Царство обречённое

      Сиф не обладала гостеприимством и добродушием, которое было свойственно Фригг. Но только ей мужчины дозволили остаться при альвхеймской принцессе, чтобы оберегать ее покой. Воительница расхаживала по покоям гостьи, ожидая, когда ее лечебный сон окончится, чтобы скорее приступить к допросу.       Она оглядывала принцессу тяжелым взглядом, ощущая от той знакомый ей дух борьбы. Перед ней была воительница, чье сердце умело сражаться. Нетерпение пожирало Сиф, хоть ее и мучило предчувствие, что им снова придется столкнуться с ужасами, виною которым был Локи...       Воительница даже предположить не могла, почему раненая девушка отчаянно произносила только одно имя. Последнее, которое бы она сама вспомнила на смертном одре.       Прошло несколько мучительных дней. Наконец-то рыжеволосая гостья открыла глаза, вынырнув из власти лечебного сна. Она молчаливо принимала хлопоты лекарей, хоть ее раны практически затянулись. Ни на один вопрос кроме тех, что касались ее здоровья, девушка не отвечала. Она ждала встречи с царем.

***

      Массивные двери распахнулись. В тронном зале напряжение можно было трогать руками. Собравшиеся - ближайший круг царя, включая Багровых Ястребов - нетерпеливо переминались с ноги на ногу.       Гостья появилась в зале. Ее хрупкое тело было облачено в траурную черную одежду. Платье было украшено россыпью мелких камней, будто бы ночное небо звездами. Плечи и шею скрывала плотная ткань - она прятала шрамы.       То время, пока принцесса шла по залу к царю, выстукивая каблуками по полу, тянулось бесконечно долго. Легкая хромота напоминала о тяжелой ране на ее боку её живота.       Локи прожил все свои жизни за эту бесконечность, умер миллионы раз и воскрес заново, чтобы снова умереть. Стук каблуков эхом раздавался в его замолчавшем сердце. У него была одна только ему известная история с царем Альвхейма, которого он встречал несколько лет назад. И принцу точно не хотелось, чтобы сегодня все об этом узнали.       Стук стих. Гостья предстала перед царем и его друзьями. Воцарилось молчание.       - Тор Одинсон, - поклонилась девушка.       Когда она не кричала, отметил Локи, голос ее звучал подобно стали.       - Богиня Сигюн, дочь Фрейи и племянница царя Фрейра, - разнесся голос царя в полупустом зале. Гостья, кажется, ни сколько не удивилась тому, что ее имя известно присутствующим. - Мы измучились в ожидании. Теперь, когда раны твои затянулись, поведай же нам, что привело тебя в Асгард.       Тор бросил взгляд на своего брата лишь искоса, только намекая, но не произнося вслух не менее для всех важный вопрос: причастен ли Локи к ее трагической судьбе?       Девушка говорила четко, не боясь ни одной из фраз, которые собиралась произнести.       - Альвхейм пал, - ее стальной голос разнесся по залу и повис ужасом на плечах собравшихся. - Царская семья мертва. Когда Радужный мост был разрушен, йотуны ворвались на наши земли, принеся с собой вечную зиму. Многие годы Альвхейм доблестно сражался, не получив помощи ни от одного из миров. Но наша земля промерзла. Скот и урожай погибли, - девушка сделала паузу. - Неизбежно наш народ уступил натиску великанов. И когда их армия добралась до дворца, Фрейр и его семья погибли страшной смертью.       Воцарилось скорбящее молчание.       - Мне жаль Альвхейм. И всю твою семью, - мягко и со всей известной ему скорбью произнес Тор. - Если бы Асгард знал...       - Асгард знал! - громко и обвинительно произнесла гостья. От ее голоса все вздрогнули и опешили. - Годы назад Фрейр пришел к Одину просить помощи в страшной войне, что охватила Альвхейм, - ее обвинение прибивало к полу каждого, кто слушал. Локи мечтал провалиться сквозь землю и не дослушать ее историю до конца. Но мучительно тяжело для него Сигюн продолжала уничтожать всю доблесть собравшихся асов: - Он молил Всеотца выступить за Альвхейм армией, но Один был глух к нашим мольбам.       Никто не мог поверить в эти слова. Никто, кроме Тора, который бросил испепеляющий взгляд на своего брата. Некогда им удалось умело скрыть отвратительную последнюю выходку Бога обмана, обращенную к его отцу. Локи, сидевший на троне в личине Одина слишком хорошо помнил тот разговор. И страх его сейчас отразился на лице принца, что не скрылось от цепкого взгляда Тора.       Царь не мог опровергнуть слова альвы. Расскажи он сейчас страшную тайну своего брата о том обмане... и Асгард вновь охватит ненависть, которая лишь с годами стала меркнуть. Потому Тор молчал, что вызвало облегченный вздох его брата.       - Потому, - без тени разочарования от воцарившегося молчание продолжила гордо девушка. - В тот миг, когда Альвхейм пал, я пришла в Асгард требовать то, что принадлежит мне по праву, - напряжение струной натянулось в зале. - Много веков назад Один связал меня узами брака со своим сыном. Как вам известно, никто не обладает властью расторгать браки богов, а значит я все еще являюсь законной принцессой Асгарда.       Никто не дышал в зале. Сиф с ужасом воззрилась на Тора, все остальные не могли оторвать взгляда от принцессы.       - Богиня Сигюн, - Тор медленно встал со своего места. - Прошу тебя объясниться...       - Всеотец связал меня нерушимыми узами брака... с принцем Локи много лет назад, впрочем, история эта скрыта от вашей памяти волею Всеотца, - Тор открыл было рот, но на ужас окружающих принцесса Сигюн вскинул острую руку, призывая самого царя к молчанию. От неожиданность Тор замер, а девушка продолжила: - И раз Один отвернулся от просьб моего дяди Фрейра в минуты страшной войны, я пришла требовать. Как принцесса Асгарда и законная супруга принца Локи я призываю царя незамедлительно собрать армию. Мы отправимся в Альвхейм и покончим с узурпаторством йотунов. Как только мой мир будет свободен, я и принц Локи станем царем и царицей по праву моего наследования трона. А заключенный мир между нашими мирами позволит затмить память о том, что Всеотец оставил Альвхейм в минуту гибели.       Принцесса сделала паузу. Она неотрывно смотрела на царя, будто бы прожигая в нем дыру своей яростью. Остальных, даже Локи, для нее не существовало.       - Хеймдалль, - низким тяжелым голосом позвал Тор. - Видимо, тебе одному известно то, о чем говорит наша гостья. Брак между богиней Сигюн и моим братом Локи был заключен Одином Всеотцом по всем законам Асгарда?       - Да, мой царь, - твердо ответил страж, выдержав небольшую паузу.       Принцесса явно не собиралась обсуждать прошлую забытую историю, а потому отрезала все дальнейшие разговоры:       - Данный вопрос будет требовать вашего долго обсуждения. И в ходе разговора вы убедитесь в правдивости моих слов. Но я прошу царя Тора не медлить и скорее собрать армию. А сейчас мне нужно время на сборы и отдых, ведь мои раны еще не затянулись.       Собравшиеся потеряли дар речи, а царь только кивнул.       Принцесса чинно поклонилась и удалилась из зала, звонко отбивая каблуками ритм своей решительности.       У молчания в зале не было конца.