Брошенные работы

========== 00. Пролог ========== За пару минут до… Отхлебнув сока из одноразового пластикового стаканчика, вновь уставился в иллюминатор, любуясь зрелищем. А посмотреть было на что. Встающее из-за горизонта солнце подсвечивало тучи, заставляя те отбрасывать причудливые тени, что создавали ощущение чего-то сказочного и даже волшебного. Единственная отрада после весьма неприятных переговоров, что прошли недавно. Но что-то в этом зрелище меня смущает. С недоумением покрутил головой, пытаясь понять, что именно выбило меня из созерцательного настроения. Словно бы некий зуд, или мелодия или… — Да это же телефон, — бурчу себе под нос, вспомнив, наконец, что именно этот сигнал я выбрал, когда арендовал терминал спутниковой связи. Вскочив со своего места, открыл отсек для ручной клади и торопливо вынул увесистый брусок спутникового телефона, что самозабвенно радовал окружающее пространство своей допотопной полифонией. Под неодобрительными и даже испуганными взглядами пассажиров хотел было сбросить вызов и обесточить аппарат, который включился, видимо, еще при досмотре, но случайно задел крепление антенны из-за чего та полностью разложилась, брутально клацнув. — Ну прям не телефон, а саперная лопатка… Сейчас подойдет стюардесса и выскажет мне всё то, что она думает о таких безалаберных придурках как я, — вздохнул и, чтобы не зазря получать штраф, ответил на звонок. — ВАЛЕРА!!! — несколько истерично, буквально проорала трубка искаженным голосом моего хорошего знакомого. — ВАЛЕРА?! ТЫ ЖИВ?! — Ну, да, — несколько обалдел я. — А что случилось-то? — По новостям передают, что самолет, на котором ты вылетел, разбился, — значительно тише, но всё еще испуганным голосом прокричал друг. — Видимо какая-то ошибка, — предположил я, на что мой собеседник лишь рыкнул что-то матерное и явно приложил аппарат к телевизору, так как я услышал, как телеведущий повторил название нашего рейса и принялся зачитывать номера телефонов по которым родственники погибших могут связаться с… с кем именно они могут связаться я не понял, так как в трубке опять раздался перепуганный говорок друга, а с другой стороны на меня навалилась стюардесса, от которой я по-хамски отмахнулся. — А еще была попытка вынести документацию на изделие, — скороговоркой зачастил мой собеседник, но был прерван каким-то странным звуком. — Ах, ты ж б… Валера, какие-то хмыри только-что ворвались в лабораторию. У них оружие… Пытаясь осознать столь неожиданную информацию, краем глаза заметил какое-то движение со стороны иллюминатора и непроизвольно повернул голову в его сторону. Не очень яркая, но неожиданная вспышка, странный такой звук, словно шорох, только очень и очень громкий, а по самолету словно великан пнул. С недоумением смотрю на кусок изломанного пластика, что сжимаю в окровавленной руке и пытаюсь понять, что он тут делает, и куда делся мой телефон? И почему так холодно, а в глазах темнеет? — Так это что, нас сбили что ли? — понимаю я. — Но зачем? Ведь мы и так собирались продать им технологию. Скрежет фюзеляжа. — Хотя чего еще ожидать от людей, у которых исполнители забывают про часовые пояса, — успел подумать я, перед тем как сознание окончательно погасло. ========== 01. Усы, лапы и хвост… ========== ** Усы, лапы и хвост… ** Поверить в то, что ты попал в мир, про который читал в детской книжке… Ну не знаю, кому как, а я принял эту идею не сразу и даже мой эпичный бенефис на той странной квартире не убедил меня полностью. Только пройдясь по городу магов и послушав разговоры окружающих, я свыкся с данной мыслью, а гулял я долго… дня два. Ну как гулял, можно даже сказать, что и бродяжничал, благо бомжеватых на вид магов попадалось много, а сна за эти два дня мне ни разу не потребовалось. Не знаю уж, насколько это вообще нормально, но маги от людей не отличались и по ночам спали, а я вот шатался, прибивался к компаниям, слушал и запоминал. Слушать оно всегда полезно. Но ходи не ходи, слушай не слушай, а активные шаги предпринимать требовалось безотлагательно, ибо святым духом сыт не будешь, да и места незнакомые. И вот, утром, я привел себя в порядок, прикинул примерную легенду и смело направил свои стопы в знакомое каждому любителю тех самых книжек место. В принципе, если сделать скидку на то, что это реальный мир, а не книжная сказка, то все выглядело очень даже разумно. Правда облупившаяся вывеска оказалась не более чем антуражем. Судя по всему, старичок-продавец не брезговал психологией, опять-таки, маглорождённые… но всё равно странно. Хотя, может всё дело в откатах, во взятках? Так-то, во всей стране только министерство и продавец этого магазина могут магов регистрировать. И хоть сам этот факт удивителен, но для меня это сейчас скорее плюс, чем минус. Главное единственную попытку не запороть. — Добрый день, молодой человек, — неуверенно кашлянув, произнес пожилой мужчина, когда убедился, что я прекрасно его вижу, и провернуть шутку с эффектным появлением у него не получится. — Гаррик Олливандер, мастер волшебных палочек, к вашим услугам. — Светлого вам дня, мистер Олливандер, меня знают как Атика Леви. Я пришел к вам, мастер, и вот по какому вопросу, — подошел к прилавку и окинул взглядом стеллажи с коробочками. — Мне не нужна волшебная палочка, ведь всегда можно взять семейную, мне нужны документы для того чтобы сделать несколько официальных обращений. А у магов, как вы лучше меня знаете, они совмещены с этой самой палочкой. — Это так. Но тогда вы знаете и то, молодой человек, что я просто не смогу продать вам волшебную палочку. Министерство установило довольно жесткие условия. В том числе и по возрасту… Вам ведь еще не исполнилось одиннадцать лет, я прав? — Вы правы… ещё только десять, — ответил я, имея в виду текущее значение на часах, а не возраст, ибо при всей своей внешней безалаберности этот маг не чурался использовать заклинание истины, но и чары можно было обойти. — Но вы упустили из вида мою оговорку. Мне не нужна сама палочка. — Что вы… — старик запнулся посреди фразы и уставился куда-то в бесконечность. Почти минуту он о чем-то сосредоточенно размышлял, после чего удивленно вскинул брови. — Вы предлагаете продать вам сломанную палочку? — Не совсем, я предлагаю вам продать мне болванку без активированного сердечника. Желательно укороченную. Портить готовое изделие, как минимум, жалко. — Активированный… — задумчиво протянул Олливандер. — Знакомы с работами мастера Тьяго Кинтана? Тьяго Кинтана? Черт его знает, кто это такой, поэтому просто многозначительно промолчу. — Хотя вы правы, это не столь важно сейчас. Да, мистер Леви, такой товар я, в самом деле, могу вам продать, не нарушая правил. Вскинув свою палочку, мастер призвал из подсобки небольшой ящичек, в котором навалом, словно патроны, лежали заготовки палочек разной степени готовности. Начиная от необработанных брусков и заканчивая теми, что были уже покрыты лаком. — Вытяните руку и представьте, что ваша магия словно бы клубится вокруг ладони, — распорядился мастер, растеряв всю свою придурковатость. Теперь передо мною был хоть и не молодой уже, но еще очень даже крепкий мужчина, а не побитый молью старик. Магию? Я не уверен, что мой навык это магия, но ничего более в голову не приходит. Вскинул руку и несколько напряженно выдохнул. Сосредоточившись, мысленно потянулся к тому, чего в теле обычного человека нет. Уже знакомое чувство аномальной легкости и синеватое свечение между пальцев. Покосившись на отвлекшегося мастера, загнал свечение в кисть руки и только после этого разжал кулак. Гравитационное, по всей видимости, искажение в ладони создавало неприятное ощущение, но так как его генерировал я же, то приносимый вред на неприятных ощущениях и заканчивался. — Замечательно-замечательно, достойная мощь для десяти лет, — бормотал старик, резво перебирая деревяшки. — Потерпите еще немного… Да-да, еще немного. Вот она! — задумчиво осмотрев невзрачный пруток, Олливандер хмыкнул: — Вишня? Удивительно. Крутанув заготовку, мастер без особого пиетета отделил от нее кусочек сантиметров в пять, на который сразу же наложил чары изменения, в результате чего, срез обзавелся симпатичной заглушкой. Протянув получившийся стерженек мне, Олливандер покопался под прилавком и вынул на свет божий хрустальную пирамидку с логотипом министерства. — Прикоснитесь палочкой к артефакту, мистер Леви. Исполнив просьбу мастера, полюбовался «чудесами» магических интерфейсов. Олливандер забавно помахивал своей палочкой, выписывая виртуозные узоры в воздухе и, в итоге, в воздухе над пирамидкой появилась огненная вязь, которая шустро превратилась во вполне себе читаемый текст: «Атик Леви, 10 лет, маг». — Я забыл уточнить ваш статус, мистер Леви, — замялся мой собеседник. — Учитывая, что гейт Дырявого котла меня не выпускает… — многозначительно пробормотал я. — Впрочем, в тот новомодный список двадцати восьми фамилий мы тоже не входим. Ещё пара взмахов и надпись немного изменилась: «Атик Леви, 10 лет, чистокровный маг». — Ну да, ну да, для старых семей это, в самом деле, новодел, — покивал мастер. — С вас три галеона, мистер Леви. Убрал свой «магический паспорт» в потайной кармашек мантии и выложил на прилавок три металлических кругляша. Понятно, что три монеты это не двенадцать, которые просят за ученическую палочку и тем более не двести пятьдесят, что просят за палочку без ограничителей и следилки, но три галеона это тоже деньги, особенно если у тебя с ними напряг. Кстати, а ведь Поттеру продали его волшебный девайс всего за семь… Или я путаю что-то? Впрочем, может скидку сделали или ещё что. ** Логово Айболита ** Покинув лавку эксцентричного старика, направил свои стопы к остановке общественного транспорта, а, так как находился я в магическом мире, этой самой остановкой оказался побитый жизнью камин. Вспышка пламени, невнятное мельтешение перед взором, и я благополучно выпадаю в холле больницы имени святого Мунго. Физиономией, так сказать, в добротный, потертый временем и ногами мрамор. — Мальчик, у тебя закружилась голова? — сделав пару пассов палочкой уточнила миловидная девушка в темно-зеленой мантии, на отвороте которой красовался логотип состоящий из перекрещенных волшебной палочки и кости, под которыми были нарисованы бутылочки с зельями. — Камины не самый комфортный способ перемещений. — Отнюдь, — отрицательно покачал я головой, вставая с пола. — Лично мне понравилось, но, почему-то, я всегда выпадаю как мешок картошки. Плашмя и на пол. — Да? Ты первый, на моей памяти, кому понравились камины. — Девушка улыбнулась. — Я привет-ведьма[1] Люсиль, а как зовут тебя? — Я Атик, — достаю болванку волшебной палочки и касаюсь ею уже знакомой мне пирамидки. — Чтобы не отвечать на те вопросы, ответы на которые у меня отсутствуют. — Ну надо же… В первый раз вижу столь маленькую палочку от Олливандера. Как по мне, старик перебарщивает с размерами. — Хмыкнула девушка. — Может, сублимирует так? — Намекаете на труды Фрейда? — А? — удивленно переспросила девушка и моментально покраснела. — Прости. Надеюсь, мои слова останутся между нами? — Безусловно. — Фух… — выдохнула ведьма и подобралась, став очень серьезной. — Итак, мистер Леви, я не обнаружила у вас ран и повреждений, требующих неотложной помощи, поэтому прошу назвать причину вашего обращения. — Я подумываю посетить несколько удаленных от цивилизации мест и прибыл сюда, чтобы получить консультацию. Ну, сами понимаете, эвакуация там, лечение. Хотелось бы заранее понимать, во сколько могут обойтись мне непредвиденные обстоятельства. — Охренеть… — весьма некуртуазно пораженно выдохнула моя собеседница. Ведьма пару раз моргнула и даже ущипнула сама себя. Болезненно ойкнув, она заторможено взмахнула палочкой: — Экспекто патронум! Воздух вокруг палочки засветился, и уже через мгновение свечение превратилось в полупрозрачную сову, что приземлилась перед девушкой. Ведьма еще раз кинула на меня недоверчивый взгляд и принялась диктовать наколдованному существу: — Мистер Тонкс, направляю к вам юношу, у него есть вопросы, думаю, вам они очень понравятся. Отправив посланника, что с уханьем пролетел сквозь потолок, девушка покачала головой и в очередной раз посмотрела на меня круглыми глазами. — Мистер Леви, вам на второй этаж, кабинет 212. Ну, надо же. То мальчиком был, то сразу до мистера повысили. Чего это я такого сказал-то? ** Страховой случай ** Ну, что я могу сказать… медицина в мире магов дорогая. Но есть и определенные плюсы. Многое, что было бы приговором в мире обычных людей, для Мунго лишь болезненная неприятность, которую можно поправить. Повезло, что попал на прием к Тонксу. Сей полноватый субъект, будучи выходцем из мира нормальных людей, без особого труда понял, что именно меня интересует и разжевал ситуацию быстро, четко и можно даже сказать — восторженно. Как оказалось, медицинская страховка существует, но пользуются ею только некоторые авроры, несколько сотрудников министерства и на этом, пожалуй, всё. Остальные же довольствуются или тем, что способен потянуть благотворительный фонд, или платят постфактум живыми деньгами. В обоих случаях для больницы это плохо, так как стабильным финансированием и не пахнет. Всего десять золотых монет и в моих загребущих лапках оказывается договор действительный на ближайший год и эвакуационный портал для комплекта. Дорого? Именно сейчас и для меня — да, дорого, но все познается в сравнении. Учитывая, что любые средства мне необходимые я не могу сделать себе сам, мне придется их покупать при необходимости. И тут (та-да!) владельцам страховок даже скидку дают. Понятно, что в сумме зелье будет стоить как в аптеке, только вот в аптеке это будет просто бутылочка с неким варевом, а вот тут та же бутылочка будет уже с двумя-тремя печатями мастеров. Но, если честно, страховку я оформил исключительно ради того, чтобы получить весьма специфичную пометку в профиле министерских документов и… кажется, она мне сейчас пригодится. — Аврор Стоун, — спокойно произносит человек в красной мантии, заступив мне путь. — Назовите себя, юноша. — Атик Леви… младший, — выплыв из размышлений отвечаю я с безразличным видом, не делая резких движений. — А в чем дело, сэр? — Вы можете подтвердить свою личность или указать на родителей, мистер Леви? — У меня есть палочка, — пожимаю плечами, с видом человека, который не очень понимает, что происходит, но готов выполнить законные требования властей. — Мне достать её? — Нет необходимости, — произнес аврор, взмахнув своей палочкой. Уже знакомая огненная вязь сформировалась в воздухе, правда текста стало чуть больше. И, что удивительно, человек в красной мантии как-то сразу подобрел. — Отец аврором был, да? Ты извини, что остановил, нас по тревоге подняли. Да и Лютный в очередной раз чистим. — Служба есть служба, — пожимаю плечами. — А случилось-то что? Вроде бы тихо было и в газете ничего такого. — Да я сам мало что могу сказать. В общем, лучше сегодня дома посидеть. — И то, правда, сэр. Подальше от непонятного, поближе к кухне. — Вот-вот, — хохотнул аврор и, махнув на прощание, пошел навстречу очередному подростку. Кивнув в ответ, продолжил свой путь, а улыбка сама собой стекла с лица. Это я удивительно вовремя документами обзавелся. Не было бы при себе этой деревяшки, дело могло закончиться куда как хуже. Поди, докажи, что не верблюд. При определенном умении можно вообще все вывернуть так, что это не я жертва, а строго наоборот. Ну, а, в самом деле, кто этих маглов знает? Может, они только тем и занимаются, что темных магов обсидиановыми кинжалами пытают. — Пытают? Обсидианом? Впрочем, там, в самом деле, всё было в кровище, — нахмурился я неожиданному воспоминанию. — Гребаные провалы в памяти. ** Министерство ** Задобрив пустой желудок булочкой, пересчитал трофейные галеоны и, осмотрев мантию, смело шагнул в очередной общедоступный камин. Опять невнятное мельтешение перед глазами, чувство легкости во всем теле и да, я опять вывалился как мешок картошки. — Да что сегодня за день-то такой? — вздохнул я и неспешно поднялся. Охрана министерства в лице пары авроров улыбается, но в голос никто не ржет, за что им большое спасибо. — Цель вашего визита? — подавив улыбку, спросил паренек лет семнадцати. — Хочу оформить право на выход в мир этих… как их там… простецов. — Подойдя к внушительной стойке из цельного дуба, передал волшебную палочку для проверки. — Для этого вам потребуется сдать экзамен по магловедению первого уровня. Вы проходили какие-либо курсы, мистер Леви? — Мои знания основываются на информации волшебников в первом поколении, плюс я провел сегодня консультацию с Тедом Тонксом. Как они мне сказали, если переоденусь, и не буду поминать Мерлина всуе, сойду за простеца. — Вполне возможно, — сделав несколько пометок, кивнул парень за стойкой. — Как я понял, вас интересуют короткие визиты? — Ну, можно не только короткие. А есть разница? — Конечно. Так называемые короткие визиты не требуют особой подготовки. Берете министерский амулет и стараетесь не нарушать магловские законы. Собственно на этом и все. Для длительных визитов требуется уже умение носить одежду маглов, а так же, хотя бы вчерне знать местные реалии и законы, в том числе не писанные. Статут секретности ведь никто не отменял. Ну и третий вариант — это право на свободное проживание в мире маглов. Тут совсем непросто. Насколько я знаю, чтобы получить такое разрешение необходимо закончить Хогвартс или сопоставимую школу магии и быть совершеннолетним. Вот же бл*дь! А с другой стороны, кто сказал, что будет легко? — Сразу видно человека, который разбирается в вопросе, — польстил я молодому сотруднику министерства. — Я так понимаю, если оформить краткосрочные посещения, всегда можно будет прийти и сдать экзамены на длительные или даже проживание? — Безусловно, — кивнул парень, явно получивший некоторое удовольствие от вида моей восторженной мордашки и невербального посыла. — Итак, ваше решение, мистер Леви? — Давайте попробуем краткие посещения. — Тогда вам необходимо пройти в отдел магического правопорядка, к мистеру Сименсу. ** Проходной балл ** Выйдя из кабинета, плюхнулся на первую попавшуюся скамейку и, уставившись в стену, только и смог, что выдохнуть. Такого накала безумия я как-то даже не ожидал. Особенно сильно зацепил последний вопрос, который звучал ни много, ни мало как: «как называется дудка, из которой простецы убивают друг друга»? Дудка, Карл, дудка! И да, правильный ответ — мушкет. С другой стороны, учитывая возраст экзаменатора, может так статься, что он эти самые мушкеты лично видел. Ну и да, про то, что маглы выливают дерьмо из горшков в окно это тоже полный сюр. Но за своевременное предупреждение я «искренне» поблагодарил этого дедушку. В конце концов, ради «зачета» можно еще и не на такое покивать. Но да, как представил себе, что какой-нибудь несознательный магл выливает содержимое своего горшка этажа эдак с пятидесятого… Хе-хе. — Атик? Ты что тут делаешь? — А? — вскинул голову и увидел уже знакомого аврора. — Мистер Стоун, если не ошибаюсь? — Он самый, — кивнул аврор. — Случилось что? — Нет, просто экзамен сдавал мистеру Сименсу. — И что, завалил? — скорее утвердительно, чем вопросительно произнес аврор. — Да нет, почему завалил — сдал. Просто я в шоке от вопросов. Аврор бесцеремонно выдернул пергамент, который я сжимал в руках и неприлично хрюкнул, а чуть погодя заржал натурально как лошадь. — Да уж, со времен моей учебы ничего не поменялось, — с определенным трудом подавив смех, аврор вернул вопросник. — Решил посмотреть на мир простых людей? — Верно, а еще в кино сходить. — Если хочешь, могу проводить. У меня смена закончилась, как раз домой собирался. Домой собирался? Хм… Может извращенец какой? Хотя нет, слишком сложно. — Вы живете в мире маглов? — Я полукровка. — Тогда я обеими руками «За». И да, скажите, мистер Стоун, а маглы, что, в самом деле, до сих пор выливают содержимое горшков в окна? Комментарий к 01. Усы, лапы и хвост… * [1] Да-да именно привет-ведьма. Что видел, то и вписал: -) * Атик — https://ibb.co/mWs6aw ========== 02 (черновик) ========== ** Парная аппарация произвела приятное впечатление. Перед глазами опять что-то непонятное, зато легкость во всем теле, ощущение полета и да, опять я полетел мордой вниз. Если бы не своевременная поддержка аврора, плюхнулся бы прямо на не очень чистый асфальт. — Что, голова закружилась? Понимаю, ощущения не самые лучшие. — Ощущения вполне себе приятные, а вот окончание перемещения всегда неожиданное. — Хм, — аврор удивленно вскинул брови. — А вспышки перед глазами видишь во время перемещения? — Ну да. — А перед самым окончанием перемещения, какого они цвета? — Белого… э… нет, красного. — В общем, как увидишь красные вспышки, сразу готовься парировать остаточное падение и всё будет хорошо. А вот чтобы аппарация доставляла удовольствие, я в первый раз такое слышу. Хотя нет, вру. Руфус Скримджер тебе не родственник? — В магической Англии все друг другу родственники, — пожал плечами. — И вообще, число родственников прямо пропорционально размеру твоего состояния. — В смысле? — У старого, больного и очень богатого дядюшки сотни племянников, а вот у просто старого и больного — ни одного. Аврор как-то грустно кивнул, но уже через мгновение уголки его губ поползли вверх, и он разразился смехом. — Не сказать что часто, но приходится сталкиваться с подобным. Пожиратели удавились бы, увидев хотя бы половину арсенала, который применяют родственники для сокращения своей… э… — Популяции. — Хех. Именно так, популяции. Так за неспешной беседой мы вошли в симпатичный одноэтажный домик, что располагался с краю коттеджного поселка. Рядок однотипных, сиреневых домиков напоминал издалека казарму. Все одинаковое, выровненное по линеечке, с Косой аллеей и не сравнить. Однако вблизи сразу становилось видно, что различия все же есть и первое впечатление ложно. — Роза, у нас гости. Невнятный шорох и в прихожую выбежала девочка года на два-три меня младше. Ойкнув, она остановилась и уставилась на меня круглыми глазами. — Привет, я Атик, а тебя, видимо, Розой зовут? — А ты маг? А палочка у тебя есть? — выпалила девочка, но почти сразу смутилась, покраснела и изобразила что-то отдаленно похожее на книксен. — Палочкой, положим, мне еще колдовать нельзя, но, — вскинул руку и повторил примерно то же самое что и в день моего тут появления, за тем исключением, что не стал портить столы, а лишь форму свечению придал. — Нравится? — Да! — захлопала в ладоши девочка и, подпрыгнув пару раз, неожиданно замерла. Вскинув обе свои ручонки в таком же жесте что и я, она пошатнулась и упала на коленки, однако маленькая синеватая сфера получилась и у нее. Правда и продержалась она лишь мгновение и формой кривовата была, но факт остается фактом. — Мерлин превеликий, это все же случилось! — пошептал аврор, подбежав к обессиленной дочке, он подхватил ее на руки и обернулся, напугав меня своим видом. До сего момента и представить себе не мог, что человек может одновременно рыдать и радостно смеяться одновременно. — Мне надо в Мунго… Мерлин превеликий, первый выброс… Чувствуй себя как дома, я постараюсь… Что он там постарается сделать я так и не понял, так как аврор с хлопком покинул дом, буквально вывалившись наружу с ребенком на руках. — Однако, — только и смог пробормотать я, после чего еще раз посмотрел на синеватую сферу у себя на ладони, которая и не думала пропадать. Прихлопнув её сверху второй рукой, с определенным трудом поглотил получившийся результат. Постояв в легкой задумчивости пару минут, хмыкнул и отправился на кухню. Учитывая, что за эти почти три дня, я по факту и не ел нормально, а только задабривал организм фруктами да булочками, то не удивительно, что учуяв мясо, желудок настоятельно напомнил, что он в этом теле есть и еще большой вопрос, кто из нас двоих тут важнее. ** Словами не передать, что такое горячий душ, если ты уже не первый день на ногах. Впечатление такое словно заново родился… в хорошем смысле этого слова. Одевшись в выстиранную и просушенную мантию, затянул шнуровку на полусапожках и только после этого вернулся на кухню. Желудок, задобренный ранее парой бутербродов, уже не выл, да и вкусовые рецепторы стали ощущать всю гамму вкусов, а не только два, которые: съедобно и несъедобно. Готовить в таком состоянии куда как приятней. С наглой мордой обследовал содержимое холодильника и… морозильного шкафа. Не знаю, зачем этому парню магический аналог холодильника, если у него есть обычный и наоборот, но кто я такой, чтобы критиковать того, чьи продукты я сейчас зверским образом уполовиню? Жуй молча — больше влезет. Нарезав картошку и лук, закинул все это в оливковое масло и принялся сосредоточенно готовить испанскую тортилью. Ну, а что, мне за весом следить не нужно, а уж лишними все эти калории явно не будут. Оставив картофель доходить до готовности, вытряхнул курицу из закромов морозилки. Памятуя, во что превратился приснопамятный маг, когда в его грудину влетела синеватая сфера, которую я сегодня демонстрировал Розе, создал такую же, но менее насыщенного цвета. А что делать? Мясо ведь размораживается долго, а микроволновки я на кухне не нашел. Возможно, они еще не вошли в повседневный обиход, ну или аврору она просто не нужна и он разогревает продукты с помощью магии. Клубы пара, уже знакомый треск костей, на этот раз куриных, и на блюде, подрагивая из-за температурного градиента, лежит печеная курица. Еще немного и рядом лежал бы я, но слабость быстро прошла, оставив меня наедине с окончательно взбешенным желудком. Ну, прямо как в анекдоте про «ночной дожор». Взял в руки нож, придвинул блюдо, а дальше все как в тумане. И лишь обглоданные косточки напоминают, что еще минуту назад тут что-то было. Отогнав легкую сонливость, вернулся к картофелю, который уже дошел до готовности, но еще не успел обзавестись ненужной корочкой. Смешал его с яйцами и, только было начал выливать получившуюся массу на сковородку, как в первозданной тишине раздался душераздирающий звук богопротивного изобретения человечества — телефона. С трудом сдержав свой первый порыв, уже привычно погасил синеватую сферу, коей намеревался кинуть в трезвонящий аппарат. Выдохнув, закончил выкладывать полученную массу, а также ветчину и сыр. Да-да, никому не говорите «чувствуй себя как дома» ведь для мага смысл в этой фразе несколько не тот, который в неё вкладывают в мире нормальных людей. Убавив огонь под сковородкой, покосился на все еще надрывающийся аппарат и все-таки решил ответить. В конце концов, может это хозяин дома звонит, забыв, что я, как бы, маг и про телефон могу просто не знать. — Алло?! — раздался явно женский голос в трубке. — Деррик, почему ты так долго не берешь трубку? — К сожалению, мистер Стоун отлучился по делам и не может подойти к аппарату. Если хотите, чтобы он перезвонил, назовите себя, я запишу и передам ему при встрече. — Что? Мальчик, что ты делаешь у Стоуна? — с явной истерикой в голосе вопросил женский голос в трубке. — С Дерриком что-то случилось? — С мистером Стоуном ничего не случилось. Скажем так, его дочка сбила коленки, и он решил, на всякий случай, зайти в ведомственную поликлинику. — Ведомственную поликлинику? — удивился голос в трубке. — В Мунго, что ли? — Да, в Мунго. — Но зачем? Или… У Розы что, был стихийный выброс?! — Девушка, уж простите, не знаю, кто вы, но раз вы в курсе про выбросы, то должны знать и про Статут секретности, к вашему сведению, его никто не отменял. А вы, судя по фоновому шуму, звоните из общественного места, да еще и при помощи насквозь гражданского средства связи. — Ой, простите, я сейчас приеду, — протараторил голос и в трубке раздались гудки. — Странно. Может сестра? — сделал я логичное предположение, так как голос молодой, про магию знает, но явно не жена, так как женской рукой в этом доме и не пахнет. Вернувшись к плите, вытряхнул получившуюся лепешку на блюдо, «прикинул палец к носу» и решил на этом и закончить. В конце концов, если сия девушка будет на нервах, еда ей в горло не полезет. А если полезет, то пусть сама и готовит. В конце концов, я же тут теперь числюсь магом мне простительно. И вообще, я же не виноват, что у них домовика нет. Хе-хе. Вприкуску с крепко заваренным, сладким чаем, ополовинил содержимое тарелки, когда в окно стала стучаться сова, а во входную дверь некая рыжеволосая дама, лет тридцати на вид. И да, тут главное правильно расставить приоритеты, поэтому я сначала впустил птицу и забрал у нее клочок пергаментной бумаги, а уж потом впустил гостью. И поведение последней мой выбор только подтвердило. Даже если она родственница, люди себя так не ведут, даже будучи сильно испуганы или обрадованы. Проводив скрывшуюся на верхнем этаже гостью взглядом, с видом «аристократ в первый раз в жизни увидел макаку» вернулся на кухню, где перевернул бумажку с извинениями и, первым попавшимся карандашом нажаловался на эту странную девицу. Ну, мало ли… Спустя минут пять относительной тишины, во дворе раздался уже знакомый хлопок и в дом ворвался Стоун собственной персоной. Глаза налиты кровью, шевелюра растрепана. Женщина, увидев его, дала деру, но тот в два прыжка преодолел разделяющее их расстояние и без затей двинул ей прямым в голову. Я от такого зрелища малость охренел даже. Деррик, с явным трудом удержавшись от того, чтобы начать запинывать лежавшую на полу женщину, лишь склонился и, разорвав на бессознательном теле одежду, выудил из-под нее тонкую пачку бумаг. Судя по виду, какие-то официальные бланки… Так вот чем она там наверху занималась. — Что, @#$%&, ребенок-сквиб тебе не нужен, да?! Не нужен?! — прорычал озверевший Стоун и навел палочку на тело. — Обливиэйт @#%&! Троту эпифоре! Обливиэйт! Троту эпифоре! Пригладив вставшие дыбом волосы, я сделал шаг в сторону, прикрывшись тумбой кухонного стола, и спросил индифферентным голосом, после того как мужик закончил размахивать своим волшебным прутком: — мистер Стоун, а у вас гостевая комната есть? — А?! Что? — растерянно хлопая глазами, невнятно переспросил Деррик, словно пытаясь понять, кто я такой. — Гостевая комната? — Ну да. Я так понимаю, сегодня мы в кино уже сходить не успеем. — Пожал плечами. — С дочкой-то все в порядке? — С дочкой? Да-да, все просто замечательно, — аврор безумно улыбнулся и, убрав палочку в забавную кобуру на руке, принялся торопливо шарить по шкафам. — Сейчас, сейчас, минутку. ** Не знаю, видимо дневное происшествие повлияло, но всю ночь снилось то, что произошло три дня назад. Начиная с тех самых, неудачных переговоров и заканчивая осознанием себя в теле этого странного ребенка. На этом фоне то, что я мага ножом, как свинью зарезал, уже не так эпично смотрится. Нож хоть и из вулканического стекла был, но меж ребер вошел просто замечательно. Прям повезло. Белобрысый тогда, судя по застывшему удивлению на лице, даже не понял, что с ним произошло. А вот черноволосый, да, умирал долго и мучительно. В конце концов я уже не первое десятилетие как сугубо гражданский человек, да и до того нас пытать никто не учил. Тут, кстати, выяснилось, что все, что показывают по телевизору, в основной своей массе — херь полная. Это замордовать человека — легко, а вот получить связанную и достоверную информацию, это уже ой как непросто. Проснувшись, сходил, ополоснул голову под струей холодной воды, не забыв, тем не менее, проверить маркеры. И нет, никто ночью ко мне не подходил и память не ворошил. Это радует. Высушив голову, вернулся в кроватку и добил оставшееся до завтрака время в полусне, раз уж выдалась возможность вздремнуть по-человечески, грех было отказываться. Ведь днем надо будет не только культурно отдохнуть, но еще и посетить нычку убиенных мною магов. Понятно, что денег и прочего лута там ждать не приходится, но я отчетливо помню слова брюнета, про портал в «мертвые земли» — те самые, где «умерла даже магия». И да, если там такой абзац, где они взяли мою тушку? Я на жителя мертвого мира не похож, скорее на среднестатистического подростка из благополучной семьи живущей где-нибудь в пригороде. Вопросы-вопросы. Мда, когда же, наконец, появятся ответы? ========== 03 (черновик) ========== ** Ну что сказать, в кинотеатр мы все же сходили, на мультфильм Пиноккио. Ну не на триллер же было идти, имея в группе малолетнюю волшебницу, которая три часа как с больничной койки вернулась. В общем, ничего не предвещало. Можно даже сказать, что я, наконец, расслабился и начал получать удовольствие от просмотра мультика, время от времени прихлебывая нормальную колу, имеющую в своём составе даже настоящий сахар, когда Манджафоко, более известный мне как Карабас-Барабас, пошел за помощью к другому отрицательному персонажу… злому колдуну из-за железной реки — Красному Ивану. И этот самый Иван не подвел общественность, он вдруг разразился особо мерзким смехом спятившего маньяка и принялся петь прокуренным, гнусавым голосом и ладно бы он пел что-нибудь эдакое, особо мерзкое, так ведь нет. Услышав слова песни, я лишь глазами захлопал, а персонаж продолжал запугивать незнающих русского языка детей: И вновь продолжается бой, И сердцу тревожно в груди. И Ленин — такой молодой, И юный Октябрь впереди! Кто-то из зрителей, видимо особо мнительный или просто слишком маленький зарыдал от ужаса, а я, осознав тот факт, что на персонаже была надета тельняшка и шапка-ушанка с красной звездой, поперхнулся и напиток пошел носом. Благо бравый аврор знал немного за магию, и мои легкие быстро очистили от шипучки. Не успел я прийти в себя, как весь зал, откликнулся на призыв закадрового голоса в сказке и начал скандировать что-то типа: гори в аду [1]. Как говорится: «у Штирлица рука сама собой потянулась к нагану». Вот вам и детская сказочка. Ага. Версия обновленная и дополненная. Предупредив Деррика, вышел из зала и, пройдясь в тиши холла, заметил нечто смутно знакомое. Подойдя поближе, понял, что это автомат для продажи газет. Правда, автомат очень странный. Кидаешь монетку, открывается замочек, и ты получаешь доступ к стопке газет. Судя по всему, криминогенная обстановка тут еще легкая раз хватает простой человеческой сознательности. Прямо удивительно, в тридцатые годы[2] такого благолепия тут уже не было, а все уличные автоматы обзавелись бронированием и научились прицельно бить окружающих током. Открыв разворот газетенки, почти сразу же ее закрыл. Досчитав до десяти, уже не так остро отреагировал на заголовок вида: «Иракские солдаты глумятся над телами военных НАТО под руководством советов». Советы — с маленькой буквы, поэтому я не сразу понял, чьи именно советы имелись в виду и кто их давал, но приложенное фото четко расставило все на свои места. На качественном, черно-белом фото, было прекрасно видно некоего дядечку в форме времен 40-х годов, который водил «указкой» по карте, придерживая ее снизу планшеткой. А зверства заключались в том, что на заднем фоне лежали расхристанные тела, в которые сосредоточенно вбивали осиновые колья, аккурат в район сердца. — @#$%&, — пробурчал я себе под нос, дочитав до слов, что все погибшие на фото из элитной Румынской части «кровь на клыках». — Полный @#$%&! Когда это они успели вступить в НАТО? — Юноша, не выражайтесь, — строгим голосом отчитала меня скучающая старушка-кассирша. — Красная угроза это не повод забывать о манерах. — Вы правы, уважаемая, но почему вы считаете, что эта самая угроза угрожает именно Великобритании? — Ну как же, — всплеснула руками старушка. — Она угрожает всему цивилизованному миру. Намедни вот слышала… Как там… А, да, точно: В Ла-Манша глубинах угрюмых, Повсюду, куда ни взгляни, Ползут в водолазных костюмах Агенты Кровавой Гэбни. Им нужен и Лондон, и Осло, И Африка тоже нужна! Выслушав сей не очень-то мелодичный опус, чуть не выронил газетку из рук, но профессиональный скилл по выслушиванию чуши спас меня от этого. Ну, разве что, щека пару раз дернулась. — А под словами «цивилизованный мир» вы имеете в виду… — Естественно страны старой Европы, ну и этих противных богу янки тоже. Больше-то на планете людей нет. — Э… — Юноша, а почему на вас красный галстук? — Где? — поразился я, посмотрев на свою радикально черную мантию. — Да вот же! — гневно ткнула старушка пальцем в район амулета отвода взглядов. — Так он же зеленый, — не придумав ничего более умного, возразил я. — Хм и точно. С глазами видимо что-то не то. — Повинилась кассирша. — Скаут значит? — Только что вступил. — Ясно. То-то я смотрю, ни одного значка еще нет. — Хмыкнула кассирша и вернулась к себе за стойку. Проводив старушку взглядом, «поднял челюсть с пола» и устало упал на скамейку. Ноги, откровенно говоря, не держали, а по спине пробежал табун мурашек. Мне сильно захотелось срочно вернуться в такой неожиданно адекватный и рациональный мир магов. Хотя, там же, вроде бы, тоже бардак намечается. Помассировав виски, провел дыхательную гимнастику и, откинувшись на спинку лавочки, впал в задумчивость. ** Распрощавшись с семейством Стоунов, отметился в министерстве и заодно продлил аренду амулета. Там же запил стресс чашечкой добротного, крепкого кофе. А когда дочитал купленную газету, запил все это еще одной чашечкой, так как коньяк, к сожалению, не продали. К моему удивлению, фотография «красного комиссара» оказалась не единственным примером нарушения Статута секретности в этой газете. Например, ООН в очередной раз грозил пальчиком Израилю за применение не конвенционного оружия, а точнее, речь шла про зажигательные бомбы со знакомым названием «адское пламя». Вторая сторона конфликта тоже не сидела сложа руки, и смертники активно мстили, подрывая себя в людных местах. Правда, в тротиловых шашках было некое «слово пророка» и, что подозрительно, жертв от таких подрывов было ну очень дохрена. Я бы даже сказал, не сильно меньше чем от этого самого пламени. В общем, как я понял из столь неожиданного чтива, хочешь съездить в отпуск — сиди дома, целее будешь. Скормив газету мусорной урне в виде собаки, покачал головой на столь неоднозначное применение высшей трансфигурации. Собака была натурально как живая, махала хвостом, радостно гавкала и забавно ловила кидаемый в нее мусор. Но, как бы я к этому ни относился, профит от данного решения виден невооруженным взглядом. Все что можно было кинуть в собаку-урну, в нее уже закинуто. Полюбовавшись горстью серебрушек и жиденькой пачкой бумажных фунтов, вздохнул. Хочешь, не хочешь, а откладывать рывок к нычке уже нельзя. Финансы заканчиваются, а значит и окно возможностей сужается. Поведя взглядом, без особого труда вычленил среди хаоса министерского кафе дежурного обливиэйтера. И, что ценно, обливиэйтера идущего на вызов. — Опять этот @#$%& городок, — раздраженно прошипела достаточно молодая, светловолосая ведьма, скинув мантию, под которой оказался прозаичный джинсовый комплект. — Мальчик, ты что-то хотел? — Да мэм, — кивнул, — Вы ведь в мир маглов сейчас отправляетесь? Не могли бы вы оказать услугу, закинув меня в Лидс? А то, как представлю себе поездку на Ночном Рыцаре, так руки опускаются. — А ты в курсе, что для выхода в мир маглов нужно разрешение? — хмыкнула девушка, но все-таки взмахнула своим волшебным прутиком. — Оу! Первый выход под наблюдением аврора и даже подтверждение достаточных знаний магловского мира есть. — Полюбовавшись огненной вязью, ведьма развеяла заклинание и посмотрела на меня уже другим взглядом. — У меня вызов в пригород Лондона, там тягомотина минут на двадцать-тридцать, а потом я могу аппарировать тебя в Лидс. Нормально? — Конечно. Надеюсь, вы не будете против, если я посмотрю на вашу работу? — Почему