Бирмингем

Утром в оговоренное время мы уже ехали по дороге в город. Погода была сырая, мелкий дождь неприятно моросил. Сама не знаю почему, настроения не было совсем. Порой даже хотелось плакать. Не понимаю, с чем это связано, ведь вечер был прекрасный, - я наконец выбралась из своего круговорота бесконечных удручающих дел. А может, я просто не хотела возвращаться в реальность. Томас заметил мое настроение, но ничего спрашивать не стал. И слава Богу. Мы остановились у моей аптеки и я грустно выдохнула. Томми повернулся ко мне и взял мою руку. - Еще раз спасибо за прекрасное время, - сказал мужчина и погладил пальцами мою ладонь. Люди на улице проходили мимо и глазели на нас, отчего мне было не по себе. Я не была уверена, что стоит нежничать на людях, так что поблагодарила Шелби в ответ, и уже тянулась к двери, когда он перехватил мою руку, тем самым обратив внимание на себя и поцеловал в щеку. При всех! Я смущенно опустила голову, позволив волосам закрыть мое лицо. Я вышла из машины услышала напоследок: - До встречи, детка. Я смотрела вслед машине, улыбаясь, пока глазеющие люди не вернули меня в реальность и я пошла в аптеку. Хозяин аптеки ходил сам не свой. Судя по всему, Козырьки уже провели с ним беседу… И он понимал, что его аптека - уже не его. Но мне не было его жаль. Он никогда не помог ни одному нуждающемуся. Был мерзким человеком, иногда даже позволял себе приставать ко мне и моей коллеге. И, судя по рассказам Томми, он явно был жадным стариком. И пока мы выживали на гроши, что он нам платил, - сам купался в деньгах. Не буду скрывать, что настроение чуть поднялось, когда я вспомнила про новость с аптекой. В голове было куча идей, что бы я тут поменяла. Надо было еще разобраться с ценами. Плюс, была идея поставить благотворительный ящик. Надеюсь, Томми и другие обеспеченные люди будут жертвовать немного для бедных. Я подбивала кассу и продажи, когда ко мне подошел мистер Фебер. Хозяин аптеки. - Я видел как ты приехала. Решила прибрать к рукам мой бизнес? Ты об этом еще 10 раз пожалеешь, соплячка. - выплюнул мне в лицо свой гневный монолог мужчина. Уж не знаю, Томми ли вселил в меня это бесстрашие, но вместо того, чтобы отступить, я наоборот сделала шаг к хозяину аптеки и низким ровным голосом ответила ему: - Вы глубоко ошибаетесь, думая, что я имею к этому отношение. Острые Козырьки пронюхали, что вы несправедливо много зарабатываете, как оказалось. И им это показалось выгодным бизнесом. Так что будьте таким смелым не с молодой девкой, а идите к Томми или Артуру. Там вы тоже будете так разговаривать? Я видела, что он едва сдержался, чтобы меня не ударить. Я бы даже потерпела, лишь бы был повод что-то с ним сделать. Ведь я понимала, что сейчас он ушел, но его месть долго не заставит себя ждать. Целый день я работала одна, размышляя о том, как может измениться моя жизнь, имей я хороший доход. Я бы смогла показать бабушку лучшим врачам. Нанять сиделку. Родители бы могли отдыхать. Даже мне, в молодом возрасте тяжело в этом ритме. А они вообще валятся с ног без продыху. Вечером я зашла в больницу. В палате я увидела, что на стуле возле нашей койки сидит женщина. Бабушка давно уже ни с кем особо не общалась и я знала всех, кто мог ее проведывать. - Я могу вам помочь? - настороженно спросила я у женщины средних лет, хоть она и казалась милой. - Вы, должно быть, Хелен! - тут же подпрыгнула она, закрыв книгу. - Меня зовут Лорейн Гибсон. Мистер Шелби нанял меня сиделкой для вашей бабушки. - мило щебетала женщина, пока я вникала в суть. - Очень приятно, миссис Гибсон, я Хелен… - растерянно проговорила я, протянув ей руку. - О, прошу, называйте меня Лорейн. Я очень рада этой работе! Спасибо вам, я буду ухаживать за вашей бабушкой в лучшем виде. - женщина была невысокой, со светлыми, седыми волосами. Было очевидно, что она живет без особого достатка, но при этом выглядела очень опрятно и чисто. Что ж, хотя я и чувствовала себя должной Томми, чего я очень не люблю с детства, я была рада, что у женщины появилась работа. Уверена, Томми ей хорошо платит. Да и бабушке правда веселее, можно с кем то поговорить. Пока я была у бабушки, Лорейн вышла на улицу, оставив нас вдвоем. Сегодня бабушка была на удивление в хорошем настроении. Она улыбалась, но это была такая редкость, что как ножом по сердцу. Я едва сдерживала слезы. Я помогла ей сесть на кровати, - это был ее максимум, когда сзади подошел Томми. Бабушка знала кто это. Острых Козырьков знали все. Она растерянно смотрела то на меня то на него, когда я взяла себя в руки и представила их друг другу. - Очень приятно, Миссис Браун, - сказал Томми и поцеловал руку бабушки. - Вы уже познакомились с Лорейн? Она вас устраивает? - он обращался к бабушке, но то ли из за незнакомого голоса, то ли от шока, она не ответила. У нее такое бывает, она плохо различает слова. Я называю это вечерним и утренним помутнением. Я присела, взяла ее руку и медленно переспросила ее. - Да, - улыбнулась бабушка, - Мы с ней сегодня столько всего обсудили. Она помогла мне покушать, а потом принесли таблетки… - продолжила бабушка, теряя ход мысли. Я выдохнула и повернулась к Томми. - Спасибо тебе большое, правда, но не стоило. Это совершенно не твои