Наполнить жизнью одинокий дом

      После второй кружки Дрейан заговорил, быстро и немного путано.       — А я ведь, когда услышал, что ты вернулся, много думал про тебя. Все время ждал, что ты ко мне заедешь... Но ты все не появлялся, и вот я сам решил разыскать тебя в Ните. Раз ты ко мне не явился, то все еще держишь на меня зло?       Кирес задумчиво посмотрел в свою кружку и медленно покачал головой.       — Значит, держишь! — по-своему интерпретировал жест Киреса гость. — Эх, Кирес, ты даже не можешь себе представить, как это было. Никто не может. Послали нас четверых в разведку в этот проклятущий лесок. Все вроде бы тихо вокруг, благостно даже, одинокая птичка посвистывает, но у меня от этого свиста сразу мурашки пошли по коже. Я как чувствовал. Но ладно, идем мы, значит, дальше. По сторонам посматриваем, но держимся дороги. Помню, заметили поперек нее упавшее дерево, как будто бурей его переломило, даже слом был виден, неровный такой… И только поравнялись с ним, тут вдруг со всех сторон как загремит. Итарки начали пальбу. Я ведь и сам не понял, что меня уберегло, как сумел спастись. Просто бежал и бежал, не разбирая дороги. Бежал, пока не упал от усталости. Никто, кроме меня, не знает, до чего же там было страшно!       — Это потому, что ты единственный, кто там выжил, — грустно заметил Кирес.       — Вам было бы легче, если бы меня тоже убили?       — Нам было бы легче, если бы ты вернулся и доложил о засаде. Тогда бы весь отряд в нее не попал.       — Все вы потом корчили из себя героев и тыкали в меня пальцами, — горько покачал головой Дрейан. — Мол, бежал из-под огня. Мол, предатель и трус. Хотя сами на моем месте наверняка бежали бы еще быстрее моего.       Кирес только вздохнул.       — Как бы то ни было, это дело прошлое, Дрейан. Война закончилась.       — Вот я вижу, что даже ты упрекаешь меня в том, что я выжил. Именно ты, хотя ты тоже выжил тогда, один из немногих! Ну конечно, у тебя-то все было по-другому! Ты был ранен, и тебя не заметили, сочли за убитого... Знаешь, Кир, все думают, что они особенные, но на самом деле результат один. Мы с тобой выжили, сейчас вот сидим и пьем вино, а те, кому не повезло, лежат в земле. А мы, те, кто остались, нам разве легче? Мы мучаемся от страшных воспоминаний и не можем уснуть ночами.       Киреса тяготил этот разговор. И в то же время он чувствовал себя виноватым, потому что не мог согласиться с Дрейаном. Его дни были настолько заполнены делами и хлопотами, что думалось ему исключительно о насущном. У него был дом, ремонт. Да еще Рей. И лодка… Нет, призраки прошлого не тревожили Киреса. Под шум ветра и под звуки озера он засыпал мгновенно и спал ночами крепко и спокойно, как ребенок. И про бывшего друга он с момента возвращения не вспомнил ни разу. Даже когда оказывался в окрестностях Силя.       — Зачем ты пришел, Дрейан? Неужели только чтобы поболтать про старые времена?       Гость стушевался было, но сделал большой глоток и, зачем-то понизив голос, произнес:       — Я хотел попросить тебя, чтобы ты, ну… не болтал обо всем этом. Сам же говоришь, старые времена. Они и есть старые, можно сказать, были и быльем поросли. Я ведь, когда вернулся, всем рассказал, что отпустили меня по ранению. И вот живу. Хорошо живу, между прочим! Если только ты не расскажешь.       — Зачем же мне про тебя кому-нибудь рассказывать? — Кирес только смутно понимал, куда клонит его собеседник.       Дрейан хотел было что-то сказать, повел по сторонам подозрительным взглядом и вдруг обнаружил Рея, который выкинул свой привычный трюк: пока они говорили, умудрился незаметно вернуться в дом и забился в угол, подальше от них, возле лесенки, ведущей на верхний этаж. В лунном свете глаза мальчика блестели нездешним отблеском, казалось, в каждом отражается крошечная круглая луна.       