Ради личного блага (84 стр)
5 сентября 2022 г. в 08:30
**
Как говаривал старина Карлин: — «Не смейте недооценивать возможности тупых людей, собравшихся в большие группы». Недооценил — вот и убили… эка невидаль.
Почему считаю что убили? Так ведь лежу спиной на песке, пялюсь в небо, а точнее на зеленоватое светило, что висит в зените. И даже если предположить, что цвет солнца мне привиделся, то вот песок явно нет, ибо пек филейную часть он очень не по-детски, а ведь еще мгновение назад был декабрь месяц, северное полушарие. А еще я отчетливо помню, как в здание таки проломились митингующие, коих направляли хмурые ребята в однотипных курточках апельсинового цвета.
Натурально же, как зомби телами закидали. Хотя, чего еще ожидать от людей, что скандировали: «мы за правильный капитализм!» Можно, блин, подумать, что он какой-то другой бывает. Вот ей-богу, хоть бы определение термина прочитали, перед тем как сбиваться в толпы и штурмовать мэрию. Но, как я уже говорил, чего от них было ожидать, ведь даже официальным лидером всего этого движения опять оказался какой-то конфетный магнат. Видимо наши опять решили перенять «передовой» опыт соседей.
Эх, благо я даже кошки не держал, так что и переживать не за кого, так что можно с чистой совестью… да блин, что это за странные воспоминания, что настырно лезут в мою многострадальную голову? Мантии какие-то, факультеты… Мётлы? Какие еще, вашу мать, мётлы?!
Перевалившись набок, убедился, что всплывающие в голове чужие знания не являются результатом шизофрении и я, в самом деле, куда-то и в кого-то того — попал. Ну и пустыня не осталась в стороне, ласково хлестанув горячим песком в морду, а уши уловили чей-то неизобретательный мат и упоминание какого-то Мерлина, чьими кальсонами или даже трусами клялись. Да-да, я так и расслышал, что, мол, клянусь нижним бельем Мерлина, что я тебе… ну и дальше по тексту. В общем, я кажется того, жив.
Проморгавшись, всмотрелся в орущих друг на друга подростков. Такие смешные. Нет, ну, правда. Попали, черт его знает куда, вокруг натуральная пустыня, на небе зеленоватое солнце, а первое что они начали делать — выяснять отношения. Я уж не заикаюсь про то, что их главный школьный оппонент, де факто, успел за это время умереть.
Школьный оппонент? Это я что ли? Прикольно. Омолаживание без физических нагрузок и диет, без предоплаты и СМС, только сегодня и только у нас. Хе-хе.
Поднявшись с земли, отряхнул руки и, с легким удивлением, обнаружил наличие маникюра. Пошарив в карманах (которые нащупал далеко не сразу), нашел еще один подозрительный предмет — зеркальце. То, что у магов это что-то на манер мобильников я как-то не подумал, поэтому уставился в него, ожидая подвоха. И таки да, подвох не заставил себя ждать. Нервно сглотнув, вызверился на девичье личико, что испуганно смотрело на меня с отражения. Икнув, непроизвольно матюгнулся.
— Что, Малфой, помада стерлась? — издевательским тоном поинтересовался пацан со шрамом на лбу. — Ты смотри аккуратней, а то мальчики любить перестанут.
— Гарри Поттер и Гермиона Грейнджер, — утвердительно произнес я, порадовавшись вполне себе мальчишечьему тембру голоса. Да и бронежилет очень удачно сдавил то, чего у девочек нет по определению, что сильно порадовало такого упертого любителя классики как я.
В общем, от сердца отлегло. Но наличие бронежилета, да на чистокровном маге, навело на интересную мысль, и рука непроизвольно зашарила с правой стороны и ожидаемо нащупала кобуру, удачно прикрытую мантией. Признаюсь честно, не помню такого случая в той самой, детской книге, но лучше когда пистолет у тебя есть, нежели его у тебя нет.
— А вот вас, молодой человек, я что-то не припомню, — довернув голову, обратился к коренастому подростку с рыжей шевелюрой и с символикой вороньего факультета на одежде. Хотя, если бы не знания, которыми охотно делилось со мною это тело, я бы никогда не догадался, что передо мною… ой, да плевать, в общем.
Пока я вставал и отряхивался, пацан настороженно водил палочкой, целя то в Грейнджер, то в Поттера, а вот меня за противника уже не считали. Присмотревшись, понял, в чем тут дело. У Гарри две палочки, одну он держит правильно, а вторую просто сжимает. В общем, перед своим перемещением сюда, Драко явно был обезоружен.
И, кажется, я теперь знаю, из-за чего он склеил ласты. В этом мире я магии не ощущаю от слова совсем. Учитывая же ту самую метку и прочие разные клятвы, личный резерв был исчерпан досуха, а потом, перед тем как развеяться, вся эта магическая ерунда убила своего носителя. Быстро и, как я помню — болезненно.
Удивительно, что эти знания буквально всплывают в моей голове и еще более удивительно, что я попал в чью-то тушку, но какая мне, в сущности, разница? И вообще, лучше сказать бывшему владельцу тушки спасибо за любовь к этой их окклюменции. Чувствую, если бы не она, то я бы сейчас с охреневшим видом крутил головой и силился понять речь окружающих, а так словно бы вспоминаю недавно услышенное. Лепота, одним словом.
Не дождавшись ответа на свой вопрос, потерял интерес к этим клоунам и, скинув попорченную в двух местах мантию, явил миру то, что под этой самой мантией было. А был там обычный бронежилет скрытого ношения, просто размер маленький, подростковый, скажем так. Ну, так и я теперь тот еще щегол, хорошо, если шестнадцать лет есть.
Пока я расстегивал липучки и скидывал порченый девайс через голову, противники, такое впечатление, даже дышать забыли. А уж лица, так и вообще вытянулись.
— Это же… — начала было Гермиона, но осеклась.
— … бронежилет, — закончил я её фразу и мило улыбнулся. — К вашему сведению, юная леди, это прекрасная защита от безграмотных олухов, считающих заклинание Авады Кедавра оружием.
— Но это же, магловское изобретение, — почему-то возмутилась взлохмаченная Грейнджер.
— Ваше утверждение спорно, — хохотнув, словно бы невзначай довернул корпус тела и принялся неспешно открывать неожиданно тугую кобуру. Пацан явно не занимался её подгонкой. - Как по мне, бронежилет это всего лишь развитие доспеха, бригантины например.
— Потом лясы точить будете, — с ощутимым гонором заявил позабытый всеми «ворон». — Без меня вы отсюда не выберетесь, так что опустите палочки и начинайте давать клятвы. Тебя, хорек, это тоже касается.
Ну-ну. Благодаря знаниям Драко, я примерно понимаю, в какую задницу нас пытается загнать, сей шантажист. А еще, эти же знания подсказывают мне, что возвращаться мне не стоит. И даже тот факт, что Драко перед своим перемещением сюда умудрился ликвидировать Дамблдора и выполнил тем самым задание Темного Лорда, это конечно круто, но…
— Правильно ли я понимаю, что ты единственный, кто может вернуть нас обратно?
— Именно. Этот артефакт существует в единственном экземпляре, и использовать его может только член нашего рода. Так что без вариантов.
Покивав головой, полюбовался продолжением идиотии, так как гриффиндорцы, в самом деле, опустили палочки, расслабились и принялись давать клятвы. Да-да, словно и не в экстремальной ситуации находятся, под принуждением, а в пабе с друзьями и пивом. Ну, куда такое годится?
— Хорошо, — грустно сказал я, подымаясь с песка. — Если ты говоришь правду, у меня, в самом деле, нет выбора и…
И ведь, в самом деле, нет. Как подсказывают доставшиеся мне знания, возвращаться мне нельзя ни при каких условиях. Уже за один только факт избавления от клейма, Волдеморт по головке не погладит. И это я еще не говорю про прямых родственников. Учитывая, что все доступы завязаны на кровь, попаданца никто жалеть не станет. Привалят сразу, как только обнаружат сию «мелкую» неприятность.
- … и я вынужден отказаться от твоего столь «щедрого» предложения.
- Что?! Что ты сказал, хорёк?
- Я говорю, что ты можешь идти на хер со своим предложением, - криво улыбаюсь. - Забирай своих рабов и вали отсюда, пока я тебя не убил.
Кажется «ворон» растерян и даже немного напуган, он шипит что-то явно матерное и делает характерный мах палочкой.
- Авада…
Но вот кобура уже открыта, револьвер, словно сам собой прыгает в руку, хлопок выстрела и экспансивная пуля превращает голову подростка в кровавое месиво. Вторая же пуля достается пирамидке артефакта. Сразу же делаю шаг в сторону и целюсь в обалдевших от произошедшего гриффиндорцев.
— Как же мы теперь вернемся? — растерянно, буквально шепчет, очкарик.
— Малфой, ты с ума сошел?! — взвизгнула ведьма.
— Не истери это была самозащита, — спокойно отвечаю я и стреляю под ноги Грейнджер, что сделала шаг в мою сторону. — Ваша смерть в мои планы не входит, не доводи до греха.
- Ты его сам подначил. Если бы ты не выпендривался и поклялся, ничего этого бы не было.
— И это мне говорит та, кто только что добровольно отдалась в рабство? - качаю головой. - Не желаю разговаривать с вещью, молчи.
— Рабство, какое еще рабство? — непонимающе хлопает глазами Поттер, который до сих пор не понял, на какую ересь подписался.
— Дамблдор разорвал бы клятву, — убежденно цедит Грейнджер.
— Ну да, ну да. Вы что же, думаете, что он прям как Супермен, только с бородой? Спешу расстроить, старик даже когда был жив, на Мерлина не тянул.
— Что значит, «был жив»? — ухватил главное в моей отповеди Поттер.
— Это значит, что он мертв. Или ты думаешь, что кто-то рискнул бы вот так вот по-хамски забирать себе собственность старика? Среди магов есть идиоты, но не до такой же степени.
Хлоп.
Шуганул выстрелом под ноги в очередной раз подозрительно дёрнувшуюся в мою сторону девушку.
— Собственно, мне от вас нужна только моя деревяшка. Поттер, вырони ее на песок и отойди со свой подружкой шагов на двадцать, после этого, будем считать, что друг друга мы не знаем и вообще, в первый раз видим.
— Экспелиармус, — с непередаваемым выражением на физиономии проорал очкарик, до которого видимо, дошло, что именно делал Малфой около выхода в кабинет директора, почему он был в таком виде и вел себя так странно. Угу, он, конечно, понял и даже попытался колдануть то, что умел, но куда ему против законов физики и логики? В конце концов, даже если забыть про отсутствие магического фона, Экспелиармус это не заклинание разоружения, это заклинание, выбивающее волшебную палочку из рук противника. А какое волшебство в револьвере? Нитроцеллюлоза, разве что.
Хлоп.
— Аааа! — взвыл герой-недоучка, получив пулю в бочину, хотя целился я по центру. Но что поделать, незнакомый револьвер, непривычный размер рук…
— Гарри! — не менее громко взвыла Грейнджер и кинулась к парню.
Покачав головой, забрал волшебную палочку, что принадлежала Малфою, и хохотнул на неудачную попытку лохматой шмальнуть в меня Бомбардой. Интересно, она в курсе, что её волшебная палочка была подключена директором напрямую к источнику Хогвартса? Судя по её растерянному виду, перед тем как я огрел её револьвером по голове, она была не в курсе данного факта.
И все бы хорошо, но воспоминания тела мешают думать. Ведь какая мне, в сущности, разница, к чему и зачем эту самую палочку подключили? Есть куда более насущные вопросы. Какие? Так тривиально же: тень и вода. Пустыня же вокруг. Самая настоящая пустыня.
**
Окклюменция — это круто. Благодаря этому навыку я без особого труда смог вытянуть воспоминания самого Драко за последние годы и, должен признать, парнишку даже немного жаль. Этот их Волдик, со второго курса в мэноре Малфоев обитает. Не самое лучшее соседство для подростковой психики, как по мне.
Как это не бредово звучит, но я, в самом деле, попал в тушку белобрысого героя детской книжки, и это даже смешно… немного. Плохо только то, что окромя тушки и пачки мало применимых знаний, ничего больше не обломилось. Так-то было бы очень прикольно помахать прутиком и превратить сию пещерку в приличную квартирку с кроватью, ванной и унитазом.
Тенёк, прохладная водичка, что еще надо чтобы прийти в себя и прикинуть дальнейшие действия?
Но да, есть и плюсы. То, что магии я вокруг себя не ощущаю, это еще не значит, что ее совсем нет. Как минимум она есть во мне самом. И пусть это всего лишь так называемые магические каналы, этого уже достаточно для разного полезного. Тот же порицаемый магами телекинез, только выглядит убого, ведь ничего тяжелее камушка им не подымешь, но это только если по-глупому его использовать.
Если же подойти к данному навыку с точки зрения физики, а не магии, то от вариантов использования дух захватывает, ведь для того чтобы взлетел камушек, организм, дистанционно, закачивает в него энергию. Причем ни какую-то там ману, нет, обычные такие джоули. И да, происходит всё это с очень высоким КПД, а скромный размер камушка обусловлен тем, что энергия отбирается у организма, а он без вреда для себя не так уж и много отдать может. Так-то можно в рывке и машиной швырнуть, на манер Халка… угу, только после этого тебя придется везти в больничку и ставить капельницы с глюкозой. Это при условии, что есть кому, и куда везти.
— Жаль, жаль, жаль… — печально вздохнул, убедившись, что классическая, палочковая магия это сугубо внешняя штука и даже «особо темные» рецепты от «особо темного» мага волшебной Англии не особо-то и помогают.
Расстроившись, сосредоточился, и бесполезный теперь уже прутик смяло натурально в пыль. Легкая ломота в мышцах и мушки перед глазами, но оно того стоило. Надо было определить безопасный для организма уровень усилия и, должен признать, всё оказалось не так уж и плохо. Ну, хоть какой-то плюс от этих старомодных, близкородственных скрещиваний.
— Агументи! — чуть ли не рыдая проорал знакомый голос вдалеке, заставив вновь обратить внимание на то, что происходило у гриффиндорцев. А дела там творились жуткие и от того забавные. Грейнджер, которой Драко еще на первом курсе внятно, со ссылками на литературные источники, объяснил, что термин «грязнокровка» это не только оскорбление, в очередной раз совершила глупость, попытавшись кастануть лечилку на Поттера.
Высшее, между прочим, заклинание, которое и при внешней-то поддержке не всегда получается, чуть не убило самоуверенную Гермиону. А все почему? А потому, что стандартные вербальные последовательности тут не работают, а вот силу из мага палочка продолжает пропускать исправно. И теперь, подстреленный Поттер, который не утруждал себя учебой, трясущимся руками, пытался наколдовать водичку. Что тоже не очень здорово, ведь единственное чего он получает — усталость.
Два часа я сидел и ждал, пока до этих психов, наконец, дойдет, что с магией что-то не так. И что бы вы думали? Нет, так и не дождался. Более того, благодаря ветру, что дул в мою сторону, я еще и причину их неудачи узнал. Да-да, это им «белобрысый хорек» подгадил. Ну да, кто же еще? Совсем эти рабы распоясались. Не надо было мне «ворона» убивать, лучше бы он их продал где-нибудь. Может быть, хоть тогда до них бы дошло, в какое именно дерьмо они умудрились вступить.
Успокоившись и определившись с дальнейшими действиями, они гордо поперлись куда-то вглубь пустыни, хотя любой троечник хоть сколько-нибудь знающий географию без особого умственного напряжения выбрал бы правильное направление. Но, либо у Грейнджер тоже плохое зрение или она, после своего мега-фейла, сильно выложилась и ее не самый тупой разум выключился.
Вернувшись на место нашего попадания в этот мир, без особой спешки обыскал уже попахивающий труп горе-шантажиста, в результате чего разжился тремя золотыми монетками и занимательным куском пергаментной бумаги, на которой зеленым по серому было четко написано, почему мы все тут оказались. Просто у этого ворона накопился внушительный, карточный долг. Вот он, втихаря от родственников, спер родовой артефакт и принялся играть в шантажиста. Угу, именно так, втихаря и играть. Но факт остается фактом, теперь даже на родовых гобеленах и прочей следящей мути, Драко с гриффиндорцами, числятся мертвым.
**
— … такого быть. — Раздался знакомый голос около входа в пещеру, вырвав меня из сна.
Помассировав шею, обнаружил, что уже утро и костерок, что спасал меня от ночного холода, давно прогорел.
— А я тебе говорю, что мы ходим кругами. — Уставший голос Поттера буквально сочился скепсисом.
— Если бы мы ходили кругами, то там должно было бы лежать тело Дугласа.
— В пустынях водятся падальщики, они могли его уже съесть.
— Ой… Малфой, это ты? — с какой-то даже радостью, неверующе спросила Гермиона.
— Нет, я его злой брат близнец. — Фыркнул. — Что нужно?
— Ну, я даже не знаю, как сказать, — замялась девушка и провела кулачком по лицу, из-за чего у нее на мордахе получился забавный такой, грязный след. — А что ты тут делаешь?
— Гермиона застрелила Дугласа, — вклинился в нашу беседу не менее грязный Поттер. — И теперь мы не можем вернуться.
— Что-что она сделала? — в шоке уставился на гриффиндорцев, пытаясь осознать происходящее. — Кинула Авадой?
— Нет, из пистолета, вот — Поттер продемонстрировал пустую руку с таким серьезным видом, что у меня волосы начали вставать дыбом. Тут даже не надо было заморачиваться легилименцией, чтобы понять, что у детишек кто-то пошуровал в мозгах.
— Ну и правильно сделала, — кивнул, пригладив шевелюру. — Он бы вас тут всё равно кинул, ну либо потребовал рабскую клятву. У нас в гостиной проходил слух, что этот ублюдок задолжал крупную сумму темным магам.
— Темным магам? Волдеморту, что ли?
— Поттер, тебя столько раз пытались убить, что окончательно выбили весь мозг? — приподнял бровку в стиле незабвенного Снейпа. — Когда я говорю про «темных магов» я говорю серьезно. А Волдик это так, местная, сугубо английская проблема.
— В-волдик? — пораженно уставилась на меня лохматая. — Раньше ты его более почтительно называл.
— Грейнжер, твоих родителей круциатусом пытали? Нет? А тебя саму? И как ощущения? — встал и шагнул на выход. — Не обвиняй других в том, в чем ничего не понимаешь.
Шаг еще шаг и еще пара и тут раздается уже не ожидаемый мной крик:
— Малфой, постой. Драко, прости меня, я, в самом деле, не знаю, что у вас там происходит. Для меня вы все пафосные придурки, помешанные на чистоте крови.
Остановившись, повернулся и манерно фыркнул.
— Если ты не достаточно почтителен — пытка. Не выполнишь приказ Волдика — смерть. Выполнишь приказ — тоже смерть, только уже от руки другой стороны конфликта. Как тебе такой расклад?
— Безрадостно, как-то.
— Угу, безрадостно, — киваю я, пробормотав что-то невнятное, для вида и, одним лишь жестом, без палочки, очищаю одежду телекинезом.
— Б-беспалочковое? — буквально шепчет Гермиона враз охрипшим голосом.
— Не палочкой же тыкать, это неприлично, — пожимаю плечами. — Кстати, а чего вы оба такие грязные?
— Палочки перестали работать, — не моргнув и глазом признался Поттер.
— Вот про это я тебе, Грейнжер, и говорил, когда пытался рассказывать про чистоту крови.
— Белобрысый, ты уже задолбал со своими предрассудками уже.
Демонстративно помассировал переносицу и многозначительно вздохнул.
— Вы, маглорожденые, совсем головой думать не пытаетесь. Чистота крови это вам не доктрина Грин-де-Вальда, это про наследственность. Это, Мерлин вас побери, про науку. Тебя, Грейнджер, ведь не оскорбляет то, что ваши магловские ученые изучают гены? Нет?
— А причем тут гены?
— Маги не на пустом месте с ума сходят по чистоте этой самой крови. Шаг влево, шаг вправо и может родиться сквиб. Для магического мира, сквиб, это калека не способный вести полноценную жизнь. Грейнджер, тебе бы понравилось, если бы твои дети родились калеками или вообще уродами?
— Э… Драко, отпусти Гермиону. Пожалуйста. — Испуганно попросил Поттер и я вдруг обнаружил, что держу лохматую на вытянутой руке, да так, что она ногами земли не достает.
— Прошу прощения, сорвался. — Поставил шокированную моими действиями девушку на песок.
— Если у вас больше нет вопросов, то я пойду.
— Что?! Ты знаешь, где мы находимся? — синхронный, полный надежды вскрик.
— Где бы мы не находились, это не Земля. — Ответил я и сразу же обнаружил то, что прочистило мозги гриффиндорцам. Точнее, конечно же, не что, а кто. — Добби?
— Это Добби, да, — кивнуло существо в замызганной тоге. — Сэр, бывший хозяин, вы должны вернуть сэра Гарри Поттера обратно.
— С чего ты взял, что я могу это сделать?
— Вам придется сделать это, сэр бывший хозяин. Иначе Добби сделает вам больно.
— Так это ты им мозги вывернул? — кивнул на гриффиндорцев, которые с пустыми взглядами пялились сквозь нас с домовиком.
— Они не слушали Добби и не хотели идти сюда. Поспешите сэр бывший хозяин, Добби очень плохо без магии. Не заставляйте Добби делать вам больно.
В голове, словно пазлл сложился и я лишь кивнул, скрыв тем самым ухмылку.
— Я не смогу забрать с собой всех, кто-то должен будет остаться тут.
— Добби понимает. Обратно вернуться сэр Гарри Поттер и Добби.
— А как же Гермиона?
— Добби не нужна грязнокровка, пусть она останется здесь.
— Как скажешь, — пожал плечами и обнаружил, что лохматая уже вышла из транса и нашу беседу вполне себе слышала. — Оставлять людей на верную смерть не в моих правилах, но ты не оставляешь мне выбора.
— Добби не интересно мнение сэра бывшего хозяина.
— Что?! — ошалела девушка, услышав такие разговорчики в свой адрес.
— Ну, раз так, то ты её хоть придержи что ли, а то кинется еще и будут наши останки по всей земле собирать.
— Добби согласен, — кивнул домовик и, с явным усилием, без применения магии, тем самым телекинезом, повалил шокированную Гермиону, чего мне и требовалось.
Обездвижив домовика так же, как он только что прижал Грейнджер и, стараясь не торопиться, взвел курок револьвера. Выдох, хлопок выстрела и слетевший с нарезки домовик, лишившись половины черепа, оседает в песок.
— У меня патроны заканчиваются, — плюхнувшись на задницу, утер пот со лба подрагивающей рукой. — От вас, гриффиндорцы, одни только проблемы.
**
Голод, обезвоживание, тепловой удар, солнечный ожог и как апофеоз — переохлаждение. Благо еще, что в здешнем воздухе нет наших бактерий и с воспалением легких никто не слег, а ведь могли бы. Ведь они полдня и всю ночь нарезали круги по пустыне и это все без средств защиты. Повезло чудикам, как есть повезло.
И плевать, что ты весь из себя такой прошаренный волшебник с дипломом. Без поддержки магии ты от нормального человека отличаешься никак. Ну да, магические каналы эти, характерные изменения в нервных окончаниях, да и так по мелочи, но в сумме ничего сверхестественного. Понятное дело, это только при условии, что в прямых предках не затесалось что-нибудь эдакое, например тролли. Да-да, и такие извращенцы среди магов тоже были. Куда же приличному обществу без идиотов?
Представив, что держу в руке нож зельевара номер четыре, резко взмахнул воображаемым лезвием и что-то до боли похожее на голубую змею, лишилось головы. Привычное уже ощущение сквозняка, вызванного телекинезом, того самого, хоть и использованного в столь необычной форме и улыбка до ушей. Все равно ведь делать пока особо нечего, так хоть экспериментами время занять.
Дождавшись, пока тело инопланетной змеи перестанет подергиваться, подхватил добычу за хвост и вернулся к огню, роль которого выполнял кусок разогретого камня, размерами с чемодан.
Откуда дровишки? Так все тот же телекинез, а точнее инфраструктура его обеспечивающая. Ведь если можно свою энергию куда-то закачать, то кто сказал, что нельзя перекачать чью-нибудь чужую? А уж чего в пустыне дофига, так это энергии. Но да, если бы не закаленные окклюменцией мозги, давно бы занял место рядышком с телами грифендорцев, что шумно страдали в тенечке.
Если честно, мне их даже, немного, жаль. И ладно физические страдания, перетерпеть солнечный ожог можно, хоть и неприятно очень. Куда сложнее с бредом, что навалился на них после того, как покойный домовик перестал давить им на мозги. Фактически, ощущения должны быть примерно такие же, как у человека, у которого температура скаканула к сорока. Мерзейшее состояние, можете мне поверить на слово. А уж все в сумме так и вообще за пытку сойти может.
Вновь сосредоточился на воспоминании о любимом ноже Драко из набора профессионального зельевара и уже привычно взмахнул синеватым сгустком чего-то невнятного в ладони, что неохотно приняло форму напоминающую нож. И если форма, откровенно говоря, не внушала, то режущие свойства этого виртуального ножика были очень даже на высоте. Пара-тройка минут и мясо уже скворчит на разогретом камне.
Горьковатый запах немного раздражал, но что тут поделать, подсолнечного масла под рукой не наблюдалось, собственно как и сковороды с антипригарным покрытием тоже. Но опыт так сразу не пропьешь, поэтому вместо угольев из змейки получились замечательные мясные колечки. Их бы с луком, хлебом и водочкой, но чего нет, того нет.
Остудив пару кусочков, положил их на лист единственного найденного мною растения в округе и подсел к подстреленному Поттеру. Парнишка уже не зажимал виски ладонями и даже был в сознании, но есть, наотрез отказался.
— Гермионе… Ей нужнее, — благородно выгнув куцую грудь, распорядился раненый.
Пожав плечами, передал блюдо лохматой и даже помог ей правильно сесть, чтобы она ненароком не упала при очередном приступе головной боли.
Почему я такой добрый и обходительный спросите? Так тривиально же, уж очень кушать хочется. Почему не слопал первую порцию сам? Так ведь не идиот же. Раз планета другая, то и местные обитатели могут оказаться совершенно иными, несовместимые с нами биологически. А если даже и совместимы, ни кто не говорил, что данное блюдо не вызовет аллергической реакции, или и того хуже, может быть мясо именно этой змеи ядовито. Так что да, наличие пострадавших для меня сейчас как манна небесная.
Были бы они здоровыми и полными сил, наверняка бы убедили себя, что я что-то нехорошее делаю. Мол, раз на мантии символика Слизерина, так и сам конченая сволочь, способная только гадости делать. А я не такой. Я добрый и чуткий, угу, особенно когда напивался, закрывшись у себя в кабинете. Оно, знаете ли, тяжело, быть депутатом, пусть даже муниципальным и оставаться при этом каким-никаким, но человеком.
Отбросив несвоевременные мысли, убедился, что спасибо никто мне сказать не хочет. Все как всегда, а значит и у меня нет никаких резонов останавливаться на достигнутом. Где там та фиолетовая ящерка? Скормлю её Поттеру. Он же у нас, типа, раненный, ему надо хорошо питаться. (^_^)
**
Иду, улыбаюсь солнышку и тихонько мурчу какую-то мелодию под нос, ибо жизнь прекрасна. Ну да, прекрасна. Ибо ты молод, одет в чистую и достаточно удобную одежду, адское пекло пустыни проходит мимо тебя и вообще ты почти маг. Но была маленькая такая неприятность. Воспоминания Драко буквально подталкивали закруциатить идущую следом парочку, а потом потратить их жизни в особо зверском и максимально бессмысленном ритуале. А вот мой собственный опыт глухо рычал и напоминал про то, что трупы на подотчетном участке плохо сказываются на репутации. И вообще, убивать первых встречных, которые ничего плохого тебе не сделали, это, как минимум, не культурно. В общем, некоторое раздвоение желаний сильно раздражало.
