Запрещенная любовь

Принцесса вместе с викингом тихонько шли по лесу, двигаясь аккуратно и медленно, так как после каждого их шага прямо перед ними один за другим исчезали голубые огоньки. Беззубик успокоился и следовал за хозяином, продолжая пристально наблюдать за огоньками, ни на секунду не сводя с них взгляда. Ему так и не удалось поймать хотя бы один, и он был серьезно расстроен этим. Лес с каждой минутой становился всё темнее и темнее. Высоко в кронах неуловимо становилось тише пение птиц; днем они заливались звонкими мелодиями, повествующими о радости жизни и красоте мира, а сейчас эти звонкоголосые птицы постепенно передавали эту обязанность не менее красноречивым кузнечикам и цикадам; насекомые пели в основном в полях, и эти завораживающие звуки разносились далеко над ними, захватывая окружающие просторы, пронизывая каждый сучок, каждую веточку, заполняя собой воздух чарующими звуками, которые проникали прямо в душу, оставляя там приятный осадок и нагружая её мягкой тяжестью. - Ты знаешь куда они ведут нас? - поинтересовался Иккинг, с подозрением глядя на очередной огонек, исчезнувший буквально через секунду. - Я не знаю, но это, должно быть, что-то важное! - ответила Мерида, оглянувшись на викинга. Он не стал ничего отвечать, но в мыслях у него был невероятный круговорот непонятных выдумок. Тревога, поселившаяся в его душе всё отчетливей пробивалась наружу и всё время показывала себя в каждом резком ударе сердца. Он абсолютно не доверял этим странным голубым огонькам, а поэтому ему не совсем хотелось следовать за ними, но Мерида ни за что не упустила бы эту возможность и пошла бы за ними, не смотря ни на что, а одну отпустить её юноша бы не смог, вот именно поэтому он сейчас и плелся через лес следом за принцессой. Мерида уверенно шагала за угасающими точками, следом за ней шел Иккинг, а замыкал этот строй дракон, который фыркал от недовольства и неизвестности. Внезапно принцесса остановилась и застыла, глядя на небольшую полянку, практически пологий спуск к которой был прямо перед её ногами. - Что такое? Почему ты остановилась, что... - начал было спрашивать викинг, но заглянул через её плечо и прервался на полуслове. Перед ними открывалась небольшая полянка, заросшая травой. А на ней слегка возвышался холмик, в основе которого стоял домик. Весь холм был зеленым от растущей на нем травы, кое-где были видны цветы и камни, сложенные в каком-то странном порядке. Домик был не большой и совершенно невзрачный, судя по его виду, можно было сказать, что там живет какой-нибудь старый дед или выжившая из ума старуха. - Что это за место? - спросил Иккинг, вставая рядом с Меридой, - Ты когда-нибудь тут была раньше? Принцесса задумалась... И правда - она за всю свою жизнь обегала весь этот лес: знала каждую тропинку, любой камушек, все реки и деревья, но на эту странную полянку не заходила никогда, даже не знала о существовании таковой в родном для неё лесу, который она исходила вдоль и поперек не один раз. - Я не знаю... - искренне ответила девушка, - Это очень странно, но я правда не знаю этого домика, никогда раньше не видела его! - Ну и что нам делать? - спросил Иккинг, всей душой надеясь, что его спутница предложит уйти. - Как что делать? - воскликнула принцесса, изумленно посмотрев на викинга и тут же разбив напрочь все его напрасные надежды - Зайти туда, конечно! Не зря, ведь, они привели нас сюда, ведь так? Это знак, понимаешь? Знак судьбы, направивший нас подальше от опасности! А может и знак, который покажет нам правильный путь! Глаза принцессы загорелись огоньком любопытства и она, схватив викинга за руку, быстро начала идти по направлению к домику. Не прошло и пяти секунд, как они уже стояли у входа. Иккинг посадил Беззубика около ближайшего дерева и велел ему ждать их там, а Мерида, дождавшись викинга, вздохнула и распахнула деревянную дверь. Перед ними открылся весьма забавный, но в то же время и странный вид. Одна-единственная в этом домике комната была вместительная и достаточно длинная. кроме этого, с потолка везде свисали странные деревянные фигурки. Мерида и Иккинг аккуратно прошли вперед, внимательно осматриваясь. - Слушай, здесь есть статуэтки драконов! - произнес викинг, он пристально смотрел на одну из них, потом покрутил в руках фигурку и поставил на место. - Да? - удивилась принцесса, подойдя к нему и посмотрев на деревянное изделие. - Да... - задумчиво проговорил Иккинг, переводя взгляд с одной фигурки на другую, - При этом большинство видов драконов, представленных здесь я впервые вижу...