***
Мисс Денвер оторвалась от стойки с колбами и удивленно выглянула в окно. И как это она пропустила, что солнце уже зашло? Рассчитывала задержаться после занятий всего на пару часиков, но снова за своими растворами и реагентами не заметила, как пролетело время. Она впопыхах задернула штору и взяла со стола свечу. Под ее ладонью фитилек послушно зажегся, и мисс Денвер удовлетворенно хмыкнула. Ни капли магического ресурса не потратила, однако ее искры пирокинеза хватило, чтобы свеча загорелась. Всё же уровень. Женщина накинула на плечи шаль, вышла в коридор и принялась закрывать дверь кабинета. По коридору школы гулял неприятный холодок. Мисс Денвер зевнула в кулачок и пошла в свою комнату, прикрывая одной рукой свечу, чтобы она не погасла. Пламя трепетало от налетающего на него сквозняка и отбрасывало на стены причудливые тени. Одна из них, у самого пола, своими очертаниями очень напоминала мышь. Мисс Денвер замедлила шаг и настороженно присмотрелась к тьме коридора. Ей показалось или она и вправду слышала писк? Мышей она до жути боялась, поэтому остановилась на месте как вкопанная, с опаской прислушиваясь к доносящимся звукам. Наконец, бедная женщина не выдержала и выпустила целое облако огня в темноту перед собой. Коридор оказался пуст, однако не меньше десятка мышиных теней с ужасающим писком бросилась по стенам врассыпную. Мисс Денвер истошно завопила, выронила свечу и бросилась назад к кабинету.Глава 2. О пользе и вреде книг.
13 сентября 2022 г. в 12:21
На этот раз на совместных вечерних посиделках царила лишь гнетущая тишина и общее удрученное настроение. Ни тебе привычной болтовни, ни шуток над преподавателями, даже Итан не предпринимал своих неловких попыток развеселить друзей. Сидели все мрачные, переглядывались, да издавали поочередные вздохи. Мэри покусывала нижнюю губу и периодически теребила кружевной манжет на своей блузке. Положа руку на сердце, Алекс и не собиралась омрачать им всем настроение, ведь их традицию собираться вместе по пятницам она любила не меньше остальных и не хотела ничего портить. Вполне искренне она полагала, что совершает прыжок в нужный момент времени, чтобы предотвратить беду.
- Что теперь будет? - дрожащим голосом спросила Мэри.
- Я не знаю, - удрученно ответила Алекс. - Прошлый раз всё было по-другому. Тогда Ривен принес этот гримуар на наши посиделки, и мы все вместе читали его вслух по очереди. Ничего не происходило, ни тебе таинственных голосов, ни ярких молний, ни зловещего смеха. Мы даже не заметили, что что-то произошло. А потом, когда мы все разошлись по своим комнатам, Мрак смог воплотиться и напал на Мэри. Она успела как-то дать ему отпор, он напугался ее света и сбежал. В наш рассказ естественно никто из учителей не поверил, и мы решили заняться расследованием самостоятельно. Однако, через пару дней начали пропадать ученики. Спустя время, когда количество пропавших перевалило за десять, в школе подняли наконец тревогу, но было поздно. Мрак успел отъесться, перестал таиться и стал нападать в открытую. Мягко говоря началась паника, и как оказалось, это и привело к самым плачевным последствиям. Мрак умеет делиться, и вместе с отъезжающими в разные направления учениками, начал распространяться и он. Спустя еще каких-то десять дней, он распространился настолько сильно, что наша школа оказалась в кольце. Учителя не могли связаться ни с одним магическим учреждением, мы оказались в полной изоляции.
- А потом? - взволнованно уточнила Лия.
- Ты же помнишь, что его нападение началось изнутри школы? - невесело усмехнулась Алекс. - Так он и не уходил отсюда, просто затаился и ждал подходящего момента. Мрак нарастил мощь и в один день уничтожил нас изнутри. Он смог разрушить нашу школу.
- Быть того не может! - испугано воскликнул Ривен. - Нашу школу не просто так на этом месте заложили, да здесь же самый сильный источник магии, природный, он уже миллион лет существует и оберегает это место.
- Что-то не очень помогло это нам от Мрака, - огрызнулась в ответ Алекс.
Почему они сомневаются в ее словах? Она и так опустила многие подробности в своем рассказе, например про то, что Мрак сожрал Мэри у них прямо на глазах. Алекс бросила осторожный взгляд на подругу, та продолжала теребить свой манжет.
- То, что рассказала Алекс, просто ужасно, - сказала Мия. - Может попробовать прыгнуть еще на пару дней назад до того, как гримуар прочитает Мэри? Ну или Ривен или еще кто-то незапланированный. Неважно. Алекс, ты же можешь прыгнуть еще разок? И я обещаю, что сожгу эту книгу прямо в библиотеке несмотря на наказание!
