Знак вопроса

Изучив каждый момент жизни Локи до TVA и немало проработав с ним после, Мобиус научился разбираться в настроениях своего напарника лучше многих. Не раз видел, как он выглядит, когда задумал какую-либо авантюру. Наблюдал за Локи азартным, раздражённым, озадаченным, счастливым, встревоженным, но практически никогда — за тоскующим. Стоило отдать должное: Локи мастерски делал вид, что ничего особенного не происходит, и на миссиях выкладывался по полной. Однако после полевых выходов у него неизменно обнаруживались срочные дела, и каждый вечер с ними портил ему настроение всё больше. Мобиус не стал бы вмешиваться, не выбивай это новое занятие Локи из колеи и не делай его похожим на лохматого потерянного волка, который вот-вот начнёт выть на луну. Но изменения ему не нравились, так что он проследил за Локи после работы до архива с видеозаписями и заглянул туда в его отсутствие. Все попытки что-то вынести из архива фиксировались, а номера взятых плёнок вносились в специальную графу в профиле сотрудника. Как один из старших аналитиков Мобиус имел доступ к сведениям любого уровня, а потому с лёгкостью отыскал в темпаде номер последней взятой Локи плёнки и дошёл до стеллажа с ящичками, где она прежде хранилась. Три минуты спустя он уже знал, что Локи ежедневно берёт для просмотра новые записи о жизни своего брата Тора и его приёмной дочери Любови и изучает, как прошёл их день. Ещё получаса хватило, чтобы прочитать справку об основных событиях таймлайна Тора после рождения мультивселенной, причём довольно впечатляющую — те двое наприключались изрядно. — Так вы, ребята, защищаете слабых от плохих сильных? — вполголоса проговорил Мобиус. — Похвально. Порождение Вечности и самопровозглашённого Убийцы богов, девочка по имени Любовь выразительно смотрела светящимися фиолетовым светом глазами с фотографии, приколотой скрепкой к папке со справкой. В правой руке она сжимала Гром-секиру, левой держалась за своего приёмного отца, угрожающе выставившего вперёд разукрашенный детскими рисунками Мьёльнир. Из их снимка вышла бы отличная иллюстрация для плаката (Мобиус решил на всякий случай такой сделать, чтобы подарить Локи). Вернув папку на место, он потратил ещё час в отделе с аналитиками-прогнозистами, обсуждая вероятности и риски, и лишь после этого подошёл к Театру времени №25. Несмотря на множество других рабочих помещений с кинопроекторами, Локи питал необъяснимую слабость именно к этому, где когда-то состоялся их первый разговор в TVA. Теперь же на экране Тор готовил для дочки оладьи, пока она пыталась что-то рисовать и одновременно обсуждала с ним последнюю битву с зелёными чудиками. Локи наблюдал за ними, расслабленно откинувшись на спинку стула, и, кажется, даже улыбался. Не желая мешать, Мобиус ограничился тем, что тихо прикрыл дверь и остался стоять возле неё. В конце концов, было даже интересно узнать, куда повернула судьба этого Тора. Впрочем, запись закончилась довольно быстро — тем, что Тор уложил дочку спать. На экране возникла надпись: «Конец файла», прекратился шелест плёнки. В тишине Локи лишь немного повернул голову влево и, не оглядываясь, негромко сказал: — Мог бы и присесть, Мобиус. — Мог бы и рассказать мне, Локи, — заметил Мобиус, отходя от двери и усаживаясь на свободный стул с другой стороны небольшого круглого стола с проектором. — Осуждать за интерес к племяшке и брату я бы не стал. — Скорее всего, — согласился Локи, не сводя глаз с финальной надписи, но вряд ли на самом деле её видя. Он вообще демонстрировал сложный комплекс эмоций, в котором Мобиус разглядел и сожаление, и