Это открытие заставило гостя резко выпрямиться на стуле.       — Мальчишка подслушивает! А что, если он кому-нибудь разболтает?       — Да он вообще ни с кем чужим не разговаривает! — попытался урезонить его Кирес. — Но если тебе это так важно, я попрошу его хранить твою тайну.       Дрейан покачал головой с упрямством подвыпившего человека:       — А что, если все-таки разболтает? Ты ведь и сам знаешь, Кир, как это бывает. Все эти люди сидели в уюте и тепле, пока мы за них воевали, но стоит им проведать, что кто-то разок ошибся, они проходу не дадут. Живьем загрызут.       — Мальчик никому ничего не скажет. Я тоже. И все на этом.       Киресу не хотелось спорить и убеждать. Он устал. День выдался трудный и долгий. Пил он не так много, но голова отяжелела. Ему было искренне жаль Дрейана. Но, хотя традиции гостеприимства обязывали оставить его на ночь, больше хотелось, чтобы бывший друг поскорее ушел.       А тот уперся локтями о стол и с надеждой заглянул в свою кружку. Обнаружил, что она пуста, икнул, и вдруг пальцы его разжались, и цинковая посудина со звоном покатилась по полу.       Киреса тоже немного развезло. Вставать и двигаться было неохота. Он крикнул было Рею, чтобы тот убрал посуду со стола, но мальчишка не то что не подумал послушаться, даже не шелохнулся. Дрейан пьяно захихикал. Кажется, его очень развлекало это противостояние.       Кирес с досадой покачал головой. Придется все же самому браться за миски и кружки — не в его правилах было оставлять на столе бардак. Он взял свою кружку, наклонился было поднять оброненную Дрейаном и вдруг его голова взорвалась болью. Прежде, чем перед глазами окончательно потемнело, он успел увидеть, как Дрейан внезапно хищным движением, не подходящим пьяному — да был ли он вообще пьян? — рванулся туда, где сидел Рей. Но мальчишка опередил его и взлетел по узкой лесенке, мигом оказавшись на открытом верхнем ярусе.       Когда Кирес пришел в себя, оказалось, что он лежит на том же месте. Прошло, очевидно, совсем немного времени. Он попытался хотя бы немного приподняться, но голова заболела сильнее, и в глазах помутилось. С трудом потянулся было к своему кинжалу и обнаружил, что оружие исчезло. Тогда Кирес неловко протер глаза рукавом и осторожно, не делая резких движений, повернулся на бок.       Дрейан стоял посередине кухни, сжимая в руке кинжал, задрав голову и уставившись на второй этаж.       — Слезай-ка вниз, не зли меня! Если не слезешь, я сам полезу. Тебе же хуже будет!       — Лезь! — спокойно отозвался Рей сверху. — Смешно будет, когда ты начнешь карабкаться по этой хлипкой лесенке! А если у тебя даже получится подняться сюда и она не проломится под тобой, то я тогда просто спрыгну вниз и убегу, а ты не успеешь меня схватить.       Дрейан выругался немного заплетающимся языком, выкрикнул еще несколько угроз, но с места так и не двинулся, понимая правоту Рея.       Нельзя было одновременно сторожить мальчишку внизу и карабкаться наверх. Кроме того, у Дрейана действительно вряд ли вышло бы быстро преодолеть лестницу. Рей мог спокойно дождаться, пока преследователь окажется достаточно высоко, затем спрыгнуть с дальнего края вниз, на пол, и выскользнуть в дверь.        Ситуация сложилась патовая. Мальчик уселся на край помоста и принялся беззаботно болтать ногами в воздухе. Дрейан в бессильной злобе смотрел на него снизу. Точь-в-точь собака, загнавшая белку на одиноко стоящее дерево. Он никак не мог добраться до мальчишки, правда, и тот не мог сбежать.       