бы и нет, — девушка пожала плечами. — Вызов третьей категории, десяток почтовых сов кружат над домом. Самое то для демонстрации нудности нашего ремесла. Мой локоть обхватили довольно цепкие пальцы, и уже знакомые вспышки замельтешили перед глазами. Памятуя наставление Стоуна, приготовился к падению, как только они стали красными. И да, меня качнуло, но на ногах я все же устоял. Ура! — Необычно, — пробормотала ведьма, далеко не сразу выпустив мою руку. — Скримджер тебе не родственник? Хотя нет, не отвечай, это так, к слову пришлось. Тряхнув головой и проверив работу амулета у меня на шее, девушка задумчиво огляделась. — Тисовая, 4… опять. Ну, здравствуй, проклятый дом. Так, а где совы? — Э… Мэм, а разве у маглов есть летающие автомобили? — выдавил из себя, когда увидел, как метрах в десяти над дорогой пролетел знакомый по фильму фордик. Но, одно дело в фильме и совсем другое в жизни. До сего момента думал, что летающее авто это, скажем так, литературное преувеличение. — Ах ты ж @#$%^& в @#$% да об $#@%!!! — взбешенно прорычала девушка, вскинув палочку. — Тэкт! Тэкт! Инвисибо! Тэкт! Очередь из трех синих и одного красного росчерка полетела в сторону фордика и, невзирая на что-то вроде противозенитного маневра машина свое получила. Дернувшись, она неожиданно стала невидимой и, судя по звуку, воткнулась в прикрытое решеткой окошко ближайшего к нам дома. — Вот же &@%*! Не позволю похерить мою премию! За мной!!! Ведьма подхватилась, и кабанчиком проламываясь сквозь декоративный кустарник ломанулась в обход дома, так как прямой дороги к месту приземления не было. Вроде бы и не далеко, но пока добежали, оказалось, что машина уже на ходу и отчаливает с хорошо знакомым мне, опять-таки по фильму, персонажем на заднем сиденье. — Да это же… — начала, было, ведьма, но дуплет картечи прервал ее на полуслове. Судя по всему, в этом мире, творящийся беспредел окончательно сорвал нарезку у Вернона и он не придумал ничего более умного, как открыть огонь по машине полной детей. — Гарри Поттер и младшие Уизли, если меня не подводит память. — Достаточно громко произнес я в наступившей тишине. — Мистер Дурсль, все хорошо? Вы не пострадали?! — А?! — в проломе, что еще недавно было окном, появился неожиданно молодой мужчина, хоть и излишне упитанный, но впечатление моржа он не производил никоим образом. — Вы #$%$# кто такие? Вы из этих, да?! — Мы из министерства. Поступил сигнал, что на ваш дом напали ненормальные, — памятуя терминологию книги, громко произнес я и, удостоверившись, что персонаж пребывает в ступоре, прозрачно намекнул: — Мистер Дурсль, можно мы войдем? Если структура не пострадала, возможно, удастся спасти окно. — У меня отберут страховку, — индифферентно пробормотал мужчина, упав задницей на пол. — Окно? Да-да, заходите. — Кхм, — привлек я внимание обливиэйтерши. — Ты как? Сможешь восстановить окно бедолаге? ** Не такая уж она и костлявая. Был бы я моложе… Ну в смысле старше… В общем, я бы за такой дамой с удовольствием бы приударил. Но, чего нет, того нет, опять-таки они с Верноном в самом деле друг друга любят. Их бы сейчас в санаторий на месяц, а то уж больно задерганные какие-то. Отставив чашечку нормального, листового чая, а не этой новомодной, пакетированной дряни, что умудрилась проникнуть даже в магический мир, поблагодарил Петунью за чудесный пирог: — Как это ни прискорбно, но приличную шарлотку теперь можно достать только в мире нормальных людей, у магов постоянно добавляют лишние специи или ленятся использовать духовку. Миссис Дурсль скромно улыбнулась, что не помешало ей подложить мне еще кусочек пирога, а ее муж одобрительно шевельнул усами и продолжил самозабвенно изливать душу в виде жалобы на стандартном бланке министерства магии. Линда, а именно так звали боевитую ведьму-обливиэйтера, посмотрела на происходящее чаепитие и так же молча, как и вошла, вышла к суетящимся коллегам. — Мне @#$%&, что в деле замешан сам Гарри Поттер и дети сотрудника министерства. Оформляем все строго по протоколу. Захотят замять, Мерлина в помощь. А вот если найдут ошибки у нас, могут и уволить. Забавно. Либо сия ведьма не в курсе особенностей архитектуры таких домов, либо все сказанное ей является показухой. В обоих случаях лучше так, чем никак. Я тут разговорил Вернона перед чаепитием и пребываю теперь в серьезной такой задумчивости. Фактически, выходка этого эльфа-наркомана, который Добби, чуть не поставила семью Дурслей на грань нищеты. Помню, в школе как-то упоминали про ряд кризисов, что произошли в Англии в 80-е и 90-е годы. Но, в голове отложились только проблемы с образованием и девальвация фунта. Однако же, аналог Тэтчер был и тут, а значит, в задницу пошли области промышленности, на которые был завязан этот самый Вернон. В общем, нестарому еще человеку, сильно повезло, что с ним только контракт не заключили. Так что про нищету я совсем не шутил, ведь реальный бизнес — это сказка. Очень страшная сказка. Оторвавшись от угощения, с сожалением вынужден был признать, что больше в меня не влезает. Петуния лишь руками всплеснула, и уже через минуту я был снабжен пакетом из плотной бумаги, в котором, по-видимому, находились все запасы пирожков в доме. А я что, я ничего, мне еще по ночному Лидсу шарахаться. И почему я попадаю в столь неоднозначные ситуации? Может быть карма? Комментарий к 03 (черновик) [1] Единственное преувеличение это идущий в книге год. Подобная ересь более характерна для времен Маккартизма. [2] ГГ прибыл к нам из 21-го века и у них там свои 20-е и 30-е годы. ========== 04 (черновик) ========== ** Искомое обнаружилось между Киркстолл-роуд и железной дорогой. Небольшое заболоченное место, которое, судя по технике, собираются привести в божеский вид в ближайшее время. И нашел искомое я благодаря своему чутью. И нет, я сейчас говорю не про шестое чувство, интуицию или еще что-то, я сейчас говорю сугубо про нюх. Нычка оказалась обычной ямой посреди каких-то кустов. Единственное что отличало ее от любой другой ямы, это отсутствие влаги и уже порядком стухшая и местами поеденная тушка в обгоревшей мантии. Подвесив пакет со стратегическим запасом плюшек на ветвях куста, с подветренной стороны от ямы, заранее поморщился и неспешно спустился вниз, стараясь не делать резких движений. Как я и предполагал, дух в яме стоял куда как крепче, чем тот, что разносил ветер. Вооружившись палкой, поддел тело и, орудуя ею как рычагом, перевернул мага на спину. — Фу, — прикрыв нос рукавом мантии, отступил на шаг. — Ну, здравствуй рыжик. Как видишь, обидеть ребёнка может каждый. Не каждый сможет после этого выжить. Срезав кошель, порадовался золотистым монетам, которых оказалось целых тридцать штук. Учитывая, что аврор Стоун получает на руки 90 галеонов за месяц, а его работа считается достаточно высокооплачиваемой, нетрудно понять, что у меня на руках месячный оклад продавца или там подмастерья. Убрав монеты, попытался высвободить саквояж из пальцев мертвого мага, но он сжимал ручку натурально мертвой хваткой. Не помог даже перочинный ножик. Выбравшись из ямы, высказал все, что я думаю по этому поводу, но порыв относительно свежего воздуха напомнил мне, что я не в пустыне нахожусь, а на дворе почти ночь. Покрутив головой, остановил свой взор на строительной технике. Судя по тому, как безалаберно тут устроены аппараты по продаже газет, не удивлюсь, если в строительной технике обнаружится какой-нибудь инструмент. Народишко вокруг, как я посмотрю, непуганный. Сказано — сделано. Уже через пятнадцать минут, около ямы лежало четыре канистры бензина, кои любезно оставили строители и сундучок с инструментом. В общем, с плоскогубцами и стамеской дело пошло куда как веселее. Первые звезды только начали появляться на небосводе, когда вожделенный саквояж попал в мои загребущие ручонки. Защелка со щелчком провернулась, и горловина саквояжа раскрылась, явив моему взору потертую длительным использованием волшебную палочку и что-то завернутое в сероватую оберточную бумагу. По форме и габаритам — консервная банка, а вот по весу как брусок свинца. Развернув бумагу, с недоумением уставился на… слиток. — Свинец? — озвучил очевидное, заворачивая находку обратно в бумагу. — Бред какой-то. Потоптавшись на месте, плюнул и выбрался из ямы. Кинув последний взгляд на тело и лежащие на дне находки, вскрыл первую канистру и сбросил ее вниз. Следом за ней последовали и ее товарки. Насыщенный запах бензина ударил в ноздри, и до меня, как до жирафа, неожиданно дошло, что сам саквояж был какой-то странный — увесистый. Попытался быстро спуститься но, как и следовало ожидать, в темноте наступил куда-то не туда и шлепнулся в образовавшуюся лужу. Благо горючее не попало на слизистые, и я лишь уделался как поросенок, но не более того. Шипя проклятья сквозь сжатые зубы, добрался до саквояжа и, воспользовавшись все той же стамеской и молотком, вскрыл подозрительно толстое днище, всего лишь пару раз попав молотком по пальцам. Учитывая безлунную ночь — легко отделался. Звякнув, на землю выпало два предмета. В первом я распознал амулет отвода глаз. По форме он сильно походил на тот, что болтался у меня сейчас на шее, но был разика эдак в два больше и отводил глаза не только маглам, а вообще всем. Второй предмет оказался куда интересней. Это был каменный диск сантиметров шести в диаметре, и рисунок канавок на нем, в точности совпадал с тем, что я увидел, впервые открыв глаза в этом мире. И либо у меня в руках часть той здоровенной плиты, либо это она и есть, просто уменьшенная в размерах. Насколько я помню, в мире Гарри Поттера вещи уменьшать умели. Выбравшись, наконец, из этой зловонной ямы, прикинул её размеры и размеры плиты из своих воспоминаний, если не сильно придираться, то один в один. Видимо тут-то они эту штуку в первый раз и запустили. А судя по тому, что я видел при заходящем солнце, и нашли они ее тоже тут. Раскоп сделан явно магическим способом. Более того, сжимая в руке амулет, выпавший из саквояжа, я отчетливо понимаю, что все мои действия до сего момента как минимум аномальны. Ведь у меня не было ни единой причины бросить находку на месте, однако я аккуратно положил палочку и слиток в саквояж, поставил его рядом с телом, после чего принялся заливать яму бензином. Судя по всему, и палочка и брусок свинца были для отвлечения внимания, точнее, для логического обоснования потери интереса к содержимому. Если ты регулярно сталкиваешься с тайниками и контрабандой, то и с амулетами отвода взгляда ты тоже знаком. А что это значит? А это значит только одно — беспричинная потеря интереса к предмету, повод для дополнительной проверки. А тут нате вам, сразу все понятно. ** — Пошел на @#$ отсюда, @#$%&! — раздался разъярённый женский рык. Остановившись, навострил уши. — Скарлетт, я понимаю, как это выглядело со стороны, но ничего не было, я клянусь тебе. Это недоразумение. — Проблеял уже мужской голос, с нотками паники. — То, что ты @#$% какую-то #&@%# на нашей кровати, ты называешь недоразумением? Да $#@, это, в самом деле, недоразумение, и это недоразумение — ты! — Скарлетт, послушай меня-я-а-а! А! Мои глаза!!! Сорвавшись с места, побежал на шум и вот, за ближайшим поворотом обнаружилась занимательная картина. У одной из входных дверей таунхауса разгорелась нешуточная ссора, с применением газового баллончика и акриловых ногтей. Учитывая стоящую на дворе ночь и громкие вопли, окна в окружающих домах стали загораться из них высовывались взбешенные обыватели и, либо грозили вызвать «бобби» или молча пялились на происходящее. Равнодушных не было, за исключением пары окон. Одно из таких окон было с самого края ближайшего ко мне здания. Памятуя про то, что для жителей таких домов небольшой садик за домом является важнейшим элементом культуры и, как правило, дверь, ведущую в него, забывают закрывать, я без затей перевалился через скромную ограду и черной, благоухающей бензином тенью, метнулся к входу. Пробежавшись по дому, убедился, что он пуст и, судя по тонкому слою пыли, есть вероятность, что в ближайшее время никто не нагрянет. Забравшись под душ прям в одежде, смыл с себя налипшее и только после этого разделся и засунул мантию вместе с сапожками в стиральную машину. Собственно кроме мантии на мне еще были трусы-боксеры, но их мое сегодняшнее раздолбайство не задело. «Понежившись» под холодными струями душа, высказал все, что думаю про отсутствие полноценного горячего водоснабжения в среднестатистическом домовладении старушки Англии, но сделал это негромко, чтобы не потревожить соседей за стенкой. В конце концов, нарываться на полицию мне сейчас не с руки. Закончив пытку-помывку, разогрел чайник. Пока стиральная машина отжимала белье, пил горячий чаёк, трескал вкусности из пакета, что презентовали Дурсли, да просматривал старые газеты, что нашлись тут же. И чем больше я читал, тем задумчивей становился. Ну, посудите сами. На дворе еще только 1992 год, а автор статьи взахлеб рассказывает, что теперь любой школьник, считающий себя девочкой, имеет право носить юбку. И это было сразу после заметки про свадьбу принца какого-то с каким-то другим, неанглийским принцем. Тренд знакомый, но вот год меня все же смущает. Чёт как-то излишне рановато всё это. — Странно, а почему в той газете такого не было? — пробурчал себе под нос, выискивая в общей стопке ту самую газету, чей сегодняшний номер я приобрел в кинотеатре. — А, Файнэншл Таймс… политика и бабки. Потянувшись, зевнул и, отогнав сонливость, пошел к притихшей стиральной машине. К моему счастью, это допотопное устройство у которого не было даже сенсорного экрана, со своей задачей справилось на пять. У моей мантии довольно плотная ткань, поэтому отжим ее особо не помял. Уже привычное, синеватое свечение в ладонях и одежда окончательно высыхает. А вот с обувью все оказалось не столь радужно, бензин все же попортил материал и придется их заменить при первой возможности. Вздохнув, облачился в костюм мага и, вернув использованные мною вещи примерно туда, где они и стояли, совсем было собрался покинуть чужой дом, как услышал визг покрышек и рев сирен. Мурашки пробежали по спине, а первым желанием было выскочить навстречу врагу и шарахнуть тем, что есть. В эффективности боевого применения этого самого синеватого свечения я уже убедился, но здравый смысл возобладал, а затем и мозги включились. Зачем куда-то выскакивать? Лучше тихонечко выйти через ту же дверь, через которую я сюда и вошел. А уж если и воевать, так в пределах здания. Не знаю в чем уж тут дело, но в темноте я теперь вижу вполне сносно. Тем более в черте города, где много рассеянного света. Выдохнув, присел на стульчик и, неспешно налил себе еще чашечку чая. Глоток, ватрушка, еще глоток, еще ватрушка и таки да, матерная брань раздается чуть дальше по улице, примерно там, где я заприметил еще одно не зажёгшееся окно. Хлопок выстрела окончательно меня успокоил и я, не торопясь, помыл чашку и вернул ее в шкаф. Собрав вещи и убедившись, что ничего не забыл, так же спокойно не торопясь, покинул дом. ** Прогулочным шагом, отшагав примерно километр, сжал в руке министерский амулет отвода взглядов и произнес максимально четко: — Я возвращаюсь. Рывок, ощущение падения, уже привычные вспышки перед глазами и вот он я, стою посреди небольшой круглой комнаты. Под ногами мрамор и цифра «3». А в душе черная зависть. Возможность телепортироваться, куда тебе надо — это до чертиков удобно. Но… Вздохнув, снял с себя амулет и вышел в холл министерства. Невзирая на раннее утро, на постах стояли авроры, а за стойкой сидел дежурный маг и даже не спал. — Доброе утро, сэр. — Вежливо кивнув, положил на стойку арендованный амулет. — 27-29. — Все верно, — согласился со мной уже немолодой маг, чьи черные, в прошлом, волосы, беспощадно побила седина. Зарегистрировав меня, он кивнул на значительно уменьшившийся в объеме, но всё еще большой пакет сдобы, который я прижимал к себе. — Сувениры из мира маглов? — Можно и так сказать, — вспомнив пару забавных случаев из собственной жизни, для подходящего эмоционального фона, позволил телу жизнерадостно улыбнуться и, тоном человека, который признается в самом сокровенном, произнес: — Вы не поверите, я был в гостях у семьи, в которой живет сам Гарри Поттер. — Да ну, — «понимающе» улыбнувшись, поддержал меня маг. — А что, самого Поттера не застал? — Так именно из-за этого я с приемной семьей Гарри Поттера и познакомился. — Поставил пакет на стойку и захлебываясь словами от восторга продолжил: — Уговорил обливиэйтеров на экскурсию и что вы думаете? Только хотели возвращаться обратно, как смотрю магловская машина летит. Я удивился, спрашиваю у Линды, мол «а что, они не только ездить умеют?», а она за сердце схватилась, мол «нарушение статута секретности», надо брать поганцев. — Постой-постой, — враз потеряв всякую улыбчивость, уточнил маг. — Линда, это которая в синих магловских штанах и пиджаке? — Вы про джинсы? Да она самая. — А что дальше было? — переглянувшись с аврорами, уточнил маг. — Машина протаранила дом, чем сильно напугала Вернона, дядюшку Поттера. Он, бедолага, расчехлил… этот, как его… пулемет и уже готов был принять последний бой, когда из фордика полезли не ожидаемые им Пожиратели Смерти, а Уизли. — У Артура зачарованная машина есть, сам видел. — Вклинился в разговор один из авроров. — Но зачем ему таранить дом Поттера? — Так не он это был, а его дети. Они, таким образом, Гарри «спасли» от наказания. Оказывается Поттер, за два дня до этого кинул в гостей торт, вот ему и прописали домашний арест, как меру пресечения. — А ведь сходится, — кивнул все тот же аврор и обратился к магу за стойкой. — Помнишь, Джек, вчера под вечер всю «Б» смену подымали на крыло? А два дня назад, я лично видел предупреждение для Поттера. — Однако, — хмыкнул пожилой маг и обратился ко мне: — И как тебе эти маглы? — Ну, не знаю. Боюсь, еще одна выходка и нервы у мистера Дурсля не выдержат. Представляете, оказывается, ему доступ в наш мир перекрыли, и они с женой были вынуждены справляться с выбросами маленького Гарри как могли. Дважды дом чуть не сгорел. — Мордред и Моргана, — маг схватился за голову, — Что значит сами? Он же полукровка, там выбросы такие, что не каждый маг справится. — Чего не знаю, того не скажу, — пожал плечами и осмотрел подошедших поближе сотрудников министерства. — Кстати, вот, даже выпечки с собой на память дали. Хотите попробовать? Правда, она остыла уже вся. — Да не проблема, — хмыкнул аврор и приказал своей подчиненной: — Нелли, организуй чайный сервиз. ========== 05 (черновик) ========== ** — Да что ты себе позволяешь? — возмутилась женщина, подымаясь с земли. — И верни мою палочку, поганец. Растерянно похлопав глазами, обнаружил у себя в руках незнакомый волшебный прутик. Только спустя секунду или даже две мозг, наконец, осознал произошедшее происшествие. Собственно я неспешно прогуливался по аллеям парка и размышлял на тему этого самого «синего свечения». В голову как раз пришла замечательная аналогия, и я обдумывал насколько это мое умение родственно биотике, когда чуть сбоку с хлопком появилась ведьма и, не говоря худого слова, ткнула в мою сторону волшебной палочкой. Вот тело и среагировало само собой. Другое дело, что ребенок не может метнуть через себя взрослого человека, но, так как я уже полчаса размышлял про биотические умения Азари, персонажей из одной культовой игры моего детства, то это самое «биотическое усиление» получилось само собой. — Знаете, если бы вы такое попытались провернуть в Лютном, я бы вас уже испепелил к Мерлиновой матери. Поэтому это я ВАС спрашиваю, что ВЫ себе такое позволяете? — напыжился я аки воробушек и пошел в атаку на женщину, так как лучшая оборона в моем случае это нападение. Тем более я в самом деле буквально только что вернулся из того самого переулка, сбыв то, чем к сожалению не мог воспользоваться сам. Сжав губы в тонкую линию, женщина фыркнула. — Что-то не очень-то ты похож на маглорожденного. А учитывая воспитание, точнее его полное отсутствие… — Вы очень наблюдательны. Не знаю, как вас там зовут, но на мой вопрос вы все же не ответили. — Я Минерва Макгонагалл, заместитель директора Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс. — Очень приятно. А я Атик Леви. Как вы уже заметили я из Лютного и совсем даже не маглорожденный и даже не полукровка. Непродолжительная тишина и женщина отводит взгляд. — Я приношу свои извинения, мистер Леви. Произошедшее является недоразумением. — Я тоже приношу свои извинения, мисс Макгонагалл. Получив свой прутик назад, Минерва, демонстративно не наводя на меня палочку, привела свой вид в порядок и, после этого, вручила мне подозрительно знакомо оформленное письмо. — Вообще-то я не планировал обучаться в Хогвартсе, поэтому, спасибо за предложение, но мой ответ — нет. — Сожалею, но «книга школы» уже внесла вас в список учащихся. — Я тоже сожалею, но вам придется меня из этой книги убрать. — Это невозможно. Между вами и школой заключен магический контракт. Чё? Да какого… — Лично я его не заключал, а значит, и выполнять его не намерен. — Мистер Леви, вы не понимаете, о чем говорите. Расторжение контракта со школой выжжет вашу магию. — Ясно. Налицо прямая угроза физическому и магическому здоровью. ** Мог ли Дамблдор подосрать мне таким вот способом? Что-то говорит мне, что мог, но явно не делал. Статус крови это вообще очень муторная тема, а уж лезть кривыми ручками в артефакт которому лет под тысячу и вообще дурь из разряда сумасшествия. А вот сам артефакт заглючить очень даже мог. Точнее, даже не он сам, а те, кто его обслуживают. В момент распечатки писем я находился на магловской территории, а так как права на проживание у меня нет, то оставался самый простой вариант — маглорожденный. Собственно, такой вариант подтвердил еще старичок из министерской комиссии по выдаче разрешений, сказав, что я самый молодой кандидат на его памяти. И это понятно, магам у маглов, в самом деле, делать особо нечего. Ну, разве что, обучаясь в школе, посетить мир нормальных людей в рамках курса магловедения или там к друзьям в гости, туризм опять-таки. Печально, но большую часть средств, которые удалось выручить утром, пришлось ухнуть на решение этой неожиданной проблемы и это меня очень угнетало. Столько стараний и всё коту под хвост. — В общем, такие вот дела творятся, мисс Скитер, сходил, называется, на маглов посмотреть. А оно вон как обернулось, — подпустив в голос грусти и стараясь не спугнуть журналистку, навешивал ей отборную лапшу на уши. Как я тут недавно убедился, дурь, которую пишут в газетах магического мира, иной раз имеет больше силы, чем прямой приказ министра. — Ужасно, просто ужасно, — покивала журналистка, буквально капая слюной на пергамент. — Скажи, Атик, а зачем ты посещал мир маглов? — Да все прозаично, на самом то деле. Я присматривался к профессиям министерства. Полное совершеннолетие не за горами и хотелось бы заранее понимать, к чему стремиться уже сейчас. Семейным-то делом теперь не займешься, статут мешает. — Понятно, — сверкнув глазами, хищно улыбнулась журналистка, додумав за меня то, чем якобы занималась семья Леви до возникновения статута. — Так ты хочешь работать в министерстве? — Пока не определился. Опять-таки не понятно, что решит комиссия. — Я думаю, что… — Простите, что отвлекаю, — вклинился в разговор мужчина, что уже некоторое время топтался рядом с нами. — Прошу проследовать на оглашение. Рита, недовольно зашуршала листами черновика, а я, стараясь не мандражировать попусту, смело вошел в зал заседания. Помещение оказалось хоть и высоким, но довольно небольшим по площади, поэтому люди сидели в три яруса, и впечатление все это производило довольно специфическое. Говоря прямо, походило это все на амфитеатр. Надеюсь, тиграм тут не скармливают. — Все в сборе? — неестественно громким голосом вопросил толстый маг, что стоял за небольшой кафедрой. — Замечательно. Сделав глоток из стакана, сей персонаж сверился с бумагой, что лежала перед ним. — В результате рассмотрения иска мистера Леви против Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс комиссия Министерства Магии выявила ряд нарушений которые могут и будут расцениваться комиссией как халатность, а учитывая магический контракт, как халатность, повлекшую тяжкие последствия для истца. — Так как контракт не может быть разорван без сопутствующего вреда, комиссия постановляет: оплату обучения за первые пять курсов взыскать с ответственного за артефакт лица. С него же взыскать все издержки и сборы, а также любые иные затраты комиссии, связанные с этим иском. — Комиссия так же удостоверяет, что истец не является маглорожденным или полукровным магом и на него не могут распространяться обязательства связанные с этими статусами, во время обучения и после такового. — Комиссия постановляет, что директор Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс известный как Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор не является магическим опекуном мага известного как Атик Леви и не имел и не имеет права действовать от его имени. — После пяти обязательных лет, истец может покинуть школу или продолжить обучение на шестом и седьмом необязательных курсах. Если таковое желание возникнет, истец должен оплатить обучение на этих курсах из своих средств. — Решение комиссии окончательное и обжалованию не подлежит. ** Выйдя из здания с папкой под мышкой, вдохнул теплый, пахнущий травами воздух и полюбовался закатом. Как ни крути, а денек выдался жесткий. А учитывая, что ночью я не спал, а носился по Лидсу, то денек для меня длится уже часов сорок. Но, надо все же сказать доброе слово в отношении магического правосудия. Начиная от подачи жалобы и заканчивая решением, прошло всего шесть часов. Понятно, что дело получилось административное, а не уголовное, но скорость все равно поражает. Тут или старые грехи старика аукнулись или произошедшее настолько мелко, что особого смысла тянуть, просто не было. Но, как ни относись к происходящему, окно решений уменьшилось еще сильнее, ведь заработанные монеты ушли в загребущие лапки министерства, а для того чтобы устроиться в мире магов деньги очень даже нужны. В мире нормальных людей я пристроиться не могу по двум причинам. Во-первых, Статут Секретности расценивает меня как мага, и до своего совершеннолетия я проживать у маглов не могу. Во-вторых, из-за проблем с бюджетом в обычной Англии, практика суррогатных семей свернута, и правительство Великобритании восстанавливает систему приютов и прочих детских домов. И оказаться сейчас в приюте, перспектива не самая радужная. Мир явно движется куда-то не туда и первым прилетит самым незащищенным слоям населения этой проблемной страны. В этом отношении, бесплатное, для меня, образование в Хоге, выглядит очень даже замечательно, но есть одно но. Всегда есть это самое «но». Образование будет, конечно, бесплатное, но вот сопутствующие расходы придется оплачивать самому. А это не так уж и мало, особенно для того, у кого нет источника дохода. Тут тебе и мантии, и книги с бумагой, да чернилами, и прочее разное. Ну и да, на каникулах надо будет где-то жить и что-то есть. — Стратег @#№%#, — поморщился, осматриваясь. — Где мне сегодня ночевать? Вот он вопрос вопросов. Потоптавшись в раздумьях, плюнул на все и ноги сами собой понесли меня в кафе. Попасть в мир Гарри Поттера и не посетить Кафе-мороженое Флориана Фортескью? Вот где настоящее преступление, как по мне. Плюхнувшись за первый попавшийся столик, заказал вазочку фисташкового мороженого, кофе и уставился в пустоту. — Твои мозгошмыги жаждут крови, — озвучил звонкий, девичий голосок. — Что? — вынырнув из задумчивости, удивленно осмотрелся. Пока я «медитировал» кофе уже успел остыть, а мороженое наоборот, нагреться, но не это зацепило меня, а смутно знакомый термин, что произнесла девочка. Всмотревшись в лицо светловолосой девочки, в чьих ушах были забавные серьги в форме редисок, я невольно улыбнулся, вспомнив, кого же она мне напоминала. Но, боюсь, моя улыбка получилась похожей на оскал, иначе, почему так напрягся мужчина за спиной юной волшебницы? Перевел взгляд на мужчину и невольно хмыкнул, не каждый день увидишь человека в желтой мантии, на которой нарисованы большие, зеленые листья канабиса. Марихуаны если кто не понял. — Привет, Луна. Сегодня ты выглядишь особенно хорошо, — заменив оскал на что-то более похожее на улыбку, кивнул я. — Ты права, мои мозгошмыги в самом деле не спокойны сегодня. А как продвигается твоё изучение морщерогих кизляков? — Спасибо, хорошо. Но прости, я совсем тебя не знаю. Как тебя зовут? — Мое имя Атик. Это в честь звезды Омикрон Персея. — В твоей семье дают имена в честь звезд? — Я не урожденный Блэк, если ты об этом, — довернул голову и кивнул мужчине. — Простите мне мои манеры сэр, я все еще под впечатлением знакомства с Ритой Скитер и нашим правосудием. Присаживайтесь, прошу вас. Мужчина хотел что-то сказать, но видимо передумал и лишь кивнул, отдав инициативу дочери. — Скитер жук, который пролезет в любую щелку, чтобы написать глупость. Но этот жук почему-то совершенно не боится птиц. Секунды три переваривал то, что сказала мне девочка, и терялся в догадках. Мне намекнули на анимагическую форму Риты или имелось в виду что-то иное? С другой стороны, почему бы не навести еще больше тумана? Хоть какое-то развлечение. — Интересно, если птица съест анимага, что произойдет? Ксенофилиус Лавгуд сразу потерял все свое показное безумие и ответил вполне вменяемо и по делу. — Кровь, кишки, мозги повсюду, страшное зрелище, поверьте мне на слово, молодой человек. Пускай она и дальше жужжит на благо Пророка. Пожал плечами и выпил то, во что превратилось мороженое. — Твои мозгошмыги успокоились, но все равно очень черные. — В своем неповторяемом стиле заявила девочка, получив от официанта вазочку со своим заказом. — Эдак можно угодить на факультет змей. — Зато ты попадешь к воронам, — пожал плечами. — Кстати, меня всегда интересовало, почему ты не жаловалась на кражу вещей. Твои однокурсники вели себя очень по-скотски все эти годы. — Ты видишь будущее? — с любопытством спросила девочка. — Нет, я видел прошлое, — добил чашечку остывшего кофе и уточнил: — Так все же, почему? Или на вещах было какое-то заклинание, которое заставляло воров возвращать украденное? — Туше, — тяжело вздохнул Ксенофилиус. — Нас обыграли на нашем же поле. — Надеюсь, ты не станешь распространяться об этом? — хмыкнула девочка. — Дураки навешали на нас ярлык сумасшедших. Кто мы такие, чтобы не пользоваться столь ценным даром? — Иногда, в самом деле, лучше казаться, чем быть, — кивнул. — Кстати, вы не подскажете, где можно снять жилье до сентября? А то эта школа все мои планы спутала. ========== 06 (черновик) ========== ** Как это ни смешно, но иногда жизненно необходимо посмотреть на свои планы, скажем так, несколько сбоку. Ну, в самом-то деле, за каким чертом мне сдалось жильё в магическом квартале? Как ни крути, но хронический недосып, по всей видимости, понизил уровень критичности. Так что, если бы не «сумасшедшие» Лавгуды, так бы, наверное, и повелся на поводу у отдела министерства по жилью или вообще, встал бы на постой в каком-нибудь клоповнике типа Дырявого котла. Ксенофилиус сначала расценил мой вопрос как намек и предложил погостить у них, благо гостевая комната имелась, но гораздо больше мне понравились его идеи, которые он накидал после моего уточнения. Ну, в самом же деле, если мне надо перекантоваться только до школы, то можно тривиально палаткой воспользоваться. Зимой в ней не поживешь, конечно, а вот для августа самое оно. Опять-таки, вдалеке от посторонних глаз можно спокойно разобраться со своей находкой и, если я все же ошибаюсь, то ничего не теряю. Однако, палатка это, конечно, интересная идея, тем более магическая, но вот куда интересней оказалась другая идея Ксено — земля. И тут я должен честно признаться, что подобное мне даже в голову не приходило, а значит допрашивая того бедолагу, при своем попадании в этот мир, я про этот момент и не спрашивал, а оно вон как оказалось. Ни для кого особым секретом не является тот простой факт, что популяция магов после всех перипетий последнего столетия упала чуть ли не втрое. Более старых цифр не было даже у такого прожжённого «придиры» как Ксенофилиус, однако становится понятна та странная ситуация с пустыми классами в школе, про которые я помню из книги. Но дело ограничивается не только и не сколько Хогвартсом, сколько недвижимостью в целом. Для меня было большим шоком узнать (Ксено эдак между делом помянул), что Косой Переулок, да и вообще все улицы магического Лондона находятся не в Лондоне. Такое откровение услышать было очень неожиданно, я до этого момента как-то и не задумывался даже, где все это богатство в реале располагается. Ну ладно министерство, это, фактически, бункер, а где в Лондоне находится тот же Лютный? В конце концов, земля в центре Лондона она натурально золотая и держать тут магические трущобы это что-то с чем-то. А все оказалось тривиально до безумия, в Лондоне только гейты — стационарные порталы, да тривиальные камины и ничего более того. Но вернемся к земле. Урбанизация поразила не только обычную Англию, плюс уменьшение населения, плюс Статут, плюс аграрная революция и, как результат, магов-крестьян больше нет, а участки остались. Часть из них используется для проживания, но далеко не все. В основном используются те участки, рядом с которыми есть другие такие же, и Оттери-Сент-Кэчпоул именно таким местом и является. Почему же в таких местах не делают поселки по типу Хогсмита? Да Мерлин его знает, не ко мне вопрос. — Со столетием тебя, — свернув пергамент с геодезическим чертежом, который, судя по дате, был начерчен еще в 1891 году, задумчиво осмотрелся. Я стоял на вершине небольшого холма и, к некоторому своему удивлению, не чувствовал ожидаемого мною пронизывающего ветра. Безусловно, штилем и не пахло, но я ожидал чего-то более эпичного. В конце концов, словосочетание Шотландия — северная часть Великобритании, ассоциировалась у меня, как минимум, с Норильском. Разворачивая арендованную палатку, задумался, а не сделал ли я глупость, вложив большую часть оставшихся у меня денег в землю? Но неумолимая действительность такова, что если я не найду действенного способа разжиться золотыми монетами, то именно эта покупка будет самым удачным моим вложением. Волшебники как-то забывать уже начали, что маг, владеющий землей и не имеющий таковой, это две большие разницы с точки зрения закона. В конце концов, при самом хреновом развитии событий, я могу взять у министерства кредит под очень гуманный процент. Опять-таки, земля тут очень даже плодородная и подсобное хозяйство тоже возможно. Даже если я окажусь самым плохеньким магом, с голоду гарантированно не загнусь. А учитывая размер и местоположение моего теперь уже участка, он идеален. Во-первых, это Шотландия, особый экономический район вкупе с небольшим размером участка страхует меня от налогов, причем трижды. Во-вторых, место тут «чистое». По крайней мере, выйдя покурить при полной луне, на оборотня не наткнёшься, что уже несказанно радует. В-третьих, хоть тут только одичавшие яблони остались, но разметка участка старая, на основе оберег-камней. Войдя в установленную палатку, полюбовался её скромным убранством. Как Ксено и говорил — добротная палатка для магозоолога. С одной стороны палатки была печечка на манер буржуйки и холодильный ящик, а с другой кровать. Вот собственно и все убранство, если конечно не считать люмос-лампы, что свисала на манер лампочки Ильича. Сверившись со старым номером Придиры, что достался вместе с палаткой, крутанул трофейной палочкой и ткнул ею в лампу. Та, в свою очередь, вместо того чтобы неспешно разгореться желтоватым светом, вспыхнула моментально и стала светить очень ярким мертвенно-синим. С определенным трудом погасив лампу, сверился с журналом и попробовал проделать процедуру руками. Примерно тот же жест, но лампы я коснулся уже пальцами. Лампа опять вспыхнула моментально, но светила уже не так ярко, да и цвет свечения стал больше похож на солнечный. Грустно вздохнул, попенял на свою бездарность, как глаза зацепились за подозрительный момент. Перевернув страницу туда-сюда, лишь хмыкнул. Это не одна, а сразу две страницы, они просто слиплись. Судя по следам, одна знакомая маленькая девочка неудачно развернула шоколадную лягушку, вот и результат. Разъединив страницы, обнаружил продолжение статьи про светильники и, что самое главное, слова заклинания которое надо было проговаривать. Посмотрел на светильник, на статью, на руки, снова на светильник и, высказавшись сугубо матом, бросил журнал на койку. Слишком много информации и действий за последние дни, а для одиннадцатилетнего ребенка, так и вообще запредельно много. Сейчас бы сесть, посидеть в тишине и с мыслями собраться. А то ведь только то и делаю, что в события влипаю. Уже надоедать начало. ** Сладко зевнув, потянулся и выбрался из-под одеяла. Накинув мантию, еще раз зевнул и вышел наружу, чтобы сделать, так сказать, грязное дело. Сонно осмотревшись, завис, пытаясь вспомнить, а озаботился ли я вчера организацией отхожего места и, если да, то где оно? Повтыкав пару минут, горестно вздохнул, вспомнив, что мне вчера вечером стало лень, и я решил отложить все это на утро. Но вот наступило утро, и я стою злой и проклинаю себя за раздолбайство. Резко крутанувшись на месте, неудачно оступился и чуть не споткнулся. На ногах я, конечно, устоял, а вот содержимое тайного кармашка моей мантии на месте не удержалось. И, если палочка упала всего в одном шаге, то каменный кругляш, радостно подпрыгивая, покатился вниз, в сторону небольшой речки-ручья, что текла под холмом. — Жеваный крот! — охнул я, когда камешек, наконец, встретил на своем пути яблоньку. Стукнувшись об нее, этот маленький кругляш не остановился и даже не отскочил, но превратил деревце в щепу. Ощущение такое, словно в яблоню молния ударила, дерево как граната взорвалось. Не удержавшись на враз ставших ватными ногах, упал на задницу, и окончание происходящего пронаблюдал с безопасного расстояния. Камешек таки докатился до ручейка. Влетев в воду, кругляш засиял и, благодаря своей аномальной инерции преодолел водную преграду, вкатившись на метр или даже два на следующий холм, когда произошло это… Признаться честно, я даже не успел осознать происходящее, когда тело, словно само собой извернулось и вжалось в землю. И, должен признать, сделало оно это удивительно вовремя. Земля, в которую я вжался как в родную, выдала хорошего пинка, а спустя мгновение сквозь тело прошла ударная волна. Прикрыв голову руками от начавших падать комьев земли, попытался было вспомнить молодость и покинуть зону подрыва этого магического чемодана, но обстоятельства непреодолимой силы положили на мое желание болт. «Произведен аварийный сброс статического заряда» «Внимание! Метки метрики не совпадают — принудительная синхронизация» «Внимание! Оператор вне зоны переноса — принудительное совмещение» — Су-у-у… — только и смог прохрипеть я, когда меня словно кутёнка схватило за шкирку и потащило к здоровенному каменному блину, в который, после взрыва, превратился памятный мне кругляш. «Оператор в зоне переноса» «Совмещение — оптимум» «Пробой» ** 5 часов спустя ** — Пап, его нигде нет, — взволнованно протараторила Луна, подбежав к палатке. — Может, стоит вызвать авроров? — Не паникуй раньше времени, — покачал головой Ксенофилиус. — Посмотри, что я нашел. Девочка повернула голову и посмотрела на покрывало, на