...
Уже в ресторане, когда все формальности были улажены, Александра смогла вздохнуть спокойно. Но ненадолго. Подарки от мужа на лимузине не закончились. Уже на банкете Валя решил сделать «сюрприз» в виде зажигательного танца. Если бы Веры не было рядом, Саша точно сошла бы с ума, так как чувствовала, что и на этом новоиспеченный супруг не остановится. К ее счастью, после этого наступило затишье, и все присутствующие просто хорошо проводили время. Сестрам Пироговым даже удалось остаться наедине и поговорить. — С моим суженым-ряженым все ясно, чудит потихоньку. А ты ещё спрашивала, чего это я не хочу свадьбу играть, будучи беременной. Трезвой я бы это точно не пережила. А вот твой-то где потерялся? — Спрашивала Саша. — А у моего суженого затянулась деловая встреча… — С грустью ответила Вера. — Звонил недавно, они только закончили. Должен скоро уже подъехать. — Удачное время они выбрали для этой встречи, конечно. — Денис хотел перенести, но покупатель помещения настоял именно на этой дате и этом времени. В другое время никак не сможет. — Пожала плечами. — Бывает. Ну ладно, недолго ждать осталось. — Коснувшись плеча сестры, сказала Саша. — Это да. Неожиданно в толпе гостей Вера разглядела до боли знакомое лицо. Даже спустя почти 20 лет с их последней встречи, она запросто узнала некогда милые сердцу черты лица. — Черт! — Резко отвернувшись, тихо выругалась женщина. — Вер, ты чего? — Удивилась Александра. — Что он здесь делает? — Кто? — Всматриваясь в лица гостей, пыталась что-то понять Саша. — Андрей. Андрей Свиридов. — Как можно тише произнесла Вера. — Андрей Ильич? Ну, в данный момент разговаривает с нашими бывшими коллегами. — В смысле? — Андрей Свиридов — наш бывший начальник. Мы у него в студии раньше работали вместе. Там и познакомились. Валя предложил пригласить его и парочку коллег, с которыми мы неплохо общались. Всё-таки его «студия сыграла немаловажную роль в создании новой ячейки общества». — Передразнила мужа Саша. — Черт! Черт! Черт! — Стиснув зубы, процедила Вера. — Систр, я не понимаю. Можешь объяснить, что происходит? Откуда ты его знаешь? — Это тот самый Андрей, с которым я встречалась ещё в институте. — Погоди, это что, тот парень, которого ещё папа называл все время «дрищ в кепке»? — Саша всеми силами старалась не засмеяться. — Глист. Да, именно он! Господи, откуда взялся на мою голову… — Обреченно сказала Вера. — Так, спокойно. Может он тебя и не узнает вовсе. — Попыталась успокоить сестру. — Ой-ой. — Что? — Испуганно. — Кажется, он идёт сюда. Веди себя естественно. Я что-нибудь совру. Вера сделала глубокий вдох и как бы невзначай развернулась. Андрей совсем не изменился в лице. Он явно узнал бывшую возлюбленную и потому сейчас уверенным шагом шел в их сторону. — Привет! — Улыбнувшись, поздоровался мужчина. — Андрей Ильич, познакомьтесь, пожалуйста, это моя сестра — Вера. — Якобы ничего не подозревая, представила Саша. — Вер, а это Андрей Ильич — мой бывший начальник. — Да мы, вроде как, знакомы. Неожиданно. — Не сводил глаз со старшей сестры. — Знакомы? — Удивлёнными глазами смотрела то на Веру, то на Андрея Саша. — В институте вместе учились. Увидел вас вместе, подумал сначала, что обознался. А потом фамилии сопоставил. Понял, что таких совпадений просто не бывает, и решил подойти поздороваться. — Да уж, неожиданно. Мир тесен. Привет, Андрей. — Натянула улыбку Вера. — Тесен, не то слово. — Подхватила Саша. — Значит, ты теперь кондитер? Так вот, кто переманил от меня двух отличных работников. — Извини, я не специально. — Улыбаясь, отвечала Вера. В воздухе, несмотря на непринужденность беседы, висело некое напряжение. Саша, понимая, что сестре явно некомфортно, поспешила вмешаться. — Мне дико неловко, что прерываю эту встречу выпускников, но нам пора идти. Вера обещала помочь мне с ребенком, чтобы свекровь могла немного передохнуть. А то с этими свадебными хлопотами мы повесили сына на нее. Не очень красиво. — Да, мы пойдем, а то Валентина Николаевна уже заждалась. — Тут же подтвердила Вера. — Понял, не смею вас задерживать. Рад был встрече. Натянув улыбки, сестры поспешили удалиться. К счастью, Валентина и правда уже успела подустать и с удовольствием сдала внука в руки матери и тети....