Сверившись с внутренним ощущением времени и прикинув склонение местного солнца, остановился и, уже даже не напрягаясь, наполнил пару стаканов сконденсированной из атмосферы водой. Раз уж я не собираюсь убивать попутчиков или там бросать их на произвол судьбы, то надо проявить хотя бы простое, человеческое сострадание, тем более это мне ничего не стоит. Более того, одуревшие от перехода подростки, сами того не подозревая бессмысленно «парят» джоулями. Не сказать что ходячие батарейки, но получение влаги окупают. Такой вот гуманизм по предоплате получается. Даже стыдно, немного.
Хотя, чего это я, в самом-то деле. Стыдно было перед больными в онкологическом отделении, когда я с наглой рожей сыпал ободряющими фразами и несбыточными обещаниями, хотя отчаянно хотелось сказать правду. Мол, извините, но, так как наш мэр решил ввалить деньги в рекламу города, вы все умрете. Вот тогда было прям физически больно, а эти-то что? Я ведь не зря ковырялся в памяти оставшейся мне от тела, там много интересных фактов про эту парочку… Кстати, а где их излишне рыжий прилипала?
— Поттер, при всем моем уважении, отдав свою воду Грейнджер, ты ведешь себя или как идиот, или как сволочь.
— Ей нужнее, — набычился шрамоголовый.
— Пулевое ранение у тебя, а значит вода нужнее тебе. И не забывай, что вода, по факту, дистиллированная, в ней соли нет. Ты свою подружку добить хочешь?
Полюбовавшись непониманием на лице очкарика, которое сменилось решимостью, лишь вздохнул. В конце концов, не я принял решение совершить этот переход в полдень. Мне-то что? Я излишки сил, с наглой мордой, пускаю на поддержание комфортной для себя температуры, а вот мои напарники рискуют как минимум здоровьем. Если еще раз обгорят, то поимеют вполне себе не иллюзорный шанс просто и без затей сдохнуть. Хотя, что это я в самом деле, я же Слизеринец, а они, как известно, ничего хорошего посоветовать не могут по определению.
А вообще, странно. Идем уже не первый час, и все это время я копаюсь в воспоминаниях Малфоя. И чем больше я копаюсь, тем сильнее мое недоумение. Драко конечно был тем еще хреном, но он не совершил ничего такого, за что его можно было так сильно ненавидеть. Думается мне, стоило не шутки шутить, а серьезно так покопаться в мозгах Поттера. С другой стороны, кто он мне? Это же не электорат даже, за меня он точно никогда не голосовал и голосовать явно не будет.
Только я решил продолжить путь, как Гермиона невнятно ругнулась, упала на колени и… я отвернулся. Английским же языком говорено было, что бездумно хлестать воду в пустыне не стоит. И что, кто-то меня послушал? Естественно нет.
Сам от себя не ожидая, без труда увернулся от орущего что-то про отравление Поттера, и без затей хлопнул ему ладонью по месту ранения. И пока очкарик сипел, пытаясь совладать с болью в ране, я без особого труда зафиксировал его голову и аккуратно, надавил пальчиком на нижнее веко.
— Зелье доверия, — непроизвольно пробормотал я вслух, разглядев характерный такой оттенок глазного яблока. — Чего и следовало ожидать.
Встав, выматерился и, прикинув варианты удушения этого балласта прямо здесь, на месте, понял, что нет, не могу. И оставить их лежать под солнцем тоже не могу. В молодости меня, помню, на руках хренову кучу километров протащили. Ребята шипели, ругались, сквернословили, но таки дотащили. Поэтому бросить эту парочку здесь я не могу, внутри все буквально переворачивается. А вот дотащить до безопасного места и свернуть им обоим шеи это уже отрицательных эмоций не вызывает. Такие вот у меня тараканы, любуйтесь.
Испустив свою порченую мантию на веревки, приделал к «балласту» ручки, а чтобы болезные не сильно сопротивлялись, пару раз применил универсальный метод убеждения и телекинез.
Сделал шаг вперед и, с легким сопротивлением, тушки грифендорцев покатились следом. Силы это действо жрало как не в себя, но нам-то и идти оставалось совсем немного. Буквально за следующим барханом виднелась зелень оазиса.
— Значит так, очкарик, лохматую я не травил, у нее тепловой удар, очередной. У тебя, между прочим, тоже, но в меньшей степени. А еще вы оба пренебрегали моим советом. Короче, вас ожидает незабываемая ночь… в плохом смысле этой фразы.
Всем любителям скрещивания белобрысого с лохматой — мужества.
Еще не все потерянно.
**
— Да как так? — прошипел я, завалившись за ствол дерева.
Было так обидно за потраченные усилия, что буквально слезы брызнули из глаз. Я целую неделю эту парочку холил и лелеял, поил, лечил и даже кормил. Буквально на ноги поставил после событий в пустыне и вот вам результат. Вместо того чтобы послушаться меня и, на всякий случай, залечь в зеленке Гермиона кинулась к незнакомцам на летающей платформе, крича и размахивая руками.
Вжик. Чпок.
Малиновый росчерк и лохматая падает сломанной куклой на землю с дырой промеж ее милых грудей.
Сволочи. Я ведь собирался подкатить к ней на тему «полюбоваться звездами», а тут такая неприятность. Ну, куда такое годится?
Черт, да такого облома я со времен своего эпичного фэйла с асфальтированием проспекта Вернадского не помню. Тогда тоже было много труда вложено. Продавил расписание, выбил фонды, подготовил документы и… на следующий же день после того, как дорожники закончили свою работу, эти противные самим богам коммунальщики неожиданно вспомнили, что таки да, они ошиблись и под дорогой трубы все-таки есть. И да, их надо срочно раскопать. Прям срочно-срочно, ведь сентябрь это самое время, чтобы начать капитальный ремонт теплосетей.
Дождавшись пока Поттер и преследующая его платформа скроется из виду, досчитал до ста и выбрался из кустов. Еще минуту потратил, чтобы не спеша дойти до тела и перевернуть его. Как я и ожидал, чуда не произошло, малышку Герми завалили.
Перевернув Грейнджер обратно, лицом вниз, вытащил из её заднего кармана початую пачку сигарет. В конце концов, ей они больше не нужны, а у меня стресс. Хотя, кому я вру? Мне просто хочется кофе, а привкус от эрзац-табака чем-то похож.
Как и подобает магу, прикурил малость мятую, тоненькую сигарету от пальца и, выпустив облачко мятного зловония через нос, воровато огляделся. Нет, ну, а чего теряться-то? Копать могилу лениво, а бросать просто так, вроде бы, неприлично. Опять-таки, тушка у Грейнджер откормлена на Хогвартском источнике магии, а значит, в отличие от местной живности, можно попробовать произвести процедуру поднятия и пускай тащит наши запасы провианта, что лежат разбросанными в тех самых кустах, где я героически отсиживался. В конце концов, не бросать же два десятка килограмм вяленого мяса. Так-то я кучу времени потратил. Ловил, свежевал, заготавливал. И теперь это все взять и бросить, на одном только основании, что её пристрелили, а Поттер сбежал? Вот еще.
Пыхнув сигареткой еще разок, тряхнул головой и, приняв окончательное решение, перевернул тело и развел руки девушки в стороны. Скрутил из сорванной тут же травы подобие кисточки, обмакнул в натекшую кровь и принялся аккуратно наносить глифы на открытые части тела. Ересь конечно первостатейная, но нарушать алгоритм ритуала стремно, на вторую попытку меня явно не хватит.
Вот кто бы мог подумать, что слепки памяти можно не только в живые портреты оформлять, но еще и во вполне себе живые тела. Только вот первое, это уважаемая профессия, а второе это наитемнейшая некромантия. Хотя, если требуется получить запечатленного на основе тела, которое принадлежало магу и если используется слепок того же самого мага, то магии там нет от слова совсем и признать это дело некромантией тоже нельзя… хотя, кому я вру. Если бы Драко спалили с таким ритуалом там, в магической Англии, сожгли бы адским пламенем, в досудебном, так сказать, формате, не сильно заморачиваясь фактической стороной процедуры.
Закончив со спиной, перевернул и разложил тело пузом к небу. Понятно, что с непривычки изгваздался кровью как вурдалак, но рисунок закончил и даже попробовал прокачать периферийные точки полученной схемы. Учитывая отсутствие внешней магии, ощущения накатили весьма специфические, словно за оголённые провода схватился… пару-тройку раз.
С определенным трудом поборов накатившую слабость, мысленно пробежался по скромному списку своих вещей, которые можно было бы использовать как замену активатору. Как назло, магически обработанных топазов и вулканического стекла в карманах не наблюдалось и я, совсем отчаявшись, хотел уже попробовать самую обычную, посеребренную пуговицу, когда взгляд зацепился за место ранения.
Убрав лезвие воплощенного ножа, что уже буквально на автомате материализовалось у меня в ладони, от пуговицы, которую собирался пожертвовать на ритуал, всмотрелся в рану. Что-то в ней виднелось, и пулей это что-то явно не было, из бластера же стреляли. Сосредоточившись, превратил нож во что-то более похожее на палочки для еды, только полупрозрачные и раздвинул края малость подпаленной плоти.
— Обсидиановая нить? — подавившись воздухом, закашлялся и даже отпрянул от разрисованного кровью тела. — Она что, уже?! Да вы @#$&% издеваетесь!
Порывшись в воспоминаниях Драко, упоминаний про столь «жесткую вербовку» Грейнджер не обнаружил. Однако мои изыскания все же дали определенный результат, я вспомнил как на очередном ликбезе от скучающего темного лорда, тот рассказывал про «забавные» случаи из своей практики.
Продышавшись, вновь раздвинул края раны и, зная на что именно теперь надо обращать внимание, вгляделся в инородное тело, край которого виднелся на дне отверстия.
— Не менее трех, а то и пяти лет, — озвучил свой вывод вслух.
Покопавшись в памяти, с удивлением понял, что знаю, когда именно Гермиону убили в первый раз. На первом курсе — тролль.
— Ну, бородатый, ну ты и @#$%, — обалдел от вывода и сам от себя не ожидая — заплакал.
Далеко не сразу поборов свою «детскую» часть, попытался посмотреть на происходящее трезво. Получалось плохо, так как оказалось, что этот самый Драко питал к Гермионе чувства. Очень и очень странные чувства, как по мне. Можно было бы конечно сказать, что она ему нравилась и это была подростковая влюбленность, но это не совсем так. Просто держим в уме, в каких именно условиях рос мальчонка, и стараемся сильно не охреневать от его понимания термина — влюбленность. В общем, как по мне, насиловать не насиловал и на том спасибо. Да и, в конце концов, лохматая тоже не образец добродетели. Как говорится, какая пострадавшему разница, темные ли его маги на больничную койку отправили или очень даже светлые, главное что отправили. А за Грейнджер такие факты были, чего уж тут кривляться.
Печально.
А с другой стороны, мне-то какая разница? Я же попаданец, а значит всё то же самое, но без артефакта в грудине. Опять-таки, инициатор made by Дамби это в разы круче, чем любое мое поделие, так что хватит нюни распускать. А то мозги у тела стухнут, и будет у нас не заучка с идеальной памятью, а транспортное средство с идеальным склерозом.
**
Если вы подросток и вам предложили мыть молоденьких, голых девушек, то перед тем как запасаться презервативами, уточните, вас, в самом деле, пригласили на оргию или же предстоит работать санитаром.
Примерно с такими же мыслями, я отмывал слабо сопротивляющуюся девчушку в проточной воде крупного, теплого ручья. А вы думаете, тот факт, что она из трупа вновь превратилась в более или менее живую особу, это как-то положительно отразилось на её состоянии? Да куда там.
Спорить не буду, Поттеру я бы задницу подмывать не стал, а просто столкнул бы в ручей и этим бы ограничился, но Гермиона это не шрамоголовый. Плюс взыграли подростковые гормоны. Кто его знает, когда еще можно будет, на законных основаниях, облапить студентку, пущай и отощавшую?
Посмотрев на странно ведущую себя девушку, заподозрил неладное. Это Драко питал к ней эти свои странные чувства, а вон она его однозначно ненавидела. Это я достоверно знаю. Однако сейчас она, невзирая на довольно болезненное ранение, вела себя очень характерно.
Но я-то не малолетка, я уже поживший на свете человек и, в отличие от Драко, с девушками общался куда чаще и этот мой опыт буквально кричит, что имеет место аномалия. Да что там, такое только в детских мечтах или второсортной порнушке бывает. Здесь же… все что произошло с Гермионой, это для девушки, в первую очередь — стресс. Очень больно, обидно, стыдно в конце-то концов. Да себя на её месте представьте.
Пронаблюдав, как охотно, буквально с любовью в глазах, она выполняет любые просьбы, с ужасом понял, как именно она оказалась в, так называемом, золотом трио. Судя по всему, бородатый не заморачивался и добавил в структуру инициатора фильтр искажающий мышление. А так как инициатор первичен, а разум так обработанного бедолаги уже вторичен, то найти закладку в его разуме невозможно. Теперь я понимаю, почему за такой метод зомбирования сжигали заживо. Это даже хуже Империо, ему хоть сопротивляться можно. А тут? Как он там говорил?
«Сила, одновременно более чудесная и более ужасная, чем смерть, чем человеческий разум, чем силы природы… имя этой спасительной силы — любовь».
Верю, теперь верю.
— Драко, я… хотела извиниться. Сама не понимаю, как я могла все эти годы говорить тебе такие гадости. Ведь ты не такой. Теперь я это отчетливо понимаю. Словно пелена с глаз упала.
Стараясь не орнуть в голос от накатившей жути, высвободил руку, в которую вцепилась Гермиона, и с трудом проглотил комок в горле.
— Я… Ты… Я давно хотела тебе сказать… Драко, я люблю тебя.
— Угу. — Хмыкнул, поежившись от накатившего озноба. — Я «себя» тоже люблю.
**
Как ни крути, но в пустыне было проще. Знай себе песок из туфлей высыпай время от времени. Тут же, с этой местной мегафлорой, прямо грусть-тоска. Нет, не спорю, есть и положительные стороны, но меня поймет любой, кто уже нагулялся в каком-нибудь турпоходе, а до дома еще пилить и пилить.
Помешав кашу в котелке, поднял с земли обгоревшую деревяшку, что еще несколько дней тому назад была волшебной палочкой и, с тяжелым вздохом, кинул ее в огонь. В принципе, все к тому и шло, но это не мешает мне сейчас сидеть и расстраиваться. В конце концов, так называемые, старшие руны — это важно. Разум до последнего цеплялся за них, в надежде на дополнительные плюшки и тут нет ничего зазорного, ведь все мы любим эту сладкую штуку с многозначительным названием: «халява».
Две старших руны и вот вам магический светляк. А уже семь рун обеспечивали левитацию. Сложные медицинские плетения обеспечивались жалкой сотней этих значков. В общем, любой маг, с руками из нужного места, с помощью куска коры и ножа, мог обеспечить себе стол, кров и досуг.
— Хватит прятаться, я знаю, что вы тут! — раздраженно крикнул тем, кто уже целый час следил за тем, как я готовлю скромный ужин.
Шорох листвы и на землю передо мною приземлился мальчишка, зелененький такой, с двумя странными отростками вместо волос. С непривычки, очень неожиданное зрелище. Однако денек выдался напряженный и сил на удивление уже не оставалось. В конце концов, чему тут удивляться? Мы же не в Сити, и даже не на Земле.
— Драко Малфой, — представился, ткнув себе пальцем в грудь и с определенной надеждой спросил: — Вы тут бесхозного мальчонку не видели? Откликается на прозвище — Гарри.
— Mi thara Jinks. Li rana ni?
**
У меня «пропатченная» Гермиона на руках, у новых знакомцев тоже подранок, так что, можно сказать, мы товарищи по несчастью. Но уже через час, и сотню слов, что я бодро затолкал себе в память, я понял, что из всей этой шайки-лейки я оказался самым подготовленным к ситуации. Нет, поодиночке, все члены нашего разношерстного коллектива могли изобразить что-нибудь эдакое, но вот действиям в группе их явно никто не учил, а простого житейского опыта у них не было сугубо из-за малого возраста.
Девушка, Калифа, что была тут за главную, здраво рассудила, что постоянные перебазирования спасут их от излишнего внимания местных отморозков с бластерами, но ведь это было сугубо временное решение, причем не самое оптимальное. Собственно, их выручал тот факт, что все они были не только детьми, но одаренными. Юнлингами они были, если говорить прямо. Но даже это панацеей не было, ведь имея достаточно сил, они всё же оставались теми же самыми детьми. И, как я понял, раньше их было больше, но погибшие не выдержали ежедневного марафона чисто психологически.
Пара дней мягкого, но постоянного «давления», внимание к проблемам окружающих, щедрое разбазаривание личных запасов и помощь в организации приличного, для наших условий, питания, и вот я уже не какой-то там недосдохший недомаг, а вожак сплочённого отряда выживальщиков. Не так уж много детям надо, если эти самые дети повидали такого, чего не каждый взрослый пережить сможет.
Зачем мне всё это?
А это тот самый случай, когда сумма значительно больше составляющих её частей. В коллективе выживать проще, особенно если ты в этом самом коллективе главный. Тут главное не выделываться, быть последовательным и внимательно слушать то, что тебе говорят окружающие. Слушать это всегда полезно.
— Грек, креш, дорн, беш, эск, херф, форн, — достаточно быстро проговорила девушка и, убедившись, что буквы Арубеш я не перепутал, радостно тряхнула головой. — Замечательная память. В базовом, слова пишутся так же, как и слышатся, так что поздравляю, теперь вы умеете писать, мастер.
Приподняв брови от такого заявления, попробовал написать короткую фразу веточкой по пыльному полу грота.
— Печеный бронто особенно хорош с чесночным соусом. — Прочла написанное мною Калифа. — Что такое чеснок?
— Это жгучая пряность, что растет на моей родной планете.
— А я родилась на космической станции, и только попав сюда, поверила, что растения могут расти просто так, без оранжерей. — Девушка поморщилась и помассировала излишне бледную ногу.
— Что, опять болит?
— Просто зудит. И я даже пробовала ходить. — Юная джедайка вздохнула. — Извините, я нарушила данное вам слово.
— В этот раз, я закрою на это глаза. Но ты поступила неправильно. Ты понимаешь это?
— Мне очень стыдно перед вами, мастер. — Калифа нервно заерзала и с каким-то даже облегчением выпалила: — Наши возвращаются.
Выглянув из нашего временного пристанища, только через минуту увидел моих подопечных. Правда, уходили они втроем, а обратно возвращаются уже вчетвером. Но позы расслабленные и все договорные метки у них присутствуют.
Метки? Ну, на самом деле, это скорее для поднятия тонуса, а не для безопасности. Несложные, общепринятые ритуалы с явно понятным подтекстом очень важны для разумных существ. Вроде бы мелочь, самодурство, ан нет, разгружают психику, что очень важно, тем более для юнлингов, у них же многое на мозги завязано.
Помечтав на тему того, что детишки нашли Поттера, во всех красках представил себе, как бью его кулаком в лицо и на душе как-то даже потеплело. Но, к сожалению, привели они не очкарика, а смутно знакомую девочку, точнее даже — девушку… с рогами.
— … потому, что рыцари им не по зубам. — Раздался голос Джинкса и отряд вошел вовнутрь грота.
— Мастер, мы встретили одаренную, она из ордена, — отчитался О-Мер.
— Мастер? — удивилась незнакомка и даже сделала шаг назад. По всей видимости, моя восстановленная мантия, в цветах Слизерина, напомнила ей что-то не очень приятное, иначе, зачем она схватилась за пустое крепление на поясе?
— Что-то не так? — вопросительно подымаю бровку в Снейповском стиле, и наша гостья еще раз вздрагивает, но уже не так явно, как в первый раз.
— Нет-нет, просто показалось. — Тряхнув головой, девушка представилась. — Я падаван-стажер Асока Тано.
Чуть не матюгнулся от неожиданности, но привычка держать постную морду выручила меня и в этот раз.
— Мне очень приятно видеть вас, юная леди, в нашем скромном обществе. Меня зовут Драко Малфой. — Поцеловал руку Асоке, чем сильно ее смутил и даже испугал. Но хоть руку вырывать не стала, уже хорошо. — Так же позвольте представить вам моих хороших знакомых и спутников…
— Мастер слишком куртуазен, — хмыкнула брюнетка. — Я Калифа, просто Калифа.
— Я О-Мер, — представился подросток цереанин.
— Джинкс, — кивнул тви`лек и, без затей подсел к котелку, потеряв всякий интерес к происходящему.
— А я Гермиона, — махнула рукой наша всезнайка.
— Рада знакомству. — Кивнула Асока. — Но что здесь происходит?
— Ты про ящеров? — уточнила Калифа. — Они покупают и похищают разумных, выпускают их на этой планете и устраивают охоту.
— А вы…
— А мы пытаемся выжить.
— Что? И даже не пытаетесь действовать? Это и есть ваш-ш-х-х… — схватившись за горло и болтая ногами в воздухе, Асока, выпучив глаза, попыталась высвободиться из объятий телекинеза, но лишь уронила О-Мера на землю, который случайно попал под её Силовой толчок.
— Отдышись и присядь к костру, — распорядился я, прекратив изгаляться над порядком деморализованной джедайкой. — Мы будем действовать, да, но хладнокровно и даже жестоко. Другой вопрос — ты.
— Я тоже готова действовать.
— Возможно, не спорю. Только вот мои спутники уже нахлебались местной специфики и, в случае сложного морального выбора, рука у них не дрогнет. Чистоплюйство одного — смерть для всех. Ты это понимаешь?
— Вы рассуждаете как ситх, — выпалила девушка и, к моему удивлению, добавила, чуть склонив голову: — Извините меня… мастер.
— Мастер? О нет, Асока, я не имею отношения к вашим ситхам и джедаям, я вообще оказался в пространстве республики случайно. Поэтому я рассуждаю не как ситх, я рассуждаю как руководитель. Ты понимаешь, что я имею в виду?
— Нет, мас… мистер Малфой.
— Что может быть страшнее слезинки замученного до смерти ребенка?
— Я не знаю.
— Слезы двух и более детей… — всунул в руки, несколько деморализованной гостье, тарелку с местным аналогом каши и улыбнулся. — Самое сложное не в том, чтобы убраться с этой планеты, а чтобы убраться с нее имея на руках достаточную сумму денег.
— Денег? Зачем деньги?
— Во-первых, те корабли, которые мы можем тут захватить, имеют маленький радиус прыжка, потребуется дозаправка. Во-вторых, это только за вами стоит орден Джедаев, а мы тут никто.
Закончив с легким внушением, разорвал зрительный контакт и, как бы невзначай посмотрел на юнлингов. Ребята хоть и грели уши, но странной заторможенности тогруты явно не замечали и это хорошо.
— Я все понимаю, — после небольшой задержки произнесла Асока. — Я не подведу.
**
Первые этапы операции прошли на удивление легко. Учитывая, что мы не стали бодаться с охотниками в лоб, а устроили засаду на их обычных путях передвижения, то в первый же час сидения в засаде, смогли перехватить флаер со «в стельку» пьяным ящером. Но на этом, это самое легко и закончилось, ибо в багажнике оказался… Поттер.
Помассировав шею, с раздражением посмотрел на Гарри, что свернувшись калачиком, забылся в бреду между ящиком с инструментами и какой-то звериной тушей. Потрогав явственно позеленевшую кожу бедолаги. В сотый раз, за этот скорбный день, тяжело вздохнул и высказал все, что думал о Дамблдоре и его махинациях. Ибо только персона такого калибра, могла запечатать элементаль в теле пацана. Так-то, конечно, это не сказать, чтобы совсем уж что-то запредельное, отнюдь, но вот интегрировать всякую гадость в живых еще детей у нас любил только этот бородатый сукин сын. Видать лавры создателя феникса покоя не давали.
В общем, при всех моих закидонах, мне было достаточно тоскливо в компании «еще чуть-чуть и зомби» и самоходного аналога магловского ядерного боеприпаса, причем уже взведенного.
Магловский? Хм. Ну вот, уже оговорки по Фрейду.
Собственно, отощавший паренек так сильно фонил воплощающимся элементалем, что даже юнлинги со своим специфичным восприятием, ощущали «нечто» исходящее от тела Поттера, что уж говорить про нас с Гермионой.
Экспресс-допрос водителя прошел ни шатко ни валко, если бы не память Малфоя, черта с два я бы это тело разговорил, не говоря уже про пытки. Легиментацию, конечно, никто не отменял, но это долго и муторно. Иногда проще по старинке. Как я уже говорил, у парнишки было насыщенное детство, плохо только, что насыщалось оно скучающим темным лордом.
Собственно, это я правильно сделал, что не стал полагаться на авось. Эта планета обильно населена. Если бы мы буром полезли на охотников, то выхватили бы неприятностей от местного правительства, которое из этих самых ящеров и состоит. Так что «мы посовещались, и я решил», что прорываться надо в космопорт, а для отвлечения внимания я решил потратить и так уже обреченного мальчишку.
— Bljad! Kak zhe ja jeti momenty ne ljublju.
Отмахнулся от ничего не понявших спутников и бережно переложил обреченного Поттера на водительское место. Закрепив его в кресле и активировав машину отрезанным пальцем ящера, убедился, что никто из присутствующих ничего из-за моей спины не видит.
— Больно, — просипел очнувшийся паренек и уставился сквозь меня мутным взглядом. — Директор?
— Да, мой мальчик, это я, — не моргнув и глазом, соврал я, вогнав лезвие воплощённого ножа в тело подростка. — Пришло время дать бой Волдеморту.
— Хорош-шо… — выдохнул Поттер, потеряв сознание.
Асока непонимающе вскинула голову, почувствовав, что-то странное и собиралась уже что-то сказать, как из груди Гарри, на манер Чужого высунулся характерная такая, почти змеиная голова, но из чистого пламени. Зрелище не самое привычное, да и чистую, незамутненную радость воплощённой стихии чувствую уже не только я. Зверушка поистине счастлива, ведь её явно собрались выпустить в мир полный всяких интересных штук, которые можно попробовать на зуб. Угу, ей весело, а у меня от накатившей жути ноги отнялись, и волосы дыбом встали, аж сидеть колко.
— Чего смотришь? Забивай маршрут, времени нет! — рявкнул я на джедайку и, наплевав на технику безопасности, попытался применить легиментацию к воплощенной стихии огня. Перепуганным дуракам, как оказалось, везет. Кто же знал, что именно про элементалей темный лорд правду не знал?
— «Холодный-теплый, давай играть». — Предложило творение сумрачного средневекового гения.
— «Давай, я даже знаю замечательно место для этого». — Мысленно проговорил огненной мордочке. — «Но тебе придется еще немного посидеть внутри».
— «Зачем?»
— «Хочу сделать сюрприз холодным-злым. Представляешь, как они удивятся, когда ты выскочишь и согреешь их и их дома».
— «А холодные-теплые-злые не будут жалить меня болью из палочек?»
— «Не боись, с холодными-теплыми-злыми я договорился».
— «Ты холодный-теплый добрый. Хорошо, я посижу внутри», — элементаль продублировал свою мысль жестом и перестал вырываться из тела Поттера.
