Кэл, одиннадцать лет

— Додрио: этот покемон бегает быстрее, чем летает. Три его головы символизируют радость, гнев и печаль. Я почти не обратила внимания на слова покедекса. Я была слишком отвлечена, смотря каждой голове в глаза, делая это по очереди, чтобы ни одна из голов не чувствовала себя обделенной. — Привет, Дарио, — краем глаза я заметила, как Лара кивнула. — Тренируешься в последнюю минуту перед завтрашней гонкой? — Нам не нужны тренировки, — хвастливо заявил Дарио, наездник, который меня едва ли интересовал. — Мы с Додрио — одна команда. Но желаю удачи. А потом он исчез. Его Додрио определенно обладал впечатляющей скоростью, да и сам Дарио был довольно хорош. Ни у него, ни у Лары не было седла, только поводья, за которые можно было держаться. — Завтра будут гонки, Лара? — спросила Мисти. Она нахмурилась вслед быстро исчезающей стае додрио. — Кто вообще был этот парень? Он вёл себя как придурок. — Это был Дарио, один из наших работников на ранчо, — она вздохнула. — Он весьма самоуверен, но он прекрасно справляется с этими додрио, — она весело улыбнулась. — И да, завтра будет большая гонка! Она проводится каждые пять лет! — взволнованно объяснила Лара. — Тренеры со своими покемонами проходят через полосу препятствий, и тот, кто победит, становится почетным членом клана Ларами! — Вау, — выдохнул Эш, широко раскрыв глаза. — И кто-угодно может участвовать? Меня тоже интересовал ответ. Конечно, с деньгами, которые предоставляет мне профессор Оук, я больше не беспокоилась о своей доле средств, которые мы тратим на путешествия, но немного больше не помешало бы. — Конечно, — она кивнула. — Но это должен быть наземный покемон, и вы должны оставаться на нем на протяжении всей гонки. Это единственные правила. — О, наземный покемон? — ах, думаю, тогда Фироу не пройдёт квалификацию. Я могла бы участвовать с Гаярадосом, но это будет зависеть от местности. Интересно, позволено ли нам узнать, на что похожа трасса, до начала гонки? — Вот черт, — Эш расстроился, ему не повезло так же, как и мне. — Я мог бы участвовать с Ониксом, — понял Брок. — Мы со Старми тоже могли бы участвовать, она на самом деле довольно быстрая на суше, — поняла Мисти. — О, не унывайте, ребята, — Лара улыбнулась мне и Эшу. — Даже если вы не сможете принять участие в гонке, вы все равно сможете повеселиться на вечеринке сегодня вечером. Вы все можете прийти как мои гости! — Вау, правда? — Эш сразу оживился. Вечеринки — это что-то вроде фестивалей, но без аттракционов и юкаты. И с огромным количеством хорошей еды и игр. Эш купил себе какую-то выпечку, вырезанную в форме мэджикарпа. Некоторые стенды были информационными, рассказывая людям о различных видах покемонов, которых выращивали на ранчо. — Да ладно тебе, Кэл. Ты же не хочешь, чтобы мы потеряли тебя, верно? — Брок взял меня за локоть и оттащил от стенда с информацией о додрио. — Эм, извините, — я застенчиво улыбнулась. — Да ладно вам, мисс Профессор. Ты что, никогда не берешь перерыв от учебы? — Мисти поддразнила меня, когда мы присоединились к группе. — Удачи в завтрашних гонках, Лара! — крикнул один из менеджеров стенда. — Спасибо вам! Я сделаю все, что в моих силах! — пообещала Лара. Она получала ободряющие пожелания с самого начала вечеринки. — Ребята, не хотите