либо таковых и вовсе не существует, либо я просто чего-то не знаю... - Кхе-кхе! - внезапно раздалось за спинами викинга и принцессы. Оба вмиг обернулись - у дальней стены стояла пожилая сгорбившаяся старуха, вырезавшая из куска дерева большую фигуру зверя. - Могу я вам помочь с выбором? Или вы сами подберете для себя что-нибудь? Мерида вопросительным взглядом посмотрела на Иккинга, а тот лишь пожал плечами. - Может быть вам требуется такая прекрасная фигурка для свадебного торта, она великолепно подчеркнет и украсит ваш священный союз, - затараторила старуха, схватив в руку деревянное изделие и покрутив его перед принцессой и викингом, а те, как только услышали её слова, тотчас залились краской, - Или, быть может, вас заинтересует такая невероятная картина из красного дерева, м? Или вы уже определились с выбором, а? - Простите, но…кто вы? - спросил Иккинг, осматривая старуху. - Обычная и скромная резчица по дереву! – вмиг ответила она, продолжив свою работу. - Извините, но вообще-то выбирать мы ничего не будем! – проговорила Мерида, осторожно поставив фигурку медведя с рыбой в зубах на стол, - Но мы пришли сюда не просто так, дело в том, что нас сюда привели… - продолжила принцесса, пытаясь объяснить старухе причину их прибытия, но она не стала слушать, замахав руками и заговорив: - Стоп, стоп, стоп! Вы сначала посмотрите на эти работы, неужели вы сможете найти подобные хоть в одной части острова, такого вы нигде не отыщите, ясно? Поэтому выбирайте поскорей и уходите, у меня еще много работы! Заказы, заказы, заказы… - последние слова она пробормотала себе под нос, повернувшись к паре спиной. - Но подождите, пожалуйста, выслушайте! - заговорил тогда Иккинг, увидев, что у Мериды ничего не получается, - Вы не поняли, нас сюда привели огоньки! - Это не моё дело, огоньки вас привели или кролики, если вы не собираетесь ничего покупать, то уходите отсюда, понятно? - яростно вскричала старуха, вскинув руки и повернувшись к ним лицом. - Но мы всего лишь хотели спросить вас почему они… - начала было говорить Мерида, как вдруг её внимание привлек странный звук, исходящий из маленькой двери сбоку. Там явно находилось что-то живое - оно скреблось и шуршало, а через секунду из-за двери выскочила метла и начала подметать пол. Принцесса и викинг с секунду ошарашено смотрели на это странное и необъяснимое представление, а старуха, бросив взгляд на непрошенных гостей, а затем на свою прислужницу, которая так некстати принялась за уборку, резчица щелкнула пальцами, и метла вмиг упала на землю, утратив способность к движению. - Так вы ведьма! – восторженно воскликнула принцесса, - Вот и ответ! Вы сможете изменить нашу судьбу! Вы поможете нам! - Нет, я никакая не ведьма, - еще яростней закричала старуха на принцессу, - Слишком уж много недовольных клиентов мне попалось за последние годы! - Но вы ведь… - начал говорить Иккинг. - Нет, нет и еще раз нет! – вскричала ведьма, щелкнула пальцами и в воздух тотчас поднялись множество ножей, вилок и других острых предметов. - Ты действительно хочешь этого? – прошептал Иккинг на ухо Мериде, когда та испуганно отошла к нему. - Да! - уверенно ответила та. - Подождите, я… - сказал Иккинг, выйдя вперед перед принцессой; острие одного ножа приближалось с каждой секундой, - Я… я могу купить у вас эту картину, вот тех медведей и еще что-нибудь на ваше усмотрение… На самом деле викинг не очень хотел, чтобы ведьма продавала что-то ему, он даже не очень понимал зачем вообще начал ей что-то говорить на счет покупки товаров, но какая-то неведомая ему сила заставила его это сделать, несмотря на здравый смысл и непреодолимое желание поскорей уйти из этого шаткого лесного домишки. - Что? Купить? Ну что ж… я могу вам продать это, но чем же вы заплатите, а? – сощурив глаза, проговорила старуха. Иккинг задумался. Сейчас у него не было ничего, что можно было