Entropy Zero 3

      – Доктор Фримен, верно? — Райан посмотрел на меня через прорезь в балаклаве. Уисп при этом сощурил единственный глаз. – Рад видеть вас на нашей базе! Мне велели, как только вы прибудете, немедленно привести вас в ангар номер шесть. Там вас ждут капитан Максвелл и Расти. Только вот оружие придётся оставить здесь. Он указал на большой железный стол, на котором стояло два больших деревянных ящика. Делать было нечего – со своим уставом в чужой монастырь не ходят. – Кто такие этот капитан Максвелл и Расти? — я положил в ящик гравитационную пушку, лом, H&C, Python и винтовку. Затем снял с пояса гранаты и аккуратно положил их сверху. Шепард тоже нехотя расстался со всем своим оружием. – И кто ты сам будешь? Райан погладил Уиспа по голове, и тот издал тихое, еле слышное урчание. Мне даже стало немного не по себе. Всё же давным-давно эти твари были крайне агрессивно настроены к любому живому существу. – Я служил в специальных войсках... — Райан дёрнул поводок, и Уисп послушно пошёл за хозяином. – Мы должны были завершить то, что не смогли сделать эти недотёпы из HECU. Ничего личного, Шепард. Я посмотрел на Шепарда. Он будто и не обратил внимания на слова Райана. А вот я обратил. Я сложил в голове один и один и осознал, что он был никем иным как чёрным оперативником. Бывшим чёрным оперативником. Наёмные убийцы, которые уничтожили Чёрную Мезу. – Что же, вижу, вы оставили своё оружие? Тогда прошу следовать за мной!       Ангар номер шесть обнаружился неподалёку. Пока мы шли к нему, я приметил ещё несколько таких же ангаров, а также две вертолётные площадки. По всей территории базы туда-сюда бегали повстанцы. Некоторые из них занимались техническим обслуживанием снегоходов. – Капитан Максвелл, я привёл их! — оперативник отошёл в сторону, пропуская нас с Шепардом в ангар. Капитан Максвелл оказался седым мужчиной в идеально выглаженном тёмно-синем кителе и такого же цвета брюках. Голову его покрывала фуражка. Он увлечённо разговаривал с другим мужчиной, облачённым в оранжевый комбинезон, поверх которого была накинута тёмно-серая куртка с надписью "ИНТЕНДАНТ" на левом рукаве. Голову мужчины покрывала шапка–ушанка цвета хаки. – Разрешите идти, сэр? Капитан Максвелл тут же прекратил разговаривать со своим собеседником и подошёл к нам. Увидев на моём костюме "легендарную лямбду", он расплылся в улыбке. Подойдя ко мне, он положил свою морщинистую руку мне на плечо. – А это, должно быть, доктор Фримен и... Капрал Шепард? — капитан Максвелл бросил беглый взгляд на моего спутника. – Добро пожаловать в Арктику! – Наслышан о ваших подвигах, мистер Фримен! — подал голос мужчина в оранжевом комбинезоне. Поправив шапку-ушанку, он посмотрел прямо на меня. – Очень, очень жаль, что мисс Вэнс пропала. Замечательная была девушка! Я был, признаться, удивлён тому, что этот мужчина знает Аликс. Она ведь ни словом не обмолвилась о ком-то вроде него. С другой стороны, я вообще мало что знал об этом новом мире. Шутка ли – провести двадцать лет вне времени и пространства! – Ты прав, Рассел. — капитан Максвелл кивнул и немного нахмурился. – Если честно, я не понимаю, что произошло. Куда вдруг исчезла дочь Илая Вэнса? Эхх, хотел бы и я знать, что да как! Да только я знал лишь то, что сообщил мне Илай. А сообщил мне он о том, что его дочь пропала. Что её забрал "этот сукин сын с его непредвиденными последствиями". Я, конечно же, понимал, что речь идёт о том, кто спас меня от смерти в рушащейся башне Нихиланта. Но я всё ещё не понимал, какое отношение он имеет к её исчезновению. – Этого никто не знает... — я старался быть как можно более убедительным в своей речи. – Единственное, что я помню – это зелёные молнии, как те, которые генерируют вортигонты... Советник Альянса пал замертво... А потом её не стало. Она исчезла из ангара. Рассел схватился за голову. Было похоже на то, что он понял причину исчезновения Аликс. Я и сам начал догадываться, но поначалу это казалось мне чем-то безумным. Но чем больше я думал об этом, тем больше и больше я убеждался в том, что Аликс исчезла из-за него. Из-за человека в строгом костюме. И сейчас я окончательно убедился в том, что он невероятно силён, хоть и не всесилен – ему вполне способны противостоять вортигонты, даже одного вортигонта достаточно, чтобы спутать ему все планы. – Боюсь, положение её незавидное, капитан... — Расселл заложил руки за голову и посмотрел в потолок. – Но Гордон сумеет спасти её! К тому же, у него есть моя гравитационная пушка. "Моя"? Что значит "моя"? Неужели... Да нет, быть того не может! Не может этого быть! Рассел - создатель гравитационной пушки?! Нет, не верю! – Да, Расти, твои знания о свойствах кристаллов зения оказались чрезвычайно полезными для всех нас! — капитан Максвелл улыбнулся и взял со стола осколок зелёного кристалла. – Нам очень повезло, что один кристалл содержит в себе столь много энергии! Будь так добр, отведи мистера Фримена и его компаньона в их... Барак...       