Предел

      Прощаясь с Робом, заменяющим сегодня баристу, машу рукой, пребывающей в эйфории Джен.       Здорово, что хотя бы у друзей все хорошо. Не за себя, так за них точно могу быть спокойна.       Улыбка мгновенно сползла с лица, стоило нашим взглядам пересечься.       Интуиция не обманула, Джейкоб не поленился приехать в город, упрямо дожидаясь, когда я выйду с работы, избегая посторонних, ненужных ушей.       Еще в то утро, забрав остатки пирога и пряча ключ от дома Коллов, была уверена, что видела мелькнувшую среди деревьев красную рубашку Джейка.       Странно только одно, почему он не поймал меня за руку сразу? Возможно, если бы на часах было чуть больше восьми утра, могла бы оправдаться — заехала в гости, забрать гостинцы.       — Я еще могу понять, что двигало Эмбри, но ты мне казалась более разумной, — пропустив приветствие, Джейк сразу пошел в наступление, показывая мое место. — Наше племя и обычаи, никогда не примут пришлых. Это же очевидно!       — Эти времена давно в прошлом Джейкоб, сейчас каждый сам вправе выбирать свою судьбу, — надо хотя бы попытаться. Пусть, в глубине души, я прекрасно понимаю его доводы.       — Послушай Алекс, мой добрый совет, есть обстоятельства, через которые нельзя просто перешагнуть, — его голос стал чуть мягче. — Никто из нас не хочет становиться заложником ситуации. Некоторые удовольствия лучше всего прекращать на пике, пока они не разрушили твою жизнь.       — Мне уже нечего терять, если ты об этом, — горько усмехаюсь, чувствуя как в горле образуется ком.       — В отличии от Эмбри. Если он тебе действительно дорог, найди силы отпустить его. Можешь считать это последним предупреждением.       Круто развернувшись, Джейкоб направился в сторону своего байка.       Продолжая стоять на месте, провожала его взглядом до тех пор, пока шум двигателя не поглотила ночь.       Напряжение, копившееся в теле во время непростого разговора, забрало все силы.       Я не хотела думать о словах Джейка, не хотела понимать его доводы. Моя жизнь никогда не имела ценности, но именно сейчас, хочется идти ва-банк, действовать вопреки зову разума.       Сердцу не прикажешь. Чушь, оправдание для слабаков вроде меня.       Нужно было подавить запретные чувства в самом начале, когда они только пустили ядовитые ростки.       Встреча с Джейком стала отправной точкой, местом невозврата, плахой, где вынесли мне приговор.       Подлый разум еженощно подкидывал иссушающие, изматывающие кошмары, с яркими картинами грядущего. Сознание словно оголенный нерв, многократно усиливало испытываемую душевную боль.       С нетерпением дожидаясь утра, пряталась в повседневных заботах. Джен первой заметила перемены в настроении, чересчур глубокую задумчивость и отпечаток печали. Стараясь находить самые подходящие к вопросам оправдания, не хотела рассказывать правду.       Предел наступил довольно быстро, скорее всего, после очередного разговора с Эмбри.       Таиться от него было не в пример труднее, нежели с друзьями. Он единственный видел меня насквозь.       Останавливаясь у полок с алкоголем в крохотном круглосуточном магазине, ловлю на себе понимающе-сочувствующие взгляды припозднившихся выпивох.       Кидая деньги за первую-попавшуюся бутылку, не удосуживаюсь забрать сдачу и не реагирую на оклик продавца.       Байк остался у дома. Ни к чему травмировать нежную психику Джейкоба и дразнить его ревом знакомого движка.       Хлопая дверцей подоспевшего такси, удобно устраиваюсь на заднем сиденье, устремляя взгляд в темноту лесного массива.       Самое страшное в жизни человека — безразличие. Когда этот момент наступает и жизнь теряя краски, становиться странным недоразумением, когда все испытываемые чувства превращаются в ничто, больше нет смысла бороться.       Приходить на скалу с початой бутылкой дешевого виски, было действительно безрассудно.       Почти чёрная синева океана, чьи волны с такой неприкрытой яростью разбиваются о камни, манит, зовёт окунутся в неё, уснуть, убаюканной непокорной стихией.       Всего шаг отделяющий от вечности, самый простой и опрометчивый, продиктованный усталостью, безнадежным стремлением отыскать своё место в чуждом мире. Мне стоило сделать его ещё тогда, в тот роковой день, когда следуя интуиции отчаянно рвала все связи с прошлым.       