смирение со своей судьбой, и удовлетворение от увиденного. А ещё… пожалуй, всё же облегчение от того факта, что его за этим просмотром поймали. Локи уже довольно долго старался без особой нужды ему не лгать, что Мобиус ценил. Равно как и проявленное доверие, приглашение остаться в комнате, — пожелай Локи избежать разговора, уже бы давно ушёл. Мобиус взял со стола банку напитка Josta, что осталась после одного из допросов, и щёлкнул крышечкой, давая Локи время определиться, желает ли он что-нибудь сказать. В конце концов, рабочий день давно закончился для обоих, и можно было не спешить. — Мой брат потерял любимую. Обрёл и вскоре потерял снова. — Что тебя задело в этом больше всего, Локи? — Он смирился с тем, что умрёт! — Локи возмущённо развернулся вместе со стулом и положил локти на стол. — Тор Одинсон прежде не раскисал настолько. Даже после поражения от Таноса, Мобиус! А тут... — Что ж, предел прочности есть и у асгардских богов, — примиряюще заметил Мобиус, отпив немного лимонада. — Но Тор смог справиться с минутной слабостью и найти новый смысл в жизни. — Да, — Локи кивнул и улыбнулся. — Она ничего, правда? — С ней твоему брату скучать не придётся. Локи улыбнулся ещё шире и даже приосанился немного — так, словно лично приложил руку к появлению Любови у Тора. Было видно, что племяшку он одобрил, её способность прожигать дыры в сковородке оценил, за брата порадовался и позлорадствовал немного — девочка могла наворотить немало дел. Потом, правда, посерьезнел и опустил голову, будто вспомнил, где он и кем работает теперь. Спросил: — Что дальше, Мобиус? Скажешь, чтоб я больше не тратил на них время? Что-то вроде: «Они движутся по своему таймлайну, Локи, куда нам путь заказан»? — Ты настолько плохого обо мне мнения? — мягко полюбопытствовал Мобиус и, допив Josta, полез в карман пиджака за темпадом. — Локи, когда я узнал о существовании этой авантюрной парочки, сразу запросил прогноз осложнений у нашего отдела. Взглянешь? И протянул темпад. С минуту Локи изучал график на экране, потом поднял глаза с выражением неверия и совершенно безумной надежды. — Но это означает... Мобиус кивнул. — Как видишь, у нас просто нет других вариантов. * * * Из всех славных битв, в которых успели поучаствовать Тор и Любовь, эта не предвещала ничего дурного или хотя бы сложного. Так, защитить поселение из полусотни миленьких туземцев от отряда многоруких бирюзовых монстров, плёвое дело же! — Ну, с этими мы быстро управимся! — Конечно, дядя Тор. Как же! Монстры оказались энергетическими сущностями без физического тела, с особыми способностями, да такими, что даже Любовь их прожечь своим воспламеняющим взглядом не смогла! А Тор… Он сумел лишь выиграть время для туземцев, чтоб они подальше ушли, да спугнул незваных гостей. Но вот незадача — и его, и Любовь успели связать магическими путами и закопать по шею в песчаный берег моря. Сейчас там был отлив, но… — Мы вернёмся через сутки, — мерзким скрипучим голосом объявил главный многорукий с подобием короны на голове. — Вы не помешаете нам больше. — Да пошёл ты! Дай только до тебя добраться! Я, могучий Тор, сделаю с тобой… С тихим смешком монстры ушли в море, после чего на берегу стало тихо. — Милая, ты как? — задёргался он. — Не могу выбраться, дядя Тор. И не могу Мьёльнир призвать. Почему он ко мне не летит? Тор попытался силой воли притянуть к себе Мьёльнир и Гром-секиру, но те так и остались лежать на песке всего в десятке шагов от них. — Зачаровали их, отродья! — Думаешь? — А как же! Вон, даже отсюда магические путы мне видно. Такие, как на нас. Так бы я вылез в два