Чтобы быть героем

После такого разговора по душам, утро Джея и Коула началось прекрасно, ведь за минувшую ночь, они умудрились стать куда ближе, чем раньше. Мастер молнии чувствовал, что и Лео будет легче, если тот сможет выговориться и поведать о наболевшем. Вряд-ли кто-то догадался приложить чуть больше настойчивости, чтобы его разговорить. Тогда у парня точно был шанс, ведь в нужные моменты упёртость любила сопровождать Джея. Но вот дальнейшие действия наших "неприкосновенных" могли показаться кому-то весьма ироничными. Теперь Лео всячески пытался избежать встречи с Джеем. Проступок в конюшни очень волновал его самого. Он не сдержал эмоции и пытался себя защитить, но и руки распускать не стоило. Всё, что ему оставалось делать, так это надеяться, что Джей не травмировался и не попадаться ему на глаза, чтобы тот не продолжил вчерашний разговор. Лео шёл на дополнительное занятие, желая скорее увидеть Каштанку. Но услышав шаги позади, с тревогой обернулся. К его глубочайшему сожалению, к нему подошёл Джей. - Привет, ещё раз, - вполне спокойно поздоровался парень. - Ты преследуешь меня?! - наконец, Лео решился ответить ему. - Что?.. - Джей чуть наклонил голову в бок, выражая своё непонимание. - Не прикидывайся! На завтраке, уроках, обеде, ты постоянно лез ко мне со своей болтовнёй! Может хватит! - Прости, но мне кажется, что мы должны поговорить. - Я не хочу с тобой разговаривать, ты можешь это понять или нет! Если ждёшь от меня извинений за вчерашнее, то сам виноват! Не надо было ко мне лезть. - Я и не требую от тебя извинений. И вовсе не злюсь. - Тогда, что ты ко мне пристал?! - Всего лишь хочу помочь. Если ты выговоришься кому-нибудь, то тебе станет легче. - Ну когда же ты поймёшь: мне не нужна ничья помощь! Тем более от такого чудилы как ты! Джей замедлил шаг, чем с большим облегчением воспользовался Лео и оторвался вперёд. - Эй, постой! - мастер молнии опомнился и вновь настиг его, - Я ведь правда не желаю тебе ничего плохого... - Помолчи! - резко произнёс Лео. - Хватит уже затыкать мне рот! - возмутился Джей. - Сказал же, помолчи! - Лео бросил на него строгий взгляд, а Джей понял, что дело не в его словах, - Слышишь?.. - тихо спросил задира, вглядываясь в даль. Прислушавшись, Джей услышал множество возмущённых и обеспокоенных голосов. - Кажется, звуки доносятся с конюшни... - Каштанка! - Лео побежал на звук в конюшню. Джей отправился следом. Внутри был настоящий переполох. Все ученики были там. Большая часть стояла в круге и что-то бурно обсуждала, остальные в стойлах. То, что Джей увидел, повергло в шок. Почти все лошади лежали и вместе с теми, что всё ещё стояли на ногах тяжело дышали, фыркали и издавали тихое, слабое ржание. Сразу стало ясно, что им очень плохо. - Что здесь случилось? - Джей влился в толпу учеников. - Мы не знаем. Когда мы пришли на занятие, они уже были такими, - ответил кто-то. - Картер и учитель осматривают их, - добавил один из учеников. - Неужели, им всем одновременно стало плохо? - в ужасе вопрошал мастер молнии. - Вообще-то не всем... - неуверенно начала одна из девушек. - Точно! Каштанка чувствует себя прекрасно, - громко произнёс один из учащихся. После этого все ребята резко перевели подозрительные и недоверчивые взгляды на Лео, что гладил свою лошадь. - Что вы на меня так уставились?! - парень понял, что сейчас все смотрят на него. - Скажи, как так вышло, что твоя лошадь единственная, кто не заболел? - Ты на что намекаешь?! - Лео начал злиться на такое серьёзное обвинение и при этом бояться, - По вашему, это я что-то сделал лошадям?.. - последние слова были произнесены тише, так как он и сам догадался, что именно так и думают все остальные ученики. - От тебя чего угодно можно ожидать! - Верно! Не удивлюсь, если это сделал именно ты! Пока толпа уже в открытую начала обсыпать Лео обвинениями, Джей посмотрел на стойло Ворона. Судя по всему, конь чувствовал себя хорошо. - Вы что, совсем рехнулись?! - яростно отвечал Лео, - Это не... - Это не он! - перебил его Джей, - Посмотрите на Ворона. Он тоже здоров. Какой ему резон вредить всем лошадям, кроме моего? Всех, в том числе и Лео, сильно удивило не то, что Ворон тоже в порядке, а то, что Джей только что вступился за хулигана. Поэтому гомон в конюшне стих. И очень вовремя. - Ну, попадись мне этот вредитель! - ругался Картер, приближаясь к ученикам вместе с преподавателем, - Сразу