Сладкий вкус твоей любви

      Лили поняла, что не спит, когда услышала надоевшую мелодию звонка. Экран телефона, не поставленный на зарядку, гудел совсем рядом с новым контактом: мадам Клеманс.       Работающую первый день в жизни Лили охватила ужасная тревога и она благополучно свалилась на пол, отвечая на вызов. Слова в трубке звучали как издевательство:       — Доброе утро, Лили! Не разбудила?       — Д-доброе… нет, что вы, я недавно проснулась…       Она различила ехидный смешок.       — Да-да, хорошо. Ты сможешь выйти на смену через час?       Ступор. Шок. Экзистенциальный кризис. Лили проморгала несколько раз, как привыкла делать в стрессовых ситуациях, но это не помогло. Нелепая попытка поставить личные границы:       — Но ведь мы вчера не утвердили график, вы сказали, что вам нужно подумать, в какие смены я буду работать…       — Деточка, я и подумала. Мне удобно сейчас, — отчеканила мадам Клеманс, а затем сделала громкий глоток кофе. — Я так и не услышала, ты будешь или нет?       Отец с мамой вчера по видеозвонку предупреждали, что при малейших проявлениях неуважения от работодателя важно сразу уходить и искать адекватного начальника, ведь то, что происходит в начале работы — лишь проверка, сколько токсичности дальше выдержит молодой сотрудник. И чем дальше, тем будет хуже.       Но почему-то в этот момент все пункты из контракта про свои права, все предупреждения и защиты покинули Лили. И она сама не поняла, как автоматически ответила:       — Да, смогу.       — Вот и славно, без опозданий, надень что-то приличное в этот раз, — и владелица кафе положила трубку, даже не дождавшись ответа.       Лили потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что вообще произошло. А ещё взглянуть на время: семь утра. Стало совсем плохо.       «А чего ты ожидала, устраиваясь на работу? Что не будешь… работать?»       — Эй, выходи из комнаты, когда говоришь по телефону, ты здесь не одна, окей?! — крикнула соседка из свей кровати и отвернулась к стене, чтобы продолжить спать.       — Ой, Элин, пожалуйста, прости! — выпалила девушка.       — Заткнись и собирайся! — ответило нечто под одеялом. — Ей богу, семь утра, стерва… — послышалось уже более тихо, но все равно отчетливо.       И без того перепуганная Лили совсем запаниковала. Надо было что-то делать. Срочно. Первая мысль — связаться с Юном и сказать обо всём, но лишь подумав об этом, Лили покраснела. Она чувствовала, что и так получала от него очень явные поблажки и на собеседовании, и во время пробного дня. Помощь парня была такой всеохватывающей и сердечной, что ей уже было стыдно обращаться к нему в очередной раз. Особенно сразу после того, что промелькнуло между ними вчера вечером, когда они вместе смотрели на закат, а затем он накрыл ее руку своей, такой нежной, и в тоже время надежной… Лили одернула себя, пока мысли не зашли слишком далеко.       «Господи, о чем ты вообще думаешь… Срочно нужно собираться! Я не могу все время просить его о помощи, в конце концов, он подумает, что я ничего не могу сделать сама, и тогда… Нет, я точно не буду ему писать!».       Только промыв лицо холодной водой, она смогла прийти в себя и начать собираться. Спартанский душ, быстрый макияж, распутывание клубка волос до вменяемого состояния.       «Так, так, что дальше?.. Одежда!», — соображала Лили, оглядывая комнату.       Вчерашние джинсы лежали на стуле и были в самой быстрой доступности, поэтому она схватила их и уже собиралась лихо натянуть, но получалось очень медленно. Лили даже пришлось натягивать их, лежа на кровати. Еле пройдя через бедра, они просто отказывались застегиваться на животике, хотя еще вчера она с натяжкой смогла это сделать. Она постаралась втянуть его и сделать ещё одну попытку — и молния поддалась, но чувство было такое, что нижнюю часть тела сковали тисками, а сверху над джинсами появилась небольшая складочка от того, как сильно Лили пережала себя. Стало очевидно, что она не сможет проходить так и минуты. И что это изначально было плохой идеей.       — Конечно, вчера после двух кусков пирога и двух рожков мороженного тебе не хватало еще и ужина в столовой… Ну зачем я взяла ту пасту! — ругалась она себе под нос, пока пыталась освободиться из тесных джинсов скини, которые прослужили ей ровно один день.       Когда они наконец расстегнулись, Лили аж выдохнула от облегчения, а едва заметный животик тут же вернулся на привычное место.       «Черт, когда ты уже окончательно примешь, что больше не влезаешь в «S» и перестанешь надеяться на чудо при покупке очередной пары?!» — осуждающе пронеслось в голове.       Но времени на самобичевание по поводу того, как долго она уже откладывает поход в спортзал, не было. Девушка решила надеть более широкие джинсы модели «Мom», светлую маечку и уютный кардиган, потом взяла самые удобные кроссовки, ведь Юн вчера предупредил её, как во время смены могут устать ноги.       «Юн…»       Будет ли он с ней рядом сегодня? А если нет? Может, всё-таки позвонить?..       Покраснев, Лили закрыла за собой дверь и заставила себя «не навязываться». Чтобы проснуться и не упасть в грязь лицом на первой смене, поддержала себя большим стаканом кофе вместо завтрака и нервно зашагала в сторону кафе.       В 07:51, закинув ногу на ногу, на террасе «Cosy Bear» её уже ждала мадам Клеманс и смотрела таким взглядом, будто она опоздала на два часа. Тигрица готовилась к своему первому нападению на беззащитную лань. Но это, конечно, только начало.       — Дорогая Лили, можно узнать, как ты собралась открывать кафе за десять… ой, девять, минут?       «Дыши. Спокойно. Если ты убьешь свою начальницу в первый день — это тебе не поможет…»       — Мадам Клеманс, я успею, обещаю вам! — сказала Лили с молящим видом, который от неё и ожидался.       — Тогда тебе нужно не со мной разговаривать, деточка! А готовить помещение! Девушка сразу же метнулась внутрь, но когда почти открыла дверь, сзади снова окликнул противный писклявый голос.       — Эй! И сделай мне латте.       Так началось самое ужасное утро в жизни Лили.

***

      Позже за обедом в университетской столовой она встретилась со своей лучшей подругой времен школы — Розалией. Роскошная беловолосая бестия с шикарными формами чуть не задушила подругу в радостных объятиях.       — Лииили! Наконец-то ты пришла! Мы с Алекси уже заждались!       — Роза, если ты не отпустишь меня сейчас же, мы точно не сможем поговорить, — со смехом попросила девушка и тут же угодила к Алекси, который обнимался с не меньшим энтузиазмом.       — Это тебе за пять лет, которые мы не виделись. Должна отработать обнимашками! — продолжил её лучший друг, который, казалось, совсем не изменился со старшей школы — разве что стал чуточку смазливее.       — Я тоже очень рада вас видеть, ребята, но я чертовски проголодалась после смены… Может, пойдем выберем обед?       — Кажется, я вижу человека, посвященного в официанты, — Розалия по-доброму похлопала подругу по плечу. — И как оно?       — Сначала я носилась со стульями по всему залу. Потом протирала каждый стол. Потом открывала бар и настраивала кофемашину. Потом делала латте три раза, потому что каждый раз зерна перегорали, потом…       — Боже, сладкая, не продолжай! — с брезгливостью одёрнулся Алекси. — Я чертовски устал, пока просто слушал это.       — Кто бы говорил, мамина гордость со «стипендией» от домашних в двадцать два года, — подколола его Розалия.       — Знаешь, у меня нет богатого, сексуального, заботливого, адекватного и даже не старого бойфренда с шикарной квартирой, который меня обожает, — закатил глаза Алекси. — А знаешь, очень хотелось бы, стерва!       — Это правда, мне ужасно повезло с Леем, — смягчилась Розалия, — но ты, наверное, думаешь, что я только и лежу на диване целый день в нашей «шикарной квартире». Мы вместе придумываем все дизайны, подшиваем платья для ателье и выполняем индивидуальные заказы. Я вчера всю ночь декорировала очередное свадебное платье, а он даже не заметил мой многозначительный взгляд, ведь невеста с женихом встречаются всего три года, а мы все семь! Так что я ничего не знаю, мне нужно заесть стресс, пошли, Лили!       И, грациозно вильнув широкими бедрами, красотка уволокла за собой подругу к стойке с блюдами. Парень в модной одежде и ослепительно голубыми волосами со счастливой улыбкой следил за ними, думая о том, что со старшей школы, в сущности, ничего и не изменилось. Разве что Розалия подстриглась.       Лили действительно очень проголодалась: вся эта беготня и стресс на первой одиночной смене давали о себе знать. Сейчас она ещё больше поняла, как же ей не хватало рядом…       — Прием, земля вызывает Лили! Возвращайся к нам, — потрясла её подруга. — Ей богу, ты всегда так летаешь в облаках, дорогая, выбирай, чем будешь обедать!       