счёта. — Это да, — грустно вздохнула девочка. Тор тут же повернул к ней голову. — Так, ну-ка не раскисать! Мы отсюда выберемся, ясно? Мы найдём способ, я клянусь тебе! — Лучше бы тебе найти его поскорее. Вода вон… уже недалеко… Тор перевёл взгляд на кромку воды, что постепенно прибывала в ночи под светом трёх лун. Даже по самым обнадёживающим подсчётам выходило, что через пару часов она накроет их с головой, а там долго не выстоять. — Проклятые монстры! — выругался Тор, безуспешно дёргая руками и ногами, но магия сковывала их крепко. — Вспомнил я этих тварей, матушка читала нам с братом в детстве о них. Как только сразу не узнал? — А что за твари? — вяло полюбопытствовала Любовь. — Сумрачные асунады, вот это кто! Падальщики они. Живут глубоко под водой, но выходят порой на сушу за человечьей плотью. Пожирают всех и ждут, когда новые заселятся на берегу. — Как их можно победить? — Огнём. Магический огонь испепелит их в один миг, а обычный хотя бы на расстоянии удержит. Жаль, не вспомнил. — Я бы могла сделать магический огонь. Если б знала, как. — Ну, тут я тебе не помощник. Не владею я этими фокусами, как брат мой владел. Мне более по нраву были пиры да боевые походы, пока матушка учила Локи, да и сам он не отрывался от книг. Вернуть бы то время, да что уж… Тяжко вздохнув, Тор сглотнул, чтобы смочить пересохшее горло. Сколько раз он уже сожалел и о том, что избегал изучения магии, и о том, что остался без Локи, но мысли о нём всё равно причиняли боль. Столь сильную, что даже Любовь это замечала и частенько в такие минуты подходила и сжимала ладонью плечо, говоря: «Не расстраивайся, дядя Тор». Сейчас бы, наверное, тоже так поступила, если б не была закопана по шею в песок. — Ладно, как чувствуешь себя сейчас? — Неприятно очень, песок давит, и пошевелиться не могу. А ты как? — О, я в порядке. Как раз почти придумал, как нам уцелеть. Любовь посмотрела скептически и переспросила: — Почти? — Да. Тут ведь главное что? Настрой! Сейчас мы с тобой сосредоточимся и выберемся, иначе и быть не может! — Ну-ну. Сомнение в голосе Тору понравилось больше, чем жалость. Что его жалеть-то, в конце концов? Он сильный, он могучий, он столько побед одержал и врагов поразил. И накатывающие волны в десяти шагах никак не смогут его запугать, ведь правда? И в девяти — не смогут. И в восьми… — Да что ж вы поднимаетесь-то так быстро? — раздражённо выпалил Тор, ощущая растущий страх, но усиленно стараясь его скрыть. Не пристало могучему воину паниковать при дочери. Тем более она же не паникует! Ведь правда? Повернув голову влево, он увидел совершенно белое, без кровинки, лицо и широко раскрытые от ужаса глаза. — Милая, я с тобой! Посмотри на меня, тебе ровным счётом не о чем тревожиться, слышишь? Никаких причин для тревог! Лёгкое «вжух» раздалось за спиной и почти сразу — такой знакомый, чуточку высокомерный и вкрадчивый голос. — Ну что же ты, Тор, дочь обманываешь? Разве пристало царю Асгарда лгать? Тор распахнул глаза. — Нет, — поражённо выдохнул он. — Локи? Облако из знакомой зелёной магии накрыло берег, начисто стерев невидимые путы, а затем и подняв вихрь из песка. Несколько мгновений — и он полетел к воде, стал временной преградой перед волнами. Грохнувшись освобождённым на землю, Тор покосился влево, где к Любови уже подбежал незнакомый мужчина в мидгардском костюме и, подав обе руки, помог встать. Отряхивать же песок с её одежды взялся такой знакомый, темноволосый… Тор, не выдержав, отвернулся, желая скрыть заструившиеся из глаз слёзы. Локи. Живой Локи. В столь же странной мидгардской одежде, как и его спутник, почему-то