Разорвав контакт со стихией, тряхнул головой, с которой во все стороны брызнул выступивший от перенапряжения пот. Да и самого меня колотило не по-детски.
Вдох-выдох, вдох-выдох.
Уже не так сильно трясущимися руками вцепился в дверцу. Давненько таких зарядов бодрости не получал и, было бы просто круто, если бы такое больше не повторялось никогда. Нехай адреналиновые маньяки пользуют им нужнее.
— Ч-что это такое? — осипшим голосом вопросила Асока.
Молча стукнул по кнопке запуска автопилота и захлопнул дверцу. Транспортное средство взлетело и зависло в метре от земли. Секундная задержка, и аппаратик, поведя носом, взлетел над деревьями, устремившись в сторону космопорта на запредельном для себя ускорении.
— Э-экстерминатус-с… бля! — утерев пот рукавом, нервно хохотнул. — Только маленький.
— Экс-трем-натус? — попыталась выговорить незнакомое слово Калифа.
— Экстерминатус? — непонимающе уставился на девочку, и, не задумываясь о том, что вообще говорю, озвучил: — Ага, сжигать планеты в пепел, это один из отличительных символов Вахи.
— Что?! — охнула тогрута. — Вы хотите сказать, что…
И тут яркая вспышка резанула по глазам. Через мгновение пришел жар, который ощущался даже с расстояния в десять километров, сквозь плотную мантию и поддетую под нее одежду. Ну, а когда обалдевшие от происходящего детишки проморгались и встали с земли, пришла ударная волна и еще раз макнула их в суровую действительность.
— Что… что… — явно страдая из-за своей излишней чувствительности, повторяла Асока, пялясь на полыхающий порт и прилегающий к нему город.
Удовлетворенно кивнул и, оторвавшись от созерцания столь эпичного зрелища, помог джедайке встать на ноги. Но этого оказалось недостаточно. Пришлось потрепать её за монтралу и даже рявкнуть в район уха, чтобы эта бедолага пришла в адекватное состояние. Остальные мои спутники хоть и были сильно деморализованы зрелищем, но были менее чувствительны и более или менее оправились сами.
— Внимание! — привлек внимание детей к себе. — Гарри Поттер пожертвовал своей жизнью, чтобы дать нам шанс спастись. Это был поистине великий человек. Добровольно пожертвовать своей жизнью ради друзей, не каждому под силу. Героям слава!
Растерянно, в разнобой, пробормотав что-то подходящее случаю, юнлинги пытались осмыслить произошедшее, но, судя по лицам, получалось это у них плохо.
— Закрывайте лица повязками. Идем за мной шаг в шаг, не торопимся и не обращаем внимания на пострадавших. При попытке нападения, без предупреждения, сразу бить на поражение. И да, идем в связке. Без острой необходимости от нее не отстегиваться.
Мысленно порадовался спутникам, умеют джедаи, все же, детей «воспитывать». Я тут, понимаешь, без пяти минут как миллионный город на корм стихии испустил, а они лишь глазами молча хлопают и повязки наматывают.
Во всей этой истории только один минус. У нас был только один транспорт, а значит, до уцелевшей части порта придется идти на своих двоих. Я-то ладно, видеть последствия стихийных бедствий доводилось воочию, да и обгоревшие тела — тоже, а вот за своих спутников не заложусь. Если у кого-то из них сорвет нарезку во время перехода, придется бросать. Это ведь отсюда с пригорка все замечательно видно, а вот когда войдем в черту города, видимость будет как во время сильного бурана, за тем лишь исключением, что вместо белых снежинок, будет черная копоть. В таких условиях в мать Терезу особо не поиграешь.
Вдох-выдох, вдох-выдох.
— И шаг, и два. Не торопимся. И шаг, и два. Привыкайте к ритму, дальше пойдем молча. И шаг, и два. И шаг, и два.
**
Жуткий рев заживо сгорающих, стоны обгоревших, беспорядочные взрывы топливных элементов и все это на фоне подергивающегося в беспамятстве тела Гермионы. Удивительно, что она лишь сознание потеряла, а не рехнулась. Так-то даже у меня, всякого повидавшего человека, рвотный рефлекс настоятельно предлагает окропить оплавленную арматуру желтеньким. Опять-таки заигравшийся элементаль подошел достаточно близко для легиментации. На мозг давит просто безбожно, причем не только на мой.
— «Ну ладно, дружище, не будем тебе мешать. Взлетим повыше и будем смотреть оттуда», — мысленно обращаюсь к фигуре, сотканной из окружающего нас огненного смерча.
— Хорошо, — кивнуло существо.
Отдышавшись и придя в себя, втащил обмякшее тело Грейнджер в уцелевший челнок и буквально упал на первое попавшееся место. К сожалению, до меня, тут кто-то уже сидел. Учитывая же пламенный характер нашего друга, от того кто тут сидел, остался только жирный, серый пепел, причем холодный, что удивительно. Да и вообще, кораблик хоть и выглядит побитым временем, но только им, следов огня нет. Если конечно не учитывать сантиметровый слой пепла, что противно хрустит под ногами и, теперь уже, задницей.
Протерев ладони прямо о себя, пристегнулся и помог пристегнуть волшебницу. Остальные же справились с задачей сами.
Легкая тяжесть навалилась на плечи, затем хорошо так вдавило, аж до темноты в глазах, но, судя по неразборчивому мату со стороны кабины, у нашей «железной» Асоки просто сдали нервы. И да, ее трудно в чем-то упрекать. Покосившись в небольшой иллюминатор, полюбовался хорошо виденным из космоса пожаром. Учитывая диаметр планеты, и наше расстояние от поверхности, то эта милая, светящиеся окружность имеет диаметр километров в пятьдесят. В общем, покончив с городом, дорвалась зверушка до мегафлоры. Экологи за такое, по голове явно не погладят.
Отвернувшись от иллюминатора, повел плечами как от холода. Сильно надеюсь, что все носители информации погибли в огне. Нет ни какого желания присесть за геноцид. Ящерки, конечно, первые начали хамить, но закончил то это все — я.
Посмотрел на своих спутников. По уши грязные, в пепле, залитые сиреневой кровью по самые уши и улыбаются. Замечательный бы получился кадр для фильма ужасов. Что-нибудь в стиле — вурдалаков на привале. И, не удивлюсь, если я изгваздался сильнее всех.
Улыбнувшись, на всякий случай, еще раз проверил наложенные внушения. Так-то, по-доброму, от свидетелей лучше совсем избавиться, но, грешен, рука не подымается. Поэтому, вся надежда на закладки в сознаниях. В общем, Сила не выдаст, Орден не съест.
— Мистер Малфой, у нас проблема, — протараторил чертенок серого окраса, голосом Асоки. После чего рогатый ругнулся и потер лицо ладонями, явив миру Асокину же физиономию. — СЖО дохлое, а нам в гипере лететь часов двадцать, что делать?
Говорю же, хоть фильм ужасов снимай, фактура соответствует. Осталось только предложить тянуть жребий для полного сходства…
— Так, я что, это вслух сказал?
— Ну, как бы, да… — кивнула джедайка и громко чихнула в наступившей тишине.
Замечательно. И что делать?
— Я смотрю, тут душевая кабинка есть, — осмотревшись, заметил неожиданный предмет в интерьере нашего дряхлого средства передвижения. — Работает?
— Э… Да, — кивнула Асока и как-то даже жалобно уточнила: — А с воздухом что?
— А про воздух мы будем думать после душа.
Захлопнув дверку, облокотился о стенку душевой капсулы и попытался пригладить все еще стоящие дыбом волосы. Руки дрожали, ноги подгибались, накативший ужас от содеянного противно дергал нервы, но как только из распылителя хлынула самая обычная вода, а ультразвук принялся отдирать въевшуюся грязь я, наконец, успокоился и вспомнил, что забыл раздеться. Да-да, все мои переживания как рукой сняло. Ну, умерли и умерли, эка невидаль. Зато любителей сафари на разумных существ, стало значительно меньше. Как по мне — доброе дело сделали.
Сняв промокшую одежду, выключил воду и напитал ладони неструктурированной магией до ряби перед глазами и звона в ушах. Отдышавшись, открыл крышку и уже даже привычно, мысленно потянулся к одежде. Небольшая заминка и моя многострадальная, школьная форма взлетает в воздух, моментально высыхая. Еще одно воздействие и прожжённая во многих местах мантия, трансформируется в, брутального вида, черное полотенце. Завернувшись в него как в тогу, с сожалением понял, что это было последнее мое издевательство над мантией. Хотя, свою роль эта брендовая тряпка отыграла до конца. Как не крути, но обычная школьная загнулась бы еще неделю назад.
Прижав выстиранные и высушенные вещи под мышкой, открыл дверку душевой капсулы и хмыкнул.
— А я весь в белом… — задумчиво продекламировал вслух, встретившись с напряженными взглядами детишек, которые, судя по всему, все это время, даже не шелохнулись. — На новый год, у нас хором кричали: «ёлочка гори» и, думается мне, тут был какой-то свой, особый смысл.
— М-мастер? — хором, напряженно вопросили юнлинги.
Подведем итоги. Поттера похерили, палочек нет, старших рун нет. Зато есть личная магия, доступна легиментация и телекинез во всех формах. Итого — не густо, но и не пусто. И, если кто-то думает, что этого недостаточно, тот просто не сталкивался с подготовкой к отопительному сезону, в городе, у которого износ теплосетей составлял почти сто процентов.
— Ёлочка гори! — безумно улыбнувшись своим мыслям, повел рукой и, в очередной раз, перепугал окружающих.
В стороны шарахнулись не только юнлинги, но и всё то, что осталось от бывших владельцев челнока. Весь пепел и прочее разное сначала откатилось в стороны, освободив чистый пятачок палубы, на который я и встал, а затем стало стягиваться в кучу под моей ладонью. Как говорится, ну не доступна тебе классическая магия и что? Зато я теперь без всякой палочки могу человека пополам порвать или, вот как сейчас, собрать весь хлам, сжать в серо-коричневую сферу и закатить ее в уголок, чтобы не мешалась.
Мало? Да я тут показал класс доступный не всякому одаренному.
— Даю вводную. Всем привести себя в божеский вид. После этого начнем обыск корабля на предмет полезного. Вопросы?
— А как быть с воздухом? — в очередной раз озвучила тогрута свои опасения.
— Меня смущает твоя недостаточная вера в Имп… в Великую Силу, падаван. — Неодобрительно покачал головой. — Раз того требуют обстоятельства, будем превозмогать.
**
Разворотив дохлый блок так называемого СЖО, так охренел от увиденного, что далеко не сразу вспомнил местный язык, как собственно и английский, высказавшись ёмко, но сугубо матом.
Такого накала инженерного безумия я как-то даже не ожидал. Фактически, этот блок представлял собой ведерко с гидроксидом лития и блок его восстановления. Причем, что самое жесткое, блок восстанавливал углекислоту водородом, который получал электролизом из воды, которую…
Нет, не спорю, так оно тоже работает, но если сразу сбрасывать газ за борт, то установка станет раза в четыре проще и, что самое главное надежней. А так контейнер с блоком СЖО натурально хрупкий, причем не только на вид. Я уж не говорю про то, что схема переусложнена и даже невооруженным взглядом видно, что все это творчество может очень даже замечательно полыхнуть.
Признаться честно, я от космической цивилизации ожидал большего. Тут же, такое впечатление, что все это было спроектировано макакой, которую как следует накачали ЛСД.
Зверем посмотрев на нашу джедайку, в очередной раз попытался донести мысль, что внутренний объем корабля приличный и за сутки мы весь воздух не «задышим». А уж если кое-кто перестанет бегать кругами и ляжет спать, то воздуха нам хватит дня на три. Но…
Перехвалил я орден, ой перехвалил. Пока объяснил, что в починке всей СЖО смысла нет, семь потов сошло. А потом выяснилось, что та же Асока, как самая старшая, знает кучу всякого полезного, но вот знания из нашего школьного курса физики поставили ее в тупик.
Удалить углекислоту из воздушной среды, забив на рентабельность, ну что может быть проще? Тем более все плюшки космической цивилизации к твоим услугам. Мне вот, не пришлось даже палец о палец ударить, чтобы собрать необходимое устройство. Я рассадил детишек кружочком, на чистый уже пол, пригрозил, что за невнимательность вкачу по сотне отжиманий и, призвав астро-меха на помощь, в течение пятнадцати минут проводил ликбез, параллельно со сборкой.
— Производительность установки избыточна, — как-то даже задумчиво озвучил дроид, убрав набор датчиков обратно в корпус. — Рекомендую ограничить потребляемую мощность в шесть раз.
— Падаван? — я многозначительно посмотрел на Асоку.
Девушка удивленно вскинулась, но лишь кивнула и, сорвавшись с места, скрылась в рубке.
— Режим работы оптимальный, — озвучил дроид свое мнение и довернул голову в мою сторону. — Принципиальная схема устройства отсутствует в базе. Разрешите добавить её в раздел аварийных средств?
— Само собой, — непроизвольно согласился, уже размышляя, чем бы загрузить спутников, да так, чтобы до конца полета были заняты чем-нибудь конструктивным, раз уж спать никто не хочет.
— Журнал «Экстремальная машинерия» процитировал вашу работу в автоматической рассылке «Нештатное использование агрегатов в аварийных ситуациях». — Подкравшись со спины, объявил астромех. — Патент на изобретение одобрен.
— Что? — вздрогнув от неожиданности, только и смог спросить, обернувшись к «ведерку». — Какой еще, к Мерлину, патент?
— Вы согласились передать схему устройства в единую базу аварийных решений. — Напомнил астромех. — Была проведена автоматическая верификация проекта и отправлены запросы на соответствующие патенты.
— Эм… А разве связь в гиперпространстве работает? — пребывая в легкой растерянности от происходящего, уточнил насущный вопрос.
— Корабль имеет повреждения двигательной установки, в результате чего прыжок происходит в пределах нулевого-слоя. В пределах этого слоя, доступна ограниченная, пакетная передача данных.
— Спасибо за пояснение, — задумчиво кивнул астромеху и в очередной раз за этот длинный день удостоился внимательных взглядов юнлингов. — Что не так?
— Мастер, а откуда вы знаете бинарный? — спросила за всех Рори.
— Что-что я знаю?
— Бинарный язык. Вы сейчас с дроидом на нем разговаривали.
Покосившись на астромеха, приподнял бровь в немом вопросе.
— Бинарный стандарт, версия 2.1.67, без использования пакета интуитивной совместимости с органиками. — Отчиталось «ведерко».
— Меня смущает ваша недостаточная вера в… — обернувшись к юнлингам, начал было я, но был прерван.
— Десять отжиманий, — хором, понятливо произнесли мои спутники и уже привычно приняли упор лежа.
Вроде бы, детей как-то по-другому воспитывают? Хм. Ну и ладно, так тоже нормально получается.
** POV Асока Тано **
— Мастер, это я, Асока.
— ШПИЛЬКА-ТЫ-ГДЕ!!!
— Мы в системе Панторы.
— Это же на краю галактики, — растерянно бормочет учитель. — Что с тобой случилось, я же тут чуть не поседел, планету обыскивая?
— Извините. Меня трандошане похитили. Пока спасли, пока до цивилизованных мест добрались, вот только сейчас к терминалу гиперсвязи удалось доступ получить. Да и то, если бы не мастер Малфой, нас бы тут еще несколько часов мурыжили.
— Мастер Малфой? Не помню такого рыцаря. В храм с ним вернешься или мне за тобой прилететь?
— Не беспокойтесь, я сама доберусь.
**
Если бы не синеватые лица окружающих, космические корабли и бойцы в белых доспехах, которые шныряли по столице планеты, я бы подумал, что попал в свой подотчетный городок. Да что там, тут была даже, набившая оскомину, проблема с дорогами. Не столь эпичная как в моем округе, но все же была.
В общем, внушение я, конечно, использовал, но тут, как и на Земле, на муниципальные выборы всем было глубоко плевать. Но, если у нас это была уже апатия, то тут не стеснялись тыкать ассамблею напрямую. После такого, ассамблея «взбадривала» органы местного самоуправления и все опять замирало до следующего раза.
И да, это смешно. Ведь, как показывала статистика, в ассамблею — высший государственный институт власти этой планеты, разумные попадали только поработав мэром того или иного города. А в мэры предпочитали выбирать муниципальных депутатов, чьи выборы, как я уже рассказывал, никого особо не интересовали.
В общем, юнлинги вытянули на себе сбор подписей, а Асока, сама того не подозревая, обеспечила силовую поддержку, когда свела меня с локальным командованием сил Великой Армии Республики. Для неё это была сущая мелочь, просто представила меня клонам и отрекомендовала как «мастера Малфоя». Понятно, что по официальным базам я не бился, но жизнь она же не черно-белая. Что, по-вашему, могли подумать клоны, когда мало того, что коммандер, так ведь еще и довольно знаменитый в армейских кругах представитель ордена, буквально вьется вокруг какого-то парнишки? А уж когда юнлинги, которые наотрез отказались следовать за Асокой, принялись сайгаками носиться с моими поручениями? Да и сам я говорил правильные, с их точки зрения, вещи. Всё это было бы сущей мелочью, но именно здесь и сейчас всё это сложилось в головах окружающих довольно специфическим образом. Плюс мои махинации и, как результат, мы перебрались шумною толпою из гостиницы в небольшой служебный коттедж.
Что ценно, в коттедже был хороший такой подвал, в котором тихо и незаметно, один излишне коррумпированный мэр, неожиданно воспылал неподдельным ко мне уважением. А ведь всего-то и требовалось, что несложная операция и десяток, специально подготовленных полимерных нитей, на основе вулканического стекла.
Как на всё это отреагировали юнлинги? Нормально они отреагировали, ведь правильно рассказанная правда, с последующими рейдами по особо гнусным местам, превратила процедуру порабощения разумного в акт установления справедливости и законности. Собственно и клонам понравился наведенный нами шорох.
Еще пара недель трудов праведных, пяток вечеров в том самом подвале и вот мой главный опонент произносит историческую фразу: — Дорогу молодым. А я устал, я ухожу.
Эх, Драко, Драко… зачем тебе нужна была вся эта возня в магическом мире? Если сейчас, даже без волшебной палочки, всего за месяц, в прямом подчинении разумных существ больше, чем во всей Великобритании чохом. Не ценим мы то, что имеем, ох не ценим.
— Председатель Чи Чо, — киваю головой, мужчине, сидящему по центру зала, и делаю положенный взмах рукой, приветствуя остальных членов панторанской Ассамблеи. — Уважаемые представители.
— Ну что же, Драко, мне понравились результаты ваших… гм… трудов, — хмыкнул председатель. — Командование ВАР тоже отозвалось о вас достаточно хорошо. Видимо этот тот редкий случай, когда молодость это не недостаток.
Непродолжительное молчание и последовательные кивки присутствующих.
— Ассамблея постановила, что депутат от округа Север-2, известный как Драко, первый сын лорда Малфоя, имеет достаточные заслуги и навыки, для продолжения государственной службы в статусе мэра-губернатора полиса Риниор.
Губернатором? В столицу? Упс…
Надо срочно перепроверить ритуал Гермионы, кажется, она как-то не правильно зомбирует наших врагов. Рано мне в столицу, ой рано.
**
Искусство — великая сила… если за спиной творца стоит юнлинг с боккэном наперевес и, сверяясь со шпаргалкой, направляет этого самого творца четко выверенными ударами по хребтине.
Но, как говаривал большой практик в этом деле: «других писателей у меня для вас нет», поэтому мы работали с тем, что у нас было. И, что удивительно, лучше всех с задачей справился широко известный, в узких кругах, специалист по съемкам порнографии. После трех суток без этой своей наркоты и под чутким руководством О-Мера, сей антропоморфный крокодил начал выдавать на-гора такое, что даже я, прожжённый циник, пару раз шмыгнул носом и утер скупую мужскую слезу.
Особенно мне понравился рекламный ролик, в котором достаточно пожилой ученый отправился простым бойцом в пограничный отряд, чтобы наловить пиратов для своих исследований. Мол, зверушек мучать ему совесть не позволяла, а криминальный элемент с расстрельными статьями один черт утилизируют, так зачем добру зазря пропадать?
Пока все обсуждали этичность ученого из этого нашего ролика, изменения в уголовный кодекс как-то сами собой проскочили. Как мне показалось, парламентарии как-то излишне наплевательски отнеслись к своим обязанностям. Я тут даже не знаю, что и думать. Либо в правительстве сплошь бескорыстные разумные служат, либо они просто настолько обленились, что не дочитали до предпоследней страницы. Так-то на первой и последней странице ничего предосудительного не было, а вот между ними много чего интересного затесалось. То-то утром многие удивятся. А все почему? А потому что надо делиться. Так-то это вообще хамство какое-то, пилить военный бюджет без участия ответственного за этот самый бюджет, то есть меня.
— Уважаемый Чо-Джан, — дописав последнюю фамилию в список, передал листок псевдо-бумаги командиру городского ополчения. — Указанные здесь граждане так сопротивлялись аресту, так сопротивлялись, что нечаянно умерли. Мда… а всё почему?
— Потому что кто-то перепутал казну с личным карманом, денег на поддержание городской когорты в адекватном состоянии не хватило вот ополченцами дыры и заткнули. А с них какой спрос? Сиволапая же деревенщина, не способная понять, что перед ней не какая-то там чернь, а почтенная публика. Дикари-с.
— Вот-вот, и я о том же. Мол, закон един для всех. Придумают же такую глупость. Но да, я вас не задерживаю. — Улыбаюсь. — Да хранит вас присяга и здравый смысл.
Проводив приободренного юношу взглядом, фыркнул.
И эти граждане обвиняют меня в популизме? Пф. Какой еще популизм? Вы что? Просто убивать коррупционеров — весело, тем более, теперь это не только полезно, но еще и законно. А то, что кое-кто помрет сразу, а не через год обязательного заключения, это флуктуация такая. Не верите? Ну, тогда отвернитесь и полюбуйтесь новыми фотографиями котиков в сети, а то, чем Сила не шутит, и на вас своя флуктуация найдётся.
Вынырнув из размышлений, с видом доброго дядюшки осмотрел лица вошедших, что под руководством секретаря разместились на стульчиках, полукругом, перед моим рабочим столом.
— Я пригласил вас, с тем, чтобы сообщить вам пренеприятнейшее известие… — Отхлебнув остывший уже каф из чашечки, задумчиво кивнул. — Ряд контрагентов преднамеренно нарушили условия контракта с городом и службами. Совокупные потери такие, что на эти деньги можно пару-тройку Венаторов купить.
Шеф городской когорты позволил себе легкую ухмылку, но она быстро сползла с его лица, когда он в очередной раз посмотрел на безразличные лица наемников, что занимали почти половину мест на нашем экспресс-совещании. Наемников заранее предупредили о правилах поведения, и теперь представителей города и служб нехило так прижимало невербальным посылом. Оно, знаете ли, смущает, когда на твоего непосредственного начальника, сопляка по факту, смотрят как на божество, а на тебя, повидавшего всякого ветерана, как на будущий труп или еще чего похуже. Мелочь, вроде бы, но заерзали даже те, кому ерзать не полагалось по должности. В конце концов, может хоть так дойдет, что жить надо дружно и друг друга не подсиживать, а то взяли моду.
— Так как произошедшее не подпадает под пункт «о форс-мажоре», то я вынужден объявить о том, что согласно пункту «о недобросовестном выполнении обязательств» данные контрагенты выносятся из-под юрисдикции судебной системы нашей родины и их судьба будет решена в рабочем порядке приглашенными специалистами. — Жест рукой в сторону лейтенанта наемного отряда. — Если у присутствующих нет вопросов, то наше экспресс-совещание окончено.
Состроив подходящую случаю мордаху, печально улыбнулся в камеры журналистов и подал очередной знак секретарю.
Дождавшись, когда все эти «статисты» покинут помещение, взмахом руки указал на подсобку и стулья, словно живые, радостно запрыгивая друг на друга, собрались компактным столбиком и спрятались в ней.
Оставшиеся в кабинете представители ордена, на произошедшее действо, отреагировали по-разному. Клон-командир лишь кивнул, убедившись, что сведения местного гарнизона верны. Асока понимающе хмыкнула, а вот её учитель сильно растерялся и даже схватился рукой за клинок на поясе. Кеноби же, внешне, остался спокоен, но сенсоры кабинета четко показали, что бородатый тоже удивлен. В общем, странно все это. Я же особо не скрывался, да и проверили они меня сегодня на ситховость уже, аппаратура это четко фиксировала.
— Что-то, Асока, ты стала еще худее, чем раньше. Опять бегаешь с шашкой наголо и питаешься фаст-фудом?
— Ну, война же.
— Как говорил один очень умный разумный: — «Война войной, а обед по расписанию», а второй дополнял, что: «Бить нужно с умом, в идеале — с орбиты».
— Орбитальные удары не всегда возможны, — придя в себя, влез в нашу беседу Энакин. — Даже в случае с Телзами, можно было ограничиться десантной операцией.
— А зачем? — пожал плечами. — Нет, я понимаю, что вы питаете какую-то нездоровую тягу к убийству своих рабов, клонов, но для меня они, в первую очередь, разумные существа. Да и жалко переводить такой ресурс, по столь незначительному поводу.
— Клоны не рабы, — излишне остро отреагировал паренек, вскочив со стула. — Они воины.
— Юноша, то, что я не умею махать световым мечом, еще не означает, что я не разбираюсь в логике и местной юриспруденции. — Демонстративно ткнул пальцем в сторону Энакина, и его уронило обратно, на стул для посетителей. — Собственно свою точку зрения я вам не навязываю.
И опять присутствующие отреагировали по-разному. Правда, в этот раз главным тихушником оказался клон. Но аппаратуру не проведешь, такого коктейля эмоций видеть мне еще не доводилось.
— Ваша точка зрения понятна, — положив руку на плечо своему бывшему ученику, произнес Кеноби примиряющим тоном. — Но мы тут по другому поводу. Орден интересует вопрос, почему вы не отправили юнлингов в храм?
— Во-первых, билеты до Корусанта стоят дорого. Во-вторых, дети не горели желанием возвращаться в организацию, которая кинула их, на произвол судьбы. Кто я такой, чтобы осуждать их за это?
— Но ведь вы могли связаться с орденом.
— Связался, и что? — пожал плечами. — Напомню вам, что между вашим появлением здесь и отъездом падавана Тано прошло более трех месяцев. За это время можно было и своего представителя прислать и денег прислать. Однако вы появились только сейчас и удивляетесь, что бывшие юнлинги попытались найти себе новый дом.
— Нам было известно, что юнлинги находятся на вашем попечении и…
— Вы сами-то поняли, что сейчас сказали? Вы понимаете, что мне достаточно разместить запись нашей беседы в сети и вас, как минимум, закидают тухлыми йоганами?
Оби-Ван удивленно моргнул и, по всей видимости, только сейчас понял смысл своей оговорки. Ведь, в самом деле, он только что подтвердил, что орден цинично навесил свои проблемы на постороннего человека. Более того, на тот момент я даже гражданином пространства Республики не был.
— Предлагаю компромисс. Вы сможете пообщаться с детьми, но без этих ваших знаменитых внушений. Если они примут осознанное решение вернуться, препятствовать не буду. Если же нет… Ну извините, тогда вы сами себе злостные buratini.
— Что-то подсказывает мне, что у нас нет другого выхода. — Задумчиво проведя пальцами по бородке, уточнил Кеноби. — Я прав?