Девушка смутилась, но вернула внимание на все еще пустой поднос перед ней. Урчание в животе напомнило, зачем она, собственно, здесь.       — Ох, извини… Роза, я ещё не разобралась, что тут есть вкусного… не подскажешь, что можно взять?       — Ты обратилась по адресу, сейчас я тебе всё покажу, — подмигнула Розалия. — нашему университету очень повезло со столовой, тут каждый день есть фирменное блюдо. Вчера была волшебная шарлотка, позавчера — с десяток огромных пицц на всех студентов, а сегодня что… о, лазанья, обожаю, когда они её делают!       И модница тут же протиснулась среди остальных студентов в очереди, накладывая в тарелку ощутимо большой кусок лакомства, которое действительно прекрасно пахло.       — Роза, ты действительно съешь всё это?.. — с ужасом и восхищением одновременно спросила Лили.       — А кто сказал, что это мне? Держи! — и пока подруга растерянно хлопала глазами, её поднос уже был наполовину заполнен огромной порцией. — И возражения не принимаются: ты сказала, что очень проголодалась, а это чертовски вкусно.       Впрочем, себе Розалия положила не меньше и повела Лили дальше — к закускам. — Тут всегда можно найти что-то перекусить: салаты, сэндвичи, овощи, мясо, фрукты… Я ооочень советую тебе этот крабовый салат, и эти хлебцы с хумусом — просто восторг! И ещё есть с лососем, бери, пока не забрали!       Лили ничего не оставалось, как нагребать себе все тарелки, на которые показывала Розалия, хотя от шока она до сих пор не отошла.       — Может, уже пойдем за стол?..       — Ты что, мы ещё не взяли себе десерт и напитки, пошли, там как раз нет очереди. — Кажется, я начинаю понимать почему — просто никто не выживает, — пробубнила Лили, силясь удержать поднос со всей этой едой.       Возле десертов бедная девушка, которая была скрытой сладкоежкой, чуть не пустила слюну: настолько красивыми были там все тортики и пирожные, всё ещё не тронутые толпой студентов.       — Ох, я хочу этот шоколадный брауни, лучше бы мы сразу сюда пошли! — с восторгом сказала Лили.       — Я знала, что тебе понравится, — с заговорческой улыбкой ответила Розалия и взяла себе фруктовую корзинку. Две фруктовые корзинки.       Уже после этого подруги еле донесли свои подносы до большого стола, который для них занял Алекси. Он встречал их с хитрой усмешкой:       — О, Роза и тебя заставила набрать тут всего подряд. Она постоянно пытается накормить меня, но я на это уже не ведусь, мне надо держать форму, парни сами себя не найдут!       — Ф-ух, поставили… Так, Алекси, я просто не хочу, чтобы Лили была голодная, а она попросила показать столовую, так что да!..       — Ага, и именно по этой причине ты набрала себе столько же — в целях экскурсии, — подмигнул парень.       Розалия смутилась, но злая искорка в золотых глазах никуда не делась:       — И что? Не твоё дело, я женщина и имею право делать что хочу!       — Да-да, знаем… не ворчи, явно цикл, я тебя понимаю, — примирительно сказал Алекси и обнял свою самую близкую подругу за плечи. — Сейчас принесу вам лимонад и возьму свой любимый салат с тунцом.       Пока эти двое, как всегда, припирались и пытались обогнать друг друга в искусстве сарказма, Лили незаметно села и принялась за лазанью. Вся усталость и раздражение этого дня разом навалились на неё, хоть она и была очень рада вновь оказаться в компании старых друзей. Но к ней ещё определённо предстояло заново привыкнуть…       — Ну как тебе, вкусно? — спросила Розалия, с улыбкой наблюдая за ней.       — Очень, правда! Очень вкусно!       — Не стесняйся, я знаю, что ты устала, ты ведь раньше ещё не работала, это может знатно выматывать.       Подруга, которая училась на психологии, будто сразу прочувствовала её больную тему, и из Лили полился вулкан слов:       — Ты себе не представляешь, какая стерва моя начальница, — сказала Лили, уплетая очередной кусочек. — Она будто бы нарочно пытается выжить меня с работы, хотя я не понимаю, зачем ей это делать, мы ведь только вчера подписали контракт…       — Может, там где-то мелким текстом написано, что в случае увольнения ты должна ей миллион евро? — шутя спросила Розалия, тоже с нетерпением пробуя лазанью.       — Нет, я вчера потратила много времени, вычитывая договор. Я ведь очень стараюсь… Может, иногда слишком долго делаю заказы, но сегодня не было ни одной ошибки, но она всё время за мной следила, ища, за что зацепиться!       — Слушай, это абсолютно нормально — тупить в первый день, уверенна, что ты отлично справилась, — включила режим психолога Розалия, которая удивительно быстро справлялась со своей порцией. — Мне кажется, тут дело в другом. Как думаешь, почему она тебя невзлюбила?       Лили задумчиво пережёвывала очередной кусочек, пока её взгляд смущённо бегал по столу.       — У меня есть идея, но это просто… просто глупо, нет!       — Да ну, Лили, — тут же заинтересовалась подруга, — рассказывай! Чаще всего самая первая идея — самая верная, это доказано психологами ещё очень давно.       Щёки девушки пуще прежнего покрылись румянцем, и она нервно проглатывала еду, только чтобы не продолжать свою мысль.       — Лили. Рассказывай. Ты не можешь вечно жевать, ты только что доела последний ломтик лазаньи.       — У мн-еня ещё ешть кшабовый салат — показательно жуя, произнесла Лили, и сама смутилась, что ведет себя как маленькая.       Розалия с хитрой улыбкой просто наблюдала, как уже наевшаяся подруга смотрит на сытный салат с майонезом и решает, стоит ли оно того, чтобы просто не выдавать свою идею.       — Х-ух… Ладно, пусть это глупо, я всё же скажу, — Лили для храбрости съела ложку нового блюда и начала свой рассказ: — Я заметила, что мадам Клеманс очень странно поглядывает на парня, который работает со мной. Мне кажется, что она в него влюблена и ревнует его к каждой молодой девушке, которую видит… Его зовут Юн, и он очень помогал мне все дни, когда я устраивалась на работу и проходила первый день стажировки. Был мил со мной, постоянно подбадривал, подсказывал мне всё, что связанно с обслуживанием клиентов, сделал за меня всю работу перед открытием, научил делать кофе, сам угостил самым вкусным кофе в жизни и таким нежным десертом, что я не сдержалась и взяла два кусочка… а потом мы гуляли после работы по городу, и…       И чем больше Лили краснела, тем более заинтересованным блеском горели глаза Розалии. Но подруга не перебивала её, лишь жадно поглощая закуски, как будто смотрела бразильский сериал.       — А потом то что было, Лили? — спросил неожиданно появившийся Алекси. — Этот знойный красавец с превосходными кулинарными способностями донёс тебя на руках до комнаты в общежитии, прижал к двери, вы принялись прощаться, но не удержались и вихрем ворвались в комнату, срывая с друг друга одежду, а потом всё в мире перестало существовать?       — О боги, Алекси!.. — вконец смутилась Лили, прикрывая пунцовое лицо руками. — Нет, нет!       — Алекси, конечно, та ещё заноза в заднице, но один вопрос у него был верным, — заговорчески моргнула Розалия: — красавчик ли он?       Лили потребовалось ещё пару минут и несколько сэндвичем с лососем, чтобы ответить честно:       — Наверное… да…       — О боже. Наша малышка влюбилась! Да, да, я знал, что ты наконец-то готова к новым отношениям! — восторженно качал её Алекси. — Как это романтично — встречаться с коллегой: вы можете быть всё время вместе, а в перерывах на работе, пока эта стерва не видит, прямо на её чертовой кухне…       — Лили, привет… — раздался голос за её спиной.       Она сразу узнала его, и поэтому даже не решилась обернуться, чтобы поздороваться с Юном. Во-первых, Алекси только что говорил про их секс на кухне кафе, и он явно это слышал. Во-вторых, она была вся красная от бесконечного смущения и стыда. В-третьих, на её подносе было слишком много еды, и он может подумать о ней бог весть что, а джинсы сильно натянулись, и она, наверное, выглядела как беременная, и если он увидит это, то сразу потеряет к ней всякий интерес. Так что сделать вид, что это не она вообще, было самым лучшим решением в этой ситуации.       К счастью, или к сожалению, за их столом сидела лучшая сводница во всей Академии Антерос. Великая и Ужасная Розалия.       — Привет! Ты, наверное, Юн? — тут же спросила она и незаметно моргнула подруге. Её взгляд не предвещал ничего хорошего. — Лили нам как раз рассказывала о тебе, и мы с Алекси очень рады познакомится с её новым коллегой, присоединяйся!       Естественно, она указала на стул возле несчастной девушки.       — Привет. Ну, если вы не против, то?.. — полуспросил Юн, вглядываясь в глаза Лили и будто давая понять: «Если тебе неловко, я уйду».       