поиграть в какие-нибудь игры? — спросил Эш с полным ртом печенья. — Лара! Лара! — кто-то кричал позади нас. Мы обернулись и увидели, что Дарио проталкивается сквозь толпу. Он выдохнул с облегчением, когда добрался до нас. — Лара, что-то напугало тауросов! Они словно с ума сошли! — доложил он, тяжело дыша. — О нет! — черты лица Лары посуровели. Гроулит рядом с ней начинал выглядеть намного менее милым. Она приложила два пальца к губам и свистнула, резко и пронзительно, прежде чем побежать в том направлении, откуда пришел Дарио. Естественно, мы последовали за ней. Понита ждала Лару у края территории, где проходила вечеринка, ловко уворачиваясь от гостей и других работников ранчо. Лара легко запрыгнула ей на спину, и они направились в сторону загона тауросов. — Понита, конечно, быстрая, — Эш тяжело дышал рядом со мной. — Да, — я выровняла дыхание и ускорилась. Загон тауросов был недалеко от праздника. Мог ли кто-то из гостей пройти мимо и испугать их? Побегут бы тауросы этим путем, если вырвутся на свободу? Мы услышали гавканье и рычание Гроулита еще до того, как добрались туда. Он разделял тауросов, не давая им нападать друг на друга. Как только они перестали толкать друг друга, они начали успокаиваться. Лару и Пониту было легко найти благодаря гриве Пониты. Она наблюдала за действиями Гроулита, одной рукой свободно держа поводья, а другой поглаживая шею Пониты. Что-то блеснуло в тенях, отбрасываемых светом костра. Я не успела ничего больше заметить, прежде чем оно метнулось к ногам Пониты, и она встала на дыбы! — Лара! — мы закричали. Падая, она ударилась о забор. Понита продолжала метаться из стороны в сторону, целясь мощными задними копытами в то, что ее напугало. Лара откатилась достаточно далеко, чтобы быть в безопасности от хлещущих копыт, но она не вставала. Будет удивительно, если она ничего не сломала. — Не двигайся! — грубо крикнула я, когда приблизилась к ней. Ее лицо исказила гримаса боли, и она сжимала левую руку. — Понита, успокойся! — Эш приближался к испуганному покемону. Я оставила его разбираться с Понитой, пока я убеждалась, что травмы Лары не были серьезными. — Дай мне посмотреть, — я заставила свой голос смягчиться, уверенно убирая ее руку. На коже уже начал образовываться темный синяк. — Вероятно, просто трещина, в худшем случае — закрытый перелом. Я могу наложить шину прямо сейчас, если хочешь. — Боже, не... не прямо сейчас, — я наблюдала за тем, как она проглотила вскрик от боли. Ее глаза были прикованы к Эшу и Поните. Он держал ее за поводья и пытался поставить на четвереньки. Он говорил спокойным и ровным голосом. Глаза Пониты были широко раскрыты, но постепенно она начала успокаиваться. — Он хорош, — Лара вздохнула. — Ага, — я только улыбнулась на это. Оказывается, на таком большом ранчо покемонов, как Big P, в штате обычно есть врач. Конечно, он был доктором покемонов, но вправление человеческой кости мало чем отличается от вправления кости тауроса. Нас четверых отвели в столовую, где мы ждали, пока родители Лары и врач разберутся с ее рукой. — Привет, ребята, — примерно через полчаса в комнату вошла Лара. — Привет, Лара. Как рука? — любезно спросил Брок. — Болеутоляющие действуют, — она пожала плечами, на мгновение уставившись на перевязь. — Но я определённо не