Рассел вёл нас к бараку, что находился к северу от центра базы. Это было небольшое двухэтажное здание с тёмно-жёлтыми стенами. Наша спальня находилась на втором этаже. Она была огромной, и в ней спало по меньшей мере двадцать человек. В ангаре номер три находилось душевое помещение. Воду в бойлерах нагревала энергия генератора, питающегося огромным куском зения. Ангар номер два был отведён под столовую. Здесь, по словам Рассела, умелые повара в лице вортигонтов готовили умопомрачительно вкусные блюда из всего, что можно было поймать в водах Арктики. Впрочем, не скупились они и на мясо хедкрабов. – Располагайтесь. — Рассел кивнул на два свободных гамака. – Если вдруг захотите почитать, то в ангаре номер четыре у нас есть библиотека. – Когда мы сможем выдвинуться на поиски Джудит Моссман? — я расположился в гамаке и посмотрел на Рассела с некоторым любопытством. – Всё же мы здесь не на прогулке. – Мы как раз собираем всё необходимое, чтобы отправиться на её поиски! — Рассел улыбнулся и достал из-за пазухи бутылку водки. – На пантах марала, между прочим! Не переживай, Гордон, всё будет хорошо с Джудит! Ставлю бутылку на то, что она в безопасности! Всего хорошего! Я остался наедине с Шепардом. Теперь, когда мы три дня пробыли вместе и весьма успешно добрались до Арктики, я удостоверился в его порядочности. Сняв противогаз, он встал у окна и посмотрел в небо. Начинало темнеть, и постепенно на бескрайнем небосклоне появлялись маленькие серебристые точки. – Знаешь, Фримен... — Шепард схватился за подоконник и тяжко вздохнул. Это был вздох человека, который пытался понять, что с ним творится. – Я не знаю, как объяснить это, но почему-то, когда Он пробудил меня, у меня возникло дежавю. Мне почему-то показалось, что я уже выходил из стазиса... Причём не единожды... И это, чёрт возьми, совершенно странно – я ведь не помню того, что со мной происходило... Но в голове плавают какие-то осколки... Фрагменты воспоминаний... Я... Мне страшно, Фримен... Не смотри на то, что я – суровый вояка и что я крошу врагов...       Впервые за эти три дня я увидел, как из его глаз текут слёзы. Это было так странно и необычно, что я решил хоть чем-нибудь поддержать его. Шепард поведал мне о том, как он очнулся в одном из помещений некоей тюрьмы. По описанию было понятно, что речь идёт о Нова-Проспект. – Я не помню, что было дальше, но в итоге этот бюрократ поместил меня обратно в стазис... Но самое безумное во всём этом – что я так же помню и восстание в Сити 17... — Шепард вытер глаза рукавом и посмотрел на меня красными глазами. Видеть его в таком состоянии было странно и непривычно. – Я помог Сопротивлению научиться владеть оружием... Это было задолго до того, как вы вернулись в Сити 17. Я помню страшного свирепого монстра, которому я дал кличку Роки. Удивительно, но я довольно быстро понял, что имеет в виду Шепард. Он каким-то одному только Богу известным образом пережил целых два "пробуждения" и при этом эти два пробуждения лишь в виде фрагментов остались в его голове. – И я просто надеюсь, что мне удастся уйти из-под его влияния. — Шепард ударил кулаком по подоконнику. – Потому что в стазисе я не живу, а всего лишь существую. И потом... Надо прогнать Альянс с нашей планеты! Это было очень воодушевляюще. Шепард, уставший, лёг в гамак и задремал. В конце концов, он долго не спал. Теперь у него впервые за двадцать лет появилась возможность снова понять, что такое нормальный человеческий сон. Я же, полежав в гамаке несколько минут, отправился в библиотеку базы. Выйдя из барака, я отправился к ангару номер четыре. Этот ангар был наполовину занят специальным оборудованием для изучения природы Арктики. Во второй половине расположилось несколько стеллажей с книгами на самый разный вкус. Здесь были и ужастики Стивена Кинга, и вся коллекция Толкина, и даже классика детской литературы, по типу Приключений Тома Сойера. Но больше всего тут было самых разных научных книг. Физика, химия, биология. Справочник растений. И так далее. Но одна книга привлекла моё внимание особенно сильно. Обложка этой книги была минималистичной, в её центре располагался рисунок в виде огромного чёрного небоскрёба, возвышающегося над маленькими белыми фигурками людей. На стене небоскрёба висел огромный экран, с которого на людей внизу смотрела отвратительного вида личинка. Золотые буквы над вершиной этого зловещего небоскрёба складывались в довольно интригующее название "Тёмный Интервал". Автором этого заинтересовавшего меня произведения значился некий Марк Л. Отчего-то это имя показалось мне знакомым. Я взял эту книгу в руки и посмотрел описание. "Это история о деспоте, тиране, который контролирует общество простых скромных людей, величайших умов и талантливейших учёных. Но однажды ему приходится сполна заплатить за свои грехи. Он становится всего лишь личинкой, жалким слизняком, не более того. Теперь ему предстоит прожить жизнь в мире, где он больше не босс и научиться таким вещам, как милосердие и сострадание. И не смотря на новую уродливую оболочку ему предстоит стать более человечным, чем он был при жизни." – Почему у меня такое ощущение, что я уже когда-то слышал что-то подобное? — я открыл книгу на первой странице и приступил к чтению. – Глава первая. Роковой Эксперимент. Это был обычный, ничем не примечательный день пятого декабря двухтысячного года...