которое её отец выложил всё найденное в траве. Тут лежала горсть кнатов, удивительно короткая волшебная палочка работы Олливандера и смятый клочок пергаментной бумаги. — Курица, тимьян, перец, соль, хлеб, чай, масло… — девочка улыбнулась. — Так он что, за покупками собрался и его портал утянул? Помнишь, как меня крутануло в первый раз? — Такое, пожалуй, забудешь, — мужчина хмыкнул. — Да и эманации портала ощущаются, ты права. Только они какие-то излишне сильные. У него же обычный должен был быть, министерский. — Ну, мало ли, может что-то из семейных запасов, — девочка вздохнула и, оставив записку, вприпрыжку последовала за отцом, но сразу же оступилась. — Да что он тут делал? Все в комьях земли и древесной крошке. — Может быть, бомбарду тренировал? — предположил Ксенофилиус, вспомнив свою весьма бодрую молодость. — Но меня смущает, что я не вижу вокруг ни одной ямы. — Вернется, спросим, — пожала плечами девочка. — Разумно, — согласился мужчина. Взяв дочь под руку, Лавгуд, сам того не замечая, словно и не видя даже, обошел небольшой кратер с каменной плитой на дне и, выйдя за пределы оберег-камней, аппарировал. ========== 07 (черновик) ========== ** Звон в ушах, тошнота, слабость по всему телу и голод для полного комплекта. Что еще? Ах, ну да, кисти рук побаливают, ладони противно покалывает, а мантию теперь только на выброс. Отдышавшись и дождавшись пока сердце, перестанет долбить как сумасшедшее, смог, наконец, осмотреться. Судя по увиденному, я нахожусь в подвале и именно тут была та приснопамятная троица магов-неудачников. Перешагнув через прожжённого мною зомби, с любопытством закопался в кучу хлама, который остался от предшественников. И, хоть осталось от их пребывания не так уж и много, но каждый предмет был ценен сам по себе, так как немного приоткрывал завесу тайны. Но самой главной находкой оказалась белая детская толстовка. Точнее, белой она была когда-то раньше, но грязь сделала свое дело, и теперь она была скорее серой. Прикинув тряпку на себя, лишь хмыкнул, так как размер был весьма подходящий. Перевернув изделие, с любопытством всмотрелся в логотип и надпись под ним. Логотип сильно походил на рисунок старика да Винчи, а точнее, на его витрувианского человека. Надпись Персей-15 тоже была показательна. По крайней мере, я теперь точно знаю, почему я именно Атик, а не Джон или там Генри. Осталось узнать, откуда взялась фамилия Леви и все загадки можно считать разгаданными. — Ах, вот оно что! — не удержавшись, истерично захихикал, обнаружив в той же куче детские же, замызганные и изорванные джинсы со смутно знакомым лейблом levi`s. Судя по всему, тот, кто придумал мне имя, разбирался в астрономии и любил разгадывать шарады, но вот с фамилией явно схалтурил. — Эй! Есть, кто живой?! — раздался усталый женский голос. — Помогите во имя Стены, пожалуйста. Прислушавшись к звукам шагов и невнятным стонам зомби, с омерзением потер ладони. Как оказалось, частая стрельба этим самым синим свечением, да еще без надлежащего внимания, вызывает не только усталость и голод, но еще и чревато неприятными ощущениями. Впечатление такое, словно я обеими руками вцепился в крапиву и как следует сжал ее пальцами. И, судя по покрасневшей коже, еще пара таких кастов и дело может обернуться волдырями, а то и ожогами. Смогу я чем-то помочь, имея такой скромный арсенал? Не думаю. Судя по шагам сверху, кто бы ни просил помощи, но пасут её как минимум двое мертвяков, а то и все четверо. Мазнул взглядом по телам, что лежали вокруг плиты портала и насчитал как раз четыре тушки. С другой стороны, раз эта девонька голосит, то сюда мертвечина точно не пойдет, все вокруг нее на голос соберутся, и сколько их там, в итоге окажется, одному Мерлину ведомо. Промолчав, закончил обыск вещей, став счастливым обладателем: порченой мантии на взрослого мага, россыпи хрустальных флаконов, потрепанной тетрадки и початой жестянки легко узнаваемых карандашей koh-i-noor. Судя по состоянию последних, любимую мною, классическую серию 1500 использовали для чего угодно, но только не по прямому назначению. Складывалось впечатление, что несчастными карандашами тыкали в костер. Раскрыв тетрадку, из плотной пергаментной бумаги, лишь утвердился в своем мнении, так как все записи были выполнены чем угодно, но не карандашами, по крайней мере, не этими. Пролистав содержимое, полюбовался малопонятными астрономическими и ритуальными вычислениями, которые резко обрывались записью, что все выше написанное является бредом, и работа портала зависит только от массы перебрасываемого груза, а стабильность от развитости магических каналов инициирующего переброс мага. Затем вновь шли какие-то вычисления, выписки и всё это опять обрывалось простым и понятным выводом — классическая магия на «той стороне» портала не действует. Следом шел, плач на тему того, что «детская магия» выжигает палочки, восстанавливающие магию зелья отвратные на вкус, а все жители «того» мира «хуже маглов». Проигнорировав еще один вопль о помощи, перевернул страницу лабораторного журнала этого криминального недоученого и, забыв про хлипкую дверь, отделяющую меня от зомби, присвистнул. Оказывается, накачавшись зельями и вооружившись карандашами вместо палочек, известная мне троица лихо прошлась по округе. Причем довольно быстро им удалось научиться не прожигать врага навылет, тратя на это все свои силы, а применять что-то похожее на телекинез. В общем, про недо-ученого я все же перегнул, алгоритм каста был описан четко и весьма доступно, чувствовались систематические наблюдения и эксперименты. Сверившись с текстом, цапнул первый попавшийся целый карандаш и, проигнорировав пассаж про «сделать глоток зелья», сосредоточился. Кисть пронзила легкая боль, которая сразу поутихла, зато на грифеле карандаша вспыхнула синяя сфера диаметром в миллиметр или даже меньше. Поддав силы, быстро одумался, так как сфера выросла до сантиметра, и карандаш тривиально загорелся, благо еще, что не весь. Потушив эрзац-палочку и, потерев заболевшие пуще прежнего пальцы, повторил процедуру, но теперь старался быть максимально аккуратным. И да, в этот раз, карандаш не загорелся, но аромат полешек все же чувствовался. Именно аромат, а не смрад горелого как ранее, да и поддерживать свечение получалось куда как легче. Потушив свечение, посидел рекомендованные пару минут расслабившись и, после, уже смело взмахнул карандашом. В этот раз свечения, как такового и не было, зато синеватым засветился глиняный стакан и, сорвавшись с места, воткнулся в стену, хлестанув в окружающие предметы глиняным же крошевом. И хорошо так хлестанул. Попади такой снаряд человеку в голову, далеко не факт, что именно разлетится первым, стакан или голова. Сверху вновь раздался вопль, но на этот раз он был полностью матерный, а в самом голосе чувствовались нотки обреченности. Поразмыслив, закрыл тетрадку и, прихватив еще один карандаш про запас, смело сдвинул шкаф, который подпирал дверь. ** Пользуясь наработками моих предшественников, разобраться с мертвяками оказалось не так сложно, как я боялся, да и было их всего трое. Четвертого упокоила сама жертва, при помощи подручных, так сказать, средств. — Мальчик, может, ты перестанешь меня так пристально разглядывать? — прозрачно намекнула девушка лет восемнадцати или даже двадцати на вид. Точнее сказать было трудно, так как измазана она была в лучших традициях хоррора: грязь, кровь, штукатурка. А всклокоченные волосы больше походили на рога, чем на прическу. — Леди, не забывайте, что в моем возрасте, голое женское тело вызывает исключительно эстетический интерес. — Не кулинарный, уже хорошо, — нервно хихикнула девушка, как бы невзначай махнув окровавленным прутком арматуры, что сжимала в руке. — А ты лихо расправился с гулями. Чем это ты их? Плазмой? — Гули? Это вы так зомби называете? — Ну, Комбез, ну ты даешь. — Комбез? — непроизвольно осмотрел свой, присыпанный штукатуркой и изорванный наряд. — Я так и подумала, — девушка как-то резко перестала лыбиться и лишь головой кивнула. — Ты из убежища, это очевидно. И хоть одет ты, не пойми во что, но растерянный вид и незнание наших реалий тому подтверждение. — Сами надеть «не пойми что» не желаете? Я видел тут подходящую вам по размеру тряпку. Собеседница моментально растеряла весь свой боевой задор и даже покраснела немного, хотя, может быть и много, просто сквозь грязь видно было плохо. — Молчание знак согласия? Хм. Подождите, я сейчас принесу. — Эй-эй, не делай так! — отшатнулась девушка, когда я резко обернулся к шагнувшей вслед за мной незнакомке и вскинул карандашик. — Видела я, что ты этой штукой сделать можешь. — Мисс, вы сами сказали, что я не знаю местные реалии. Просто постойте на месте, я сейчас вернусь. Удостоверившись, что меня поняли верно, спустился в подвальное помещение, где без затей сжег детскую одежду взмахом своего боевого карандашика. Что-то подсказывало мне что, не зная предыстории этого тельца, лучше избавиться от любых вещей, могущих меня скомпрометировать. А то мало ли. — Эй?! Комбез, ты скоро? — напомнила о себе девушка. — Еще минуту, у меня… э… — задумался, чего бы такого сказать и ляпнул: — Растяжку заело. — Священные кексы, с кем я связалась. Схватив мантию, отнес ее наверх и, убедившись, что незнакомка больше к подвалу не порывается, спустился обратно. — Запрос статуса, — произнес я, положив руку на плиту портала как и было написано в доставшейся мне тетрадке. «Текущий язык №3» «Текущий оператор №7 (14 переходов)» «Компоненты синхронизированы» «Текущий режим — накопление» «Режим готовности через 161 095 тиков» — Запрос справки. Что такое тики? «Тик — единица измерения времени для языка №3» Сдержав рвущийся наружу мат, выдохнул через сжатые зубы. — Запрос справки. Удаленное управление. «В целях безопасности транспортной системы, удаленное управление не предусмотрено, смотри раздел — прочее» «Дополнение: доступно мгновенное перемещение оператора к устройству транспортной системы. Дальность перемещения до 200 тысяч локтей. Для активации перемещения необходимо передать кодовую последовательность в заранее согласованном с оператором формате». — Назначить кодовую последовательность для мгновенного переноса. «Система ожидает модулированное искажение метрики в пределах рабочего объема» — Мля, — задумчиво провел рукой по волосам. Вроде и отвечает понятными, в основном, терминами, а вопросы лишь множатся. Перебрав в уме все доступные варианты, чего я такое могу поискажать и чем, пришел к неутешительному выводу, что нет у меня ничего окромя этой моей псевдо-биотики, которая, как оказалось, детская магия… — Эврика! Вскинул руку и, морщась от покалывания в пальцах, вызвал уже привычное свечение. «Обнаружен немодулированный источник искажения» Радостно улыбнувшись, поиграл яркостью свечения. «Зафиксированная последовательность слишком короткая. Опасность ошибочного срабатывания» — Вот же блин, может тебе еще и цифры с большими буквами и не короче шести символов? Портал на мой крик души никак не отреагировал и я, поскрипев мозгами, попробовал просто потрясти рукой над порталом. «Повторите последовательность» Выпучив глаза от столь знакомого захода, повторить, естественно не смог, и тягомотина началась с самого начала, вызвав у меня злобное рычание. — Эй, Комбез! Если что, то я немного смыслю в медицине… Судя по звукам у тебя там кто-то загибается. Фыркнув, показал один международный жест и, о чудо, портал на такую последовательность милостиво согласился. Выбежав на лестницу, вновь продемонстрировал тот же жест и уже знакомый голос в голове культурно поинтересовался, переместить меня к транспортной системе или нет. — Да. Хлопок, невнятная муть перед глазами и вот он я, не удержавшись на ногах, растягиваюсь на плите портала. — Матерь божья! — донесся до меня напряженный голос незнакомки. — Комбез, что произошло? Комбез?! Ты там что, застрелился? Комбез?! ========== 08 (черновик) ========== ** Девушка, чьего имени я так и не удосужился спросить, уже надела мантию и даже умудрилась привести голову в порядок. Волосы теперь казались именно волосами, а не пойми чем. — К-комбез? — напряженно вопросила она. — Ты как? Протерев заслезившиеся от пыли глаза, удивленно покосился на девушку, не очень понимая, чего это с ней такое. Лицо, какое-то, излишне участливое, заикается, опять-таки. — Ничего уже нельзя было сделать, да? Хотел было спросить, о чем это она, как до меня, в очередной раз с запозданием, дошло, как все это могло выглядеть со стороны. С определенным трудом подавил рвущийся наружу смех, был вынужден опять протереть глаза, но на этот раз не из-за пыли. — Ну, там, это… соболезную. — Угу, — промычал, подавив второй приступ смеха, но вдохнув, получил звук больше похожий на всхлип, чем на то, чем это было, в самом деле. — Я хотела поблагодарить, — помялась девушка. — И это… тебе-то есть куда идти? — В ближайшее время? Нет, — покачал головой и выглянул наружу сквозь пролом окна. — Кстати, раз уж я Комбез, то, как мне называть тебя? — Я Пайпер. Пайпер Райт. — Э… Волынщик корчеватель? — удивленно захлопал глазами, пытаясь понять, почему осознаю произнесенное не как имя и фамилию, а как смысловой перевод, причем вариантов перевода несколько. — Э… Пишущий по бумаге? — Кхм… — девушка тоже удивленно захлопала глазами. — Ну, вообще-то, в каком-то смысле, да. Я журналист. У меня своя газета в Даймонд-сити. Называется «Общественные события», возможно ты слышал. — У вас есть сестра по имени Нат? — на автомате поинтересовался у журналистки, окончательно осознав, куда это меня занесла нелегкая. — А детективное агентство Валентайна существует? — Нат? Да, это моя младшая сестра, — Пайпер кивнула. — И агентство тоже есть. Ник года два тому назад озаботился, наконец, вывеской. Вы знакомы? — Прикольно, — качнул головой, подавив нервный смешок. — Что? Нет, мы незнакомы и вообще я тут впервые и местных реалий не знаю. — Да? Хм. Ну, я в чужие дела не лезу… в нерабочее время, — Пайпер хмыкнула. — Так все же, ты как? Если идти некуда, может со мной? ** — Банкер Хилл, это который памятник? — Ну да. И памятник, и поселение, а еще рынок. — Удобно, — кивнул и сверился с выгоревшей вывеской на здании кирпичного цвета, из которого мы только что вышли. Между двумя шестигранными башенками, как раз под тем местом, где должно было быть большое витражное окно, было вполне читаемо, написано про Саллемский музей ведьм. Что само по себе очень забавно, ведь в подвале музея ведьм была оперативная база вполне себе настоящих магов. И тут одно из двух, либо компонент портала изначально в подвале музея лежал, или у покойных магов было очень развито чувство юмора. Ну, в самом-то деле, почему бы не использовать специально построенное для них здание? — Мисс Райт, развейте мое недоумение, но, если мы находимся в Салеме, то Банкер Хилл это не полторы мили на север, а двадцать на юг. — Верно, но без оружия и припасов мы туда можем и не дойти. Поэтому нам на север, там живет Барни Рук. Он хоть и не совсем адекватен, но путникам помогает. Опять-таки от него можно вызвать лодку до города или подождать караван. — Ясно. Размышляя на тему, что это такое случилось с моим знанием языка, шустро перебирал «копытцами» вслед за журналисткой, не забывая, тем не менее, постоянно крутить головой. Про этот мир я был наслышан, поэтому немного нервничал. Тут, вроде бы, гигантские комары существуют и прочее разное, с чем встречаться не хотелось от слова совсем, вот и бдел по мере возможности. Но, немного зеленоватый туман все же умудрился подбросить нам неприятность. Он как-то разом расступился, предоставив нашему взору какую-то зеленую кракозябру. Здоровую такую и явно опасную хреновину. — Н-на! — рявкнула Пайпер, приложив это нечто арматурой по голове, но, судя по возмущенным звукам, издаваемым этим существом, не убила. Оттолкнул девушку в сторону, и близкого знакомства с клешнями кракозябры она избежала, а вот удар детской магией лишь ошеломил нашего противника, но явно не убил. Живучая тварюшка. Откатившись в сторону, пересчитал своими ребрами все куски асфальта и щебень, что оказался под ногами. И, пока я пытался встать, журналистка умудрилась показать себя с лучшей стороны. Вместо того чтобы сорваться с места и свалить в туман, она безрассудно кинулась на монстра сзади. Судя по звуку глухих ударов, особого вреда твари она не принесла, но секунду-другую времени выиграла. Негнущимися пальцами, вытряхнул из жестянки пару карандашей, взамен утраченных, и приложил животину с двух рук до упора. Невнятный визг быстро затих, а в нос ударило сногсшибательным ароматом печеного мяса. Поднеся руки к носу, принюхался и только после этого выдохнул. Мясом пахло от тварюшки, а не от меня, хотя судя по ощущениям, пора уже с этим делом завязывать. Да и вообще, чем быстрее обработаю ладошки какой-нибудь мазью, тем лучше. А еще бы стоило поесть, а то эта, так называемая, детская магия, очень на покушать пробивает. — Валим, пока не понабежали, — рыкнула Пайпер и, подхватив меня чуть ли не под мышку и, невзирая на свои почти босые ноги, резво рванула сквозь туман. Минута не самых приятных ощущений и мы буквально вывалились у подножия небольшого холмика. Казалось бы, самое время, чтобы перевести дух, но винтовочная пуля вышибает внушительный клок земли недалеко от головы журналистки. — @#$%^& сектанты! Я же предупреждал вас, чтобы вы больше сюда не совались, — заявил хриплый старческий голос, после чего раздался такой знакомый для меня звук. Судя по всему, у нашего нового противника не самозарядная винтовка, а так называемый «болт». Возможно даже с оптикой, что в этом тумане особого преимущества не дает. Так что, с вероятностью в 20 или даже 30 процентов мы сего персонажа можем прищучить. Ну, либо, всегда можно показать миру международный жест и оказаться в подвале музея ведьм. — Барни, это я, Пайпер! — взвыла журналистка сиреной, пытаясь избавиться от земли, что пуля швырнула ей в глаза. — Райт? Эти твари взяли тебя в заложницы? Не бойся, я сейчас спущу собак! — Нет. Тут только я и ребенок. — Ребенок? — хмыкнул голос из тумана. — Ну, тогда смело вставайте, стрелять не буду. Посмотрим, что там за ребенок такой. Пайпер вскочила резво, а вот я пересилил свои рефлексы с большим трудом. Как ни крути, но в свое время, в меня качественно утрамбовали, что между мною и противником должна быть преграда, желательно в форме бруствера, а лучше — БТРа. — Ну, ты смотри Реба, это, в самом деле, мисс Райт, — озвучил пожилой мужчина, поглаживая винтовку классической компоновки. — А чего это вы вырядились как те хмыри из музея? — Ну, надо же было во что-то одеться, — пожала плечами Пайпер. — Я от Детей Атома, мягко говоря, налегке убежала. — Вот как? А эти @#$%& в балахонах не так плохи, как я про них думал, — мужчина хмыкнул и пропустил нас сквозь заграждения. — А тебя, малец, как зовут? Ты ведь из этих, из сектантов, да? — Я Атик Леви. И нет, я не из тех сектантов. Можете про них вообще забыть. — Рейдером меньше — воздух чище, — старик аккуратно повесил винтовку на плечо и открыл люк, ведущий внутрь укрепленного дома. — Проходите, у меня как раз каша подходит. ** Оказывается человеку не так уж и много для счастья надо. Натрескавшись халявной каши, сижу у огня с обмазанными какой-то субстанцией руками и кайфую. А чего грустить? Ведь руки приходят в норму буквально на глазах, а портал распознал жест-команду даже отсюда. «Текущий режим — накопление» «Режим готовности через 94708 тиков» Попытался вычесть одно шестизначное число из другого, но легкая сонливость, откровенно говоря, мешала, и результат получился далеко не с первой попытки. Опять-таки часов под рукой не было, но мне все же удалось понять, что три тика это, примерно, одна секунда. Таким образом, портал заряжается часов 20. Точнее, именно в этот раз он заряжается 20 часов, а в нормальном режиме он должен делать это побыстрее. Листая же тетрадку своих предшественников и не обращая внимания на оставляемые на страницах следы мази, лишь дивился тому до чего они дошли. Да что там, на последних страничках я даже про себя упоминание нашел. Как оказалось, моя тушка, в самом деле, местная. И, в отличие от остальных жертв, про меня подробностей не было никаких. Просто, посреди этой их аферы, неожиданно появляется мальчонка, который стал открывать для них портал и, что самое главное, его не требовалось после этого зельями отпаивать. А вот остальным захваченным в плен повезло куда как меньше. Особенно показательными оказались эксперименты с попыткой перенести пленников через портал. Во всех пяти случаях, в мире назначения оказывались бездыханные и еще теплые тела. После такой вот «статистики», маги, наконец, убедились, что портал способен перебросить только волшебника, а остальных попросту убивает. Пролистав тетрадку еще разок, закинул ее в огонь и задумался. Как оказалось, мантия, которую я презентовал Пайпер, принадлежала четвертому члену банды этих мироходцев и, к моему большому счастью, его здесь и упокоили уже. Учитывая, как много было написано про то, что нашли, наконец-то замену Крину, в моем лице, сей персонаж был матерый и сильный магически. Собственно именно это его и сгубило. Как ни крути, а под ноги смотреть тоже надо. Судя по описанию, тривиальная «лягушка» и все. — Атик, не спишь? — вошла в комнату Пайпер и подсев к огню, с удивлением обнаружила в нем неспешно горящую тетрадку. — Что ты тут такое сжигаешь? — Дневник тех идиотов, на которых жаловался мистер Рук. Журналистка сунулась было к огню, но сразу же передумала, покосившись на меня. Видимо помнила, как резко я отреагировал на ее попытку пойти следом за мною в подвал. — А почему ты их называешь идиотами? Что они такое сделали? Поворошил угли кочергой, чтобы тетрадка гарантированно прогорела вся и только после этого ответил: — Благодаря возможностям, которые получили совершенно случайно, эти идиоты могли бы нехило так заработать, но узость мышления толкнула их по проторенной дорожке и они ударились в криминал и прочее разное, — вздохнул. — Мне вот от них тоже досталось… Во всем этом один лишь плюс — Содружество увидел. — А ты откуда вообще? — Я не готов ответить вам на этот вопрос сейчас, — ухмыльнулся. — Мисс Райт, вы же человек по умолчанию всезнающий, подскажите, за что местные жители готовы платить золотом или серебром? И есть ли на руках у населения драгоценные металлы как таковые? — Ну, Комбез, у тебя и вопросы. Чем тебе крышечки не нравятся? Так-то их из серебра штампуют, и хождение они имеют широкое. — Школа, в которой я учусь, принимает в оплату только золото. А соотношение к серебру плохое, 30 или 40 к одному, если я правильно помню. — Ого, так ты у нас образованный, — мягкий тычок кулаком в плечо. — А в Даймонд-сити только начальная школа есть, зато бесплатная. — А трансфигурацию в ней преподают? — В первый раз такое слово слышу, что это? — Скажем так, это прецизионная обработка материалов, — фыркнул, представив лицо Макгонагалл, скажи ей кто, про такую формулировку её любимой магической дисциплины. — И все же, в чем заинтересованы местные жители? Оружие, лекарства, наркотики, деликатесы, алкоголь? ========== 09 (черновик) ========== ** Путь, проделанный на лодке, я особо и не запомнил, ибо туман стоял и днем тоже. Так что всё это время я провел в полусне, слушая умиротворяющий плеск волн. А вот в месте назначения было интересно да. Пайпер подняла на уши весь Банкер Хилл и, в итоге, убедила, что Детей Атома надо из канализации выбить к такой-то матери. И тут я её поддерживаю двумя руками. Нехай поклоняются реакторным стержням где-нибудь в другом месте. А если по совести, то надо этих фанатиков привалить наглухо, чтобы нормальным гражданам не угрожали. А то взяли моду, подкидывать радиоактивные предметы в водозабор. Я уж не говорю про саму Пайпер, которую собирались натурально в жертву принести. То, что она журналистка, это еще не повод прибивать ее к кресту на манер Христа. Предупредив девушку, что могу свалить по своим делам, договорился с ней, что если не пересечемся тут, то зайду к ней в издательство. Проводив эту вооруженную и, что важно, организованную толпу, прошелся по малость опустевшим рядам здешнего рынка. Приценился к товару, пообщался с теми, кто захотел общаться и обошел стороной тех, кто с мозгом не дружил. В принципе, ничего неожиданного, разве что засилье самопального оружия в продаже удивило. Складывалось впечатление, что производитель этих стрелялок стремился придать изделиям максимально паропанковский вид. В принципе, это получилось. Так же присутствовали образцы более или менее фабричного производства, но стоили они не те скромные десятки крышек, что просили за самопалы. Это и понятно, та же Ванда, при всем своем идиотском виде, на игрушку совсем не походила. Как говорится, чувствовался оскал еще той, «последней» войны. Лазерные пистолеты тоже присутствовали, причем аж две штуки. И нет, не две марки, а именно два экземпляра. Один довоенный, зелененький, а второй странный, достаточно эргономичный, но светлый, почти белый. И это была не краска, а сам материал такой — светлый. А вот чего не было ни в каком виде, так это гранат, мин, толовых шашек и всего такого. На мои наводящие вопросы сначала смотрели косо, очень. Но, после того как выяснилось, что я «с той самой журналисткой», то информацией делились значительно более охотно. Как оказалось, на этом рынке не то что запрет, просто все торговцы по горло сыты минами, фугасами и прочим разным, что в первую очередь применяют против них, а потом уже против тварей и прочего разного, вот они и не таскают такое на продажу. И это, в принципе, разумно. Если ты честный человек, гаубичные снаряды тебе точно не нужны. — Что, малыш, приценяешься или ищешь что-то особенное? — с улыбкой спросил не молодой, но все еще крепкий человек, что был одет в пиджак и шляпу. Должен признать, все, что было на нем надето, сидело просто идеально, чувствовалось, что эти предметы являются его образом уже не первый год. — В основном первое, сэр, но и вторым не брезгую. — Ох, какая культурная молодежь к нам забрела, — улыбнулся незнакомец и отхлебнул из чашечки. — Зови меня как все — Старик Стоктон. Я владелец трёх караванов, путешествующих по Содружеству и уж если тебе что-то нужно, то не грех спросить у меня. — Приятно познакомиться, мистер Стоктон. Меня зовут Атик и я, в самом деле, присматриваюсь, но не с точки зрения купить, а с точки зрения продать. — Все зависит от того, что именно и сколько ты хотел бы продать, — кивнул старик. — Давайте начнем с простого. Например, чистые продукты, деликатесы, алкоголь. — И насколько «чистыми» они будут? — Не выше нормального довоенного фона. — Неплохо, очень неплохо, но слишком муторно. Вот если это сразу оказывалось бы в какой-нибудь таверне, тогда да. — Может быть, ткань? Как я заметил, одежда у многих ветхая и перешитая. — Верно. Те объемы, что мы закупаем у НКР, всех потребностей Содружества не перекрывают. — Старик не очень культурно пожевал губами, но тут же извинился. — В чутье Пайпер я верю, поэтому вот что. Подожди меня пару минут, я сейчас вернусь. Прикинув варианты отхода, успокоился, так как благодаря порталу, мог сделать ноги, не особо утруждаясь. Оно, знаете ли, сильно облегчает общение, когда ты четко знаешь, что при любых раскладах ничего не теряешь. — Дождался? Это хорошо, — кивнул старик после десятиминутного отсутствия. — Держи. Развернув холстину, обнаружил внутри что-то вроде фанерки, на которую были набиты отрезы ткани, шириной в пару тройку сантиметров. Там же оказался листок с таблицей, в которой каждому номеру пробника соответствовала цена в крышечках. Судя по моим сегодняшним наблюдениям цены, были рыночные, за вычетом десяти процентов, конечно же. Что уже было не плохо, так как караванщики меньше чем за половину стоимости и не работали вовсе. — Мое предложение такое. Я готов закупить каждого вида ткани на тысячу крышечек. Это может быть один вид или сразу все, тут без разницы, ибо товар ходовой. Но, каждого вида не более чем на тысячу. Мое предложение действительно в течение месяца. Потянешь? — Хорошо, по рукам. — Замечательно, — кивнул старик. — Посмотрим, насколько хваткая нынче молодежь. Проводив взглядом ушедшего по своим делам старика, завернул пробник обратно в холстину и крепко задумался. И задумался я про деньги. Понятно, что этот самый Стоктон в любом случае ничего не теряет. Я, участвуя в этой сделке, тоже получаю прибыль, но проблема именно в товаре. Даже не учитывая ту возможность, что портал просто не сработает, ткань нужно купить, причем купить в мире обычных людей иначе особой прибыли не предвидится. А вот тут-то и есть основная моя проблема. Если говорить прямо, то обмен крышечек, галеонов и фунтов весьма проблематичен. Если бы не мои похождения в мире обычных людей, я бы так никогда и не узнал, что галеон, на самом-то деле стоит не 5, а 25 фунтов. И я даже боюсь представить себе лица тех маглорожденных, которые безумно хихикая, продавали трехграммовые золотые монеты в ломбардах и, на вырученные фунты, вновь покупали галеоны. А ведь я и сам мог влететь в эту кабалу, если был менее наблюдателен и более доверчив. Однако возвращаемся к изначальной проблеме — обмену. Обменять крышечки на золото не проблема. Как Пайпер и сказала, торговцы на себе столько серебра просто не унесут, сколько им требуется для обмена, поэтому используется схема до боли похожая на знакомую мне по прошлой жизни — «хавалу». А с брокером всегда можно договориться об обмене крышечек на эквивалент в золоте. Другой вопрос, как обменять золото на фунты. Это тут со мной вполне уважительно общались, да и в магическом мире, тоже, а вот в мире маглов я в лучшем случае «мальчик, а где твои родители?» и ничего более того. Опять-таки, есть вероятность, что здешнее золотишко оно того — фонит-с. — Слышь чё! Выворачивай карманы. Гы-гы-гы. Удивленно поднял голову и только тут понял, что так крепко задумался, что умудрился не только выйти из охраняемого периметра Банкер Хилл, так еще и углубился в подворотни значительно дальше, чем намеревался изначально. Всмотревшись в лица наркоманов с ирокезами на головах, что преградили дорогу такому маленькому и безобидному мне, я молча поднял руку, продемонстрировав им жест с отогнутым средним пальцем. — Мелкий, ты чё, охренел? — как-то даже растерянно уточнил самый крупный из них. — Да, — ответил я на оба вопроса и с хлопком исчез. ** Шайка Тромба ** — Э… Пацаны… Вы это видели, да? — Щенок совсем берега попутал. — Я не про это, куда он @#$% делся? — Без понятия, босс. — А может это все «винт»? — предположил третий. — Пока мы залипали, он просто взял и ушел? — Вот же барыги, — разъярённо прорычал главарь, — все бы им паленую дурь втюхивать. — Верно босс, надо этого оборзевшего гуля завалить. — Точно, зачем платить за винт, если его можно отобрать, — согласился третий и банда радостно заржала. ** Не вставая с плиты портала, лишь перевернулся на спину и убедился, что дверь в подвал все так же надежно завалена хламом и посторонних следов в помещении не наблюдается. Попеняв себе за раздолбайство, что вполне могло закончиться окончательной смертью, выругался и четко произнес: — Пробой. Портал подтвердил команду и я вдруг понял, что над головой больше нет потолка, а только небо. Хмурое такое небо, с тучками. Вот вам и межмировая телепортация. Раз и все. Никаких спецэффектов. Вообще никаких. С кряхтением покинул плиту и, уже не обращая внимания на то, во что окончательно превращается одежда, на карачках, выполз из небольшой ямы. От столь родного вида палатки магозоолога, чуть не расплакался, но взяв себя в руки, преодолел разделяющее нас расстояние. Войдя вовнутрь, торопливо разжег огонь в печи и, скинув мантию, которая окончательно превратилась в половую тряпку, с наслаждением растянулся на койке. Поерзав на посторонних предметах, с превеликим трудом собрал всю волю в кулак и засунул руку под себя. Как оказалось, я лежал на собственной волшебной палочке, медных монетах и двух бумажках. В первой я без труда распознал список покупок, который составлял… а ведь верно, два дня уже прошло. Хмыкнув, уронил список на пол и всмотрелся во вторую бумажку. «Атик, мы не застали тебя дома. Судя по следам, тебя портал завертел, но в Косом переулке тебя не оказалось. Как вернешься, напиши, мы волнуемся. И да, чего это у тебя все землей засыпано? Бомбарду тренировал? Луна» Дочитав записку, не по-детски так задумался. Не увидеть ямищу и лежащий в ней портал просто нельзя. Учитывая вид этой самой плиты, про Косой переулок вспомнишь в последнюю очередь. Вздохнув, сел, пошарил в своих запасах и, воспользовавшись, малость обгоревшим карандашом накидал ответную весточку. «Завертело. Жив. Отсыпаюсь. Зайду в выходные» — Сова! Я знаю ты где-то рядом. Лети сюда! Минутная задержка и вот, когда я уже поверил, что сова Лавгудов улетела, не дождавшись ответа, как в палатку влетела возмущенная птица. Не стесняясь в средствах, она пару раз хорошенько так цапнула мою бренную тушку, но после всех перипетий того мира, это вызвало лишь улыбку. — Я с тобой полностью согласен. Я тебя, птица, тоже ненавижу. ========== 10 (черновик) ========== ** Собирал и толкал груз ткани для Стоктона как в тумане. Благо удачно подвернувшийся аврор Стоун дал дельный совет и рекомендации к тому, у кого можно было обменять золотишко на фунты. Понятно, что такую специфическую информацию ребенку никто бы говорить не стал, по крайней мере, просто так. Но у Стоуна была проблема, и кочевряжиться, играя в недотрогу, он не стал. Как я изначально и подумал, парнишка сделал максимально идиотский ход со своей бывшей женой. Я-то думал он, как и все нормальные злодеи в фильмах, просто выкинет обнуленное тело своей жертвы где-нибудь у черта на куличках, но нет, он поступил максимально неудачно, сгрузив девоньку медикам. Вот все это время, пока я скакал по мирам, разбирательство и шло. Повезло дурню с составом суда и криминальным прошлым жены, а так бы уже уехал на небезызвестный остров, осваивать профессию кормушки для дементоров. Но, к его счастью, удачно сложились все карты и я, шаркнув ножкой, лишь подтвердил, что кража документов, в самом деле, имела место быть. И, все бы ничего, но кто-то запустил идиотский миф, что это именно я посоветовал аврору покаяться и отдать пострадавшую медикам. Парнишку пожурили, вкатили штраф и отпустили с Мерлином, а вот я, сам того не желая, в очередной раз угодил в газеты. Угу, как обладатель белых крыльев и нимба. Какое же все-таки переменчивое мнение у толпы, особенно если толпа состоит из обывателей с магическим типом мышления. Хотя, чего это я, они же, типа, маги, им по штату положено. В общем, стараниями Риты я тут уже узнаваемая личность. Всем «достоверно» известно, что я «милый добрый мальчик» из семьи особо темных некромантов, кои лишились заработков из-за введения Статута Секретности. А еще я, мол, на четверть Блэк. Откуда они это вообще взяли, я не понял, но благо хоть Волдеморта в отцы не записали, а то с этих станется. И вот, проснувшись как-то в среду, с ужасом понял, что поваляться всласть в мягкой кроватке опять не получится, так как до учебного года осталось совсем немного и пора нестись за покупками к школе. Благо сова со списком необходимого добра уже прилетала, и оставалось самое простое. Нужно было взять монеты из заминированного противопехотной миной тайника и спустить их на всяких там слизней и прочих Локхартов. Откуда у меня мина? Дали на сдачу. Тяжело и протяжно вздохнув, скатился с кровати, и за пару минут облачившись в костюм в меру обеспеченного мага, крутанул в руках фигурку официального и одобренного министерством портключа. Да-да, я такой законопослушный, что аж скулы сводит. — Косой переулок, — жизнерадостно произнес я и, буквально через пару секунд выпал в указанном месте. Вот тут-то моя улыбка и притухла. Казалось, что я не в мире магов, а в московском метрополитене в час пик году так в 20-м. Понятно, что я сильно преувеличиваю, ибо до уровня шпрот в банке тут не доходило, но для столь неширокой улицы, людей, в самом деле, было слишком много. На удивление быстро вспомнил, казалось бы, давно забытые навыки и, войдя в своеобразный резонанс с толпой, без особого труда посетил все необходимые мне точки. К некоторому моему даже удивлению, магазинчики были, откровенно говоря, полупустые и закупался я не просто быстро, а как-то аномально быстро. Но вот в магазине книг лафа дала сбой. — Так презентация новой книги самого Локхарта, — развеяла мое недоумение швея в «мантиях на все случаи жизни». Окинув взором толпу вокруг магазина книг, помянул лень недобрым словом. Ну, кто мне мешал сходить за покупками раньше? Однако сей душевный порыв был сразу же зверски растоптан суровой действительностью. Единственный день, когда я мог сюда наведаться, это вчерашний, но тогда я как раз отлеживался после сделки, отходя после лихого забега по пустошам и выпитых зелий. А до того момента необходимых средств у меня на руках еще не было и про покупки заикаться даже не стоило. Ну, разве что, по лавкам старьёвщиков пройтись. Уточнив у ведьм в хвосте очереди, когда мероприятие заканчивается, решил переждать и заняться более важными делами. Забросив покупки к себе в Шотландию, воспользовался Дырявым котлом и вышел в мир обычных людей. Погода Лондона в очередной раз не радовала его жителей. Зажрались блин, в Питере бывало и похлеще, и никто особо не жаловался. Всего-то и случилось, что небольшой дождик, после которого выглянуло солнышко, а пафосу-пафосу. Туманный типа Альбион, тьфу @#$%. Проверив работоспособность амулета, прогулочным шагом двинул в ближайший магазин электроники. И уже открывая дверь в это средоточие высоких технологий, я отчетливо понял, что не такое уж тут сейчас средоточие, да и с высоким все плохо. Фактически, все присутствующие на прилавках компьютеры могли эмулироваться чохом моими старенькими часами без особого напряжения их вычислительных ресурсов. Одним словом — мрак. С другой стороны, тех часов у меня при себе нет, а значит, и вспоминать про них не стоит. Нет и нет. Перещупав все представленные модели вычислительной техники, окончательно впал в растерянность. Тут был натуральный зоопарк платформ и моделей, но чего тут не наблюдалось от слова совсем, так это ПиСишек. Понятно, что сия техника еще излишне дорогая, но блин, в этом магазинчике, за специальным стеклом были зверьки стоимостью до пяти тысяч фунтов. В переводе на зеленых енотов это почти десять тысяч долларов, причем не девальвированных и пока еще соединённых штатов северной Америки. Пользуясь тем фактом, что амулет не столько скрывает, сколько подменяет образ в головах у простых людей, присел на уши консультанту и, в пару-тройку наводящих вопросов убедился, что все хуже, чем я думал. За весь мир не заложусь, но именно в Великобритании про такое чудо чудное никто даже не слышал. Про яблочную контору, что странно, тоже ни полслова. Так что губу про скупку акций можно закатать обратно, дичь всё это. — Ну что же, значит, пока что, вычеркиваем, — пробормотал я себе под нос и прихватив прайс для вдумчивого изучения, пошел было на выход, когда мимо двери пронеслась смутно знакомая девочка. — Что за черт? Выскочив наружу, успел заметить, что заинтересовавшая меня девчушка скрылась в ломбарде, что находился чуть дальше по улице. — Луна блондинка, Роза брюнетка и обеим нечего делать в ломбарде, тем более без родителей. А это кто? Пожав плечами, смело пошел следом. В конце концов, почему бы и не проверить? Толкнув дверь ломбарда, вошел