Кэл, одиннадцать лет

Я проснулась немного позже обычного. Прошлой ночью я засиделась допоздна, чтобы записать все, что произошло на Лунной горе. Брок и Мисти выглядели так, словно уже некоторое время не спали. Вкусно пах завтрак. Эш едва ли собирался вылезать из своего спального мешка, лежащего рядом со мной. — Самое время вам двоим просыпаться! — принялся будить нас Брок. — Вы чуть не пропустили завтрак! — Что? Пропустили завтрак? — взвизгнул Эш, изо всех сил пытаясь вылезти из своего спальника. — Доброе утро, — зевнула я, не торопясь так, как Эш. Он вел себя так, словно каждый прием пищи был для него последним. Удивительно, что он еще не съел все наши припасы. Я заметила, что Мисти изучала карту, когда я уходила в какие-то кусты. После того, как я закончила и умылась, я вернулась и обнаружила, что она все еще сидит на том же месте, хмуро глядя на какую-то точку на карте. — Мисти, что-то не так? — я села рядом с ней. Насколько я могла судить, мы держали курс на Церулин-сити, следующую остановку в путешествии Эша. Мы, вероятно, доберемся туда к обеду, если я правильно оценила расстояния. — А? Э-э, нет! Нет, все в порядке! — Мисти изобразила фальшивую улыбку, складывая карту и убирая ее в сумку. — Завтрак готов? Нам лучше идти, пока Эш все не съел! — Э-э, ладно, — удивилась я. Ладно, здесь определенно что-то было не так. Но что именно это могло быть, я понятия не имела. Может быть, Мисти бывала там раньше? Выход к океану, как раз подходящее место для водных покемонов. Я готова поспорить на что угодно, что гим Церулина — это гим водного типа. — Сегодня мы доберемся до Церулин-сити, я это чувствую! — провозгласил Эш с набитым ртом. — Ты уверен, что хочешь туда пойти? — чуть не подавилась едой Мисти. — Я имею в виду, есть места и получше. — Церулин - ближайший город, где есть гим, верно? — уточнил Эш. Мы с Броком кивнули. — Тогда да, я уверен. — Арх, — она уткнулась лицом в стол. Я хотела спросить, не случилось ли чего, но я уже пыталась это сделать, и она отказалась отвечать. Сомневаюсь, что она будет более открытой в обществе других людей. Я хотела бы как-то подбодрить ее. Я думала об этом все время, пока мы разбивали лагерь. Самый простой способ подбодрить Мисти, вероятно, был с помощью водных покемонов. У меня их не было, и я еще не видела ни одного во время путешествия, так что оставалось втянуть ее в разговор о них. Это не должно быть так сложно. Мисти обожает водных покемонов. — Эм, Мисти? — я сделала свой ход, когда мы начали идти. Эш и Брок шли вместе впереди, оставляя нас, девочек, позади. — Мм? — она все еще казалась немного рассеянной. — Я хотела спросить, — я сглотнула. — Эм, какие у тебя есть водные покемоны? — Ты хочешь узнать о моих водных покемонах? — ее глаза загорелись. Это совершенно отличалось от ее прежнего состояния. — Да? — ответила я, не уверенная, во что ввязалась. — Ну, во-первых, у меня есть Старми! Она красивого фиолетового цвета с золотым узором спереди и драгоценным камнем в центре. Сам драгоценный камень может светиться семью разными цветами! Она начала перечислять все, что знала о Старми. Внешний вид, естественная среда обитания, источники пищи, естественные хищники, мифы и легенды, предыдущая форма покемона — старью, один из которых у нее тоже было. Эти покемоны эволюционировали с помощью Водных камней. Это как Лунный камень, но немного более распространённые. Она закончила говорить о Старми и плавно перешла к разговору о Старью. А потом о ее Голдин. Всех троих она лично поймала и вырастила. Но, конечно, было так много водных покемонов, которых она надеялась встретить в своем путешествии. — Красота, грация, элегантность, есть ли кто-нибудь, кто воплощает эти черты лучше, чем воднный покемон? — мечтательно вздохнула она. — Да, тишина и покой, — фыркнул Эш, оглядываясь через плечо. — Ты продолжаешь уже больше часа, Мисти! Дай ей отдохнуть. — Хмф! — Мисти задрала нос. — Чтоб ты знал, Кэл спросила меня, и поскольку она стремится стать профессором покемонов, то это вещи, которые ей нужно знать! — Профессором? — Брок сбавил скорость, так чтобы он смог идти справа от меня. — Это то, к чему ты стремишься, Кэл? — Эм, да, — я застенчиво кивнула. — Это довольно впечатляюще, — он тепло улыбнулся. — И если тебе когда-нибудь понадобится что-нибудь перекусить, ты знаешь, кому позвонить. — Хм, перекусить? — если бы у Эша были уши покемонов, они бы встали торчком. — Боже, ты когда-нибудь бываешь не голоден? — фыркнула Мисти. Похоже, мне удалось ее отвлечь. Я чувствовала себя хорошо и по-настоящему довольной. Эш собирался как-то возразить, но увидел что-то впереди и решил вместо этого побежать к нему. Мы побежали за ним и обнаружили, что он хмуро смотрит на дорожный знак. — Это дорога ведёт в Церулин-сити, — прочел