смогу участвовать в гонках завтра. — Это ужасно, — Мисти сочувственно скривилась. — Это значит, что тебе нужно ждать еще пять лет, чтобы показать всем, как хорошо ты обучила Пониту? – Может быть, а может и нет, — она задумчиво посмотрела на Эша. — А? Что ты имеешь в виду? — не понял он. — Эш, я никогда не видела, чтобы кто-то так бесстрашно подходил к Поните, когда она такая напуганая. По крайней мере, никто, кроме меня. — объяснила она. — Почти все остальные боятся обжечься! — Ну, я просто... — он неопределенно махнул рукой. — Вот почему я хочу попросить тебя об одолжении, — она поклонилась так низко, как только могла со своей перевезью. — Пожалуйста, займи мое место в качестве наездника Пониты в завтрашней гонке! — Но!.. Но я не могу! — рефлекторно запротестовал он в ответ. — Она не позволит мне ездить на ней! — Но если она позволит, ты сделаешь это? Пожалуйста? — Лара умоляюще взглянула на него. Как мог Эш сказать "нет", когда друг попросил о чем-то подобном? Конечно, он сказал "да". Итак, несколько минут спустя мы были снаружи, объясняя все Поните в надежде, что она будет готова доверять Эшу достаточно, чтобы не сжечь его. После еще одного незначительного ожога, Понита согласилась позволить Эшу прокатиться на ней. Его первая попытка закончилась... несколько неудачно, признаю. Ларе было трудно демонстрировать все со сломанной рукой. Тем не менее, к тому времени, когда нам нужно было ложиться спать, Эш в седле чувствовал себя более или менее комфортно. — Это основная карта ипподрома, — перед сном Лара достала карту и развернула ее на кухонном столе. Огромная территория, которую занимало ранчо Big P, была впечатляющей. — Здесь есть водоем? — с любопытством пробормотала я, прослеживая маршрут. За ним были отвесные скалы, да, но Гаярадос должен быть в состоянии пройти их. — Хм... — Подумываешь о том, чтобы участвовать с Гаярадосом? — Брок прочел мои мысли. — У тебя есть гаярадос? — удивилась Лара. — Э-э, да. Я вырастила его из... мэджикарпа, — я пожала плечами. — А что? — О, — она выглядела смущенной. — Мне очень жаль, но гаярадосам запрещено участвовать в Гонке Big P. — Что? Но почему? — удивился Эш. — Несколько лет назад двое участников вышли на старт с гаярадосами, — начала она. — Один из них не был хорошо обучен, он сошел с трассы, начал уничтожать поля и повредил бункер, прежде чем тренер успел его вернуть. Второй гаярадос атаковал других конкурентов, одного беднягу сбросили с его додуо и он чуть не сломал себе шею. С тех пор гаярадос находится в списке покемонов, которым запрещено участвовать в гонке, — закончила она виноватым тоном. — А... ну что ж, — кажется, я все-таки не смогу участвовать. — Это отвратительно, — Мисти кипела от злости. — Доверьтесь каким-то паршивым тренерам, и они испортят всё остальным! — Все в порядке, правда, — поспешила я успокоить их. — Я просто... Я буду подбадривать вас с трибун! — Пика пика чу пикачу! — Пикачу спрыгнул с плеча Эша на стол. — Что случилось, Пикачу? — Эш с любопытством склонил голову набок. — Чу чу Пика! — с этими словами он спрыгнул со стола на колени Эша и вытащил один из покеболов Эша. Еще один короткий прыжок обратно к столу, и Сквиртл присоединился к группе собравшихся. Пикачу начал что-то быстро говорить ему, у двух покемонов