Она была слишком смущена, чтобы ответить хоть что-то, но выражение карих глаз было похожим на то, каким она просила Юна спасения от мадам Клеманс, так что парень всё-таки присел. Лили торопливо прикрыла кардиганом округлившийся животик и отметила, что он выглядит немного невыспавшимся, но эта милая растрёпанность не мешала ему, а наоборот придавала уютный вид. На пару секунд повисло неловкое молчание, но Юн, всё же, не растерялся, хоть девушка и заметила, как он нервно перебирал руками под столом:       — А вы, я так понимаю, Розалия и Алекси?       — Да, мы самые! Про нас слогают легенды, да, Лили? — с широкой улыбкой отшутился Алекси, который был просто неприлично расслаблен. — Мы нашу малышку в обиду не дадим, так что я надеюсь, она в надёжных руках… на работе, ха-ха.       Лили еле сдержалась, чтобы снова не уткнуться руками в лицо. Юн же уловил эту маленькую «проверку» от Алекси, который явно с удовольствием отыгрывал роль старшего строгого брата, и заговорил уверенно:       — Конечно. Я помогаю Лили на работе чем могу, и буду так делать всё время, чтобы она смогла адаптироваться и чувствовала себя комфортно, — поймав одобрительную улыбку от Розалии, он перевёл взгляд на Лили и дал понять, что обращается к ней: — Но сегодня вот должен извинится: я абсолютно проспал всё что мог, и поэтому только час назад узнал, что у тебя была смена… сам не знаю, как так получилось, я написал тебе сообщение с извинениями, но ты ещё не прочитала, так что пошёл искать тебя в кафе… Видимо, опоздал.       Она не смогла сдержать тёплой улыбки, вглядываясь в его тёмные глаза с еле заметным шоколадным отливом, которые смотрели на неё так.       — Юн, всё хорошо, тебе не за что извиняться. Мадам Клеманс разбудила меня и внезапно назначила смену, а ты же не обязан мне всё время помогать…       — Обязан, — прервал её Юн с ещё более уверенной улыбкой. — И твои друзья тоже так считают.       Розалия посмотрела на Алекси взглядом, который значил «этот парень мне нравится». А Лили оставалось лишь догадываться, перешёл ли он только что эту незримую грань, где заканчивалась учтивость и начинались настоящие чувства. Проверить это, отвечая на взгляд Юна, а тем более при друзьях, у неё просто более не осталось сил. Но даже это показалось ей мелочью по сравнению с тем, что произошло потом:       — Юн, раз уж такое дело, не хочешь с нами отпраздновать возвращение Лили в город? — заискивающе спросила Розалия. — Мы организовываем вечеринку в конце недели!       — Какую ещё вечеринку?! — вырвалось у Лили. — Ты нам не…       — В смысле, ты не помнишь? Мы вчера тебе говорили, что «хорошо было бы отметить, что мы снова вместе, пригласить друзей и повеселится!» — с кристальной чистотой во взгляде «недоумевал» Алекси. Они ничего не обсуждали, конечно. — Совсем всё из-за работы забываешь, это не дело!       Лили была уверенна: они придумали это только что. И было очевидно, зачем.       Но Розалия, казалось, совсем не замечала ее злого взгляда, обращаясь к, очевидно, будущему парню своей подруги:       — Ну так как, Юн, ты не против?       Он же нервно сглотнул, еще недавно абсолютно уверенный в своих действиях. Парень был слишком взволнован предложением, чтобы считать даже очевидные намёки Розалии и ее расположение. Мысли крутились тревожным ураганом:       «Вот это я влип. Я только с ними познакомился, и они меня уже куда-то зовут? И почему это делает не Лили, а Розалия… чёрт, кажется, что ей неловко, она даже не смотрит на меня, моя хорошая… Не надо было всё-таки подходить, ты же явно смущаешь её! Дурак, отвлёк от обеда, от разговора с друзьями, ты ей вообще кто?!»       — Ээээ, я думаю, что… — Юн вдруг залился румянцем от смущения. Невольно начал стрелять глазами на прекрасную девушку рядом. Взгляд наполнился немыми вопросами… как и ее.       «Так, надо посмотреть на Лили и понять, как она к этому относится. А может, я так перекладываю на неё ответственность за выбор и только больше смущаю? Я же видел, волнуется. Значит, надо решить самому. А что, если я соглашусь, не посчитает ли она меня навязчивым? А если откажусь?! Подумает, что она мне не интересна?! Нет-нет-нет, это совсем плохо. Боже, почему это всё так сложно?! Я, наверное, похож на идиота… ладно, была не была».       Поняв, что на него уже какое-то время внимательно смотрят три пары глаз (одни из которых — самые прекрасные глаза на свете), он быстро выпалил:       — Тогда я отвечаю за закуски!