Брок. В нижнем углу было что-то нацарапано. Граффити? Чтобы то ни было, из-за этого Эш хмурился. Я наклонилась, чтобы рассмотреть поближе. Гэри был здесь! Эш — неудачник! Мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить это имя. Гэри был тем высокомерным парнем с командой поддержки в тот самый день, когда я впервые встретила Эша. — Это... Это...! — Эш кипел от злости. — Ну что ж, если ты хочешь избежать встречи с этим придурком, мы всегда можем пойти этим путем, — предложила Мисти, указывая в другую сторону. — Эта дорога ведет в Вермилион-сити, к океану с множеством классных водных покемонов, куче хороших магазинов, и там есть парк на вершине холма, откуда открывается великолепнейший вид на закат! Идём! — Я ему покажу! Я не неудачник! — Эш проигнорировал ее, уже начиная бежать по дороге к Церулину. Хорошее настроение Мисти длилось недолго. Чем ближе мы подходили к городу, тем более встревоженной она становиласа. Она начала замедляться. Я замедлила свой темп, чтобы соответствовать ее, и довольно скоро парни оставили нас позади. Эш был так сосредоточен на том, чтобы догнать Гэри, что я сомневаюсь, что он это заметил. Брок посмотрел в нашу сторону, но я покачала головой, показывая, чтобы он шел вперед. Надеюсь, мы сможем встретиться позже в Центре Покемонов. — Мисти, ты в порядке? — я положила руку ей на плечо. Она обмякла под этим мягким давлением. — Пошли, — простонала она, ведя меня по дороге отличной от той, которой направились мальчики. — Я покажу тебе, почему я не хотела сюда возвращаться. Мы шли молча. Мисти довольно хорошо знала город — мы шли обходными дорогами, выбирая короткие пути, она даже узнала нескольких человек и помахала им рукой. Вскоре мы пришли в гим Церулина. Здание было намного больше и более декоративным, чем был гим Пьютера. Огромный сиил выступал в качестве символа гима. Я ожидала увидеть внутри стадион. Вместо этого здесь был гигантский крытый бассейн огромной глубины с ревущей толпой. Мисти помахала человеку, работавшему на билетной кассе, и нас обоих пропустили внутрь, не взяв денег. Мисти отвела меня в отдельную ложу. — А теперь представляем вам Трех Сенсационных сестер Церулин-сити! — закричал ведущий. Прожектор осветил одно из самых глубоких мест в басейне, где три молодые женщины махали толпе. Синхронное плавание — это... Это было... — Ну, давай, говори, — Мисти скрестила руки на груди рядом со мной. — Я... не уверена, что сказать, — призналась я. — Это... выглядит красиво, наверное? Но я не думаю, что действительно вижу в этом нечто удивительное. Она удивленно приоткрыла рот, выглядя так, словно я только что объявила Чармандер величайшим пловцом в мире. Я что-то не то сказала? Обидела ее? — Ты не…Ты не сходишь с ума от Дейзи, Лили и Вайолет? — она выглядела шокированной. — Эм, это их имена? — нахмурилась я. — Это их что...? Они мои сестры! — воскликнула Мисти. — О-о-о, прости! — все было даже хуже, чем я себе представляла. — Я просто... я не очень разбираюсь во всем этом плавании! Я могу сказать, что это требует много тяжелой работы, практики и самоотдачи! Просто-! Я была прервана, когда она обняла меня. — Наконец-то! Кто-то, кто не сходит с ума, когда видит моих сестер в купальниках! — она практически плакала от радости. — Кэл, ты не представляешь, как долго я ждала этого дня! Дня, когда я встречу кого-то, кто видит, что синхронное плавание - пустая трата времени! — Я рада, что ты счастлива! — мой голос звучал немного приглушенно, так как я уткнулась головой ей в плечо. Дышать тоже было немного трудно. Мисти объяснила, что она была самой младшей в семье Уотерфлауэр, которая владела гимом. Она и все ее сестры были лицензированными тренерами, но Мисти решила отправиться в путешествие, чтобы стать Мастером водных покемонов, а не продолжать жить в тени своих сестер. Она поклялась не возвращаться, пока не воплотит свою мечту в реальность. — Они должны быть серьезными тренерами, но ты только посмотри на них там, внизу! — хмыкнула она. Они плавали по кругу, расходясь и снова сближаясь в совершенной гармонии. — Боже, мне неприятно это признавать, но Эш сможет победить их с завязанными глазами! — Серьёзно? — я не боюсь признать, что была настроена немного скептически. Эш был уникально талантлив, но он все еще был новичком, который совершал характерные для новичков ошибки. Учитывая, что у него был Пикачу, который уже был невероятно сильным электрическим покемоном, я не сомневалась, что он сможет победить в гиме водного типа, но так легко? И Мисти признавала это? — Но я не собираюсь стоять в стороне! — сказала Мисти, поднимаясь. — Я сама сражусь с ним! — Э-э, что? — мне пришлось встать, чтобы последовать за ней. — Мисти, подожди! Сестры Мисти действительно относились к своим обязанностям в гиме не