завязался короткий разговор, прежде чем они оба с надеждой уставились на Эша. — Пика, пикапи? — Пикачу постучал по карте, а затем запрыгнул Сквиртлу на спину. — Пика! — Ты... тоже хочешь участвовать в гонке? Верхом на Сквиртле? — Эш не сводил с них удивленного взгляда. — Разве это разрешено? — Мисти скептически подняла бровь. — Ну, нет никаких правил, запрещающих это, — Лара пожала плечами. — Ничто не говорит о том, что покемон не может быть наездником, если захочет. Пикачу просто должен оставаться на Сквиртле всю гонку. Картина в моем сознании была просто... слишком бесценной, чтобы описать ее словами. Я прикрыла рот рукой и попыталась подавить приступ хихиканья. Ну, Лара устроила нас всех в паре их гостевых комнат. Это уже второй раз, когда мы с Мисти делим постель. Боже, город Церулин кажется таким далеким. Трудно поверить, что мы зашли так далеко, а впереди еще так много всего. Мне лучше немного поспать. Мы встанем рано утром, чтобы все могли принять участие в завтрашней гонке. Спокойной ночи, Алаказам. Надеюсь, тебе так же весело, как и мне.

***

Люди на ранчо встают даже раньше, чем тренеры в путешествии с покемонами. Никто не предупреждал меня об этом. По крайней мере, здесь есть кофе. — Я не понимаю, как ты можешь пить его, — Лара разрешила мне заварить кофе только для себя и перелить его в свою флягу. Очевидно, я заранее убрала фильтр, хотя и рассматривала преимущества воды со вкусом кофе. — Мммм, — вздохнула я, наслаждаясь теплом чашки и наслаждением, который приносил кофеин, когда попадал в мои вены. — ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ДАМЫ И ГОСПОДА, НА ГОНКУ POKEMON CHALLENGE, СПОНСИРУЕМУЮ КЛАНОМ ЛАРАМИ! — начал ведущий. Толпа в ответ пришла в неистовство, и я с ужасом осознала тот факт, что мы с Ларой сидели прямо у гоночной трассы. — НАШИ УЧАСТНИКИ БУДУТ ЕХАТЬ ВЕРХОМ НА СВОИХ ПОКЕМОНАХ ПО ПЕРЕСЕЧЕННОЙ МЕСТНОСТИ, ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ СВОЙ ПРИЗ! — на большом экране засветились четыре части гонки. — ГОНЩИКИ, НА СТАРТОВУЮ ЛИНИЮ, ПОЖАЛУЙСТА! — Вот они! — крикнула я. Лара вскочила, размахивая здоровой рукой, чтобы привлечь всеобщее внимание. Пикачу и Сквиртл выглядели очаровательно. Щелчок. ВСПЫШКА! Это для будущего альбома с фотографиями. И... кто-то стоял там на электроде? Это я тоже сфотографировала. Не каждый день видишь фразу "Выживает сильнейший" в действии. Мне, честно говоря, было любопытно, как он планировал участвовать в гонке с электродом. — Удачи вам, ребята! — кричала Лара, все еще махая руками настолько, насколько это было возможно. Я знала, что ей, должно быть, было больно, потому что она не была той, кто сидел на спине Пониты. Я видела, как губы Эша шевелились, а грива Пониты дико развевалась, но я не могла расслышать, что он говорил из-за рева толпы. Тем не менее, моя грудь наполнилась предвкушением. Мне почти захотелось отставить чашку с кофе, чтобы было удобнее держать камеру в руках. — НА СТАРТ! — я по очереди встретилась с ними взглядом. Эш и Понита. Пикачу и Сквиртл. Мисти и Старми. Брок и Оникс. — ВНИМАНИЕ! — вся толпа затаила дыхание. — МААААРШ! Они сорвались с места, как пули. Несмотря на то, что я не участвовала в соревнованиях, я все равно чувствовала прилив адреналина в своих венах. Несмотря на всеобщее