Хеттское сокровище

Прошло два дня с тех пор, как они покинули материк. Куда ни глянь — везде царствует водная стихия. То ли природа скорбела о начавшейся войне, то ли счастливый случай помог, но все эти дни с момента отхода от земли лил дождь, не переставая. Корабль продирался сквозь бушующие волны, тягался со штормовыми порывами ветра, но все же упорно шел своим курсом. Он вез своих пассажиров в Нью-Йорк. — Вода, везде вода, — простонал Шакал, утыкаясь в подушку. — Ты так не любишь водные процедуры? — с верхней койки задал вопрос жрец Хора. — Странно, — задумчиво протянул Ибис с соседнего верхнего лежака. — Вроде бы не кошка. В ту же минуту небольшую каюту на четверых наполнил взрыв смеха, а последующее ворчание представителя четвероногих лишь усилило его. — За борт бы вас, — «обиженно» проворчал служитель Анубиса. Смысла обижаться на коллег не было. «Жаль, нельзя было открыть портал сразу же на нужном континенте, — мечтательно проговорил Сет в голове Сокола. — Не пришлось бы мучить нашего песика». «Техника безопасности, господин, — отозвался жрец. — Да и нет смысла злить местных. А легальным путем добиваться разрешения еще дольше. Могут и отказать». «Интересная идея». «Какая, многоуважаемый Сет?» «Межвидовая война Богов». Сокол лишь фыркнул на это. И чего только не придумают магические создания. — Я пойду прогуляюсь, — сообщил жрец, спрыгнув с койки. — надоело сидеть в четырех стенах. Уж лучше дождь. С этими словами мужчина покинул каюту и направился на верхнюю палубу. Все же иногда не повредит понаблюдать за небом, да и за водами. Мало ли кто удумает устроить охоту за столь безобидной добычей. Всего-то несколько орудий на защите корабля. Крохи, если враг захочет разгромить суденышко. Кельт проклинал свой длинный язык или же буйную фантазию. В нескольких морских милях от корабля обнаружилась вражеская подводная лодка. Она стремительно приближалась к ним. Еще немного и по лайнеру откроют торпедный огонь. Корабль превратился в ловушку. — Есть предложения? — поинтересовался Кемнеби у своих путников. — На сколько я разбираюсь в человеческой технике, то на лайнере еще не знают о надвигающийся беде, — задумчиво пробормотал Шакал. — Можем уйти по тихому. — Мне, конечно, нет особого дела до смертных, — скучающе протянул Сокол, — но тащить вас через пол океана как-то не хочется. — Тогда дадим бой! — подытожил Ибис. Сет мысленно рассмеялся. Ничего другого он и не ожидал. Его попутчики постоянно переходили из крайности в крайности. Ведь можно уйти по тихому, да и пассажиры этого корабля были изначально обречены. А тут уже вмешательство в ход события. Но ничего не поделаешь. — Вот вам, господа, и карты в руки, — отмахнулся Бог. — Так никто и не предлагал, — осклабился Жрец Анубиса, уже обдумывая какая магия здесь подойдет. — Себек, думаете? — озвучил свою мысль кельт. — Он у нас главный спец по воде. Это, конечно, не Египет, но воды Нила все же можно ощутить и в Тихом океане. Мировой океан с единым разумом. — Можно попробовать, — все так же задумчиво пролаял Шакал. — Есть у меня один чудный артефакт. Вызывает некоего Кракена. — Гигантский кальмар, — усмехнулся Ибис. — Ты еще Летучий Голландец предложи позвать. — Это не ко мне, дружище. Он вроде бы у Сокола. Имхотеп перевел недоуменный взгляд на напарника. — Было дело, — стал оправдываться жрец. — Это просто вещь вызывающая хранителя вод. Но не стоит рисковать. Вдруг и нас прихватит. — А кальмар безопасен, — встрял в разговор Сет. — Его хотя бы можно убить, — отмахнулся служитель Анубиса. — Тогда я в «гнездо», Шакал займется ритуалом призыва, а Ибис наложит затмение на разум людей. Не хватало еще, чтобы они мешались нам, — скомандовал Сокол и, обернувшись птицей, улетел на самую высокую точку корабля. — А я, пожалуй, останусь на борту и понаблюдаю из первого ряда, — решил Кемнеби и расположился на одном из ящиков, стоящих неподалеку. Имхотеп же прошел на нос корабля и уселся на колени. Сейчас ему предстоит создать вокруг железной посудины заслон от возможного нападения Кракена, а так же погрузить всех смертных в иллюзорный мир. Жрец соединил руки в молитвенном жесте, затем опустил кисти к палубе и развел их в разные стороны, как бы опоясывая себя невидимым полукругом. Тут же в воздухе, там, где мужчина провел своими ладонями, вспыхнули зеленоватым светом несколько огоньков пламени. Они закружились вокруг жреца, выстраиваясь в защитное кольцо. И по мысленному приказу Ибиса кольцо стало расширяться, множиться до тех