***

      Его пригласили на вечеринку.       Его… на вечеринку…       Последний раз Юн бывал на чем-то отдаленно похожем еще в школьные годы, когда одноклассник, тоже из азиатской диаспоры Марселя, пригласил парня к себе домой, забыв упомянуть, что заявится еще большая половина старшей школы. С того вечера он ушёл первым, не выпив и глотка спиртного, не словив и одного игривого взгляда, когда вокруг началась веселая подростковая вакханалия назло «родакам». Своих же родителей Юн волновать не хотел. Особенно маму…       Но сейчас — все иначе. Семья уже оправилась и не требует такого пристального внимания со стороны старшего сына. Пропустить один вечерний звонок — это ничто, учитывая, что он созванивается со своими девочками каждый день и всегда в курсе событий. Ему не нужно возвращаться к определенному времени: волновать попросту некого. А там, на вечеринке, будет… она. Не просто безликая для него, но симпатичная девушка, которая пришла развлечься и выбирает из еще десятка вариантов, а она. И это значило, что Юн готовился проявить себя настолько, насколько мог.       Обсудив с Розалией и Алекси, когда им было бы удобно встретиться, Юн поспешил в кафе на свою вечернюю смену. Лили в это время смущенно молчала, явно озадаченная еще сильнее него, но при друзьях Юн все же постеснялся проявить всю ту заботу и волнение, что испытывал, и решил откровенно поговорить позже. Может быть, прямо там… во время этого дивного, чудесного вечера. Или уточнить у его милой Лили заранее, как она вообще к этому относиться. Ведь, фактически, девушка его не приглашала, а значит, нужно завериться, что она хорошо себя чувствует и действительно не против.       Невольно вспомнив, что подслушал перед тем, как подойти к столу и компании, парень вновь покраснел. Еле сдержал свою влюбленную улыбку перед постоянными клиентами, думая о словах, которые произнес этот парень Алекси: «Наша малышка влюбилась!»       Потом мысли нагло понеслись дальше: к возможной сцене на кухне кафе… Но даже думать об этом он боялся и весь дрожал внутри. Пришлось хлопнуть себя по горячим щекам несколько раз, прежде чем Юн пришел в себя.       Работа для него стала настолько рутинной и доведенной до автоматизма, что совершенно ничто не отвлекало молодого человека от навязчивых мыслей. Конечно, если Лили все же готова перейти на следующий шаг: провести с ним время в кампании близких друзей.       «Может быть, мексиканская кухня? Кампанейская атмосфера, удобный вариант, чтобы она могла выбрать понравившуюся начинку. Бурито, тако, кесадилья… Тогда нужно добавить как острые гарниры, так и нежные».       — Ваш заказ, месье, — сам себя не слыша, подал очередное блюдо Юн.       «Или удивить традиционной японской кухней? Ведь может, она еще не пробовала действительно вкусные суши. Если так, то эта та проблема, что подлежит немедленному решению!»       Доделывая капучино, пришла новая идея.       «А как же без сладкого? Лили, кажется, очень любит его. Как же у нее горели глаза, когда она кушала пирог… Десерт обязателен. Французский. Она вчера упоминала про французскую кухню, и думаю, не зря. Что-то с шоколадом, да…»       Даже сам он не до конца осознавал, что предложение заняться угощениями на вечеринке не было просто удачной возможностью завершить разговор с любопытными друзьями. На самом же деле, он жадно захотел проявить себя, показать все свои таланты, хоть в последние месяцы вдохновение на готовку не посещало Юна. Для себя он ведь очень редко что-то делал: просто не видел в этом смысла.       Но все изменилось пару дней назад, и еще одним последствием встречи с Лили стало то, что в голове парня начали роится сотни позабытых рецептов, необычных сочетаний и вкусов. Но если раньше это было обычным увлечением и способом порадовать семью в тяжелые, грустные для всех времена, теперь…       Он хотел, чтобы ей понравилось. По-настоящему понравилось. Хотел увидеть благодарные и нежные глаза из своих мечтаний. И чтобы она, Лили, просила его…       «Еще».       В тишине вырвался взбудораженный, возбужденный выдох. Затем парень глубоко дышал несколько минут в пустом зале кафе и никак не мог скинуть с себя странное наваждение, от которого выверенные движения перестали быть точными, а руки подрагивали от импульсов по всему телу. Всего мысль о ней такой делала с Юном что-то, неподвластное его же воле. Хотелось принять холодный душ, пробежать марафон — хоть что-то. Доведенный мыслями мозг отказывался слушаться.       «Не думай о Лили так. Она — ангел. Не думай о ней так…»       «Еще рано, очень очень рано…»       Снова ударил себя по щекам, и намного сильнее. Чтобы ненароком не осталось следа, Юн сразу же приложил лед, который всегда был в кафе под рукой.       По правде говоря, волнение, что он испытывал последние дни, уже сказывалось на нем. Недосып вторую ночь подряд уже проглядывался в синяках под глазами, вызывала мигрень постоянная тревога о том, где она, как проходит ее утро, день и вечер, когда он снова сможет ее увидеть, что может сделать…       Юн горел. Самозабвенно, даже не сопротивляясь. Кажется, мог бы провалиться в этот странный омут с головой, позабыться там навсегда. Как почти было прошлой ночью. И только необходимость в том, чтобы работать, собирать накопления, стать для нее серьезной опорой и поддержкой, настоящим мужчиной, незаменимым и чутким, способным выполнить все желания, возвращали Юна в реальность из самых нежных и таких приятных мечтаний.       Невольно впился в руку ногтями и стиснул кулак.       «Соберись! Тебе нужно закрыть кафе, поговорить с Лили до вечеринки в пятницу, узнать о ее состоянии, составить меню, приготовить все, завтра пойти на пары…. и позвонить семье».       Конечно, еще важно было решить вопрос с мадам Клеманс и каким-то образом оградить его хорошую Лили от владелицы кафе, ведь ситуация может только ухудшаться с каждым днем. Он прекрасно понимал, что не в силах все время скрывать свои чувства и желание помочь любимой на работе. Когда же это случится и их отношения станут известными, Клеманс будет в ярости, поэтому Юн старался придумать хоть что-то уже сейчас, когда, казалось бы, даже дама сердца не дала ему точного ответа.       Ему было достаточно маленькой усталости в ее глазах, чтобы помочь. Даже по выражению лица Лили сегодня он понял, сколько стресса она пережила за свою смену. Он просто не выдержит видеть ее такой каждый день.       Невольно Юн нахмурил брови, думая о том, что Лили, наверное, сейчас только вернулась с пар и лежит у себя в комнате, уставшая и измотанная. В сети была минуту назад — скорее всего, смотрит что-то в телефоне.       «Нужно как-то ее ободрить. А может?.. Да!»       Вечер опускался на маленький малоэтажный городок, а парень вновь закрывал кафе сам. Наконец, по дороге назад в кампус, на его лице засияла улыбка. Подумал, что баловать Лили постепенно становилось любимой частью дня, и Юн сам не знал, почему при мысли об этом больше всего на свете хотел провести следующий день. И еще, и еще. Лишь бы она тоже улыбнулась. И тоже хотела быть рядом с ним.