Кирес снова сделал попытку подняться, чем привлек к себе внимание Дрейана. Тот развернулся и подскочил к Киресу, размахивая его собственным кинжалом. Кирес с трудом заговорил:       — Зачем ты затеял все это?       — Да я вообще не хотел ничего затевать. Не таясь пришел к тебе, спрашивал, как найти твой дом, даже оружия с собой не взял. Сам видишь, собирался решить все по-хорошему. Ты же был моим другом! Да вот только поговорил с тобой и понял, что ты все же проболтаешься. А ведь мне есть что терять. Я герой войны, уважаемый человек. Как я смогу спокойно жить, зная, что ты в любой момент можешь все разрушить?       — Я же обещал тебе, что никому ничего не скажу. И мальчика попрошу не рассказывать. Ты просто выпил лишнего, вообразил невесть что. Оставь эти глупости, Дрейан! Верни мой кинжал и уходи, пока мы еще можем разойтись с миром.       — Мальчишка тебя ни в грош не ставит. Ты-то, может, и не будешь болтать, зато он всем все разболтает.       Тут Дрейану пришла в голову новая мысль. Он решительно ухватил Киреса за волосы и, с силой потянув, заставил откинуть голову назад, приставил к горлу кинжал и заорал, обращаясь к Рею.       — Эй ты, посмотри-ка сюда! Если сейчас же не спустишься, я прикончу его!       — Не вздумай спускаться! — попытался перекричать его Кирес.       Мальчик перестал болтать ногами, внимательно изучая разыгрывающуюся внизу сцену. Потом задумчиво произнес, глядя куда-то в пространство перед собой:       — Возможно, мне будет его не хватать…       — Это как? — растерялся Дрейан.       — … а возможно, и нет.       — Хватит тянуть время, слезай! Я не шучу, я действительно перережу ему глотку!       — Он все время заставляет меня работать, — заметил мальчик, все так же не обращаясь ни к кому конкретно. — И плохо кормит!       Дрейан немного ослабил хватку на волосах Киреса.       — Что это значит?!       — Это значит, что я и не подумаю слезать. Разбирайтесь там без меня, — отрезал Рей и опять принялся болтать ногами. — Но я, разумеется, не стану молчать о том, что видел. Тут ты прав.       — Оставь эту затею, Дрейан! — опять попросил Кирес. — Не пугай ребенка!       — Его, пожалуй, напугаешь!       В тоне Дрейана слышались досада и даже беспомощность. Он трезвел на глазах и явно не знал, что делать дальше. Кирес попытался воззвать к его здравому смыслу.       — Ты не можешь меня просто так прикончить. Тебя же найдут и уличат в убийстве!       — Я скажу, что это ты первым на меня напал. Кинжал-то твой!       В этот момент Рей наверху как-то неудачно дрыгнул ногой, наклонился вперед и вдруг потерял равновесие. Балансируя на самом краю, панически взмахнул руками…       Дрейан во все глаза наблюдал за этой борьбой, забыв о Киресе.       А мальчик рухнул вниз, неловко приземлился на деревянный пол и, к ужасу Киреса, заверещал от боли. Дрейан бросился на него, как коршун на цыпленка, но мальчишка выпрямился и ринулся к дверям, заметно припадая на левую ногу. Там он замешкался, и преследователь опять едва не настиг его; Рей в самый последний момент успел юркнуть наружу. Дрейан выругался и торопливо выбежал за ним...       Встать на ноги было очень тяжело. Кирес опасался опять потерять сознание, поэтому старался все делать постепенно, плавно... Но до чего же это было трудно — не торопиться, зная, что Дрейан преследует мальчишку по пятам. А тот… долго ли он пробежит с поврежденной ногой, даже спасая свою жизнь?       Если бы еще снаружи стояла темнота! Тогда Рей мог укрыться под любым кустом, спрятаться в одном из бесчисленных тайников вокруг дома и надеяться, что преследователь не заметит. Но в окошке издевательски ярко сиял круглый лунный диск, не затуманенный ни единым облачком. Перед глазами Киреса так и стояла картина того, как Дрейан настигнет свою жертву. Блеск стали в белом свете луны, оборвавшийся крик. И вот уже убийца сталкивает тело в темную холодную озерную воду. Как же все это глупо, безумно и... непоправимо.       