Царство обречённое

      Праздник был в самом разгаре. И как обычно веселились все, кроме Локи, который бледной тенью прислонился к золоченной колонне.       Асгард был прекраснее, чем когда-либо. И даже трикстер не мог этого отрицать. Да, новый дворец Тор сделал по своему усмотрению, от былого монументального величия, которое держалось на власти Одина, почти ничего не осталось. Тор любил празднество и помпезность, его дворец походил на танцевальный зал.       Все изменилось. Прошли годы с тех темных времен, когда Асгард пал. Локи иногда думал, не суждено ли было пасть самому Асгарду, чтобы народ вновь смог принять его? И суждено ли было бы ему остаться навсегда одиноким чудовищем, если бы удалось спасти Асгард?       Еще каких-то несколько сотен лет и люди забудут, что именно Локи погубил Всеотца...       Младший принц тяжело сморгнул с глаз пелену воспоминаний, вновь впуская в себя громкую музыку и веселый смех. Кажется, сегодня асы точны про него помнить не будут, поглощенные радостью. И в жизни Локи все радостнее были дни, когда про него просто не помнили.       Уже поймав волну одинокого спокойствия, Локи наблюдал за танцующим Тором, Сиф и Тильдой. Он собирался покинуть зал, поэтому направился в сторону резных огромных дверей, протискиваясь между фигурами праздных асов, когда...       Ярчайший свет погрузил зал в абсолютное белое ничто. Локи показалось, что снаряд разорвался прямо перед его лицом. Он уже отчаялся ощутить даже кончики своих пальцев, готовясь к внезапной и неминуемой кончине. Но в пальцах начало колоть, голоса сквозь ничто пробились и начали кричать, но один голос был громче всех.       Он был прямо рядом с Локи. Кто-то кричал неистово, как если бы разорвавшийся снаряд отнял у бедолаги руки и ноги. Локи сжал от злости зубы, надеясь, что белая пелена перед глазами пропадет. Произошло что-то ужасное, на них напали, нужно было немедленно принять бой!..       Белый свет сжался в одну точку и пропал. Зал вернулся в том виде, в котором Локи его запомнил. Вокруг были асы, но не было крови или многочисленных увечий. Локи различил Тора и других, они озирались, у каждого наготове уже было оружие.       Один только крик не затихал. Локи опустил взгляд к своим ногам и увидел девушку. Она единственная была вся в крови, словно заряд точечно поразил одну цель. Эту девушку Локи раньше не видел. Вся ее кожа была изрезана неглубокими неровными ранами, как если бы кто-то ее пытал. Одежда незнакомки была похожа на лоскуты, ее тонкие ноги истекали кровью, подол платья был взрезан до самого бедра.       Девушка кричала, тратя на этот крик последний воздух из своих легких. Повинуясь инстинктам, Локи опустился перед ней на колени, разглядывая травмы и ища среди них смертельные. Рыжая незнакомка держалась дрожащими пальцами за свежую рану на своем животе. От взгляда трикстера не скрылась ледяная корка возле каждого пореза. Этот лёд был знаком ему.       Тор и остальные уже подоспели.       - Что произошло? - спросил царь у своего брата.       - Не имею ни малейшего понятия.       - Кто она? - не унимался Тор.       - Мой ответ прежний, брат, - сквозь зубы зло процедил Локи.       Не тайна, что умным из двух братьев был только один, но на все вопросы у Локи ответов не было.       - Эй, эй, - Тор нагнулся над девушкой, аккуратно придерживая ей голову, пока та выла от боли. - Ты в Асгарде, дева, мы поможем.       Все вокруг в ужасе переглядывались, перешептывались, непонимание и жалость читались на лицах. Но каково же было всеобщее удивление, когда раненая незнакомка, собрав последние силы, выдавила из себя стон:       - Ло-о-о-оки!..