Никто не придёт, не схватит за руку в последний момент, не попытается образумить.       Кривая, горькая усмешка, искажает дрожащие губы и я вновь, повинуясь минутной слабости, опрокидываю в себя виски, уже не морщась от противного привкуса во рту. Тепло разлитое по венам, даёт временную передышку, укрывая от холода, пробирающего до костей.       У меня нет сожалений, совсем. Все чувства, бережно хранимые в груди, померкли, став безликими тенями. Мне нечего терять, у меня никого не осталось.       И только холодные как сталь глаза Джейкоба, с укором провожают мое сознание в последний путь. Мотаю головой, пытаясь убрать горчащее наваждение, забыть нашу последнюю встречу, ставшую отправной точкой в этом путешествии.       Нет смысла закрывать глаза. Разводя руки в стороны, продолжая крепко сжимать стеклянное горлышко в левой руке, переступаю незримую черту, шагая в пустоту.       Алкоголь притупляет чувство страха, не даёт мне захлебнутся ужасом свободного падения.       Вода медленно обволакивает тело, тут же, подхватывая его, словно тряпичную куклу и с силой швыряя на темный каменный уступ.       Слишком поздно горечь пробирается под кожу, прожигая грудь, выпуская остатки воздуха из легких, которые непременно должны были обрести имя, продолжающее пылать в меркнущем сознании.       Я не видела ничего, никаких, пусть даже размытых картин угасающей жизни. Мне не дали даже шанса, попытаться, нарисовать в воображении самый желанный образ.       Голова раскалывается, желудок совершает сальто, заставляя вялое тело повернутся на бок.       Неприятный вкус желудочного сока на распухшем языке, слипшиеся, мокрые волосы сосульками свисающие с влажного лба.       Судорожно подношу ладонь к лицу. Под ногтями застряла грязь. На рукавах куртки тошнотворные грязно-зелёные водоросли.       Песок забивается под одежду, прилипает к влажному лицу.       — Трупы привлекают хищников, ты зря это сделала, — голос Джейкоба спокоен. Он сидит рядом, опираясь на колени и теребя в руках выброшенную на берег щепку. — Нужно было уехать.       Мне нечего ответить. Желудок изрыгает дары океана, не давая сосредоточиться на раздражающем соседе.       Его мнимое безразличие выворачивает на изнанку не хуже соленой воды.       — Не верю, что ты явился спасти меня, — пытаюсь перевернуться на другой бок под короткий смешок.       — Конечно же нет. Мне бы такая глупость не пришла в голову. Однако любой мертвец найденный на территории резервации, способен притянуть нежелательное внимание прессы и полиции. Ты не учитываешь одного, это земля принадлежит моему племени. Никто не станет вступаться за чужака, тем более бледнолицего. Я говорил тебе прежде, не стоит влюбляться в Эмбри. Из этого не может выйти ничего хорошего.       — Большинство людей не властны над чувствами, — ввязываюсь в бессмысленный спор.       — Поверь, лучшее, что ты можешь сделать, исчезнуть из его жизни, — в этот раз, он говорил спокойно, не пытаясь воззвать к голосу разума, не угрожая, не пытаясь надавить на жалость. — Кровь текущая в его жилах, никогда не позволит вам быть вместе. И порой, некоторые узы лучше рвать сразу, до того, как они пустят слишком прочные корни.       В словах Джейкоба есть правда, и именно она бьет больнее всего.       — Почему, — в груди ждет и в уголках глаз собираются злые слезы.       — Тебе просто не повезло. Ты оказалась не в то время время, не в том месте.       Джейк так легко расставил все по местам, переложив ответственность на удачу, роковое стечение обстоятельств. Намекая, что все могло сложиться иначе, по другому.       Каждый раз, наталкиваться на холодные, осуждающие взгляды племени, становиться заложником неловких разговоров, предметом тайны, чувствуя свою ущербность. Наверное он прав.       Это место, этот город, не приняли меня. И лучшим выходом, будет сохранив теплые воспоминания, перевернуть эту страницу.       Мне не в первой сжигать мосты, но тогда были другими мотивы.       Даже океан не позволил мне сбежать, глупо растрачивая свою никчемную жизнь. Словно мешок с мусором, выкинув на холодный песок.