Спустя пол часа отсутствия сестер, Андрей вновь увидел Сашу, передающую сына свекрови. Заиграла музыка и Валя тут же пригласил жену на танец. Андрей понял, что если рядом с Сашей и ребенком Веры нет, значит она где-то поблизости одна. Быстро найдя ее в толпе гостей, он уверенным шагом направился в ее сторону. — И снова здравствуй. — Свиридов возник перед Верой столь неожиданно, что она вздрогнула. — Напугал! — Я не хотел. Честно-честно. — Так и быть, поверю. А чего хотел? — Поглядывая в сторону дверей, осторожно спросила Вера. — Пообщаться. Как никак почти 20 лет не виделись. Как вообще живёшь? Андрей мельком осмотрел женщину. Вернее, ее руки. Кольца на безымянном пальце не было, да и весь вечер рядом с ней нет мужчины, поэтому он предположил, что она свободна. Это было ему на руку, ведь при одном только взгляде на бывшую девушку какое-то невероятное тепло разливалось по телу. — Как живу? Как все. Работа, дом, семья. Ничего необычного. Думаю, точно так же, как и у тебя. — Вера постаралась закрыть эту тему поскорее. — Ну да. А может потанцуем? — Вытянул руку вперёд мужчина. — А то стоим тут с тобой, как два истукана, пока остальные кружатся под музыку. — Я не танцую. К тому же, музыка почти кончилась, не вижу даже смысла начинать. Ответ Веры, мягко говоря, удивил Андрея. Во-первых, какая разница, когда начать танец, они ведь не на конкурсе. А во-вторых, он отлично помнил, что раньше она просто обожала танцевать. И не важно, был это медляк или восточные танцы. Неожиданно у Свиридова зазвонил телефон и он вынужден был отойти для разговора. Звонили по работе. Вера, воспользовавшись моментом, незаметно примкнула к группе родственников. Завершив звонок, Андрей хотел было вернуться к Вере, но на прежнем месте ее не обнаружил. И почти сразу его сотрудники позвали его за столик, чтобы выпить шампанского за здоровье молодых.…
Спустя время, когда вновь был объявлен медленный танец, Андрей решил попытать счастье второй раз. Теперь-то композиция только началась. Однако он не успел и подойти к Вере, как она тут же, не заметив его, направилась в противоположную сторону, широко улыбаясь. Обернувшись, Андрей увидел мужчину с букетом цветов в одной руке и небольшой подарочной коробкой в другой. И шел он как раз навстречу Вере. — Наконец-то! — Подойдя вплотную, сказала Вера после чего поцеловала мужчину в щеку. — Тебя уже все потеряли. — Привет! — Тепло произнес он. — Прости, пожалуйста, я не специально. Просто этот Новиков оказался чересчур болтливым, никак не мог от него отвязаться. — Ну ничего, любишь продавать помещения, люби и с покупателями общаться. — Подколола Вера. — А меня хлебом не корми, дай с покупателями пообщаться. — Улыбнулся в ответ Денис и приобнял ее за талию. Андрей наблюдал за этой сценой со стороны. Не нужно быть Пинкертоном, чтобы догадаться, что этих двоих связывают романтические отношения. — Ладно, чего мы стоим просто так. Пойдем поздравлять. А то я единственная, кто во время вручения подарков в стороне стояла. Сестра родная. — Тихо произнесла Вера. — Надо ж было умудриться забыть подарок в твоей машине. — Вместе же выбирали, вместе и забыли. Если б Володя не заболел, я бы его к тебе отправил, а так… — Ответил Драгункин. — Но ты права, чего стоим просто так, пойдем. Держи. Мужчина отдал подарочную коробку Пироговой и взял ее под руку. Улыбаясь, они вместе направились к молодым. Андрей проводил их взглядом. Идти за ними следом было бы по меньшей мере странно.…