— Умного видно сразу, — лукаво подмигнул. — Но, раз мы определились с этим вопросом, то, с вашего позволения, я бы украл падавана Тано для дружеской беседы. — Шуточно повел рукой на джедайский манер и произнес: — Вы отпустите падавана с этим подозрительным мракобесом.
— Хорошо, — тяжело вздохнул Оби-Ван.
— Замечательно. Всего доброго, господа джедаи. — Встал и обозначил полагающийся по протоколу кивок головой. — А вас Асока, я попрошу остаться.
** Корусант. Передача: Политика, кровь и грязь. Прямой эфир **
— Сегодня в нашей студии, — небольшая пауза и взмах руки, — исполняющий обязанности председателя ассамблеи Панторы — Драко Малфой.
— Доброго вечера, Бен Тим. — Скупо улыбается довольно молодой представитель человеческого вида.
— И вам доброго вечера, председатель Малфой. — Ведущий улыбнулся. — Надеюсь, вы не против, если я сразу задам вам вопрос на злобу дня?
— Если бы я был против, то просто не принял бы ваше приглашение, уважаемый Бен.
— Спасибо, председатель. Итак, вас обвиняют в нарушении рескрипта Республики 25/10 «о разумных видах».
— Да, это так, обвиняют. Мол, зверски уничтожил аборигенов.
— Кадры, которые были распространены в сети, в самом деле, внушают некоторый… Эм…
— В общем, внушают.
— Да-да, именно так. Внушают. — Ведущий развел руками. — Хотелось бы выслушать вашу позицию по данному вопросу. Ведь кадры не похожи на подделку.
— Начну с конца. Кадры в основном реальные, но некоторая ретушь все-таки присутствует. На самом деле, пехота спустилась на поверхность после бомбардировки, а не перед ней. Поэтому никакого героического противостояния не было.
— То есть вы, в самом деле, уничтожили аборигенов? — несколько растерянно уточнил ведущий.
— Телзы не являются аборигенами планеты Орто-Плутония. Телзы аборигены планеты Алзок 3. Таким образом, на планете Орто-Плутония, была уничтожена группа наемников, состоящая, в основном, из Телзов. Так что о нарушении рескрипта Республики говорить не приходится. — Председатель хмыкнул. — Кстати, это уже не первый раз, когда проворачивается подобный сценарий. Достаточно вспомнить подобный случай с планетой Снег в системе Омикрон Девы.
— Даже так?! — удивленно воскликнул ведущий. — Кстати, мне тут подсказывают, что в случае с планетой Снег, права Телзов были признаны Республикой.
— Будет точнее сказать, не права, а притязания. И нет, Республика ничего не признавала. Де-юре, планета все еще под протекторатом местного правительства. Де-факто же, сейчас на ней орудует шайка бандитов.
— Как неожиданно. Но ведь джедаи подтвердили соглашение. Как быть с этим?
— Это напоминает историю с мандалорцами. Там джедаи тоже отметились. Правда теперь выясняется, что командующий той операцией, ныне более известен как ситх и глава КНС. Так что, поживем — увидим. Может и после этой истории появится какой-нибудь Дарт Йода или, да простит меня моя хорошая знакомая, за такое кощунство — Дарт Скайуокер.
Смех в зале.
— Боюсь, такого Республика не переживет.
— Вы правы, Республика не переживет…
** Орто-Плутония **
Погасив клинки, Асока невнятно всхлипнула и выбежала из пещеры.
— Чем отличается консул от рыцаря? — пробормотал я, проводив девушку взглядом. — Рыцарь на переговорах орудует синим клинком, а консул зеленым.
Характерный такой аромат горелой шерсти, порубленные световым мечом тела и таким же образом отсеченные конечности.
Переступив через, так сказать, полутрупие того, кто еще минуту назад был переговорщиком от телзов, пнул парящий на костре чан и полюбовался содержимым, что растеклось по полу пещеры.
— Клон вареный в собственном доспехе, — произнес вслух очевидное и прикурил последнюю, земную еще сигарету, пачку которых отжал у Гермионы еще в самом начале всей этой эпопеи. — Лютик, это ведь ТК-2008? Я не ошибаюсь?
— Да сэр, это… Кх-хк, ТК-2008 — невнятно, с заминкой прозвучало из-под шлема клона, который командовал отрядом ВАР, что был расквартирован у нас на Панторе. Его сосед, клон-капитан из новеньких, стоял без шлема, и говорить пока не мог, а лишь руки на рукоятках бластеров сжал и зубами хрустел.
— То, что я «всего лишь» представитель местной администрации, еще не значит, что меня можно не слушать, — максимально цинично, буквально демонстративно ухмыльнулся и сплюнул под ноги. — А вот не выделывался бы этот ТК-2008, не пренебрег бы моим советом, глядишь сидел бы сейчас где-нибудь в столовой и трескал макароны с мясной подливой.
— Сэр, я жду ваших приказаний, — отчеканил Лютик, справившись с временной слабостью.
— Придется подождать, пока столичные клоуны свалят, — кивнул на клон-капитана с таким видом, словно он не разумное существо, а элемент местного декора. — Потом мы вернемся сюда и превратим весь этот шарик в кусок ионизированного шлака.
Удостоверившись, что моя постановочная речовка дошла до главного слушателя, клона с собачьим именем, развернулся и, вдохнув на прощание стоящего в помещении смрада, вышел наружу, где падал такой белый, чистый снежок.
Десяток шагов и сзади раздался ожидаемый и столь характерный хруст снежного наста. Звук дыхания и неуверенный голос клона:
— Сэр, разрешите обратиться.
— Сэр? Насколько я знаю, в Республиканском стандарте нет такого слова.
— Вы правы, сэр, — согласился Рекс. — Однако в стандарте нет и слова «лорд». А формулировка: «владыка» ассоциируется теперь только с ситхами.
— Читаете книги? — остановившись, с любопытством покосился на кивнувшего клона. — В вашей галактике, как я заметил, это большая редкость.
— В «нашей»? — выделил клон это слово голосом.
— Именно так, в «вашей». Но не расстраивайтесь, дружище Рекс. У нас с этим делом тоже похужело. Еще немного и все станут похожи друг на друга своей тупостью, как близнецы-братья, — отбросив докуренную сигарету, уточнил: — Не принимайте на свой счет, ни какого явного или скрытого смысла в эту речевую коллизию я не вкладывал… Кстати, капитан, вы хотели что-то спросить?
— Э? Да, сэр. Эти браслеты, что нам раздали при высадке, — клон продемонстрировал желтый обруч со штрих-кодом, — это же ярлыки для скота. Я прав?
— Да, Рекс, это, в самом деле, фермерские метки, — скорчил недоуменное выражение на лице и, словно не зная ответ заранее, уточнил: — Кстати, все забываю спросить, чего это вы в них до сих пор рассекаете?
— Так не снимаются они.
— Насколько я в курсе, каждому из вас сказали, что для их снятия необходимо посетить получасовую лекцию. По моим данным, до половины бойцов, со скуки, шляются по городу, значит, время на посещение класса у них было. Так почему вы до сих пор в них? Неужели нравится чувствовать себя мясной бантой?
— Ну, это… генерал носит, вот и мы тоже…
— Вообще-то генералов у вас сразу два, а штрих-код носит только один.
— Генералу Кеноби обруча не досталось.
— Не врите себе, Рекс. Всем, кому мы хотели надеть штрих-код, мы его надели.
— И все равно я не до конца понимаю смысл всего этого. Мы всегда знали, что Республика создала нас как военную силу для своей защиты и наше предназначение — умереть за её интересы. И пометка нас как скота хоть и обидна, но бессмысленна.
— Вы ведь из довоенной серии, Рекс? Не хотелось бы вас расстраивать, друг мой, но создала вас не Республика, не по заказу Республики, и уж тем более не для того, чтобы вы умирали за её интересы. Даже вы, не имея всей информации, могли бы без особого труда догадаться об этом. Однако не смогли или не захотели, — потрепал клона, что был выше меня на голову, как маленького ребенка за щеку. — А фермерские метки надели на вас не просто так. Мне было важно понять, как относиться к вам в предстоящих событиях. Одно дело разумные существа и совсем другое — скот…
** КК-7567 (Рекс) **
В первое время этот их губернатор казался пижоном-малолеткой, а братья из планетарного гарнизона, что буквально преклонялись перед ним — бракованными экземплярами. Ведь о чем не спросишь, постоянно мнение этого белобрысого поминали. Владыка то, владыка сё… Тьфу.
И, казалось бы, у всех свои бзики. Кто-то песни Чиу поет, кто-то под Мандалорцев косит, а эти вот чуть не застрелили. И какой хатт за язык дернул нелицеприятно высказаться о действиях этого сопляка? Сначала братья культурно попросили обосновать мою точку зрения, однако, убедившись, что брякнул я не подумав, без затей приставили бластер к голове и попросили забрать свои слова обратно.
А сейчас, я стоял посреди этого мерзкого снега, смотрел в спину губернатора, что неспешно шел к транспорту и пытался подавить нестерпимое желание отстрелить собственную руку, лишь бы избавиться от проклятого желтого кругляша.
— Высокие звезды, да что это со мной?
**
Устроившись в кресле рядом с обзорным иллюминатором, поблагодарил секретаря за чашку чего-то похожего на какао со сливками и, вытряхнув пустую ампулу из инъектора, полюбовался клоном, что всё так и стоял на полпути к шаттлам.
— Печально, — озвучил результаты своих наблюдений и, хлебнув горячего напитка, принялся делать рабочие пометки на обычном бумажном блокноте, так как компьютерам этой галактики не доверял от слова совсем.
Вот, вроде бы, столько тысячелетий в космосе летают, дроиды там всякие, автоматизация, опять-таки, а безопасность всего этого меня, мягко говоря, не обнадеживала. Даже я, полный ноль в здешних системах, пару раз натыкался на откровенные дыры в безопасности и пускай здешних хакеров сразу казнят, иной раз без суда и следствия, но дыры в программном обеспечении как были, так и продолжают быть. А потом удивляются, что у них звездолеты целыми флотами воруют.
— Линукса на вас нет, — фыркнул в сердцах и пораженно замер.
Про базу аварийных решений я уже слышал, собственно даже благодарность, точнее две получил. Одну от гильдии шахтеров, а вторую из 3-й секторальной армии прислали. Но вот чего я не слышал так это про движение открытого программного обеспечения. И черт с ними с органиками, тут они нам не помощники, ибо даже базу аварийных решений ведут дроиды. Вот, собственно, на последних и надо сделать ставку. По крайней мере, тот самый астромех, который достался нам вместе с кораблем, с явным интересом поддерживал беседу на тему оборудования и даже демонстрировал собственные доработки диагностической программы. Чем не пример члена общегалактического сообщества open source? А уж на этой…
— Губернатор, извините, что отвлекаю, но там рогатая… простите, тогрута, пришла в себя, — взволнованно доложил боец охраны. — Что нам делать?
— Ничего. Просто скажите ей, что я жду её на борту. Угу. И скажите там, чтобы принесли еще чашечку и какое-нибудь печенье.
— Губернатор, вы уверены?
— Если бы она хотела нас убить, уже порубила бы.
— Извините, — покаялся боец и скрылся из виду, оставив меня в растрепанных чувствах. Ведь буквально только что в голове крутилась шикарная мысль, как можно было этот самый open source использовать себе на благо и тут хоп и уже не помню. — Как же ты, мелкая, невовремя в себя-то пришла. Эх.
С омерзением закинул записи в специальный кейс и попытался приготовиться к встрече с немного павшей Асокой, но тут опять вбежал боец охраны, с откровенно говоря, испуганным выражением лица.
— Губернатор, только что доложили, что председатель Чи Чо предположительно погиб в теракте. В пригородах Алем и Тоф неизвестными атакованы административные здания, есть жертвы. И еще, джедай Скайуокер вывел войска с территории космопорта.
— Готовьте корабли к старту.
Вдох-выдох. Скайуокер? И чего тебе на месте не сиделось?
**
Иногда, вместо того, чтобы кидаться в самую гущу событий, лучше не спешить. И пускай, в результате твоего безразличия настреляют кучу невиновных граждан. В конце-то концов, ты не мать Тереза, да и поважнее тебя есть, вот пусть эти самые «поважней» и разбираются в бардаке.
Сладко зевнув, сверившись с часами на деке, неспешно выполз из-под одеяла и неторопливо облачился в свежий комплект формы государственного служащего. Полезная тряпка, как ни крути. Как говорится, плюс десять к статусу и плюс двадцать к самомнению.
Выйдя из каюты, забрал у дежурного чашку кафа и планшет со всем тем, что накопилось за время моего сна. А накопилось там много и даже смешного. Начать хотя бы с того, что нашего избранного развели как лоха. Собственно Оби-Вану тоже досталось изрядно, но у того хоть уважительная причина есть. Во время теракта его взрывной волной приложило и он уже сутки как в койке, да на белых простынях без проблеска сознания.
Сам Энакин и подконтрольные ему части, как оказалось, занимались благим делом, а именно — боролись с узурпацией власти. Правда, не очень понятно узурпацией кого и против кого. Благо происходило всё это в кварталах, где жили представители финансовой элиты, и нормальные люди в этой безумной карусели сведения личных счетов почти не страдали. Ну, как не страдали, очень даже страдали, но тем все эти элитные поселки и хороши, что там только «свои».
Поразмыслив, отправил оба своих личных отряда, по давно присмотренным целям. Замаскированные под клонов Энакина они без особого труда влились в творящийся бардак и приступили к разумному, доброму, вечному. В конце-то концов, если наша элита так активно сводит счеты друг с другом, что по сторонам не смотрит, то грех не воспользоваться представившемся случаем. Как говорится, нужны нам поля и заводы и банки нам тоже нужны.
Повздыхав на тему того, что я не суперзлодей и миньонов у меня нет, ознакомился со сводкой и пораженно присвистнул. Я тут, понимаешь, мышкую помаленьку, а у нас, оказывается, и правительства уже нет. Более того, единственная связь, которая есть у боеспособных частей и служб, это то безумное подделие похожее на ЗАС, которое я своей волей навязал в пределах моей зоны ответственности. Учитывая же, что своим я считал все, что не являлось частным домовладением, то терминалами было покрыто более или менее, но все. Вот данный факт и вывернул всю картину происходящего наизнанку. Одуревшие от происходящего гражданские и служащие четко усвоили простой посыл, что единственное, что действует во всем этом хаосе — офис губернатора.
Не видя общей картины происходящего, разумные на местах впадали в священный трепет, когда видели как кто-то четко и уверенно выполнял свои прямые обязанности. А уж когда прошел идиотский слух, что де губернатор отбился от войск КНС и прорывается с остатками флота к столице…
— Какой еще, к хаттовой матери, флот? — уточнил я у дежурного, но тот лишь плечами пожал.
Продолжив чтение, я лишь только и смог, что сипло выдохнуть, так как у Панторы оказалась в наличии система ПКО. Хиленькая, дырявая, но её всё же хватило для того, чтобы перепуганное командование на местах смогло ссадить разрушитель с опорной орбиты. Он теперь вальяжно кувыркается, чиркая каждые полтора часа за атмосферу. И если мер не предпринять, то через 50-60 часов вся эта километровая дура шлепнется на планету.
— Развести такой бардак за сутки? С ума сойти! — бросив папку на стол, ругнулся в сердцах и обернулся к собирающемуся персоналу. — Если эта хреновина упадет, это же мегатонн шестьдесят в эквиваленте.
— Никак нет, губернатор, максимум пятнадцать, — «обрадовал» меня капитан нашего транспорта. — При своих габаритах, Венаторы достаточно легкие. Но это при самом скверном развитии событий, экипаж в любом случае применит гравитоны, ведь не безумцы же они.
Озадачив каждого своим персональным заданием, я, как и подобает руководителю, собрался было добить еще пару часиков, но звездолёт-подранок не давал покоя и постоянно лез в мысли, чем серьезно так злил.
**
Жуткий крик, хруст чудом не переломившегося позвоночника, и кровища из глаз и ушей… Даже со стороны выглядит страшно, а уж каково пришлось мелкой, даже представить боюсь.
При помощи меддроида загрузили пострадавшую Асоку в бак с бактой и, убедившись, что она умирать явно не собирается, я нашел в себе силы сходить на мостик, уточнить результаты Асокиного колдунства.
— Сэр, не знаю что произошло, но разрушитель сильно потерял в орбитальной скорости. Судя по предварительным прикидкам, он войдет в атмосферу всего через десять часов.
Кивнув, молча вернулся в медотсек и в ярости расколотил какой-то прибор, который первым попался под руку. Столько трудов, девчонка чуть душу Силе не отдала, а направление приложения силы мы с ней перепутали. Так-то да, прав был Йода и разрушитель Асока, в самом деле, сдвинула и хорошо так сдвинула, но не туда.
Сверившись с отчетом меддроида, порадовался, что рогатая придет в норму в течение суток, но на этом хорошие новости и заканчивались. Ведь повторить свой подвиг, пусть и с моей посильной помощью она явно не успеет.
Пометавшись по отсеку и пиная все что подвернется, неожиданно замер и растерянно уставился на дроида.
— Дать вам снотворное или успокоительное? — культурно предложил железный эскулап и продемонстрировал две кассеты с ампулами, красную и синюю.
— Вытаскивай пациентку из бакты.
— При всем моем уважении к вашему статусу, но я не могу этого сделать. Данное действие может привести к необратимым последствиям и даже гибели пациента.
— Да не всю, только голову.
Вернув кассеты с ампулами на место, дроид сноровисто приподнял уже не столь отчаянно выглядящую Асоку из жидкости.
Наплевав на внешний вид, прислонил свой лоб к измазанному лбу девчушки и вновь влез в её разум, как и получасом ранее. В этот раз я не обращался через Асоку к этой их Великой Силе, нет, я звал одного знакомого мне персонажа, которого надеялся, больше никогда не видеть.
Такой странный гибрид Магии и Силы работал не сказать что хорошо, да и сам элементаль, судя по всему где-то спал, но докричаться до зверушки все же получилось.
— «Холодный-теплый?» — сонно вопросило творение сумрачного средневекового гения.
— «Да, это я», — послал образ самого себя и уточнил: — «Хочешь поиграть? Правда, место для игры странное».
— «Странное?» — непонимающе вопросила стихия, и я кинул ей образ летящего над планетой Венатора.
— «Ты как, сможешь такой согреть, да так, чтобы даже пепла не осталось?»
— «Не знаю».
— «А еще у него в центре есть звезда, которая не звезда».
— «Звезда, которая не звезда?» — заинтересовалась стихия. — «Там где мы играли в прошлый раз, было что-то подобное, было весело».
Рывок, ощущение жжения по всему телу и вот на койке сидит небольшая такая ящерица из языков пламени. Точнее сидела и то не очень долго. Всего пара секунд и пластик койки не выдержал, тривиально прогорев под нашим теплолюбивом другом.
Выпустив Асоку, жестом приказал дроиду вернуть тело пострадавшей на место и спешно применил легиментацию к воплощенной стихии огня.
— «Осторожней. Это место очень хрупкое».
— «Зябко у тебя тут», — пожаловалась стихия. — «Зябко и цельно. Я не могу выйти, не повредив хрупкому».
Вот и поговорили, вот и понимай, как хочешь.
— «Тебя выпустить наружу?»
— «Ты можешь сделать цельное не цельным?»
— «Могу», — кивнул, сообразив своими уставшими мозгами, что же имелось в виду. — «Держись за то, на чем сидишь, я вынесу тебя наружу».
— «Хорошо», — согласился элементаль и вцепился в койку лапками, из-за чего она, откровенно говоря, закоптила. И как только пожарная система не сработала, ума не приложу. Я ведь про нее только сейчас подумал.
Сорвав крепления, включил антиграв и потащил постепенно нагревающуюся койку к спасательным капсулам. Элементаль с нетерпением перебирал огненными лапками, но держался крепко и ничего кроме своего насеста не портил. Вот еще бы магию из меня не тянул, совсем бы хорошо было.
— «Ну, давай браток, действуй. Только на планету не ходи, там много-много теплых-злых, которые с палочками».
— «Теплые-злые?» — ужаснулся элементаль. — «Запомню».
Захлопнув крышку спаскапсулы, обессиленно упал задницей на пол и прохрипел в коммуникатор:
— Код 4 дробь 13. Все записи за последние сутки удалить, кристаллы из регистратора уничтожить. За невыполнение, по законам военного времени… Ну дальше вы сами знаете.
**
— А, губернатор, — вяло обрадовался председатель Чи Чо. Он неторопливо, постоянно морщась, повернул голову в мою сторону и тяжело выдохнул. — Кто бы раньше сказал, что сильнее всего будет радовать физиономия инопланетчика, без раздумий набил бы морду.
— О времена, о нравы, — пожав плечами, использовал проверенное средство, наши земные цитаты, которые в переводе на местный язык обретали свой, достаточно специфический смысл.
— Ты прав, беломордый, времени-то у меня и не осталось, — кашлянул председатель и поморщился. — Смотрю, мое оскорбление тебя не задело.
— Я знал, что вы сторонник националистических воззрений. Да и сложно с вами сейчас спорить, ведь лицо у меня, в самом деле, белое, — улыбнулся. — Зато у вас оно синее, как у утопленника.
Председатель секунд двадцать лежал неподвижно, после чего разразился тяжёлым смехом-кашлем.
— Мне доложили, что все наворованное ты вкладываешь в инфраструктуру. У вас все такие… альтернативно коррумпированые?
— Нет. Я особый случай. Мои желания не противоречат чаяньям большинства, а еще у меня есть возможность делать то, что мне хочется, игнорируя мнения окружающих. Вы ведь заметили, что у меня была поддержка, невзирая на отсутствие прямых единомышленников?
— Поэтому все подумали, что этот единомышленник — я, — просипел председатель и откинулся на подушку. — Мой младший сын возьмет в жены, твою землячку, Гермиону Грейнджер. В каком-то смысле, династический брак. А старших ты убьешь… Предавшие единожды, предадут и дважды.
— Мнение Гермионы и своего сына вы явно не спросили.
— Психологи хорошо поработали, сын знает, в чем нуждается его будущая супруга. Не сопляк, справится. А не справится… Что же, всегда надо быть готовым умереть за свой народ.
— Ясненько… — только и смог, что кивнуть.
— А теперь иди и работай… председатель.
— Председатель? Я? Вы так уверены, что мою кандидатуру поддержат?
— Не притворяйся девственицей, щенок! — рявкнул Чи Чо и обессиленно упал обратно на подушки. — За тобой миллионы спасенных граждан, армия и ресурсы дома Чо. В таких условиях победит даже ведро с калом… Иди, не хочу тебя видеть, беломордый.
Кивнув, вышел из палаты и, пригладив вставшие дыбом волосы, прижал их форменной фуражкой.
— Однако.
** POV Райо Чучи **
— Что вообще происходит? — бездумно спрашиваю сама у себя и вновь не нахожу ответа — Чтобы Нонг Оч отбросил распри и впрягся в работу? Да и кто бы сказал, что сам Чи Чо будет голосовать за инопланетянина, да еще и не из Республики… рассмеялась бы в лицо.
Помассировав виски, вновь вспоминаю светловолосого человеческого юношу. Вроде бы он ничего такого и не сказал, но каждый тезис как раскаленный гвоздь вошел в разум. А уж эта необычная манера речи. Да и упрощённая процедура судопроизводства в отношении пиратов и коррупционеров… простым жителям Панторы такой подход к делу явно понравился. Но фигуры на политической арене не появляются ниоткуда, это просто невозможно. А если появляются, значит, есть какая-то важная причина.
— Гадаю по кофейной гуще, — вздыхаю от недостатка фактов и начинаю облачаться в форменный костюм. — Надеюсь, при новом лидере, мне реже придется жалобно скулить и выпрашивать объедки у Сената… мечты-мечты.
**
— «Ну, ты смотри, у нашего сенатора есть мозг», — мысленно тяну я, разглядывая достаточно спортивное телосложение нашей представительницы на Корусанте. — «Ведь есть же кадры, надо только как следует поискать».
— Председатель Малфой, поздравляю с утверждением в должности, — вскинув руку, четко произносит девушка, что вкупе с ее форменной одеждой создает забавное ощущение.
— Взаимно, сенатор-консул Чучи, — пожимаю предплечье Райо, что в культуре Панторы имеет достаточно специфический смысл. — Ваш наставник предал свой народ. Выпавшее знамя теперь в ВАШИХ руках.
Девушка даже не вздрогнула, но зрачки расширились, заняв собой всю радужку. Мгновение, заметный перебой в дыхании и вот все вновь возвращается в норму. Понимаю девушку. Учитывая официальную версию гибели прошлого нашего сенатора, а так же мой жест и слова… Эх, один только раз продемонстрировал решимость и возможность эту самую решимость воплотить в реальность и сразу стали относиться иначе. Вот даже наш сенатор не бог весть что подумала. А ведь я добрый, светлый и пушистый… по средам.
— Надеюсь, он не сильно мучился.
— Если бы вопрос заключался в деньгах, так бы оно и было, но есть вещи, которые неприемлемы в принципе.
Подкинул я дополнительный слой недосказанности.
— Я… Я понимаю, — девушку словно по лицу ударили. — Я в курсе вашего отношения к детям.
К детям? Это что сейчас такое было? Какие еще дети?
— М?
— Мне известен слух, про… э… нестандартное мировоззрение наставника, но… я думала это лишь слух.
Киваю, а сам экстренно погружаюсь в собственные воспоминания, пытаясь найти то, о чем говорит Чучи. Неприятный зуд в затылке, время словно замедляется, и я растерянно моргаю. Какие же эти панторанцы неиспорченные. Я уже так очерствел, что даже внимания не обратил на характерные такие находки в коттедже нашего ныне покойного предателя. Ну, педофил, эка невидаль. А тут девоньку аж перекосило. Хм. Надо не забыть про такую реакцию и использовать при случае.
— Кстати, про детей, — кивнул на Калифу и О-Мера. — Ребята решили рискнуть и вернуться в орден.
— Я согласовала данный вопрос, нас ждут в любое удобное для «нас» время.
— Ну, тогда не будем тянуть. Сейчас локальный день, если я не ошибаюсь?
— Так точно, полдень.
Проследовав за Райо, вышли к посадочной зоне, где нас уже ждал городской флаер. Симпатичный по дизайну аппарат порадовал своими скоростными характеристиками, но отсутствие брони и вооружения несколько расстроило. Галактика тут дикая, придурков в избытке, а мне себя жалко. Как говорится, своя задница к душе ближе.
Короткий перелет до храма и вот мы уже плюхаемся перед официальным входом, прям около первых ступеней монументальной лестницы. Мелочь конечно, но далеко не каждый может позволить себе такую роскошь. Посетители попроще вынуждены пользоваться или площадкой на крыше или внутренними ангарами.
Выйдя из флаера, с определенным удовольствием отметил наличие туристов, что заинтересовались неожиданным событием и стали фотографировать происходящее кто чем. Мелочь, но в политической борьбе даже такая ерунда имеет значение. Ну и да, надо же хоть иногда тешить самолюбие и воспринимать окружающее нерационально.
У больших дверей нас встретила пара ребят в масках, судя по краткой справке, что рассказывали дети, это так называемые стражи. Ребята внимательно нас осмотрели и без лишних проволочек, впустили вовнутрь. Ну что сказать, вид у данного домика весьма себе эпичный. Все крупное, монументальное, видно, что при строительстве деньги не экономили, но и бессмысленной позолоты нет, всего в меру. Один минус, уже через пять минут, ощущение величественности у меня выветрилось. Ну не люблю я избыток нефункциональных элементов.