ликование, я все же заметила кое-что немного забавное. Прошлой ночью Эш был неуклюж на спине Пониты, неловко сидел и сжимал колени. А сейчас? Я могла только хорошо рассмотреть его на экране, и это не была близкая съемка, но, клянусь, он выглядел естественно. Если бы я не знала его лучше, я бы подумала, что он всю свою жизнь ездил на покемонах. — Посмотри, как он едет, — Лара вздохнула рядом со мной, так же, как и прошлой ночью. — Да, это... — я не договорила. Я не знала, что сказать. Остальная часть толпы, кажется, не услышала, о чем мы говорили. — ДОДРИО И ЕГО ВСАДНИК ВЫРВАЛИСЬ ВПЕРЕД! ОНИ ОДЕРЖАТ УВЕРЕННУЮ ПОБЕДУ В ЭТОЙ ГОНКЕ, ЕСЛИ ИМ УДАСТСЯ СОХРАНИТЬ ТАКОЙ ТЕМП! — я заметила, как Лара напряглась от слов комментатора. — Додрио не сможет поддерживать такой темп, — заверила я ее. — Сейчас это спринт, но они не могут поддерживать такую скорость долго. Он слишком резко вырвался вперед на старте, и это будет дорого стоить ему позже. — Ты так думаешь? — она прикусила губу. — Да, — кивнула я, поворачиваясь обратно к камерам. Жаль, что я не могла следить за гонкой сверху, держу пари, я смогла бы сделать несколько отличных снимков. Но мне придётся довольствоваться фотографированием Эша, когда он будет стоять в круге победителей. У меня не было ни малейшего сомнения в том, что он выиграет эту гонку. Экран разделился, одна камера последовала за Додрио, а другая — за остальными участниками. У Мисти и Брока все было хорошо, они были в середине толпы. Бедные Пикачу и Сквиртл были последними. — Ну, я должна восхищаться их решимостью, верно? — Лара усмехнулась, когда я указала на них. — ДЕРЖИТЕСЬ, РЕБЯТА! ПОХОЖЕ, ЧТО-ТО ПОПАЛО В ТАУРОСА! ОН СЛОВНО СОШЕЛ С УМА! — потрясенные, мы вновь сосредоточились на гонщиках. Эш уже был впереди "тауроса", что было хорошо, так как покемон бесился и несколько раз чуть не сбросил своего всадника. Во время одного из рывков он столкнулся с нидориной. — О НЕТ! НИДОРИНЕ ЭТО НЕ ПОНРАВИЛОСЬ! ТЕПЕРЬ ОБА ПОКЕМОНА СРАЖАЮТСЯ, ИГНОРИРУЯ СВОИХ ТРЕНЕРОВ! — действительно, оба тренера были вынуждены спрыгнуть со своих покемонов, чтобы не пострадать в потасовке. — ЭТИМ ПОКЕМОНАМ НУЖНО БОЛЬШЕ ТРЕНИРОВАТЬСЯ, — заключил диктор. — Они оба из нашего запаса, — сказала мне Лара, нахмурившись. — Этой нидорине всего два года, и у нее долго не было тренера, но таурос участвовал в предыдущей гонке, и он обычно очень нежен. — Хм, — теперь и я нахмурилась. Пикачу и Сквиртл сейчас обходили бой по широкой дуге. Я вздохнула с облегчением, когда они смогли уйти, не будучи втянутыми в потасовку. — ГОНЩИКИ ПРИБЛИЖАЮТСЯ К СОРОКАГРАДУСНОМУ ПОДЪЕМУ! НАСТОЯЩЕЕ ИСПЫТАНИЕ НА ВЫНОСЛИВОСТЬ! — камеры оставили сражающихся покемонов. Я была рада видеть, что Додрио замедлялся. Брок и Оникс опередили Мисти, но Эш теперь был четвертым и двигался вперед. — Он хорошо справляется с ней, — отметила Лара. Ее здоровая рука сжимала перевязь, костяшки пальцев побелели. Однако ни одна из эмоций не отразилась на ее лице. Выражение ее лица выражало стальную решимость, поддерживающую Пониту на расстоянии. Они поднялись на вершину небольшой горы и начали спуск. Покемонам моглм легко потерять равновесие, если бежали сломя голову. Додрио и Понита имели здесь преимущество. Когти Додрио обеспечивали отличное сцепление с неровной