серьёзно. Мы нашли их как раз в тот момент, когда они пытались вручить Эшу незаработанный Каскадный значок. В отличие от Мисти, которая эффектно перепрыгивала через трибуны, я решила воспользоваться лестницей и спустилась вниз как раз в тот момент, когда она бросила вызов Эшу. Его первым выбором, очевидно, был Пикачу. Электрический тип, особенно такой сильный, как Пикачу, мог с легкостью справиться с большинством водных покемонов. К несчастью для Эша, Пикачу сблизился с Мисти. Достаточно, чтобы отказаться с ней сражаться. Это было... Что ж, Пикачу, если задуматься, тоже был новичком. Может быть, мне следует поговорить с Эшем, чтобы убедиться, что наши покемоны знают, что официальный матч — это не время для сантиментов. Эш, скорее всего, столкнется с кем-нибудь из друзей во время турниров, и он ни за что не выиграет, если его покемоны каждый раз будут отказываться сражаться. Я не ожидала, что следующим он выберет Баттерфри. Я также не ожидала, что он будет так эффективен. Жаль, что Сонная пудра так легко смывалась. Я подбадривала Эша. Я провела весь день, пытаясь подбодрить Мисти, и вот я болею за Эша. Возможно, я могла бы оправдать это тем, что знаю Эша дольше, но я встретила их с разницей всего в час. Баттерфри упал а воду. Жуки не очень хорошо плавают, так что хорошо, что Эш так быстро его вернул. Но это оставило ему только одного покемона. Еще одно поражение, и все будет кончено. По крайней мере, на сегодня. — Пиджеотто, я выбираю тебя! Используй Вихрь! — Эш выглядел свирепым, уверенным в себе. Как будто проигрыш был даже немыслим. Пиджеотто победил Старью и Старми. Это снова оставило Эша и Мисти с одним покемоном у каждого. Мисти выглядела мрачной, вызывая свою Голдин. Чем могла закончиться битва, что могло произойти дальше, боюсь, я не могу сказать. У них даже не было времени выкрикнуть какие-либо команды, прежде чем что-то проломило стену. — Проблем хотите? — о нет. — Вдвойне получите! — только не они! — Чтобы защитить мир от разрушения! — только не снова! — Объединить всё наше поколение! — Правду и любовь навсегда изжить! — Чтобы вершин достичь в бой идем мы! — Джесси! — Джеймс! — Команда Ракета, взлетает со скоростью света! — Выбор твой сдаваться или же сражаться! — Мяут, и это факт! — Что случилось с вашими волосами? — спросила одна из сестер Мисти, та, что с голубыми волосами. — Да, кто вообще впустил сюда этих неудачников? — та, что с розовыми волосами, нахмурилась. — Это похитители покемонов! — предупредила я их. Непроизвольно моя рука опустилась вниз, чтобы пробежаться по покеболам у меня на поясе. Один, два, три. Мои пальцы дернулись на пустых местах. — Действительно, так и есть, и мы вот-вот заполучим золотую жилу! — Джесси рассмеялась высоким и скрипучим смехом. — Вода поступает внутрь, — Мяут нахально щелкнул выключателем. Из задней части резервуара тянулся гигантский шланг, который был погружен в бассейн, высасывая все до последней капли. — И вода выходит! — он направил шланг на нас. Я едва успела прикрыть глаза, как поток воды ударил меня прямо в лицо. Я мгновенно упала, и меня унесло прочь. Моя нога ударилась о край бассейна, но я ничего не могла понять. Я даже не могла отличить верх от низа, и вода обожгла мои легкие. А потом воздух. Сладкий воздух. Я потеряла половину кислорода в тот момент, когда моя голова оказалась над водой. Мои конечности были словно налиты свинцом. Как сестрам Мисти удавалось придать этому изящный вид? Моя голова ушла под воду. У меня не было возможности вдохнуть, и мои легкие горели. Я снова пыталась найти поверхность, но понятия не имела, какой путь ведет наверх. Я ничего не видела, я едва могла двигаться! Моя рука вынырнула на поверхность. Я подняла голову над водой и попыталась оглядеться. — Кэл! — услышала я крик Эша. — Помогите! — я закашляла. Это было далеко не так громко, как мне хотелось. — О боже, она не умеет плавать! — это была Мисти? Мои глаза болели почти так же сильно, как и легкие. Я снова оказалась под водой. Каждый удар моего сердца отдавался болью в ребрах. Плыви, я должна была выплыть, мне нужен был воздух! Что-то ударило меня под водой. Что-то большое и зловещее. Покемон. Со мной в воде был покемон. Нет, нет, нетнетнетнетнетнетНЕТ! (Темные силуэты под волнами.) Я барахталась, брыкалась, что угодно, лишь бы убраться подальше от того, что было со мной в воде. (Огромные зубы, сверкающая чешуя.) Сильные, пухлые лапы обхватили меня за талию и начали тянуть. Вверх или вниз? Вверх или вниз? (Мутная вода, коричневая вода, черная вода, красная.) Воздух. Мне нужна была помощь. Мне нужны были мои друзья. Который из них? Моя рука скользнула по моим покеболам. (один, два, три, четыре- пять-шесть?) — Кэл! Перестань сопротивляться! — закричал кто-то. Там был берег, нет, край бассейна! Течение