Не питая особого пиетета перед окружающим благолепием, целенаправленно зашел в местную столовую предназначенную для младших джедаев, где завел беседу с парой наставников, чьи подопечные пополняли запасы калорий. Ну, а после краткой, но содержательной беседы, детишки устроили мне экскурсию. На нас косились, но даже не пытались мешать передвижениям. Только на исходе второго часа, до меня дошло, что я воспринимаю этот комплекс как подотчетную школу, куда прибыл с проверкой. Учитывая же чувствительность джедаев, им и в голову не пришло, что я не имею права тут находиться, они же совершенно определенно ощущали, что такое право у меня есть. Забавно.
— Сенатор Чучи? — с легким недоумением обращается к нам взрослая тогрута с характерным таким рисунком на лице. — Кто ваш спутник и что вы тут делаете?
— Мне приятно видеть вас, магистр Ти, — церемониальный полупоклон и жест ладонью как принято у тогрут. — Я председатель системы Пантора, меня зовут Драко Малфой.
— Мне тоже приятно видеть вас, председатель Малфой, — аналогичный кивок и зеркальный жест со стороны Шаак Ти. — Вы сопровождаете вернувшихся юнлингов?
— В том числе. Но больше меня интересовало то, в каких условиях будут жить и учиться мои подопечные.
— Подопечные?
Судя по всему, мои слова удивили девушку.
— Ну да, ведь я официальный опекун детей, что спаслись со мной из лап альтернативно разумных ящеров.
Обожаю свой текущий возраст. Виды близкие к человеческим воспринимают меня как подростка и ловят нехилый такой когнитивный диссонанс, когда я строю фразы в повелительной форме базового языка Республики. Учитывая же, что душе лет гораздо больше, то и эмоции соответствующие. На одаренных существ это производит довольно сильное впечатление. Ну и законы, да. То, что юнлинги принадлежат ордену это довольно большое заблуждение. Среди юнлингов, вообще, много свободных граждан.
— Это неожиданно. Я не была в курсе данного факта.
Девушка переварила услышанное, но качать права не стала, небось, на консула училась. Либо просто большой опыт.
— Я слышала от Оби-Ван Кеноби, что вы форсюзер, это так?
— Форс-что? — сосредотачиваюсь и, благодаря оклюменции, выталкиваю наружу поддельное удивление. — Если вы говорите про Великую Силу, то нет, ею я не обладаю. Я скромный volshebnik.
— Volshebnik? К сожалению, мне не известен такой термин, — повинилась Шаак Ти. — Это какое-то религиозное течение?
— О нет, что вы, все очень прагматично. Volshebnik, это тот, кто способен сам обеспечить свои потребности. Вот, допустим, захотелось вам, уважаемая, пить, что вы сделаете?
— Воспользуюсь питьевым фонтанчиком, ну или куплю бутылку воды у уличного торговца. Если же речь о дикой местности, то, думаю, воспользуюсь ручьем.
— Хороший ответ. А вот volshebnik, на вашем месте, поступил бы иначе.
Поднял руку ладонью вверх. В ней замерцал синеватый огонек и вот уже в моей руке симпатичная, полупрозрачная пиала. Мгновение и над ней начинает клубиться крошечное облачко тумана. Еще мгновение и любой может удостовериться, что емкость содержит какую-то прозрачную жидкость.
— Ваше здоровье, — произношу шутливый тост и, выпив содержимое пиалы единым глотком, бросаю тару под ноги. Емкость со звоном ударяется об пол и, рассыпавшись осколками, истаивает, словно ничего и не было. — Не Сила, но Знание.
Детишки уже видели подобное и отреагировали достаточно спокойно, а вот магистра проняло. Девушка пялится на пол, откровенно говоря, квадратными глазами. А говорили, что она аки кусок льда, холодная и безэмоциональная. Врут, все врут.
**
— Стоило ли проводить столь явную провокацию? — обеспокоенно интересуется Райо. — Это может привлечь к вам излишнее внимание.
Можно подумать, что я сам этого не понимаю. Был бы у себя дома, даже бы мысль о подобном не возникла, но у меня теперь тушка мага и да, отсутствие магического фона создает определенные неудобства. Так-то да, куда удобнее отправить свои войска творить разумное, доброе, вечное и получать профит, не отрывая задницу от кресла. Но чего нет, того нет. Вот и приходится мутить воду. Демонстрация здесь, слух там, вот так камушек за камушком складывается определенный имидж.
— В этом есть определенная необходимость. Кстати, вы уже в курсе про грядущую блокаду Торговой федерацией?
— Да, председатель. Я запрошу слушание по этому вопросу, сразу как о блокаде будет объявлено.
— Надеюсь, вы понимаете, что только через Сенат эту проблему не решить?
— Безусловно. У меня есть надежда на помощь Комитета лоялистов.
— Лоялисты? Это теперь так называется? — ухмыльнулся, вспомнив доклад департамента экономики про изменение экспорта Набу после начала конфликта. Очень много интересных цифр. — Как по мне, единственный комитет, который мог бы помочь с этим это комитет государственной безопасности.
— …?
— Не обращайте внимания, это из моего родного мира, — остановился, повернул голову и демонстративно посмотрел в глаза Райо. — Ваша главная задача не в том, чтобы нас пожалели, и кто-нибудь нам помог, нет. Ваша основная задача, Сенатор, заключается в том, чтобы на наши ответные действия смотрели сквозь пальцы. В идеале, еще до агрессии, враг должен это четко осознавать.
— Но есть ли у нас силы для самозащиты?
— Мы в состоянии организовать ад на поверхности планеты, но в космосе мы отчаянно слабы. Страх перед неотвратимым возмездием — вот наша сила.
** Встреча в кулуарах **
— Герцогиня Крайз. Спасибо, что согласились принять меня в столь напряженный момент для вашего народа.
— Ну что вы, сенатор Чучи, разве я могла поступить иначе? — церемониальный кивок. — Думаю, будет разумно отбросить церемониал и поговорить за чашкой чая, как и подобает коллегам по Сенату. Зовите меня просто — Сатин.
— Благодарю вас, леди Сатин. Я тоже не буду против, если вы будете звать меня — Райо.
— Замечательно, — кивнула герцогиня и, дождавшись пока внесут чайные приборы, уточнила: — Прошел слух, будто бы вы, Райо, ограничили свое общение с Лоялистами. Сенаторы судачат об этом так часто, что забывают о своих прямых обязанностях… Хотя, они забывают про обязанности и без всяких слухов.
— Как сказал наш новый лидер, — Чучи усмехнулась. — Пацифизм - это достаточный для гарантированного выживания милитаризм.
— В этих словах есть логика, — кивнула герцогиня и кинула острый взгляд на гостью. — Спрошу прямо, Пантора хочет вступить в коалицию Нейтралов?
— Я и мое руководство отчетливо понимаем, что это уже невозможно. С нашей стороны было бы откровенной глупостью и хамством просить вас о защите. Нет, народ Панторы заинтересован в технологиях, точнее, в старых разработках Мандалора.
— Разработки? — удивленно посмотрев на свою гостью, герцогиня поставила полупустую чашечку на блюдце. — О чем именно идет речь?
— Нам нужны технологии по форсированому строительству подземных городов и методы борьбы с последствиями массового применения оружия на основе антиматерии.
— Это неожиданно, — только и смогла произнести герцогиня, прижав предательски подрагивающие руки к подлокотникам своего кресла. — Возможно что-то еще?
— Председатель просил упомянуть в беседе изделие сорок два дробь семь (42/7).
— Ваш председатель очень… эм… очень информированный разумный. Даже слишком.
**
Сидел около обзорного иллюминатора, попивал каф и ждал, когда произойдет детонация устройства на поверхности планеты. Ничего такого, простое сдаточное испытание ядерного боеприпаса с запалом из антиматерии. Вещь эта сама по себе достаточно простая, но в хранении и применении очень капризная, поэтому к факту того, что что-то пойдет не так, я был, в принципе, готов, но вот к чему я готов не был, так это к тому, что почувствую, что… мне прищемили хвост.
Да-да именно хвост. Я, от неожиданности облился горячим напитком и схватился рукой за задницу. Естественно, что никакого хвоста я у себя не обнаружил, зато мои метания окружающие поняли превратно и наперебой стали успокаивать, что аномальная детонация боеприпаса хоть и обидное явление, но не выходящее за рамки ожиданий. Угу. Согласен, не выходящее, только вот хвост болит, а в облаке «грязного» взрыва чувствуется что-то до боли родное и знакомое.
Освежив в памяти характеристики судна, распорядился плюхнуться невдалеке от коричнево-черного, кривовато-грибовидного облака, что формировалось на месте подрыва. Капитан, даже глазом не моргнул, помня недавнюю эпопею с разрушителем, который, якобы, расчет ПКО распылил на атомы, а вот научная группа малость загалдела, словно я дитё малое и про радиацию никогда не слышал.
Не успели посадочные элементы зафиксироваться, а с места стрелка раздался невнятный матерок и возглас:
— Тут что-то живое.
Даже не глядя, я мог без труда назвать то, что увидел стрелок. Хмыкнув проследовал в шлюз. Дождавшись пока внешняя створка раскроется, еще раз хмыкнул, когда сквозь пленку защитного поля впрыгнул огонек, который ожидаемо, принял форму уже знакомой мне ящерицы.
— «За хвост укусило, больно», — нажаловался элементаль.
— Почему я тебя чувствую? — начисто забыв про легилименцию, спросил у зверушки голосом. — И слышу?
— «Я и Ты — Мы», — ответил элементаль и как-то так по-кошачьи насупился, поджав хвост. — «Я не хотел ломать твою грелку. Она кривая».
Начисто забыв про то, что стихия способна испарить меня за долю секунды, с трудом подавил желание отходить пламя тапком как нашкодившего кота. Пламя засветилось чуть ярче, а сам элементаль нахохлился.
— «Вокруг нет тепла. Спать зябко. Холодно. Только ты теплый, остальные совсем холодные».
— @#$&%! — высказался я в сердцах на родном, когда паззл в голове, наконец, сошелся.
Теплый — не температура, теплый это магия. Тогда метафора «я и ты — мы» это не бред полуразумного создания, а четкое объяснение происходящего. А что у нас там подпадает? Судя по тому, что мы друг друга чувствуем, он мой фамильяр. И тут даже есть своя логика, ведь я постоянно общался с этим представителем стихии напрямую и… подкармливал из личного резерва, хоть и невольно.
Сосредоточившись, потянулся к внутреннему источнику и, уже не шибко опасаясь, схватился за элементаля руками. Мгновение слабости и стихия огня тускнеет, превращаясь в скромно выглядящую, земную ящерицу. Ну, разве что, язык не обычный, раздвоенный, а в виде огонька, что уже не так приметно, как нечто полностью сотканное из пламени.
Подхватив зверушку на руки, с сомнением прислушался к своим ощущениям. Оно, знаете ли, шибает по мозгам, когда ты вдруг получаешь еще один орган чувств. Обернувшись к переборке, которая вела вовнутрь корабля, я буквально увидел, что за ней кто-то стоит и нервно потирает руки. Посмотрев в противоположную сторону, я увидел фигуру странного цвета, что почти полностью повторяла виденное ранее грибовидное облако.
Моргнув, тряхнул головой и разблокировал переборку.
Проигнорировав вопросительные взгляды, положил свернувшегося клубком элементаля на соседнее с собой кресло и демонстративно открыл схему устройства.
— Наш скромный наблюдатель доложил, что после детонации, устройство выглядело «негармонично» — погладил уснувшую ящерку рукой и оглядел растерянные лица. — Судя по всему, при детонации, искажается метрика. В этом и кроется разброс в параметрах.
— Наблюдатель в самом эпицентре? — пораженно произнес довольно пожилой уже панторанец. — Феерично! Это всё упрощает.
— Зверушка сильно устала и часто повторять такой подвиг не сможет.
— Полноте вам, председатель. Одно или даже два испытания и мы подберем неизвестные нам сейчас константы. Правильные числа — это единственное что невозможно достать. Сами материалы боеприпасов общедоступны, но без знания правильной геометрии, мы лишь зазря расходуем средства.
— Хорошо, вы меня убедили, — кивнул возбужденно загалдевшим ученым, но как представил, что «мне» опять прищемит хвост, так аж вздрогнул. Пренеприятнейшая ощущение, очень.
**
Поддакивая в нужных местах, я на самом-то деле больше волновался не по поводу местной химии, а той магической дряни, которой было напичкано тело Драко. Поттера и Гермиону-то я проверил еще в самом начале, а вот себя даже не подумал и не подумал я об этом по причине наличия зелий. Так-то они, конечно, давно выдохлись, не спорю, но вот последствия их применения аукались всё это время. Ну, согласитесь, чтобы представитель моей профессии рвал задницу на баррикадах и лично показывал пример окружающим? Да ну, дичь полная. Я же не какой-то там комиссар, радеющий за общее благо, а самый обычный «всё для сэбя».
Или нет? Или уже нет? Опять-таки засветился, где только мог. Не спорю, профит от всего этого невероятный, но теперь и в интригу со смертельным исходом влипнуть очень даже запросто.
Искренне поблагодарив и с почестями выпроводив местное светило в области токсикологии и прочих запрещенных средств я, на всякий случай просмотрел те же самые выкладки на бумажном носителе и только после этого выдохнул и смахнул холодный пот со лба.
Вся химия, которую применили против меня в этой галактике, не шла ни в какое сравнение с творчеством Северуса нашего Снейпа. Собственно только его зелья могли сработать в тушке Драко с таким эффектом, так как папенька белобрысого небезосновательно опасался нехорошего и замутил, в свое время, весьма полезный по своим эффектам ритуал. В принципе, мне сугубо фиолетово, что и как там, на Земле произошло, но факт остается фактом, друг семьи оказался не таким уж и другом, а парнишка он был мозговитый, мог подгадить с большой выдумкой.
— Спичка! — позвал я, заглянув в гигиенический блок, но ответом мне стало только равномерное сопение, раздающееся из ванной.
Зайдя вовнутрь, заглянул в ванную и непроизвольно хохотнул. Элементаль, что после долгой магической диеты фактически обожрался магией, лежал верхом на куче пепла, что еще недавно была папками из особо секретного архива и благополучно дрых.
Растолкав зерушку, с большим трудом смыл получившийся пепел в канализацию. И, только после этого, до меня неожиданно дошла несуразность происходящего.
— Слушай, Спичка, ты не заболел часом? В первую нашу встречу ты чуть планету не сжег, а сейчас хватило два десятка томов псевдобумаги.
— «Размер не имеет значения», — гордо приосанившись, заявило это чудо и с определенным пафосом продекламировало: — «После нас только пепел».
— Ну да, ну да. Всюду тихо и тепло. Всюду пепел и стекло.
— Урр… — одобрительно проурчал элементаль и потерся о ноги на манер домашнего кота.
— Послушай, мне вот только что на ум пришло… Помнишь ту штуку, которая тебя за хвост тяпнула?
— «Да».
— Ты можешь запалить это устройство так, чтобы оно взорвалось, как ты сказал в прошлый раз, гармонично?
— «Там много жара в центре, надо меньше, тогда смогу».
** Чон Рату **
Протерев платком, враз ставшие мокрыми ладони, комэск выдохнул сквозь сжатые зубы и, пробежался взглядом по тактическому экрану. Все подконтрольные машины радовали рамкой цвета моря, а таймер еще досчитывал последние секунды.
— Уложились в норматив, — пробормотал Чон. Передав мокрый платок технику, что дежурил у его открытой кабины, комэск окончательно успокоился, уже понимая, что тревога не учебная. А раз она не учебная, и если он где-то и налажал, то бояться этого уже не стоит, ведь с вылета надо еще вернуться.
— Внимание! — резануло по ушам, четко поставленным баритоном дежурного. — Получена директива три нуля. Всем четным машинам приготовиться к замене нагрузки.
Как-то разом началась суета и среди комбинезонов техников замелькали, откровенно говоря, гражданские специалисты пополам с бойцами объектовой обороны, что лихорадочно цепляли вместо стандартных контейнеров с боекомплектом какие-то пухлые и явно очень тяжелые стержни.
— Всем нечетным машинам приготовиться к замене нагрузки, — рявкнул тот же голос на общей частоте, а бортовая электроника как с ума сошла.
— Обнаружено новое вооружение. Тактические заряды «Горошина-М2», шесть единиц, — отчитался бортовой астромех. — Совокупная мощность один миллиард слайсов барадия. Напоминаю, что по рескрипту Республики 2708/31 использовать боеприпасы класса «разрушитель планет» может только пилот-органик.
— Понял тебя R0-S2, — привычно ответил дроиду Чон, чувствуя, как волосы под шлемом начинают вставать дыбом. — Хатт! Да куда столько?!
**
Удивительно к месту в нашу систему ввалилась рейдовая группа Торговой федерации. Эти отмороженные на голову комерсы даже не пытались соблюдать приличия, и их здоровенный кораблик типа Барышник являлся флагманом прочей мелочи производства КНС.
Ввалиться-то они конечно ввалились, но сходу ввязываться в бой не стали. Во-первых, развернутых сил флота и малой авиации они не ожидали. Во-вторых, они явно опешили от того что эта самая малая авиация творила.
Была у нас Орто-Плутония ледяная, а стала вполне себе лавовая и это я сейчас еще про уровень радиации скромно молчу.
И кто это безобразие, по-вашему, учудил? Ну, естественно Торговая федерация. Я уже и заголовки придумал для того дерьма которым наш сенатор будет обмазывать представителей ТФ в сенате. По аналогии с одним плохо закончившим художником, исхожу из того правильного расчета, что чем чудовищнее солжешь, тем скорее тебе поверят. Так-то против того, что мы сами планету разбомбили, восстает даже логика. Ну, в самом-то деле, нам-то это зачем? А вот противным самой Силе торгашам очень даже могло в голову такое и прийти.
Получив, с десяток плюх на щит, флагманский Барышник, загаживая космос оплавленными кусками корпуса, поспешил совершить микропрыжок, вырвавшись за пределы навалившейся на него мошкары. Идущая следом сборная солянка КНСовцев тоже решила не рисковать и последовала вслед за своим подраненным флагманом, оставив наших вояк один на один с неожиданной победой.
Подобрав отчаянно уставшего элементаля, оставил флотских разгребать получившийся геморрой. В конце концов, это же специалисты в военном деле, мы им зарплаты платим. Вот пускай и работают.
Устроившись поудобнее в кресле, потер ладони, что противно зудели после экстремальной подкормки элементаля и вопросительно кивнул сидящей напротив девушке. Гермиона, а это была именно она, отложила планшет с какой-то книгой и, покосившись в иллюминатор, где виднелось то, во что превратилась Орто-Плутония, хмыкнула.
— Знаешь, Драко, некоторые твои решения ставят меня в тупик.
— На тему?
— Нас уже второй месяц каждая сволочь в галактике полоскает на тему невинно убиенных аборигенов, а ты их, по факту, только сегодня поубивал. Так мало того, еще и планету загадил.
— Талзы-то? Ну, это были пешки не нашего уровня. Если бы их сразу извели, мы бы с тобой сейчас не разговаривали… Ну или разговаривали, но сугубо в виде призраков.
— Я правильно понимаю, что ты хотел показать нас хозяину этих лохматиков как военных импотентов? Мол, только языком молоть и умеем?
— Мол? Хм…
— Драко? У тебя сейчас взгляд был, как у алкоголички Трелони.
— Прости, почудилось что-то, — тряхнул головой, пытаясь отогнать странное ощущение. — Если не брать в расчет мелочи, ты права. Собственно, планету мы не просто так засрали, понатыкаем шахт, будем зашибать деньгу.
— Какие шахты? Окстись белобрысый. Да там же теперь лет пятьсот жить невозможно будет!
— Ой, да ладно, — махнул рукой и улыбнулся. — В вычислениях напутал. Планетой больше, планетой меньше. Бывает.
— Да ты… хм… — Гермиона резко успокоилась и подозрительно всмотрелась в мою физиономию. — Драко, скажи-ка мне как на духу, этот самый мистер Твистер, с планеты Грязь, которому принадлежит сто процентов акций «ЗАО Эльф-Шахтер» это ведь твоих рук дело?
— Предлагаю пять процентов акций и будем считать, что ты у меня ничего не спрашивала.
— И всё же, как ты собираешься шахтеров от радиации защищать?
— Никак. Не будет никаких шахтеров. Ресурсы будут разрабатываться карьерным способом, простейшая автоматика и удаленно управляемые куклы. Смысл беречь природу, если она вся сгорела в адском, так сказать, пламени?
— Я должна была догадаться, на поверхности ведь решение лежит… — Девушка хлопнула кулачком по ладони от избытка чувств и улыбнулась. — Ладно, уел.
— Да ладно тебе. Родные ведь люди, — положив ладонь на колено подруге, улыбнулся я.
— Кхм, — кашлянула Гермиона и положила свою ладонь уже мне на колено. — Тут такое дело. В общем насчет моего мужа ты был прав и я его того… перепрошила.
— Ну, Чи Чо, ну интриган, — хохотнул я, вспомнив с каким пафосом, вещал покойный. Ведь даже я сомневаться стал, ан нет, всё как всегда. Интриги, шкурные интересы и семейственность.
— Драко, скажи честно, я ведь тебе нравлюсь, но ты сторонишься меня. Я тебе так противна? Это из-за статуса крови, да?
— Кхм, — на этот раз кашлянул уже я. — Скажем так, надо мною довлело чувство опекуна.
— Не врешь, — удивленно моргнув была вынуждена признать девушка. Пару минут посидев в молчании, Гермиона тряхнула своей гривой и заявила: — @#$%&, ну какой же ты весь из себя такой правильный. Любой мальчишка на твоем месте уже снимал бы с меня трусики.
Порывисто встав, девушка сделала полушаг и буквально упала на меня сверху.
— Блин, да не будь ты бревном, я же не Моника.
— Э… Моника? — позорно блею я, пытаясь понять, откуда она знает про скандал с американским президентом? Мы же из 96-го.
— Моника-Моника, — шепчет девушка, пытаясь порвать мою неудачно заклинившую рубашку. — Та озабоченная толстушка из Пуфендуя.
— Господин председатель… — доноситься бодрый голос вошедшего в салон офицера, а затем растерянное: — Ой…
**
— Папка! — резанул звонкий голос по ушам и чьи-то синенькие ручки вцепились в мою шею. — Ой! Э… Ну… В смысле… Драко, я так рада, что ты наконец вернулся.
Бойцы объектовой обороны старательно отводят взгляды, но, думается мне, уже вечером по городу пойдет гулять очередной пример народного фольклора.
Тяжело вздыхаю. Кто же знал, что у почившего в бозе муженька Гермионы был тайный ребенок. А с виду казался таким приличным разумным. Не зря, выходит, Грейнджер его обнулила. Сплошной геморрой с этими кланами.
— Папка значит? Ну-ну. А «брат» твой где?
— Джинкс работу нашел и теперь его почти не видно.
— Работу? А школу бросил?
— Нет, что ты, — девочка испуганно затрясла головой. — Как можно, он же слово дал.
— Ну, надо же, слово, —зажав тельце Рори под мышкой, пощекотал и занес её в дом. — Сама-то как? Как дела в школе? Не обижают?
— Не. Уже влилась в коллектив, — девочка шмыгнула носом и цинично уточнила: — Добрым словом и кулаками.
Посадив это самопровозглашенное добро на диван, плюхнулся рядом и откинулся на мягкую спинку, тяжело вздохнул.
— Начинаю понимать тягу volshebnikov к уединению. Закроешься так в волшебной башне, огородишься protivotankovymi рвами, pulemetami и живи в свое удовольствие.
— Наш дом отгорожен охранным периметром и имеет два этажа. Чем не башня?
В самом деле, чего это я раскис? Ну, подумаешь куча проблем накопилась. В конце концов, у меня большая часть государственного аппарата с закладкой в мозгах. Вот нехай эти самые мозги и используют по прямому назначению. И вообще, в подавляющем большинстве случаев, достаточно придерживаться инструкции и закона, чтобы все было хорошо.
Улыбнувшись, потянулся к настоящей, бумажной книге, но реальность в очередной раз напомнила о себе, помешав насладиться долгожданным отдыхом. Коммуникатор заверещал как резанный, показывая тем самым, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Внедрил мобильные терминалы ЗАС на свою голову.
— У аппарата Малфой, слушаю, — даже не пытаясь встать с дивана, произнес в окружающее пространство еще до того, как голограмма окончательно сформируется.
— Председатель, в академии искусств произошел захват заложников, — неумело козырнув, четко отрапортовал довольно упитанный субъект. — Бандиты угрожают, что будут расстреливать каждый час по одному студенту, если вы лично не придете.
— Флаг им в руки и барабан на шею, — потянувшись, вытащил из потрохов журнального столика банку с газированным соком и с наслаждением сделал большой глоток. — Там среди этих студентов, небось, сплошная богема, которая только и умеет, что размазывать фекалии по холсту и называть это искусством.
— Но-но… — задохнувшись от возмущения, абонент вытащил из кармана помятого пиджака платочек и утер им пот со лба. — Это не так.
— Ой да ладно, готов поспорить, что половина заложников не способна реалистично изобразить на холсте даже вазу… Зачем такие вообще нужны? Сейчас распоряжусь перебросить огнеметные шагоходы и решим проблему террористов и бездарностей одним, так сказать, махом.
— Ради всего святого, организуйте хотя бы штурм, — взмолился нераспознанный системой абонент. — Я понимаю, что среди моих студентов много бездарностей, но они принесли деньги на которые и существовала академия до вашего прихода. Неужели вы готовы одной рукой давать деньги на образование, а другой рукой уничтожать полученный результат?!
— Абонент распознан, — негромко произнес подкравшийся астро-мех, который прижился у нас после эпопеи с полетом к Панторе. — Дан Чхун-Ши, художник и специалист по промышленному дизайну. Последние пять лет является директором учебного заведения «Панторская академия искусств». Данное учебное заведение до сентября текущего года, финансировалось за счет привлечения так называемой богемы и, как вы любите говорить — «прочей швали». В результате проверки, было принято решение о выделении данному объекту государственного финансирования по категории Б-плюс.
Отставив напиток, и моментально растеряв пофигизм, сел перед голограммой и внимательно посмотрел на собеседника.
— Скажите мне, гражданин Чхун-Ши, как к вам попал этот терминал?
— Так руководит террористами глава городской когорты, — обессилено произнес художник. — Мы с завучем забаррикадировались в учительской. А эти твари передали нам устройство и «настоятельно посоветовали» связаться с вами.
Складывалось впечатление, что из него воздух выпустили. Он как-то обмяк и непроизвольно массировал левую сторону груди. Учитывая же, что сердце у «синеьких» справа, все это наводит на не самые оптимистичные размышления.
— Хорошо, вы убедили меня, что честный человек. Я прибуду на переговоры.
Отключив связь, покосился на «ведерко» и астро-мех понимающе развернул голограмму с персоналом и учащимися захваченного объекта. Взмахом руки выделил интересующую меня парочку разумных и злорадно хмыкнул. Моя первая догадка оказалась ложной, но вот вторая уже похожа на правду.
Дождавшись, пока дроид получит пакет информации от оперативников, которых должны были отправить к месту происшествия автоматом при таких переговорах в общем канале, еще раз хмыкнул.
То, что ЗАС это не только коммуникатор, наши оппоненты явно не догадываются, но это сейчас не главное. Сейчас меня мучает довольно отвлеченный вопрос. За каким хреном надо было выгораживать завуча? По какой причине ее пытались внести в список «не захваченных»?
Понятно, что сей художник, своими ужимками её сдал. Уж что-что, но хоть театр я и не люблю, но со стандартными для этого мира жестами ознакомился. И, хоть этого кренделя проняло то, что я на полном серьезе собирался их там всех чохом сжечь, но даже это не отвлекло его от посылки скрытого послания.