бы без сожаления отдать старухе. Он стал мысленно благодарить её за этот вопрос, ведь если у него нечем заплатить, то и помогать ведьма им не станет, поэтому он хотел было уже выйти из дома, облегченно вздохнув и расслабившись, но не тут-то было. - Я отдам вам вот это! - раздалось за спиной Иккинга, и через секунду Мерида протянула руку, в которой она сжимала тоненькую золотую цепочку, с прикрепленной к ней круглой подвеской. Эту подвеску ей повесила на шею мать, когда наряжала в свадебный наряд, принцесса хотела оставить драгоценность на поляне, но почему-то ей захотелось взять её с собой и теперь она, по мнению принцессы, очень пригодилась. - Что? - спросил Иккинг, повернувшись к девушке, - Это ведь семейная драгоценность, неужели ты просто так отдашь её этой непонятной ведьме, которую ты первый раз видишь? - он взял Мериду за руку, в которой была цепочка. - Это не тебе решать, Иккинг, разве ты не хочешь помочь в реализации нашей благополучной жизни, которую мы сможем начать вместе, чтобы никто не преследовал нас и не разделял больше? - рассерженно проговорила Мерида, выдернув свою руку из руки викинга и вновь протянув её старухе. - Прошу, одумайся, это может плохо кончиться! – вновь встрял викинг; что-то странное подсказывало ему остановить принцессу, чтобы она не сделала этот глупый поступок. - Тихо, Иккинг, всё будет хорошо, я знаю! Пойми - это наш единственный шанс! Нам так повезло, подумай, первый раз за всё это время удача улыбнулась нам, а ты хочешь просто взять и отказаться от такой прекрасной возможности всё исправить? – проговорила Мерида, пытаясь отодвинуть Иккинга со своего пути. Но как же не права была она в ту минуту. Удача не улыбнулась им, она лишь решила вновь проверить их на прочность сил и духа, решила снова сыграть с ними злую шутку, которая могла стать роковой для многих жителей не только королевства Данброх, но и племени викингов. Иккинг еще минуту колебался, неужели всё оборачивается так просто? - Я не собираюсь ждать вас целую вечность, если вы не решите прямо сейчас, то я выгоню вас отсюда ко всем чертям! – не на шутку рассердилась ведьма. На её плечо внезапно сел большой черный ворон, появившийся словно из неоткуда, он наклонился к ней и будто прошептал что-то на ухо ведьме, та кивнула, и птица улетела внутрь дома, скрывшись за той самой дверью, из которой недавно выскочила метла. - Иккинг, поверь, я знаю что делаю! – проговорила Мерида и отодвинула его, протянув цепочку ведьме, - Но есть одно условие: я отдам вам это только в одном случае – если вы прибавите к товарам одно заклинание! - Милочка, скажи мне одну вещь: ты точно знаешь, чего ты хочешь? – спросила ведьма, и Иккингу, то ли почудилось, то ли в глазах старухи промелькнула тень жалости. Он только хотел возразить, как Мерида воскликнула: - Да, я точно знаю… Я хочу, чтобы наши королевства перестали враждовать, чтобы произошло что-то и они стали союзниками – это единственное мое желание! Ведьма пристально вгляделась в глаза принцессе, словно просматривая девушку насквозь, заглядывая в каждый уголок её непокорной души и, словно поняв что-то, она через мгновение выхватила из руки принцессы подвеску, выпалив: - Идет! Потом она бесцеремонно выпихнула обоих из дверей, щелкнула пальцами и вновь зашла в домик. Всё помещение чудесным образом преобразилось, превратившись из мастерской обыкновенной резчицы по дереву в необычайно темную комнату, посреди которой стоял котел со странной жидкостью, по бокам стояли шкафы со склянками и бутылочками, а освещение состояло из одних лишь свечей, расставленных по всей комнате.