уносило нас прочь. Покемоном, который был со мной в воде, был Сиил. Через плечо я увидела шланг. Он засасывал воду, а вместе с ней и нас. — Кэл, глубокий вдох! — закричала Мисти. Я вдохнула. Снова оказавшись под водой, я ударилась о край шланга. Мое тело было втянуто внутрь прежде, чем я успела даже подумать о том, чтобы схватиться за его. Сиил был рядом со мной, и теперь, когда я не паниковала, я почувствовала, как он групируется, принимая на себя основной удар. Но мы снова были под водой, и я не могла дышать, а если бы нас посадили в резервуар, там не было бы воздуха! Сиил отпустил меня. Сиил отпустил меня, и я сделала все, что я могла, чтобы удержать последние несколько пузырьков воздуха. Была кромешная тьма, и вода щипала мне глаза. Я не могла дышать. Я не могла пошевелиться. Я была совершенно беспомощна! По воде прошла дрожь, как будто что-то разбилось. Течение понесло меня, и я почувствовала, как Сиил снова обернулся вокруг меня. А потом мы оказались в воздухе и начали падать! — Ууу! — заскулила я. Приземление было мягче, чем я могла надеяться, но все равно было больно. — Сиил. Сиил? — покемон толкнул меня достаточно сильно, чтобы я перевернулась на бок. — Ууууу, — я заскулила чуть громче. Мои легкие горели, а перед глазами все плыло. — Сиил! Нежное, как перышко, прикосновение заполнило мой разум. Ты в порядке? — А? — я дернулась. Мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы зрение пришло в норму, но был ли это...? Алаказам! Я снова моргнула, и он исчез, вместе с его мягкими, как перышко, прикосновениями в моем сознании. — ААААААААААААА! — я подпрыгнула на полмили, когда Команда Ракета вылетела из шланга. Они взмыли в небо и скрылись из виду прежде, чем я успела хотя бы начать понимать, что происходит. —...Оу, — я шмыгнула носом. Я опустила голову и стала ждать, когда кто-нибудь найдет меня. К счастью, я не нахлебалась воды. Доктор быстро осмотрел меня — у меня было несколько синяков, но ничего такого, о чем стоило бы слишком беспокоиться. Он предупредил меня, чтобы я остерегалась пневмонии, и разрешил мне выписываться. Больницы были странными. Да, было ощущение, что техника устарела, но было и что-то еще. Как будто это место было незнакомым. Очень незнакомым. Как будто я никогда не была ни в одной больнице раньше. — Кэл! С тобой все в порядке! — Эш обнял меня. На мне был запасной комплект одежды Мисти, учитывая, что все мои вещи были насквозь мокрыми. — Да, я в порядке. Извините, что заставила вас волноваться, — улыбнулась я, пытаясь выбросить мысли о моем прошлом из головы. — Ты уверена, что уже достаточно здорова, чтобы выписываться? — с беспокойством спросил Брок. — Доктор сказал, что я в порядке, просто ушибы, — я неуверенно кивнула. — Давайте вы останетесь на ночь у моей семьи, — Мисти оттащила Эша от меня и положила руку мне на плечо. — Я попросила Дейзи отдать твою одежду в стирку, и вот! — она протянула мне мой пояс с покеболами. — Я подумала, что ты захочешь вернуть их. — Да, спасибо! — мой голос был хриплым. Хлорка явно не пошла мне на пользу. Было большим облегчением узнать, что с Чармандер, Спироу и Клеффой все в порядке. (Один, два, три, четырепятьшесть?) Нет, не думай об этом. Не сейчас. — Мы не хотим, чтобы ты простудилась, так что давайте поспешим, — принял решение Брок. — Когда мы доберемся туда, я приготовлю тебе порцию моего знаменитого рагу Брока, которое гарантированно предотвратит любой насморк! — Звучит неплохо, — из-за всего произошедшего мы пропустили обед, о чем всем услужливо напомнил мой желудок. — Пика, пикапи! — Пикачу перепрыгнул с плеч Эша на мои. — Эм, Пикачу? — он проигнорировал меня, устраиваясь поудобнее, обвившись вокруг моей шеи. Это действительно немного помогло справиться с холодом. — Пикачу тоже волновался! — рассмеялся Эш. — Мы все волновались, — серьезно кивнула Мисти, чуть отступая и давая мне немного больше пространства. — И как только ты полностью поправишься, я научу тебя плавать. Никаких возражений! — Их и не было, честно, — покачала головой я. Да, я действительно не хотела снова рисковать утонуть. Это было… Великая Диалга и Палкия, я могла там просто погибнуть. Если бы в моих легких попало больше воды. Если бы я ударилась головой о металлические края шланга. Если бы Сиил не смягчил мое падение. И как там оказался Алаказам? Мы пошли к Мисти домой и чудесно поужинали. Моя одежда была постирана и возвращена, что заставило меня чувствовать облегчение. Мы с Мисти были одного роста, но я не привыкла носить такую открытую одежду. Мне быстро становилось холодно. Сейчас я была в ее спальне. Мы спим в одной постели, так как ни одна из нас не смогла убедить другую позволить ей лечь на пол. Спать рядом с кем-то оказалось тепло и уютно. Однако я должна была держать свет