Каждый шаг давался Киресу с трудом, но он все же добрался до своих пистолетов, зарядил их дрожащими руками, уже понимая, что опоздал.       Может быть, Дрейану все же хватит остатков благоразумия, чтобы понять, что нет смысла убивать мальчишку, пока сам Кирес еще жив? Но будь он хотя бы немного благоразумен, он бы вообще не накинулся на Киреса.       Шагов снаружи слышно не было, но засов входной двери явственно лязгнул. Кто-то вошел в дом и запер дверь изнутри. Неужели это Дрейан вернулся, чтобы добить его? Кирес тяжело оперся о косяк, держа руки так, чтобы от двери не было видно, что он вооружен … и тут же опустил оружие, чувствуя невероятное облегчение. Перед ним стоял Рей с промокшими до колен штанами, измазанными свежей грязью, взъерошенный, но совершенно целый. Он жизнерадостно улыбнулся Киресу, который только и смог пробормотать:       — Где Дрейан?       — На восточном берегу, — небрежно махнул рукой Рей куда-то вбок. В том направлении, в котором он, очевидно, предполагал восточную часть озера.       — Это там, где заболочено?       — Да, я старался заманить его туда поглубже, и если бы не полная луна, у меня бы получилось. А так, сколько я ни давал ему шансов, он так и не рискнул сунуться в самую трясину. В конце концов мне это надоело, и я побежал назад.       — А он?       — А он остался. Думаю, до сих пор топчется на месте. После всей этой беготни он здорово запыхался. Ну, если судить по тому, как он пыхтел, пытаясь меня догнать. К тому же у него, кажется, создалось впечатление, что трясина там на каждом шагу и он буквально окружен ею. Так что теперь он боится сделать и шаг в сторону. — Рей уселся за стол и пододвинул к себе остатки сыра. — А кто такой лесет?       Кирес рассеянно посмотрел на него.       — Дух, который живет в сосновом или еловом бору. Зловредный, но сам по себе слабосильный, поэтому заманивает путников к лесным озерам, где их могут затащить в воду русалки. Если Дрейан так сказал про тебя, то попал в точку. Что с твоей ногой?       — Ничего. А что с ней должно быть?       — Я думал, ты повредил ногу.       — Твой Дрейан тоже думал. Здорово вышло, да? Он в самом деле поверил, что я случайно упал. Гнался за мной и все время надеялся, что вот-вот схватит. А мне приходилось хромать, останавливаться, замедляться, чтобы он не терял интереса к погоне. Я по дороге едва не забыл, на какую ногу нужно припадать. Хотя он до того неповоротливый и неуклюжий, что я и со сломанной ногой бы от него убежал! — похвастался Рей и тут же крайне обеспокоенно осведомился — А что, пирога больше нет?       Кирес устало опустился в кресло. Он постепенно отходил от только что перенесенной встряски.       — Слушай, Кирес! — мальчик попытался одновременно жевать и говорить. — Я не имел в виду то, что говорил этому твоему Дрейану.       — Да?       Кирес осторожно дотронулся до своей головы. Там прощупывалась огромная шишка, но крови, кажется, не было. И болело уже значительно меньше. Особенно если сидеть совершенно неподвижно.       — Хотя, что касается еды, все так и есть!       — Ага, мы практически умираем с голоду, — хмыкнул Кирес, глядя, как Рей откусывает новый большой кусок пирога.       — И умерли бы, если бы не Сейна, — убежденно заявил мальчик.       — Может, тогда тебе стоит научиться готовить?       — Мне? Готовить... Зачем?! — поразился Рейельд так, как будто Кирес предложил ему что-то абсолютно несусветное. — Нет, ну почему мне?! Давай лучше ты, а?