабинета, отчего я опешила и удивленно воззрилась на неё, - Меня учит жизни первокурсница. - Вообще-то уже второкурсница, - улыбнулась я в ответ. - Конечно. - Мягко согласилась директриса. – Тебя устроит моё обещание подумать о твоих словах? - Более чем! – улыбка на моём лице мигом растянулась до самых ушей, а внутри поселилось тёплое чувство собственной значимости. - Значит договорились, - утомленно вздохнула мисс Даулинг. Она давно не казалась мне такой холодной, как в тот день, когда я увидела её впервые. Иногда я задумываюсь о том, что в её образе виновата Розалинда. Даулинг говорила, что они были близки. Розалинда была её наставницей, объектом подражания. Но как бы Фарагонда Даулинг не пыталась стать второй Розалиндой, у неё никогда бы не вышло. Ведь у нынешней директрисы Алфеи есть сердце. И это делает её особенной и любимой учениками. Нет, Фара никогда бы не смогла стать директрисой, какой была Розалинда. Она стала намного лучше неё. - Это все? Исповедь окончена? – с иронией вопросила женщина, - Я могу вернуться к своим делам? - Вообще-то есть ещё кое-что… Замерев всего на мгновение, я порывисто устремилась к директрисе, стоящей около стола, и заключила её в объятия. А через мгновение почувствовала, как та в ответ обвила руками и мои плечи. Кругом повис аромат жасмина и розы. Он смиренно покоился на волосах и платье директрисы. Глубоко впитался в стены кабинета и тёплые лучи солнечного света. - Когда я сказала, что буду скучать по школе, я и вас имела в виду, - с облегчением произнесла я. Директриса ничего не ответила, но это было и не нужно. Ведь когда та отстранилась, я увидела в её глазах то, что ни разу не удавалось застать на протяжении всего года – радость. Двери кабинета мирно раскрылись, обличая стоящего на пороге Сола Сильву. - Не помешал? – вопросил мужчина. - Я уже ухожу, - бодро заявила я, еще раз многозначительно взглянув на директрису. Одновременно моему приближению к выходу, Сильва все ближе подходил к мисс Даулинг. А когда я закрывала двери и в последний раз заглянула в стремительно уменьшающуюся щель, увидела, как директриса, заключив лицо в ладони, припала к груди своего товарища и залилась горькими рыданиями, а тот продолжал трепетно поглаживать женщину по волосам. Я долго не решалась отпустить ручку двери, окаменев, не сводя глаз с темного дерева, словно пытаясь глядеть сквозь него. Ещё раз вспомнив пробегающие ручейком слезинки по щекам директрисы, я проглотила свои. Пришло время уходить, и мой понурый взгляд наткнулся на пару мужских туфель. - Вы собираетесь до вечера так стоять? – недовольно пробурчал профессор Эридан. - Нет, - излишне быстро ответила я, вскинув растерянный взгляд. – Вы пришли к директрисе? - Я стою в приемной около директорского кабинета… - с нарастающим раздражением произнес мужчина, - Какие ещё цели я, по-вашему, мог преследовать? - Вам туда нельзя, - отрезала я, - Директриса занята. - Не мелите чушь. Уйдите с дороги. – Бросил тот и сделал шаг в сторону в попытке обойти меня. - Нельзя, - сердито прошипела я и раскинула руки, закрывая собой двери директорского кабинета. - Да вы издеваетесь, - прорычал профессор и собрался отодвинуть меня подальше от двери, словно какую-то мебель. – У меня назначена встреча с директрисой Даулинг. Советую вам… Стоило мужчине коснуться моего плеча, как я, не дослушав его тираду до конца, откинула его руки прочь и принялась выталкивать того из приемной в коридор, все дальше и дальше от кабинета. - Я же сказала, директриса занята. - Вы что себе позволяете?! – опешив от моей наглости вопросил профессор. – Вы в своем уме? Оказавшись в коридоре вместе с мистером Эриданом, я с самодовольной улыбкой захлопнула двери приёмной за своей спиной, смиренно держа на себе его разъяренный взгляд. - Зайдите позже, - мило улыбнулась я. - С каких пор вы заделались её секретарем? - Я и не секретарь, - я насмешливо склонила голову набок, - Скорее заинтересованное лицо. - Знаете, ведь каникулы начинаются только завтра. Я еще успею сделать вам хороший выговор. - Вы вправе делать все, что вам заблагорассудится, - выдохнула я, - Но директриса сейчас не сможет вас принять. И я буду стоять здесь до тех пор, пока вы не уйдете. - Невыносимые феи! – грубо отчеканил тот, бросив на потолок взгляд безысходности. - И с вами не легко общаться, профессор. Сквозняк от открытых окон Алфеи тянул по каменным стенам тяжелый груз в виде долгих мучительных минут, в течение которых я, все так же приперев двери спиной, непоколебимо взирала на полного решимости профессора