поверхностью, а телосложение и копыта Пониты не давали ей потерять равновесие. — Я НЕ МОГУ В ЭТО ПОВЕРИТЬ! ДАМЫ И ГОСПОДА, ЭЛЕКТРОД НЕ ТОЛЬКО ВСЕ ЕЩЕ УЧАСТВУЕТ В ЭТОЙ ГОНКЕ, НО И, ПОХОЖЕ, МОЖЕТ ЗАНЯТЬ ЛИДИРУЮЩЕЕ ПОЛОЖЕНИЕ! — что он сказал? — Но... Но как? — я уставилась на экран, разинув рот. Я понятия не имею, как этот тренер мог так балансировать. Его ноги казались почти таким же размытым пятном, как и его покемон. Он прошел мимо Дарио и Додрио. Он забирал лидерство. Шаг за шагом. А затем он провалился сквозь землю, а Додрио перепрыгнул через яму и продолжил движение, вернувшись на первое место. — ВОТ НЕВЕЗЕНИЕ! ПОХОЖЕ, ТРАГИЧЕСКИЙ НЕСЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ ВЫБИЛ ЭЛЕКТРОД И ЕГО ТРЕНЕРА ИЗ ГОНКИ! — но вот-вот должно было случиться нечто по хуже. Тело Электрода засветилось! — Нет, — я уронила камеру. Позже я буду рада ремешку, обвязывающему ее вокруг моей шеи. В тот момент мне было все равно. Я не знаю, как мне удалось не уронить кофе. — НУ ЧТО Ж, В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ ПОВЕЗЕТ БОЛЬШЕ! ТЕПЕРЬ НАШИ КОНКУРЕНТЫ- — еще один таурос упал на Электрода. Затем нидокинг. Электрод продолжал сиять, а его тренер выкарабкивался из дыры. Из зоны взрыва. — Нет, нет, нет, нет! — слишком далеко, я ничего не могла сделать, никак не могла предупредить его. Понита перепрыгивала через дыру, приземляясь с другой стороны, пожалуйстапожалуйстапожалуйста- БАХ! — Он использовал Самоуничтожение!? — чуть не закричала Лара. — Падение должно было... Это должно быть... оглушило его. Инстинкт, — мое сердце застряло у меня в горле. Я не могла видеть Эша сквозь облако пыли. Аркеус, умоляю! — ДЫМ РАССЕИВАЕТСЯ! ПОХОЖЕ, ВСЕ В ПОРЯДКЕ! — я прислонилась к перилам. — НО НАШИ ГОНЩИКИ НЕ ВЫГЛЯДЯТ СЕРЬЁЗНО РАНЕННЫМИ! БОЛЬШИНСТВО ИЗ НИХ БЫЛИ СБРОШЕНЫ СО СВОИХ ПОКЕМОНОВ, НО ТРАВМЫ НЕ ВЫГЛЯДЯТ СЛИШКОМ СЕРЬЕЗНЫМИ. МЕДИКИ ПРИБУДУТ ТУДА ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МИНУТ! Приятно знать, но я все еще не сводила глаз с Эша. Он каким-то образом не упал с Пониты. Понита тоже не была без сознания. Если бы это случилось, то ее грива и хвост потускнели бы. Скорее всего, она была ошеломлена. Но Эш? Он по-прежнему был цел. Вот тогда Сквиртл и Пикачу догнали их. Позволяя всей толпе увидеть момент, когда Пикачу атаковал Эша и Пониту довольно слабым Ударом молнии. — Я НЕ МОГУ В ЭТО ПОВЕРИТЬ, РЕБЯТА! ПОХОЖЕ, ЧТО ПОНИТА И ЕЕ ГОНЩИК, ЭШ КЕТЧУМ, ВСЕ ЕЩЕ УЧАСТВУЮТ В ЭТОЙ ГОНКЕ! — Клянусь великой Хо-Ох, я не могу поверить, что у Эша все еще есть шанс, — Лара уставилась на экран. Сейчас Эш догонял остальных гонщиков. Следующим препятствием был водоём. — Эш делает это для тебя, — я с трудом улыбнулась. Там были платформы, которыми могли воспользоваться гонщики, но они явно были не в состоянии выдержать тяжелых покемона. Нидокинг опустился под воду, и Оникс решил остановиться. Брок, спрыгнув с его головы, подтвердив их решение сойти с дистанции. Мисти и Старми, с другой стороны, легко пронеслись по воду. Эш и Понита спокойно двигались дальше. Лара была чертовски хорошим тренером, если ее огненный покемон не отказывался без огромной необходимости пересекать водоём. Сквиртл, казалось, тоже наслаждался этим этапом гонки. Было довольно забавно, что он и Пикачу все еще