пор, пока в коконе не оказался весь корабль. «Первая часть выполнена. Перехожу ко второй». «Спасибо, Имх», — отозвался Сокол. «Я на месте, — доложил Шакал. — Приступаю к призыву». «Принято». Жрец Анубиса выбрал один из трюмов, на удачу оказавшимся полупустым. Подчиняясь взмаху руки служителя, ящики и разные тюки взмыли в воздух и плавно приземлились у стен помещения. Мужчина активировал свою маску и приступил. Вместо слов из его пасти вырывался шипящий свист, иногда переходящий на рокочущий рев, точно камнепад спустился с горы. Его воля призывала, она взывала к магии. По зову мужчины вспыхнул первый ритуальный круг. Он мерцал мутно-зеленоватым светом, зависая в нескольких сантиметрах над дном корабля. Жрец положил в центр круга небольшую ракушку и отошел. По следующему свисту возник второй ритуальный круг, но уже голубоватого цвета. Он был чуть больше первого и лег поверх него. Меж ними загорелись белые руны — выстраивая первый уровень защиты. Для призыва такого создания, как Кракен, одного круга защиты было достаточно, но любой ритуалист знает, что чем больше, тем лучше. Шакал отошел подальше и заговорил на тайном языке Египта, на том, что говорят только Боги и их слуги. Жрец взывал, как это не странно к Исиде. Кто, как не она сможет лучше защитить своих детей. И вот вспыхнуло огненное кольцо, опоясав два предыдущих. Все было готово, осталось только ждать, когда молюск-переросток явится. Медленно, капля за каплей, концентрировалась энергия. Она стягивалась к кораблю неторопливо, но неотвратимо, превращаясь в ревущую воронку. Потоки магии кружили с невероятной скоростью вокруг судна. Разные виды энергии сталкивались друг с другом и продолжали свой путь. Часть из них выстраивались в нерушимую паутину защиты, а другие, более темные по своей сути создавали капкан. Сила взывала к древнему существу, она призывала его прийти, манила всеми своими частичками. И у нее это получилось! Сокол не заметил, как темные воды океана стали перетекать в вертикаль. Небо затянуло черными облаками. Грозовые тучи заволокли весь небосвод. Наступила ночь средь бело дня! И вот, сквозь завывание ветра и раскаты грома, жрец наконец-таки услышал протяжный рокот. Невдалеке от корабля, меж лайнером и подводной лодкой, темные воды океана забурлили и вздыбились — показался он. Тот, кого так ждали жрецы. О Кракене ходило много слухов. Кто-то считал, что тварь уничтожает все попавшие к нему в лапы суда, кто-то говорил, что это страж морей. Но все сходились в одном — Кракен был невероятно силен и жесток. — То, что нужно, — выдохнул под защитной маской Сокол. — Они даже не поймут, что их убило. Гигантские щупальца извивались под бушующими волнами, лишь иногда показываясь на поверхности. Существо изучало два больших объекта, ему следует выбрать, с кого начать. Жрец чувствовал этот изучающий взгляд, но ни капельки не беспокоился. Он знал, что щит Ибиса выстоит. Паутина просто не подпустит Кракена слишком близко и, если понадобится, то и атакует. «Все идет по плану, — раздались в голове кельта мысли Шакала. — Он знает свою цель.» «Не забудь его сразу же отозвать.» «Помню.» Огромный кальмар уже увереннее двинулся к скрывающейся под толщей воды субмарине. Он не обратил внимание на выпущенные по нему торпеды. Лишь взметнувшиеся в небо брызги черной воды свидетельствовали о готовности к сопротивлению моряков. Их даже можно было пожалеть. Погибнут в каком-то странном бою с непонятной тварью. Они шли на войну, четко понимая с кем столкнутся. А тут? Непонятки. Сокол предположил, что там, на подводной лодке, почти все моряки совсем деморализовались. Может, кто-то молится, у кого-то истерика, а может, ими уже завладела апатия. Должны были понимать, что шансов на спасения нет. Жрец видел стремительное приближение Кракена к темнеющей в воде субмарине. Видел, как множество щупалец устремились к каркасу лодки и обхватили несчастную посудину, сжимали ее с диким скрежетом, прорывали обшивку и проникали во внутрь. Морской твари не потребовалось много времени, чтобы разделаться с железным творением человека. Сила природы всегда будет стоять на ступень выше какого-то технического прогресса. Вода все еще бурлила на месте катастрофы, от погружающихся на дно обломков поднимались на поверхность воды большие пузыри воздуха. Сам Кракен бесследно исчез, как и сила, пронизывающая до этого влажный воздух. Океан успокаивался, небо светлело и свинцовые тучи рассеивались. Не осталось ни одного свидетельства неожиданного сражения.