моего покедекса приглушенным, чтобы не разбудить ее. Теперь, когда я завершила перечислять важные события, я чувствую, что могу обдумать свои предыдущие мысли. То странное чувство-воспоминание, которое у меня было. Было ли это воспоминанием? Или, может, это какой-то признак возвращения моих воспоминаний? Я была в воде, и что-то было в воде вместе со мной, и я испугалась. Нет, я была перепугана до смерти. Мои руки прошлись по поясу, считая покеболы, и мне показалось, что там чего-то не хватает. И на мгновение я подумала, что вода была... Мутной или окрашеной. Возможно, кровью. Нет, подождите. Возвращаясь назад, я почувствовала, что там было слишком много свободного места. Когда я впервые очнулась, я выглядела как тренер. Пояс, покеболы, корм и лекарства для покемонов, принадлежности для выживания, работы. Тогда я подумала, не тренер ли я, но у меня не было с собой ни одного покемона. Никого, кроме Алаказама, который исчез, как только увидел, что я проснулась. Который сегодня снова исчез, спросив, все ли со мной в порядке. Был ли он одним из моих покемонов? Были ли у меня другие? И если да, то где они сейчас? Кем они были? Шесть. Оптимальное количество покемонов, которое может иметь при себе тренер, равно шести, а шесть — это предел для любого активного тренера Лиги. Если у меня были покемоны, то у меня их было, должно быть, шесть. Одним из них мог быть Алаказам. Таким образом, осталось пять неизвестных покемонов, если предположить, что у меня их действительно было так много. Сейчас я расстраиваю себя, повторяя одни и те же слова снова и снова, все еще не приблизившись ни к каким реальным ответам. В воспоминаниях вода была мутной, грязной, кровавой. Кровь в воде. Фу. Может быть, у меня уже был неудачный опыт падения в воду раньше? Это объяснило бы, почему я не умею плавать. До сих пор моя мышечная память была на высоте, так что если бы я когда-нибудь научилась плавать, то должна была научиться раньше, верно? Я уже потеряла память. Не то чтобы в то время я была по-настоящему сосредоточена на своих воспоминаниях. Я пытаюсь как-то связать шесть покеболов, мутную воду, что-то в воде со мной — это все, что я помню. И это все равно больше, чем было сегодня утром. Это кажется немного странным — радоваться подобному, но я нахожусь здесь уже несколько недель без каких-либо ответов, и воспоминания о чём-угодно кажутся прогрессом. Единственные подсказки, которые у меня есть по отношению к моей личности, таковы: меня зовут Кэл. Мне одиннадцать лет. У меня есть снаряжение тренера, включая продвинутый покедекс. Я достаточно хорошо знакома с технологиями и покемонами, чтобы знать, что я родом из какого-то будущего. Я должна остерегаться команд похитителей покемонов. И теперь я знаю, что не умею плавать и, возможно, у меня был неудачный опыт общения с водным покемоном. Это прогресс.

***

Без каких-либо признаков простуды мы отправились в город Вермилион, на следующую гим-битву Эша. Думаю, Мисти захочет сразу же начать мои уроки плавания, ее желание вырваться из тени трех старших сестер взяло верх. Я не возражала. Научиться плавать может быть важно, но в будущем у нас будет много возможностей. — Хорошо, Пиджеотто, теперь используй Вихрь! — приказал Эш. Кроме того, была еще одна проблема, с которой нужно было разобраться. А именно, недавно раздувшееся эго Эша. Эш — хороший тренер. Он все еще был новичком, но он был креативным, и я обнаружила, наблюдая за его битвами, что у него был настоящий талант в использовании лучших сторон своих покемонов. Я уверена, что он может далеко пойти. Может быть, когда-нибудь он даже добьётся этого хваленого звания Мастера Покемонов. Но он не был тренером и двух месяцев, а его эго уже увеличилось в четыре раза. Честно говоря, это немного раздражало. — Слушай, пока твой друг сражается с моим братом, как насчет того, чтобы мы с тобой сразились? — я моргнула, отвлекаясь от своих размышлений, чтобы встретиться лицом к лицу с близнецом мальчика, с которым сражался Эш. Как их звали? Сэм и Дэн? Я понятия не имела, кто из них кто. — Эм, ты со мной разговариваешь? — я показала на себя. — Конечно! Ты ведь тренер, верно? — он с энтузиазмом кивнул на мои покеболы. — Тогда давай сразимся! — О, тогда ладно, — согласилась я. — Звучит весело... Э-э, сколько у тебя покемонов? — Двое! Итак, как насчет два на два? — предложил он, поднимая покебол. Что ж, мне действительно нужно было позволить Клеффе набраться опыта. Безобидный матч в глуши как раз подходил для этого. И Чармандер или Спиро могут принять участие, чтобы принести мне победу, если Клеффа не справится с этой задачей. — Тогда ладно. Я выбираю тебя, Клеффа! — я подбросила покебол в воздух. — Ого, никогда раньше не видел такого покемона! — он уставился на покемона, широко раскрыв