— Ба, какие люди! — Воскликнула Саша, увидев сестру в сопровождении ресторатора. — Денис Алексеевич! Неужели мы вас дождались? — Неужели. — Улыбнулся он. — Привет! Саша, это тебе. Мужчина вручил невесте красивый букет ее любимых белых тюльпанов, после чего обнял и поцеловал в щеку. — Где ты нашел тюльпаны, ещё и белые, в августе? — Удивилась Саша. — Спасибо! — А вот, места знать надо. — Хитро улыбнулся Ден. — Поделись этим секретом с моим мужем, пожалуйста. — Обязательно! Валентин, мои поздравления! — Денис протянул руку теперь уже жениху. — Благодарю! — Пожал в ответ. — Дорогие мои, мы немножко с опозданием но все же. Разрешите вручить вам от нас этот скромный подарок. — Сказала Вера, протягивая небольшую красную коробочку. — Спасибо! — В один голос произнесли молодожены и принялись открывать. Внутри лежали два браслета из белого золота одинакового плетения. Только мужская цепочка состояла из более толстых звеньев, за счёт чего сам браслет был массивнее. В браслет Саши было вставлено три синих камешка, под цвет ее глаз, а в браслет Валентина небольшая пластинка, с обратной стороны которой была выгравирована сегодняшняя дата, ведь он сам не раз говорил, что этот день — лучший в его жизни. — С ума сошли! Спасибо, ребят. Это очень красиво! — Восхищалась Саша. — Согласен, очень красиво! — Поддержал жену Валя. — Спасибо вам. Молодожены ещё раз обняли Веру с Денисом и принялись надевать браслеты, ведь они отлично гармонировали с их сегодняшними образами.…
В зале играла приятная музыка. Многие вновь вышли танцевать. Не долго думая, Денис пригласил и Веру. Она согласилась тут же. Мужчина нежно обнял ее за талию, прижимая к себе как можно ближе. Вера в ответ положила руку на его плечо и почти сразу опустила ее ниже, обнимая. Они медленно кружились в танце, наслаждаясь обществом друг друга. Денис что-то шептал Вере на ушко, отчего женщина улыбалась во все 32 зуба и периодически смеялась. Сам Драгункин также не скрывал улыбки. Им было хорошо вместе, это было видно со стороны. Особенно, Андрею, для которого видеть Веру в объятиях другого мужчины было отчего-то крайне неприятно. Что странно, ведь они расстались два десятка лет назад. По сути, прошло уже пол жизни, но что-то в груди до сих пор щемило от одного только взгляда на Пирогову. — Как же мне тебя не хватало весь день, Денис. — Честно призналась Вера, когда мелодия двигалась к своему завершению. — Вроде нечего такого, но было как-то пусто, одиноко. — Ещё раз извини, что так все вышло. — Прикрыв глаза, ответил Ден. — Я сам не ожидал, что так надолго задержусь. Но теперь я здесь и весь твой. — И это не может не радовать! Улыбнувшись, Денис едва ощутимо коснулся ее губ поцелуем, после чего они продолжили танцевать. Вскоре музыка завершилась и ведущий объявил, что друзья жениха приготовили какой-то сюрприз для молодых, а потому пригласил всех занять свои места за столиками.…