- Не могу.
- Почему? - Лия произнесла это почти с возмущением.
- Потому что я прыгала с руин школы, - ответила Алекс. - А здесь школа стоит, магический купол не позволит мне совершить прыжок. Кроме того, смею напомнить, что маг платит за перемещения минутами своей жизни, а еще ему нужен донор для заклятия. А я всего лишь второкурсница, по закону я только на третьем курсе могу пройти одно практическое занятие с преподавателем. Да и прыжки там делаются на десять секунд назад всего и то под пристальным наблюдением. Предположим я сбегу из школы подальше и окажусь без присмотра, но так и магию свою я не скрою. Попробую прыгнуть из этого времени, и меня скрутит комиссия по контролю за перемещениями не успею я сказать “оп”.
- Нельзя же просто ждать повторения, - осторожно вмешался в обсуждение Итан. - Или надеяться на то, что Мэри прочитала не так уж много, чтобы Мрак вырвался на волю.
- Извините, ребят, - пальцы Мэри вновь принялись общипывать манжет. - Я на слух легче запоминаю, но я же не знала, что из-за обычной книжки могут быть такие проблемы.
- А кстати верно говоришь, - опомнилась Мия. - Как вообще такое возможно, что книга со столь черной магией оказалась в обычной школьной библиотеке?
- Она на полке развивающей литературы стояла, - тут же оправдался Ривен. - Клянусь!
Мэри сжала кулаки, а потом наклонилась к дивану и сдернула с него подушку. Под ней лежал тонкий гримуар в белом засаленном переплете.
- Не трогай эту гадость! - с опаской посоветовал ей Итан.
Но девушка решительно протянула руку, раскрыла обложку и осмотрела форзац.
- Никаких отметок школы, - подытожила она свое наблюдение.
Они все столпились у дивана и поочередно проверили каждую страницу.
- Быть этого не может, - озадаченно произнес Ривен. - Абы какую литературу учащимся не дадут, а тут гримуар с самой что ни на есть черной магией.
- Давайте разложим всё по полочкам, - предложила Мия. - Итого, мы точно уверены, что Мэри прочла содержимое вслух. Прошлый раз, как утверждает Алекс, это каким-то образом призвало Мрак. Так?
Алекс торопливо кивнула.
- Значит и сейчас не будем надеяться на то, что пронесло, - продолжила Мия. - Будем считать, что мы выпустили на свободу нечто злое, и теперь мы просто обязаны загнать это обратно, иначе быть большой беде.
- Может всё же расскажем учителям? - неуверенно предложила Мэри.
- Нельзя, - Алекс даже подскочила на месте, настолько испугалась этого предложения. - Они поднимут тревогу, посадят школу на карантин и эвакуируют учащихся. Прошлый раз Мрак так и распространился.
- Но мы же не сможем всё исправить в одиночку, - настояла Мэри. - Ребят, мы всего лишь на втором курсе учимся.
- Я на третьем, - тут же поправил ее Итан.
Мэри покачала головой и опустила глаза в пол.
- Не переживай, - Мия ободряюще ей улыбнулась. - Ну неужели мы ничего не сможем придумать? Уверена у Ривена уже миллион идей на этот счет.
Все посмотрели на Ривена, но тот выглядел растерянным и лишь озадаченно почесал макушку.
- Я могу порасспрашивать миссис Рэн, нашу библиотекаршу, - с сомнением предложил он. - Вдруг она знает, как гримуар мог оказаться на полке. Мне она доверяет, я ж там завсегдатай и книги сдаю вовремя и никогда их не порчу.
- А я думал книжные черви едят книги, - выдал Итан и начал похихикивать.
Как обычно, над его шуткой не рассмеялись, а лишь дружно закатили глаза. Ситуация совсем не подходила для веселья.
И поскольку даже совместными усилиями не удалось придумать ничего толкового, друзья приняли решение собраться вновь на следующее утро. Каждый из них клятвенно пообещал за оставшийся вечер постараться выяснить хоть что-то подходящее по их проблеме. Алекс так и не решилась рассказать им всю правду, но под видом поддержки напросилась переночевать в комнате у Мэри. Если та снова попадет в беду, то по крайней мере будет не одна.
Остаток вечера прошел спокойно, и засыпала Алекс в сомнениях. Может она всё же что-то напутала, и вовсе не гримуар виноват в том, что появился Мрак? Может в этот раз и вовсе ничего не случится? Это было бы так прекрасно! С этой мыслью она и провалилась в глубокий сон.