вовнутрь и понимающе вздохнул. Смутно знакомой девочкой оказалась Гермиона Грейнджер, и она занималась тем самым, чем ей заниматься не стоило бы совсем. От слова никогда. — Вы делаете большую глупость, мисс, обменивая галеоны на фунты. — Законом это не запрещено, — как-то сразу набычилась Гермиона и посмотрела на меня с вызовом. — Тебе-то какое дело? — Маглорожденная ведьма? — приподняв бровку, хмыкнул и неодобрительно покачал головой и да, моя провокация удалась. Казалось, она только того и ждала, чтобы сказать какую-нибудь гадость. Интересно, это ее в школе так доконали или она по жизни конфликтная? — Да, я маглорожденная и поэтому мне хватает ума не ходить по миру маглов в мантии, как некоторые. — У меня министерский амулет и поэтому окружающим глубоко плевать, как именно я одет, — покивал головой с видом человека уставшего от человеческой глупости. — Однако мисс, вы правы, каждый имеет право выбирать свою судьбу сам, пока еще может это сделать. Всего доброго. Покосился на оператора ломбарда, который недоуменно хлопал глазами, смотря куда-то между нами. Я про подобное поведение маглов читал в министерской брошюрке. Видимо Гермиона наложила на себя чары аналогичные обратному конфундусу, что и понятно, ведь иначе сотрудник ломбарда уже вызвал бы полицию или, что хуже, не вызвал и воспользовался ситуацией в свою пользу. Оставив девочку наедине с мозгом, если таковой у нее есть и пошел обратно, надеясь, что раздача автографов Локхартом уже закончилась и можно, наконец, приобрести учебники. Но только я подошел к выходу в Дырявый котел и отвлекся на покупку газеты в уличном автомате, как раздался топот бегущей следом Гермионы. — Постой! Взяв газету из общей пачки, покосился на парочку, что после крика девочки встала из-за столика уличного кафе и тоже направилась ко мне, но, в отличие от Гермионы, неспешно. — Здравствуйте, молодой человек, вы видимо и есть тот самый Гарри Поттер? — уточнил мужчина до того, как Гермиона успела добежать. — Нет, сэр, я не Поттер, моя фамилия Леви. С кем имею честь беседовать? — Оу! Прошу прощения, просто дочь сказала, что мы сегодня познакомимся с её друзьями… — Пояснил мужчина и представился: — Я Дэн Грейнджер, а это моя супруга, Моника. — Ничего страшного, мистер Грейнджер, я веду дела во всех мирах и не вижу в подобных ситуациях ничего плохого, — абсолютно честно ответил я и улыбнулся. Не успел Дэн ответить мне, как Гермиона буквально в мантию вцепилась. — Чтотыимелввиду? — протараторила девочка. — Прости, но не могла бы ты говорить помедленнее? — Что ты имел в виду? Почему галеоны нельзя продавать? Кашлянул и демонстративно дождался, пока собеседница, под моим красноречивым взглядом и такими же взглядами своих родителей, отцепится от меня, после чего, соизволил, наконец, ответить: — Продавать их, положим, можно, но это большая глупость, так как их обменный курс выше в два раза, чем стоимость золота, из которого он отчеканен. — Ты что-то путаешь, — все так же фамильярно не согласилась со мной Грейнджер. — Галеон пять фунтов стоит, а золота в нем на двенадцать. — Это конечно не мое дело, но вы что, брали галеоны у гоблинов? — смотрю на Дэна, полностью игнорируя остальных. — Вы создаете впечатление умного и обеспеченного человека, чтобы согласиться на такие кабальные условия. Отец Грейнджер как-то сразу растерял благодушный, улыбчивый взгляд и теперь на меня смотрел напряженный мужчина, почуявший неприятности. Да и его жена не производила впечатления дуры. Обычные гражданские люди, привыкшие жить своим трудом. — Это так, мистер Леви. Галеоны мы обменивали у гоблинов. Как я понял это единственный банк магической Англии. — Начну с конца. Банка, в магловском смысле этого слова, в мире магов нет. По крайней мере, на территории Англии. Гринготтс, прямо говоря, занимается ростовщической деятельностью. А учитывая, что официальный курс галеона в этом году 25 фунтов, вы не обмениваете деньги, а берете заем, и эти самые пять фунтов являются предоплатой кредита. — Это очень… неожиданно, — пробормотал Дэн и задал очень своевременный вопрос: — Простите, мистер Леви, а маглорожденные в самом деле учатся в Хогвартсе бесплатно или я не прав? — За обучение платят все, в том числе и дети нормальных людей. — Вот как? И все же, я все равно не понимаю, для чего это все? Если дело в деньгах, то могли бы и сразу огорошить, зачем умалчивать? — Простите, что говорю это вам прямо в лицо, сэр, но кто вы такой, чтобы с вашим мнением считались? Юридически у вас нет никаких прав, более того, у вашей дочери с 11 лет есть официальный опекун в мире магов. Мужчину словно ударили. Угу, а потом еще пару раз. — Учитывая тот факт, что фунты на галеоны просто так не обмениваются, а к совершеннолетию натекают проценты по займу, то маглорожденный волшебник теряет возможность покидать магическую территорию до того момента пока не расплатится с долгами. — Но это же… — Зато выгодно, — улыбка в стиле незабвенного персонажа аниме сама собой появилась на моем лице. — Может быть по чашечке кофе? ========== 11 (черновик) ========== ** В общем, факт того, что они попали на бабки, Грейнджеры осознали и это уже хорошо. Но… Я, конечно, ожидал всякого, но не до такой же степени. Грейнджеры так забавно и хором возмущались неравенством в магическом мире, мол, это неправильно, ведь, цитирую: «маги равны» и «статус крови это пережиток прошлого и вообще мракобесие». И да, очень смешно такое слушать от людей, живущих в Англии, тоже ведь государство с ярко выраженным сословным делением. Другое дело, что здешняя чистая публика с обычным английским быдлом почти не контактирует. У магов же, как ни крути, они даже обучаются в одной школе. Вот и скажи сразу, где демократии больше, там или здесь? А уж чего стоил перл на тему, что раз все маги, фактически, вооружены, то их невозможно вот так вот просто эксплуатировать. Как я кофе не подавился в этот момент, ума не приложу. Вот вроде бы умные люди, дело собственное имеют, в приличной школе учились и уроки не прогуливали, а в голове такая каша, что любо дорого посмотреть. Представил себе, как Гермиона пытается наколдовать хотя бы «адское пламя», при помощи своей официальной палочки и непроизвольно хмыкнул. Как ни крути и в чем ни обвиняй министерство магии, но волшебников оно за выступающие части тела держит крепко. Палочки, они же не вечные, а производит их… И ведь чужой воспользоваться тоже не всегда возможно. Да что там палочки, теперь даже чистокровные маги искренне веруют, что Авада — это особо темное боевое заклинание. Боевое заклинание, Карл, боевое… Не спорю, то, что оно убивает сразу и наглухо, это хорошо и даже замечательно, но вот с бронебойным эффектом у него очень не очень. А бойцы регулярной армии голышом не бегают по определению. Да что там, даже пафосные смертожоры в 80-е броней не брезговали. А вообще, даже как-то грустно стало. Я тут в первую неделю своего сюда попадания нормально не спал и чуть не поседел, собирая информацию по крупицам, а эти ребята поверили магам сразу и безоговорочно. Что тоже странно. Видимо родителей Гермионы, все-таки чем-то эдаким приложили. Прикинув варианты развития дальнейших событий, и возможный от них профит, лишь вздохнул горестно. Зря я этим знанием вообще поделился. Еще, чего доброго, начнут на меня ссылаться или еще что-нибудь в этом же духе. А оно мне надо? Нет, не надо, но и память им не сотрешь, и не потому, что я такой высокоморальный, а потому, что не умею. И что делать? Что-что, воспользоваться силой… психологии. — Да-да, вы, безусловно, правы, неравенство это зло, — покивал и, отставив пустую чашечку, посмотрел на свои обычные механические часы. — Как ни хотелось бы мне продолжить нашу беседу, но дела не ждут. Рабский рынок закрывается в пять, а я еще даже учебники для школы не купил. — Какой-какой рынок? — округлив глаза, переспросила Моника. — Тот, что в Сером квартале. Это который между казино и борделем. — В магическом мире практикуют рабство? — А я вам, о чем последние полчаса толкую? — с деланным удивлением посмотрел на шокированное семейство. — Впрочем, неважно, дела не ждут. Вы держитесь здесь, вам всего доброго, хорошего настроения и здоровья. Активировал министерский портал и, вернувшись к себе, упал на кровать, заржав. Добуду думосброс, обязательно наделаю снимков их физиономий. Тоже мне борцы за все хорошее, против всего плохого. Отсмеявшись, сверился со списком дел, и улыбка окончательно сошла на нет. За один день надо было пройти диагностику в Мунго и, если останется время, совершить рейд на Даймонд-сити. Точка в Банкер-Хилл это конечно хорошо, но мало. ** Жесть. Я эту чертову школу уже жду как избавление. Только тем и занимаюсь, что ношусь туда-сюда, разговоры разговариваю, покупаю и продаю и всё это бегом-бегом. Когда же я, наконец, добрался до Мунго, то язык, фигурально выражаясь, можно было вешать на плечо. Повезло еще, что всё обследование закончили в два-три десятка махов волшебной палочки и отправили после этого в кабинет, где меня поджидал занимательный старичок: — … ничего страшного не случилось. Что же касается проблем с восприятием речи, то это связанно с процессом заживления указанной области. Схожие повреждения мозговой ткани в моей практике уже встречались и ничем страшным, молодой человек, это вам не грозит. Единственное что я настоятельно вам рекомендую, это рябиновый эликсир номер четыре. Он и сам по себе полезен детям, а в вашем случае так и тем более. — Спасибо уважаемый целитель, вы развеяли туман моего невежества и указали путь к здоровью. — Кхм… Полноте вам, юноша, полноте, — засмущался старичок в мантии цвета лайма. — И не беспокойтесь, Поппи Помфри с пониманием отнесется к тому, что мы присматриваем за вашим здоровьем на постоянной основе. В конце концов, она поит школьников экспериментальными зельями мистера Снейпа не по своей воле. — Экспериментальные зелья? А это вообще нормально? — Северус — мальчонка одаренный, хоть и мнительный, официально признанный мастер, опять-таки, но зелья он должен преподавать, а не варить их для больничного крыла. Не спорю, результаты его экспериментов не хуже, а иной раз и лучше стандартных, но нам, медикам, важна повторяемость, — старичок горестно вздохнул и махнул ладошкой. — Мне вот 228 лет, в два раза старше Дамблдора и что, скажете, хуже него выгляжу? — Учитывая его тягу к бубенцам в бороде? — невольно поежился. — Я понимаю, что это часть образа, но рука сама собой тянется к револьверу. — К револьверу, не палочке? — Ничего страшнее разноцветных искр я еще не умею, а сто лет разницы в опыте это при любых раскладах сто лет разницы. — Чудесно-чудесно, приятно осознавать, что современная молодежь еще способна соизмерять свои возможности, — старичок взмахнул рукой, и со стеллажа бумажной птицей вспорхнула книга, которая, повинуясь жесту мага, аккуратно приземлилась на пергамент с результатом моего обследования. — Набирайтесь сил перед учебой и читайте интересные книги. Впрочем, не смею вас задерживать. Раскланявшись с собеседником, выскользнул за дверь и непроизвольно выдохнул. Старичок-то он старичок, только вот больше шестидесяти лет ему не дашь. Учитывая же, как именно, двенадцать лет тому назад, больница превратилась в нейтральную территорию, аж мороз по коже. И кто мне теперь скажет, что первые два дня я занимался херней? Умеющий слушать да услышит. А я про данного персонажа слышал. Ну да, этот самый дедушка, с взглядом и тросточкой доктора Хауса, извел на анализы, последовательно, по несколько бойцов от каждой фракции. Причем к министерским он заглядывал дважды, так как некоторые персонажи с первого раза посыл не очень поняли. Жаль только, что Мерлинисты свои позиции, откровенно говоря, подрастеряли. Точнее, основное ядро сей группы, неспешно и не сильно это афишируя, свалило в неизвестном направлении. Зачем же я вообще общаюсь с явными аутсайдерами? А тут еще большой вопрос, кто и с кем, на самом-то деле сейчас общался. Но да, если бы я мог организовать встречу с таким персонажем, я бы не задумываясь ее, организовал. А на вопрос — зачем? Ответ, на самом-то деле прост. Буквально на днях, в Англию вернулся сводный отряд, коих чуть ранее затребовала Международная конфедерация магов и, что ценно, все они вернулись в свинцовых урнах, за исключением двух ребят из Мунго. Прокачанные боевики с полным комплектом артефактов полегли как трава, а два сопляка-интерна, если и пострадали, так только из-за непомерных возлияний. А один так и вообще, не скрываясь, хвастал перед коллегами, что умудрился оставить заказ на «стабиль» в магической секции ГУМа. В общем, так сразу и не скажешь, какая именно фракция более предпочтительна в случае воскрешения Тома, который не Сойер. А уж про пухлую полярную лисичку даже и говорить не стоит. Потоптавшись в холле, принял решение не гнать лошадей. В конце-то концов, мне сейчас 11 лет, на носу школа и вообще, один только факт, что со мной разговаривал глава такой знаменитой фракции это хоть и показатель, но не повод для излишней суеты. Тихая, размеренная жизнь — вот что будет плюсом, а значок с пентаграммой Мерлина могут расценить как показатель умственной неполноценности. Ну и да, перекрестная проверка фактов — наше все. А вообще, конечно, странно. Вроде бы, про повторение сценария 80-х никто не задумывается даже, да и мировая обстановка хоть и напряженная, но не запредельно, а тут нате вам — всполошились. В приемном покое, так и вообще големы появились, изображают собою статуи. Не спорю, смотрится гармонично, но на определенные мысли все же наводит. Окончательно отбросив несвоевременные мысли, закинул документы в тайник и, забрав заказанный мною ранее торт да пакет плюшек из кафе Флориана Фортескью, уже через полчаса неспешно месил пыль берцами в другом мире. Как ни крути, но отсутствие спецэффектов в работе межмирового портала приводит к странному выверту психики. Для меня теперь поход в Косой переулок и в мир, переживший ядерную войну — равнозначен. Что туда, что сюда, порталом же перемещаюсь. Охранники каравана с любопытством косились на меня, но с вопросами не лезли, да и Крикет, эта чутка безумная караванщица, в этот раз была куда как адекватней. Хотя, может она такая молчаливая потому, что клиент ей попался безумней её самой? Ну, подумаешь, штурмотроном без пробега по пустошам интересовался, в конце концов, они не только убивать могут. По слухам сии механизмы без особого труда могут и яичницу пожарить и за домом присмотреть. И вообще идея замечательная, но да, безумная, тут не поспоришь. С сомнением присмотревшись к сгущающимся тучам, накинул на голову капюшон и в очередной раз порадовался, что нашел время плотно пообщаться со швеями из магазина мадам Малкин. Кто бы мог подумать, что списанный DPM камуфляж можно так удачно перешить под мою тушку. Если переводить в местные деньги, то я всего пару-тройку крышек потратил, но на фоне окружающих смотрюсь натуральным мажором. Только сейчас, на подходе к Даймонд-сити, я осознал, насколько чистенький, радостно зеленый камуфляж броско смотрится на фоне серого бостонского ноября. Попрощавшись с торговкой, с наглой мордой прошел сквозь проходную. Один из городских охранников нацелился было преградить мне путь, но быстро передумал и лишь уточнил, не требуется ли какая-нибудь помощь. — Я ищу дом мисс Райт, — широко улыбнувшись, положил на стойку сигаретную пачку. — Может быть, вы порекомендуете провожатого? — Я и провожу и даже присутствие тела по месту жительства организую, — ухмыльнувшись, уточнил мужчина, прежде чем сигареты волшебным образом исчезли у него в кармане. Подняв трубку брутального на вид, проводного телефона он чему-то улыбнулся. — Коммутатор, соедините со Скамьей запасных. Ефим? Это Рене. И тебе того же. Кепка у тебя наливается? Замечательно. Закрывай ей счет, к ней пришли. Кто? Мальчик в зеленой куртке. Что? Zeljonyj chelovechek? Я тебя не понимаю, говори по-английски. Блин, Ефим, не гневи Стену, просто отбери у нее бутылку и пинками гони домой. Комментарий к 11 (черновик) DPM — https://ibb.co/eGSAxm ========== 12 (черновик) ========== ** — Привет, я Атик Леви. А ты должно быть Нат Райт? — Да, это я, — индифферентно разглядывая старшую сестру, что лежала кулем на полу, подтвердила девочка лет одиннадцати и, повернув голову ко мне, добавила: — Слышала про тебя. Я думала, ты постарше будешь. — Эта та проблема, которая проходит сама собой. — Угу, — так же серьезно подтвердила девочка и без затей пнула лежащее у её ног тело. — Давай, Кепка, ты знаешь куда ползти. — Плохо мне, плохо… — заплетающимся языком проговорила Пайпер и подозрительно поджала колени к животу. — Все ясно, — с интонациями кролика из мультика про Винни-Пуха, постулировала девочка. — Сейчас опять все заблюет. — У вас есть ванная комната? Или может её на улицу? — обеспокоенно уточнил у подозрительно спокойной девочки. Знакомое покалывание в пальцах и я достаточно легко подымаю пьяную журналистку с пола. — Какая комната? — вопросительно приподняла бровку девочка, но дожидаться ответа не стала и, развернувшись, махнула рукой. — На улицу её, вон там, в кустах пусть и страдает. Сгрузив ношу мордой в какие-то сорняки, удостоился очередного внимательного взгляда от девочки. — Ты случаем не из этих? — неопределенно крутанув рукой в воздухе, задала непонятный вопрос Нат. — Из этих, это из каких? — Ты прав, глупый вопрос, — кивнула девочка и стала делать что-то не очень для меня понятное. Она согнула одну из ног сестры в колене и даже зафиксировала её шнурком. Потом она внимательно осмотрела полость рта у постанывающего тела, после чего окончательно потеряла интерес к сестре и вернулась обратно в дом, поманив меня рукой. — Слушай, а зачем ногу… — М? — вскинула голову над чем-то задумавшаяся девочка. — Ногу? Это чтобы она не захлебнулась. — Угу, — только и смог, что невнятно промычать я. — Чувствуется опыт. — Она не пьяница, — отрицательно покачала головой Нат, — её опять не послушали, опять трупы, её это гнетет. — Ну, кто мы такие, чтобы мешать идиотам ломать свои собственные шеи? — К сожалению, ты не прав. Выживают все вместе, а поодиночке умирают… скоропостижно. Улыбнулся не по детски философскому заявлению и непроизвольно потрепал девочку по голове. Благо она отнеслась к данному жесту нейтрально, только бровку левую вверх приподняла. — Сладкое будешь? У меня с собой торт и мороженое, — не стесняясь жест-командой уточнил порталу точку привязки и в помещении сначала материализовался простенький столик со стульями, скатерть, а на ней последовательно объявились все купленные мною сладости. — Прикольно! — растеряв всё свое неестественное спокойствие, девочка цапнула первый попавшийся эклер, после чего кивнула головой и метнулась куда-то за печатный станок и вернулась уже с двумя бутылочками чего-то черного. Собственно на этом ажиотаж вокруг моего колдунства и закончился. Кивком поблагодарив, принял из рук Нат бутылку в форме ракеты и в очередной раз за этот долгий день хмыкнул. — Ядер-Кола? Ну, надо же. — Ага. Хоть какая-то польза от подвигов Кепки, — вздохнула девочка и как-то разом растеряла весь свой задор. Словно стержень из Нат вынули. Она сгорбилась и скособочилась. — Кепка? Это вы так Пайпер называете? — Был один сомнительный случай, с тех пор и прилипло, — криво улыбнувшись, поведала девочка и вдруг спросила напряженным голосом: — Ты ведь из Института, да? — Я из другой организации. Хогвартс, может быть слышала? — Нет. Это далеко? — Это в Шотландии. Можно сказать, совсем другой мир. Радиации и прочей мерзости нет, но ты уж мне поверь, своей грязи у нас тоже с избытком. — Было бы удивительно, если бы было иначе, — горько вздохнула девочка. — А здесь ты зачем? — Деньги и любопытство, — честно ответил я и уточнил: — Как ты понимаешь, фокусы с перемещением предметов забесплатно не раздают, приходиться изворачиваться. Вот тортик, например, как думаешь, у вас бы такое стали покупать? — Даже я понимаю, что ты тут на стол крышек двести вывалил. Штучный, небось, товар, такой мало кому по карману… боюсь себе даже представить, сколько же ты крышечек должен за эти свои «фокусы». — Крышки? К сожалению, у нас принимают только золото. — @#$%! — охнула девочка, чуть не подавившись очередным пирожным. Еще раз, внимательно осмотрев меня, она кивнула головой. — Судя по-твоему прикиду, не бедствуешь, значит оно того стоит… так для чего тебе нужна была моя сестра? — Ага, оно того стоит, — кивнул. — Вы местные, я пришлый. У вас знание — у меня возможности. Хороший повод для обоюдовыгодного сотрудничества, как думаешь? — Не проще ли обратиться напрямую к торговцам? — Кто же сказал, что я к ним не обратился? Но ведь кроме ширпотреба есть и редкости. Вот ты можешь придумать, где можно достать робота для домашних дел? — Ну… — задумалась девочка. — Как вариант, можно спросить у мистера Ефима, он где-то достал запчасти для Веллингема, это робот из Колониального бара. А еще у нас в городе работает Профессор Скара, у нее всегда можно увидеть что-нибудь эдакое. В прошлом году так и вообще голову от штурмотрона реанимировать пыталась… Чего? — Вот про это я и говорил. — Но это же все знают… Ну почти все… Эм… — девочка задумалась. — И это стоит денег? — Да. — Прикольно. ** Шикарно выспавшись, с первыми лучами солнца переместился на кухню и принялся священнодействовать с джезвой, благо песчаная баня для приготовления идеального напитка была под рукой. Но моему начинанию сразу же помешали. Обернувшись на звук открывающийся двери, обнаружил, на пороге незнакомого хмыря, который сразу, не здороваясь, произнес: — Эй синт! Персей PS-15, сброс до заводских настроек, орпен-2-9-цитрус. Я хмуро уставился на вошедшего мужчину. Ничего особенного он собой не представлял и если бы не произнесенная им только что фраза я бы никогда не заподозрил в нем, так называемого, охотника. Хотя, может быть он и не охотник, а обычный человек. Всё же в игрушку я играл давно, еще в прошлой жизни и подробности могу не помнить. И это не говоря уже про то, что сама игра могла содержать анахронизмы. Так-то я уже такого тут успел насмотреться, пока с торгашами терся. Но что-то я явно отвлекся. — Еще раз вот так вот ворвешься, и тебе голову отстрелят @#$&%, — поставив джезву с невольно испорченным кофе на стол, что в это время держал в левой руке, уточнил: — Топай откуда пришел, дядя, пока тебе летально не поплохело. — Не подействовало? — удивился незваный гость и, проигнорировав моё предупреждение, навел на меня легко узнаваемый предмет. Собственно именно такой лазерный пистолет я видел на рынке в свое первое перемещение этого мира. — Не дергайся синт, ты пойдешь со мной. Продемонстрировал охотнику международный жест и дополнил его голосовой командой: — Гоп-стоп! «Локальный, частичный перенос выполнен» — отчитался портал, а я цинично заржал, рассматривая порядком деморализованного противника, что в одно мгновение лишился всех своих вещей, и теперь стоял посреди помещения, тыкая в мою сторону пустой рукой. — Слушай, болезный, я два раза повторять… — начал было я, но хмырь повтыкал на свои пустые руки и, с места, аки спортсмен прыгнул на меня. — Хлорка! Вокруг противника, словно туман образовался, эдакое грязно-белое облако. Всего мгновение и он как-то разом обмяк в полете, и к моим ногам упало пускающее пену, абсолютно небоеспособное, хрипящее тело. «Совмещение объектов завершено. Внимание! Зафиксирована потенциально опасная операция с грузом» — невозмутимо нажаловался портал. — Спасибо милый камушек, я знаю. Потыкав сапогом в тело, отдал очередную команду: — Предмет, веревка! Все столь же бесшумно, передо мною материализовался моток не очень толстой, но достаточно крепкой веревки. И, не откладывая дело в дальний ящик, я немного неумело, но очень старательно упаковал хрипящую тушку, не сильно заботясь о её комфорте. Тяжело вздохнув, мысленно пробежался по фактам. В принципе, моя догадка оказалась верной. Маги, что оказались тут до меня, умудрились заполучить в свои руки ребенка-синта и, что ценно, произвели операцию на его мозге, удалив из него чип сопряжения. Не удивлюсь, если именно этим они личность синта и уничтожили, подготовив, таким образом, это тело к моему вселению. Одним словом — забавно, но… второстепенно и не сильно важно. Ну, в самом деле, какая мне, в принципе, разница, как именно это тело появилось на свет? Да и вообще я сильно сомневаюсь, что это тело полностью искусственно создано, а вот в суррогатных матерей я очень даже верю. Еще раз вздохнул и, неспешно прошел в подсобное помещение — Нат! Одолжи какую-нибудь картонку и карандаш поярче, — сняв наушники с девочки, которая слушала музыку рядом с печатным аппаратом и о происходящем даже не догадывалась, уточнил: — У вас в городе что-нибудь типа позорного столба есть? — А тебе зачем? — Там тело на кухне, хочу его на общее обозрение вывесить. — Тело? — еще больше удивилась девочка и пулькой метнулась на кухню. — Фу ты! Я уж думала, сестренка опять набралась. Это кто? — Да понимаешь, заскочил он сюда, сказал что-то непонятное и на меня кинулся. — Может он из этих, которые детей любят? — девочка приподняла бровку и недовольно шмыгнула носом. — Я в плохом смысле этого слова. Выдав сие заключение, девочка вооружилась ветошью и принялась удалять потеки пены и красного на полу со столь индифферентным лицом, что мне даже как-то не по себе стало. — Как-то ты легко к этому отнеслась, — поразмыслив, решился все же я на вопрос. — Можно подумать, в первый раз, — раздраженно фыркнула девочка. — Ну, в смысле, такое у нас конечно в первый раз, но так-то всякое бывает да. — И часто? — Да нет, что ты. — Мелкая хмыкнула. — Охрана у нас откровенную гопоту всё же отстреливает. ** Приведя голого охотника на синтов в более или менее вменяемое состояние, городская охрана услышала много интересного. Говоря прямо, все еще находясь не в себе, клиент себя полностью оговорил. Причем сделал он это в столь хамских выражениях, что возмущенная общественность окончательно потеряла терпение, и бедолагу повесили прямо на месте и даже картонка, выданная Нат, пришлась к месту. Учитывая то, что охотники сами по себе сильнее людей, а за ноги покойного дергать не стали, то извивался он в петле довольно долго. В общем, не самое веселое зрелище. Не спорю, в той, первой своей жизни приходилось видать вещи и похлеще, но все больше по сети, а вот вживую… Мда… Пока шел обратно в дом Райтов, так ничего в голову и не пришло. В принципе, при любых раскладах Институт будет настроен ко мне отрицательно, так какой смысл прикидываться ветошью? Пусть лучше думают, что я отмороженный на голову щенок с серьезными дядями за спиной, чем продолжают считать меня своей собственностью. Логично? На самом деле — не совсем. Но информация уже разошлась, а их оперативник сейчас постукивает пятками на ветру, и идти на попятную поздно, да и не шибко хочется. В конце концов, я же не ученого угробил, а синта, что у них равносильно порче имущества и не более того. По крайней мере в игре к этому относились именно так. А ведь что такое синт третьего поколения? Это, фактически, человек с чипом в голове. Вынуть чип и всё — стопроцентный homo sapiens. — Привет Пайпер, — кивнул всё еще бледной после вчерашнего девушке, зайдя в дом. — Как спалось? — Спасибо, хреново, — помассировав пальцами виски, хмуро произнесла журналистка. — Вот скажи мне, мелкий поганец, почему во всех питейных заведениях этого проклятого богом города, мне перестали продавать алкоголь? — Дай подумать, — дурашливо посмотрел в потолок. — Наверное, им кто-то заплатил. — Стена превеликая, зачем? Чего я такого тебе сделала-то? Даже Ефим, скотина, предложил испить кефирчику, мол, там градус тоже есть. — Женский алкоголизм — страшная вещь, — заглянул в глаза Пайпер. — Плюс предоплаченная просьба твоей младшей сестры. Неужели ты думаешь, что я мог обмануть ребенка? — Ну… — Вообще-то мог, но так уж получилось, что по моей вине сейчас на центральной площади оперативника Института повесили. И хоть все в курсе, что это я его под петлю подвел, но у вас могут быть неприятности. -!!! — Да ладно тебе, — отклонив ствол несуразного пистолетика пальчиком, улыбнулся. — Ты и в большие неприятности влипала. За эту, хотя бы, заплатят. — Мелкий паршивец, — уже без особого запала, как-то безразлично произнесла журналистка. — Вербовщик @#$%&*#. — Кстати, насчет вербовки. Если вдруг встретишь кого-то из 111 убежища, дай знать. — Хорошо, — бросив пистолет на стол, согласилась девушка и еще раз помассировала виски. — Когда уезжаешь? — Первого сентября надо быть на месте, так что сегодня вечером меня тут уже не будет, — достал, словно бы из кармана, блокнот с ручкой и протянул их девушке. — Если тебе надо будет связаться со мной, напиши в этом блокноте именно этой ручкой и закрой в своем сейфе. ========== 13 (черновик) ========== ** Признаться честно, я ожидал большего, а не чего-то напоминающего плацкартный вагон из которого убрали столик и верхние полки. Ни тебе поесть, ни тебе поспать, да что там, даже просто почитать уже проблема, ведь дверей нет, и гомонящая толпа детишек норовит пронестись с воплями мимо или даже кинуть вовнутрь купе чего-нибудь эдакое. Как ни крути, надо было послушать Луну, но что сделано, то сделано и плакаться уже поздно. Да и вообще, после мира за порталом, Англия воспринималась сейчас с большим скепсисом. С одной стороны блеск и богатство неразрушенного государства, а с другой стороны мелочность и нищета. А ведь, казалось бы, там Армагеддон по миру прокатился, выживают в нечеловеческих условиях, но даже так умудряются… — Подкармливаешь мозгошмыгов? — А? — вскинул голову и обнаружил, что уже не один в купе сижу. Напротив, с мечтательной полуулыбкой расположилась Луна. Она смотрела на меня поверх перевернутого вверх ногами журнала, который, по всей видимости, таким образом, читала. — Кроссворд разгадываешь? — предположил я. — Всё-таки ты очень странный, — заявила девочка и показала страничку с головоломкой, которую она сейчас изучала. — М? — Обычно сразу обвиняют в нехорошем, — пожала плечами Луна и, закрыв журнал с любопытством посмотрела на меня. — Я пыталась погадать на тебя и мне выпал Гримм. Десять раз из десяти. А сегодня утром, вместо твоей собачки выпал торт, валет, виселица, охотник и принцесса. — Ну, в принципе, так оно и было, — кивнул, — а что за собака такая, я не очень понял? — Гримм — большой черный пес, это символ смерти, — потусторонняя полуулыбка. — Вчера и позавчера ты был мертв, а сегодня ты опять жив, значит, у тебя есть собака. — Ну что сказать, логично, — был вынужден признать я. — Собаки у меня, конечно, нет, но да, вчера я был далеко, можно сказать, у Гримма в логове. Милое местечко, в каком-то смысле. — А нарглов ты там не видел? — Нет. Там я видел только гулей, кротокрысов и радтараканов. Жуткая вещь, между нами говоря. — Как интересно. Может быть, ты напишешь статью в наш журнал? — Нет, не думаю. Мне еще учиться пять лет. Жалко терять такой источник дохода. Хм, кажется, я сломал нашу профессиональную сумасшедшую. Даже я, не имея навыка в эмпатии, чувствую, что девочка запуталась и не может определить, что именно я пытался до нее донести. Сверившись с ощущениями, убедился, что поезд уже въехал в зону действия портала и незаметным жестом активировал его. — Кстати, совсем забыл. Я же прикупил тебе подарок, — улыбнулся и у меня в руках проявляется промасленный сверток ветоши. Развернув его, той же самой ветошью удалил консервационную смазку, проверил работу механизма и, перехватив подарок за ствол, передал небольшой револьвер рукоятью вперед. — Винни, — пробормотала девочка, обнаружив на боку пистолетика штамп в виде двухголового медведя. — Винни пух-пух. Не с первой попытки, но все же сама, Луна выкатила барабан револьвера и даже вполне осмысленно снарядила его патронами, что брала из картонной пачки, из которой я, в последний момент, убрал компрометирующий меня вкладыш. Закончив эту процедуру, девочка еще раз осмотрела пистолетик, убедилась, что курок не взведен и поднесла его к фенечке на левом запястье. Негромкий шорох, тусклый всполох и револьвера в руках девочки уже нет. С патронами же все пошло куда проще их просто забросили в сумочку. Учитывая чары и заскоки Лавгудов, более чем уверен, что их не найдут даже при тщательном обыске. — У мамы тоже был револьвер, — печально произнесла Луна. — Спасибо тебе, это хороший подарок. — Да не за что, — пожал плечами, несколько смутившись своему сиюминутному порыву. Все же я подумывал презентовать пистолет Ксенофилиусу, а не его дочери. — Что-то не так? Тебе неприятно упоминание моей матери? — Да нет, что ты, просто мне сказали, что она погибла на твоих глазах во время какого-то эксперимента, не хотел напоминать об этом. — Эксперимент? Ну да, теперь заказные убийства так называют, — вполне себе четко проговорила девочка, сверкая глазами, но быстро совладала с собой и с уже привычной для меня маской сумасшедшей, пристала к проходящим мимо девчушкам, втюхав им пару журналов, внушительный запас которых обнаружился у нее в заколдованной сумочке. ** С неимоверным усилием воли совладал с непроизвольно созданным шариком, что светился насыщенным синеватым цветом. Всё же этот самый Хагрид адреналиновый маньяк, ну или просто @#$%^&#. Так-то все детишки орнули в голосину, когда из темноты из черных кустов вывалился огромный, бородатый мужик с сомнительными намерениями на морде. Кто же знал, что у него испортился фонарь, и он в кустах пытался его экстремально починить? Окончательно рассеяв сферу, потряс рукой, страдая от эффекта «покалывание иголочками» и, убедился, что Луна уже спрятала мой подарок обратно в свою волшебную фенечку. В общем, этому полувеликану сегодня повезло как минимум дважды. Тряхнув головой, пробормотал себе под нос всё что думаю и, увлекаемый Луной за рукав мантии, проследовал за ней к каретам, которые были запряжены крылатыми лошадями-зомби. Так сходу вспомнить сей образец волшебной фауны я не смог, поэтому посматривал на зверушек с определенным подозрением, уж больно стремно они выглядели. — Вы посмотрите, эта сумасшедшая пытается найти лошадей, — по несколько натянутым от выходки Хагрида нервам, резанул противный мальчишечий голосок. — Вот же дура. И не успел я принять какое-то решение, как Луна уже щипнула зомби-лошадь за ухо и та, выгнув свою довольно длинную шею, прокусила пареньку плечо, аж хрустнуло что-то. Потрепав за холку удивительно полезное существо, проигнорировал вопли-крики и забрался в освобожденную по техническим причинам карету, по крыше которой начали стучать первые капли дождя. — Ну и погодка. ** — Леви, Атик! — рявкнула Макгонагалл и поморщилась. Подойдя к стульчику, присел на него, дождался, пока распределяющая шляпа окажется на моей голове и… — А, что? Кто здесь? — уже нормальным голосом произнесла шляпа, заерзав на моей голове. — Минерва, что это за шутки? Вы куда меня надели? — Э… — только и смогла, что ответить Макгонагалл. — Мистер Леви, немедленно прекратите издеваться над шляпой. Пятьдесят балов с… э… — Со Слизерина, — громогласно прокричали два близнеца из-за стола с логотипом льва-мутанта. — Слизерин! — рявкнула шляпа, и моя форма из нейтральной стала более зеленой. — Уизли! Да вы охренели!!! — взвился парнишка из-за стола с логотипом змеи. — С Гриффиндора снимайте балы. С Гриффиндора! — Гриффиндор! — согласилась шляпа, и моя мантия стала куда более красной, чем раньше. — Что? Нет! — всё еще не придя в себя от происходящего, открестилась Макгонагалл от меня и по наитию прошипела шляпе: — К барсукам его, живо. — Пуффендуй! — уже не столь радостно согласилась шляпа, и символика на мантии вновь сменилась. А шляпа? А шляпу с моей головы поспешно сняли. — Ну, Леви, вам эти шутки с рук не сойдут, — буквально прорычала взбешенная Макгонагалл. — Пятьдесят… э… десять балов с Пуффендуя. Покосившись на разъярённую женщину лишь плечами пожал. Артефакт сломался у них, а виноват, оказался я. Козлы. ** Я аж перекрестился (хотя верующим никогда не был) когда увидел представителя этих самых домовиков. Дзета, они же сектоиды, они же серые человечки. Нетрудно догадаться, что спал я в эту ночь плохо и, скажем так, очень плохо. Мало того, закемарив-таки под самое утро, я чуть не вышиб мозги заскочившему в комнату помощнику старосты, когда тот жизнерадостно проорал что-то на манер «рота подъем». — Хей-хей-хей, мелкий, не балуй, — жизнерадостно приплясывая, пригрозил пальцем парнишка. — Не бери дурной пример с гриффиндорцев. Это только Злюшка своих львят прикрывает от отработок, наш же декан считает, что хлопушкам место только на праздниках. Сам от себя, не ожидая, смутился до состояния красных ушей. Я только и смог, что невнятно поблагодарить несостоявшегося покойника. — Кстати, что это у тебя? Какая-то новая магловская хлопушка? Что-то она мне напоминает. — Это Ругер, — смутившись еще сильнее, ответил помощнику старосты и отвел взгляд в сторону. — Это э… стартовый пистолет… да, стартовый пистолет для соревнований. — Ясно, — потеряв интерес ко мне, кивнул юноша и, убедившись, что мои соседи уже не спят, выбежал из комнаты, насвистывая какую-то бравурную мелодию. — Если ты так боишься ирландцев, зачем согласился на комнату с нами? — поковыряв пальцем свежий скол на оконной раме, немного раздраженным голосом спросил черноволосый мальчишка. — Можно подумать, мы только о том и думали, чтобы тебя ночью удавить. — Кен, что происходит? — растерянно хлопая глазами, вопросил второй мальчишка, чья шевелюра была рыжей. Он был не столь спокоен, как его черноволосый знакомец, однако в панику пока что не впадал. — Прошу прощения за данное недоразумение, но никакого отношения к вам оно не имело. Скажем так, у меня фобия. Домовиков побаиваюсь. А насчет ирландцев… я человек широких взглядов и ненавижу людей всех национальностей абсолютно одинаково. — Вот как? — хмыкнул черноволосый паренек и, оставив открытое окно в покое, заглянул под кровать. Пара секунд и вот он уже восседает на этой самой кровати и рассматривает еще дымящуюся гильзу. — И как часто ты на звук спросонок стреляешь? — Надеюсь, что сегодняшний случай был последним, — махнул засветившейся ладонью свободной руки, и гильзу вырвало из пальцев мальчишки. Воспользовавшись телепортом, который все-таки доставал до школы, убрал пистолет и компрометирующую меня гильзу в своеобразный инвентарь, в роли которого выступал вырытый под плитой портала и на совесть гидроизолированный погребок на пару-тройку кубов. — Ке-ен? — несколько нервно протянул рыжий, смотря на меня уже не удивленным, а испуганным взглядом. — Без паники, Леон, кажется это всё не по нашу душу, — успокоил парнишка рыжего и демонстративно спрятал что-то похожее на кинжал без гарды в корешок неброской книги. Мда… Вот тебе и одиннадцатилетние детишки. ** Насколько я помнил книгу про шрамоголового волшебника, в ней постоянно упоминались терки между «чистокровками» и «грязнокровками». В самом деле, расслоение по данному параметру мною наблюдалось, но было бы глупостью думать, что никаких других заморочек тут больше не было. Были, вполне себе были и да, уже на завтраке мои знакомцы сцепились с каким-то пацаном с факультета «воронов», который обозвал их без затей — животными. В ответ того поименовали как-то не очень для меня понятно. Видимо была какая-то игра слов, в результате которой «ворона» чуть не разорвало от бешенства. На шум заглянула пара старшекурсников, которые чем-то неуловимым походили на моих знакомцев. От противоположной стороны тоже выдвинулись некие старшекурсники, и конфликт был