***

      Ближе к ночи Лили бесцельно листала ленту, лежа на кровати в своей комнате. Наконец, дошли руки разобрать оставшиеся коробки с вещами и разложить все по своей половине комнаты: она удостоилась нескольких полок возле рабочего стола и тумбочки. На сердце почему-то было грустно, хоть Алекси с Розалией вовсю подначивали ее по поводу предстоящей вечеринки и сами, кажется, были на взводе.       Она, Роза, Алекси и… Юн. Уже через два дня…       За это время предстояло посетить еще смену в кафе и выбрать красивый наряд: самое сложное. К счастью, с этим вызвалась помочь Розалия, которая, похоже, решила серьезно взяться за ее личную жизнь. Так и сказала: «Платье, в котором окончательно сразишь Юна». Но такое внимание еще больше смущало Лили, заставляло путаться в своих же чувствах, и уже не ждать вечера пятницы, а ужасно его боятся. Она боялась даже задать себе вопрос, как относиться к приглашению (своего нового знакомого, друга, кого?..) и пыталась отвлечься, смотря глупые мемы в интернете, но ничего не помогало.       «Как же все это сложно!.. Черт!..»       Неприветливая и заносчивая соседка Элин была в душе, так что девушка уткнулась лицом прямо в подушку, не скрывая своих чувств. В такие моменты, когда руки почему-то опускались, а тоска и страх накатывалм на нее с новой силой, Лили больше обычного хотелось забыться, включить очередной сериал и отвлечь себя чем-то вкусным. Именно так ее заветные 54 килограмма на третьем курсе бакалавра ко второму году магистратуры медленно превратились в 60. Или так было, по крайней мере, до того, как она устроилась работать в «Cosy Bear»… Сейчас, спустя три самых вкусных дня в ее жизни, мысль о весах в ванной вызывала ужас.       Дело было в том, что Лили не чувствовала себя красивой что тогда, что сейчас, но цифра будто определяла, насколько именно она не идеальна. И сейчас она была далека от идеала ровно на 6 килограмм. Ужасно, даже когда все вокруг продолжают говорить, насколько ты красива. Они ведь не знают.       Сейчас, после такого сытного обеда в столовой, Лили корила себя особенно сильно. Она до сих пор чувствовала тяжесть и ощущение, что ее что-то разрывает изнутри. Это было доказательством того, что она снова сорвалась, не сдержалась, не смогла обуздать это желание, снова поддалась на беспечность Розы, которая всегда ела горами и почти не поправлялась, чего нельзя было сказать о ней самой…       Внутри Лили кричала на саму себя.       «Боже, сколько можно уже думать об этом… Почему ты не можешь просто перестать жрать, пойти в спортзал и вернуть себе эти несчастные 54?! Ты ведь уже делала так, в чем твоя проблема?!»       Кажется, она бы провела в такой грустной позе — лицом в подушку — весь оставшийся вечер, если бы неожиданно в 22:15 не раздался стук в дверь: тихий, ненавязчивый, но долгий, с какой-то веселой мелодией. Лили встрепенулась, и вся напряглась, прислушиваясь к тому, как после этого по коридору отдаляются чьи-то шаги. Подбежала было к глазку, чтобы увидеть, кто же это был, но к этому моменту перед дверью уже никого не оказалось. Осталось лишь открыть.       Хоть ей и было тревожно, интерес у любопытной от природы Лили пересилил. Перед дверью лежал небольшой подарочный пакет в розово-красную полоску. К нему аккуратно прикреплена записка: «Не бойся, Лили. Это я, открывай!».       Сразу же поняла, кто. Невольно улыбнулась.       Ниже на записочке уже более мелким почерком было послесловие: «PS: если это обнаружила соседка Лили, очень извиняюсь за беспокойство. Прошу не открывать и передать ей. Это действительно важно, я надеюсь на ваше понимание и воспитание. Лили, если читаешь, это всего лишь предосторожность. Открывай, ну же!»       После того, как она представила Юна, повторяющего эту фразу, не рассмеяться уже было невозможно.       