участвовали. — ЭТО ПОСЛЕДНИЙ ЭТАП ГОНКИ, ЛЮДИ! НО СНАЧАЛА МЫ ПРИГОТОВИЛИ БЛЮДА ИЗ ПОКЕМОН-ЧОУ ДЛЯ НАШИХ КОНКУРЕНТОВ! КАЖДЫЙ ПОКЕМОН ДОЛЖЕН СЪЕСТЬ ВСЮ ЕДУ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ПРОДОЛЖИТЬ! — там были скалы. Для всех участников были приготовлены металлические подносы и корыта. Дарио, Эш, Мисти, Пикачу и Сквиртл были единственными оставшимися участниками. И у Дарио возникли небольшие проблемы с координацией трех голов Додрио. — Ох, — я сочувственно поморщилась. — Полагаю, он не может разделить еду, не слезая с Додрио, да? — Между тобой и мной? Я всегда терпеть не могла помогать в загонах Додуо и Додрио во время кормления, — призналась Лара. — Это всегда было настоящим адом. Туда добрались Эш и Понита! Они остановились у корыта, и Понита быстро принялась за еду. Мисти и Старми тоже прибыли. Туда добрались и Сквиртл с Пикачу, которые поделили еду. По ту сторону экрана начал появляться черный смог. — ИЗВИНИТЕ, ДАМЫ И ГОСПОДА! ПОХОЖЕ, У НАС ВОЗНИКЛИ КАКИЕ-ТО ТЕХНИЧЕСКИЕ ТРУДНОСТИ! — голос ведущего звучал немного растерянно. — НАДЕЮСЬ, НАШИ СЪЕМОЧНЫЕ ГРУППЫ СМОГУТ ИСПРАВИТЬ ЭТО В БЛИЖАЙШЕЕ ВРЕМЯ! — Это выглядит не очень хорошо, верно? — Лара посмотрела на меня. — Эм, нет, — я сделала глоток своего кофе. Он практически остыл. Мы ничего не могли разглядеть сквозь дым. Чем дольше это продолжалось, тем больше я убеждалась, что это вражеские действия. Более чем вероятно, что это — Команда Ракета. Несчастные случаи, рука Лары, этот дым — может ли все это быть совпадением? Просто большим невезением? Я сделала еще глоток, пытаясь скрыть зарождающиеся страх и ярость. Допустим, была задействована Команда Ракета, что они с этого выигрывают? Глаза Лары были прикованы к большому экрану. Она не заметила, что я смотрю на нее и ее сломанную руку. По словам Брока, ранчо Big P было довольно известным. Здесь было много сильных покемонов, которых можно украсть. Но дело в том, что один большой улов бросается в глаза. Больший риск за одно вознаграждение. И зачем вмешиваться в гонку вместо того, чтобы использовать предоставленный ею отвлекающий маневр, чтобы сбежать с покемонами? Мне вспомнились слова Лары, сказанные ранее. "Победитель забега становится почетным членом клана Ларами". Держу пари, с доступом к их записям. Небольшое творческое редактирование, и некоторым покемонам будет легко пропасть без вести. Одна или две пропажи в несколько месяцев, вероятно, не будут такими уж подозрительными, и операция может продолжаться годами, прежде чем ее обнаружат. Но Команде Ракета потребуется помощь. Моя рука легла на пояс, проверяя покеболы. Кроме Эша и Мисти, единственным оставшимся участником был Дарио. У меня сложилось о нем не самое лучшее впечатление, когда мы встретились, но был ли он действительно из тех, кто заключает сделку с преступниками ради того, чтобы получить лучшую работу для себя? Он был тем, кто сказал нам, что стадо тауросов взбесилось. Я уставилась на свою чашку, а не на руку Лары. Если он был в сговоре с Командой Ракета, то он был непосредственно ответственен за ее травму. Что, если бы она упала по-другому? Что, если бы она разбила голову об этот забор, а не только сломала руку? — ПОХОЖЕ, МЫ ВОССТАНОВИЛИ СВЯЗЬ, РЕБЯТА! — аплодисменты толпы вывели меня из задумчивости. На экране