глаза. — Я выбираю тебя, Баттерфри! Баттерфри, да? Что ж, я довольно хорошо знаю их сильные и слабые стороны и видела, что Эш может сделать вместе со своим покемоном. — Клеффа, используй Очарование! — приказала я. Клеффа все еще была маленьким покемоном, поэтому мне нужно было предотвратить атаку врага, чтобы у нее был шанс. — Клеф-ФА! — она хихикнула, покрутившись на месте, и засветилась розовым светом. Я заметила маленькие иллюзорные сердечки, летающие вокруг нее. — Что? — мой противник выглядел сбитым с толку. — Баттерфри, используй Сонную пудру! — Клеффа, увернись и высоко прыгни! — сказала я. Клеффы были легкими, и их эволюции могли недолго парить в воздухе. Клеффа могла прыгнуть на высоту, намного большую, чем предполагали ее небольшие размеры, и ей было легко увернуться от атаки низко летящего Баттерфри. — Хорошо, теперь спускайся, используя Тяжёлый удар! — Баттерфри, попробуй увернуться! Она над тобой! — закричал мальчик. Как раз вовремя, чтобы его Баттерфри развернулся и избежал удара Клеффы. — Не сдавайся, Клеффа! Тяжёлый удар! — она с удовольствием послушалась, подпрыгивая каждый раз, когда касалась земли, из-за чего Баттерфри не мог получить пространство, необходимое для использование Сонной пудры. — Увернись и используй Толчок, Баттерфри! — я не могла не усмехнуться его приказу. Очарование все еще действовало. Баттерфри пытался повиноваться, но он просто не мог заставить себя всерьез напасть на Клеффу. — Пощечина! — но он подошел достаточно близко, чтобы Клеффа могла попасть по нему. — О нет, Баттерфри! — покемон-жук был повержен и потерял сознание. — Я думаю, тебе лучше вернусь его. Он больше не может сражаться, — дала я ему совет. — Да, — он торжественно вернул своего Баттерфри. — Ну, я должен был знать, что тихие люди самые опасные. Давай посмотрим, как хорошо ты справишься с моим Раттатой! Его раттата был явно лучше тренирован, чем его Баттерфри. На самом деле, судя по более светлому цвету меха покемона, я готова поспорить на что угодно, что этот раттата был близок к тому, чтобы стать ратикэйтом! И атаки темного типа могут нанести серьезный урон Клеффе. — Клеффа, ты хорошо поработала. Возвращайся! — я вернула ее еще до того, как начался бой. Думаю, для этого боя лучше всего подойдет Чармандер. — Чармандер, выходи! — она вышла из покебола такой уверенной, какой я ее никогда не видела. Я заметила, что она встретилась взглядом с раттатой, и она не держалась за свой хвост. — Ого, у тебя еще и Чармандер есть? — его рот приоткрылся от удивления. — О, боже, это будет нелегкая битва для меня. — Верно! — усмехнулась я. — В Чармандер есть много огня, и мы вам сейчас это докажем! Приготовся использовать Огнемет и приближайся, используя Цараранье! — Раттата, используй Быструю атаку, чтобы увернуться! — крикнул мальчик. — Рат-рат! — пискнул он, уворачиваясь от когтей Чармандер. Из ее ноздрей повалил дым, а сквозь щели в ее зубах, мне показалось, что я вижу огонь. — Глубокий вдох, Чармандер! А теперь используй Огнемета! — приказала я ей. — ЧАР! — взревела она. — Да, ты сможешь! — подбадривала я. — А теперь отступи! Продолжай использовать огонь! — Раттата, используй Быструю атаку, а затем Укус! — ага, значит, он действительно знал несколько атак темного типа! Я была очень рада, что вернула Клеффу. — Огнемет, сейчас! Пожалуйста, пусть она будет достаточно быстрой! Так и вышло. Огнемет попал Раттате прямо в лицо! Он запищал и метнулся в сторону, больше беспокоясь о том, чтобы очистить свое лицо от сажи, чем об ожогах. — Не давай ему времени прийти в себя! Используй Царапанье, пока она ослепла! — приказала я ей. — Чар, ЧарМАН! — она бросилась вперед. — Нет, Раттата! — он мрачно вернул своего покемона и застонал от разочарования. — Я не могу поверить, что ты так легко победила меня. — Ах, ну, — я чуть не выронила покебол Чармандер. — У меня действительно было преимущество из-за того, что у меня был покемон, которого ты никогда раньше не видел, и Чармандер приложила много усилий, чтобы стать сильнее. Однако твои Баттерфри и Раттата были очень сильными. Я думаю, что твоя Раттата близка к эволюции! — Что, в самом деле? — я резко дернулась, когда рядом со мной появился Эш. Я не заметила, как он завершил свою собственную битву. Он вытащил свой покедекс и поискал статью о ратикэйте. — Ратикэйт: эволюционировавшая форма Раттаты. У этого покемона крепкие зубы, способные прогрызть железо. Его обычно считают вредителем из-за склонности его вида к краже пищи, — сообщил Декстер. — Мы с Раттатой очень усердно работали, чтобы он смог эволюционировать, — мальчик, с которым я сражалась, улыбнулся. Он, казалось, не был слишком подавлен своим поражением. Это было хорошо. — После того, как он эволюционирует, мы собираемся снова бросить вызов гиму