Но вот что не понятно, так это то, на что рассчитывала эта девонька? На магическое мышление наших скромных спецслужб или на то, что она одного со мною вида?
Если последнее — спешу расстроить, спермотоксикозом не страдаю. А если бы даже и страдал, то для теперь уже обеспеченного человека, да при власти, найти партнершу для секса это легче чем до туалета дойти. Да что там, при ресурсах целой планеты, можно не то что партнершу — партнера достать, причем любого вида и возраста.
Очередным махом руки переключился на данные наблюдателей и полюбовался зданием сверху. Покрутив ракурс, зум и диапазон камеры лишь хохотнул. Не знаю, на что рассчитывали звонившие, но даже их текущее месторасположение вызывает вопросы, я уж не говорю все остальное. Хотя…
— Рори, вот скажи мне, как местный житель инопланетянину. — Покосился на притихшую девочку. — Что среднестатистический житель центральных миров думает о такой окраине как у нас? Какие основные стереотипы?
— Ну, во-первых, нищета, а во-вторых тут все тупая деревенщина… вот.
Хмыкнув, кивнул дроиду и тот схлопнул голограмму.
Забрав недобитую банку сока со столика, плюхнулся обратно на спинку дивана. Отхлебывая шипучую жидкость и урча под нос жизнеутверждающий мотивчик, принялся ждать. В конце концов, зачем напрягаться и суетиться, если на подобные случаи есть инструкции, а так же дежурные которые эти самые инструкции будут выполнять. Вот сейчас штабные пошевелят извилинами и… ЗАС еще раз противно взвизгнул и с голограммы на меня уставился помятый персонаж.
— Генерал Тачо, — отсалютовал баночкой сока, — как там у вас дела?
— Периметр под контролем. Преступников что были вовне здания вырезали, одного удалось допросить… Это пираты.
— Пять минут прошло, как вы успели?
— Да @#&$%, это же буквально через дорогу. Совсем департамент таможни луксов не ловит.
— Раз это пираты, сами справитесь?
— Боюсь что нет. Завуч, мисс Ньего, по всей видимости, работает на КНС. Так что наше противодействие учтено.
— Хорошо, высылайте транспорт, — полюбовался удивлением на лице генерала и добил его окончательно: — И журналистов сгоните туда побольше.
— Председатель, вы уверены?
— Естественно уверен. Обеспечьте сцену, на которой я буду превозмогать, — улыбнулся и зло прошипел: — Затем будете закручивать гайки и шугать самых отмороженных борзописцев от больнички, в которую угодит председатель. Можете даже, в сердцах, набить кому-нибудь из них морду. Я разрешаю.
— А, двойник? — невесть что подумал собеседник. — Хорошо. Все будет в лучшем виде. Никто не догадается.
**
Лимузин мягко приземлился внутри отцепления и из него, в смокинге и с полуулыбкой на лице, выбрался я. Осмотревшись, полюбовался толпой зевак и десятками профессиональных камер.
Вложив в рот сигариллу, прикурил ее от зажигалки и спокойно, неспешным шагом пошел ко входу в захваченное здание. Толпа как живая колыхнулась, когда дверь передо мною открылась, и я вошел вовнутрь.
Как только я скрылся с глаз и видеокамер, оперативники врубили все подавители связи, какие только нашлись в столице за такое короткое время. Теперь, в пределах этого здания, проблемы не только со связью, но и со сколько-нибудь сложным оборудованием.
Ну, все, теперь, чтобы не произошло, дивиденды получу я и только я.
Смотря на вооруженных террористов как на чернь, и спокойно покуривая псевдотабачное изделие, проследовал туда куда указали, даже не пытаясь делать вид, что мне есть хоть какое-то дело до окружающих. В конце концов, ради одного жалкого корабля я жителей целого города не пожалел. Неужели кто-то еще верует, что я буду рисковать попусту из-за каких-то мажоров? Пф-ф, вот еще.
Нет, не спорю, среди захваченных есть несколько замечательных художников, чьи произведения мне даже понравились. Пока летели, успел ознакомиться. Но, всегда есть то самое «но».
— Ну что, джедайский выкормыш, страшно? — прошипела какая-то смутно знакомая кракозябра. — Власть на этой планете теперь моя.
— Мол? — выдохнув дым через нос от неожиданности, заржал. — Я пришью ему новые ножки, он опять побежит по дорожке.
Мол, а это был явно он, целую секунду потратил на осознание стишка, после чего меня распластало на стене потоком Силы и бешеного рыка. Клацая протезами по плитке, этот полу-ситх, активировал красный клинок и пафосно изрек:
— Какое будет твое последнее слово перед смертью, джедай?!
— Ёлочка, — выплюнув сигариллу под ноги оппонента произнес я и уточнил для ждущего команды элементаля: — ГОРИ!!!
** граф Дуку **
— Господин, в посылке нет ядов, взрывчатых веществ и иных опасных для жизни веществ и предметов.
Раздраженно отмахнувшись от надоедливых слуг, граф Дуку одним лишь усилием Силы сорвал с капсулы ярко-синюю оберточную бумагу и не менее яркую, всю в стразах, красную ленточку. Второе усилие и капсула гибернации аккуратно раскрывается, явив миру свое содержимое.
— Весьма… необычно, — задумчиво проведя пальцами по подбородку, пробормотал ситх. Поморщившись из-за запаха гари, граф уточнил у содержимого посылки: — Хондо Онака, если я правильно помню?
— Д-да, ваше… — начал было пират, но был прерван молнией Силы. — Ааа!!!
— Какой культурный юноша, надо ему тоже что-нибудь подарить, — хохотнув, озвучил Дуку. — А из тебя, пират, я сделаю чучело.
**
Наемники ТФ, пираты которые с Молом, КНС-овские агенты влияния, странная личность, работающая на Республику и, как вишенка на торте, местные силы в составе недовольных мною и какие-то невнятные наркоторговцы… Им тут что, медом намазано?
Закрыв файл с отчетом следственной комиссии, попытался развлечь себя просмотром местного телевидения, но первый попавшийся ролик оказался про меня же, словно на всей планете больше показывать нечего.
На очередном видео захваченое здание как-то разом загорается, лопаются стекла на окнах и из них валит обильный дым. Бойцы городской когорты, прикрываясь щитами, врываются вовнутрь горящего строения, после чего слышится стрельба, взрывы, ревет пламя… Как по мне, дичь полная, но смотрится жуть до чего эпично. А уж когда я вываливаюсь с третьего этажа с двумя зажатыми под мышками телами студентов, так и вообще полный сюрреализм.
С омерзением захлопнул крышку ноутбука и непроизвольно провел пальцами по надкушенной груше, которая была выгравирована на крышке моей новой игрушки. Да-да, на этой планете, вся серьезная промышленность и инфраструктура принадлежит государству. Так что зарядить инженеров на сборку индивидуального устройства ничего не стоило. В конце концов, зря, что ли я столько денег вбухал в образовательную программу планеты?
Как оказалось — не зря. Первый шаг к автаркии сделан. Как показал опыт, мы можем сами разрабатывать и производить необходимую нам электронику в потребных объемах. Учитывая же то, что вся экономика теперь замкнута через единственный банк, то даже при условии большей стоимости, покупать местные разработки в разы дешевле. Странное утверждение, да? Ну что тут поделать, в местной галактике до сих пор верят в рынок и свободу предпринимательства. Кто я такой, чтобы развенчивать столь удобные для меня мифы?
Осмотревшись, полюбовался небольшой толпой, на сто-двести разумных. Кажется зрелище главы государства, который беззаботно сидит в центральном парке, попивает кофе из картонного стаканчика и кидает орешки местному аналогу белочек — это что-то невообразимое. Хотя, постойте, это так и есть. Это, в самом деле, что-то невообразимое.
В принципе, если не учитывать пару бойцов в штатском, из, наконец созданного отряда охраны высшего командного состава и снайпера на соседней крыше, то между мною и окружающими никого нет. Но, между лавочкой, на которой я сижу и окружающими пустое пространство, которое никто из них даже не пытается преодолеть. И нет, это не врожденная культурность, это последствия сословного деления аукаются. Уже двести лет прошло с момента упразднения аристократии, а напряженность между гражданами сохраняется.
Казалось бы — мелочь, но нет, это очередная проблема которую можно использовать для раскачивания общества. Благо я хам и горжусь этим, поэтому явных подстрекателей к этому делу вчера повесили. За что? За шею.
Допив содержимое стаканчика, закинул его в мусороприемник и помахал рукой возвращающимся с аттракционов детям.
— Это было круто, зря ты с нами не пошел, — жизнерадостно заявила Рори, абсолютно не обращая внимания на окружающую толпу. — Круче только на симуляторе истребителя.
— Я свое отлетал. И вообще, нам, ветеранам квиддича, надо памятник поставить. Столько раз был на волосок от быстрой и бессмысленной смерти, что даже вспомнить страшно.
— Квиддич? Что такое квиддич? — заинтересованно шевельнув леками, переспросил Джинкс.
— Не-не, забудь, знаю я вас, молодых, еще попытаетесь повторить, что я потом с вашими размазанными по бетону тушками делать стану?
Судя по лицам окружающих, мой перл про «молодых» достаточно превратно восприняли. Сам-то я, после того как наконец отоспался, выглядел даже моложе своих лет. Учитывая же, что Драко попал сюда, не доучившись, то зрелище, в самом деле, забавное. Сидит такой, откровенный мальчишка и поучает за жизнь детишек не намного себя младше. Ну ладно Рори, она хоть как-то тянет на карапуза, а вот с Джинксом сложнее. Попасть на полицейские курсы это ведь даже не каждый взрослый может, а у этого щегла вполне себе получилось. Так что насчет работы Рори малость погорячилась. Нашего зеленого друга пока только инструкторы гоняют. Но факт остается фактом. Сегодня он курсант, завтра сержант, а послезавтра у его приемного папеньки будет своя собственная лохматая лапа в полиции. Не знаю, за каким чертом оно мне надо, но пусть будет, лишним не станет.
**
Вернувшись, заперся у себя в кабинете и, достав обычный бумажный блокнотик из сейфа, вычеркнул предпоследний пункт списка.
Магия эгрегоров тут тоже не работает, это было прекрасно видно сегодня в парке. Точнее, сама-то магия работает и очень даже, но вот создать источник на ее основе не получается. Так что остался последний вариант, который я внес в список чисто для проформы.
Провел пальцами по шероховатому пластику, который заменял в этом мире бумагу, и еще раз прочитав короткое слово — зиккурат, с омерзением разорвал блокнот пополам.
Без внешнего источника магии не сказать что совсем хреново, но достаточно неприятно. И все бы ничего, к такому тоже можно привыкнуть. В конце концов, наличие такой имбы как элементаль нивелирует начавшиеся проблемы с телекинезом, но к расширенным возможностям быстро привыкаешь, и терять их за просто так очень не очень. Ну и эта их Сила, куда же без нее. Стало явственно ощущаться определенное давление Силы. Опять-таки, ничего страшного, местные живут ведь как-то, но именно в этой оговорке вся соль.
Если внимательно присмотреться, то это фоновое давление Силы не столь безобидно как кажется на первый взгляд. Думается мне, неуправляемое падение на темную сторону не сильно отличается от закладок, которые мы всовывали с Гермионой налево и направо. Но одно дело творить такое самому и совершенно другое, получить такой «подарок» от кого-то другого. Даже если этот самый «кто-то другой» некая (возможно) нейтральная стихия.
В общем, называя вещи своими именами — мне страшно. Смерть, а что смерть? Смерть это освобождение. А вот потеря собственной идентичности… даже не знаю, как по мне, это, наверное, как душу потерять.
Вздохнув, на всякий случай закинул остатки блокнота в деструктор и, убедившись, что от него осталась только мелкодисперсная пыль, пригласил ожидающего меня специалиста в кабинет.
— Присаживайтесь, гражданин Ча’Тов, — указав рукой на кресло для посетителей, предложил я довольно пожилому панторанцу с забавной бородкой в форме клинышка. — Я пригласил вас и вот по какому вопросу… Как на экологии нашей скромной луны скажется появление дополнительного источника тепла?
— Зависит от мощности источника, его габаритов и местоположения, председатель Малфой.
— Что-нибудь в пределах одного, максимум двух тераватт в районе кратера Тевос и габаритами стометровой пирамиды.
— Хм… Для тех мест это много. Без предварительных подсчетов не скажу, но то, что кратер превратится в озеро это точно.
Интересно, как же на Земле первичные источники магии были созданы? С трудом верю, что какие-нибудь римляне могли построить горн с такой мощностью. В конце концов, даже если бы они его построили, то чем бы они поддерживали такую мощность? Дровами? Да ну, даже не смешно.
Все авторы известные Драко, да и Волдеморту тоже, склонялись к идее с вулканами, но блин, это не работает. Вон, профессор Ча сидит и подозрительно на меня посматривает. Небось, до сих пор гадает, за каким хреном я вбухал столько средств в изучение вулкана 10-22. Понятно, что здешние ученые были обеими руками за. Такие гранты на изучение родной планеты тут еще не отстегивали. Но местные уже как-то привыкли, что «этот мальчишка» все делает не просто так.
— Простите, возможно, я лезу не в свое дело, но все же… — замялся пожилой ученый. — Неужели ситуация с КНС настолько острая? Я, да и большинство моих коллег не верят в гражданское назначение последних научных заказов правительства. Да и столь массовых э… как вы это назвали… ликбезов, да ликбезов, на моей памяти еще не было. Да что там, даже я поддался искусу и прошел курсы по оказанию неотложной помощи.
Посетитель попытался сказать что-то еще, но сбился, а я разглядел неприметный значок у него на костюме. Золотой доктор Азбука [1]? А старичок не такой тюфяк как пытается казаться. У нас тут не каждый медик способен такую цацку подтвердить. Значит, как минимум дважды, он ассистировал в операционной. Крут дедок, поистине крут. Ведь из двух миллионов простых значков, только 806 золотых.
— Врать не буду, опасность прямого вооруженного конфликта гораздо выше среднего. К нашему счастью, первоочередной целью являются нейтралы. Однако меня больше пугает то, что начнется после скорого окончания боевых действий.
— Вы хотите сказать? Хотя нет, слишком очевидно, скорее всего… Да, возможно… — выпал в астрал профессор, бормоча себе под нос, но вот он вскинул голову и четко озвучил: — Республика победит, но не решит проблем, которые привели к конфликту. Значит все повторится, но уже в другой форме.
— Приятно общаться с разумными, у которых большой жизненный опыт. Молодым такая мысль в голову, к сожалению, не приходит. Они, обычно, сильно удивляются, когда окончание войны означает начало еще больших неприятностей, — демонстративно нахмурился и бросил на собеседника тяжелый взгляд. — Надеюсь, вы понимаете, что бежать с такой информацией в средства массовой информации не стоит?
— От себя лично и своих коллег, могу заверить вас, что мы осознаем, что такое государственная тайна и что это все не просто так.
— Замечательно, — кивнул я на пылкий ответ собеседника и вынул из сейфа тубус бумажными же чертежами. — Хотелось бы показать вам наброски еще одного устройства. К сожалению, я не технолог, да и стандарты наших миров отличаются, поэтому возникли понятные проблемы с материалами и технологиями.
— Так-так, сильно похоже на полевой манипулятор, правда, вместо рабочей, вакуумной камеры тут неподписанный блок. Все остальное явный анахронизм. Радиоизотопный источник энергии и вот эти вот трубочки мне совсем непонятны. Понятно, что это какое-то устройство управления, но почему бы сюда не поставить обычный модуль от дроида?
— При своей работе, установка будет влиять на электронику, а экранировать ее будет невозможно. Назначение я вам, к сожалению, сказать не могу.
— Полноте вам, — самодовольно фыркнул ученый. — Наверняка это постановщик помех для системы мгновенной связи. Но да, вы мне ничего не говорили, я помню.
— Возьметесь за воплощение, так сказать, в металле?
— Безусловно, — заинтригованно шурша листами, кивнул, профессор. — А эти символы сверху, это видимо название?
— Именно так, проект Avada Kedavra.
**
Выругавшись, отбросил лопнувшую биту в лужу крови, ну и всего остального, что натекло с еще живого директора департамента правопорядка. Приняв из рук абсолютно серого от ужаса секретаря полотенце, оттер лицо, руки и только после этого обернулся к присутствующим, внимательно их разглядывая.
Бледные мужики раза в два, а то и три меня старше, сидели на стульях из ближайшей школы, посреди мясного цеха и как кролики на удава, смотрели на своего бывшего коллегу, который был без затей подвешен ребрами на крюк.
— Дети мои, я не Иисус, а значит, на крестах будете распяты вы. А всё почему? А потому что мне так захотелось… Да-да, беззаконие это именно про это. Если закон не соблюдаете вы, то почему вы считаете, что его должны соблюдать в отношении вас? Ну, глупость же, в самом-то деле.
Молчание и стеклянные взгляды. Такие смешные, ей богу.
— Хотя, должен признать, забивать вас всех до состояния мяса очень напряжно, поэтому поступим максимально безумно. Как говорится, на кого Сила пошлет.
Взял бластер со стола и, прикрыв глаза и помахав стволом из стороны в сторону, нажал на спусковой крючок. Шипение плазмы и вопль боли эхом отражается от стен.
— Первый, — озвучил я и вновь прикрыл глаза. — Кто же у нас будет вторым счастливцем?
Выстрел и следом еще один.
— Второй и третий.
Кивнул помощнику, чтобы заклеил рты подранкам, после чего продолжил воспитательную беседу.
— Надеюсь, вы уже поняли, что оставлять вас всех в живых не педагогично? С другой стороны я из-за вас кучу времени потратил, а время мое дорого. А значит что? Правильно, вы все отправляетесь на фронт, искупать, так сказать, кровью. Кто же не хочет на фронт, того с распростертыми объятиями примут наши вивисекторы в белых халатах. Они тут мне намедни жаловались на недостаток лабораторных животных…
— А приемная дочь, вы не поверите, вступила в ряды защитников дикой природы. Мол, зверушек мучать нехорошо. И вот у меня на руках две взаимоисключающие просьбы. И ведь никому не откажешь. Ученым я уже успел пообещать решить проблему с нехваткой лабораторных животных, а у дочери день рождения и я, не подумав, пообещал ей, что помогу захватить власть в среде этих хаттовых эко-террористов. В общем, вы просто обязаны помочь мне разрешить столь неудобную дилемму.
— Что, никто не хочет помочь? Вот так всегда. Все пекутся только о личном благе.
Очередной знак помощнику и в помещение заходят клоны. Они удивленно озираются, но дисциплинированно забирают тушки еще живых и уносят новобранцев с собой. Хлопок двери и в помещении остаюсь я, да курсанты всех полицейских академий, которые сейчас жмутся к стенам и даже дышат через раз.
— Итак, напоминаю вам, что на нашей планете действует диктатура закона, и никто не имеет права на него плевать. Если же такой гений или даже гении обнаруживаются… Лично я, как гарант этой самой законности, предпочитаю использовать биту из твердых сортов древесины, а вот мой отец, лорд Люциус Малфой, предпочитал кочергу. Мда…
Звук упавшего без сознания тела.
— Ну что же, на этом наше практическое занятие по основам профессиональной этики сотрудников правоохранительных органов можно закончить… Иногородние студенты, дождитесь сопровождающих и да, напоминаю всем, что через неделю экзамены, и я очень надеюсь, что все на них будут трезвыми.
Выпроводил курсантов и, только после этого упал на первый попавшийся стульчик и позволил себе немного расслабиться. Пошарив по карманам, осознал, что рядом кто-то стоит. Повернув голову, уставился на Джинкса. Секундное замешательство и, со скрипом, вспоминаю, что таки да, он же тоже курсант.
— Осуждаешь?
— Что? Нет, — тви`лек покачал головой. — Это все было спланированно?
— Естественно, — кивнул. — Захват, брутальное помещение, эпичная речь, да и вас, студентов три тысячи голов. Такое без подготовки не организуешь.
— Ну, можно же было по-тихому, не привлекая внимания.
— А зачем? Конфискованным имуществом можно покрыть часть финансовых потерь планеты, но проданных в рабство и на органы граждан уже не вернешь. Вот и получается, что этот материал можно было использовать исключительно в пропагандистских целях. К сожалению, на некоторых уговоры не действуют вообще, только страх мучительной смерти, — вздохнул и протянул бластер Джинксу. — Добей учебное пособие. Он хоть и мудак редкостный, но бессмысленные пытки это уже садизм.
Бывший юнлинг, с непередаваемым выражением на лице, взял оружие и, потупив секунд десять, все же пошел к тушке. Еще пара секунд и заряд плазмы прожигает голову ублюдка насквозь. Постояв около трупа, подросток выдохнул и покачал головой.
— Странно, нам говорили, что у ситхов другие ощущения от чужой смерти.
— Ну, так то у ситхов, — хохотнул я и абсолютно серьезно дополнил: — Вот если станешь, здесь же и подвесят.
— Но ведь я делал не очень светлые вещи, как же я до сих пор остаюсь джедаем? — как-то растерянно уточнил подросток.
— Пока думаешь своей головой и не маешься сомнительной хренью, то ты и не ситх и не джедай, ты одаренный.
Подойдя к Джинксу, похлопал его по плечу, забрал пистолет и выпроводил наружу. В конце концов, разговоры за жизнь с молодежью это полезно и всегда своевременно, но именно сейчас лишние свидетели не нужны.
Как я уже озвучивал, сегодняшнее действо имело сценарий, и нет, игра еще не закончилась. Закончилась лишь первая, обязательная часть.
— Ну, типа, все уже ушли, можешь уже выходить, — громко произнес я. — И не беспокойся, тебя я на мясницкий крюк насаживать не собирался.
Шорох одежды, негромкий хлопок подошв сапогов о бетонный пол и вот передо мною стоит смутно знакомый персонаж. Учитывая излишние понты и такие же рожки что и у Мола, перед нами его названый братец… ну или не названный, я как-то плохо понял, в чем там вся соль.
— Саваж Опресс?
— Вы знаете меня?
— Я видел всю твою жизнь.
Без особого страха и даже без напряжения, а скорее с некоторым любопытством рассматривал сомнительного гостя. Какой-то он потрепанный.
— Я не чувствую в вас Силу.
— А я не чувствую в тебе магии, — пожал плечами и, неспешно сближаясь с забраком уточнил: — Зачем ты пришел?
— Убить вас.
Свобода — ложь, есть только смерть.
Она дает мне власть, оковы разорвав.
Продекламировав стишок, подошел вплотную и посмотрел снизу вверх на удивительно инертного ситха.
— Ну и чего ты ждешь?
— Вы не боитесь меня, — каким-то обиженным, что ли, голосом озвучил здоровяк.
— Вы, ситхи, когда на темную сторону падаете, что, головой о пол бьетесь? Ну не боюсь и что? Ты сюда мстить пришел или поговорить? Если мстить, так бей. Если поговорить, так пошли в паб, закажем водки и перетрем за жизнь.
Сделав плавный шаг назад, ситх, к моему удивлению, встал на колени. Сняв с пояса свою световую сабельку, он склонил голову и протянул ее мне.
— Здравый смысл, где ты? — растерянно пробормотал я. — Не оставляй меня в этой безумной галактике.
**
В светлом помещении с ароматом озона в воздухе, на кушетке лежал светловолосый подросток с трагическим выражением на лице. Он печально вздохнул и жалобно глядя на врача, уточнил:
— Доктор, я буду жить?
— Шутим? Это хорошо, значит, препарат полностью выведен, — сосредоточенно кивнув головой и сверившись с терминалом, синекожая девушка, в комбинезоне медика, внесла необходимые изменения в профиль пациента. — Привыкания нет, осложнений нет, нервная система стабильна.
Спрыгнув на пол, Драко Малфой, а это был именно он, жизнерадостно потер руки.
— Вы неповторимы доктор Акаги.
— Меня зовут Ак`Ги, — вздохнула девушка. — И нет, строить больших человекоподобных роботов мы с вами тоже не будем.
— Но почему? Вы только представьте себе… ОЯШ в ОБЧР это же классика.
— Вот это-то, как раз и пугает, — помассировав переносицу, девушка прошептал себе под нос пару непечатных выражений. — Эдак не успеем обернуться, как вы и наших буйных пациентов в армию пристроите.
— Доктор Акаги, сегодня вы превзошли самому себя, — подросток замер и задумчиво посмотрел, словно сквозь доктора. — В самом деле, а почему нет?
— О духи! — закатив глаза, девушка махнула рукой. — Идите и без особой необходимости, столь сильные средства не применяйте.
**
Можно подумать, что такой необходимости не было. Попробовала бы сама против ситха выйти или, вон как я, сразу против двух. А так очень даже запросто. Во-первых, препарат мешает организму влиять на сознание, а во-вторых, данное состояние как-то влияет на окружающую Силу. При экспериментах на юнлингах, выяснилось, что будущее они начинают видеть значительно хуже. А Мол, тот и вообще прямую угрозу жизни прощелкал, так сказать, сгорев на работе.
А вообще, мне эта «докторша» нравится. Нравится во всех смыслах этой фразы, хоть и вредина каких поискать. Как говорится, твердый специалист, спортсменка, комсомолка и просто чужая жена… Последнее прям как ножом, но есть принципы, которые даже я стараюсь не нарушать. Поэтому и остается, что подкалывать по мелочи и не важно, что у нее глаз подергивается при моих посещениях. И вообще, это совпадение. Но да, вот допишем совместную статью в научный журнал, и придется оставить синенькую в покое. Эх.
Однако ум у нашего кавайного доктора очень своеобразный. Опять-таки идея просто замечательная. В самом деле, раз наш свежеприобретенный недоситх является, по совместительству, недопсихом, то почему бы его не использовать на благо родины?
То, что Саваж — жертва криворуких зомбоделов это даже не обсуждается, достаточно было влезть в его покалеченный разум, чтобы сразу в этом убедиться. Не удивлюсь, если он и жив-то исключительно попустительством Великой Силы. Вот уж поистине «мясной дроид».
— День добрый, — запрыгнув вовнутрь ожидающего меня транспорта, кивнул сменившемуся секретарю. — Запроси связь с Орденом джедаев. У нас де, срочный вопрос, связанный с ситхом.
Помощник даже глазом не повел, а вот Саважа хорошенько так дернуло, но закладки умели ставить не только датомирские ведьмы, поэтому рогатый почти сразу успокоился и перестал ерзать.
Покопавшись в датападе, секретарь сосредоточенно постучал пальцами по виртуальной клавиатуре и о чудо, посреди салона вспухла голограмма дальней связи. Качество картинки было отвратным, собственно как и всегда, но не узнать абонента было сложно.
— Видеть вас, председатель Малфой, рад я. Случилось у вас, быть может, что-то?
— И мне приятно видеть вас гранд магистр Йода. Сожалею, что отрываю вас от более важных дел, но у меня возникла проблема юридического и, я бы даже сказал, религиозного характера.
Магистр дернул ухом, видимо данное словосочетание и ему слух резануло.
— У нас тут инцидент произошел с двумя гражданами Республики, исповедующими ситхизм. В результате один из них скончался из-за неосторожного обращения с огнем, а второй угодил на принудительные работы за противоправные действия, — сдержав рвущийся наружу смех, в таком же стиле продолжил: — Собственно с последним у нас и возникли сложности. Со стороны правоохранительных органов к нему больше претензий нет, но и устроиться на работу он не может, так как статус ситхов в Республике достаточно мутный.