даже с галстуком, но… Явившийся на выручку Локи. Тор подавил всхлип, чтобы не выглядеть совсем уж жалким, и зажмурился как можно крепче. Услышал: — Здрасьте, а вы кто? — Я агент Мобиус, юная леди. А это твой дядюшка Локи. — Тот самый Локи?! — восхищённо воскликнула Любовь. — Тор столько о тебе говорил! Научишь колдовать? — Хм. — Дядя Локи, пожа-а-алуйста! Я способная. Тихий свист и треск подсказали Тору, что Любовь что-то подожгла. — Впечатляет, — признал тот, кто назвался Мобиусом. — Что скажешь, Локи? — Полагаю, магический огонь можно и освоить. Поможет с асунадами. — Есть! Судя по звукам, в Локи врезались и от души затискали. Тут бы и поревновать из-за такого восторга, но Тор отчаянно старался взять себя в руки, скрыть следы слабости, тем более в присутствии чужого человека, которого привёл с собой Локи. Но клятые слёзы никак не хотели высыхать, каждое услышанное слово отзывалось в душе необычайно сильно, он ведь в этот раз поверил, что и в самом деле остался один… Сквозь наносной песок стала просачиваться поблёскивающая в лунном свете вода. Осталось ещё несколько минут, но время таяло, и надо было подниматься. — Впечатляющая татуировка, Тор, — послышался голос Локи прямо за спиной. — Моё имя даже со знаком вопроса, я польщён. Ты там уснул? — Прояви милосердие, Локи, — укоризненно попросил Мобиус. — Может, он не хочет показаться с заплаканным лицом. — Я бы это пережил. Вытерев щёки ладонью, Тор перевернулся. Локи возвышался прямо над ним с Любовью на руках. Затем молча вручил её Мобиусу и, сделав два шага, протянул руку, чтобы помочь встать. Его ладонь оказалась такой же крепкой и надёжной, как вечность назад. Воспользовавшись помощью, Тор поднялся с песка, а потом, разглядев на лице Локи необидную насмешку, не сдержавшись, шагнул и сгрёб его в объятия. …И поражённо выдохнул, осознав, что его спокойно обняли в ответ. — Я скучал, брат. — Я знаю. — Как ты выжил? — Я не выжил. — Что? — Тор даже поперхнулся. — Что ты такое говоришь, брат? Я же чувствую тебя! — Я не выжил, Тор, — строго возразил Локи. — Тот, кого ты знал, был убит Таносом у тебя на глазах. Я же — Локи, что сумел исчезнуть из Башни Мстителей с Тессерактом. — Старк рассказывал что-то такое... — припомнил Тор. — Но ты... — Он немного отстранился. — Что тогда с тобой стало брат? И что за друга Мобиуса ты обрёл? — Это долгая история, Тор. Настолько, что, возможно, ты вспомнишь о традициях гостеприимства и пригласишь нас в свой дом? — Конечно. Локи и ты, друг моего брата Мобиус, мы с Любовью желаем разделить с вами трапезу! — Сколько у нас ещё времени, Мобиус? — уточнил Локи. — Пока не случится очередная ситуация, — пожал плечами тот. — Нас не вызывали, так что можем погостить. — Веди, Тор. Выпустив Локи из объятий, но оставив руку на его плечах, Тор повёл его к временному жилищу. Следом шёл Мобиус с Любовью на руках, так что за дочку можно было не волноваться — она улыбалась. А вот отпустить Локи совсем не выходило, даже несмотря на неровную землю и ночь, и, кажется, Локи причины понимал. — Почему ты так странно одет? — спросил Тор, только чтобы отвлечься. — Это стандартная форма аналитиков в организации TVA, где мы с Мобиусом работаем. — Что за организация? Что вы делаете? Локи ответил насмешливым взглядом. — Управляем временем. — Да ну! Ты очевидно разыгрываешь меня, брат! Как может организация управлять чем-то настолько огромным? — А как Камни Бесконечности перекроили Вселенную после одного Щелчка? — Камни Бесконечности — великие артефакты, их мощь… — Камни Бесконечности валяются в нашей организации россыпью в шкафу и