Дарио и Додрио пробегали финальный этап гонки. — А ВОТ И ДОДРИО И ЕГО ВСАДНИК, ДАРИО! СЕЙЧАС ОНИ ВЫХОДЯТ НА СТАДИОН ДЛЯ ФИНАЛЬНОГО КРУГА! — НО ЭТА ГОНКА ЕЩЕ НЕ ЗАКОНЧЕНА, РЕБЯТА, ПОТОМУ ЧТО СЮДА ИДЕТ ПОНИТА И ЕЕ НАЕЗДНИК, ЭШ! — Да! — Давай, давай! — Лара сжала кулаки рядом со мной. Я нащупала свой фотоаппарат, готовая сделать фото финиша. — ДОДРИО ВСЕ ЕЩЕ ЛИДИРУЕТ, НО ПОНИТА БЫСТРО ПРИБЛИЖАЕТСЯ! — Додрио не мог долго поддерживать этот спринт. Эш доганял к Дарио. Понята запнулась. Она сбилась с ритма, отстала от Додрио на целую длину тела и качнула головой. Я пропустила то, что вызвало это, но я не пропустила то, что произошло дальше. Тело Пониты вспыхнуло белым! Ее грива и хвост стали длиннее и более буйной. У нее на лбу вырос рог. — О! Я НЕ МОГУ В ЭТО ПОВЕРИТЬ, РЕБЯТА! ПОНИТА ПРЕВРАЩАЕТСЯ В РАПИДАШ! ЭТОТ ГОНОЧНЫЙ ПОКЕМОН СПОСОБЕН РАЗВИВАТЬ СКОРОСТЬ БОЛЕЕ 150 МИЛЬ В ЧАС, И ОНА ГОТОВА ПОКАЗАТЬ НАМ ВСЕ! ОНА ДОГОНЯЕТ ДОДРИО, ОНИ ИДУТ БОК О БОК, НОЗДРЯ В НОЗДРЮ! — он продолжил свой быстрый монолог. Я оставила свой кофе и приготовилась к съемке. Вероятно, фото получится не очень хорошим, но я, по крайней мере, хочу попробовать. — ОНИ СПУСКАЮТСЯ К ПРОВОЛОКЕ ИИИИИИ-!!!! — Вспышка! Я выпрямилась, слушая аплодисменты толпы, когда комментатор объявил о победе Эша! — Он сделал это! Она сделала это! Они победили! — закричала Лара, махая руками так сильно, что рисковала испортить свою перевязь. Я уверена, что это, должно быть, было больно, но не похоже, чтобы ее это хоть на йоту волновало. Она была так счастлива, что перепрыгнула через перила и побежала навстречу Рапидаш, прежде чем ее родители успели подойти к ним с трофеем. Я допила остатки кофе и последовала за ней более спокойным шагом. Тем не менее, как бы я ни была счастлива, я не могла игнорировать кипящую ярость Дарио сбоку. И от моего внимания не ускользнуло, что Мисти, Пикачу и Сквиртл еще не вернулись. Эш не выглядел обеспокоенным. Я должна была понять это как то, что с нашими друзьями все в порядке. Я пыталась успокоиться, даже когда Дарио сбежал вместо того, чтобы принять свой приз за второе место. У меня появилось несколько хороших фотографий Эша, Рапидаш и Лары. Я сделала еще одну хорошую фотографию, наблюдая, как Эш принимает сертификат, который официально объявлял его почетным членом клана Ларами, хотя он, как и следовало ожидать, отказался от предложения о работе. — Кэл! — Мисти прибыла на Старми, Пикачу и Сквиртл были рядом с ней. Брок и другие гонщики тоже возвращались. — Ты никогда не догадаешься, что мы выяснили! — заявила она. — Хм, — я сделала вид, что задумалась. — Дарио нанял Команду Ракета, чтобы те вмешались в гонку, чтобы он мог выиграть? — их шокированные выражения были запечатлены на моей следующей фотографии. У меня заканчивается память на моей камере. Я разработаю фотографии в следующем городе, а после этого отправлю их в следующий Центр Покемонов. Мне нужно будет не забыть купить фотоальбом, чтобы я могла сложить их туда. Вероятно, через день или два мы попадем в Зону Сафари. После этого мне нужно будет снять швы. Мы доберемся до следующего боя Эша в гиме и будем продолжать, и в конце концов Эш примет участие в турнире на плато Индиго. Но сейчас я просто буду наслаждаться празднованием победы Эша со своими друзьями.