Эй-Джея! — Гиму Эй-Джея? — Эш в замешательстве склонил голову набок. — Он сам построил гим! У него почти сто побед подряд! — пояснил он. — Эй-Джей действительно силен, а его покемоны еще сильнее! — Хех, звучит как вызов! — принял решение Эш. — А как же Вермилиона? — спросила его Мисти. — Вермилион никуда не денется, но когда мы в следующий раз будем здесь? — рассудил Эш. — Я должен проверить! У этого парня почти сто побед подряд, но я готов поспорить, что у него нет никаких значков. — О, хорошо, если ты действительно думаешь, что так будет лучше, — неуверенно сказала я. Сто побед подряд - это немалый подвиг, а Эш не был непобедимым. Итак, предполагаю, мы направились в этот таинственный гим Эй-Джея. Мы нашли его в лесу. Крепкие, высокие стены были сделаны из дерева, которое часто встречалось здесь, а над дверью была большая вывеска, рекламирующая его победы. А еще заявление об отказе от какой-либо связи с гимами Лиги было прямо у входа. — Хм, этот парень даже не связан с Лигой! — усмехнулся Эш. — Не будь самоуверенным, Эш! — нараспев предупредила Мисти. — В конце концов, у тебя всего девять побед подряд, а у него почти в десять раз больше! — Да, но я ориентируюсь на качество, а не на количество! — возразил он. — Это в некотором роде достойно восхищения, — признала я. — Но я думаю, что это также намного сложнее осуществить. — Хах, вот увидишь, мы с Пикачу победим его без проблем! — заявил он. — Победите, да? — мы все подпрыгнули, обернувшись, чтобы увидеть, что к нам сзади подошел мальчик чуть старше нас. У него были колючие темно-зеленые волосы, а в руках он держал сумку, набитую покеболами. — Это делает тебя моей следующей жертвой? — Я Эш из Паллет-тауна! Я слышал, что здесь есть сильный тренер, который построил свой собственный гим. Это ты? — напрягся Эш. — Верно, это я. Меня зовут Эй-Джей, и мне приятно будет победить тебя, — он засмеялся, проходя мимо нас, чтобы открыть дверь. Он бросил сумку на землю, как только вошел. Мгновение спустя появился баттерфри и начал уносить ее прочь. — Что в сумке? — спросил Эш, очевидно, не заметив того же, что и я. — Дикие покемоны, которых я только что поймал, — легкомысленно ответил Эй-Джей. — Ух ты, круто! — Эш просиял, перспектива дикого покемона стерла все следы серьезности с его лица. — Могу я увидеть их после матча? — Конечно, если хочешь, — Эй-Джей пожал плечами, направляясь к полю битвы. — Итак, какого покемона ты выбираешь, чтобы он стал моей 99-й победой? — Грр! — вскипел Эш, став свекольно-красным. Возможно, он протопал весь путь до другой стороны арены. — Тогда отлично! — Эй-Джей вытащил из кармана кнут. Признаюсь, я вздрогнула, когда он взмахнул им. И мне не нравились мысли о том, зачем он ему был нужен. — Как гласит моя вывеска, у меня девяносто восемь побед подряд! И как только я достигну сотни, я выйду и начну зарабатывать значки! — Ты хочешь сказать, что у тебя 98 побед и ни одного значка? — Эш издал смешок. Он отодвинул воротник куртки назад, чтобы продемонстрировать Каменный и Каскадный значки. — Я выиграл девять сражений и получил два значка! Ну, "выиграл" слишком громко сказано. Он выиграл бы Значок валуна, если бы братья и сестры Брока не вмешались и не убедили его остановиться. И, честно говоря, он мог бы победить Мисти, но в любом случае, было еще слишком рано судить об окончании их битвы. — Хa! Тогда ты, должно быть, ходил в какие-нибудь гим для неудачников! — хихикнул Эй-Джей. — Где они были? В городе неудачников? — Гимы для неудачников?! — зашипели Мисти и Брок. Стоя между ними, я изо всех сил старалась казаться маленькой и безобидной. — Эш, тебе лучше победить этого парня! — эмоционально заявила Мисти. — Да, покажи ему силу гима Пьютер! — добавил Брок. — Успокойтесь! Я знаю, что делаю! — нахмурился Эш, глядя на них. Я сделала все возможное, чтобы слиться с фоном. — Сэндшрю, на сцену! — Эй-Джей щелкнул кнутом. С его стороны сэндшрю освободился от своего покебола. Покемон был маленьким, но шкура у него была толстой, а елезы у когтей выделяли слабый яд. Яд Сэндшрю не должен быть достаточно сильным, чтобы суметь воздействовать кого-то больше, чем раттата, но его все равно нужно было учитывать. Земной тип довольно устойчив к электрическим атакам, ослабленных водой. — Пиджеотто, я выбираю тебя! — выпустил Эш своего покемона. Хороший выбор с точки зрения типа, но для тех, кто были такими маленькими, сэндшрю были на удивление тяжелыми. Я не была уверена, насколько полезен будет Вихрь Пиджеотто против него. Битва была... поучительной. Эш сказал Пиджеотто полететь поближе. Он надеялся на его скорость и маневренность? Ему должно было быть легко держаться подальше от Сэндшрю. Но этот Сэндшрю практически умел летать. Он рванул вперед, свернувшись калачиком, оказавшись воздухе и ударил