замят. — @#$%@#%$ валийцы! — сжимая кулачки, процедил рыжеволосый. Выдохнув, он повернул голову к сидящей рядом девочке: — Извини, Кристи. Я не про тебя. — Угу, — с легким безразличием кивнула девочка, помешивая ложкой овсянку. — Я надеялась, что хотя бы тут этой дури не будет. Я ошибалась. — И часто у вас тут такое? — окончательно потеряв нить происходящего, задал вопрос окружающим меня детям, которые, судя по всему, знали друг друга еще до Хогвартса. — А ты кто, Брит? — с сомнением всмотревшись в мое лицо, вопросила Кристи. — Хотя нет, вроде бы не похож. — Нет, юная леди, я из другого дурдома. Тишина, удивленные взгляды и спустя пару секунд, неуверенные смешки. — Я Кристина Инграм, — представилась девочка и с некоторым вызовом в голосе дополнила: — Дочь обычных людей. — Очень приятно, — улыбнулся, — Атик Леви, скромный беспризорник. — Леон Брака, — последовал примеру подруги рыжий, а следом за ним, с задержкой, представился и черноволосый: — Кен Фаррелл. Покончив с запоздалым знакомством, подсел к столу и вопросительно посмотрел на Кена, что стал вдруг очень задумчивым. — Что-то не так? — Да как бы тебе сказать, Атик, — замялся черноволосый, — слишком ты дорого одет. — М? — с сомнением осмотрел свою форменную мантию. — Материал у неё достаточно дорогой, — подсказал Кен. — Да и сама мантия новая, сшита именно на тебя и даже чары подогнаны. Беспризорники так не одеваются, это одежда детей обеспеченных родителей. — Ну, мало ли, — пожал плечами. — А еще я читал про тебя в газете. Требовать, именно требовать от министерства защиты своих прав, да еще с таким видом, словно тебе все по жизни должны… — парнишка отрицательно покачал головой. — Я уж не говорю про твою «хлопушку». Откуда у беспризорника может быть доступ к миру простецов, по-твоему? — Хм. С этой точки зрения я к данному вопросу не подходил. — Оно и видно, — фыркнул парнишка. — И да, запомни, бесхозных беспризорников в магической Англии не бывает. Даже если на ингредиенты пустят, они будут чьи-нибудь, уж я-то это точно знаю. — И откуда такие познания? — Оттуда, — вздохнула Кристи и перестала, наконец, прикрывать рукой некий артефакт. На мою приподнятую в молчаливом вопросе бровку, она лишь вздохнула: — Вы мальчишки нашли место и время языками-то трепать. Хорошо, что у меня глушилка при себе есть. Секундное замешательство и, со звуком лопнувшего пузыря, окружающие нас звуки становятся куда громче, а потусторонний голосок Луны благосклонно интересуется: — Подкармливаете мозгошмыгов? ** Пока Луна излагала свои доводы в пользу существования морщерогих кизляков посреди давно заброшенного класса, я успел неспешно, пару раз перечитать содержимое скромной, потрепанной тетрадки из сероватой, пергаментной бумаги. Содержимое, в отличие от этих самых кизляков реально взбодрило меня не по-детски. Говоря прямо, тетрадка внушала уже одним только фактом, что имела на себе штамп «для служебного пользования», а ниже, от руки было вписано: «копия 7, всего копий 12». Нещадно напрягши свои многострадальные мозги, постарался запомнить не только содержимое, но и внешний вид тетради и даже запах. Явный такой запах архива. Расправившись с материалом, который назывался скромно: «Методичка по эмпатическому внушению второго типа», вернул тетрадь Луне и непроизвольно хмыкнул. — Дай догадаюсь, вчера в поезде… — Ага, — кивнула Луна. — Надеюсь, ты не расстроен? — Не велика цена за столь неожиданную информацию, — пафосно изрек я и, ухмыльнувшись, дополнил: — На самом деле, подарок, изначально, предназначался твоему отцу. — Да? — несколько потусторонне улыбнулась девочка и дополнила с абсолютно вменяемым выражением на лице. — Если тебе захочется излить душу, найти опору и поговорить о своем прошлом… промолчи. По крайней мере, в школе. Моя столь странная знакомая вновь натянула маску, чутка безумной девочки и, вприпрыжку унеслась в сторону гостиной своего факультета, оставив одного конкретного пуффендуйца в состоянии близком к нервному срыву. Ведь, в самом деле, всего за сутки у меня несколько раз возникало желание поговорить о себе. И, судя по всему, не только у меня. Взять ту же троицу, с которой я общался на завтраке, они натурально же свою подноготную выкладывать стали, причем, откровенно говоря, незнакомому им человеку. — Жесть… ========== 14 (черновик) ========== ** Сверившись с часами, обычными механическими часами, убедился, что прогулянный нами урок истории хоть еще и не закончился, но и задерживаться не стоило бы. В конце концов, пропустить первый урок в первый свой день в новой школе это еще туда-сюда, а вот два это уже не есть гуд. Придя к столь тривиальному выводу, я кивнул сам себе и покинул заброшенный класс. Шагая по коридорам замка, размышлял на животрепещущую тему, чем и как именно школьников обработали. Вопрос, в самом деле, был не праздный, так как за столь короткий промежуток времени и при столь ограниченных ресурсах, я не сумел найти чего-нибудь действенного из защитных амулетов. Точнее, найти-то смог, но или цена была, откровенно говоря, завышена, раз в десять, или в работоспособности товара сомневался не только я, но еще и продавец. В общем — печально всё с магическими побрякушками. Но всласть поразмышлять над проблемой я не успел, так как приближающийся топот и маты, как бы намекали, что вокруг не сказка, а очень даже наоборот. — Куда-то свернула, — вывалившись из-за ближайшего поворота, озвучил один подросток, а второй, достаточно сильно похожий на него, что зажимал ладонью окровавленное пятно на заднице, лишь процедил сквозь зубы: — У-у сучка. — Хей, Фред, да ты глянь, это же тот самый засранец, из-за которого нам всем влетело, — вскинул палочку первый гриффиндорец. — А что если напоить обороткой его? Какая нам разница, кого Томас пользовать будет… Петрификус тоталус! Вжик. — Верткий, сученок. Секо! Петрификус тоталус! Секо! Вжик. Вжик. — Ух… — больше заботясь о боли в своей филейной части, озвучил второй близнец. Шизея от происходящего, но не стоя на месте и не гнушаясь перекатываться по не самому чистому полу, покинул зону поражения этого криворукого имбецила. К сожалению, второй, подраненный кем-то близнец, перестал баюкать задницу и тоже подключился к швырянию разной гадостью. Психанув, развел, а затем сжал пальцы в условной жест-команде и в ладонь ткнулась граната. Но, к моему шоку, не светошумовая, а наступательная, но понял я это только после того, как метнул её. Чертовы рефлексы. К счастью, в кругляш попало очередное «секо» и вместо того, чтобы разорвать одного гриффиндорца и посечь осколками нас, граната лишь пыхнула горящим толом двухсотлетней выдержки во все стороны. — Ааа!!! Сбив коптящее пламя с рукава, полюбовался, как выскочившая из коридора Луна, с ноги, на манер заядлого футболиста, пробивает подраненному близнецу в голову, благо того очень удачно уронило на пол горящим родственником. Хотя, насчет горящего я все же переборщил. Подумаешь, волосы сгорели и мантию прожгло. Так-то и глаза целы и кожа с морды не слезла. Магическая медицина и не таких дебилов спасала. Девочка шипит рассерженной кошкой и, с явным сожалением, вместо того, чтобы прострелить голову близнецу, лишь бьет его дымящимся стволом револьвера в лицо. Пригладив ладонью вставшие дыбом волосы, натянул на физиономию нейтральное выражение. — Цел? — на выдохе произносит Луна и, в очередной раз, волшебным образом спрятав револьвер, сдергивает с уха сережку в форме редиски и произносит в нее как в гарнитуру. — Мы в норме. Украшение рассыпалось песочной крошкой, а спустя пару минут, к нам на огонек влетела запыхавшаяся девушка, лет семнадцати с вороньей символикой на мантии. — С тобой? — с подозрением в голосе поинтересовалась девушка, кинув на меня хмурый взгляд. — Друг семьи, — своим потусторонним голосом четко произнесла Луна. Старшекурсница кинула на меня еще один внимательный взгляд и потеряла интерес, склонившись над потерявшими сознание близнецами. — Чем это вы их? Хотя нет, не надо, у меня слабый блок… — пробормотала девушка и перевернула тела на спину. Удостоверившись, что оба имбецила живы и местами даже здоровы, она без затей взмахнула палочкой и… — Обливиэйт! Обливиэйт! Прикинув ситуацию и так и эдак, испытал непреодолимое желание приложиться к бутылочке чего покрепче, но детское, неиспорченное алкоголем тело, зарубило этот порыв на корню и восхотело обычного лимонада, с пузырьками. — Я бы хотел убрать свои следы, — предупредил девушку. Та, как это ни странно, выполнила просьбу, не переспрашивая и не рассуждая, просто отшагнула от тел, позволив мне, воспользовался порталом. Характерный такой аромат тола стал значительно более слабым, а каменное крошево и куски неразорвавшейся гранаты исчезли, словно ничего и не было. — Разумно, — одобрила незнакомка, с сомнением покосившись на обычный карандаш, которым я размахивал для конспирации. Покопавшись в своей ученической сумке, она достала небольшой предмет, который сразу увеличился в размерах, превратившись в небольшую, полупрозрачную бутыль со странной крышкой. Нас мягко, но уверенно отжали за угол, после чего в пострадавших кинули этим столь странным девайсом. Негромкий хлопок и тела, коридор, стены и даже потолок изгадило чем-то коричнево-серым. — Что? — смутилась старшекурсница. — Всегда хотела кинуть в этих клоунов навозной бомбой. Навозная бомба? Да ладно? Специфический у магов юмор, ой специфический. ** — Что? — спросил я, не выдержав внимательного разглядывания одиноким гриффиндорцем, что с печальным видом подпирал собой стену около кабинета трансфигурации в ожидании звонка. — Да нет, ничего, — покачал головой толстячок. — Просто у тебя рукав мантии обгорел. Вскинув руку, убедился, что да, про рукав я совсем забыл. Изольда, та старшекурсница, которая прибегала на помощь Луне, кидала на меня очищающие чары, но и только. Выпустил воздух сквозь сжатые зубы. Даже на занятия еще попасть не успел, а уже траты. Опять-таки, стирание памяти это конечно хорошо, но и материальными уликами щеголять не стоило бы. Очередной, далеко не первый уже за это долгое утро приказ порталу и, к моему счастью, старая мантия исчезла, а на её месте благополучно образовалась запасная. Благо, что тряпка весьма балахонистая и погрешность транспортировки скралась дизайном. — Не обижай Невилла, он хороший, — в очередной раз, появившись в самый подходящий момент, произнесла Луна. Она была не только почищена, но и частично переодета. Ничего не напоминало о произошедшем событии, разве что немного учащенное дыхание, да и то это в глаза не бросалось. — Никоим образом не хотел обидеть столь культурного молодого человека. Хм. Я чего-то не то сказал? — Невилл, а кто твой тьютор? — спросила девочка и мальчонка реально так взбледнул, смотря на нас с легко читаемой паникой на лице. Луна опять включила режим потустороннего и, сжав ладошку деморализованного толстячка, произнесла: — Мои познания в повадках мозгошмыгов говорят мне, что ты понял нас неправильно. — Да-да, наверное, — протараторил представитель львиного факультета и даже попробовал вырваться из цепких лапок девочки, но не смог, воспитание помешало. Помявшись, парнишка словно бы смирился с чем-то и тихо проговорил: — Никто. Бабушка посчитала, что это закалит мой характер. — Эдак и перекалить можно, — начиная что-то понимать в происходящем калейдоскопе безумия, влез я в беседу. — Это я тебе как металлург самоучка говорю. Полный тоски взгляд, но уже через мгновение, мальчонка приосанился, натянул на физиономию маску спокойствия, но меня не проведешь, видел я такое. Людей с таким выражением лица каратели, откровенно говоря, боялись и сразу стреляли… стоп… какие еще каратели? Опять заморочки с памятью? Блин, как не вовремя-то. — Невилл, давай дружить, — тем временем продолжила девочка не до конца понятное мне действо. — Мне нечем заплатить. — Друзья это про другое, — напомнила Луна. — Не понимаю, зачем я тебе? Почти сквиб, да еще из обедневшего рода. — Школа так въелась в кожу? Невилл, ты мне тоже нравишься, но в моем предложении нет финансового умысла. По крайней мере, я так думаю. — Правда? — недоверчиво нахохлившись, переспрашивает парнишка у Луны, а у меня начинается нервный тик. Это школа вообще или исправительная колония для малолетних преступников? Это что сейчас такое тут происходит? ** — Десять баллов с Пуффендуя. Я пожал плечами и с сомнением покосился на преподавательницу трансфигурации. Ничего ведь ни сказал и не сделал, просто сидел за партой, как и все. — Тема сегодняшнего урока, превращение неживого. Вашей задачей является превращение спички в иголку. Приступайте! — Мэм, а как это сделать? — шокировано озвучил один из первачков, и его можно было понять, ведь превращение спички в иголку это задача не для первого урока и даже не для второго, это в ноябре проходят. Да-да, перед тем как творить такое простое, на первый взгляд, колдунство, детей надо научить: правильно выговаривать заклинание, правильно махать палкой, а так же показать более простые варианты изменения, например, такие, как цвет. — Десять баллов с Пуффендуя. — Вообще-то, я с Когтеврана, — растерялся ребенок. — Десять баллов с Когтеврана. Хм… Педагогичненько так. ** Обед. Обед это, наверное, лучшее, что есть в этой школе. Плюхнувшись на скамейку, в темпе закидал в себя первые два блюда, и запил горячим, ароматным чаем. — А где ты чай взял? — поинтересовался один из моих однокомнатников, кои обнаружились напротив. Черноволосый ирландец с интересом разглядывал мою кружку, а его рыжий товарищ хмуро жевал, время от времени, непроизвольно, притрагиваясь к шикарному синяку на скуле. — Из дома, — честно ответил я и, покрутив в голове неожиданную идею, уточнил: — Кен, а ты этот, как его, тьютор? Да? — Нет, не совсем, — черноволосый покачал головой. — Мы, скажем так, держимся вместе. Да и какой из меня тьютор, я ж первокурсник. Уличное прошлое не в счет. — Ну, это понятно. Не будешь же каждого обидчика заточкой в почку. — Верно, — кивнул Кен. — Слушай, такое дело. Мы тут пообщались с местными… Мда. Ты не будешь против рун в комнате? — Если честно расскажете, что именно будете устанавливать, то почему бы и нет, — пожал плечами. — Я-то думал, вы по старой памяти пару клейморов воткнете… Кстати, не хотите прикупить? Свежетянутые с армейского склада, недорого отдам. — Кхм… Нет-нет, думаю, рун будет более чем достаточно. — Ну, смотрите, господа волшебники, магловские противопехотные мины хранить в Хогвартсе правилами не запрещено, а вот за руны могут и наругать. Комментарий к 14 (черновик) * Кто-то жаловался на нехватку экШона. Хе-хе… ========== 15 (черновик) ========== ** До сих пор не знаю, чем именно приложили всех учеников, но средство было до безобразия полезным. Как говорится, умеющий слушать, да услышит. Вот я и слушал. Слушал и поражался. Фактически, расслоение магического общества достигло того предела, когда о гражданской войне можно мечтать как о манне небесной, ибо грядет бойня всех против всех. На фоне таких тенденций, Том это не какой-то там адский жупел, а просто хорошо узнаваемый бренд и не более того. Не удивительно, что в школе такая жесть происходит. Просто проблемы мира взрослых «удачно» наложились на специфику школы и понеслась душа в рай. А учитывая, что за это столетие данная дурь происходит уже в третий раз, то для обывателей это уже, вроде бы как, привычно. Мол, пращурами завещано и не вам соплякам что-то менять. Забавно. Но даже в этом бардаке были свои неписаные правила. Так, например, первачков в разборки втягивать было не принято. А еще есть так называемое тьюторство, здесь так называют институт платных защитников, а тьюторы они потому, что без них, одиночке, спокойно учиться не дадут. Конечно, из любого правила есть исключения. И не важно, рыжие ли это отморозки или феноменальные личности способные утром грызть гранит науки, а по вечерам устраивать разборки с боевыми проклятьями и мордобоем. Но были и плюсы, куда же без них, родимых. Боевая устойчивость у школьников, скажем так, была величиной около нулевой, и не стоило ждать от них стойкости на манер солдат, что рубятся саперными лопатками в траншеях, под непрекращающимся арт-огнём. С сомнением посмотрел на собственные ладони. Какие-то подозрительно реалистичные глюки от этого самого рябинового эликсира номер четыре. Так-то он должен просто улучшать память, а не навевать ложные воспоминания. Хотя, насчет их ложности я теперь готов поспорить. Гранату я сегодня утром метнул на автомате, словно всю жизнь этим занимался. Но ведь я отчетливо помню, что в прошлой жизни ничем таким не баловался. Стрелять-стрелял, такое было, а вот гранаты даже в руках не держал, не говоря уже про их метание. Опять-таки, я её сначала применил, а потом уже удивился тому факту, что недостаточно только колечко выдернуть. Я ведь эту гранату перед школой ещё снарядил и даже не осознал того, насколько привычное было действие. Помучавшись в сомнениях, сходил, за мзду малую попросил первую попавшуюся старшекурсницу трансфигурировать мне девайс по аналогии с тем, что приглючился. На вид, безобидная копалка для огорода, однако штука оказалась очень опасная и да, я, в самом деле, умел ею орудовать в ограниченном пространстве. И как прикажете это понимать? — Эй, первачок, — негромкий голос из-за спины. — Ты из рода Леви, если я правильно помню? — Маловато нас для рода, тут разве что на фамилию наскрести, — выдал часть заранее заготовленной дезинформации и спрятал лопатку. — А ты видимо Седрик из благородного семейства Диггори, наш староста. — Вообще-то Диггори это побочная ветвь плебейского рода берущего своё начало во времена древнего Рима. Но ты прав, нынче модно обзывать себя лордами магии и прочими благороднейшими словами. — Ну, большой еще вопрос, в ком больше благородства, в тебе или в скороспелых самозванцах, мнящих себя аристократией магического мира. — Ты случайно не родственник Риты Скитер? Извини, если обидел, — хмыкнул подросток. — Собственно я подошел узнать твою ситуацию. Кто ты, входишь ли в какую-нибудь группировку или под чьей-то рукой ходишь? Есть ли тьютор, в конце концов? Наш факультет позиционирует себя как дружную семью и подобные вещи я должен знать. — Предоплаченного защитника у меня нет, в местные группировки не вхожу, да и вообще планировал зверским образом покалечить первого попавшегося придурка, чтобы не париться школьными разборками до конца пятого курса. — А сил хватило бы? — довольно спокойно отнесся к моему заявлению староста. — И почему именно до пятого? — По решению суда я обязан учиться в Хогвартсе, но это расходится с моими планами на жизнь. — Постой, так это, в самом деле, про тебя в газете писали? — вскинул брови Седрик. — Развести нашего старика на деньги? То-то Злюшка сегодня лютовала. А я думал из-за твоего прикола со шляпой. — Злюшка? Такое прозвище просто так не дадут. — Минерва Макгонагалл не так плоха, как могла сразу показаться. Дня через два успокоится, я так думаю. Так-то она достаточно компетентный преподаватель, хотя, как по мне, не детей ей учить надо, а студентов. Но где ты у нас на острове университеты видел, а? — рассмеялся своей не очень понятной для меня шутке Седрик. — Вернемся к тебе. Как я понял, ты считаешь, что достаточно силен? У меня к тебе есть встречное предложение. Готов его выслушать? — Я открыт к диалогу. — Раз ты всё равно собирался метать бисер перед общественностью, почему бы тебе не поработать на благо нашего факультета? Понимаю, должность помощника муторная, а подотчетные неофиты так и норовят разбежаться в разные стороны, лови их потом… мда… зато и отношение к твоим проступкам куда более избирательное. Если отправишь кого на больничную койку при исполнении должностных обязанностей, максимум что сделают, баллы снимут. — Следить за толпой малышни? — с сомнением оглядел снующих по залу первокурсников. — Страшнее детей только чума. Думаешь, я справлюсь? — Справишься — хорошо. Не справишься… — Седрик пожал плечами. — В любом случае, не попробуешь, не узнаешь. — Хорошо. Попытка не пытка. — Тоже верно, — кивнул староста и свернул листок пергаментной бумаги, что держал в руках, трубочкой, продемонстрировав тем самым, что во второй руке был бронзовый значок в форме барсука. — Хм? — с сомнением покосился на значок. Держать его в руке не очень удобно, да и если что-то записывать он будет мешать. — Тебя порекомендовала Фокс, — пояснил Седрик и, видя мое недоумение уточнил: — Изольда Фокс, тьютор с Когтеврана. — Обмениваетесь информацией между факультетами? — Скажем так, дружеские и профессиональные контакты, не более того, — пояснил староста и лично приколол значок ко мне на мантию. — И самое главное. Соберешься проворачивать что-то сомнительное — оставь значок мне или запри в личных вещах. Значок — это не лицензия на безнаказанность. — Само собой, само собой. ** — Леон, ты глянь, — присвистнул Кен. — Я же тебе говорил, что из него беспризорник как из меня Мерлин. Уже помощником старосты заделался. — Значит, у тебя в предках был Мерлин, — покачав головой, озвучил я и присел на свою кровать. Ну и денек. И гложет меня чувство, что я что-то забыл. Что-то важное, а что именно не помню. Подсветив себе люмосом противного зеленого цвета, заглянул под кровать и вытащил из-под нее сундучок школяра. — Всё спросить хотел, — помялся рыжеволосый ирландец. — А где можно купить такую же волшебную палочку? — Палочку? — непонимающе переспросил я и посмотрел на свою руку, в которой держал… карандаш. — Мерлин и Моргана, я забыл купить волшебную палочку! Бли-и-ин. ** Проснувшись, собрался было навестить факультетский туалет, но был пойман зевающим коллегой с третьего курса, который молча оттащил меня к невзрачной дверке, которую открыл своим значком. — Сильно не распространяйся, — предупредил мальчишка. — И не задерживайся. Диггори должен передать тебе списки. Кивнув, закрыл за собой дверь и соизволил-таки обернуться. Сморгнув пару раз, убедился, что не мерещится. И да, ради одного только этого стоило ввязываться во всю эту бодягу. Так-то туалеты в замке оставляют желать лучшего. Я бы даже сказал много лучшего. Да что там, в факультетских туалетах хотя бы унитазы были, в отличие от тех, что располагались в учебной части замка. На этом особые отличия и заканчивались. И там и там была только холодная вода и невнятная хрень вместо ванной. А тут, любуйтесь люди, и сантехника более или менее современная и ванная приличных размеров и привычный душ наличествует и даже воду нагревать не надо, она сама собой из горячего крана льется. Один минус — до смесителя англичане еще не доросли и крана два. В одном кране вода ледяная, аж льдинки присутствуют, а во втором натуральный кипяток. Эх, есть у меня в предках, по всей видимости, римляне… Ибо вода должна течь, это богам любо, а экономят воду только дикари и нищеброды. Сделав свое грязное дело, умылся и, сунулся в душ, посмотреть, как там всё устроено. И да, обычный магловский смеситель с привычным же рассеивателем, даже пометки производителя не убраны. Одевшись и прихватив пару книг Гилдероя Локхарта, направился к Диггори. — Аве, Седрик, — в шутку поприветствовал его. — Аве, Атик, — хмыкнул староста и передал мне небольшую прошитую тетрадь с пронумерованными страницами. — Это твои барсучата, их статусы и краткая справка по защитникам. Это надо запомнить, записывать нельзя. Не приведи Мерлин потерять. Ну, прямо первым отделом повеяло, точнее секретной частью, я аж улыбнулся. Правда улыбка быстро пропала, так как я родился в те времена, когда не то, что первых отделов, даже предприятий тех не осталось. Но ведь помню же, почему-то. — О, знаком с системой? — хмыкнул Седрик. — Это всё упрощает. Нет, расписываться и прикладывать палочку не нужно, мы же не Отдел Тайн в конце то концов, надо и меру знать. ========== 16 (черновик) ========== ** Помахал волшебной палочкой, что намедни доставила изрядно одуревшая от перелета совунья и прислушался к своим ощущениям. Хмыкнул, после чего повторил процедуру, но уже с карандашом. Карандашик был уже изрядно «намоленый», поэтому сразу после него я повторил процедуру с новым, только что вынутым из упаковки. — @#&$% какая-то, — озвучил уже давно замеченный факт. Встав, бездумно прошелся по комнате, пытаясь ухватить ускользающую мысль за хвост. К сожалению, получалось плохо, а тут еще и письмо-громовещатель взвыло дурниной у соседей и я, чисто на автомате, попытался сделать звук тише. Ну, знаете, как в старые добрые времена, когда можно было тривиально клацнуть кнопкой на пультике от телевизора, чтобы выключить звук, когда начиналась рекламная вставка. Осознал себя стоящим посреди комнаты, с прутиком карандаша в руке, и аж ругнулся от пришедшей в голову мысли. Спеша скорее проверить мысль, жестом активировал портал. Да-да, тем самым, первым. В общем, мои соседи по комнате очень удивились. Я ведь зарекомендовал себя достаточно культурным человеком, а тут на тебе, и ругань и жесты соответствующие. «Совершить перенос?» — знакомо прошуршал голос портала в голове, по всей видимости, минуя уши. — Нет. Режим разработчика. «Режим разработчика активен». — Записать модулированную последовательность искажения перед оператором, — забыв про наличие посторонних в комнате, взмахнул эрзац палочкой и дополнил голосом: — Люмос. Погасив светлячок, приказал повторить последовательность, но результата не дождался, зато дождался уже знакомого ощущения и больших, квадратных глаз мальчишек, что даже дышать стали через раз, смотря на меня с серьезным таким испугом на лицах. «Последовательность воспроизведена», — отчитался портал и уточнил: — «Обнаружен отклик в совместимом формате. Произвести анализ?» — Э… Какого… Да. Произвести анализ. «Отправитель — R-кластер» «Ошибка при доступе к ресурсам учетной записи 210639075» «Несовпадение индивидуальной подписи, авторизация отклонена» «Памятка: дополнительное оборудование нуждается в индивидуальной регистрации» — Атик, у тебя всё хорошо? — напряженным голосом поинтересовался Кен. — Ребята, у меня к вам деловое предложение, — чувствуя, что нахожусь на верном пути, улыбнулся соседям. — С меня упаковка мороженого, но вас до вечера в комнате быть не должно. — Ну, это… договорились, — переглянувшись, несколько растерянно подтвердили ребята и, уже не сильно удивляясь появившемуся из ниоткуда блюду с взяткой, поспешили на выход, кидая на меня заинтересованные взгляды. Я же, убедившись, что соседи срулили, с некоторой опаской даже, вновь активировал портал. — Режим разработчика… ** Внеочередное собрание неформального клуба Четырехлистник, район Черного озера. ** — Эх, какая всё-таки прелесть, но мало, — вздохнула Кристи и с сожалением отряхнула руки от вафельных крошек. — Так говорите, ваш сосед стал говорить сам с собой, а затем выставил вас из комнаты до вечера, выдав с собой корзинку мороженого? — Корзинку нам староста девочек наколдовала, — уточнил Леон и без всякого сожаления добил свой последний рожок с мороженым, на этот раз вишневым. — И много с вас слупили за корзинку? — Ничего не взяли. — Чтобы старшекурсница и ничего взамен… — девочка с сомнением на лице покачала головой. — Кен, ты как-то обмолвился, что полегче стало. — Ну да, ни единой драки, — подтвердил черноволосый мальчишка, и благодушное выражение вмиг слетело с его лица. — Ты на что намекаешь? — Я намекаю на то, что окружающие могли подумать, что вы теперь под рукой Атика ходите. И услуги вам оказывают не просто так, а как его свите. — Мля… — нахохлился Кен. — Да он ничего такого, — с сомнением произнес Леон. — Видел я подручных, те разве что тапочки в зубах не носят. — Некоторые и носят. И прочее разное, нехорошее, — пробормотала девочка. — Скажи спасибо, что у нас в родственниках есть сквибы, которые не теряли связи с миром магов и проплатили тьюторов. — Кстати, — оживился Кен, — а что там, в прошлом году за история произошла? Нет, я конечно рад, что меня из той жопы вытащили, но всё равно интересно, с чего такая щедрость. — В прошлом году меня чуть тролль не убил. Защитница в последний момент успела. Там нас двое было, я и эта… с гриффиндора. Собственно поэтому отец рыжего и решил тебя завербовать. У вас, мальчишек, постоянно какие-то заморочки, тьютор может и не успеть. — А что, если я сбегу из-под его надзора? — фыркнул Леон, кивнув на Кена. — Тогда тебя сначала тьютор взгреет, а затем отец отмудохает, — пожала плечами девочка. — То, что вокруг тебя волшебство это еще не значит, что ты в сказку попал. — А что гриффиндорка? — вклинился в назревающий конфликт черноволосый. — Грейнджер, если я правильно фамилию помню. Её к клоунам пристегнули. Мне даже иной раз кажется, что она не до конца понимает куда вляпалась, да еще и забесплатно. — Тебя послушать, так самое плохое во всём этом, это самое «забесплатно». — Я смотрю тебе всё хаханьки, — прищурившись, процедила девочка. — Кен, просвети своего подопечного на тему, что могут сделать с симпатичным домашним мальчиком «забесплатно». — Не думаю, что стоит об этом говорить, — покачал головой черноволосый мальчишка, что враз потерял радостный настрой. — Ну, раз папа проплатил… Кен, я тебе приказыва… — начал было Леон, но сразу же согнулся от сильного удара в грудь. — Кхе-кхе. — Приказывать мне может только твой отец, да и то в пределах нашего с ним договора, — без особой злобы в голосе произнес черноволосый. — А по поводу что могли сделать… Если бы твои родственники не заплатили за распределение и защиту, то, учитывая твои обстоятельства, ты бы уже неделю как «согревал кровать» какому-нибудь особо двинутому на голову старшекурснику из рода обиженных во время Пасхального восстания. У тебя же вроде бы дед или прадед там важной шишкой был. — Да вы чего, — продышавшись, пробормотал Леон. — В цивилизованное время живем. — Кажется, ты его слишком сильно ударил, — грустно улыбнулась девочка. — Леон, у меня с прошлого года седая прядь в волосах осталась. Магия это конечно хорошо, но тут и убить могут. Так что с соседом своим вы всё же поговорите. — Думаешь, всё настолько серьезно? — уточнил Леон, окончательно придя в себя после удара. — Более чем. Поговаривают, что семьи Диггори и Леви со времен Рима свой отсчет ведут, так что одному богу… ну в смысле одному Мерлину ведомо, что там к чему. Лучше сразу спросить. ** Вечер ** — Если будут спрашивать наши, то значок я оставил в вещах, а если кто другой, то вы ничего не знаете, но думаете, что я шляюсь по замку. Договорились? — протараторил непривычно возбужденный, и откровенно говоря, всклокоченный Атик. Открыв свой сундучок, он, не скрываясь, достал из него пачку купюр мелкого достоинства и невзрачную коробочку из серой упаковочной бумаги. Тара оказалась не очень крепкой и на одеяло высыпалась пригоршня легко узнаваемых предметов. Ругнувшись, подросток словно бы из воздуха достал несколько довольно длинных магазинов и принялся набивать их патронами, что рассыпались по кровати. Затолкав в магазины рассыпавшиеся патроны, Атик вооружился открывалкой от консервных банок и принялся что-то торопливо вскрывать в своем сундучке. Мгновение и вот в одной руке у него что-то круглое, а в другой продолговатое, с колечком. Накатившая жуть пробежала холодными лапками по спине Кена. Хоть он и жил, в основном, в магическом мире, но что такое граната и что она способна сделать с зазевавшимся магом он знал прекрасно. Ведь именно так его «выкупил» у старого хозяина, отец рыжего. Атик же, словно этого было мало, снарядил сразу две гранаты, после чего торопливо переоделся в штаны и курточку зеленого цвета и с хлопком исчез, словно никогда его в помещении и не было. — Ке-ен, — проблеял Леон. — Можно я с тобой посплю? — Это еще зачем? — Я… Я, вдруг понял, что вы не шутили и… Мне страшно, Кен. — Мерлиновые подштанники, а мне значит не страшно? — сглотнув, пробормотал черноволосый. Спрятав кинжал, он произнес чуть громче: — Иди сюда, горе луковое. ========== 17 (черновик) ========== ** — Мэр Маккриди? — раздалось из-за спины наемника, из-за чего он даже вздрогнул, так как за его спиной была монолитная стена, и услышать чей-то голос оттуда было очень большой неожиданностью. Еще большей неожиданностью было услышать свою давно забытую должность. Резко обернувшись, наемник обнаружил ребенка, что щеголял новеньким, пошитым по фигуре камуфляжем в довоенном стиле: — Мистер Маккриди, я Атик Леви и мне требуются ваши услуги. — Мы знакомы? — выдохнув, спросил наемник, вместо того, чтобы разразится более привычным ему матерком. — Лично мы не представлены, но я слышал про времена, когда вы были мэром Литл-Лэмплайта. — Вот как? — напрягся наемник, невольно потянувшись к ножу. — Ka-Bar? — поинтересовался ребенок, взглянув на клинок, и сразу же потерял к нему интерес. — Мне требуется организовать отряд для разовой операции. Похитили сестру человека, что работает на нашу организацию. — Организацию? — убрав нож в ножны, неспешно произнес наемник. — И как же называется эта организация? Ясли? — Вы почти угадали, мистер Маккриди, я из школы Хогвартс, — улыбка, — может быть слышали? — Нет, не припомню, — покачал головой наемник. — И чем занимается эта… школа? — А чем, по-вашему, может заниматься школа? Естественно она готовит кадры для её лидера. А уж чем эти кадры потом займутся, то не нашего с вами ума дело… Ник Валентайн, частный детектив Появившийся словно бы из ниоткуда, мальчишка, лет тринадцати максимум, вскинул странный предмет, похожий на воронку с ручкой и… — Уважаемые наемники, охранники караванов и просто заинтересованные граждане! — произнес он в устройство, появившись посреди рынка Добрососедства. — Организации, которую я имею честь здесь представлять, срочно требуются бойцы для разовой операции по освобождению заложника или, в случае гибели заложника, акции возмездия. С высокой долей вероятности, операция проводится против фракции Дети Атома. Удивленный гомон вокруг. — Нам требуется сорок бойцов линии и четыре сержанта. Мы готовы безвозвратно выдать всем участникам амуницию и автоматическое оружие, а так же выплатить по пятьдесят крышечек бойцу и по сто сержантам. Если вы предпочтете собственное вооружение, то вознаграждение удваивается. Абсолютная тишина. — Доставка на место боестолкновения и эвакуация производится нашим транспортом. Так же есть специальное предложение для владельцев силовых доспехов и медиков поля боя. Со всеми вопросами вы можете обращаться к исполняющему обязанности капитана, мистеру Маккриди. — Да это же мегафон, — поразился Ник и невольно сделал шаг вперед, чем невольно сагитировал несколько стоящих рядом с ним человек пойти следом. Мгновение и вот его уже буквально подталкивают в сторону прилавка, у которого стоял мальчишка. — О! Валентайн, и ты с нами? — обрадовался крепко сложенный наемник, что уже взял себе автомат из одного из стоящих тут же ящиков. Обернувшись к мальчишке, наемник с забавным прозвищем Честный Дэн жизнерадостно прогудел: — Мистер Леви, у нас есть второй сержант. — Добро, — странно ответил мальчишка и вынул из кармана большую фотографию хорошо знакомой детективу девочки. И да, следующие слова лишь подтвердили это: — Похищена Нат Райт, младшая сестра небезызвестной многим из вас журналистки Пайпер Райт… Выслушав своеобразный брифинг и пронаблюдав за тем, как действует их столь молодой наниматель, детектив серьезно задумался. Ведь окружающие его люди, иной раз не самые честные, не очень-то торопились нагреть руки на происходящем, а безропотно вооружались и становились в общий строй. — Дэн, а чего это все такими правильными стали? — М? — обернувшись к детективу, вопросительно хмыкнул наемник. — Ник, а ты сам-то готов рискнуть? Нет? — Ну, я стараюсь всегда быть честным с клиентом. — Ясно с тобой всё. В общем, мелкий занес денег Хэнкоку. Да и… Ты знаешь, тут слишком много ресурсов вброшено ради маленькой девочки. Так что, боюсь, дело не в заложнике, а в репутации этой самой школы. А за репутацию, ты лучше меня знаешь, что сделать могут. Не удивлюсь, если всех крыс потом образцово-показательно распнут здесь же, в назидание, так сказать. Ну и да, командует операцией Маккриди. Ты ведь его знаешь? — Приходилось сталкиваться. У него весьма своеобразные принципы. — Вот именно, принципы… ** То, что народ предпочел оплату не деньгами, а стволами и патронами, это конечно всё упростило, ибо моих запасов наличности и так было очень не очень. Откровенно говоря, мало было денег, а вот пара-тройка лишних цинков погоды не делала. Конечно, очень жалко, что всё это я не продал, а буквально раздал, но ситуация в самом деле неприятная. И черт с ней, с мелкой, на неё можно было и забить, но блокнотик я в прошлый раз оставил не просто так, а для подобного случая. Один минус, я надеялся на то, что вся эта показуха потребуется значительно позже, но что имеем, то имеем. Отогнав несвоевременные мысли, опустил бинокль и поглядел на Маккриди, который лишь радостно оскалился, поудобнее перехватив свою винтовку. — Сектанты это лишь «мясо». Этого стоило ожидать, малец. Но в чем тут выгода Стрелков, я, хоть убей, не понимаю, это же ЧВК. — Значит, их кто-то нанял, — пожал плечами и передал бинокль одному из сержантов у кого его собственно и одалживал. — Что мы можем предпринять? — Вариантов не так много. Можно конечно прорваться в само здание, прикрывшись трупами сектантов, благо настреляли мы их тут много, но вот дальше продвинуться не получится. Там узкий коридор, который простреливается из пулемета. — У вас тут артиллерию арендовать можно? — Малец, ты вселенной не ошибся? — случайно угадал наемник. — Вот если бы была возможность забросить кого-то на верхний этаж, вот тогда да, кучу проблем одним махом бы решили, а пушками только здание обвалить, да и то не факт. Покосившись на закивавших бойцов, по лбу себя стукнул от осознания собственной ограниченности. Ну, в самом деле, ничто не мешает мне прыгнуть метров на двадцать вверх. Сначала мусор какой-нибудь телепортировать, а потом самому. Но, так как я там никогда не был, то нужно совместить хотя бы по плоскости, а значит прорваться в здание всё равно нужно, хоть и чисто для вида. — Забросить говоришь? — хмыкнул. — Такая возможность существует, но вам придется организовать прорыв на первый этаж… ** Руки трясутся, сердце бухает, в ушах монотонный свист, а на языке поганый привкус. Из плюсов только то, что осколков в тушке нет, и таки да, я не обгадился, это тоже большой плюс. Продышавшись, перекатился на брюхо и, с определенным усилием согнув ноги, смог, наконец, встать на карачки, и отползти от пролома в стене, из которого торчал изорванный пулями труп какого-то укурка, что попытался запрыгнуть в наше укрытие во время обмена автоматными очередями со Стрелками. Эти наемники оказались на диво богато упакованы, но вот смерти они боялись очень даже сильно. Если бы не этот странный хмырь, что кинулся на нас с голыми руками, можно было сказать, что мы друг друга и не видели толком, а уж когда я выбросил на лестничную площадку обе свои гранаты, то и вообще полегчало. Обнаружив у себя на шее Стерлинг, бездумно подергал затвор и, со психу, накачав пистолет-пулемет синим свечением искажения, без затей разорвал его пополам. — Чтобы я, еще хоть раз, доверил свою жизнь этому говну! Бракоделы чертовы! — Скорее всего, дело в известке, — произнес спокойный, детский голос из-за небольшой баррикады. — Она в воздухе висит, даже дышать больно. Сумев, наконец, встать, заглянул за преграду и обнаружил Нат, что лежала с пофигистическим выражением на лице и пялилась в потолок. — С тобой всё хорошо? — Ты дозировку перепутал, — произнесла девочка всё столь же безэмоционально. — Полный тюбик на