Лили еще раз оглянулась по сторонам, прикрыла дверь и залезла на кровать, закрывая спиной подарок от какого-нибудь любопытного взгляда. Ей будто бы хотелось спрятать его. Оставить только для себя.       Наконец, выдохнула и заглянула внутрь. Конверт, еще одна белая коробка поменьше, запакованные одноразовые вилка и ножик, лимонад в бутылке.       Разрываясь между коробкой и конвертом, она все же решила сначала посмотреть письмо. На эту последовательность намекала надпись на нем: «Прочитай меня :)».       Лили устроилась поудобнее, аккуратно распаковав лист, исписанный все тем же выверенным почерком. Глаза от волнения отказывались читать, поэтому она несколько раз пробегалась по одним и тем же строчкам. Особенно — по первой:

«Дорогая Лили, Я хочу извиниться за все твои переживания, в которых хоть косвенно участвую. Весь день я думал о том, что наш разговор в столовой мог тебя потревожить, и может, даже расстроить. Ведь ты сидела с друзьями, общалась, и мне стоило позже подойти к тебе, чтобы поговорить о случайно (хотя, если честно, не уверен) подвернувшейся смене в кафе. Наверное, именно из-за этого мы оказались в такой ситуации, в которой Розалия и Алекси позвали меня с вами на вечеринку, даже не узнав твое мнение по этому вопросу. Может, я не имею права надумывать лишнего и давать оценку тому, как ты себя чувствуешь, но мне показалось, что ты была в тот момент выбита из колеи, и потом перекинулась лишь парой фраз. Я бы не хотел, чтобы все осталось как есть, и ты продолжала чувствовать себя дискомфортно. Не знаю, как тебе, Лили, а мне лучше думается в спокойной обстановке наедине с собой. Поэтому я решил написать тебе письмо, чтобы у тебя было время самой подумать — хотела бы ты собраться в пятницу вчетвером или втроем с друзьями. Мне действительно важно, чтобы ты не чувствовала себя обязанной согласиться с предложением друзей из вежливости или боясь меня обидеть. Ты никогда не обидишь меня ни одним своим честным ответом. Что до меня — в моменте решил отшутиться, немного разрядить обстановку. И все же, если ты не против этой затеи, я действительно с радостью займусь угощениями для тебя и для Розалии с Алекси. Думаю, что мы могли бы хорошо провести время, они хорошие ребята. Но это, конечно, не самая главная причина, по которой я совсем не против пойти. Буду честным, Лили. Мне хочется узнать тебя поближе, а твои друзья — это важная часть тебя, к которой я отношусь с большим уважением. Я не буду настаивать на разговоре, и упоминать тему, что затронул в письме, при нашей следующей встрече. А она уже скоро, ведь завтра мадам Клеманс решила поставить нам полную совместную смену. Конечно, если захочешь уйти пораньше, я тебя подстрахую. В любом случае, выбор полностью за тобой — даже если ты не захочешь говорить на эту вовсе, я пойму и приму. Тут ты в безопасности и можешь быть собой. Это то, что мне было очень важно сказать тебе, Лили. И прости, что побеспокоил тебя так поздно. Причину и оправдание такой бестактности можешь найти в белой коробочке. Если еще туда не заглянула :) Я заметил, что когда подошел, у тебя был еще не тронут десерт. С удовольствием компенсирую ущерб. А чтобы запить, сделал один из своих любимых лимонадов в кафе. Приятного аппетита. Очень надеюсь, что тебе понравится. И хорошего тебе окончания вечера. Спокойной, тихой ночи. Твой напарник, и, надеюсь, не только, Юн».

      Ошарашенная, она еще долго смотрела в потолок, прижимая листочек к груди.       Было пусто. Но уже не так, как раньше. А наоборот — так легко, словно сердце превратилось в маленькое перышко.       Шоколадный брауни, который ей хотелось попробовать еще в полдень, точно был вкуснее, чем тот, в столовой. Ведь Юн сделал его только дня нее.       Почему, зачем?.. Что делать дальше, что сказать?..       Все потерялось.       Эти вопросы покинули ее, не успев взволновать, ведь Лили почти сразу забылась в сладком сне. Это была самая спокойная и длинная ночь со дня прибытия в Академию Антерос.