головой Пиджеотто. Бедный Пиджеотто не был готов к этому и был оглушен ударом. — Пиджеотто! — Эш вернул его прежде, чем Сэндшрю успел серьёзно навредить его покемону. — Да что ты!... Баттерфри! — Он начинает злиться, — пробормотала я. — Ага, — серьезно кивнул Брок. — Если он потеряет самообладание, он проиграет матч. — Баттерфри, используй Оглушающие споры! — неплохой выбор, но у Сэндшрю был природный иммунитет к этому, благодаря разнообразному рациону в виде покемонов-жуков. Хотя я и не ожидала, что Эш будет это знать. Баттерфри все еще был достаточно силен, чтобы это было довольно эффективно. Если это вообще связано с этим. Эй-Джей снова щёлкнул кнутом. Должно быть, это был какой-то сигнал, хотя я затрудняюсь объяснить, как Сэндшрю мог понимать разные команды из одного и того же звука. Как бы то ни было, этот приказал сэндшрю понял как "копай и спрячься под землей, чтобы избежать Оглушающих спор". — Эй, куда он делся? — замер Эш. — О, нет, — у меня было дурное предчувствие. — Сэндшрю, сейчас! — Эй-Джей щелкнул кнутом, на этот раз громче. Баттерфри нервно замер на одном месте над ареной. Сэндшрю вылез из земли позади него, скрывшись из виду, пока не стало слишком поздно. Толчок Сэндшрю вбил в землю Баттерфри! Какая-то часть моего разума решила подчеркнуть, что природный рацион Сэндшрю состоит из разных покемонов-жуков. — Баттерфри! — вскрикнул Эш, вытянув руку вперед. — Ха, у тебя больше нет выбора, — насмехался над ним Эй-Джей. — Лучше отзови его обратно, прежде чем я позволю своему Сэндшрю откусить от него кусочек! — Аааррггххх! Баттерфри, возвращайся! — я вздохнула с облегчением. Я не знала, действительно ли Эй-Джей позволит своему Сэндшрю съесть покемона другого тренера, но я не хотела это выяснять! — Остается только Пикачу! — понял Эш, поворачиваясь к Пикачу. Пикачу... отказался сражаться. — Как я мог проиграть кому-то без значков? — спросил себя Эш после того, как Эй-Джей сменил вывеску и вошел в главную палатку. — Значки не всегда являются хорошим показателем силы или мастерства, Эш, — заметила я. — Они также не единственные показатели. Его Сэндшрю выглядел очень сильным. — Ты должна сочувствовать мне, — надулся он. — Мне... жаль? — я сжала лямку своего рюкзака. — Не вини Кэл, Эш. — Мисти уперла руки в бока. — Это не ее вина, что ты позволил своим недавним победам ударить тебе в голову. Ты просто зазнался, а Эй-Джей вернул тебя с небес на землю. Вот и все. — Кто тебя спрашивал? — он скрестил руки на груди. Может быть, он мог предложить остаться здесь на некоторое время, чтобы потренироваться и вызвать Эй-Джея на матч-реванш, однако он не успел этого сделать, так как мы услышали крик Эй-Джея. — Вы называете это битвой? — щелчок! Мелькнул хлыст. — Лучше бы ему не делать то, что я думаю, что он делает, — я удивила себя довольно злым рычанием. У Эша было такое же выражение отвращения на лице, когда мы подошли к палатке и аккуратно откинули полог. Покемоны были повсюду, но они были обычными, встречающимися в этой области. Сандшрю был единственным, кто по-настоящему выделялся. Но те тренировки и методы, которые я увидела... Все покемоны были одеты в какое-то снаряжение. Баттерфри пытались поднимать тяжести. Раттаты бегали по полосам препятствий. Сэндшрю нырял в бассейн с водой. — Быстрее! — Эй-Джей взмахнул кнутом, чтобы Сэндшрю выпрыгнул и отряхнулся. — Назад в воду! Вперёд! — Эй! Прекрати это! — Эш бросился вперед. Он схватил хлыст Эй-Джея, и они оба полетели кувырком в воду. — Эш! — вскрикнула я, бросаясь вперед, чтобы помочь ему выбраться. Может быть, я и не умею плавать, но я смогу вытащить друга, верно? — Какого черта?! — закашлял Эй-Джей, когда вынырнул на поверхность. — Зачем ты это сделал? — Ты вредишь ему! Разве ты не знаешь, что вода вредит земным покемонам?! — огрызнулся Эш. Я присела и протянула ему руку, чтобы помочь вылезти из бассейна. — Вот как, — усмехнулся Эй-Джей, вылезая самостоятельно и бросая уничтожающий взгляд на трамплин для прыжков наверху. — Сэндшрю, ныряй! Даже если бы я умела плавать, я не была достаточно быстрой, чтобы что-то изменить. Сэндшрю нырял и выныривал из воды так быстро, что у меня закружилась голова! И он совсем не выглядел ослабленным! — Что? Он не ослаблен водой? — Эш выглядел таким же ошеломленным, как и я. — Вы видете единственного в мире Сэндшрю, на которого не влияет вода! — гордо похвастался Эй-Джей. Я еще раз огляделась вокруг, осматривая всех тренирующихся здесь покемонов. Эй-Джей, безусловно, добивался здесь результатов. Впечатляющих, если судить по его Сэндшрю. Но видя вокруг эти измученные лица покемонов; ремни, которыми они были связаны? Смотря на его хлыст и слыша его уничижительные замечания? Возможно, он и добивался результатов, но методы Эша мне нравились гораздо больше.