используются как пресс-папье. Тор моргнул. Ошарашенно покосился на Мобиуса — тот лишь покивал. Снова воззрился на Локи. — И Тессеракт? — И Тессеракт. — Поразительно! Так если вы управляете временем, то вы знаете и, что дальше с нами будет? — До недавнего времени знали точно, теперь работаем с вероятностями. Скажем, вчера Мобиус показал мне вероятность попадания тебя и твоей дочери в переделку со смертельным риском, и вот мы здесь. — Не было там смертельного риска, — нахмурился Тор. — Да ну? — Нет, мы… Мы и сами бы выбрались, верно, милая? — Пап, ну чего ты такое говоришь? — фыркнула Любовь. — Конечно, нет! Тут бы и обидеться на неё, но… Тор слишком редко слышал это «пап» вместо обычного «дядя Тор» и каждый раз таял как в первый. Рядом знакомо хмыкнул Локи. Они вошли в озарённый сиянием множества ламп дом, которым стал космолёт на время странствий, поднялись по небольшой лестнице на светлую кухню. Беспорядок там, конечно, был впечатляющим — никто ведь не ждал гостей, так что Тор развернулся к остальным, закрыв широкой спиной всё ненужное. — Так, ну-с, чем вас угостить? Мы тут, правда, не готовились, так что простите, если что не так… — За что простите? — уточнил Локи. — Ну, — Тор нервно оглянулся и округлил глаза: ещё минуту назад кухня была заляпана всем на свете, а теперь сияла чистотой. — Дядя Локи, ты научишь меня этому фокусу? — Если успею. Мы с дядей Мобиусом тут на работе и ограничены во времени. — Надеюсь, успеешь. Потому что так Тор не будет на меня ругаться. — Когда это я на тебя ругался? — возмутился Тор. — Что за напраслину возводишь, я тебе дурного слова не сказал! — Ты говоришь их мысленно, — снисходительно вздохнула Любовь. — А вот и нет! — А вот и да! — Нет, не говорю! И знаешь, что… — Тор, может ты возьмёшься приготовить свои оладьи? — вмешался Локи. — Мне нужно обучить твою дочь магическому огню, чтобы вы достойно встретили асунад. Тор посмотрел, как расселись на стульях Локи, Любовь и Мобиус, и кивнул. — Да, сейчас. Я… — повернувшись к столу для готовки, он увидел на нём, помимо продуктов, совершенно целую сковородку. — Всё будет! — Ну а с тобой мы попробуем поуправлять твоей силой. Насколько ты держишь её под контролем? Сможешь зажечь вот эту свечу?.. В руках Локи появилась толстая тёмно-зелёная свеча, и Любовь сосредоточенно уставилась на неё. Тор же рискнул предложить: — Ты не расскажешь мне больше о вашей TVA, Мобиус? Что это за место? Что там делает мой брат? Мобиус ответил задумчивым взглядом, но кивнул и переставил поближе к его столу свой стул. — Что ж, давай посмотрим, о чём можно рассказать… * * * Для Локи первая встреча с Тором оказалась неожиданно волнительной — их с Мобиусом настолько задержала на миссии пара опасных вариантов, что они едва не опоздали к приливу. Впрочем, свой ужас Локи постарался не показать, унял часто заколотившееся сердце, пережил крепкие объятия брата и знакомство с девочкой, рождённой Вечностью. В ней ощущалось присутствие древней силы и магии вместе с непомерным любопытством и толикой вредности. Под негромкую беседу Тора с Мобиусом Локи терпеливо учил Любовь контролировать магию, как когда-то Фригга обучала тому же его самого. Ребёнок оказался достаточно упорным, чтоб зажечь магическим огнём свечу точно к появлению готовых оладий и сока из местных фруктов. — Ну, за нашу встречу! — поднял кружку с соком Тор. Превратить все кружки в кубки было бы парой пустяков, но на них имелись имена и щербинки. То, что могло указывать на привязанность именно к такой посуде, на историю, связанную с ними, так что Локи не рискнул. Он вообще по большей части