Дефективный

      Оказалось, что спешка иногда бывает полезна, потому что именно она сохранила Натаниэлю кучу нервных клеток и желание жить. Если бы он так не торопился домой, то наверняка остановился бы, чтобы послушать сообщение от Коллектива, которое бы обязательно подкосило его.       Фэй оказалась предательницей. Получив свою дозу лекарства, она сразу же сдала всех своих коллег, зараженных СОС. Даже тех, кто не входил в группу. Так что, можно сказать, что Хлою успели спасти в последний момент. Жану и остальным сделали прививку. Аликс помогло только то, что её тогда не было на работе, а то пострадала бы и она тоже.       — Услышав об этом, я решила разузнать, сумели ли они помочь Хлое, и расспросила об этом работника ЭОНа, который любезно сообщил мне, что она задушила себя мусорным пакетом. Козлина, — цыкнула Аликс. — Заставил он меня понервничать. Хочется вернуться и открутить ему голову.       — Наоборот это хорошо, — покачал головой Натаниэль. — Значит, они поверили в то, что Хлоя умерла. За нами не будет погони.       — Ну, может, ты и прав, — с неохотой согласилась Аликс. — Ладно, раз у вас все живы, то я пойду. Встретимся в поезде.       — Да куда ты пойдёшь? До десяти всего четыре часа. Ложись на диване, доспи здесь, — предложил Натаниэль.       — А ты где ляжешь? — Аликс удивлённо выгнула бровь.       — На кровати, с Хлоей, — пожал плечами Нат. Для него это уже стало чем-то естественным и привычным… но, похоже, не все считали так же.       — Фу, мерзость, — скривилась Аликс.       — Ничего, вот влюбишься и поймешь, — хмыкнул парень. — Так что, остаёшься?       — Да. Но только потому, что мне лень ехать домой, — девушка спихнула его с дивана. — Уйди отсюда.       Аликс словно одолжение ему сделала, но это не раздражало. Скорее забавляло. Это была первая в его жизни подруга, тёплые отношения с которой они сохранили на всю жизнь.

***

      Как и планировалось, в десять утра все трое сели на поезд до ближайшего к границе города. Вагон был пуст. Они оказались единственными желающими уехать из главного города Коллектива.       В любом случае, это было им только на руку: без лишних свидетелей Хлоя и Натаниэль могли спокойно проявлять свои чувства друг к другу. Они обнимались, держались за руки и разговаривали о своей будущей дочке под неодобрительным взглядом Аликс, которая после пары неудачных попыток вразумить их просто сверлила влюблённых взглядом. А к тому моменту, как они добрались до места назначения, кажется, и вовсе смирилась.       Ещё несколько часов у них ушло, чтобы добраться до самой границы. Натаниэль подметил забавную особенность: чем ближе они были к отделяющему их от свободы пропускному пункту, тем спокойнее люди относились к СОС. А ведь их убеждали, что границу охраняют самые суровые и опасные военные.       — Здрасте-здрасте. Это вы, значит, перебежчики? Я Оливер, — мужчина протянул Нату руку, которую тот нерешительно пожал. — Сейчас наш проводник закончит закупаться и поедем.       — Нам сказали, что вы пилот, — заметила Хлоя.       — Был пилотом. Но уволился как раз перед тем, как Жан обратился ко мне. Я решил остаться здесь и… не смотрите на меня так. Мы созвонились, — пояснил Оливер.       Мимо него к машине, на которой им, видимо, предстояло ехать, промчался огромный мешок с ногами. Все проводили его ошарашенными взглядами. Впрочем, оказалось, что всё довольно прозаично: мешок нёс парень, который и был их проводником. Высокий, со смешной прической — он как-то сразу нашел общий язык с Аликс.       — Ой, а чё ты такая мелкая? Лохматая ещё. На собачонку похожа, — фыркнул он.       — Ты что только что вякнул? — прищурилась Аликс. — У самого-то волосы торчком. Тебя что током шандарахнуло?       — Надо же, такая маленькая, а язык длинный, — удивленно покачал головой парень. — Мне нравится. Я Ким.       — Аликс, — представилась девушка, внезапно покраснев.       — У тебя имя как у пацана. Ты точно девчонка? А то сисек не видно, — хмыкнул Ким.       — Давайте поедем уже? Потом друг друга поунижаете, — закатила глаза Хлоя.

***

      Ким не замолкал всю дорогу, рассказывая о себе, о перебежчиках, о Полуострове. Спасало только то, что всем правда было интересно разузнать побольше о месте, в котором им предстояло жить.       — У нас целый городок на пятьсот человек. Всё необходимое привозим из Коллектива. Но и свои овощи сами тоже выращиваем. Перебегают к нам не так уж и часто — мало кто хочет уходить из комфортной среды. Но люди из города приезжают в гости, — сообщил Ким. — А ещё есть те, кто родился на Полуострове. Как я, например.       — Как наша будущая дочь, — улыбнулся Натаниэль, обнимая Хлою за плечи.       — У нас, кстати, есть парочка перебежчиков, которые вместе приехали уже с ребёнком. Не знаю уж как у них это вышло. А сейчас девушка вторым беременна, — продолжал Ким. — О! Вот тут налево. Почти приехали.       Городок оказался хоть и маленьким, но вполне обустроенным. Конечно, не было тут современных высоток, но были хорошенькие деревянные домики. Люди были одеты во вполне приличную одежду, а не старые обноски. А ещё у некоторых жителей были яркие цветные волосы. Да уж, тут Натаниэль точно не будет привлекать внимания.       — Во-о-оу, — протянула Аликс, когда они проехали мимо девушки с ярко-зелёными волосами.       — Хочешь, тебя тоже покрасим, — предложил Ким. Аликс закивала. — Выбирай цвет.       — В розовый! — ни секунды не сомневаясь, воскликнула та.       Остановились они на центральной площади городка. Аликс выскочила из машины первой, Ким вылез следом и тут же куда-то её потащил. Нат и Хлоя понимающе переглянулись. Парень как раз помогал любимой выбраться из автомобиля, когда рядом раздалось ошарашенное: «ох!»       — Н-натаниэль? — спросил ошарашенный женский голос.       Нат резко повернулся, рефлекторно задвигая Хлою за спину, да так и замер. Перед ним стояла женщина, похожая на него как две капли воды на него похожая. Ладно огненно-рыжие волосы — она вполне могла перекрасить их, но бирюзовые глаза… в них же краску не зальёшь, правда?       — Мы знакомы? — Натаниэль нахмурился.       — Я… если ты и правда Натаниэль, то я твоя мама, — женщина слабо улыбнулась. В её глазах стояли слёзы. — Тебе ведь двадцать исполнилось в январе, да?       — Да, — ошарашенно выдохнул Нат.       Меньше всего он ожидал, что когда-нибудь встретит свою мать. О, у него к ней было очень много вопросов.