***

      Девушка не потеряла сознания, когда ее несли в больничное крыло. Она сжимала зубы, рычала, словно раненая волчица, но глаза ее были открыты. Взгляд шарил вокруг. Тор уложил девушку на стол, а лекари принялись за дело, в первую очередь осматривая большую рану на животе.       Тор повернулся к брату, в его взгляде сразу вспыхнуло обвинение.       - Локи? Ты знаешь ее?       - Тебе сложно поверить, но не все зло в мире причиняю я, - Локи закатил глаза.       Он и вправду не знал эту девушку, потому ему не меньше остальных хотелось вытребовать с нее ответы. Переглянувшись еще раз с братом, он нетерпеливо подошел к раненой.       - Посмотри на меня, - он властным жестом повернул лицо незнакомки к себе. Блуждающий взгляд с трудом фокусировался на чем-то. Локи почувствовал на своих пальцах ее теплую кровь - она сочилась из раны над бровью.       - Ло-о-о-оки... - сквозь зубы протянула девушка. Ее стон был смесью из ненависти, ярости и боли.       - Простони мое имя еще раз, - хитро сощурился Локи, произнося слова тихо, чтобы брат и остальные не слышали. Но близко стоящий к нему лекарь неодобрительно покосился на принца. У Локи всегда была жуткая тяга к чужим страданиям, это известно всем. - Меня зовут Локи Одинсон, - глаза девушки вцепились в него. В них промелькнуло узнавание. - Кто ты?       Она тяжело задышала, сжимая зубы, а потом закричала. Лекари оттеснили принца, принимаясь за раны незнакомки.       - Уходите, ей срочно нужна помощь, - бесцеремонно произнес один из врачевателей.       С царем, зло подумал Локи, они бы не были столь резки.

***

      Время тянулось в томительном непонимании. Тор, Сиф, Локи, Тильда и Хармон из Багровых Ястребов и другие собрались в зале советов, но советоваться им было не о чем.       - Кто-нибудь видел ее раньше? - повторил Тор свой вопрос. - В Асгарде, Альвхейме, в Мидгарде в конце концов?       Царь требовал ответы, но все снова качали головами.       - Она одета как альвы, - только и произнесла Сиф.       И прежде, чем разговор бы завел их в тупик, дверь открылась, и в зал вошел Хеймдалль.       - Наконец-то! - раздраженно воскликнул Тор. - У нас гостья, Хеймдалль.       - Да, я слышал, - спокойной произнес страж.       - Ну так и поведай нам, кто она, всевидящий.       Хеймдалль помедлил несколько долгих секунд, будто размышляя над приказом своего царя, чем заставил того нервничать. Страж вздохнул и медленно произнес:       - Богиня Сигюн, дочь Фрейи и племянница Фрейра, царя Альвхейма.       Воцарилось молчание. Тяжелее всех молчал Локи, потому что он перебирал в голове сразу тысячи мыслей. От самых простых: почему богиня кричала неистового его имя? И до самых сложных, поведать которые не решился бы никому. Страшные предположения уже сложились в его голове.       - Что привело ее в Асгард? Ведь не радужный мост переместил ее к нам? - нахмурился Тор.       - Все верно. Я не открывал мост, богиня меня не звала, - согласился Хеймдалль.       - Тогда что за магия привела ее к нам?       - Смею предположить, что ее собственная, - ни от кого в зале не скрылось, что ответы даются Хеймдаллю тяжело.       - Хеймдалль, - протянул Тор, а все остальные тоже напряглись. - Мне кажется, что у тебя есть больше ответов, чем ты говоришь нам.       Страж обвел всех долгим взглядом янтарных глаз и тяжело втянул носом воздух.       - Мой царь, - начал он. - Ответы на интересующие вас вопросы знают все собравшиеся в этом зале, - все переглянулись. - Однако все давно позабыли... те события. Из уважения я оставлю возможность объяснить все самой богине, когда ее раны затянутся. Сейчас что-то еще я буду обсуждать только со своим царем.       И их совет на том закончился, а томительное ожидание продолжилось, заставив всех погрузиться в тяжелейшие муки неясности.