защитной магии, который стоял напротив, строго скрестив руки на груди. - Вы всерьез решили дождаться здесь? – сражено проскулила я, стоило минутной стрелке на часах ударить в пятый раз. - Других дел у меня не осталось, - самодовольно ответил мужчина, - Я мог бы отправиться в свой кабинет, пребывая там в одиночестве, или провести эти минуты ожидания в компании молодой леди. Выбор очевиден. - Но ведь у меня дела есть! – изумленно пролепетала я, - Я не могу остаться… - Неужели, - мужчина одарил меня напыщенной ухмылкой. - Да вы это специально! – возмущенно бросила я, - Вы как…как…ребенок! Преподаватель лишь еще больше растянул губы в противной улыбке, и скрестив руки в замок за спиной принялся похаживать туда-обратно по коридору, с наигранным интересом рассматривая настенные картины и фотографии. - Что ж, ладно, - приняла игру я, - В таком случае я позволю себе скрасить ваше времяпрепровождение здесь увлекательной беседой. - Увлекательной? Сомневаюсь. Но вы могли бы попробовать. - Давно хотела спросить, в тот день, когда Сожженные пробрались в школу, где вы были? - Глупый вопрос, - усмехнулся мужчина, - Могли бы использовать свой шанс более изощренным образом. - И все же, - настояла я. - Как и все, я помогал в Главном холле Алфеи, -ответил профессор. - Но вас там не было, - уверенно заявила я. Мистер Эридан нерасторопно сменил направление своей прогулки, подступая все ближе ко мне. Спустя несколько секунд он стоял практически вплотную, от подобного нарушения личных границ стало не по себе. - Вы не помните тему прошлого занятия, но способны запомнить всех присутствующих людей в помещении во время всеобщей истерии? – с издевкой произнёс тот. - Конечно нет, - улыбнулась я, - Я запомнила лишь тех, кого в помещении не было. Вы один из этих людей. - Ошибаетесь, - безэмоционально проговорил преподаватель. - Я вам не верю. – Размеренным тоном прошептала я и нагнетающе сделала шаг навстречу к мужчине, в отместку нарушив и его личное пространство. - Ваше право, - стушевался тот и шагнул назад, - Я не обязан вам ничего доказывать и объяснять. - И то верно, - вздохнула я, - Тем более ваши секреты – последнее, о чем мне бы хотелось думать перед каникулами. - Значит, уезжаете из школы? – догадался мистер Эридан. - Возможно, - загадочно протянула я. - Слышал, что вам некуда возвращаться. Вы не помните, откуда вы, это правда? - Давно ли вас волнуют школьные сплетни? – хмыкнула я. Мужчина решил не отвечать. Он безмолвно глядел на меня, а я не знала, куда спрятать глаза. От тяжелого взгляда профессора стало неуютно и как будто тесно. Я непринужденно оперлась спиной на дверь, устремив бегающий взгляд сначала на убранство коридора, а через время на одеяние самого профессора. Снова поймала себя на мысли, что удивлена видеть профессора без его излюбленного бурого пальто. Раньше он никогда не появлялся на людях без него. Сейчас же мужчина стоял в своей обычной рубахе с широкими рюшами вместо воротника, закатив её рукава на предплечьях, а меня не покидало ощущение, что я стала свидетелем чего-то, что не должно было достигнуть моих глаз. На запястье профессора я заметила шрам в виде очертаний птицы, похожей на феникса. Такой же знак красовался на верхней площадке золотого перстня мужчины. Стоило мне поднять глаза, как я встретилась с ледяным взглядом профессора. Его глаза всегда такого пустого голубого оттенка, словно от неба беспощадно оторвали кусок и вставили вместо его радужной оболочки. Мгновенно все тело пробил озноб. Такой же, как в первую нашу встречу. - Что за символ на вашей руке? – прервала я тишину, лишь бы скрасить это напряженное ожидание. - Семейный герб, - сухо бросил тот ни на секунду не отводя глаз. - Я слышала, что вы последний из своего рода, это правда? - И давно вас волнуют школьные сплетни? – в уголках губ мужчины поселилась едва заметная усмешка. - Справедливо, - сдалась я и не смогла сдержать улыбку. Еще мгновение наши взгляды мерились в стойкости, а затем мужчина сделал очередной шаг назад и проговорил: - Знаете, наверное, мне действительно будет лучше дождаться своего часа в своем кабинете. Не растрачивая времени на получение моего ответа, он устремился вдаль коридора, а я лишь успела свести брови в недоумении. - Страннее человека я не встречала. Телефон загудел. Я открыла уведомление, которое оказалось сообщением от феи земли. «Оливия, ты срочно нужна мне в Блоке. Аиша вразрез отказывается помогать в сборке растений. Я не успею сделать все сама. Это катастрофа.» - Хотя Терра вполне могла бы с ним посоревноваться.