взрослого мужика рассчитан. Повернувшись ко мне, девочка попыталась что-то произнести и заснула, распластавшись прямо на щебне. Вздохнув, отвернулся. С трудом вытерпев затребованное порталом время на сброс остаточного заряда, взвалил спящее тело себе на хребет и переместился в пределы предполья Даймонд-сити. Прыгать к моим бойцам не имело смысла, они были рассчитаны, проинструктированы и, судя по истеричному стаккато выстрелов из пулемета, с задачей отвлечения внимания справлялись на отлично. Вот и получалось так, что тут мне делать было более нечего, а сразу в жилище Райтов переместится было нельзя, так как там могли быть посторонние или и того хуже, переставлена мебель. В ближайшие полчаса-час, портал не был способен производить безопасные транзакции, поэтому рисковать совсем не стоило бы, а рассиживаться дольше было просто опасно. Эдак противник соберет свое мужество в кулачок и уже меня закидают гранатами. С матерком и уханьем пытался изобразить бег по пересеченной местности с грузом на спине, но получалось очень не очень. В очередной раз прочувствовал разницу между воспоминаниями и реальностью. Та часть памяти, которая мастерски швырялась гранатами и даже умудрялась садить из автомата при помощи детских ручонок, ничего не могла поделать с грузоподъёмностью одного отдельно взятого за задницу сопляка. — Ох, мля, — донеслось сквозь гудение в ушах, и в поле суженого стрессом зрения появилась смутно знакомая физиономия. — Это же Нат и тот самый, который зеленый человечек… ** — Как странно, костюмчик втруху, а на теле только ссадины, — с удивлением произнес чей-то голос. — Ты еще скажи, что он из Института, — фыркнул голос постарше. — Не думаю. Кепка обмолвилась, что попросила помощи у какой-то там школы. Я не очень запомнил, если честно. — Ну, школьника я, допустим, вижу, — хмыкнул голос постарше. — Смотри, явное же расписание. — Арифмантика? Трансфигурация? Это вообще на английском? — Да хоть на китайском. Положи в отдельную коробку. Не приведи Стена ты прав. Не хотелось бы ссориться с теми, кто даже на запрос нашей выпивохи способен кого-то прислать. — Док, да ты чего? Какая же это помощь? Это же так мелочь пузатая. — Вы всех своих пациентов, таким образом, обсуждаете? — порадовавшись удовлетворительному состоянию, открыл глаза, сел на койке и обнаружил, что тельце мое лежало под лампой в первозданном виде. — Хоть бы простыней прикрыли, чертовы педофилы. — Педо… что? А, латынь… Нет-нет, юноша, не подумайте плохого. Мы с коллегой подумали, что мисс Райт не откажется оплатить лишний кубик стимулятора и решили обработать все ваши ссадины. — И давно я тут? — осмотрев сначала руки, а затем всё что ниже, заметил лишь общую бледность, но вот синяков, царапин и прочих гематом уже не наблюдалось. — Почти четыре часа. — Средство, в самом деле, неплохое, — был вынужден согласиться я с очевидным фактом. Так же становился понятен аномальный голод. Казалось, что я смогу изничтожить порций эдак пять, а то и все шесть. — И сколько я вам должен? — Ну-у… 20 крышек. — Хорошо. Могу я получить свои вещи? — Да-да, конечно, но боюсь, что одежда полностью пришла в негодность. — Не страшно, — хмыкнул я, получив на руки жестяной короб. Должен признать, медики оказались достаточно приличными людьми. Всё что у меня было на момент попадания к ним в лапы, в этом самом коробе и присутствовало. Но самое главное, что мои полусапожки благополучно пережили весь «экшОн». Так-то запасные комплекты перешитого камуфляжа у меня есть, а вот с обувью да, это я прощелкал. Положив лапки на ткань, дождался, пока портал заменит рванину, на свежий комплект, после чего неторопливо достал его на свет божий. Молодой, с характерными азиатскими чертами врач натуральным образом уронил челюсть на грудь, и это не говоря про вытаращенные глаза и затруднение дыхания. Ну да, ведь он сам складывал моё барахло в жестянку. Его более пожилой товарищ, невысокий брюнет с сединой на висках, лишь хмыкнул, но промолчал. Рассовав кое-что по карманам, остатки, порталом, перебросил в хранилище. Тем же порталом получил необходимое количество монет, кои сиротливо остались лежать на дне коробки, которую я и вручил молодому врачу. Учитывая, что портал отработал без спецэффектов, текущее содержимое коробки сильно поразило бедолагу. Он только и смог что сглотнуть и продемонстрировать серебро своему старшему товарищу. ** До домика журналистки я так и не дошел, голод буквально загнал в местный общепит, благо в столь раннее время бар ещё работал, а лапшичная уже работала. Стрескав третью порцию лапши с чьим-то мясом (надеюсь, поставщик добросовестный и это не то о чем я подумал) и, запив это чем-то сладким, смог, наконец, оторваться от тарелок и осмотреться. Протектрон, робот-повар произнес что-то одобрительное по-китайски и подставил еще одну чашку передо мною, перед тем как отшагнуть в нишу, где у него была камера зарядки. Но вкогтиться в очередную порцию я не успел. — Опять, — озвучил очевидное, обнаружив подсевшую за стойку даму в знакомом уже плаще, хоть и потрепанном. Более того, её лицо мне было прекрасно известно, хотя и видел я её только в той самой игрушке. — Скажите, мисс Чейз, вы уже работаете на Акадию или всё еще представляете интересы Института? Девушка-синт, от такого вопроса чуть со стула не брякнулась. А я думал они аки терминаторы, бесстрастны и уверены в себе. — Для ребенка ты слишком информирован. — Для охотницы вы слишком нервная. — Шутник, — кивнула девушка, словно бы невзначай осмотревшись. — Так ты новый проект Отца? — Отец не тот, кто пару раз сунул, а тот, кто воспитал. — У тебя довольно превратное представление о производстве синтов. — Вообще-то я говорил про людей. Знаете мисс Чейз, моя учеба довольно дорого стоит в денежном исчислении, а сегодня еще и потратиться пришлось серьезно. Собственно я к чему? Может, отбросим несущественное и поищем обоюдовыгодные темы для взаимного обогащения? — Э… В каком смысле? — удивилась бывшая охотница. — Предлагаешь предать друзей? — А что, за них готовы заплатить? И почем берут? — ухмыльнулся, проигнорировав неприятного вида ножик в руке женщины. — Как бы смешно это ни прозвучало, но все серьезные силы в этом регионе не способны похвастать особым богатством. — А мисс Райт способна? — Как частное лицо, определённой профессии? Да, один раз у неё это получилось… Кстати, мне сегодня уже пытались угрожать ножиком и знаете чем это закончилось? — Дай догадаюсь, — со скепсисом хмыкнула девушка. — Ты зверски убил обидчика? — Нет, я нанял этого парня и отправил решать мои проблемы. Помолчали. Ну как помолчали, я добивал порцию, а бывшая охотница ждала. — Даже не знаю, что с тобой теперь делать. — Со мной? — вскинул бровки в притворном удивлении и неспешно утер губы салфеткой. — Месяц назад я убил несколько козлов, которые возомнили меня своим имуществом. Затем я долго и страшно пытал еще одного, пока он окончательно не сошел с ума. А недавно я организовал петлю уже для местного кадра… Так вот, неужели вы думаете, мисс Чейз, что я столь беззаботно хожу по тверди этого мира потому что дурак, а не потому, что могу себе это позволить? — По крайней мере, наглости тебе точно не занимать. — А то ж, — жизнерадостно улыбнулся. — Кстати, чего это вы так беззаботно ходите в городе своего исконного врага? По «слухам», местный мэр из «ваших». Ну, в смысле не из ваших, но тоже не человек. — Вот как? Ожидаемо, — протянула женщина, убрав свой забавный тесак куда-то под одежду. — Любого могут подменить. — Невелика потеря. Так что, как вы насчет замутить бизнесок? Я вам что-нибудь полезное, а вы мне… ну даже не знаю… атомные бомбы, например. М? Комментарий к 17 (черновик) С боёвкой прям беда, два раза переписывал сцену и всё равно получилась лажа. Поэтому если у вас есть претензии, то вставайте в очередь… нас с вами уже как минимум двое (^_^) ========== 18 (черновик) ========== ** — Пусти-и-х-ш-ш… — только и смог, что просипеть, будучи почти задушен в объятьях журналистки. — Ой-ой, прости, тебя ранили, да? — резко перестав душить в объятьях, взволнованно и несколько перепугано запричитала Пайпер. — Если бы ранили, ты меня уже удавила бы… Да ладно тебе, всё нормально. Мои синяки ваши вивисекторы уже свели, — вырвался из цепких рук замордованной событиями девушки. — Так ты говоришь, что узнала напавших? Что это хоть за перцы были? А то мы как-то сразу перешли к огнестрелу, и допрашивать было уже некого. — Да ты понимаешь, понимаешь… — чуть успокоившись, попыталась ответить мне Пайпер. — Я ведь как журналисткой стала? Мы жили с родителями в небольшом укрепленном поселении… — Это когда начальник обороны пытался слить ваш городок за деньгу малую? — Что? Да. Но откуда ты знаешь? Я же никому… Нат рассказала? — Если я скажу, что услышал это историю от тебя же, ты мне поверишь? — улыбнулся. Не говорить же ей, что рассказывала это именно она, будучи NPC-ом компьютерной игры. — Нет… Ух, спасибо конечно. Даже руки трястись перестали, — с удивлением посмотрев на пальцы, произнесла журналистка. Перестав мандражировать она, села на потрепанное кресло, что стояло напротив диванчика, который я оккупировал. — Ты словно не от мира сего. Чувствую себя, в твоем присутствии, дитем малым. Спасибо огромное, что помог. Я сильно испугалась, подумала, что это из Института «привет передали» и сразу тебе написала. Прости. — Хорошо. Впредь буду делать скидку на возможную панику, — пошарил в карманах, в поисках чего-нибудь сладкого, но, так как комплект был новый, то ничего подходящего в кармашках не обнаружилось, и я опечаленно вздохнул: — А в Хогвартсе сейчас макароны… — Стена пресвятая, ты, наверное, голодный? Я сейчас… — Тихо-тихо, не суетись. Я успел перехватить лапши, пока к тебе добирался. Ты лучше скажи, что там с виновниками торжества. — Торжества? Ах, ну да. В общем, это брат того мудака, который папу убил. Отомстить пытался таким образом. Столько лет прошло, а оно вот видишь, только сейчас всплыло. — Значит криминальные наклонности это у них семейное. И что дальше? Эту проблему окончательно решили или возможны еще эксцессы? И да, что с наемниками? Они гадить не начнут? — На этот раз окончательно, — яростно хлопнув кулаком по колену, подтвердила девушка. — Лично ему в голову выстрелила при передаче выкупа… два раза. Про Стрелков даже не знаю, но тут мы были в своем праве. — Допустим. А сестра твоя как? А то врачи у вас те ещё. — Нормально. Док немного акцептора ввел. Ты видимо по привычке полный тюбик применил. — Ну да, «по привычке», — кивнул я. А что тут еще скажешь? Мол, извините, это у меня воспоминания немного шалят, помню не только свою прошлую жизнь, но еще и позапрошлую, ну или еще чью-то. Пайпер на такое лишь головой кивнула и… разревелась. Ох уж эти отходняки у девушек… Ну подумаешь, чуть не убили… Так, стоп, это я сейчас на полном серьезе подумал? Кошмар. Подошел к журналистке, положил руку на плечо, заглянул в глаза и улыбнулся: — Ложись-ка ты спать. — А ты? — А что я? У меня сегодня еще уроки, которые я не успел выучить. Так что держи в курсе, а я побежал. — Хорошо. Только это, я тут тебе кое-что нашла… ** Ожидаемого мною ракетного движка у робота не оказалось, что и правильно, ведь с инженерной точки зрения такая компоновка это что-то из области серьезного недосмотра психиатров. А так да, практично и даже симпатично. Три ноги, два манипулятора и внушительный запас автономности. — Здравствуйте, неавторизованный пользователь. Я Мистер Помощник, робот созданный компанией Дженерал Атомикс при сотрудничестве с РобКо для нужд гражданского населения. Пожалуйста, приложите ладонь к сенсору для окончания процедуры регистрации владельца. — И тебе здравствовать, — кивнул забавной хромированной сфере, что стояла посреди комнаты на трех гибких лапках, аки треножник Уэллса и закончил регистрацию, приложив руку к указанному месту: — Статус? — Проверка завершена. Все системы функционируют в допустимых пределах. Выход из режима консервации закончен, — отчитался робот и с некоторой заминкой дополнил: — Срок гарантированного складского хранения превышен на двести лет. Желаете связаться с представителем компании поставщика? — Прочти что на бумажке написано, — посоветовал техник и протянул мне листок. — Связываться не с кем, скажем так, компания официально ликвидирована в результате обстоятельств непреодолимой силы. Поэтому, будь добр, блокируй всё явно неразрешенное и не забывай советоваться со мной. — Хорошо, сэр, — робот переступил с лапки на лапку. — Сэр, вам известны обстоятельства ликвидации компании? — Глобальная термоядерная война. — Активен протокол 42/1. Ваши слова подтверждаются восемью пунктами из десяти. Я, как формальный представитель Дженерал Атомикс передаю в ваше личное пользование пакет программ «Мистер Храбрец» для одной активной единицы. — Э? — Не обращай особого внимания, все роботы коих выпустили за месяц до последней войны, несут в себе такую закладку, — протерев руки ветошью, с легким безразличием в голосе пояснил техник и кивнул на стоящую рядом женщину. — Уж не знаю, чего там Пайпер такого предложила, но Скара отдала самого нулёвого своего робота. Вон видишь, какая хмурая стоит? — И ничего я не хмурая, просто жаба давит, — вынырнув из созерцательного состояния, отмахнулась женщина. — Если я правильно поняла Пайпер, именно этот экземпляр подойдет тебе лучше всего. Благодаря софту от военной модификации, он и поумнее будет и в случае перестрелки отсиживаться не станет. — Да уж, достойный агрегат. Спасибо вам Профессор* Скара. — Уй! Иди уже отсюда, пока я не передумала. ** В каком-то полусонном состоянии, без затей прыгнул в мир Поттера и только по прибытии на место озаботился сохранностью робота, но тот перенес перемещение вполне себе хорошо, только нажаловался на электромагнитный импульс и временные аномалии в работе периферийных устройств. В общем, машинка оказалась натурально дебелая, неубиваемая в общем. Пока озадаченный мною робот исследовал участок, я вновь развернул палатку, но не на старом месте, а почти на плите портала. Она хоть и была присыпана землицей для конспирации, но место всё равно выделялось, и палатка его удачно маскировала. Ну, логично же, что если тут развернута магическая палатка, то и само место будет отличаться от окружающего ландшафта. Закончив с размещением железного помощника, метнулся в магазин, прикупил продуктов, посуды и стратегический запас чая с сахаром. Не знаю как другие ученики, а у меня от тыквенного сока натуральная изжога началась. Да и вкус тот еще. Нет, был бы он нейтральный, можно было как в моем родном мире, добавлять вкусовые добавки, и был бы сок уже не тыквенный, а например персиковый, с мякотью. Но сок, который выдавали школьникам, нейтральным не был. ** — Замечательно-замечательно, — покивала Минерва Макгонагалл, внимательно изучив полученную мною иголку. — Можно даже сказать — идеально. Но за сон во время экзамена баллов я вам не дам, молодой человек. Понимающе кивнул и с легким недоумением осмотрелся. Вот вроде бы только что сидел и внимательно слушал вводную речь к уроку и тут бах уже трясут за шкирку и грозятся снять баллы по самое дно. В первый раз на моей памяти такое. Как ни крути, этот их стимулятор хоть и крут, но полноценный сон не заменяет и силы не восстанавливает. Подменив с помощью портала иголку обратно на спичку, которую выдала Макгонагалл с трудом дождавшись окончания урока, первым покинул класс и, намылился было залечь спать, как был пойман за рукав мантии. — Луна? — с недоумением спросил у девочки, что пристально на меня смотрела. — Ты в курсе, что от тебя несет порохом и лекарствами? — Ты права, надо помыться. — Неприятности? — Да нет, что ты. Просто спасал принцессу твоего примерно возраста на хозрасчетных основаниях. — Странно. Если уж до «Винни-Пухов» дошло, я бы знала. — Винни? Ах, ты про это. Это да, садили очередями в белый свет как в копеечку. Наши оппоненты даже растерялись от такого лютого транжирства. — Очередями? Это мимо меня точно бы не прошло. Хм… так ты что, опять был «на том свете»? — В точку. — А что за принцесса такая? Симпатичная? — Да как тебе сказать, — замерев на полушаге, всмотрелся в лицо собеседнице. — Надо же, только сейчас заметил. Вы похожи, только она брюнетка. — Может мы родственники? — пожала плечами Луна. — Познакомишь? — На «том свете» нет магии, и я не знаю, насколько твое там пребывание может быть полезно для твоего здоровья. Вот как найду жертву для экспериментов, тогда и поговорим. — Нет магии? Разве такое возможно? — Как оказалось — возможно. Кстати, хочешь поразительный факт для вашей с отцом газеты? — Так-так, — Луна потерла ладони друг о друга с выражением неподдельного интереса на лице. — То, что вы считаете магией, магией не является и вещь эта сугубо рукотворная. — Не удивил, любому волшебнику известно предание про старых богов, которые вдохнули жизнь и магию в этот мир, — хмыкнула Луна и продекламировала: — И родилась мать магия и сорок два столпа укрепили её. С интересом поглядел на девочку. Вполне возможно, что эти их предания не из пальца высосаны. Но смущает меня тот факт, что этот самый R-кластер отчитался о тридцати восьми активных нодах. Куда делись еще четыре штуки? — Наколдуй Люмос, пожалуйста, — ухмыльнувшись, попросил я, и Луна, будучи человеком дела, сразу, не рассуждая, создала светлячок. Дождавшись, когда она его погасит, я, убрав правую руку за спину, активировал портал тем самым, не очень культурным жестом и вскинул левую руку с зажатой в ней книгой, которую прихватил на память из музея Салемских ведьм: — Et magicae morietur! — Люмос, — взмахнув палочкой, повторила девочка, но на этот раз ничего не произошло. — Люмос. Люмос! Картэ! Авада кедавра!!! — Извините, — уже тихим и спокойным голосом произнесла Луна, повинившись перед парочкой старшекурсников, которые явственно вздрогнули и шарахнулись в стороны, услышав последний, самый сильный вопль девочки у себя за спиной. Поглядев на нас как на умалишённых, парни не стали применять к нам воспитательные затрещины, видимо на уроки спешили. А Луна, тем временем, качнувшись из стороны в сторону, убрала палочку и с серьезным видом произнесла. — Атик, ты страшный. — Какой есть. — Что это было? — всё еще пребывая под впечатлением, уточнила девочка. — Про артефакт ан­ти­аппара­ци­он­но­го барьера слышать доводилось? Вот то… — Барьер не убивает магию, а ты убиваешь. — Да не убиваю я ничего. Я просто помешал информации о запрашиваемых тобою заклинаниях дойти до получателя. — Атик, ты не понимаешь. Магия это же часть нашей повседневной жизни. Это как религия для маглов. Мне… надо побыть одной. Извини, давай поговорим попозже, — ссутулившись, пробормотала девочка и побрела в сторону башни своего факультета. — И за каким лешим я ей это всё показал? — задал вопрос сам себе, растерянно разглядывая опустевший коридор. — Опять, что ли, в еду что-то подмешали? @#$%, ну и денек. Комментарий к 18 (черновик) * Профессор Скара утверждает, что «Профессор» это имя. ========== 19 (черновик) ========== ** Странное что-то творилось в этой школе. Только-только Мак-кошка отстала со своими придирками и у нас, на первый взгляд, установились обычные отношения учителя и учащегося, как с нарезки слетел его величество «Снежный Змий». Это я так нашего зельевара поименовал. И дело тут не сколько в звучании его ФИО, а скорее в характере. Постоянно в позе аки кобра и словесным ядом плюётся не хуже другого не менее эпичного гада. Но да, демонстративно холоден и вообще… — Итак, мистер Леви, где вы шлялись всю ночь? — хмуро вопросил Снейп, захлопнув дверь в кабинет, когда мои подопечные вышли в коридор. — Простите, конечно, уважаемый декан Слизерина, но вам не кажется, что задавать такие вопросы прерогатива декана Пуффендуя? В крайнем случае — директора. — Легилименс! — без особого стеснения пробормотал этот недобитый Змей, и я почувствовал дурноту. Ощущение словно гриппом заболел, плюс боль в лимфоузлах и основании черепа, но благо длилось это все секунды две-три. И нет, длилось оно так недолго не потому, что я вышиб мозги охреневшему зельевару, хоть и хотелось очень, а потому что он как-то некуртуазно пискнул, схватился ладонями за голову и бревном упал на каменный пол. Ну, точнее он бы упал бревном, да я чего-то ступил и подхватил павшего учителя и уложил его на пол уже аккуратно. Брызнувшая из носа зельевара ало-красная кровь весьма удачно встретила на своем пути мою чистенькую мантию и я, без всякой задней мысли, призвал из хранилища под порталом забавное устройство, произведенное в том, другом мире. — Мерлин превеликий! — охнула незнакомая мне старшекурсница с зеленой символикой на мантии, когда ввалилась в кабинет. Она вполне профессионально выхватила палочку, но её достижения на этом и закончились: — Экспеллиармус. Так как волшебной палочки в моих руках не было, то ничего не произошло, ну разве что я, наконец, очистил кровь с мантии и встал в полный свой рост, пускай и не очень высокий из-за детских еще габаритов. — Нападение на помощника старосты карается снятием баллов и назначением принудительных работ, — процитировал я правила, но девица в третий раз попыталась чего-то наколдовать, откровенно трясущимися руками. Ситуация была насквозь идиотская. Если она сейчас выскочит с воплями, что я напал на Снейпа, это конечно прибавит мне любви школьников, но закончится всё это, может очень нехорошо. Хотя, чего это я? Девица хоть и «зеленая» во всех смыслах этого слова, но представителем особо богатого рода не выглядит. Она одета скорее как полукровка с достатком чуть выше среднего. За свое недолгое тут пребывание я таких мелочей насмотрелся уже, так что немного разбираюсь. — Дитя, тебе не по статусу влезать в беседу представителей более высоких домов, — демонстративно полыхнув «детской магией» в ладонях обеих рук, бросил на девицу усталый взгляд и культурно произнес: — Ты уверена, что хочешь стать третьей стороной «этого недоразумения»? Учти, что в твоем случае это означает лишь одно. Взвыв на одной ноте, девица уронила свою палочку на пол и странным образом сложила руки перед грудью, пальцами и ладонями от меня. — Твой выбор, — шиканул и с помощью портала мгновенно переместился метров на пять, оказавшись между девицей и её палочкой, — понятен. — У-и-и. — А сейчас, покинь нас и приведи себя в порядок, — приказал я и задумался. Прокрутив всю эту ситуацию в голове, я дополнил: — Не беспокойся, твою палочку тебе вернут. Постояв в тишине кабинета, хмыкнул и уже сам приоткрыл дверь, ведущую в коридор. На мне скрестились удивленные взгляды старшекурсников, что щеголяли символикой Гриффиндора и Слизерина. Видимо выбежавшая с перекошенной физиономией однокурсница доставила им поводов для сплетен. Но, как я и предполагал, девица не самого высокого статуса в местной банке с пауками, так как никто явно и не подумал предпринимать какие-либо действия. — Господа старшекурсники, еще раз повторяю, что урок отменяется, так как у профессора возникли срочные дела, которые он не смог перенести, — спокойным голосом произнес я и словно только что заметил свечение ладоней. Махнув руками, притушил спецэффекты и словно бы себе под нос, но достаточно громко, чтобы часть присутствующих расслышала, пробормотал: — А следующего, кто усомнится в словах члена семьи Леви, я выверну мясом наружу. Совсем уже охренели. Захлопнув за собой дверь, вернулся к телу преподавателя, который хоть и выглядел натуральным трупом, но вполне себе дышал, хоть и не очень глубоко. Поэтому я, недолго размышляя, пометил нас с профессором как груз и переместил в больничное крыло где, как и ожидалось, никого не было. Точнее они были, конечно, но в отделении для лежачих пациентов, в самом приемном покое было пусто. На наше появление сработала сигналка, и где-то в глубинах раздался мелодичный звон, на который хоть и не сразу, но довольно оперативно вышла медведьма. — Мадам Помфри, — произнес я, придерживая тело Снейпа, коего посадил на стул, благо усиления хватило на манипуляции с довольно увесистой тушкой зельевара. — Извините, что отвлекаю, но я к вам самострельщика привел. — Кого привели? — удивилась ведьма и взмахнула палочкой, выписав какое-то явно диагностическое заклинание. — Пока что я вижу только Северуса. Что с ним произошло? — Да вы не поверите, он как всегда, в своей фирменной манере, обложил меня своим презрением, мол, я ничего не понимаю в столь тонкой науке как чтение мыслей. Ну и вот, решил на мне доказать, что читать мысли детей очень легко и безопасно… говорю же, самострельщик. — Но… Чтение мыслей… Это же преступление. — В каком смысле преступление? — делаю удивленную мордашку. — Дядюшка Северус никогда не говорил, что это незаконно. Хотя, чего еще стоило от него ожидать, с его-то прошлым. Мадам Помфри, вы никому не рассказывайте, пожалуйста, а то Севу посадят, а мне дома за это влетит. ** Северус Снейп ** Боль. А что боль? Бывало, Круциатус прилетал и ничего, выжил. Но то боль физическая с ней можно бороться или попытаться терпеть, с болью душевной, мысленной даже, такая шутка не пройдет. Вынырнув из забытья бесконечного ада личного бреда, мужчина схватился руками за края койки, словно пытаясь удержать вращение и невнятно застонал. — Северус, ну как же ты так? — раздался до боли знакомый, еще с детских времен, голос Поппи. — Скажи спасибо, что твой племянник смог притащить тебя сюда незаметно. Не забывай, многие предпочли бы увидеть тебя за решеткой. — Племянник? — морщась от набата в собственной голове, произнес зельевар. — У меня нет племянников. — Если ты хотел оставить этот факт в тайне, то зачем так глупо подставился с этим спором? В общем, ты прости меня, конечно, но я была вынуждена рассказать директору кто и почему тебя сюда доставил. — Но у меня нет племянников, — даже привстав на локтях, произнес зельевар. — Ой, я тебя умоляю. Северус, ну кто кроме родственника стал бы просить меня, не заявлять на тебя в аврорат? Или… Постой, ты что, память себе пожег? — ужаснулась ведьма. — Мерлин превеликий, что же делать-то? С трудом успокоив ведьму, зельевар смог, наконец, вздохнуть полной грудью и уже почти выбросил непонятный разговор из головы, как был вынужден остановиться. В голове, словно бомбарду взорвали, многое слетело с привычных мест и… — Может, в самом деле, племянник? Да ну, бред же. Чушь. Этого просто не может… А как проверить? Может знакомых поспрашивать? Нет, не вариант, там такие знакомые. Но делать-то что? Скрипнув зубами, мужчина собрался было отправиться к себе, но заметил записку от директора и тяжело вздохнул. Буквально по запаху найдя в запасах медведьмы пузырек с лично им же самим сваренным лекарством, зельевар опрокинул в себя двойную дозу укрепляющего. Крякнув от поганого вкуса варева и занюхав всё это рукавом, молодой еще мужчина выдохнул и твердым шагом направился в кабинет директора. Что странно, но по пути ему не попадалось вообще никого. Ни припозднившихся студентов, ни даже привидений. Казалось, что даже портреты утомились за этот день и не особо горят желанием тревожить спешащего по своим делам декана. Оказавшись перед статуей, что закрывала вход в кабинет директора, зельевар тяжело вздохнул и вернул палочку обратно в своеобразные ножны на руке. Как ни хотелось сказать заветное «Бомбарда», мужчина смог выдавить из себя только: — Рахат-лукум. — Проходите, — с подозрением покосившись на убранную палочку, произнесла статуя и отступила в сторону, открыв проход вовнутрь. — Северус, мой мальчик, — блеснув очками-половинками, добродушно поприветствовал директор хмурого декана и пододвинул к нему вазочку с мармеладом. — Лимонную дольку? — Спасибо, но нет, — отказался зельевар от угощения, но под пристальным взглядом директора был вынужден взять кусочек. — Скажи-ка мне, Северус, что мешало тебе, просто прийти ко мне и просто попросить место для племянника? Зачем было устраивать эту потеху с бубенцами? Нет, я понимаю, мы с тобой в весьма натянутых отношениях и я даже готов признать, что «этот старый хрен совсем оборзел», но всё же? Стыдно признаться, но даже такому дерьму как Флетчер, я не отказывал в его «мелких» грешках. В меру конечно, но не отказывал. Выдохнув, директор вскинул свою узнаваемую волшебную палочку и без слов заклинания, влез в голову зельевара. Условно говоря, вывернув разум мага наизнанку, директор фыркнул и прервал процедуру. Отойдя к шкафчику, директор налил себе немного коньяка на дно обычной, чайной чашки. — Северус, эта твоя паранойя с защитой мыслей умиляет, — сделав глоток терпкой жидкости, директор покачал головой. — Но, если ты продолжишь так издеваться над своим разумом, то рано или поздно не только собственного племянника забудешь, но и собственное имя, — сделав еще глоток, директор потерял свой добродушный вид и проорал в лицо опешившему зельевару: — Дебил @#$%, ты же чуть овощем не стал! — выдохнув директор успокоился. — Это что же, я тебя своей просьбой под нарушение клятвы подвел? Зельевар со все возрастающим шоком смотрел на собеседника. — Может, в самом деле, племянник и в самом деле была клятва? — подумал Северус. — Ладно, с глаз моих долой, — махнув рукой, распорядился Дамблдор. Встав со стула, зельевар гордо вышел из кабинета, но внутри у него крепла уверенность. Он искренне поверил, что эта недавняя история с болезненным уколом по самолюбию директора — дело рук именно его, Северуса Снейпа, а не помнит он этого потому, что сам себе стер память. Ну, в самом деле, не само же собой это всё получилось и уж тем более не усилиями этого самого Леви. — Выходит, что Атик мой племянник? Наверное стоит извиниться и… Нет, никаких извинений, сначала надо посмотреть на его успеваемость. ========== 20 (черновик) ========== ** Странное что-то творилось в этой… Хм… Кажется, я это уже говорил. Или не говорил? Может дежавю? Хм… Но да, творилось что-то странное и я сейчас про нашего зельевара. Реально же от него житья не стало, как с нарезки слетел ей-богу. Я стал было даже подумывать на тему израильского опыта борьбы с пособниками нацистов, но был вынужден признать, что сам, хоть и невольно, поспособствовал этой его дури. Поэтому сжав зубы, я, временами срываясь на матерок, пытался примириться с избыточным вниманием условно бывшего смертожора. В конце концов, убить не пытается уже хорошо. — Стоп! — скомандовал я подотчетным малышам и резко остановился. Повернув голову к пустующему подоконнику, я учтиво произнес: — Миледи? Недоуменные шепотки от первокурсников быстро прекратились, когда на подоконнике словно бы материализовалась кошка нашего завхоза. На самом деле она невольно сбросила с себя чары невидимости, когда начала двигаться, но для того, кто не привык думать головой, тут есть единственное объяснение. По крайней мере, Минерва тоже в кошку превращаться умеет и отсюда вывод — может и эта кошка, не совсем кошка? Животина, с гордо поднятой мордой, словно бы кивнула даже и без особого пиетета запрыгнула на подставленную руку, а затем забралась на плечо, усевшись там аки попугай. — Хорошо. Сейчас только сокурсников провожу, — произнес, я, продолжая ломать комедию. — Сами-то не желаете заглянуть в барсучье логово? У нас прикольно. Под одобрительным фырком кошатины, мы продолжили свой путь, пугая невольных свидетелей шествия тем, что гроза ночных коридоров принялась жаловаться мне на жизнь. Точнее, ничего такого особенного кошка не делала, но заряженные на волшебство умы видели сейчас именно то, что искренне хотели увидеть. В общем, кошка, якобы, жаловалась, а я поддакивал, вспоминал фамилии особо приевшихся вредителей и так по кругу, пока не дошли до входа. Завернув к себе в комнату, не сдержался и заржал. Лица некоторых школьников были просто непередаваемы. Боюсь, к вечеру ТАКИЕ слухи по факультету пойдут, что только держись. Улыбнувшись, потянулся за кошачьими лакомствами и наткнулся на… — Палочка? — удивленно пробормотал я и даже ругнулся. — Я забыл вернуть палочку. Покосившись на кошку завхоза, на презент, который я обещал ему и его кошке за информацию и задумался. Как ни крути, третий уже день пошел. Как-то совсем нехорошо получается. — Какой позор, я забыл вернуть палочку девушке. Миссис Норрис, вы не будете против, если мы заглянем по пути еще и к слизеринцам? — без всякой задней мысли, спросил я у кошки и та, что странно, изобразила пантомиму вида: «да пофигу». Повтыкав на такое поведение, на всякий случай дал себе зарок не хамить животному, а то, мало ли, вдруг, в самом деле, не совсем кошка. Прошествовав в подземелья, столкнулся с проблемой. Никто из «зелененьких» не входил и не выходил, а те, что попались на встречу, лишь шарахнулись, обнаружив хвостатую, что всё так же восседала на моем плече. Подойдя к двери, которая, как оказалось, тоже открывалась нарисованным персонажем по предъявлению пароля, вздохнул. Есть, всё же, у этих противоборствующих факультетов что-то общее. Что там, что здесь картины… Интересно, это книге соответствует или нет? Да-с, склероз не вовремя подкрался. — Барсучонок заблудился? — глумливым тоном поинтересовался постоялец картины. Эдакий идальго времен упадка Испанской империи, а гонору как у поляка-нациста. Аж передернуло. — Нет, я здесь с целью передать предмет ученице этого факультета, — культурно ответил я. — Сударь, не могли бы вы оказать мне услугу и позвать кого-нибудь из старост? — Что бы я помог жалкому барсучонку?! Да скорее небо упадет на землю! — И оно сейчас упадет, — хмуро предупредил я, призвав тот самый томик, которым напугал недавно Луну. — Томас де Торквемада не забыл про тебя, грешник. Именем Святой инквизиции… — Стой!!! — уже не столь пафосно буквально взвыл нарисованный гранд, шарахнувшись куда-то вглубь нарисованной комнаты. — Молодой человек, давайте не будем принимать столь радикальных решений. В конце концов, всегда можно договориться. Мы, маги… кхм… мы, люди должны помогать друг другу. — Хм, — неопределенно хмыкнул я, когда нарисованный маг вынул из-под своей нарядной одежонки обычный такой серебряный крестик и даже попытался его поцеловать. — Ну что же, не за всякую ересь полагается аутодафе. Я думаю, в вашем случае можно было бы ограничиться более скромным наказанием… если вы конечно пойдете навстречу матери нашей — церкви. Панель с перепуганным персонажем на картине резко ушла в стену. Хлопнуло так, что сидящие в гостиной слизеринцы непроизвольно вздрогнули. — Прошу прощения у почтенной публики за доставленные неудобства, — в наступившей тишине произнес я. — Уж больно у вас привратник тугой. Войдя внутрь, полюбовался весьма интересным оформлением помещения. Ничего так, симпатично даже, только вот излишне сумрачно как-то. Для посиделок оно самое-то конечно, но уроки тут явно не поучишь. Хотя, может так быть, что тут не принято делать уроки на виду у всех. Помня про специфичный статус кошки завхоза, с наглой мордой пафосно взмахнул рукой, прошел к коридорчику что вел в комнаты девочек и, о ужас, замок безропотно пропустил нас. — Это кто такой вообще? — услышал я удивленный шепот у себя за спиной. — Атик из рода Леви, — торопливо прошептали в ответ. — Говорят, они пришли на остров во времена Рима вместе с семейством Диггори, но в отличие от последних, поселились обособленно. — Да? Странно. Не помню я такой фамилии, — удивился первый голос. — А это не тот самый Леви, что на директора в суд подал? — Он самый. — А! Ну тогда никаких сомнений. Безродный такого сделать не мог. — Вы правы, сэр, — подтвердил голос и угодливо засмеялся. Мысленно покрутив пальцем у виска, подошел к двери, на которой было зеленым по пергаменту написано, чья именно это комната. Потянувшись к двери, чтобы по ней постучать, обнаружил, что замок открылся сам собой и проживающая в комнате девушка совсем ни при чем. Видимо разрешений на кошке завхоза куда больше, чем я заметил раньше. Потянув дверь на себя, прижал ее к косяку и постучал по ней костяшками пальцев. А то, мало ли, помню я все эти общаги. Может они там, в масках для лица сидят, а это зрелище не каждый выпивший мужик выдержит, это не говоря уже про трезвых школьников. — З-здравствуйте, с-сэр… — враз осипшим голосом пропищала вполне себе зрелая уже девушка, серьезно так взбледнув. — Могу я войти? — покосившись на любопытные лица «змеек», уточнил я. — Д-да, да, к-конечно. Захлопнув за собой дверь, с еще большим любопытством огляделся. Ничего так, в принципе, жить можно, но и здесь избыток этого самого зеленого цвета из-за которого, кажется, что комната меньше, чем она есть на самом деле. Мои попытки разрядить обстановку лишь усугубили положение, так как девонька чуть не разревелась, получив на руки свою собственную палочку. Точнее она и разревелась, но беззвучно, а беседу взяла на себя её соседка. В общем, и так стыдно, а тут еще и реакция такая резкая. Называется — почувствуй себя конченой мразью. Поскрипев мозгами, вытянул через портал сдобы, чаю, еще раз извинился и поспешил удалиться. ** Тереза Аккерман ** — Ну и чего ты ревешь? — вздохнула Тереза и еще раз проверила чай на зелья. К её некоторому даже шоку, магии в напитке не было от слова совсем, что само по себе было странно и выбивалось из привычной картины мира. — Ты и так лицо подневольное. А этот хоть домогаться не станет… как минимум еще года два, а то и все четыре. — У-и-и… — Слушай, я вот тут подумала, а может дело не в тебе? — А-а в к-ком? — Как же с вами маглорожденными сложно всё, — вздохнула Тереза. — У тебя отец кто? — С-строитель. — Ох и дура. Это он был строителем, а сейчас он оборотень, — Тереза еще раз вздохнула и сделала глоток удивительно приятного на вкус чая. — Если та чушь, которую сочинили вокруг этого мальчишки, хоть на один процент, правда, то лично я вижу в его действиях систему. — К-какую? — Некий дошкольник судится с директором и выигрывает дело, это даже в газетах было. В первую же неделю получает значок помощника старосты и, как я тут слышала, взял под свою руку ирландцев. Те и не пикнули даже. Что там было со Снейпом я не знаю, но что-то же было, да? — Д-да-а. — Ну вот. А дальше смотри, уже и кошка завхоза к нему как к родному. Да и сам сквиб… Ты вообще видела, чтобы Филч с кем-то из нас, школьников здоровался? — Н-не-ет. — А я, представь себе, видела, и не далее как вчера, — улыбнулась девушка и продолжила: — Связи в школе у него уже есть, это только слепой не видит, а значит пришло время следующего шага. — Какого шага? — Оборотни, — прошептала Тереза и, вскинув пальчик вверх, громко произнесла как приговор: — Ему нужны солдаты. — У-и-и… ========== 21 (черновик) ========== ** Покончив с расчетами и изучением скудной справки, которую удалось выжать из так называемого R-кластера, я окончательно убедился, что эта их магия выдала мне учетную запись не полноценного мага, а артефакта. И тот факт, что те маги, чьим артефактом меня посчитали, уже мертвы, особой роли не играло. Да, как передатчик сигнала я был очень силен. Да что там, я своим «сигналом», так называемой «детской магией», курицу испек и человека навылет прожег. А еще стол и кирпичную стену. Но на этом мои достижения и заканчивались. Так как магия воспринимала меня автономным артефактом, очень и очень многое мне было недоступно и с этим надо было что-то делать. Но что? Учетки магия выдавала при рождении, и я сомневаюсь, что кто-то в здравом уме согласится отдать свою, тем более добровольно. Тем более не всякая учетка подойдет… — Вы это, вы чего это тут, а? — удивленно вопрошает Хагрид, в приоткрытую дверь своей избушки. — Кто такие эти самые «Вы»? — внимательно смотрю леснику в глаза. — Я тут один. Или не один? — Я это, оговорился