***

      Сжимаясь в комок, пряча лицо в подушку, тяжело дышу, чувствуя жгучую боль в груди от сдерживаемых слез и уже не задаюсь бессмысленными вопросами.       Разочарование не уйдет, спрячется под кожу и будет будоражить ночами, в часы предрассветной тоски.       Уйти надо тихо, медленно растворяясь за горизонтом, до крови закусив нижнюю губу, сдерживая малодушный порыв сорваться, в последний раз, прийти на пляж, зарываясь пальцами в холодный песок, продолжая высматривать знакомую фигуру.

Эпилог.

      Ускоряя бег, Джейкоб рычал. Он злился, пребывая в бешенстве.       Все произошло так быстро, что он обратился прямо во время ужина в компании семьи Каллен.       За столько лет, вампиры привыкли к его вспыльчивости и почти не обращали внимания. Но в этот раз, он превзошёл себя.       Эдвард, быстрее прочих сумев понять причины, побудившие Джейка сорваться, дал семье знак не волноваться. Он сам, объяснит ситуацию.       Эмбри находится на их месте, на скале, круто обрывающейся вниз, к океану. Он точно знает, что найдёт друга там.       Найдёт и непременно наброситься, дав пару красноречивых тумаков.       Когда, используя силу крови, он подавлял волю Эмбри, заставляя забыть и отпустить эту девчонку, пошатнувшую их стабильный мир, Джейкоб не подозревал, что его брат готов на столь отчаянный шаг.       Как он мог, предать стаю, как мог разрушить крепчайшую из всех связей?       Скорость и бег чуть потушили опасно клокотавшую ярость. Стоило деревьям расступиться, Джейкоб вышел на уступ в человеческом обличье.       Как он и предполагал, Эмбри сидел на краю, светив левую ногу вниз, а правую согнув в колене.       — Зачем, — этот вопрос стал единственным, который сумел выдавить из себя Джейкоб, продолжая бороться с взыгравшими эмоциями.       — Ты не оставил мне выбора, — голос Эмбри звучал спокойно.       Он хорошо обдумал все возможные последствия своего поступка.       И если Сэм был первым, а Джейкоб унаследовал право по крови, ему — Эмбри, не суждено стать Альфой. Ему не встать во главе стаи, разве что, вмешается случай и прежний вожак погибнет.       Однако, он сумел разорвать узы, как в тот раз, когда ушёл за лучшим другом от Сэма. Став отщепенцем, одиночкой, изгоем, Эмбри обрёл свободу, получил возможность выбора. И лишь тогда, понимая последствия, скрипя зубами, Джейкоб махнул рукой.       Возможно друг прав, и на его пути не встретиться та самая, может быть им с Леа, не суждено стать заложниками импринтинга.       В любом случае, Эмбри сделал свой выбор. И сейчас смотрел прямо в его глаза. Он не отступит, не изменит своего решения и если потребуется, уйдёт.       — Черт с тобой Эм, — тяжело вздохнул Блэк и поморщился. — Я не намерен враждовать с братом.       Если бы не вмешательство Беллы, напомнившей ему о собственном безрассудстве, когда будучи влюблённым, он шёл на любые жертвы, желая остаться с ней, Джейк бы никогда не принял такое решение.       — Имей ввиду, рано или поздно, наступит момент, и тебе придётся рассказать ей все. Ты должен будешь сам решить, когда и как это сделать, — Джейкоб цокнул языком и метко пнул камушек, улетевший со скалы в пропасть.       Эмбри молчал, он прекрасно понимал, какую ответственность возложил на его плечи друг и вожак, но от своего выбора, отказываться не собирался.       — Нас ждут смутные времена. Любое затишье бывает только перед бурей, — взгляд Джейка устремился за горизонт.       На красивом лице, застыла глубокая задумчивость. Эмбри, знавший его лучше всех, безошибочно мог определить, что терзает лучшего друга.       — Спасибо за твоё доверие. Мы обязательно со всем справимся, — хлопнув товарища по плечу, он повернулся в сторону леса, и сбросив человеческую личину, скрылся среди деревьев.       Джейкоб продолжавший стоять на крутом уступе, лишь сильнее нахмурился.       Впереди у оборотня вечность, человеческий же век короток. Слишком наивным, по его мнению, был в своих надеждах Эмбри.       — Джейкоб! — звонкий мелодичный голосок, вырвал его из глубокой задумчивости.       Обернувшись, Джейк увидел Ренесми с букетом полевых цветов. Девочка кокетливо улыбнулась и подмигнула ему.       — Давай прогуляемся к озеру, Мама говорит, там много диких животных.       Он не сможет отказать ей, ни в чем. Запечатление интересная и страшная штука. Оно дарит им возможность провести рядом вечность и в то же время практически отнимает волю. Белла слишком часто в последнее время пыталась надавить на его дремавшую совесть, заставляя оставить в покое Эмбри и его чувства. Может ли быть так, что лучший друг никогда не запечатлится? И что делать, если вдруг это произойдёт в ближайшем будущем? А может быть Белла права и ему надо отпустить ситуацию. Ведь шёл же он против своих защищая право на чувства к Изабелле, даже проводив ее к алтарю.       Леа продолжает переживать разрыв с Сэмом, пусть не так остро, но в ее жизни не нашлось другой любви.       Продолжая давить на друга исключительно авторитетом вожака, он ничего не добился и едва не потерял товарища навсегда.       Как много сомнений и тысячи возможных вариантов. А ветер, тем временем приносит запах смерти.       Смеющаяся прежде Несси, вдруг замирает, тревожно оглядываясь на спутника. Как жаль, что чутьё его не подвело.