— Весь мой, говоришь? — С улыбкой сказала Вера, когда одна из сотрудниц позвала Дениса по рабочему вопросу. — Ну, почти весь. Я быстро, правда. Нужно только подписать документы для налоговой. — Налоговая — это серьезно. Давай, беги. — Убежал. — Коснувшись ее руки, сказал Драгункин и ушел вслед за девушкой. Заметив, что Вера осталась одна, Андрей решил вновь подойти к ней. — Муж твой? — Кивнув в сторону удаляющегося Дениса, поинтересовался он. — Любимый человек. — Тут же ответила Вера. — Понятно. Чего же он тебя одну здесь оставил? Стоишь скучаешь. — Ехидно спросил Андрей. — Рабочие моменты, скоро вернётся. Этот бессмысленный разговор начинал напрягать женщину. Одновременно хотелось, чтобы Денис пришел поскорее и чтобы не возвращался, пока Андрей рядом. — Рабочие моменты? Он что, здесь работает? Я видел, что к вам подошла какая-то девушка. — А ты за нами следишь? — Раздражённо. — Работает, можно и так сказать. Это его ресторан. Соответственно, его сотрудница и подходила по срочному вопросу. — Ясно. — Опустил разочарованно глаза в пол Свиридов. Одно из желаний Веры после этого сразу же сбылось: на горизонте появился Денис. Заметив, что она разговаривает с неизвестным мужчиной, он ускорил шаг. Поводов сомневаться в любимой не было, но по ее виду было ясно, что она испытывает дискомфорт. — Добрый день! — Произнес Драгункин, подойдя к ним, и положил руку на талию Веры. — Скорее, добрый вечер! — Поправил Андрей. — Представишь нас? — Взглянув на женщину, спросил ресторатор. — Конечно. Андрей, это Денис — мой мужчина. Денис, а это Андрей — мой бывший однокурсник. Представляешь, оказывается Саша с Валей работали раньше в его студии. Вот, встретились и до сих пор поверить не можем, как тесен мир. — Быстро произнесла Вера, не дав Андрею сказать ни слова. — Очень приятно. Денис. — Протянул руку в знак приветствия. — Андрей. Взаимно. — Пожал в ответ. — Интересная штука — жизнь. — Улыбнулся Драгункин. — Это точно. — Подтвердил Свиридов. На счастье Веры, к ним подлетела запыхавшаяся Юля. — Мам, Денис! Наконец-то я вас нашла. Мы с Кириллом подготовили поздравление, но нам нужна ваша помощь. Пойдёмте скорее! — Сказала девушка, беря их за руки. — Конечно, пойдем. — Ответил Ден. — Андрей, извини, но нам пора. — Сказала Вера и повернулась к дочери. — Ой, извините, не заметила, что вы не одни. Здравствуйте! — Кивнула Свиридову девушка. — Здравствуйте. Да ничего, пойду я тоже. Глядя вслед уходящей троице, Андрей думал о том, что только что произошло. «У Веры есть дочь, но Денис этот точно не ее отец. Девчонка по имени к нему обратилась. Колец на пальцах нет у обоих. Да и на вопрос, муж ли это, ответила по-другому. Любимый человек? Ну-ну».…
Ещё одним сюрпризом от Валентина стало приглашение институтских подруг Саши на торжество. Оказывается, будучи студентками, они вместе пели в группе. Узнав об этом, Валя попросил девушек исполнить что-то и на их свадьбе. Идея была встречена всеми на «ура». Когда же танцы под звонкую музыку прекратились, ведущий объявил ещё одно традиционное мероприятие — букет невесты. Первой в центр зала, где и должны были собраться незамужние гостьи вечера, вышла Юля. К ней активно подключались остальные девушки. — Вер, а ты чего не идёшь? — Удивился Денис. — Ой, это развлечение для молодых, что мне там делать. — Отмахнулась Пирогова. — Как, что? Ловить! И что значит «для молодых»? Во-первых, это для всех. А во-вторых, ты у меня в самом расцвете молодости вообще-то! — Вы мне льстите, Денис Алексеевич. — И в мыслях не было. Юля, заметив, что мама стоит в сторонке, тут же подошла к ней и, взяв за руку, потянула