***

Кухня небольшого домика Блум в центре пригорода, носившего название Гардения, утопала в аромате утреннего кофе и только испеченного к завтраку ванильного бисквита. Майк и Ванесса хоть и были удивлены внезапным появлением своей дочери в компании пятерых незнакомых им девушек, но устроили нам самый приветливый и доброжелательный приём. А затем на протяжении трех месяцев каникул гостеприимно принимали всех из Винкс в своем доме каждые вторые и третьи выходные месяца. Что касается меня, я до последнего пользовалась их радушием и уезжала в Алфею лишь пару раз за все каникулы, а в остальное время мы с Блум проводили вместе каждую минуту, восполняя потерянные сестринские шестнадцать лет. Несмотря на такой внушительный пробел в наших отношениях нам все-таки удалось найти общий язык и даже удалось сократить количество ссор до двух-трех в неделю, что является большим прогрессом, если вспомнить наши перепалки в Алфее. - Кто опять двигал мое кресло? – недовольно выкрикнул отец Блум, как только переступил порог кухни. - Я помогу. – спохватилась я, стоило Майку взяться ставить кресло на место. По щелчку моих пальцев кресло встало около окна и тумбы с журналами, проехав по полу едва касаясь половиц. – Простите, Майк, это Терра любит располагаться на нем, когда мы все собираемся на кухне. - Я никогда к этому не привыкну, - стушевался тот. - Каникулы почти закончились, и мы скоро вернемся в школу, - начала оправдываться я. - Я о вашей магии, девчонки, - почесал затылок мужчина, - До сих пор не могу поверить. - Да, с таким не просто мириться, - понимающе улыбнулась я и протянула ему кружку с горячим кофе. Остальные три кружки с кофе и три с чаем я поставила на поднос вместе с тарелкой пирога, и направилась с ними в гостиную, где меня уже несколько десятков минут дожидались недавно проснувшиеся подруги. Сегодня был последний день на каникулах, когда мы могли собраться все вместе у Блум. Следующая наша встреча состоится только в Алфее. Последние несколько недель я мечтала о том, чтобы вернуться туда. Мне очень нравилось жить вместе с Блум и её семьей, чувствовать себя частью чего-то такого домашнего и обыденного, но ночь за ночью мне не переставали сниться мерцающие изнутри каменные стены замка Алфеи, а временами преследовал ни с чем не сравнимый аромат её коридоров и цветочных залов. Я скучаю по школе. Скучаю по своему дому. Скучаю по Даулинг. Давно мы с ней не общались. В те дни, когда я возвращалась в школу, мне не удавалось застать её. Она все свое время посвящает поискам ответов в планах Розалинды и в самом замке практически не появляется. Все, чем я довольствовалась – это пару звонков в месяц, которые длились меньше пяти минут. Но и этого хватало, чтобы удостовериться в её хорошем настроении и приподнятом духе. Несомненно, её настрой вселяет надежду. - Ну, чем займемся в последний совместный день Винкс в мире людей? – возбужденно поинтересовалась Терра. - Вообще-то я надеялась отдохнуть от суеты, - выдохнула Стелла. - А у отца ты чем занималась? – съязвила Муза. - Папа был так счастлив видеть меня, что решил за каникулы наверстать все годы, которые отняла у нас моя мать. Мы с ним объездили весь Андрос. - Насколько я помню, Андрос не самое большое королевство, - посмеялась я и поставила поднос на журнальный столик, - Хватит жаловаться. - Я и не жалуюсь, - пропела принцесса, - Я безумно счастлива, что снова могу проводить время с отцом. - До тех пор, пока твоя мать не узнает правду, - Аиша потянулась к подносу и взяла свой чай и кусок пирога. – Даулинг не будет врать, что ты каждые каникулы проводишь в Алфее. - На следующие каникулы я придумаю что-нибудь другое, - пробурчала фея света. - Хорошо, что вы уже проснулись, - заглянула Блум в приоткрытую дверь, - Сегодня большой день. Девушка прошлась к дивану и плюхнулась между Аишей и Стеллой, отчего последняя залезла чуть