***

      Дни сменялись неделями, недели, месяцами. Мне все ещё казалось, что двери вот-вот распахнутся и я увижу вихрастую голову запыхавшегося Эмбри.       Ничего не происходило. Двери оставались закрытыми, телефон молчал. Словно все пережитое в Форксе, было лишь мимолетным, очень болезненным сном.       Бесконечная вереница сообщений от Тимми, которые не возникало желания читать, стали единственным подтверждением, тонкой ниточкой, продолжающей связывать меня с реальностью.       Случайные подработки, жалкие попытки свести концы. Рука все чаще тянулась за спиртным, в последний момент безвольной повисая вдоль тела.       Даже если я смогу, сбегу, спрячусь, откат неизбежен. И раз так, то стоит ли усугублять его жестким похмельем.       Присаживаясь на парапет набережной, подтянув к груди колени, обнимаю себя. Словно закрываясь в плотную, непроницаемую раковину.       Мне надоело бежать, ловить по утрам ускользающие картины прошлого. Видеть в отражении легкую, мечтательную улыбку и тёмные омуты глаз. Чувствовать тонкий аромат одеколона и оставлять на ночь открытым окно.       Убегать от Кристиана, его пагубных привычек и смрада, было не в пример легко.       Но Эмбри. Мне не хватало его во всем. В каждой, ставшей привычной мелочи.       И каждый раз, перед глазами вставал образ Джейка, злого, жестокого, пришедшего в ярость и готового разорвать на части.       Я злилась, пытаясь выбросить его из головы и тут же находила оправдание. Его образ, слишком прочно связался с Ла Пуш, Эмбри, Леа. Он словно яд, сумел отравить каждое доброе и светлое воспоминание.       День лениво клонился к закату. Диск солнца уже плавился в холодных водах океана, когда закончив работу по упаковке товаров, готовых к доставке, сняв грязные рабочие перчатки, подхватила рюкзак, собираясь перед возвращением домой, пройтись немного по набережной.       Усталость опустилась на плечи. Тихая трель мобильного проникла в тревожные мысли, переплетаясь с ними, растворяясь в замкнутом пространстве черепной коробки.       Не хочу отвечать на звонок. Не хочу разговаривать с неумолкающий Джен и нравоучительным Тимми.       Погруженная в себя не слышу, приглушенных шагов позади. Незнакомец останавливается позади, закрывая мне глаза ладонями, как в стопой игре с «угадай кто».       Эти руки я узнаю спустя тысячу лет. Спазм перехватил горло, на минуту забыв как дышать, не пытаясь спросить как, откуда, резко разворачиваюсь, и всхлипывая, тут же оказываюсь в теплых объятиях.       Все вдруг становится таким неважным, второстепенным, несуществующим.       — Признаю, найти тебя оказалось непросто. Пришлось воспользоваться помощью Шерифа, — произносит Эмбри, зарываясь носом в мои волосы.       — Почему? Как? Что случилось? — Поток неиссякаемый вопросов, был прерван.       — Нас могут ждать года, а может быть мгновенья. В любом случае, именно сейчас, я могу быть счастлив только с тобой. И Джейку пришлось с этим смириться, — Эмбри не лукавил, его голос звучал уверенно и спокойно.       — Это самое красивое признание из тех, что мне доводилось слышать, — смущенно улыбаясь, обнимаю Эмбри, прижимаясь лбом к широкой груди.       — А вдруг, все это красивый сон, и мне предстоит проснуться.       — В таком случае, остаётся надеяться, что он никогда не закончится, — нашёлся Эмбри и звонко рассмеялся.       Ночь уже опустилась на город, а мы все продолжали стоять на месте, разговаривая о всякой ерунде.       И пожалуй, в этот момент не было ничего важнее этого беспечного разговора. Нам так много есть сказать друг, другу, принять решения кардинально меняющие жизнь, но все это может подождать еще пару часов.