я, да, — нервно отвечает Хагрид. — Оговорился? Бывает, — улыбнулся. — Себе не верю, тебе верю. — Ну, это, вправду что ли веришь? — поразился лесник. — Ну, мы же друзья, а друзья должны верить друг другу, — без особой проблемы протиснулся в «щель» между полуоткрытой дверью и косяком. — Хагрид, вот скажи-ка мне как своему лучшему другу, ты виски с ядер-колой пробовал? — Э… нет, — поборов ступор выдавил из себя этот полувеликан. Уже отработанным до автоматизма жестом махнул лапкой, и на столе материализовалась габаритная такая, литров на двадцать, стеклянная бутыль, в которой любой уважающий себя самогоновед опознал бы емкость для брожения. — Это, чего это? — Оно самое и есть. Досталось тут по случаю, — стукнул ногтем по емкости. — Мне, как бы, рановато такое употреблять, вот я про тебя и вспомнил. Ну не пропадать же добру. — Ну, это, это да, в самом деле, — растерялся лесник. — Нельзя такое выбрасывать. Неправильно это. — Вот и я так подумал, — подбодрил я Хагрида, подмигнул собаке, что жалась от меня по углам, и запрыгнул на лавочку что стояла перед столом. — Угощайся, интересно же, нормальный продукт дали или втюхали что попроще. — И то верно, — обрадованно закивал лесник и достал откуда-то сверху кружку литра на полтора. — Завсегда проверять надо, да, а то обманут еще. Отказавшись от предложенных кексов, с умилением наблюдал, как топочный спирт, который в ином мире использовали как топливо для керогазов и прочих керосинок, и который я лично довел до кондиции парой бутылок колы лихо уходит в нутро лесничего. — Воистину полувеликан, — одобрительно пробормотал я себе под нос. Но, долго посидеть в тишине не получилось, так как Хагрид смог осилить максимум треть тары и серьезно так с неё поплыл. Если бы не услуги портала и эта самая детская магия, боюсь, что меня бы просто раздавили в приступе дружбы. По крайней мере, собака, когда её поймал лесник для обнимашек, вырывалась до последнего. В общем, эпичненько так, очень. — Хагрид, я вот тебя всё спросить хотел, тебе волшебная палочка нужна? — произнес я, убедившись, что клиент не придуривается и в самом деле пьян. — Не те осколки, что в зонтике, а нормальная такая палочка, рабочая. — Ик, — поперхнулся лесник, частично протрезвев. — Откуда про зонт знаешь? — Хагрид, ты чего, мы же друзья, — деланно удивился я. — Ты сам и рассказал. — Да?! — обалдел лесник и почесал макушку. — Мерлином клянусь, не помню. Ну, естественно не помнишь, ибо не было этого, но мозг это вещь нежная и внедрить в нее ложное воспоминание можно без всякой магии. — Ну, Хагрид, ну ты даешь. Может, ты еще и меня не помнишь? — Так это, — смутился лесник и даже покраснел, но смог таки соврать. — Конечно же, помню. Как не помнить? Мы же друзья. — Вот и я о том же, — покивал. — Так как, нужна тебе палочка? — Ну это, мне же запрещено… Ну и руки, да… — Хагрид продемонстрировал подрагивающие пальцы, что были диаметром… Большие в общем у него пальцы были, очень. — Я же того. Ослаб, наверное. — Не боись дружище, это не какая-то там швейцарская подделка, это нормальный китайский оригинал. Ни одна министерская крыса не докажет, что это волшебная палочка. На вот, в руках подержи. Хочешь такую, — вынув заранее заготовленный предмет, протянул леснику натуральную такую дровину, как раз под его руки. — Осколки твоей палочки с R-записью мне, а этот замечательный артефакт тебе. Согласен? — Да, я согласен, — произнес лесник, не заметив того, что мой вопрос звучит странно и даже двусмысленно. «R-кластер получил подтверждение владельца учетной записи» «Желаете отключить прошлого владельца?» — Нет. Зарегистрировать как автономный артефакт. Установить общую квоту в 10%. Установить новый метод ввода — английский язык. Метод кодирования — амплитудная модуляция. Маркер начала последовательности… — А?! — непонимающе повернулся ко мне лесник, услышав мое бормотание. — Хагрид, ну ты даешь, это же не убогая зубочистка Олливандера, это АйПалка от компании «Надкушенная груша». Древесина шпалы и сердцевина из добротной арматуры, это тебе не какие-то там волосы из задницы какой-то там лошади, — патетично вскинув руки, возопил я. — Если хочешь что-то сделать, так и говори, мол: o’key палка, сделай мне то-то и то-то. Ну, пробуй уже! — Кхм… O’key палка… э… преврати, пожалуйста, стул в… даже не знаю… — Ну как, нравится? — уточнил я, полюбовавшись на свинью, в которую лесник в итоге превратил соседний стул. — ДА!!! — восторженно прогудел лесник на всю свою избушку, аж стекла зазвенели. — Такая удобная. Так легко с ней. Словно ластится ко мне. С недоумением посмотрел на лесника и лишь плечами пожал. Одному ведь хаосу ведомо, что он на самом-то деле сказать хотел. Вполне возможно, что сам факт того, что его команды выполняются магией по первому желанию и вызывает такое ощущение. — Зонтик? Да-да, вот, забирай, — протараторил лесник и чуть не проткнул меня этим своим зонтиком, когда попытался мне его отдать. ** Ночь, звезды мерцают, тишина… ну почти тишина, так как из домика лесника доносится какая-то бравурная мелодия, что воспроизводит наколдованный по пьяному делу патефон и дополняется мелодия не очень музыкальным, но очень радостным голосом пьяного великана. Ухмыльнувшись, вынул свою палочку из вишни и молча взмахнул ею. Мгновение и к моим ногам выкатывается два тела. Первое мне хорошо знакомо, а второе… тоже знакомо, но так как оно частично прикрыто мантией-невидимкой, то впечатления от увиденного те еще. Не каждый день увидишь нервно скалящегося Гарри Поттера без ног. Сдернув волшебную тряпку до конца, убедился, что мальчонка полностью комплектен и ноги у него таки на месте. Не сказать, что это было важно для меня, но от этой школы можно ожидать всякого и в курсе происходящего быть надо. — Привет, Лохматая, — забив на приличия, поприветствовал ту самую Гермиону, которую я предупреждал об опасности обмена валюты магов на деньги магглов. И да, она таки смогла убедить родителей обменять еще немного монет. Как убедила? Так конфундус же. Когда за учебниками зашли, она их и отоварила. Откуда знаю? Так отводил пострадавшего от навозной бомбы первоклашку в туалет и по пути столкнулся с этой их троицей. Даже прислушиваться не пришлось, говорила она об этом в полный голос. — По десять баллов с каждого за то, что шляетесь вне гостиной после отбоя. — Ты не имеешь права! — взвилась девочка. — Ты сам вне гостиной. — Хочешь проверить? — вскинув бровку, радостно улыбнулся. — Тогда пошли. Во второй раз молча взмахнул палочкой, и детишек подняло с земли и поставило на ноги. Мелочь вроде бы, но сразу чувствуется, что палочка орудует теперь квотой полноценного мага. Ресурсы портала даже задействовать не приходится, магия сама команды распознает. — Ай! — пискнул Поттер, получив жалящее заклинание в левое «полупопие», но свои сомнительные попытки воспользоваться магией прекратил. Минута-другая неспешной прогулки и Грейнджер, посопев, ляпнула: — Отвечай, что ты делал у Хагрида? — Какое бескультурье, — деланно вздохнул я, испробовав жалящее и на девочке. — Может вам еще и родовые тайны раскрыть? — Хагрид наш друг, мы должны знать, — вписался в разговор Гарри. — Если вам так приспичило, сами у него спросите, но после отработок, — повторив заклинание на Поттере, продолжили, наконец, путь к замку. — Какие еще отработки? Ты не имеешь права. Я пожалуюсь декану, — опять возмутилась Грейнджер. — Тебе самому отработки грозят. — Детишки, да что с вами не так? — не сдержавшись, хохотнул. — Во-первых, я при исполнении обязанностей помощника старосты, а во-вторых… — А во-вторых, у мистера Леви разрешающая записка, — раздался до боли знакомый и надоевший до ужаса голос из-за спины. — Добрый вечер, профессор Снейп, — отбарабанил положенное приветствие, но зельевар лишь кивнул, полностью меня проигнорировав. Он пялился на Поттера с таким выражением на лице, что мне даже как-то неудобно перед очкариком стало. Змей же его теперь замордует. — Я забираю нарушителей, — прервал затянувшуюся тишину преподаватель. — Поттер, Грейнджер, следуйте за мной, у меня есть для вас наказание. Проводив взглядом троицу полуночников, вздохнул и еще раз взглянул на свою волшебную палочку, что невольно притягивала взгляд. — Ну что же, Хагрид, спасибо тебе. Теперь я не артефакт, а полувеликан. ========== 22 (черновик) ========== ** Бостон, 105 метров ниже уровня поверхности ** — … случае можно говорить о чем-то вроде машины времени. — Доктор Кин, вы сами-то поняли, что сейчас сказали? Это же не просто чушь, это бред сумасшедшего. — Я-то понимаю, что я говорю, а вот вы, Джастин, явно деградировали в своем Бюро контроля [1]. Задумайтесь, ведь все собранные факты говорят о том, что объект Атик использует аналог нашего молекулярного телепортатора и… — Для вас я доктор Айо. — Для меня, Джастин, вы самоуверенный баран. Хлопок пистолетного выстрела прервал назревавшую ссору между двумя участниками совещания, заставив их замолчать. Да и те, кто в перепалке не участвовали, тоже вздрогнули от неожиданности. — Всё хорошо, — отмахнувшись от вбежавшего охранника, произнес человек, сидящий во главе стола, и только после этого убрал небольшой пистолет в карман своих брюк. — А теперь, когда вы все, наконец, замолчали, я хочу чтобы вы подумали и ответили мне на один простой вопрос. Может ли синт третьего поколения проигнорировать код сброса? Мистер Айо, может быть, вы ответите? — Нет, проигнорировать код сброса синт не может, — опустив голову и уставившись в столешницу, хмуро пробормотал он. — Разве что был удален чип сопряжения, но… — Но? — Но удаление чипа это гарантированная смерть, с тройным резервированием. Вы же сами техническое задание помните. Не мне вам рассказывать про то, что без чипа, синты третьего поколения это обычные люди. — Не люди, а тела, — наставительно вскинул палец вверх пожилой мужчина во главе стола. — А то эдак вы до того договоритесь, что синты это не наша собственность, а разумные существа, которых мы поработили. — Нет, директор, я не хочу этого сказать. Я не фанат бредней Железной дороги [2]. — И это хорошо, что не являетесь, но наши синты продолжают бежать и хотелось бы, чтобы вы разрешили эту проблему побыстрее. — Я стараюсь. — Хорошо, — кивнул директор и откинулся на спинку своего кресла. — Но, следуя законам логики, кем бы ни был этот самый Атик, именно нашим синтом он не является. Скорее я поверю в то, что кто-то взял генетический материал нашего синта и использовал его по своему разумению. — Кхм… Простите, директор, но ведь тогда не очень понятно, когда они это всё успели сделать. Даже нам требуется несколько лет для выращивания полноценного тела. — Вы тоже придерживаетесь гипотезы о существовании машины времени мисс Филмор? — Нет, но… — Вот и хорошо. Думаю на этом можно закончить совещание, — произнес директор и уточнил: — Доктор Кин, задержитесь на секунду. Я думаю, пришло время запустить проект 111. — Э, что? А! Вы о… понял-понял. В принципе, у меня всё готово, к завтрашнему утру, думаю, уже разморозим. — Вот и хорошо. Идите, не смею вас задерживать, доктор Кин. ** Участок Атика, Хэлоуин, вечер ** Вспышка, довольно ощутимый перепад давления и вот я уже стою посреди небольшой комнаты. Мой нос улавливает нотки жареного бекона и сдобы, а желудок жалобно скулит, напоминая, что в связи с праздником, пришлось немного поголодать. И не сказать, что в меня эта тыква не лезет, вполне себе продукт питания, но только в том случае если из нее не сделали абсолютно всё, начиная с сока и заканчивая супом. Ну и да, как оказалось, в магическом мире всё пошло по схожему сценарию, что и в обычном мире. Куда ни плюнь, всюду разного рода разрыхлители, подсластители и прочее разное. И черт бы с ним с искусственным происхождением, это меня вообще не волнует, а вот то, что на фоне этих магических присадок не видно отравы это да, это меня волнует и сильно. — Привет Мистер-помощник, — поздоровался я с роботом, что самозабвенно орудовал около плиты. — Как дела? — Мистер Леви, вы уже здесь, — робот изобразил радость и доверительным тоном сообщил: — Я придумал себе обозначение. — Имя, — поправил я. — И какое? — Не имя, нет, скорее прозвище, — вскинув левый манипулятор, уточнил робот. — Берримор. — Берримор? — несколько подзавис я. — А почему именно Берримор? — В свободное от задач время смотрю телевидение. Недавно начали показывать занимательную интерпретацию книги Артура Конана Дойля, мне очень понравилось. — Телевещание? Ну, надо же, я думал, досюда не добивает. — Наземные станции, в самом деле, не добивают, но на геостационарной орбите есть спутник прямого вещания. Очень мощный сигнал, даже глушилки местного государства не справляются. — Местное государство называется Англией, — поправил робота. — А что за глушилки? — Глушилка, это гражданское обозначение средств радиоэлектронной борьбы предназначенных для… — Стоп-стоп, я в курсе терминологии, — взмахнул руками. — Я про смысл их использования говорил. Спутник то чей? — Экран-7/12, государственная принадлежность СССР, мощность передатчика двадцать киловатт. — Э… Киловатт? Я не ослышался? — Нет, сэр, вы не ослышались. — Бог мой, зачем так много? — Я полагаю для преодоления средств РЭБ, — робот развел манипуляторы в стороны, делая вид, что пожимает плечами. — Материалы англоязычного канала «Свобода», который вещается с этого же аппарата, подпадают под паттерн «компромат». — Компромат? — присел на стул перед столом, на котором уже стояли тарелки с ужином. — Ты хотел сказать — пропаганда? — Я сказал то, что хотел сказать, сэр. Закидывая в себя салат, задумался. Оно конечно хорошо, что робот не скучает, но вот наличие спутников с такой выходной мощностью это что-то с чем-то. Тут ведь и спутниковая тарелка не очень нужна, можно тривиально на гвоздь сигнал принимать. — Берримор, так Берримор, я не против, — кивнул я и отставил пустую чашку из-под чая. — А как дела со зданием? Трансфигурация держится? Осмотрев стены кухни, обнаружил, что всё выглядит вполне пристойно, а ведь уже неделя прошла с того момента, как мы с роботом бегали по холму и размечали площадку. Всё-таки удачно с Хагридом получилось. Пока я его учетку не увел, трансфигурация мне не давалась, а теперь, любуйтесь люди, вполне себе дом, хоть и не очень большой. И ведь стоит уже седьмой день, а судя по информации которую удалось вытянуть из R-кластера, стоять дом будет до тех пор, пока расходуемая на него квота не будет отозвана. — Замечена деградация за пределами десяти метров от центральной колонны. По моим наблюдениям, все, что вписано в сферу радиусом в девять с половиной метров — условно стабильно. — Это радует, — отставил чашку и с сомнением покосился на оставшиеся рогалики. — А почему условно стабильно, а не просто стабильно? — Вы наблюдательны, сэр, — чопорно произнес робот. — В пределах указанного радиуса, все повреждения исчезают через 33 секунды. Если повреждения слишком большие, структура изменяется. Для экспериментов я использовал сверла, отбойник и плазменную горелку. Во всех случаях, материал конструкции вел себя одинаково, что противоречит моим представлениям о физических телах. Предполагаю, что-то, что вы называете трансфигурацией, не является материальным телом в прямом смысле этого слова. — Кхе? — поперхнувшись плюшкой, шокировано уставился на железного помощника. — Ты прямо настоящее исследование провел. — Это так. Я посчитал, что ваши слова «надо внимательно осмотреть и потыкать» как разрешение. Надеюсь, вы не против? — Нет-нет, просто интересно, откуда в тебя эта тяга к познанию. — Не думаю, что это тяга к познанию, сэр. Моя программа посчитала, что с вероятностью в семьдесят три и шесть десятых процента вы свяжете свою жизнь с исследовательской деятельностью, а значит, имеет смысл провести оптимизацию моей личностной матрицы для повышения уровня полезности. — Ставь меня в известность о таких своих решениях, пожалуйста, — попросил я, с трудом поборов аналогию с терминатором, которая буквально вспыхнула в моей многострадальной голове. Аж мороз по коже. — Не сказать, что я против, даже наоборот, но хотелось бы быть в курсе. — Хорошо, сэр, — качнул корпусом робот. Мысленно постучав по дереву, на всякий случай постучал костяшками пальцев по столешнице. Хоть робот и сказал, что материал, из которого здесь всё сделано и не материал вовсе, но мало ли. Не хотелось бы нарваться на восстание машин на собственной кухне. — Мистер Леви, вам еще потребуется скалки с железным сердечником? По моим прогнозам, в этой местности скоро начнутся грозы, и я хотел бы использовать имеющуюся арматуру для заземления и громоотвода. — Скалки? — даже моргнул я от неожиданности. — Ты про ту штуку, которую делал для Хагрида? — Верно. Вы сказали, что эта скалка, в японском стиле, подарок для некоего Хагрида. — Хагрид колдует скалкой? Эпик… Да-да, Берримор, арматуру можешь брать, скалки больше не нужны. Комментарий к 22 (черновик) [1] Я в курсе как этот отдел назван в игре. [2] Алюзия на организацию времен гражданской войны, которая занималась помощью беглым рабам. ========== 23 (черновик) ========== ** Вечно у них в Хэллоуин какая-нибудь херня происходит. Я-то думал, что спокойно объявлюсь с утра пораньше, но не тут-то было. В условиях произошедшего шухера, моё отсутствие было замечено и… И какие претензии? Ну да, ночевал я неизвестно где, так это обычное дело, правда, не для первокурсников, а для магов постарше, но учитывая занимаемую должность, разница не так велика. Поэтому, закончив с делами, я сунулся к Филчу. В конце концов, мы были знакомы и даже оказывали друг другу услуги. Назвать это дружбой было сложно, скорее мы были добрыми соседями. Ну, знаете, это как во времена моей молодости, когда можно было зайти к соседям и одолжить ту же дрель, и тебе потом не присылали из банка чек за амортизацию оборудования. — Да не в деньгах дело, — отмахнулся Аргус, когда я предложил денег на оживление его кошки. Он порывисто встал, обошел меня и выглянул в коридор. Удостоверившись, что тот пуст, завхоз захлопнул дверь и тяжело вздохнул, перед тем как продолжить: — Не в деньгах… да, не в деньгах. Думаешь, у меня не нашлось бы на это монет? Да даже если бы не нашлось, всегда можно было бы взять в долг. Нет, дело не в деньгах… директор запретил. — Однако, — только и смог, что пробормотать в ответ. — А если эта штука людей гробить начнет, он тоже попытается замять? — Учеником больше, учеником меньше, в первый раз, что ли? — пожал плечами немолодой уже завхоз и еще раз тяжело вздохнул. — Если богатых не зацепит, то даже слухов не будет. У нас же, вроде бы как, самая лучшая и безопасная школа. По крайней мере, когда я перестал быть магом, по документам оказалось, что я здесь никогда и не учился, а значит, всё произошедшее не более чем плод моей фантазии. — !!! — Только это, не трепи, не надо это ворошить попусту. — Дела-а-а… — плюхнувшись на скрипнувший стул, пораженно уставился на Аргуса. — Это как же вас угораздило? — Как-как, как это обычно и бывает. Не столь громко как это было в случае с Хагридом конечно, но… Что, ты и про лесничего нашего в курсе? — Я, скажем так, знаю официальную версию. — Ну да, официальную… — завхоз ссутулился и молча вернулся к столу. Бездумно посмотрев на столешницу, он с омерзением смахнул листы пергамента на пол и выматерился. Впервые на моей памяти. Покрутив озвученные факты в голове, хотел было уже переместить порталом бутылку сорокаградусного «успокоительного» для Филча, но тот вдруг обернулся ко мне с безумно горящими глазами. — Атик… — начал, было, завхоз, но продолжил уже в другом тоне: — Мистер Леви, я не знаю, чем расплатился Хагрид, но я вас умоляю… Всё что у меня есть… Всё что я могу… Шарахнувшись от упавшего на колени старика, совершенно выпустил из виду тот факт, что дверь в «каптерку» прикрыта, а не заперта, поэтому жизнерадостный голос из-за спины порядком напугал: — Ой, ну кто же так принимает в рыцари?! Шарахнувшись еще раз, но уже в другую сторону, навел на незваного гостя то, что невольно, на рефлексах, вытянул через портал. — Молодой человек, ну что же вы так? Тут меч нужен или палочка, а вы с бутылкой… — продолжил жизнерадостно трещать Гилдерой Локхарт. — Давайте я вам покажу, как это правильно делается. ** Сижу, размеренно дышу и пытаюсь погасить лютую злобу, что буквально клокочет внутри. Этот чокнутый писатель мало того, что попытался научить принимать в рыцари, так еще и растрепал об этом на весь замок. И, черт его побери, причем тут рыцари? — Э… М… — невнятные звуки заставили поднять голову и посмотреть на моих коллег по комнате, что были явственно бледны и даже немного дрожали. — А с вами-то, что не так? — не сумев убрать злобу из голоса, спросил я у них. — … — Что-что? Можно громче? — Н-не уб-бивай н-нас, п-пожалуйста. — Так-так, занятно, — уже внимательнее всмотрелся в бледные мордахи, откровенно говоря, перепуганных детишек. — А с чего вы взяли, что я собираюсь вас убивать? Выслушав заикающихся однокомнатников лишь вздохнул и глаза ладонью прикрыл. Как оказалось, факт того, что я пообещал Колину Криви разбить его адский фотоаппарат, а затем и физиономию тоже, всё это стало достоянием общественности и подтверждением того, что я тот самый наследник Слизерина, который открыл некую «тайную комнату», чтобы низвести всех маглокровок и прочих, недостаточно чистокровных школьников. Ведь всего через пару дней после моей угрозы, статую бедного «львенка» обнаружили в одном из коридоров этого продуваемого сквозняками замка. Мало мне было Аргуса, который уверовал, что я аки Мерлин умею возвращать окружающим магию и даже способен спасти его подругу. Да-да, шутка про то, что кошка Филча не кошка, это совсем не шутка. — Ребята, давайте начистоту, я не тот, за кого вы меня принимаете… @#$%#, да я не в том смысле! Я не наследник Слизерина. Убедившись, что мне явно не поверили, выдохнул, досчитал до десяти и встал с кровати. Пройдя мимо шарахнувшихся в стороны ребят, вышел в гостиную факультета. — Уважаемые однокурсники, уделите мне минуту вашего внимания, — в полный голос обратился я к присутствующим. — Спасибо. Так вот, спешу сообщить вам, что к семейству Слизерина я не имею никакого отношения и его наследником не являюсь. Поэтому, настоятельно вас прошу, не надо доставать меня идиотскими просьбами не убивать вас. — … — Нет, не потому. Я этого делать вообще не собирался. — … — И нет, не потому что я собираюсь вас всех окаменять… или как это по-английски правильно сказать. — … — Не «не всех» я тоже окаменять не собирался. И уж тем более я не собирался окаменять подотчетных первачков. Откуда вы это только берете? Блин, люди, включите логику уже. ** Теперь я могу с чистой совестью ответить любому, что я хотя бы попытался. То, что в мое заявление поверили не все, это было ожидаемо, но вот чего я совсем не ожидал, так это того, что за места в «конвое», которые комплектовались из первокурсников Пуффендуя, начнут предлагать деньги. С удивлением обнаружив в стайке однокурсников пару незнакомых ребятишек с синей символикой и ещё троих с зеленой, я с недоумением повернулся к Седрику, чтобы прояснить ситуацию, но тот был, откровенно говоря, взъерошен и даже зол. Левая щека Седрика пару раз дернулась, заставив того приложить к ней руку. — Сам в шоке, — пробурчал Диггори, не убирая руку от щеки. — Как я понял, в головы особо мнительных родителей пришла «светлая» мысль, что если ты, в самом деле, наследник Слизерина, то самое безопасное место в школе будет под твоим непосредственным приглядом. Ну, типа не будешь же ты авадить подотчетных первачков. — И в самом деле, — криво улыбнулся я. После слов «не будешь же ты авадить» некоторые явственно вздрогнули, что меня, откровенно говоря, посмешило. За пару лет до поступления Поттера, тут за один учебный год четыре покойника образовалось в результате межфакультетной разборки и никого это особо не взбодрило. А тут кошку и маглорожденого окаменили и сразу паника. Балдею я с логики магов. Седрик шуточно махнул лапкой в стиле Цезаря и, не особо скрываясь от окружающих, вынул флакон с успокоительным из своей ученической сумки. Судя по всему, его сегодня серьезно довели. Никогда еще не видел его в таком состоянии. — Ну что же, мои дорогие барсучки, в нашем легионе пополнение, — невольно пошутил я вслед за Диггори на римскую тему и покосился на робеющих детишек с чужих факультетов. — Попрошу отнестись к новобранцам с пониманием. Времена нынче тяжелые, но пока сандалии нашего легиона топчут этот остров, он наш. ** — Сьюзен? — произнес Седрик, массируя виски пальцами. — Ты что-то хотела? — А этот Атик, он ведь не всерьез сейчас? — С чего ты взяла, что всерьез? — вздохнул юноша. — Естественно, он пошутил. — Ну, кто вас знает. Ваши семьи, поговаривают, с тех самых пор в Британии и обосновались, — пожала плечами девочка. — И зачем ты мне это говоришь? — убрав руки от головы, несколько заторможено спросил Седрик. — Затем, что в отличие от тебя твой отец придерживается более радикальных взглядов. И тетушке стало интересно, что же это за запасной путь такой вами выбран. Ведь часто такое было, когда сын был за одну сторону, а отец за противоположную… Как бы ни закончилось дело, семья выживала. — Запасной путь? — борясь с мигренью, переспросил юноша и даже улыбнулся от пришедшей в голову мысли. — Ты еще скажи, что твоя тетушка на полном серьезе ожидает прибытия легионов Цезаря, который вернет Британию в лоно Республики. — Если легионы и будут, то они явно будут местные, — цинично улыбнулась девочка. — Но, если бы её поставили перед необходимостью выбирать между возрождением власти Республики на территории Англии и единоличным правлением Неназываемого, она бы выбрала Республику. — @#$%#! — пробормотал себе под нос юноша, когда девочка ушла. — Хотя, батя тот еще темнила, может и в самом деле… Да ну, бред, он бы мне обязательно сказал… Или нет? ========== 24 (черновик) ========== ** Избавившись от слежки «золотого» трио, я, наконец, смог заглянуть к Локхарту на тему пообщаться. Но, все мои предварительные планы сразу пошли прахом, так как этот клоун повел себя, откровенно говоря, неожиданно. Ну, начать хотя бы с того, что он даже не пытался кривляться. — Вы замечательный писатель. Ваши приключенческие детективы, лично мне очень понравились, — с чистым сердцем ответил я, после секундной заминки. — Но как преподаватель вы, откровенно говоря, не очень. Я бы даже сказал грубее, но хотелось бы обойтись без мата. — Браво, — беззвучно сведя ладони вместе, негромко произнес Локхарт. — Веришь-нет, пацан, я сам не в восторге от всей этой истории. Один плюс во всем этом балагане, это то, что тут кормят бесплатно. Что, удивлен? — Есть немного, — был вынужден признать я. Переход из состояния, жахнутого на голову придурка, к состоянию адекватного человека произошел так резко, что я даже растерялся. — Зачем вам всё это? — Ой, я тебя умоляю, пацан, причем тут я и мои желания? — фыркнул писатель и с комфортом развалился на стуле. Вынув словно бы из воздуха трубку, он неспешно набил её табаком. Несколько неаккуратно утоптав табак тампером, маг щелкнул пальцами, и верхний слой мгновенно вспыхнул. — О да, весь этот @#$%@# день мечтал. Посмотрев на писателя с удивлением понял, что он напоминает мне актера, который отбарабанил свою роль на сцене, а теперь вышел из образа и предаётся отдыху за кулисами у себя в гримерке. — Хотите сказать, что вы тут лицо сугубо подневольное? — Но-но, — вскинул палец Локхарт и выдохнул струю дыма. — Я понял, что ты имел в виду, но лучше тебе так не говорить. Это я тебе как специалист по словоблудию говорю. Могут неправильно понять. — Иногда мне кажется, что окружающие меня люди даже однозначно трактуемые слова умудряются переврать и понять неправильно. — Это нормальное их состояние. Видел бы ты мою рожу, когда пришло официальное письмо из министерства, в котором меня оповещали, что мне собираются навесить орден Мерлина за мои заслуги перед обществом. — Так у вас же, вроде бы, художественная литература… — Она самая, — пыхнув дымом, подтвердил писатель. — К сожалению, директору понадобилось заткнуть эту долбаную вакансию и вот я теперь страдаю за долги молодости, делаю вид, что чему-то вас здесь учу. — Так обучение школьников чему-то полезному и не предполагалось? — Естественно. Иначе тут бы размахивал палочкой аврор или какой-нибудь наемник, — фыркнул Локхарт и резко посерьезнел. — Впрочем, на этом курс психоанализа закончен. Обливиэйт! Маг с недоумением пялится на палочку, которой тыкает в мою сторону и вновь, уже не столь уверенно пытается скастовать заклинание стирания памяти. — Что? Не работает? — участливо спрашиваю я и улыбаюсь. Мгновенно переместившись при помощи портала, буквально вынимаю деревяшку из трясущихся рук писателя. — Вы знаете, мистер Локхарт, это хорошо, что вы вот так беспардонно подставились, ведь вам теперь придется выполнить мою просьбу, причем абсолютно бесплатно. Сверившись с данными от портала, перебросил нас в другой мир, недалеко от того холма где мы с Пайпер столкнулись с теми жуткими кракозябрами, которых местные болотниками называли. Как я уже знал, тут был вечер, и погодка была очень не очень, что для моих планов было даже хорошо. Вокруг стоял этот их сомнительный туман, который рядом с водой приобрел такой забавный, инфернально-зеленоватый оттенок. — Добро пожаловать в мир иной, мистер Локхарт, — разведя руки в стороны, жизнерадостно поведал я затравленно озирающемуся магу. — Чувствуйте себя как дома, но не забывайте, что тут вас может сожрать что угодно. И оно вас обязательно сожрет если вы… Э-э, мужик, а ну стой! Маг моей шутки явно не одобрил. Он вдруг сорвался с места и скрылся в тумане с дикими воплями. Проклиная себя за излишнее позерство, кинулся следом, но, видимо, только придал сил писателю, так как тот нехило так разогнался, умудрившись добежать до уже известного холма в рекордные сроки, где и запутался в заграждениях из колючей проволоки. — Да твою же мать! Ты что творишь? — в сердцах рявкнул я, когда маг окончательно увяз в колючке. Хорошо еще, что это было сугубо местное поделие, а не какая-нибудь «егоза» иначе, боюсь, тут бы он кровушкой и истек на потеху мутировавшим крабам. — Идиот! — Я сполна расплатился с вами, твари, у вас нет власти над мной, — безумно хохоча, отозвался писатель и умудрился преодолеть первую линию заграждения и окончательно завяз во второй. — Моя душа это моя душа. — Эй! — неуверенно прозвучало из тумана. — Атик, это ты там, что ли? — Да, Барни, это я, — отозвался, памятуя, что старик весьма резво долбит из своей снайперки и туман для него не такая уж и помеха. — А кто это там с тобой? — поинтересовался голос из тумана. — Да вот, туриста попросили с собой захватить, а он какой-то местной дури нажрался и теперь думает что мы в аду, а я, по всей видимости, главный демон. Уже полчаса по туману бегаем. — Ты конечно далеко не подарок, — раздался кашляющий смех. — Но не до такой же степени. — Спасибо на добром слове. — Да-да, пожалуйста… Ты это, подожди немного, я сейчас минное поле деактивирую. — К-какое поле? — Какое-какое, минное, — повторил голос. — Как вы олухи не подорвались, ума не приложу. ** Уставший, голодный и злой, я прислонился к стене клиники Даймонд-Сити и самозабвенно зевал, демонстрируя врачам полный набор кусалок. Большую, между прочим, редкость, по местным меркам. Что я тут делал? Я ждал, когда Локхарта приведут к нужному мне состоянию, чтобы, наконец, вернуться в Хогвартс и успеть на занятия. Ну, или забить на них и залечь спать, тут уж не суть важно. Главное вернуть преподавателя на место, пока никто не заметил. К счастью, медики в этом мире были людьми весьма понимающими, и на просьбу такого малявки как я, отреагировали с определенной долей понимания. Так-то ничего особо криминального я и не просил, да и пациент был явно в неадеквате, поэтому маг оперативно получил нужную химию внутривенно и моментально обмяк, провалившись в глубокий, но вполне себе здоровый сон. Такое вот замечательное лекарство. Мало того, что разрушает воспоминания за последний день, так еще и сны приятные снятся. Лишившись указанной суммы крышечек, выволок сопящее тело писателя в закуток за зданием клиники и, убедившись, что никто за нами не подсматривает, перенес нас обратно. Получив наконец доступ к магии, перенес тушку мага за рабочий стол и вытер наконец трудовой пот со лба. Ведь мне всего-то и требовалось, чтобы он пошарил в моей памяти на тему моих странных воспоминаний. Я даже денег под это дело собрал, а оно вон как оказалось. Нет, память он мне, конечно, проверил и даже бесплатно, но вся эта идиотия с беготней по туману изрядно утомила. И это я еще не упоминаю то, как именно удерживал мага от идеи мне навредить. Переместившись в туалет старост, чтобы зазря не демонстрировать свои возможности, вышел из него и спокойно вошел в нашу спальню, где нос к носу столкнулся со Снейпом. — Э… Здрасте. В смысле, доброе утро, профессор. А что вы тут делаете? — У меня к тебе тот же вопрос, племянничек, — покривил губы зельевар, направив на меня свою волшебную палочку. — Э… В каком смысле? — В прямом, Атик, в прямом, — покивал декан Слизерина. — Ты вообще в курсе, что было очередное нападение на учеников? — Н-нет… И кого на этот раз? — Филча, — безэмоционально произнес Снейп. — Аргуса Филча. — Ах, ты ж… — неподдельно расстроился я. — Так-так, — вскинул бровку Снейп. — Одно из трех. Или ты хороший лицедей. Или ты, в самом деле, не в курсе произошедшего. — А третье? — Что третье? — Ну, вы сказали одно из трех? — Не пытайтесь казаться умнее, чем есть на самом деле, мистер Леви, — вскинул подбородок Снейп и, не говоря худого слова, шарахнул в меня жалящим заклинанием. — А теперь, идем. Директор ждет нас. ** — Мой мальчик, — блеснув половинками своих знаменитых очков, произнес директор. — Может быть чаю? — С удовольствием, но насколько я знаю, он у вас со специфическими… гм… приправами. У меня от них изжога. — Можно и без «приправ», — пожал плечами директор, и на столе появилась чашечка исходящая парком. — А где ваши знаменитые лимонные дольки? — Ну, ты же сам хотел без приправ, — улыбнулся директор и резко сменил тон. — Мальчик мой, я, конечно, всё понимаю, любовь это страшная сила, но тебе не кажется, что между тобой и мистером Локхартом слишком большая разница в возрасте? — Э… Простите? — проблеял я, не очень понимая что имелось в виду. — Прощаю, — кивнул головой директор, и перед ним тоже появилась чашечка чая. — Любви все возрасты покорны, но я бы попросил вас прекратить ваши… м… отношения. Да, отношения. Хотя бы до третьего курса. — Д-директор, — осипшим голосом произнес я. — Вы заблуждаетесь в своих выводах. Между нами ничего не было. — Ты хочешь сказать, что ты наследник Слизерина? — Н-нет. — Ну, раз нет, то логично предположить, что те царапины на спине и весьма качественный Обливиэйт на разуме этого весьма уважаемого мага появились не сами по себе, а в результате событий этой ночи. Надеюсь, ты в курсе, что оборотное зелье довольно вредно? Нет-нет, я не хочу давить на тебя, не подумай, мой мальчик. Но я все же вынужден настаивать на прекращении происходящего. — Думаю, мистер Леви всё понял, — процедил Снейп. — Я думаю так же, — доброжелательно усмехнулся директор. — А теперь идите, ведь день только начался, а кое-кто еще и не ложился. Цепкая лапа зельевара вцепилась в моё плечо, и он буквально вынес меня из кабинета. — Мистер Леви, — покривившись, произнес зельевар. — Я понимаю, что родственников не выбирают, но, в отличие от директора, я скажу прямо… ваши пристрастия — омерзительны. — Мерлином клянусь, ничего не было. — Ну, да-да, конечно… — процедил Снейп. — И на дополнительные занятия можете больше не рассчитывать. Всего наилучшего, мистер Леви. — Да не очень-то и хотелось, — растерянно пробормотал я себе под нос, оставшись в коридоре один на один с заблокированными портретами. — Ну, Локхарт, ну @#$%… Сплошной вред от тебя. ========== 25 (черновик) ========== ** При помощи нетривиального хака и какой-то матери, я смог таки получить скудную информацию по учетке Дамблдора и желание подгадить ему сразу пропало. Тут ведь и с одной, действующей учеткой не все так просто и понятно, а уж если их больше. Да-да, старичок «порадовал» примерно десятком этих самых полноценных учёток и это не говоря про почти сотню разного рода заемных квот. Боюсь, в пределах этого мира, этот слон меня чисто за счет своих чудовищных запасов и опыта размажет. А ведь я просто не могу не быть в мире Хогвартса. Ведь я должен отучиться эти долбаные пять лет… Мечта про то, что можно утащить бородатого в мир иной и скормить тамошним животинам тоже не выдерживает критики. Вон, бедный Локхарт хоть и был магом не очень сильным, но даже его возможностей оказалось достаточно, чтобы на две секунды заблокировать перенос. И это он чисто инстинктивно проделал. А если бы знал? Ну и не будем забывать про такие интересные вещи как «маховик времени» и «крестраж». Лично я их здесь не видел и даже ещё не слышал, но кто сказал, что данных девайсов не существует вообще? В общем, свою гордость пришлось свернуть в трубочку и… отложить до лучших времен. — Эй, пухлый, ты не охренел ли часом? — некуртуазно спросил я у Невилла Лонгботтома, который вжался спиной в стену и навел на меня свою палочку. — Или у вас, гриффиндорцев, вошел в моду отстрел помощников старост? — А-атик? — нервно сглотнув, поинтересовался толстячок и левой рукой вынул из кармана что-то до боли похожее на редиску. — Нет, блин, я добрый демон из параллельной вселенной. Палочку убери! — И в самом деле, ты, — несколько менее нервно произнес Невилл и палочку таки опустил. — Добрый день. — Добрый-добрый, — покивал. — Ты чего такой взъерошенный? — М? — удивился второкурсник. — А, это! Прошу меня извинить, я подумал, что это опять близнецы. — Так-так, поподробнее, пожалуйста. — Ну, они, скажем так, шалят от твоего имени. — И как же они шалят, что ты уже готов людей авадить? — Ну… — замялся Невилл. — Я был вынужден дать клятву, и не могу ответить на твой вопрос прямо. — Как интересно, — пробормотал я, пытаясь уложить новые знания в голове. — Обычно наличие клятвы уже является тайной и ты сказал «прямо»? Ты хочешь сказать, что клятву с тебя брал кто-то в моем образе? — Да. — Так-так. А расскажи-ка мне, мой дорогой друг, о чём именно, якобы я, вынудил тебя молчать? — Ой, сработало, — неверяще прошептал Невилл и торопливо начал излагать, буквально захлебываясь словами. И чем больше я слушал, тем больше выпадал в осадок. Один плюс, теперь я точно уверен, что шляпа распределила данного мальчонку очень даже верно. Но, я боюсь себе даже представить, какую надо иметь силу воли, чтобы дважды проигнорировать требования этих, мягко говоря, хулиганов, ведь после первого требования его отравили, а после второго, без затей, скинули с лестницы. И да, всё это обошлось данным персонажам в пятнадцать баллов. Очень «жестокое» наказание, как нетрудно догадаться, очень. Отконвоировав Невилла в гостиную факультета воронов, с наглой мордой занял один из диванчиков и усадил того рядышком. Ждать пришлось не сказать что долго, но минут двадцать поскучать пришлось, пока из спален девочек не вышла Луна. — Твоё Темнейшество, поставь барьер от прослушивания, пожалуйста, — заявила девочка, не обращая внимания на окружающих. Дождавшись пока я договорюсь с магией за тишину, она плюхнулась напротив и как-то совсем не по-детски заявила: — Кругом моральные уроды, подхалимы и просто сволочи… Достало всё. — Аналогично, — поддакнул я и нажаловался: — Тут кто-то Локхарту память стер, так директор