ли не на подлокотник дивана. - Только не говори, что снова потащишь нас на очередной выезд по этому скучному городишке, - проскрипела фея света и попыталась снова уместиться на сидении. - Я думала вам нравятся мои экскурсии, - проскулила фея огня, обиженно нахмурив брови, - Ведь нравятся? Она оглядела каждую фею в комнате и еще больше понурила голову от того, что все молчали с виноватым выражением лица. - Лив, со вчерашнего вечера остался попкорн? – вдруг сменила тему фея земли. - Сейчас принесу, - обрадовавшись возможности уйти от напряженного молчания, подорвалась я и направилась на кухню. Когда я вернулась в гостиную с большой тарелкой в руках, в комнате снова витала мирная болтовня и нередкие подтрунивания фей, а обстановка вновь приобрела дружеский легкий настрой. Я сделала шаг по направлению к феям, а затем тело прошиб электрический разряд и вместо привычного паркета моя нога утонула в черной пустоте. Подруг в комнате больше не было. Не было и самой комнаты. Все окружила мгла. Кулон на моей шее завибрировал будто в сумасшествии и принялся мерцать до тех пор, пока я не коснулась его рукой. После чего его свечение устремилось далеко вперед, создавая посреди темноты фигуру из белого света, схожую с человеческой. Вокруг начали слышаться голоса, будто со всех сторон разом. Слов разобрать было невозможно. Пару секунд спустя фигура из света обернулась в женщину, стоявшую напротив меня и глядевшую своим умиротворенным взглядом прямо в мои глаза. - Мисс Даулинг? – изумленно пролепетала я, - Что происходит? Директриса ничего не ответила и продолжала смотреть перед собой. Я потянулась к ней руками, но та неожиданно взметнулась вверх и оставалась какое-то время на весу. Этого хватило, чтобы моё сердце забилось в панике, а из моих уст устремились неконтролируемые возгласы о помощи. Никто меня не слышал. Никто не мог услышать. Я не успела ахнуть, как пустоту наполнил треск ломающихся костей, а затем увидела, как голова директрисы Алфеи обвисла на груди, словно увядший бутон розы. Следом её обездвиженное тело небрежно упало на землю, сложившись так, как живому было бы не дано. - Мисс Даулинг! – истерическим криком звала я директрису, но та больше не шевелилась, а через секунду в земле под её телом образовалась пропасть, которая поглотила в себя женщину, накрывая почвой и щебнем, а сверху появилась сотня белоснежных распускающихся цветов. Громкий звон разбившегося стекла охватил мой слух, а колени пронзила режущая боль. Первая подбежала Муза, которая сидела ближе всех. Только спустя мгновение я поняла, что все это время не переставала кричать. Кричать со всей силы. Кричать так, как сейчас вопит все внутри меня. Подруги принялись в панике поднимать меня с колен и доставать из кожи остатки стекла от разбившейся посудины. Они пытались привести меня в чувство, пытались задавать вопросы, но я не могла ничего ответить. Я ничего не чувствовала, ни рук, ни ног, ни голоса. - Терра… - произнесла я, будто то самое разбитое стекло застряло у меня в горле, - Звони отцу. Заполонившие все вокруг слёзы упрямо не позволяли мне отыскать подругу глазами. И чем сильнее я пыталась их унять, тем сильнее меня душили рыдания. - Что? Зачем? – возмутилась она, и неожиданно для себя я поняла, что фея земли стоит прямо передо мной. - Звони! – вскрикнула я, миг спустя осознав, что на это ушли мои последние силы. Фея вздрогнула и моментально взялась за телефон. Через несколько секунд ожидания на другом конце провода наконец ответили. - Но почему? – не дослушав отца начала возражать Терра, - Папа, что происходит? Мистер Харви отключился, не договорив до конца, и Терра обеспокоенно воззрилась на всех нас. - Папа запретил мне возвращаться в школу, - запинаясь объяснила фея, а моя грудь чуть ли не взвыла от бессилия. – Но что это значит? - Это значит, - подавляя всхлипы начала я, - Что Даулинг мертва.