заботы. - смущенно проговорила я. Как раз вернулась мисс Гибсон, и Томми, взяв меня за локоть, предложил выйти в коридор. Я улыбнулась бабушке и мы вышли в пустой холл. - У тебя будет много работы в аптеке, по этому нужна сиделка. - по деловому сказал Томми. - Но и, честно говоря, я хотел тебе помочь - закончил Томми, взяв меня за руку. - Спасибо…- еще раз сказала я. - Вот станет аптека зарабатывать, и сама буду ей платить - улыбнулась я, пытаясь развеять обстановку. Томми улыбнулся уголком губ в ответ и сказал: - Только договорись с ней о графике, чтобы тебе было удобно. Он достал часы и посмотрел на время, давая понять, что он спешит. Несмотря на это, я спросила: - А что ты говорил мистеру Феберу? Томми в ту же секунду стал серьезным: - Почему ты спрашиваешь? - Потому что он думает, что это я его подсидела. Боюсь, он будет мстить. - честно призналась я. - Да, скорее всего так и будет. Но это станет поводом покончить с ним. - улыбнулся Томми. - Не переживай об этом, это моя проблема. Томми приобнял меня, поцеловал в голову и пошел прочь. Придя домой после больницы, у меня все еще была паранойя насчет хозяина аптеки, - сначала мне казалось что кто то идет за мной. Теперь, в квартире, я все время выглядывала в окна. Я сделала кофе и вылезла на крышу. Покурила, немного успокоилась и пошла спать. На следующее утро Шелби ждал меня в аптеке. Фебера уже не было, а Томми с Джонни Псом, что то обсуждали, указывая руками на пустые окна аптеки. - Добрый день - поздоровалась я, подойдя к мужчинам. Они поздоровались в ответ, Томми нас представил и отвел меня в сторону. - Ну что ж, с сегодняшнего дня ты - управляющий. Поздравляю. - сказал Томми и закурил, - Если захочешь что то менять, я тебе доверяю. Расходы оплатят Острые Козырьки. У меня было куча идей, которые я рассказала и мы их обсудили. Его подход и прагматичность в ведении дел меня восхищали. У него хочется учиться. Он тоже похвалил меня за идеи и нововведения. Первым делом я поставила ящик для сбора средств. И первым его щедро пополнил Томас. Так и началось наше совместное дело. Моя жизнь пошла чуть другим чередом. Я уже не шла на работу как на каторгу, - я приходила раньше потому, что сама хотела. Я уже не сидела с бабушкой все свободное время, - они с Лорейн стали подружками. Но я всё равно забегала к ней. Не всегда ей было так хорошо, как в тот день. Порой она сильно плакала, навзрыд, что у нее все болело. Я просто сидела рядом, не зная как ей помочь. Кроме физических проблем со здоровьем, она иногда еще была не в своем уме… И могла вести себя совсем неадекватно, могла говорить гадости, а потом этого не помнить… В среду я была в аптеке. Помимо того, что я была назначена управляющим, я все так же выполняла свою работу продавца, когда внезапно дверь распахнулась и ввалился бывший хозяин аптеки. Пьяный в стельку и с коктейлем Молотова в руке. Он что то гневно кричал, бросил горючую смесь на деревянный прилавок, сорвал ящик с деньгами и бросился прочь, все еще выкрикивая гневные ругательства. То ли спьяну он не смог правильно приготовить смесь, то ли у него что то не вышло, но кроме стекла и жидкости от бутылки, ущерба не было. Я встала из за стойки, за которой пряталась, опасаясь огня, осмотрелась и пыталась успокоиться. - Это то, чего и следовало ожидать. - подумала я, когда в аптеку стали забегать знакомые покупатели, которые жили рядом и видели все своими глазами. Поспешив всех успокоить, я принялась за уборку. Слухи до Шелби дошли быстро, и когда потемнело, он был уж тут как тут. - Ты в порядке? - спросил Томми, когда влетел в аптеку. - Да, слава Богу, коктейль не взорвался. Все в порядке. - стараясь как можно более безмятежно произнесла я, пока мужчина сокращал расстояние между нами. Он меня крепко обнял, потом уперся своим лбом в мой, держа мое лицо руками. Я вдохнула его запах и голова закружилась. - Видимо, Артур недостаточно ему донес все риски. - на выдохе сказал Томми. - Да все в порядке, правда. Его даже можно понять, он всю жизнь заведовал этой аптекой. - старалась я успокоить мужчину. - Нет, это прекрасный повод для встречи с ним. - зло сказал он, но тут же сменил тему, не желая продолжать. - Как твоя бабушка? И где ящик благотворительности, - заметив его отсутствие, поинтересовался мужчина. - Наш бывший хозяин аптеки унёс, видимо от злости, - объяснила я. Шелби немного постоял, глядя на уже пустое место на столе, видимо, принимая какое то решение, потом выпрямил плечи и повернулся ко мне. - Ты скоро заканчиваешь? - спросил Томми. - Минут через пятнадцать. - сказала я, глядя на часы. - Я буду ждать тебя на улице. - он поцеловал меня висок и вышел в дверь. Я закончила уборку, все проверила и вышла из аптеки. Запирая дверь я видела, как Томми общается с каким то мужчиной, судя по всему, тоже из его банды. Взглянув на меня, он быстро с ним попрощался и рукой позвал меня к машине. - Ты домой или к бабушке? - спросил мужчина, сев за руль. - Сегодня домой, надо отдохнуть и выпить после такого дня. - Испугалась? - спросил он меня, переживая. - Ну, перенервничала... - призналась я. Он остановился у моего подъезда и я предложила ему подняться и выпить, если он свободен. Он только кивнул в ответ, погруженный в свои мысли.