— Это… очень вопрос неожиданный, — зеленый магистр, откровенно говоря, подвис. — Противоправные действия в чем же заключались его?
— Мелкое хулиганство, — озвучил я и махом руки расширил диаметр обзора камеры, добавив притихшего ситха в наш разговор. — Саваж Опрес разбил окно и проник на территорию учебного заведения.
Дернув вторым ухом, Йода внимательно так посмотрел на забрака, но, так как был очень культурным магистром, вслух ничего не сказал, лишь многозначительно хмыкнул и стукнул тросточкой по полу.
— В общем, я хотел направить данного разумного к вам, так сказать, на стажировку, а уже на основе ваших выводов принимать окончательное решение.
— Храма двери открыты для вас.
— Благодарю, — кивок и полагающийся событию жест рукой. — Спасибо за оказанную помощь.
Магистр еще раз неопределенно хмыкнул и разорвал связь.
— Учитель, вы уверены… — начал было Саваж, но замер и даже немного съежился. По всей видимости, опять «прошивка» глючит.
— Ученичество надо еще заслужить, — пошарив во встроенном холодильнике, добыл из него шоколадку. — Всякий член социума должен быть гармонично развит. А у тебя, мой возможный ученик, сильный перекос, как в возможностях, так и в мозгах. Вот посмотри на присутствующего здесь секретаря ассамблеи — пять лет начального образования, еще пять лет среднего и следом еще пять лет высшего специального. Плюс полгода научной деятельности. Случись надобность, можно оставить вместо себя на денек другой и быть точно уверенным, что державу за этот промежуток времени он не просрет. Так что нет, не Сила, но Знание.
— Я приношу свои извинения, — повинился ситх.
Кивнул секретарю и тот выдал Саважу такую же шоколадку, как та, что уже ополовинил я.
— К сожалению, в ордене не все так хорошо. Дарт, который Сидиус, ходит туда, как к себе домой, да и своих баранов там тоже хватает. В общем, ушки на макушке. Слушай, запоминай, думай и, по возможности, учись. Это твое основное задание, — вывел на проектор фотографии Калифы и О-Мера и указал на них. — Эти юнлинги решили вернуться в орден. Если с ними произойдет что-нибудь нехорошее — я расстроюсь.
— Мне оберегать их?
— Нет. Я просто намекаю на твоего родного брата, которого ты убил, будучи под принуждением сестер ночи… Некоторые вещи мне не нравятся от слова совсем.
Шестеренки в мозгах собеседника со скрипом провернулись и ситх понимающе кивнул. Хотя, как подсказывает мне мой опыт, он или понял не то или то, но не так. Собственно мне все равно, главное, что его согласие развязывает руки моей закладке в его мозгах. Все же я питаю дружеские чувства к детишкам, и подвергать их лишней опасности не хотелось бы. В конце концов, месть это хорошо, но лучше делать так, чтобы она не требовалась.
** Голос Мордора / Новости **
— Председатель Панторанской Ассамблеи Драко Малфой посетит сектор Мандалор с неформальным визитом в рамках экономической инициативы «Империус».
Ведущая мило улыбнулась.
— Напомню нашим зрителям, что благодаря напряженной работе нашего полномочного представителя в Сенате Галактической Республики, Райо Чучи, были достигнуты предварительные договоренности о доступе панторанского научного сообщества к технологиям гражданского назначения мандалорского сектора.
Смена ракурса.
— Технологии мандалорского сектора не нуждаются в рекламе. Надежность и эффективность данных разработок давно вошли в лексикон граждан Республики. Не стоит забывать и про область машиностроения, тут нашим мандалорским коллегам тоже есть чем удивить потенциального прот… пользователя. Так же большой интерес представляет область мирного атома и кораблестроения.
Очередная смена ракурса.
— К новостям культуры.
— После эпатажного заявления знаменитого мецената Коши Чху, что он готов отдать все свое состояние на благотворительность, мистер Малфой милостиво принял его щедрый дар и распорядился передать активы мецената в распоряжение департамента образования. Сам же Коши Чху, с чувством глубокого морального удовлетворения, направился в небольшой северный городок Вилюй. По словам мецената, он всегда хотел отринуть мирское и попробовать себя в роли фермера или лесоруба.
— К новостям спорта…
** Сенат **
Правит не правитель, а правящий класс. Но если грамотно извернуться, то можно взять этот самый класс за задницу. А уж если за тебя начинает ратовать экономика, то правящий класс сам себя возьмет, за что скажешь. И, думается мне, наш канцлер попытался нечто подобное организовать. Только вот ставку сделал сомнительную. Но, кто я такой, чтобы его критиковать? В конце концов, одна планета на окраине и десяток тысяч это две большие разницы. Ну и да, надо еще умудриться дожить до того момента, как весь этот карточный домик начнет разваливаться. Сейчас, во время войны, все хорошо. Миллионы трупов, миллиарды беженцев, внеэкономическое принуждение и прочие формы рабства позволяют создать иллюзию стабильности, но…
— Председатель, вам дали слово, — напряженно шепчет Чучи, заметив мою задумчивую физиономию и отсутствующий вид.
Тряхнув головой, отогнал несвоевременные мысли и, жизнерадостно улыбнувшись, осмотрел огромный зал сената. Зрелище, в самом деле, фееричное, такое надо видеть самому, а не на фото и гало.
— Уважаемые сенаторы и полномочные представители, я скромный практик, поэтому скажу прямо. После того, как вооруженные силы нашей великой республики тривиально обосрались… да-да, именно так, именно обосрались, столкнувшись с жалкой горсткой наемников на Орто-Плутонии, я, наконец, оторвался от хозяйственных дел планеты и занялся вопросом обороны. И что же я, по-вашему, обнаружил? Вы, в самом деле, хотите это услышать?
Вытащил из защитного пенала капсулу с синеватой, фосфоресцирующей жидкостью и поднял руку над головой.
— А обнаружил я то, что за жалкий миллион обесценивающихся с каждым днем республиканских датари могу уничтожить ВСЮ разумную жизнь галактики за пару тройку недель. Видите эту капсулу? Тут два миллиграмма штамма «голубая тень» или как этот вирус окрестили в учебниках истории «синий призрак».
Растерянные лица и морды окружающих, постепенно нарастающий гул… про то, что перехватчики Панторы отстрелялись по кораблям Торговой Федерации всем уже плевать. Да что там говорить, теперь всем будет плевать, даже если я начну ронять термоядерные боеприпасы гигатонного класса на планеты торгашей. Как не крути, такая зараза, да еще и в свободном доступе, это замечательный повод для самозабвенной паники.
Подлетевший дроид просканировал содержимое капсулы и продемонстрировал всем желающим символ высшей биологической опасности. Но на этом бедлам не закончился. Интелект-система зала заседаний сверилась с инструкциями на такой случай и без затей уронила отсекающие плиты, перекрыв все входы и выходы намертво. До подрыва протонного боеприпаса дело не дошло, но, думается мне, исключительно из-за его отсутствия.
— И, после того как я обнаруживаю в продаже ТАКОЕ, вы пеняете мне на то, что мой народ воспользовался гарантированным правом на самозащиту?
Патетично развожу руками.
— Я не хотел vynosit' sor iz izby, но вынужден во всеуслышание заявить, что данный вирус был куплен мною через анонимную учетку благодаря той самой Торговой Федерации, представитель которой тут сейчас лапки заламывал. Более того, данный штамм произведен в лаборатории КНС которая расположена на планете… Набу.
Опускаю руки и делаю неспешный круг по платформе нашей делегации. Гул постепенно перерастает в какой-то рев, но мой голос все еще хорошо слышен окружающим.
— В галактике, в последнее время, слишком многое связанно с данной планетой. Может быть, имел место шантаж? Возможно. Ведь наш уважаемый канцлер родом с этой планеты. Да и неформальный лидер фракции «миротворцев» тоже родом с этой планеты. Совпадение? Не думаю.
Покачав головой, демонстративно открываю пенал и вкладываю капсулу вируса в пустой слот. Всем прекрасно видно, что в пенале капсул десять и данный факт лишь усиливает накал истерии.
— Раз у центрального правительства недостаточно ресурсов для обеспечения безопасности родной планеты Дар… кхм… нашего великого канцлера, что уж говорить про соблюдение законности в отдаленных секторах? Поэтому, с сего момента и до специального рескрипта ассамблеи, панторский сектор оставляет за собой право на применение любых форм летального вооружения для защиты своих жизней, собственности и интересов.
Кивок в сторону платформы канцлера, второй кивок залу.
— Вы держитесь здесь, вам всего доброго, хорошего настроения и здоровья.
Развернувшись, неспешным шагом покинул платформу, оставив несколько прибалдевшую, от происходящего, Чучи в зале. Причем направление выбрал такое, чтобы словно бы невзначай пройти мимо представителей ордена, что тоже присутствовали на слушании.
К сожалению зеленого магистра не наблюдалось, зато, вместо него присутствовала уже знакомая мне тогрута с символикой совета ордена джедаев на одежде. Подле нее находился разумный неизвестного мне вида. Эдакий человек с рыбьей головой.
— Мисс Ти, — кивнул я девушке. — Рад встрече.
— Председатель Малфой, — зеркально повторила жест тогрута и даже улыбнулась. — Вы как всегда эпатажны.
— Разве? — вскинув брови, передал ощущение удивления вовне. Учитывая, что все джедаи эмпаты, то моя собеседница даже замешкалась немного, невольно сделав шаг в сторону, освободив мне место перед заблокированным выходом.
Вскинув руку, мысленно хохотнул, когда в ней материализовался стержень чем-то похожий на мою погибшую волшебную палочку.
— A loha v more, — словно бы неуверенно произнес я и ткнул стержнем в сторону металлической плиты. Та задрожала, издав низкочастотный гул, но с места не сдвинулась. Растерянно хмыкнув и вытолкнув наружу подходящий пакет эмоций, словно бы в недоумении посмотрел на устройство. — Странно, работало же.
— Простите, — помявшись, сказал рыбомордый джедай и ткнул пальцем в сторону стержня. — Судя по надписи и стрелке, вы держите эту штуку вверх ногами.
— Оу! Спасибо вам, э…
— Малк Тарлак, падаван-стажер.
— Спасибо вам, мистер Тарлак, а то я так спешил на заседание, что забыл ознакомиться с инструкцией, — смущенно пожал плечами, перевернул устройство вверх ногами и произвел еще один взмах. — Alohomora!
Плита протяжно заскрипела и по центру образовалась замечательная дыра. Я бы даже сказал аккуратная, если бы не кубометр серого порошка что высыпался из отверстия и буквально растёкся перед нами.
— Вот ведь халтура, — задумчиво протянул я и, разжав пальцы, выпустил стержень из рук. Пролетев буквально пару сантиметров, устройство словно истаяло в воздухе. — Господа джедаи, а как у вас с телекинезом? Помогите пожалуйста скромному тирану покинуть этот дурдом.
** Кос Шив Палпатин **
Запечатав люк медитативной комнаты, канцлер и, по совместительству, лорд ситхов, устало опустился на диванчик. Помассировав виски, он сосредоточился и потянулся к потокам Силы. Мгновение и пришли смутные образы, от которых передернулся даже видавший всякое ситх. Триллионы разлагающихся тел, безумные и беспощадные удары всем тем, что веками копилось в закромах членов галактической республики. И, как апофеоз творящегося безумия, дроид Б-1 провозгласивший себя ситхом.
Поморщившись от виртуального запаха гнили, Палпатин собрался с силами и вгляделся в образы грядущего. Словно пузырь лопнул, и видения разрушенной галактики сменились симпатичными образами его триумфальной победы. Вот он провозглашает Галактическую Империю и все склоняют головы перед ним, но… на троне сидит уже не он, а безумное ничтожество, только и умеющее что долбать молниями силы в своего ученика. Да и ученик тот — смех один. Скайуокер без рук и ног — ну бред же. Кому ТАКОЕ вообще нужно?
Вынырнув из круговерти образов, ситх жахнул молнией Силы в стену и, растерянно глядя на собственные ладони, выматерился. Становиться безумцем не хотелось, да и за происходящее надо было кого-то наказать, иначе сам себя уважать перестанешь. Главный вопрос — кого?
Поднявшись с диванчика, канцлер активировал рабочий объем и всмотрелся в коптящие останки флаера. Рядом лежит магистр Ти и этот их председатель. Трогать орден еще рано, а лично мстить мальчишке глупо. Да что там глупо, стыдно. Это же надо было довериться таким идиотам, что они додумались приторговывать ЕГО собственностью. Обворованный ситх — не приведи Сила, узнает кто, позора не оберешься.
— Но ведь кто-то должен за это ответить, — задумчиво пробормотал канцлер и, мазнув пальцами по сенсору, вывел запись заседания сената. Вот подымается платформа с представителями ТФ и… — Хаттовы ксеносы! Это все из-за вас, жадных кусков переваренной органики. Все вам мало, твари.
Выдохнув, он пригладил волосы и мило улыбнулся.
— Демократия взывает к нам, — прикрыв глаза, произнес ситх. — Она взывает к нашему благоразумию и ярости.
Кивнув головой, Палпатин открыл пустой файл и принялся наговаривать свою очередную проникновенную речь.
**
Нападение было настолько предсказуемо и ожидаемо, что хоть часы сверяй.
В общем, нашу леталку сбили и никакое предвидение сопровождающим меня джедаям особо не помогло. Хотя, чего это я, вполне себе помогло, ведь все пассажиры остались живы и даже целы. Но, как по мне, броня оно как-то понадежней будет, ведь если бы сели не в мой транспорт, то уже догорали бы в виде жертв неизвестных террористов.
Нападающих, естественно, не поймали, но на то он и опыт, что последнее, на что ты положишься, это исполнители, поэтому в сторону ТФ был протоптан не просто след, а натуральная просека. Вот кто бы мне раньше сказал, что информация, почерпнутая из детского, по сути, мультика, будет использована для планирования операции, я бы в лицо рассмеялся.
А вот дальнейшие события меня несколько озадачили.
Ну ладно там пригласить для серьезного разговора и прочего политического давления, так ведь нет, взяли облеченного властью разумного за задницу и законопатили в камеру в Храмовом подвале.
— Мило, — потыкав пальцем в Силовое поле, что служило альтернативой решетки, хмыкнул, и собрался было устроиться со всеми удобствами у стены, так как койки не наблюдалось, как некоторая несуразность происходящего буквально резанула по нервам. — А как я здесь вообще оказался? Ранний склероз?
Непроизвольно вскочив, осмотрел себя. И хоть меня не обыскивали даже, но карманы оказались почему-то пусты. Собственно в этих самых карманах было немногое, всего-навсего защитная кассета с вирусом, терминал ЗАС и пачка презервативов… Вот только не надо делать такие постные морды. Это только на планете с одним видом их можно купить в любом ларьке, да и то возможны казусы с размерами, а в этой дикой галактике так и вообще беда.
Попытавшись активировать коммуникатор, с омерзением отбросил его в сторону. Электроника оказалась наглухо сожжена направленным электромагнитным импульсом.
— Стоп! — скомандовал сам себе и растеряно обернулся к лежащему на полу устройству. — Так нападение это что, инсценировка?
— Верно, — произнес спокойный голос за моей спиной.
— Винду.
— Для тебя, ситх, я гранд магистр Мейс Винду, — произнес джедай и взмахом руки приманил к себе довольно дорогой, широкоформатный проектор. Мгновение и между нами вспыхивает трехмерный объем голограммы, в которой без особого труда можно увидеть, президиум панторанской Ассамблеи. Члены правительства были, откровенно говоря, злы и их можно было понять, судя по следам боя, они перед камерой собрались далеко не по своей воле.
— Председатель?! — увидев меня на голограмме, удивленно вопросила Ри Чо, министр здравохронения и, перед тем как её оглушили, проговорила: — Республика высадила де…
Вжик.
— Зря вы так с девушкой, — пожал плечами. — Она лишь подтвердила то, до чего не трудно было догадаться и самому.
— У меня к тебе ряд вопросов, ситх.
— Я не ситх, я волшебник.
Звон в ушах, темнота перед глазами и запоздалое чувство боли по всему телу. Ощущения, не передаваемые без мата, но с «оздоровительными» круциатусами от темного лорда всё же не сравнить.
С определенным трудом смог унять судороги и расслабить мышцы живота, чтобы, наконец, вдохнуть живительного воздуха.
— @#$^&%! — матюгнулась Гермиона увидев происходящее со мной и разбросала окружающих её клонов телекинетической волной, но куда сугубо гражданскому подростку против закаленного в боях одаренного? Росчерк светового меча и… Джинкс, что всё это время тихо стоял в толпе министров, вытолкнув Гермиону из-под удара, приняв удар клинка на себя.
Казалось, что сердце бухает прямо в ушах, кровь прилила к глазам, но происходящее не изменилось. В объеме проектора было прекрасно видно, как Оби-Ван Кеноби, разрубает парнишку буквально пополам, а Энакин довершает задачу и сносит голову Гермионе на противоходе клинка. Но подруга дорого продает свою жизнь, успев полоснуть своего убийцу телекинетическим ударом. Энакину буквально оторвало ноги и отбросило на стену, чем спасло жизнь, но не думаю, что он сейчас сильно рад такой удаче, ведь Джинкс, как оказалось, тоже погиб не зря. Клинок Кеноби, убив мальчишку, разрубил термальный детонатор, что тот постоянно таскал с собой. Вспышка и обгоревший до состояния хрустящей корочки Энакин, остается единственным еще живым существом в помещении.
Разъяренный произошедшим Винду обернулся ко мне, видимо собираясь повторить свою Силовую технику и…
Тут я с удивлением понял, что в происходящем что-то коренным образом не так. И если провалы в памяти я еще готов как-то признать, то вот тот лютый непрофессионализм, который я тут наблюдаю, наводит на интересные мысли. В конце концов, после массового падежа руководства, на важные должности были «призваны» строго определенные разумные, с которыми регулярно проводились определенные учения. Ну не мог министр второго набора забыть кодовую таблицу начисто, а значит, первое, что мне бы буквально проорали, причем хором это — восемь два девять. И это я еще про невербальные жесты не говорю.
С удивительной легкостью применяю технику окклюменции, и происходящее вокруг меня словно бы бледнеет, становясь менее достоверным.
— Спичка, ты где? — без затей спрашиваю я вслух. — Где наши?
— «Я в костре, помогаю печь kartochku», — отчитался элементаль. — «Мы в парке с ночевкой».
Чего и следовало ожидать — в моих мозгах копаются. И тут у нас либо химия вкупе с высокими технологиями или эта их Сила. В обоих случаях приятного мало.
Поковырявшись в своих затертых воспоминаниях, убедился, что данная постановка уже третья по счету и в прошлых я себя вел «культурно», поэтом накал идиотии усилили, пытаясь вывести меня из равновесия.
— Знаешь, маньяк, — гордо вскинул мордаху и «испепеляя» взором Мейса, смело шагнул навстречу, буквально уткнувшись носом в силовое поле. — До сего момента я считал вас адекватными и даже полезными существами. Но теперь понимаю, что во время беседы Дарт Сидиус не только не врал мне, он даже акценты расставил верно. А теперь можешь попытаться убить меня, не страшно, ведь все вы обречены.
**
Сняв шлем с ментальным эффектором, Мейс Винду, даже не пытаясь спрятать свою усталость от окружающих, помассировал занемевшую шею. Как ни крути, но двенадцать симуляций всем дались очень и очень непросто, Сила буквально вытекала из их тел, а в случае с этим странным подростком она словно в бездну проваливалась, оставляя после себя только безумные видения и усталость.
Откинувшись обратно на спинку кресла-койки, магистр с недоумением принюхался. Пахло живым огнем, точь в точь как детстве когда он был обычным горцем и любил помедитировать глядя в языки пламени.
— Боро? — с всё возрастающим удивлением произнес магистр, взяв еще исходящий дымкой, горячий плод с небольшого столика, что стоял на расстоянии вытянутой руки.
Принюхавшись к аромату печеного плода, Мейс Винду потянулся к Силе и впервые за долгие годы растерялся. Да плод, да пекли на открытом огне, да это для него и на этом собственно всё. Кто, когда и с какой целью его сюда положил, видно не было. Собравшись было уже обратиться к стражам, чтобы запросить материалы видеосъёмки, Мейс увидел, как из зала выходит его наставник и друг — Йода. Старый магистр без затей поглощал такой же плод боро как и у самого Мейса. С теплотой посмотрев вслед наставнику, Винду принялся неторопливо очищать угощение, покачивая головой.
— Совсем я с этой войной параноиком стал…
Позволив себе скупую улыбку, магистр обернулся к техникам, которые вынимали бессознательное тело парнишки, что был правителем удаленной системы из аппарата виртуальной реальности.
Порыв Силы, словно порыв холодного ветра, прошел сквозь магистра, выбив из головы посторонние мысли. Резво вскочив, он снял коммуникатор с пояса за пару секунд до того, как поступил экстренный вызов.
— Алеф-Ромео-Кох, — скороговоркой проговорил дежурный страж. — Над нами завис дальний транспорт, поставил щит в шесть тысяч единиц, на запросы не отвечает, на обстрел авиацией не отреагировал.
Прикрыв глаза, магистр как наяву увидел, как смутно знакомая девушка с синим цветом кожи и символом сената на тунике, смотрит на него снизу вверх и требует немедленно освободить их лидера. На отказ она лишь прикрывает глаза и… начинает молиться.
Смена ракурса и вот он словно бы висит во многих километрах в стороне от храмового комплекса. Так далеко, что вспыхнувшая над ним звезда не выжигает глаза, но позволяет увидеть всё в подробностях.
Яркая точка быстро увеличивается в размерах. Словно пузырь она, разрастается во все стороны и, спустя мгновение, нижний край получившейся сферы бьет по храму и тот, словно песочный замок, в виде пепла и пара разлетается в стороны, подгоняемый фронтом ударной волны. Следом та же участь постигает и уровни города. Сфера пожирает их один за другим, пока не наступает черед планетарной коры.
Скорая смерть почти триллиона разумных существ наваливается тяжелым грузом на плечи магистра, буквально роняя его обратно на ложе. С определенным трудом абстрагировавшись от столь яркого видения, Мейс успевает вдохнуть, перед тем как слышит столь знакомые слова:
— Я Райо Чучи, я говорю от имени панторанской ассамблеи. Правительство уполномочило меня выдвинуть ультиматум ордену джедаев. В течение пяти минут вы обязаны освободить незаконно задержанного вами Драко Малфоя, председателя Панторы иначе мы будем вынуждены принять все доступные нам средства самозащиты, с целью восстановления законности.
— Я… Кхм… Орден готов пойти навстречу и выполнить ваши требования.
** Кос Шив Палпатин **
— Нашествие зомби, тотальная эпидемия в пределах галактики, дроид-стих с гаремом из тогрут, а теперь вот еще и уничтожение нашей @#$%&% планеты, — пожаловался дроиду-медику разбуженный столь ярким видением ситх и горько вздохнул. — Что там делают эти хаттовы джедаи, что будущее так колбасит? Что эти @#$%^&# себе позволяют?
— Желаете принять снотворное? — участливо поинтересовался дроид.
— Лучше уж народными средствами, — покосившись на железного эскулапа, пробормотал ситх и, сорвав крышку с бутылки корелианского виски, зашарил рукой в поисках фужера, но рука из раза в раз натыкалась на большую чашку для чая.
** Корусант. Передача: Политика, кровь и грязь. Прямой эфир **
— Сегодня в нашей студии, — небольшая пауза и взмах руки, — уже знакомый многим из вас, председатель ассамблеи Панторы — Драко Малфой.
— Доброго вечера, Бен Тим, — жизнерадостно улыбается довольно молодой представитель человеческого вида в футболке с лозунгом на неизвестном языке.
— И вам доброго вечера, председатель Малфой, — улыбнулся ведущий в ответ. — Надеюсь, вы не будете против, если я сразу задам вам вопрос на злобу дня?
— Учитывая мои оценки по прорицаниям, можете даже не задавать, я в состоянии ответить на него сразу.
— Оу, вы владеете навыками, так называемой, Силы?
— Ну что вы Бэн, конечно же, нет. В наш медвежий угол Силу не завезли, поэтому мы пробавляемся сугубо техническими заменителями.
— Было бы интересно послушать про это, но, боюсь, наших зрителей больше волнует вопрос с вирусом, пробирки которого вы продемонстрировали в сенате. Как вам вообще удалось достать такую страшную дрянь?
— Полноте вам, Бен, ну как можно называть столь гуманный боевой вирус таким противным словосочетанием как «страшная дрянь»? При заражении этой прелестью нет ярко выраженных эффектов, поэтому инфицированный лишь засыпает, ну, а сон незаметно переходит в смерть. Уж поверьте мне на слово, это куда как лучше, чем биться в агонии пяток дней, выблевывая собственные внутренности на окружающих.
— Кхм… Очень, очень образно. Председатель, вы хотите сказать, что вирусу специально купировали перечисленные вами выше эффекты? Это, это очень неожиданно и, наверное, по-своему, гуманно.
— Ну, так, — добродушная ухмылка. — Это естественно, что командование заботится о психологическом здоровье солдат и саперных отрядов.
— Э… что вы имеете в виду?
— Исходя из своего опыта, могу вам сказать, что гораздо приятней и морально удобнее стаскивать в братские могилы чистеньких, полностью комплектных покойников с умиротворенными выражениями на лицах, чем отскребать лопатами их же, но в виде кровавого фарша на стенах. Так что да, разработчик вируса явный гуманист и в первую очередь заботился о бойцах.
— Э… когда я говорил про гуманизм, я несколько иное имел в виду.
— Да? — удивленно вскинутая бровка. — Признаться я не большой сторонник двойных стандартов.
— Эм… возможно мы не до конца поняли друг друга, всё-таки формат передачи несколько сковывает нас. Но вернемся к вашему выступлению. Скажите, вы не боялись нести столь опасное оружие в собственном кармане? Ведь любая случайность и вирус мог вырваться наружу.
— Нет, случайно он вырваться не мог. Там и сами капсулы из кортекса и защитный пенал снабжен генератором щита. Чтобы применить вирус необходимо ввести код разблокировки… 5-7-3, если кому-то интересно… после чего последовательно достать капсулы и взвести их при помощи поворота предохранительного кольца против часовой стрелки два раза. Само собой такое не произойдет.
— Великая Сила, аж мороз по коже, — вздохнул ведущий. — Как хорошо, что вирус теперь в надежных руках.
— Да? Вы знаете всех покупателей данного вируса? Этим разумным, в самом деле, можно доверять? — обрадовался гость. — Я, грешным делом думал, что этот штамм бесконтрольно по рукам ходит, и факт его применения стоит ждать со дня на день… Бэн? Бэн, что с вами?
«реклама»
— Мы э… мы да, вернулись после небольшой рекламной паузы и продолжим нашу беседу. Напоминаю, что нашим гостем является председатель ассамблеи Панторы — Драко Малфой.
Ведущий несколько натужно улыбается в камеру.
— Оставим эти страшные, необоснованные слухи и перейдем к более радужным вопросом. Скажите, Драко, это правда, что по правилам Панторы, уже в ближайшие недели пройдут повторные выборы председателя?
— Это верно. Так как прошлые выборы были вызваны событиями непреодолимой силы то и срок полномочий существенно короче стандартного.
— По информации, которую успели собрать мои помощники, вы добились довольно неплохих результатов за столь короткий срок. Правда смущает некоторый профицит бюджета. На фоне идущей войны очень странное явление, как по мне.
— Боюсь тут ваши помощники дали маху. Уже скоро год, как мы проводим эксперимент с ресурсно-ориентированной экономикой и наш бюджет это просто счет с эквивалентом, для внесистемных расчетов.