Мерида и Иккинг аккуратно зашли в изменившийся домик и стали внимательно осматриваться. Ведьма тем временем быстро прошлась через комнату и стала рыться в каких-то мешках, после начала говорить сама с собой, выговаривая какие-то непонятные слова, вытаскивала из баночек и ящичков странные вещи, каждый раз бросая их в котел, который постоянно менял цветовую гамму от самых невероятных оттенков до самых обыденных цветов. Неожиданно ворон коварно подлетел к голове Мериды и Иккинга и вырвал у каждого по волоску, а потом отнес их ведьме. Та, в свою очередь, осмотрев их, бросила сначала волос принцессы, отчего жидкость стала огненно-рыжего цвета, а следом и волос Иккинга, после чего содержимое котла превратилось в водоворот красных и серых полосок. Немного подождав, ведьма взяла в руки две пустые колбочки и, прикрепив их к специальным зажимам, опустила склянки в котел. Не прошло и секунды, как она выдернула их из жидкости и мигом поставила на стол, стоявший рядом. Одно было очень странным – содержимое котла было грязно-серого цвета с оттенками красного, а жидкость в колбочках сияла изумрудной чистотой с легкими переливами и голубыми крапинками, которые, подобно пузырькам, вылетали из горлышка бутылочки и несколько секунд парили в воздухе, а потом лопались, разрываясь на сотни маленьких точек. - Что это? – недоверчиво косясь на подозрительную жидкость, поинтересовался Иккинг. - А что? Уже передумали? – развернувшись, спросила старуха, которая до этого мгновения довольно любовалась проделанной работой. - Нет! – воскликнула принцесса, толкнув викинга в бок, - Нет, конечно, мы берем! Но вы уверены, что это поможет нам? - Ты спрашиваешь об этом меня? Когда ты просила о соединении враждующих кланов с помощью какого-то происшествия, о чем думала? Как попросила, так я и сделала! А раз вы берете, то слушайте меня, - принялась пояснять старуха, - Сейчас я выйду из домика, а вы выпейте зелье, закройте глаза и досчитайте до десяти, потом открывайте их…после этого выходите отсюда и делайте что пожелаете, но учтите, что это заклинание изменить или переделать, я уже не говорю о том, чтобы отменить его, невозможно, ясно, вы меня услышали? Подумайте трижды, прежде чем пить его! Я повторяю: не-воз-мож-но, надеюсь, что вы меня хорошо услышали и поняли… ну, что ж, дорогие мои, ваши товары прибудут в течение двух недель, а к кому из вас – это не мне решать! Ведьма посмотрела на них странным взглядом, а потом вручила каждому бутылочку и направилась к двери. - Подождите, а вдруг будет так, что произошедшее будет не таким, как нам требовалось, то что тогда? - Мерида выговорила это, когда ведьма была уже у двери. Та обернулась и ответила: - Пусть с вами по жизни идут храбрость и изобретательность, пусть же никогда они не отпускают ваших рук и тогда вы сможете добиться всего… - ответила старуха, а после этого скрылась за дверью. Мерида вздохнула и поднесла колбочку к губам, но Иккинг остановил её - Ты что, собираешься это выпить? - А почему нет? – удивилась принцесса. - Ты не слышала, что ли? – воскликнул викинг, - Она же сказала, что действие зелья изменить невозможно! Слушай, у нас и так проблем навалом, а ты хочешь, чтобы еще прибавилось? А вдруг это яд какой-нибудь? Ты об этом не подумала? - Ох, Иккинг, - вздохнула девушка, - Надо быть чуть увереннее в себе и тогда всё будет хорошо! Я же сказала тебе, что это – единственный шанс что-то исправить, понимаешь? Мы одни не справимся, нам нужно колдовство, оно поможет нам! И, не дождавшись ответа, принцесса залпом выпила всё содержимое бутылочки. - Мерида, стой… - только начал говорить Иккинг, но, увидев, что опоздал, прошептал, - Ну, Мерида…я делаю это только ради тебя! - и после этого сам осушил колбочку. Оба закрыли глаза и досчитали до десяти. Когда они открыли их, то не увидели ничего особенного, никаких изменений не произошло, как они подумали, а поэтому, осмотревшись, оба поставили колбы на стол и уже двинулись к выходу, как внезапно котел вспыхнул на секунду голубым пламенем, что сопровождалось громким хлопком, от которого викинг и принцесса вздрогнули и обернулись, и из котла выплыла облачная голова ведьмы. Она с секунду смотрела на пару, а потом заговорила: - Вы избрали свой путь и отныне никто не сможет вам помочь, кроме вас самих, - эти слова прозвучали загробным голосом, словно восставшего из могилы мертвеца, - Сильный враг вас ожидает, Не свернуть с пути, Что вы сами выбрали, Решив в мой дом зайти. Вражда меж кланами падет Лишь только в ту минуту, Когда хозяин ночи убьет Того, кто всем подарит муку. Вражду вы вмиг погубите, Но вот какой ценой? Глубинный ужас будите... Удачи тебе, герой! После этих странных слов голова исчезла, будто её и не было. Принцесса с викингом еще минуту стояли в странном оцепенении, ошеломленно глядя на все еще бурлящий котел.