оторву руки и засуну... - Тише. Не забывай сдерживать себя при детях, - сделал ему замечание учитель. - Вы узнали, что с ними? - наконец, кто-то из толпы задал вопрос, что мучал всех присутствующих. - Пищевое отравление. Вчера наш помощник не заметил, что корм для лошадей испорчен, - ответил учитель, хотя даже ему было сложно сдерживать переживание. - Они поправятся? - Да. К счастью, ничего смертельного нет, - произнёс Картер. - А почему Каштанка и Ворон не отравились? - Вчера они не ужинали, поэтому и остались здоровы. Не волнуйтесь. Через несколько дней всё будет в порядке. А пока, вам придётся пропустить несколько практических занятий по верховой езде, - конюх пытался утешить ребят, но это не особо разрядило обстановку. - Но ведь соревнование уже завтра! Учитель, что мы будем делать? - взволнованно заверещала одна из участниц - Амаи. - Из участников на ходу только Лео. У нас больше нет замены. Мы уже не проходим по количеству учеников. Боюсь, что в этом году, нам придётся не участвовать в соревнованиях, - разочарованно вздохнул учитель. Остальные ребята поникли и молча опустили головы, - Я понимаю, что вы расстроены, но мы не можем мучить наших лошадей. Сначала они должны поправиться. Ничего, обязательно поучаствуем в следующем году и победим! - Минуточку! - задорно вмешался Картер, - У вас всё ещё есть Джей и Ворон! Они вполне могут пойти на замену. От услышанного душа Джея ушла в пол. А глаза красочно передали состояние страха и шока. - А ведь правда. Картер доложил мне о твоих успехах на прыжках и при беге, - воодушевился идей конюха учитель, - Что скажешь, Джей? Согласен выручить нас на соревнованиях? - Нет, я не могу! - отчаянно выкрикнул мастер молнии. - Почему? Ты уже имеешь достаточно навыков для состязаний верхом. - Пожалуйста, только не я! - его глаза уже почти слезились от испуга, - Может, кто-нибудь другой просто поедет на Вороне? - Но до тебя на нём ездили только старшие и Лео. А так как у него уже есть Каштанка, то остаёшься только ты. - К тому же, на то, чтобы найти подход к лошади, нужно время. А соревнования уже завтра. Половины дня недостаточно, - вмешался Картер. Все с интересом уставились на Джея, видя в нём надежду на участие их школы в соревнованиях. - Простите, но нет... - с грустью ответил ниндзя. - Джей, пожалуйста, соглашайся! - к нему подошла Амаи и взяла за обе руки, строя умоляющие глаза, - Мы с Бусинкой так долго готовились! Не хочу, чтобы наши труды пропали зря. Сердце разрывалось от такого нежного голоска и печальных "щенячьих" глаз. - Я хочу помочь, правда. Но последнее препятствие... У меня ни за что не получится его преодолеть. - Это не проблема, - начал учитель, - По правилам, наездник имеет право обойти это препятствие. В этом случае, с него снимаются баллы, но дисквалификации не последует. Самое главное, это прийти к финишу. Если ты согласишься, то к участию допустят и Лео. Джей задумчиво посмотрел на Лео. Возможно, так у него получится расположить его к разговору. Раз уж он принял решение помочь, то не было причин отступать. Даже если он придёт последним, то Лео, как один из лучших наездников в его классе, вполне мог одержать победу. Может, этот мир и чужд для него, но здесь есть люди, заслуживающие хорошего и понимающего отношения к себе. Не считая последнее препятствие перед финишем, остальные были достигаемы и не так высоки. Идея Картера перестала звучать так абсурдно. А теперь, когда почти все рассчитывают на помощь, Джею ничего не оставалось, кроме как неуверенно сказать: - Ладно... Я буду участвовать. Естественно, ребята и взрослые очень обрадовались такому ответу, поблагодарив Джея за понимание и смелость. Похоже, что Лео был единственным, кто не совсем в восторге от этой идеи. Но он понимал, что без этого назойливого прилипалы ему не обойтись, так как сам хотел принять участие в соревнованиях. Не смотря на такую печальную ситуацию с лошадьми, боевой дух наездников был возрождён. Они с радостью поддержат команду своей школы морально, даже если в ней будет Лео. Учитель решил полностью посвятить это занятие подготовке к соревнованиям. Нужно заново объяснить правила, показать маршрут Джею и указать на места, требующие особого внимания. Остальных учеников отпустили в общежитие. Вот теперь, у новой волны переживаний мастера молнии была очень достойная причина. Но на это не было времени - нужно готовиться.