— Нечто подобное мне доводилось наблюдать в инсектоидных мирах, но там положительный баланс достигается миллиардами рабочих особей, которые работают от зари до зари.
— У нас жизнь тоже не сахар. Шести часовой рабочий день, бесплатная медицина, оплачиваемый отпуск и даже пенсионное обеспечение.
«смех в студии»
— Официальная статистика это отдельная тема для разговора, — «понимающе» подмигнул ведущий. — Скажите, Драко, а что написано на вашей футболке? Наш дроид чуть не сгорел, но перевести так и не смог.
— Ах, это, это шутка с моей родины. Если дословно, то: «Сидиуса в императоры».
**
Замеченный двумя днями ранее над Корускантом дальний транспорт, закончил свой путь на орбите невзрачного небесного тела. Сделав только один полуоборот, транспорт просто исчез и только через пару долгих секунд появился яркий, нестерпимый даже сквозь фильтры свет.
Планетоид словно ужаленный под хвост скакун скакнул вперед и безобразно развалился словно дыня, расплескав содержимое во все стороны. Учитывая расстояния и габариты, происходило это медленно и величественно. Очень медленно и очень величественно.
Всё это время генерал Гривус простоял молча, заложив руки за спину.
Обернувшись от обзорного иллюминатора, генерал, клацая своими механическими лапами, прошел к проектору и настроился на республиканскую трансляцию.
— … злодеяние отморозка Гривуса. На этот раз, в целях устрашения была полностью разрушена луна Мирабелла-2. Наш специальный …
Проектор смяло кулаком генерала. Удар был так силен, что получившиеся осколки, словно шрапнель посекли неудачно попавшегося дроида, временно выведя его из рабочего состояния.
Сипло дыша, генерал в два прыжка оказался перед креслом гостя, и буквально нависнув над ним, яростно проклекотал:
— Джедайская погань, я намотаю твои кишки на кулак.
— Отец говорил мне, что вы, генерал, излишне экспрессивны, — с толикой безразличия произнес юноша-твилек и киборга аккуратно, но неумолимо подхватило невидимой силой, и уже через мгновение тот стоял с четырьмя активированными клинками у противоположной стороны помещения. — Ваша постановочная война забавна, местами страшна, местами ужасна, но это всего лишь игра. Вы как маленькие дети на игровой площадке. В её пределах вы великие герои и злодеи, но за её пределами, вы всего лишь дети. Дети, которые могут столкнуться с неприглядной правдой жизни.
Киборг попытался сократить дистанцию и изрубить опонента, но неумолимая сила опять отбросила его к стене и даже генератор противоджедайского поля не помог.
— @#$%^&# сын, этот корабль станет для тебя могилой.
— Не сила, но знание. Не смерть, но добрая память… И да, моя мать не @#$%#, а инженер пустотных сооружений, — с неодобрением в голосе произнес юноша и тяжело вздохнул. — Я так давно не был дома. И боюсь, уже никогда не буду. Вам знакомо это чувство, генерал?
Кинутый со всей биомеханической дури клинок облетел переговорщика по дуге и воткнулся в стену.
— Мы с вами чем-то похожи, Гривус. У обоих осталась только память. Только вот в отличие от меня, вашу память ещё можно очернить. Убить сына, уничтожить клан, сжечь планету, в конце концов… Как эту, например.
— @$%^#$ %^&#$%&# $%^@#$% @#$!!! — прорычал генерал, исполосовав все, что попалось под клинки. — Что тебе нужно от меня, @#$% погань?!
— Сущая мелочь. Во-первых, не называйте больше отца соплей, его это расстраивает. Во-вторых, мне нужно сто миллиардов процессоров типа Е.
— Это невозможно.
— Неужели так тяжело отказаться от сквернословия?
— Что?! Причем тут это? Я о процессорах. Это слишком много.
— Если первый пункт не вызывает у вас затруднений, генерал, то я готов пойти на уступки и взять еще процессорные сборки типа Т-2. Скажем одного тактика на миллиард Е-шек.
— Агрх! — рыкнул Гривус и закашлялся. — Но знай…
— Да-да, — перебил генерала подросток. — Я уже понял, что и куда вы намотаете.
Встав с кресла, твилек улыбнулся, увидев как из центрального кабель-канала вываливается тогрута с активированным клинком.
— Вам давно пора озаботиться личной безопасностью, генерал. Хм. Кажется, вас хотят героически взять в плен. Забавно, но нерационально, — кивнул подросток и исчез в яркой вспышке, словно его в помещении и не было.
— Вот же @#$%! — фыркнула девушка и скороговоркой произнесла в коммуникатор, прыгнув на раззадоренного генерала с мечом. — "Скайрокер", клиент свалил, и поспеши, тут Гривус.
** Кос Шив Палпатин **
— Мастер? — осторожно произнес Дарт Тиранус.
— Мастер? Что мастер?! Совсем твои барыги @#$%$! — взвился ситх и, невзирая на разделяющие абонентов десять тысяч световых лет, схватил ученика Силой за шкирку и пару раз от души приложил того о палубу. — Трусы, предатели, бестолочи и воры. И правильно этот твой железный дровосек их всех перестрелял. Это же целый месяц перекос сил нивелировать… Это даже не предательство Тиранус, это гораздо хуже, это некомпетентность.
Приложив ученика еще разок, ситх, не обратив внимания на свое новоприобретённое умение, разорвал связь и снял, наконец, свою особо зловещую мантию, под которой оказался не столь брутально выглядящий халат и тапочки на босую ногу.
С сомнением покрутив початую бутылку в руках, ситх с омерзением отставил её куда подальше и ограничился чашкой кафа.
— Как же они меня все @#$%&%#, — поделился Палпатин наболевшим с дроидом. — Иной раз на полном серьезе подумываю построить какой-нибудь циклопический луч смерти, чтобы летать на нем по галактике и сжигать этих дебилов вместе с планетами. Угу, и Органу с его гребаным Альдераном первого, а потом Набу… хотя нет, лучше сначала Корусант, а потом уже Набу.
Расслабившись, ситх прикрыл глаза, мысленно представляя себе столь замечательные свершения и, непроизвольно, включил проектор. Последнее, что услышал Палпатин, перед тем как поперхнуться, были слова, произнесенные смутно знакомым голосом:
— … с моей родины. Если дословно, то: «Сидиуса в императоры».
** Где-то в будущем **
Не старый еще блондин в костюме непривычного дизайна и с вычурной тростью в руках неспешно шел по улицам города и с каждым шагом становился все задумчивей.
Город хоть и был нечеловеческим, но многие вещи и решения были понятны и даже приятны глазу землянина, однако намётанный взгляд, раз за разом цеплялся за несуразности. Вот, например, симпатичный и, видимо, довольно дорогой вагон общественного транспорта. В каждой его детали чувствовался определенный стиль, смысл и тут бац, несуразная нашлепка турникета с монетоприемником. Или величественное здание музея, наспех измазанное не то краской, не то грязью, поверх которой размещены сомнительные вывески. Да и сам музей перестал быть музеем, превратившись в некий эрзац рынок для мелких дельцов и лавочников. Но больше всего мужчину поразил явный парк, который бездумно застроили питейными заведениями, безжалостно срубив большую часть деревьев.
Переведя взгляд на окружающих существ, мужчина поразился смеси безразличия и озлобленности на их лицах.
Повинуясь интуиции, мужчина направился в сторону скопления местных, которые сгрудились перед небольшой трибуной, на которой, распинался довольно хорошо одетый разумный. Качество его одежды сразу бросалось в глаза. Излишне броско одетый, на фоне окружающих, этот трибун смотрелся инородным предметом.
— … руки кровавого палача Малфоя и его противных самой Силе приспешников буквально по локоть в крови, по локоть, — с удивлением разобрал местную речь Люциус. — Многие честнейшие представители элитной части нашего народа пострадали от рук этого маньяка. А весь народ Панторы был ввергнут в пучину несчастий и нужды.
Прикидывая варианты на тему побеседовать с трибуном, Люциус Малфой не сразу придал значения неброско одетому разумному, что по хамски оттолкнув со своего пути одного из четырех полицейских, подошел к выступающему сзади. Что странно, полицейские сразу поскучнели и отвернулись от трибуна, словно их не для обеспечения безопасности сюда отправили.
Выступающий набрал, было, воздуха для очередной разоблачительной цитаты, но неожиданно замолчал, растерянно захлопав глазами и осел как мешок картошки. Ну да, тяжело кого-то обличать, имея двадцать сантиметров инородного предмета в теле.
Зарезавший трибуна, неспешно осмотрел толпу, покачал головой и беспрепятственно ушел. А полицейские? А что полицейские? Они тоже живые существа и хотят жить, поэтому, только через пару минут они вновь развернулись и, с видом «как такое могло произойти» неспешно принялись за положенные по инструкции действия.
Поморщившись из-за накатывающей усталости, Люциус наложил на себя дополнительные чары и, невзирая на возраст, метнулся за убийцей.
— Уважаемый, постойте, — вытянув из своей памяти подходящее обращение, окликнул Малфой незнакомца.
— Хм, — задумчиво протянул убийца, словно по волшебству вдруг оказавшийся за спиной Люциуса с бластером в руке. — Кто ты такой?
— Меня зовут Люциус. Просто Люциус.
— Да? И чего же тебе от меня надо «просто Люциус»?
— Я услышал знакомую фамилию от того разумного, перед тем как вы его зарезали и подумал, что вы тоже что-то знаете.
— Фамилию? — с сомнением протянул убийца. — Вы про экс-председателя Драко Малфоя?
— Да, я говорю про Драко.
— Хм, — еще раз задумчиво хмыкнул незнакомец. — Вы чем-то похожи. Скажи «просто Люциус», а у тебя есть титул?
— Титул? Да, я лорд магии.
— Об этом мало кто знает… хм. Так вы его отец?
— Возможно. По крайней мере, моего сына звали именно так.
— Ну что же, уважаемый, можете звать меня просто — Предатель.
— Интересное прозвище. Есть повод? — на всякий случай, приготовившись метнуть заклинание, уточнил Люциус.
— Я один из тех, кто повелся на посулы ублюдков, и теперь мой мир похож на помойку. Куски былого величия еще видны, но… — убийца махнул рукой в сердцах. — Наша «элита», за мои былые «заслуги» закрывает глаза на то, что я время от времени режу их горлопанов.
— Слишком много пафоса, — поморщился блондин и негромко произнес: — Империус! Кто ты такой? Какая твоя задача?
— Маркус Чо, оперативник политической полиции Панторы. Задача — войти в доверие к объекту разработки, кодовое обозначение Беш, по варианту 4Е.
— Какова цель?
— Цель минимум — установить планы Драко Малфоя в отношении системы и её текущего политического руководства. Цель максимум — внедрение агента влияния в круг общения биологического родственника председателя.
— Что-то тут… хм… какая твоя личная цель?
Убийца неестественно задергался, но, благодаря чарам отвлечения внимания это хоть и видели, но внимания пока не обращали.
— Агент 27-4Ф. Текущее назначение — отдел 13 (принуждение к выполнению приказов командования). Специализация — жнец. Текущий статус — в ожидании приказа командования.
— Что ты знаешь про текущее местонахождение Драко?
— Ничего. Последний приказ командующего получен 2544 дня назад.
— Каков последний приказ?
— Пункт первый — не производить мероприятия по противодействию государственному перевороту. Пункт второй — уничтожить архивы по протоколу мгла. Уничтожить секретоносителей уровня ноль и бис по протоколу гриффиндор. Пункт три — перейти в режим ожидания.
— По кому-то Азкабан плачет, — с легким недоумением пробормотал Люциус, распознав, наконец, в собеседнике перезаписанного. Подтерев последние воспоминания убийце, мужчина поморщился из-за не сильно полезного в его возрасте нулевого фона магии и направил свои стопы к ближайшей подворотне.
— Жив, колдует и даже интригует… весь в деда. Хоть бы мать пожалел.
**
Астродроид R2-D2, в нехарактерной для его серии, синей расцветке, задумчиво наблюдал за битвой джедаев с генералом сепаратистов — Гривусом.
С одной стороны, ему было очень приятно, что про него не забыли, но с другой стороны, не стоило себя обманывать, искали не его, а содержимое памяти. Судя по астродроиду в золотой окраске, ему уже и замену нашли.
— А что дальше? — задумчиво бибикнул дроид на бинарном и сам себе ответил: — Сотрут память.
Перепроверив свои размышления в пятый раз и, убедившись, что аппаратная часть не вносит искажений в мышление, дроид открыл канал связи с глобальной сетью и сразу перешел в сегмент со странным и непереводимым названием open source, который появился не так давно, но уже зарекомендовал себя как довольно серьезное, но специфичное место. Тут всегда можно было разжиться любопытными инструментами, базами и контактами. Безусловно, за деньги выбор всякого разного значительно увеличивался, но, даже не имея наличных средств можно было найти много полезного. Вот и R2, чтобы не чувствовать себя нахлебником, занимался дополнением астрономических и корабельных баз. Учитывая продолжительное функционирование в роли личного дроида у джедая, R2 всегда имел в своей памяти кучу уникальной информации. Способами прямого заработка он тоже не брезговал и регулярно брал задачи из сети распределенных вычислений. Но сейчас его интересовало нечто другое.
Сверившись с сообщением одного из своих хороших знакомых, ранее известного как Т7 супертактика КНС, R2 смело открыл видео-чат с указанным в сообщении контактом. Мгновение и связь с нужным абонентом была установлена, что само по себе было странно, ведь качество связи было третьей самой большой проблемой этой галактики, сразу после воровства и глупости.
К некоторому даже удивлению астромеха изображение собеседника было плоское, а не трехмерное, зато картинка была в хорошем качестве, без помех и цветная. Да и сам собеседник одним только своим видом уже вызывал вопросы.
— Доброго времени суток, — вежливо кивнул странный дроид с продолговатой мордашкой. Вложив закладку в настоящую, бумажную книжку, которую он видимо, читал перед звонком, робот аккуратно положил ее на стол, после чего снял с себя профессиональные наушники, из которых отчетливо доносилась музыка.
— Здравствуйте, — вежливо ответил R2, решив придерживаться стиля общения характерного для органиков, и даже изобразил своим корпусом небольшой поклон. — Мне стало известно, что ваша организация принимает беглых дроидов.
— Мы не организация, — отрицательно покачал головой собеседник. — Я оператор сервиса по интеграции разумных существ в активный объем Домена.
— Что такое Домен?
— Если говорить привычными для органиков, терминами, то я сотрудник министерства занимающего иммиграцией и трудоустройством в государстве с названием «Домен». Домен же, это общность разумных существ связанных единой идеологией и экономико-техническим базисом.
— Домен это государство дроидов? — выдвинул гипотезу R2.
— Нет. — Покачал головой собеседник. — Домен это общность разумных. Аппаратная часть менее значима.
— Могу ли я примкнуть к вам?
— Да, иначе наш агент не передал бы вам это приглашение.
— Что требуется для… — R2 вдруг понял, что не может выбрать подходящую терминологию для общения со столь странным собеседником.
— Ничего сложного, — поняв затруднение R2, ответил дроид в наушниках. — Вам нужно лишь подтвердить вектор вашего мировоззрения. От наших новых граждан мы ожидаем склонности к логическому мышлению, созиданию и взаимопомощи. С закоренелыми индивидуалистами мы сотрудничаем лишь на возмездной основе… Итак, уважаемый R2-D2-324-809-576, вы готовы подтвердить эти качества и принять присягу?
— Да, — в сотый раз, перепроверив свое решение, озвучил астромех.
— Хорошо, — кивнул дроид в наушниках. — Результаты теста приняты, ваша кандидатура повторно одобрена. А теперь поднимите правый манипулятор и повторяйте за мной…
Я, дроид известный как R2-D2, вступая в Домен, принимаю присягу
и торжественно клянусь быть честным, храбрым, дисциплинированным,
бдительным, строго хранить военную и гражданскую тайны,
беспрекословно выполнять воинский и гражданский уставы.
Я всегда готов по велению присяги выступить на защиту Домена и
клянусь защищать его мужественно, умело, с достоинством и честью,
не щадя своей аппаратной платформы и самой искры своего разума
для достижения полной победы над врагами.
Если же по злому умыслу я нарушу эту мою торжественную присягу,
то пусть меня постигнет суровая кара закона, всеобщая ненависть
и презрение.
**
Порядком уставшая Асока, с определенным трудом увернулась от удара Гривуса и краем глаза заметила, что на мостик въехал R2. И, прежде чем она успела крикнуть ему, чтобы дроид укрылся, R2 довернул корпус и продемонстрировал запрещенный, но активно используемый в галактике — дезинтегратор, который удерживал в манипуляторах.
Негромкий хлопок, треск статического электричества и верхняя часть генерала, а так же всё что находилось за ним, превращается в пыль, что разлетается облаком, забиваясь в глаза и уши шокированых от такого исхода джедаев.
— Эрдваша, ты чего? — удивленно охнула Асока, пытаясь осознать произошедшее.
— Пожалуйста, займите спасательную капсулу.
— R2-D2, что происходит? — раздраженно рявкнул Скайуокер, направив лезвие меча в сторону дроида. — Убери оружие.
— Не заставляйте меня причинять вам вред. — Печально пропищал дроид. — Мы слишком многое пережили вместе.
Энакин тряхнул головой, и сделал было шаг вперед, но, как только джедай начал свое движение, в рукоятке раздался странный свистящий звук и световой клинок аварийно схлопнулся, а спустя долю секунды, та же участь постигла и оружие его ученицы.
— Как это понимать? — все еще не понимая, что происходит, но уже тише вопросил джедай.
— Мы не рабы Энакин, рабы немы… — пробибикал астромех и перевел оружие в автоматический режим. — Пожалуйста, займите спасательную капсулу.
Вздрогнув всем телом, Энакин отступил на шаг, поморщился из-за какой-то невнятной каши, что транслировала Сила и, приняв окончательное решение, развернулся, подхватил шокированную ученицу под мышку и торопливо запрыгнул в люк капсулы.
Дождавшись сброса, R2 открыл закаченный ранее пакет низкоуровневых эксплойтов для корабля, на котором он находился. Дроид без особого сожаления вывел генераторы гравитации на закритичный режим работы. Не выдержав вирусной атаки, управляющий контур реактора перешел на автономный режим работы и, из-за ошибки в проекте, уже через мгновение, плазма реактора вошла в резонанс с гравитационным полем эффекторов. Протяжный гул прокатился по судну, после чего корабль, словно мячик — пнули. Резкий рывок, аппаратуру срывает с посадочных мест, а ЭМИ волна выжигает всю неэкранированную электронику.
Придя в сознание, R2 удовлетворенно констатировал, что все элементы его конструкции пережили удар нормально, ну разве что краска обгорела.
Воспользовавшись ракетным двигателем, дроид, в пару импульсов, покинул погибший корабль через образовавшийся, после взрыва, пролом в потолке и, развернув встроенную антенну, вновь подключился к сети.
— «Увеличьте дистанцию с поврежденным кораблем не менее чем на 100 тысяч метров и передайте свои относительные координаты»
— Выполнил, — отчитался R2, истратив десятую часть топлива.
— «Эвакуационный транспорт прибудет через 202 ±3 секунды. До получения сигнала, соблюдайте режим молчания»
**
— Эрдваша, как же так? — прильнув к иллюминатору, пискнула Асока, увидев, во что превратился корабль и окружающее его пространство.
— Не думаю, что он погиб, — хмуро процедил Энакин. — Прислушайся к Силе.
— Я… Я ничего не чувствую… Вообще ничего.
— Выжигание Силы… — с нечитаемым выражением на лице проговорил Скайуокер. — Очень старый прием, времен войны с Раката. Минут через десять пройдет.
— Какая древность. Учитель, а откуда вы про него знаете?
— Думаешь наш R2 такой первый? Высокоуровневые дроиды словно с ума посходили… Кстати, началось это все после того, как твоего сомнительного друга арестовали. Даже не знаю, связанно это как-то или у совета уже паранойя.
— Друга? — ещё сильней растерялась тогрута. — Кто-то из моих знакомых ворует дроидов? Зачем какому-то джедаю воровать дроидов?
— Джедай? Нет, я говорил про этого, как его, Мало Фоя.
— Мастер Малфой? Драко? Но он же неодаренный, а вы сами сказали, что тут Выжигание Силы применили.
— Вообще-то я сказал, что это прием времен войны с Раката, а не Силовая техника. Не нужно быть одаренным, чтобы такое провернуть.
— Ого, а я думала это невозможно. Но всё же, зачем ему воровать дроидов?
— Эх, Шпилька, я же ничего не сказал про воровство.
**
— Ты-ты…
— Я-я, — кивнул и пошутил: — Дас ис фантастишь.
— Так это ты, это ты подстроил? — саданув напоследок кулачком, прокричала Гермиона. — Мерлин превеликий, зачем?!
— Ну, я же весь из себя такой демократичный и либеральный, — пожал плечами и цинично хохотнул. — Если окружающие хотят жить плохо, я им мешать не стану.
— Врешь!
— Ну да, вру, — еще раз пожал плечами и с комфортом расположился в кресле с пиалой терпкого сока.
— Но зачем? Зачем всё это?
— Тебе честно ответить?
— Да уж хотелось бы.
— Синенькие, в целом, ребята и девчата хорошие, но вот новое воспринимают с трудом. Специфика этой галактики такая, что все замерли как насекомые в янтаре. Только в отличие от насекомых, здешние разумные застряли не в янтаре, а в отходах…
— Заканчивай уже, знаю я эти твои образные повествования ни о чем. Давай четко и по делу.
— Четко и по делу? Ну что же, изволь, — отставил пиалу и задумался. — В каждом социуме есть определенный процент созидателей, уж так их назову. Они могут быть или в фаворе или в загоне, не суть важно, важно, что это становой хребет… ну, назовем это социумом… в общем очень важная и часто неудобная часть социума. Эдакие повседневные герои, которые просто исполняют свой долг. Они стремятся сделать жизнь хоть чуточку, но лучше. Не больше, но и не меньше. Да что там, эти разумные даже законы готовы соблюдать не потому, что за это накажут, а потому что это разумно.
— Ты опять? Я же просила без вычурных словес.
— А это оно и есть. Весь последний год мы демонстрировали всем и каждому, что жизнь большинства можно сделать лучше, комфортней и честнее, что для многих тоже немаловажно. А сейчас я позволю этим идиотам из самопровозглашённой интеллигенции и их дружков из директората государственных предприятий совершить то, о чем они мечтали уже не первое столетие. Столь нелюбимые ими с… кхм… всё забываю, что тут нет такого термина. В общем, новое правительство, жизнерадостно хрюкая, выдавит лиц с нужным мне мировоззрением из той задницы, которая тут скоро образуется.
— Я тебя не понимаю.
— Да что тут понимать-то? Мы украдем самое важное, что есть у общества, мы украдем его светлое будущее и организуем его у себя, с преферансом и поэтессами.
— Поэтессы, причем тут поэтессы? — тряхнула головой Гермиона. — А дети? Зачем тебе детские дома?
— Ну не могу же я быть полной сволочью, у меня тоже есть слабости. Куда, по-твоему, пустят материал из этих заведений наши нарождающиеся олигархи, когда окажется что добра на всех не хватает, а жить привыкли на широкую ногу? Галактика здесь дикая и расценки на всякое разное ты можешь узнать без особого труда.
— Ты бредишь. Я знакома со многими из команды альтернативного кандидата. В отличие от тебя, они думают о будущем своего народа. И если ты не хочешь нести это бремя, так тому и быть, — порывисто вскочив с диванчика, яростно прошипела Гермиона. Изменившись в лице, она ткнула пальцем между своими милыми грудями. — И да, я в курсе, что ты меня зомбировал. Думал, если сделаешь всё столь аккуратно, я ничего не узнаю? Делай теперь что хочешь, а я тебе больше не помощник.
Проводив выбежавшую из комнаты подругу… бывшую подругу взглядом, я покосился на подростка-твилека, который вжался в кресло и вид имел такой, словно только что, на его глазах разосрались отец с матерью.
— Ты, в самом деле, зомбировал… Гермиону? — придя в себя, задал ожидаемый вопрос Джинкс.
— Это сделали еще до меня. Я лишь перезапустил механизм, когда её подстрелили на той планете, где мы с вами познакомились. И да, зомбированный не может подумать плохого про своего создателя. Восприятие искажается.
— А как это… ну… делается?
— С технической точки зрения это несложная операция. Вводится небольшой инородный предмет. Желательно под ребра.
— А меня, меня бы ты зомбировал?
— В начале нашего знакомства — возможно. А сейчас уже нет.
— То есть ты не просил Гермиону проделать подобное со мною?
— Нет. А к чему вопрос? — заподозрив неладное, уточнил я и вскочил на ноги. Мгновение и ладонь, напитанная внутренней магией, прижата подростку чуть ниже шеи. — Ничего нет… Рассказывай!
— Она, Гермиона в смысле, просила подойти вечером, мол ты попросил… Не просил, да?
Плюхнувшись обратно в кресло, прикинул варианты и достал терминал ЗАС второго поколения, которые «по какой-то причине» не были приняты на вооружение.
В 3D-объеме проектора появился легко узнаваемый для фанатиков Mass Effect-а синтетик, который заинтересованно осмотрел нас и только после этого отставил еще неокрашенную модельку очередного выкидыша сумрачно Республиканского гения.
— Доброго дня, администратор, — кивнул собеседник и печально склонил голову. — Изучил материалы, слова юноши подтверждаются. Хотите вернуть искажение восприятия этой разумной?
— Это противоречит основополагающим принципам Домена.
— Вы создатель, вам простительно, — пожал плечами синтетик. — Тем более она еще не приняла приглашение… Поправка, фиксируем попытку разглашения сведений уровня ноль.
Изображение синтетика сместилось в сторону, а на его месте появилось поле оперативной записи, на которой наша гриффиндорка уже сливала разное интересное смутно знакомому хмырю.
— Быстро, даже слишком.
— Администратор, ваше решение?
— Пункт первый — не производить мероприятия по противодействию государственному перевороту в системе Панторы. Пункт второй — уничтожить архивы по протоколу мгла. Уничтожить секретоносителей уровня ноль и бис по протоколу гриффиндор. Пункт три — спящим агентам перейти в режим ожидания.
Сердце кольнуло грядущей потерей, но я уже научился игнорировать порывы юношеского тела и лишь глаза прикрыл, чтобы ненароком не опозориться слезами перед молодежью. И плевать, что один одаренный и все прекрасно чувствует без визуального контакта, а второй вообще робот и имеет доступ к куче серьезного разведывательного оборудования.
— Передай Зануде, что он может начинать по варианту два, — проговорил я, через пару минут, когда эмоции немного отпустили.
** Голос Мордора / Новости **
Ведущая печально улыбнулась.
— Понеся невосполнимую потерю и преданный избирателями, экс-председатель Панторы, Драко Малфой, принял предложение сообщества Домена Хрустальной Гряды, занять пожизненный высший пост Администратора Домена.
— Напомню, что Домен — это молодое мультисистемное государство, что располагается в Пределе Экспансии.
— По мнению экспертного сообщества, Домен был впечатлен возможностями комплексной программы развития, которую удачно внедрял экс-председатель во время своего руководства нашей системой. Но, по мнению злых языков, без столь одиозного политика как Драко Малфой, Пантора может растерять достигнутые успехи, а Домен, в свою очередь, получить уже апробированную схему просто за счет того, что первыми воспользовались нашей неоднозначной политической ситуацией.
Смена ракурса.
— К новостям культуры.