за собой. — Мам, а ты чего тут стоишь? Пойдем с нами! — Звала девушка. — Вот-вот, и я ей то же самое говорю, а она ни в какую. — Подхватил Ден. — Юлька, тащи ее! — Ещё одна. Спелись уже? — Возмущалась Вера. — Конечно. — Кивнула довольная Юля. — Нет, не хочешь ловить для себя, тогда пошли вместе ловить для меня. Сказав это, девушка искоса глянула на улыбающегося Дениса. — Детям надо помогать! — Поддакивал он. — Ладно-ладно, уболтали. Иду я. В обнимку с дечерью Вера вышла в центр зала к остальным. Когда все были готовы, Александра сосчитала до трёх и бросила букет. Есть у невесты глаза на затылке или нет, непонятно, но она умудрилась бросить именно в ту сторону, где стояли Вера с Юлей. И они сумели поймать букет одновременно. Но Вера тут же отпустила руки, чтобы цветы оказались у дочери. После этого к ним подошла Саша и обняла обеих. Их мужчины, широко улыбаясь, наблюдали за этой милой сценой со стороны.…
Под конец вечера, возвращаясь из уборной, Андрей в холле ресторана вновь заметил уже такие знакомые лица. Денис с Верой стояли в обнимку, о чем-то разговаривая. Сам диалог Свиридов не слышал, так как находился довольно далеко, но зато отчётливо видел, какими глазами они смотрят друг на друга. Невольно вспомнились студенческие годы, когда Вера точно таким же взглядом смотрела и на него. Теперь все это осталось в далёком прошлом, отчего Андрею стало так паршиво. Чтобы не травить себе душу, он ушел прочь. Быстро попрощавшись с молодыми, поздравив их ещё раз, он собрался уехать домой. По дороге к выходу его взгляд вновь зацепился за воркующих влюбленных, в упор его не замечающих. Подойти попрощаться и с ними он не решился и молча покинул ресторан.…
— Так, ну с тобой все ясно. А остальные куда? — Полюбопытствовал Денис. — Папа уйдет ночевать к другу, Юля к Диме с Майей, а Эдгара на ночь заберут к себе родители Вали. — Перечислила Вера. — Как мне нравится эта ваша идея — предоставить квартиру в полное распоряжение молодоженов. — Расплывался в улыбке Драгункин, предвкушая, какой будет их собственная с Верой ночь. — Ой, так радуешься, будто я у тебя никогда не остаюсь на ночь. — Закатила глаза Вера. — Остаешься. Но в последнее время все реже и реже. Так и приходится коротать одинокие вечера в компании телевизора. — Наигранно вздыхал мужчина. — Ой-ой-ой, можно подумать. Просто в последнее время очень много работы. Одних только свадебных тортов по три штуки на неделе заказывают. Молчу, что это пора отпусков. Даня вот тоже отпуск попросил, чтобы родителям на даче помочь. Вот и зашиваюсь. — Да я все понимаю. А потому тебе крайне необходимо расслабиться. И я с удовольствием тебе в этом помогу… Руки Дениса, все это время находившиеся на талии Веры, медленно спустились ниже. Притянув ее ближе к себе, он нежно коснулся губами шеи, вызывая мурашки и заставляя ее сердце биться чаще. — Денис Алексеевич, держите себя в руках! — Проводя руками по его шее и волосам, тяжело дыша, говорила Вера. — Не здесь же. — Кто бы говорил, Вера Викторовна. Ну дома, так дома. Пойдем, а то нас, наверное, уже потеряли. Резко отстранившись, Денис бодрым шагом направился в сторону зала, не оборачиваясь. — Вот зараза! — Прошипела Вера сквозь зубы и быстро зашагала следом. Драгункин шел и хитро улыбался, все ещё не глядя на нее. — Я всего лишь держу себя в руках. Пока…