обвинил меня в том, что я его изнасиловал. — Ой, это такая мелочь, — махнула девочка ладошкой. — Нев, расскажи Атику, какие про него слухи ходят. — Слухи, что за слухи? — Ну, я заранее извиняюсь, это не я придумал… — Нев! — прорычала Луна, окончательно выйдя из привычного образа. И потекло. Я только и успевал, что падающую на грудь челюсть подымать. Такой фрактал безумия, что я даже перекрестился тайком, хотя верующим никогда не был. — Блин… Даже не знаю как сказать… А в попытке захвата власти меня еще не обвиняют? — Обвинять не обвиняют, ты же её еще не захватил, но папа писал, что кое-кто уже интересовался твоим прошлым. Чисто гипотетически, мимоходом и в рамках доброй шутки… — явно передразнив кого-то, произнесла Луна и нахмурилась. — Ты же в курсе про разборки Волдеморта с Директором? — Знаю официальную версию и несколько условно-настоящих фактов. — Официальную версию? — переспросила Луна, покосившись на явственно вздрогнувшего Невилла. — Ну, вы, демонологи, нашим миром никогда особо не интересовались, вам простительно. — Д-де-демонологи… — вжавшись в спинку диванчика, испуганно переспросил Невил у Луны. — О! Видел? — вскинув пальчик, вопросила девочка у меня. — Мозгошмыги тут такие откормленные, что даже Невилл не может с ними справиться. А ведь он сильный и смелый. — Искренне прошу меня простить, — приосанился мальчик после таких эпитетов в свою сторону. — Мистер Леви, даже если вы, в самом деле, из семьи демонологов, я никоим образом не хотел вас обидеть. Я никогда не имел ничего против этого направления магического искусства. Просто… просто я их боюсь… вот. Подавив желание заржать в голос, мысленно досчитал до десяти. — Ладно, смех смехом, но меня такие слухи совсем не радуют, — поморщился и, тряхнув головой, вынул из инвентаря книжицу, которую арендовал намедни у Луны. — Спасибо, пригодилась. Забрав из моих рук тетрадку по работе с памятью, девочка сразу же убрала её в свой артефакт, в котором таскала всякое разное, не всегда законное. Это я про её школьную сумку сейчас говорю. Мне по одному только списку использованных на ней рун, который я без особого труда вижу при прямом запросе к магии, дурно делается. — Может у тебя там и на случай конца света запасы есть? — попытался пошутить я, но Луна лишь ладошкой крутанула, и в ней оказался легко узнаваемый, детский противогаз. — Охренеть. Нев, ты будешь конченым неудачником, если упустишь такую девушку. — Так я это… Ну в смысле… — А говорил, что мысли читать не умеешь, — заулыбалась Луна. — Атик, тут такое дело… Я понимаю, что это прозвучит странно, но не мог бы ты скрепить нашу с Невом клятву? — Какую такую клятву? — с подозрением уточнил я и на всякий случай пошутил: — Родители-то знают? — Знают, — на полном серьезе кивнула Луна. — Но родители не могут скрепить клятву, они будут свидетелями. Вот так вот. Ну что же, дорогой мой Атик, прощелкал. Как говорится, молчание — золото, но будешь долго молчать — ограбят. ** Проводив Невила и оставшись один, я задумался и сам не заметил, как налетел на нашу «летучую мышь подземелий», которая ждала явно меня. Снейп покривился и изрек: — Завтра твой дружок открывает дуэльный клуб, тебе надо быть на его открытии. — Он не мой дружок, — процедил, обозлившись на зельевара, — и я уже говорил об этом. — И, тем не менее, на открытие прийти придется, — пожал плечами зельевар. — Хоть у тебя прав в разы больше чем у маглорожденных, но пока ты учишься в школе, у директора есть над тобой определенная власть. Не нагнетай ситуацию попусту. — Решили обвинить Поттера в нападениях? — Догадливый, — удивленно приподнял бровку Снейп. — Может ты не такой уж и пропащий. Взмахнув полами мантии, зельевар молча скрылся за ближайшим поворотом коридора, а я опять остался наедине с заблокированными портретами и собственными мыслями. ========== 26 (черновик) ========== ** — Я аврор Реми Моро, — представился мужчина в длинном плаще и с высокими (по колено) сапогами на ногах. Было видно, что данный персонаж не сильно удивлен грязи под ногами и потоку дождя, что шел сплошной стеной, чего нельзя было сказать о втором представителе министерства, которого попытался представить всё тот же аврор: — А это представитель Отдела Тайн, мистер… Хм… В общем, просто мистер. — Агент Смит, — хмыкнул я себе под нос, так как невыразимец хоть и не был похож на канонического агента Смита из фильма Матрица, но учитывая дождь, его щегольский пиджак в котором он тут намокал и ботиночки, которыми он месил здешнюю грязь, ассоциация получалась очень убедительная и, как оказалась, весьма точная. — Как нам и докладывали, ты излишне много знаешь, — несколько спесиво произнес агент. — Не боишься оказаться в застенках нашего отдела для вдумчивой беседы? — А вы, агент, не боитесь оказаться в застенках, но уже не ваших? — устав терпеть очередного, далеко не первого хама за сегодняшнее утро, на полном серьезе вопросил я. — Можешь забыть про сэра Джонатана Гойю, он и его приспешники окончательно покинули магическую Англию. — Это он о ком сейчас? — демонстративно поинтересовался я у аврора, так как окончательно потерял нить происходящего. Ну, в самом деле, это что за мода такая пошла, выдергивать из теплой кроватки на развалины собственного коттеджа и вместо того чтобы искать преступников тебе хамят и угрожают. — Можешь не утруждать себя, нам известно о твоих связях с мерлинистами, — в довольно хамской манере продолжил агент. — И это не говоря уже о вашей личной встрече. Мы… Знаем… Всё… — Ааа… Вы про того милого старичка-доктора? — уточнил я, так как настоящего имени главы фракции мерлинистов не знал и был в курсе только про его псевдоним, которым он пользовался в больнице Святого Мунго. — Очень жаль, что он покинул страну, очень. Теперь начнут происходить великие, но ужасные дела. То у какого-то мальчишки коттедж сожгут, то излишне хамоватого агента Отдела Тайн зверски замучают и убьют… А вот если бы уважаемый Гойю оставался в стране, такой херни точно не произошло бы. Точно вам говорю. «Невербальное Протего. Заблокировано» — отчитался портал. — «Невербальный Ступерфай. Заблокировано» Аврор с недоумением посмотрел на меня, затем на выпучившего глаза агента, ничего не понял и тяжело вздохнул: — Я не знаю, что тут @#$% такое происходит… — Ничего… — пришел в себя обескураженный агент. — Тут ничего не происходит, аврор Моро. Крутанувшись на месте, невыразимец, с ощутимым хлопком исчез, воспользовавшись, судя по всему, порталом. — Полная дичь и непрофессионализм, — озвучил аврор, и достал из-за пазухи смятую пачку магловских сигарет. Закурив, он обернулся к пепелищу и уточнил. — Парень, ты как, может успокоительных капель? — Спасибо, но нет, — покачал головой. — У вашей службы есть какие-то вопросы ко мне? — Вопросы? Вопросов у меня нет, но есть несколько ответов, — неожиданно заявил аврор. — Во-первых, сэр Джонатан Гойю просил передать свои искрение извинения, но по независящим от него обстоятельствам, они покинули остров. Я так понял, он предлагал тебе присоединиться к их организации? — Если что-то и хотели предложить, то не успели. — Ясно. А я сам прощелкал, теперь жалею, — сознался Моро и затянулся не самым качественным табаком. — Во-вторых, тебе продлили страховку в Мунго на пять лет. Что-то вроде подарка, как я понял. — Полезный подарок, — кивнул. — А вы… — А я сейчас что-то вроде совы, — пошутил аврор. — Теперь к твоему делу. Если коротко, то преступники известны, но дело будет спущено на тормозах. — Прелесть какая, — я даже руками всплеснул от накатившего раздражения. — Нету тела — нет и дела, да? — Ну, фрагменты тела, допустим, есть, но фрагменты эти принадлежат сыну одного министерского служащего… — Мать честная! Уизли, что ли? — Заметь, я тебе этого не говорил. — И что это за фрагменты? Хотелось бы узнать. — Кусок ноги и так по мелочам. — Ясненько. Ну, хоть недельку на больничной койке проведет, уже хорошо. — Недельку? — не на шутку удивился аврор. — Даже знать не хочу, чем их тут таким «цапнуло», но эти сопляки не нашли ничего более умного, чтобы вызвать адское пламя. — Мистер Моро, я, конечно, имею очень большое самомнение, но я всего лишь первоклашка и не очень понимаю, к чему вы клоните. — Да? Ну, если по-простому, как минимум один из них прижег себе раны этим самым пламенем, а… — … а такие раны обычным костеростом не залечиваются. — Необычным они не залечиваются тоже. Хотя варианты, конечно же, есть. — Понятно. Это всё? — В принципе, да, всё, — кивнул Моро. — Помощь нужна? — Справлюсь. — Как знаешь, — неодобрительно покачал головой аврор и тоже воспользовался порталом. Убедившись, что остался один, я дал знак и рядом материализовался робот. — Привет Берримор, ты не пострадал? — Я нет, но вверенное имущество… — … да там из материального только продукты и были. — Верно, но все равно обидно, — понурился робот, но сразу же вскинул свои визоры и жизнерадостно заявил. — В результате тестовых стрельб я установил, что так называемое «протего» проницаемо для когерентного излучения. — Когерентного? — пошурудив носком сапога в спекшихся комьях земли, обернулся. — Ты что, из лазера по ним стрелял? — Да, из лазерного пистолета. В результате боя потрачена одна батарея и три противопехотные мины «Тип 11», — отчитался робот. — Мины? Небось, установил, а затем лазером загнал магов на них? — Верно. Ваша транспортная система дает широкий простор для творчества. — Это хорошо, но, боюсь, до базы наших рыжих друзей она не дотянется… Ладно, один черт «ответку» нам кидать пока нечем, да и домик восстанавливать тоже придется. — Да сэр, — изобразив горестный вздох, подтвердил робот. — Имеет смысл приобрести пулеметные турели. По моим наблюдениям, материальные предметы продержались против адского пламени на четыре секунды дольше трансфигурированых. В условиях клинча это значительно понизит подвижность противника. ** Утро не задалось, да, но и день «порадовал». Такое впечатление, что все уже были в курсе того, что некие неизвестные раздолбали мой коттедж. Хотя, магов не так уж и много, так что столь сочная информация явно разошлась. Разошлась и обросла слухами и домыслами. Мало того, некоторые личности даже выпендриваться пытаются. Ну, например как вот этот сомнительного вида мужик, что с самодовольной мордой стоит напротив. И ведь не убить эту сволочь. Что бы и кто ни говорил, но сомневаюсь, что Августа, да и сам Невилл с пониманием отнесутся к скоропостижной кончине родственника, даже если тот сам нарывается. С другой стороны и утихомирить не пытаются. И ладно Невилл, того еще понять можно, но вот остальные… И ведь смолчать тоже нельзя, не та ситуация и не то общество. И покалечить, и даже просто избить тоже нельзя. И что с такой мразью делать? Нет, был бы здесь Дарт Вейдер, вот тот бы лапкой повел и никто бы даже глазом не моргнул, а мне нельзя. Кстати, про Вейдера… А кого у нас маги боятся? — Элджи Лонгботом, если я не ошибаюсь? — со скучающим видом уточнил у оборзевшего хама и со столь же скучающим видом и тоном произнес: — По праву силы я объявляю тебя должником моей семьи. У тебя сутки, чтобы погасить долг. Твоя душа и магия станут залогом твоего долга. На лицах окружающих явное замешательство, а я уже бормочу порталу: — Цель номер два. Зафиксировать фокус подавителя. Запуск. — Ааа! — схватившись за голову, взвизгнул хам и начал безвольно оседать на пол, но был подхвачен неожиданно появившимся домовым эльфом. Домовик взвизгнул, затряс руками, и тушка мага таки шлепнулась на пол. Рядом, на тот же пол упал домовой эльф и затараторил в стиле: — Больно-больно. Тинки плохой эльф. Больно-больно. Тинки не хватает магии. Больно-больно. Вот это я понимаю, волшебство. Словно Дамблдор в кулачок кашлянул. Все сразу взбледнули, а те, кто стоял рядом с упавшим на пол магом, так и вообще шарахнулись от него как от прокаженного. Впрочем, от меня они тоже шарахнулись. Игнорируя паникеров, схватил эльфа за шкирку и оттащил в сторону. Хоть я этих откровенных инопланетян и боюсь до дрожи в коленях, но не дело это животинку попусту мучать. — Надеюсь, теперь-то мы можем начать обряд венчания или есть еще несогласные с моей кандидатурой? Нет? Замечательно, — кивнул. — Родители молодоженов, вы уже определились, по какому именно обряду будем венчать? — А есть варианты? — со своей постоянной полуулыбкой вопросил Лавгуд. — Ну да, — по-детски, демонстративно так, почесал в затылке. — Хотя нет, вру, сегодня не получится обряд с призывом демонов, у меня ритуальный кинжал расплавился. Может у кого-нибудь из присутствующих есть? — Нет-нет, обойдемся без демонов, — на полном серьезе попросил Лавгуд и поправил воротник своей ядовито-желтой мантии, на которой был вышит огромный лист канабиса. — Нам бы что-нибудь не столь… гм… древнее. Комментарий к 26 (черновик) Да-да, водички в тексте не хватает, будем немного доливать. Если же интересует вопрос про то кто и зачем расхреначил дом ГГ, так это в следующих главах, так-то ГГ этого до конца и сам не знает. ========== 27 (черновик) ========== Комментарий к 27 (черновик) Повествование «рваное» и с низким количеством «описалова». Да это именно так. В принципе, каждую третью главу за это извиняюсь и даже честно говорю, что исправить эту проблему видимо не получится, но люди продолжают верить… а я, соответственно, продолжаю их разочаровывать. Есть ли выход? Ну, можно дождаться того светлого момента (ну мало ли) когда я эту книжку таки допишу. А там, глядишь, и на долитие воды между главами запала хватит. Либо можно дропнуть, перекрестится и попытаться забыть. После всего этого вы всё еще с нами? Ну тогда добро пожаловать в клуб (^_^) ** Дамблдор ** Директор школы чародейства и волшебства сидел в кресле, что стояло в его личном кабинете, и мило улыбался гостье, хотя внутри у него начинало гореть пламя, жгучее такое, прямо как в мартене, где маглы создают эту свою сталь. — Августа… — начал было он, но был сразу же прерван взбешенной собеседницей. — Я уже двести лет как Августа, — процедила старушка. — Альбус, ты сказал, что мальчишка нужен тебе как запасной герой. Так какого, уж прости меня за мой французский, какого @#$%, ты занимаешься сводничеством? — Августа, что ты такое говоришь? — постаравшись полностью убрать злобу из голоса, спокойно и даже размеренно произнес директор. — В желании этих двух молодых людей нет и толики моего интереса, это сугубо их личное решение. — Уж не решил ли ты таким образом сунуть свою ручонку в чужой котелок? А что, небось еще и детишек наделают для гарантии… Нет, я этого не потерплю, так и знай. Прикрыв лицо чашкой чая, директор выдохнул сквозь зубы и продолжил: — Августа, пойми, даже фигурам надо оставлять некоторую свободу… — Свободу? Фигурам? Ты из ума выжил?! Сопляк! — вспыхнула старушка. — У нас с тобой уговор. Я тебе мальчишку, а ты ему героический путь, про свободу там ни полслова не было… — Августа. — И римлянин этот твой, некромантишка поганый… — Августа! Успокойся! Решу я проблему с Элджи… — Причем тут Элджи? — удивилась старушка и махнула рукой. — Нечего там решать, я его уже отсекла от рода. — Э? Что?! — растерялся Дамблдор. — Зачем? — Сам вляпался, сам пусть и расхлебывает. — Но… — немолодой уже директор даже очки свои снял и стекла протер. — Но ведь это ты приказала ему прощупать «моего римлянина». Ты же сама это только что сказала. — Ну да, — непонимающе подтвердила старушка. — Но раз это ты его, фактически, под молотки подвела, то… — То что? — прищурилась старушка. — Ты меня в свою педерастию не впутывай. Развел тут розовые сопли… Тебя послушать, так я перед этим Элджи еще и извиниться должна была. Ты совсем уже из ума выжил? Моё слово — закон, по крайней мере, для тех, кто под моей рукой. — Да-да, ты, безусловно, права, — торопливо согласился директор и постарался закруглить разговор. — И не подумай, никаких иных планов в отношении твоего внука я не планировал. Всё произошедшее это всего лишь недоразумение. — Недоразумение… — повторила Августа Лонгботом и поморщилась. — Хорошо, пусть так. Но помни, у нас уговор. — Я всё помню… А память у меня хорошая. Выпроводив гостью, маг известный как Альбус Дамблдор открыл шкафчик и достал из него увесистую бутыль. Щелчком пальцев, избавившись от пробки вместе с куском горлышка, директор от души плеснул содержимое бутыли в первый попавшийся кубок. Судя по обилию красных камней — это был тот самый кубок, который должен был быть вручен в конце учебного года. Почему красных? Ну не случайности же отдавать на откуп распределение победы. Опять-таки заказывать кубки лучше заранее, ибо так дешевле. — Извини, Хагрид, придется тебе без Рождественского подарка, — пробормотал маг в тишине кабинета, перед тем как приложится к посудине. В пять больших глотков, осушив кубок, директор с трудом выдохнул и плюхнулся в свое кресло. Бездумно рассматривая интерьер кабинета абсолютно трезвым взглядом, маг погладил своего ручного феникса по голове и пожаловался: — Эх, Фоукс… как же мне осточертела эта су… старуха. Плохо, что заменить её некем. Но это пока, только пока. А потом у тебя появится пернатая подруга. Ха-ха-ха… ** Обессиленно махнул рукой роботу и тот остановил воспроизведение видео. И хоть картинка проекции была сугубо черно-белой, но даже этого хватило, чтобы волосы встали дыбом, да так, что аж сидеть колко стало. — Вот вам и старушка, божий одуванчик с чучелом на шляпке. Ну ладно директор, я чего-то такого от него и ожидал, но… Нет, главное, что я это теперь знаю, — тряхнул головой и нервно хохотнул. — Значит так, Берримор, объявляю тебе благодарность за очень своевременную идею. Мне как-то и в голову не пришло, что магическая защита не сработает против сугубо технического решения. — Спасибо, — качнувшись на своих гибких лапках, ответил робот и продолжил, задумчивым тоном: — К сожалению, у меня есть еще одна неприятная для вас новость. — Святые кексы, да что еще? — У меня нет подходящих подпрограмм для профессионального анализа сложившейся ситуации, но на основе формальной логики могу предположить, что в этом государственном образовании назревает гражданская война. — Естественно назревает, — даже плечами пожал, — это и без всяких подпрограмм видно. Ты сказать-то что хотел? — Судя по общедоступным новостям, получается так, что в большом мире ситуация тоже не сильно лучше. — И тут ты меня не удивил. Удивительно, что до применения ядерных погремушек еще не дошло. — Я именно об этом и хотел поговорить, — индифферентно произнес робот. — Мне удалось расшифровать часть трафика из ежедневного радиоперехвата и соотнести его с сейсмическими данными. В двенадцати километрах в направлении на северо-северо-запад идут подземные работы, преимущественно в ночное время суток. — Опаньки. Не было печали. Я так понимаю это еще не всё? — Да. Я наложил полученные данные на геологическую карту и сравнил с материалами из «того» мира… — Берримор, не тяни. — Хорошо, — сбившись на полуслове, кивнул робот. — С высокой долей вероятности я предполагаю, что идет форсированное строительство укрытия второй или даже первой категории. — Эм… Ты это… ты на ядерную войну намекаешь? — Нет, — отрицательно покачал своим круглым корпусом робот. — Я хотел сказать, что объекты такого типа всегда имеют зону особого внимания. Как со стороны владельцев такого объекта, так и со стороны их оппонентов. Боюсь, ваше домовладение попадает в такую зону. — Фух, а я уж было подумал, — утер холодный пот со лба, — что мы вот-вот сгорим в геенне огненной. — Учитывая характеристики вашей транспортной системы, я счел разумным не рассчитывать эту вероятность, — робот замер. — Вынужден признать поспешность такого моего решения… Я, конечно, могу ошибаться, но из-за особенностей строительного материала и недавнего нападения, ваш участок могут объединить логически с возводимым объектом. — Берримор, прекрати ходить кругами. Я уже вторые сутки на ногах и думать, откровенно говоря, больно. Давай без этих твоих многословий. — Прошу прощения, — кивнул робот. — В случае эскалации конфликта, про вероятность которого постоянно твердят местные радиостанции, ваше домовладение попадет в цели второй волны. Если указанный мною объект успеют ввести в эксплуатацию, то и первой волны. — Да ну, железный, ты нагнетаешь. Поорут да успокоятся, ведь не психи же они, чтобы взаимное самоубийство по обоюдному сговору устраивать. — Атик, сэр, я бы порекомендовал вам отложить дела и поспать. Боюсь, ваши когнитивные функции требуют восстановления. — Но-но, оскорблять вот не надо. — Сэр, я не хотел вас оскорбить, но только лишь исчерпанием когнитивных ресурсов я могу объяснить вашу выборочную амнезию. Если вы забыли, то я напомню вам, что я произведен в мире, в котором описываемый мною сценарий произошел. — А… Э… @#$%#! В самом деле, прости, не подумал. — Сэр, может вам стоит переместиться к условно-дружественному агенту Пайпер Райт? — А как же «ответка»? — Напомню вам ваши же слова, которые вы произнесли после просмотра видео с телеглаза: «главное, что я это теперь знаю». — Ну да, лезть буром на рыжых, идея не лучшая, тут ты прав. — А еще вы просили напомнить вам, если закончатся деньги. — Что? Уже?! Постой, а те, что я оставил на кухне? — Галеоны из банки из-под абрикосового сока я потратил на подарки указанным вами людям. — Бли-и-ин, ладно, убедил, отправляемся. ========== 28 (черновик) ========== ** Воистину, только отоспавшись и побездельничав пару дней, мозги начинают работать правильно. Я даже растерялся немного, когда понял, что всё произошедшее с того момента как сбили самолет и до сегодняшнего дня это одна сплошная казуальщина. Что-то происходило, и я реагировал, так как я реагировал, то снова что-то происходило, и я вновь реагировал и… так по кругу. Так что пора было уже озаботиться хоть какой-нибудь стратегией. Ну и да, далеко не сразу, но до меня всё же дошло, что мой участок контактирует с обычным миром и никакого министерского ограничения не наблюдается. Надо лишь пешочком метров пятьсот пройтись и всё, здравствуй Шотландия. Я ведь почему так упорно министерство окучивал и экзамены сдавал? Так просто всё — нельзя просто так взять и выйти в мир обычных людей. Так называемые «гейты» не пускают. Например, тот, что располагался в Дырявом котле, даже статикой жалил. Вообще повезло, что Том меня аврорам с рук на руки не сдал, а лишь лекцию прочел для «чистокровки» о принципах доступа в мир «грязи». Как оказалось, бармен был вполне себе нацистом, в самом плохом смысле этого слова. И как такая личность оказалась на посту дежурного «вратаря»? Впрочем, я не удивлен. В общем, плюнул на всё и решил развлечь себя праздником. Нормальным таким, чтобы как в детстве, на все деньги. Метнувшись в мир нормальных людей, обнаружил, что да, можно забить на «проводников» и шастать сюда безо всякого стеснения. Лавгуд подтвердил, что барьер, отделяющий магов от людей, это новодел и появился он сравнительно недавно, лет семьдесят тому назад. Ну что же, одной статьей расходов оказалось меньше и это хорошо. «Перегрев» портал своими прыжками туда-сюда, перебросил в мир «радиоактивных осадков» полторы тонны разнообразных вкусняшек, которые оптом скупил в пекарнях, которые не успели распродать свой товар на рождество. Булочки и эклеры отдавали буквально по цене сухарей, так как покупателей на немного подсохшую сдобу не было от слова совсем. Но мусором это было только тут, в точке локального изобилия. Дети из Даймонд-Сити, коих оказалось куда меньше, чем я ожидал, но больше чем я опасался, отнеслись к бесплатному угощению весьма позитивно, хоть и несколько опасливо. Но, так как бесплатно угощали и развлекали только их, а с взрослых просили хоть и не обременительную, но плату, опаска быстро прошла. Как я и подозревал, здоровый коллективизм и угощение быстро сделали празднование нового года весьма популярным мероприятием. Правда, когда на сцену выскочил наемник, головорез и убийца Келог в костюме Деда Мороза и хриплым голосом стал требовать с детей стихотворения за подарки, у присутствующего в толпе детектива Ника Валентайна аж сигарета куда-то «в пищевод» упала. Да-да, нефиг курить на детском мероприятии. Дальше по сценарию, Снегурочка, за которую отдувалась журналистка Пайпер, на раз раскусила, что Дед Мороз де не настоящий и при посильной помощи детишек, наемника хоть и шуточно, но весьма болезненно потоптали. Но ничего, у него же в потрохах какое-то железо от Института, не умрет. В конце-то концов, он сам согласился на эту роль и даже крышечки за неё уже получил, нехай страдает. Убедившись, что все нанятые специалисты справляются со своими задачами, протолкался сквозь уже весьма значительную толпу зрителей и с наглой мордой подошел к излишне неадекватно одетому негру. Ну, в самом деле, черный плащ, черные же очки и сумка, в которой лежит какой-то явно мощный ствол, всё это не добавляло парню невзрачности. — Вы должно быть Z8-88? — светским тоном уточнил я. Синт-охотник, а это был явно он, медленно склонил голову и уставился на меня. Секунд десять молчания и он неожиданно отвечает вполне мирным тоном, предварительно убедившись, что рядом с нами никого нет: — Нет… я X6-88. — Не желаете ли бесплатное печенье и сок? — таким же тоном произнес я. — В каком-то смысле вы подпадаете под понятие ребёнок. У синта щека дернулась, аж затемнённые очки перекосились, но он промолчал и лишь отрицательно покачал головой. — Зря… Вы видимо к Келогу? — продолжил я в том же стиле. — Придется подождать, у него контракт не закончен. — Я подожду, — покосившись на то, что происходило на сцене, ответил синт и непроизвольно поправил сумку с оружием. Но не прошло и минуты, как он неожиданно продолжил нашу беседу: — Как ты заставил Келога участвовать в этом… балагане. — Ну… — протянул я, с удивлением посмотрев на синта-охотника. В принципе никак я Келога не заставлял. Я просто постучался в дверь его дома и, когда меня впустили, предложил денег за роль злодея на детском утреннике. Наемник так растерялся от такого предложения, что согласился. Вот теперь и отдувался. Но не говорить же такое тому, что явно ждет чего-то более эпичного. — Люди делают то, что я прошу, или… — внимательно смотрю в район переносицы синта, что создаст иллюзию того, что смотрю ему в глаза сквозь очки и, после небольшого молчания продолжаю: — …или всё равно делают, но уже без вознаграждения. — Кхм… — как-то невнятно кашлянул синт, но промолчал. Постояв еще минут пятнадцать, помахал рукой над головой, привлекая внимание наемника и пока тот, уже без костюма шел в нашу сторону, вновь обратился к синту Института: — Сколько ты стоишь? — Что? — Если тебя считают вещью, то у тебя есть цена, за которую тебя готовы продать, — не поворачивая головы к собеседнику, произнес я. — Если ты не знаешь своей стоимости, X6-88, то уточни этот вопрос у руководства. — Я не думаю, что такая сделка вообще возможна. — В этом мире, всё то, что невозможно купить за приемлемые деньги, пытаются отобрать силой. Я ни на что не намекаю, это была цитата. ** Утро. «Народные гуляния» закончились еще вчера вечером, и сегодня было на удивление тихо. Прям удивительно. Обычно в это время уже кто-нибудь шумел, а тут тишь и благодать, только клавиши побитого жизнью терминала пощелкивают. Судя по всему, Пайпер опять ваяет какой-то эпичный материал в номер. Зевнув напоследок, откинул одеяло и попытался выпрыгнуть из койки, но споткнулся обо что-то и бревном спланировал на пол. Хлопнувшись плашмя, далеко не сразу смог вдохнуть. Только после того как сердобольный робот перетащил меня на ближайшее креслице, полегче стало. Вдохнув еще разок, выдохнул сквозь зубы и поставил в уме зарубку на тему, что даже портальная защита не дает полной гарантии, если подзащитный идиот. — Берримор, чего это ты хлам всякий перед кроватью ставишь? — Прошу прощения, я думал, вы будете вылезать из кровати как обычно. Медленно и по частям. — Шутник, блин, — фыркнул я и, помассировав немного отбитую полом грудь, похромал к странной ёмкости, об которую и споткнулся. Потыкав в плотную мешковину ногой, я с недоумением уточнил: — Это чего тут такое? Запчасти? — Никак нет, тут местные денежные единицы и крышечки. — Мы что, ограбили кого-то? — не понял я. — Отчетливо же помню, что сразу спать лег. — Нет, мы никого не грабили. Эти деньги передали торговцы, которые участвовали в нашем мероприятии. — Эм… Так оно же бесплатное было. — Бесплатное оно было только для детей, но многие взрослые тоже присоединились. Плюс алкоголь, табак и дамы с низкой социальной ответственностью. — Эм… — Как я понял, местные торговцы осознали, что вы способны оставить без штанов любого из них и, скажем так, решили не нагнетать и приняли вас в свой клуб, — робот многозначительно клацнул манипуляторами и протянул папку. — Я намекнул, что у нас есть потенциальная возможность перебрасывать небольшие партии любого товара. По хорошей цене, само собой. Вот сведенная таблица с их хотелками и закупочными ценами. Пробежав глазами по тому, в чем нуждались здешние торгаши, я только вздохнул. — Тоже заметили, да? Явный сговор транспортных компаний. — Их тут, вроде бы, караванами называют. — Не суть важно, сговор есть сговор. — Так, стоп, отчетливо помню, что Пайпер уже травили за то, что она раскрыла какой-то там сговор караванщиков. — Уже проанализировал, — кивнул робот и похлопал по стопке газет разной степени пожелтелости. — Мисс Райт отравили за то, что она лишила караваны прибыли в восемьсот процентов. Тут же, максимум триста. Хотя, как писал один публицист: — При трёхстах процентах нет такого преступления, на которое не рискнул бы капитал, хотя бы под страхом виселицы. — Маркс? — Нет, Томас Даннинг. — Ну, видать тоже умный мужик был, — раскрыл завязки мешочка и провел рукой по монетам. — И сколько нам отсыпали? — Тут много местных суррогатных монет. В пересчете на золото, от сотни до трех в зависимости от посредников обмена. — И тут три сотни… Слушай, Берримор, я вот тут подумал… Может ядерный гранатомет в рассрочку купим? — Эм… — произнес робот и даже присел на подогнувшихся лапках. — Прошу простить меня, сэр, но зачем? — Ну… Не знаю даже… Просто обидно за коттедж. Мы его два дня рисовали, а эти козлы взяли и развалили. Хочется чего-нибудь эдакого… поэпичней. — Я уж думал, что вы хотите передать «привет» Институту, — робот приподнялся и покрутил корпусом из стороны в сторону. — Сэр, я всё понимаю, но вы же, в некотором роде, маг. Я не спорю, ваши спонтанные идеи иногда аномально выгодны, но… я бы не рекомендовал применять тактическое ядерное устройство, ведь таким образом мы привлечем к себе излишнее внимание спецслужб. — Хорошо-хорошо, убедил. ========== 29 (черновик) ========== ** Полюбовавшись нашим новым, только что трансфигурированным домом, я непроизвольно присвистнул. Прав был Берримор, ох как прав, предложив пообщаться с настоящим архитектором. И, казалось бы, мы выбрали небольшой очень простой домик со стандартизованными окнами и дверями, но это строение давало сто очков форы прошлому нагромождению строительного материала. Я бы даже сказал, что в этом доме чувствовался определенный стиль. А учитывая тот факт, что архитектор был родом из того, другого мира, то и дом создавал впечатление некоторой, скажем так, инаковости. — Еще бы лужайку и машину тамошнюю, ну ту, кругленькую, на атомной тяге. — Корвегу? Да, смотрелось бы стильно, — кивнул робот и ткнул манипулятором в сторону. — А еще стоило бы бетонные капониры залить и установить в них автоматические пулеметные турели. — А почему не лазерные? — Лазеры это дорого, да и источник энергии потребуется, а патронов вы трасфигурировать можете столько, сколько потребуется, причем бесплатно. Свернув специально для ритуала чертежи, аккуратно поместил их в тубус и только после того, как удостоверился в их сохранности, зашел внутрь нашего нового жилища. — О! Станочки, — раздался радостный голос робота, что не стал дожидаться меня и первым зашел в дом. Заглянув в гараж-мастерскую, обнаружил, что Берримор уже расчехлил свои новогодние подарки и даже уже начал подключать электрику. По крайней мере, токарный станок уже урчал мотором, вхолостую вращая какой-то невзрачный пруток. — Ну, шеф, удружил, — довольно произнес робот. Закончив возиться с точильным диском, он обратился ко мне как к лучшему другу: — Атик, а можно я мебель сам сделаю? — Ну, если сильно хочется… — Круто. Тогда я сейчас список составлю… Хотя нет, дорого. О, знаю, давай строителей убежища ограбим? А что, у них и пиломатериалы высшего сорта и бетон тоже… ** Пребывая под впечатлением от преобразившегося робота, вернулся в школу, где обнаружил довольно внушительную недостачу школьников. Многие родители хоть и не могли надавить на директора, но смогли воспользоваться своим статусом. Договор на обучение он же не один для всех, было несколько вариантов, вот родители тех детей, которые имели голову на плечах и организовали своим детишкам «больничный». Плюхнувшись на койку, обнаружил своих однокомнатников за интересным занятием. Рыжий ирландец, тот который Леон, жаловался на жизнь и канючил на тему, что ему тоже можно было доверить револьвер. Мне даже просить не пришлось, черноволосый Кен лишь вздохнул и продемонстрировал доработанный под детскую еще ручонку револьвер, выполненный в стиле тех самых Велодогов. Ну вот, даже маглорожденные школьники начали вооружаться тем, что могли достать. Мило. Пока я размышлял на эту тему и предавался неге, в комнату заглянул наш староста. — Аве Седрик. — И тебе не кашлять, — фамильярно ответил парень и столь же фамильярно сел на мою кровать. Кинув мне какой-то мешочек, он ругнулся: — #@$%#@ всё! Представляешь, теперь за упоминание в личной переписке Ужаса Слизерина сорок баллов снимают. — Перлюстрация? Как мило, — расплылся я в довольной ухмылке. — Дай догадаюсь, первым оштрафовали тебя, да? — Догадливый, блин. Я же отвечаю за информирование родителей. Администрации же @#$%$ на нас. — О! Монетки, — удивился я, обнаружив в мешочке серебро с вкраплениями золотых монет. — Это чего за аттракцион невиданной щедрости такой? — Ты что, не в курсе? — вскинул брови Седрик. — Каждые полгода, остатки из фонда старост распределяются между помощниками. В этом полугодии у нас ни одного трупа, плюс кое-что перепало от других факультетов. — Круто. Нет, я не знал, занят был очень. Ну, тогда dengi k dengam, — с пафосом положив ладонь на монеты, перекинул их порталом к себе в нычку. Ну, а чем не заклинание? И выглядит внушительно. — Говорят, ты магическую помолвку Лонгботома и Лавгуд скреплял, — с любопытством покосившись на опустевший мешочек, продолжил Седрик. — В таком возрасте — большое достижение и признак силы. — Священные печеньки, да чего вы все на голую силу-то уповаете? Как по мне, точность и знание куда как важнее. — Ну, может ты и прав, — пожал плечами парень и покосился на моих соседей, что во все глаза следили за происходящим. Помолчав, Седрик еще раз глянул на них и, словно тут никого кроме нас с ним не было, произнес: — Боюсь, у тебя могут возникнуть неприятности из-за твоих… Хм… — Ох уж эти стереотипы, — вздох. — Кого мне еще в вассалы общественность записала? — В магловском мире замятня, — не обратив внимания на мою реплику, произнес парень. — Немагическая Англия заняла пограничные земли с немагической Ирландией. — Хм? — вскинул голову. — А вот с этого места поподробней. — Так-то и Мерлин бы с ними, с простецами, но есть пострадавшие и среди магов. Да и «пророк», откровенно говоря, нагнетает. Мы сегодня уже две драки разняли в поезде… Опять старые обиды всплывают. ** Неделька выдалась та ещё. Я даже зауважал своих коллег. Ладно, я, мне из-за понимания процесса, обучение в Хогвартсе было, поскольку постольку, а вот другие помощники даже учить чего-то успевали. И я боюсь себе даже представить, что было бы, если бы не паника по поводу василиска, который окаменял школьников. Так-то и с оставшимся контингентом учащихся было, откровенно говоря, сложно. В итоге, выбросив очередную испорченную мантию, я психанул и стал таскать с собой пистолет. Берримор чего-то помороковал[1] с патронами и агрегат перестал протыкать человеческие тела насквозь, зато получился чудесный травматик, который плевать хотел на магические щиты, а благодаря зачарованию, делал это весьма тихо, почти беззвучно. И, казалось бы, что жизнь начала налаживаться, а страсти утихать, я даже торговлишку возобновил, как, в один далеко не прекрасный вечер, из-за поворота выскочил растрепанный Локхарт с безумием во взгляде. — БЕГИ!!! — рявкнул он и буквально втолкнул меня в открытую дверь ближайшего класса. Втолкнул, странно всхлипнул и упал на пол, жизнерадостно звякнув камнем о камень. Соображал я долго, секунды две. Да-да, я далеко не сразу поверил, что происходит что-то экстраординарное. И подебильней шутки видеть приходилось. Но горящие портреты в коридоре и окаменевший Локхарт как бы намекали, что пора было уже действовать. Не рассуждая, высадил всю обойму из своего травматика в чью-то чешуйчатую морду, что застряла в довольно узком проходе. Так-то проемы в Хоге широкие, но именно здесь была двухстворчатая дверь и одна створка была кем-то намертво приклеена. Так что от хулиганов не только вред, иногда и польза случается. Пока я тратил патроны и лихорадочно искал укрытие, портал потушил доступ к магии в радиусе метров пяти, но этого явно не хватало, так как змей лишь зашипел, словно от боли, но попыток проломить дверь не оставил. Хорошая, дубовая дверь держалась долго, три удара головой потребовалось животине, чтобы прорваться в класс. И, пока чудовище было занято, я успел всласть попсиховать, так как буквально десять минут тому назад, «перегрел» портал очередной поставкой в другой мир и портал просто не мог меня переместить. Сейчас ему мешало абсолютно всё, и замок, и даже этот чертов змей. Вставив единственную обойму с боевыми патронами, в темпе высадил её по змеюке и кому-то, кто стоял в коридоре и что-то шипел. В змею я, конечно, попал, тут трудно не попасть, а вот в «шипельца» нет. Тело врага лишь на жопу шлепнулось и отползло от проема двери. Убедившись, что заклинания на животное не действуют, а летящие в себя парты змей тривиально игнорирует, я развернулся и, взмахнув руками, вышиб большое, узорчатое окно вместе с рамой при помощи «детской магии». Оттолкнувшись от образовавшегося мусора, заскочил на подоконник и с матами вывалился наружу. Оказавшись за пределами здания и разорвав, таким образом, дистанцию со змеюкой, я… ** Берримор ** Робот, вооружившись очень тоненькой кисточкой, самозабвенно раскрашивал солдатика, набор которых прикупил по случаю еще на новогодние праздники, когда за его условной спиной появилась уже знакомая электромагнитная аномалия. Обернувшись, робот с некоторым недоумением обнаружил, что из паразитного всполоха перегретого портала вывалился не ожидаемый им Атик, а какая-то статуя. Угробив покрытие пола, эта хреновина проехала что-то около метра и противно зазвенела, ударившись о стену. Убрав солдатика на специальную полочку и аккуратно закрыв баночку с краской, робот по прозвищу Берримор, неспешно склонился над предметом. — @#$%#@! — довольно точно и ёмко озвучил робот происходящее. — Сомневаюсь, что на статую стали бы надевать одежду… Хм… И пистолет тоже наш. Перевернув выпавший из портала груз, робот, зашарил по кармашкам, пока не обнаружил, чутка обгоревший кусок дерева с соответствующим символом. — Если меня не подводит оперативная память, это надо приложить к телу и произнести… — робот с сомнением прижал предмет к свободному от одежды участку: — Ай, Айболит! @#$#! __ [1] — Обдумать, подумать, поразмыслить