наблюдал за остальными, предоставляя Мобиусу возможность отвечать на все вопросы о TVA, и ел на удивление съедобные оладьи. Почему-то казалось, что вот так — правильно, сидеть в ночи в космолёте, видеть, как старательно борется со сном в надежде научиться чему-то ещё новоявленная племянница, болтая ногами в мохнатых тапочках. Как не перестаёт улыбаться полувменяемый от радости Тор, на правах хозяина подливая всем сок. И как терпеливо объясняет ему всё Мобиус, тоже довольный и встречей, и едой. — …Да, у вас там интересно, Локи. Может ты и возлюбленную себе нашёл? — неожиданно спросил Тор, и Локи на миг замер, невольно выдав себя. — Что? Неужели, брат! Локи отвёл взгляд и сдержанно ответил: — Всё сложно. — А в любви и не бывает просто, Локи! Ежели у вас всё сложно, значит, она точно настоящая. Ты держись за неё! — Посмотрим, — Локи ещё больше захотел сменить тему, памятуя об уйме связанных с Сильви проблем. До их решения было очень далеко, думать о них сейчас не хотелось до крайности, однако Тор не унимался: — Мобиус, а ты знаешь, что за избранницу нашёл мой брат? — Мы встречались. — Что скажешь о ней? Локи покосился на Мобиуса — тот задумчиво и чуть склонив голову набок смотрел в ответ, поглаживая кончиками пальцев ручку кружки с соком. Очень медленно, практически невесомо. Потом дипломатично ответил: — Они друг друга стоят. — Хранишь тайны моего брата, — с уважением и редкой понятливостью изрёк Тор. — Достойный у тебя друг, Локи. — Других не держим, — мысленно выдохнув, польщённо улыбнулся Локи. Рядом зашевелилась Любовь. — Я всё. Дядя Локи, давай продолжим? — Можно. От таких предложений и шансов сменить тему Локи не отказывался, прикинул, что можно показать девочке фейерверк, однако в этот момент у Мобиуса замигал темпад. — У нас ситуация, Мобиус? — Да... Сейчас уточню... — он открыл темпад. — Вы же придёте ещё? — с надеждой выпалил Тор. — Мы не можем этого обещать, — честно ответил Локи. — Агентам TVA запрещено произвольно вмешиваться в события таймлайнов. И мы приходим, только чтобы предотвратить сопряжение и коллапс реальности. Тор нахмурился. — То есть ваше появление здесь было случайностью? — Да. И заслугой Мобиуса, организовавшего мне встречу с тобой. — Спасибо, друг Мобиус. Друг моего брата — и мой друг! Отныне ты всегда будешь желанным гостем в моём доме. И даже если наши пути не пересекутся, я буду вечно благодарен тебе за заботу о Локи. И за то, что ты устроил нам встречу! — Не за что, Тор. — Это значит, вам пора уходить? — грустно спросила Любовь. — Не нам, юная леди, — Мобиус встал. — Пока только мне. Я попробую разобраться и выиграть для вас немного времени. Не трать его зря, Локи. — Не буду. — Тор. Любовь. Доброй ночи. Открыв светящуюся дверь, Мобиус ушёл. В тишине Тор со стуком поставил на стол кружку. — Так, я сделаю нам ещё сока. И мы можем посидеть на пороге, там свежо. Что скажете? — Хорошо, дядя Тор. Меня пока ещё поучит Локи, — заявила Любовь и потащила Локи за запястье к выходу. Туда, где можно было опустить большую створку и сесть прямо на неё под звёздным небом. — Тору больше нравится, когда ты называешь его папой, — воспользовавшись отсутствием брата, доверительно поведал Локи. — Я знаю, — душераздирающе зевнула Любовь. — Только редко так делаю, чтоб не задирал нос. — Стоит всё же почаще, — решил настоять Локи. Слишком счастливым выглядел Тор среди близких, слишком важным ему было ощущать себя таковым. Теперь, когда между ними не осталось ничего, чтобы делить, — ни отцовской любви, ни трона — Локи чувствовал, что может проявить сострадание. Тем более к тому, кто недавно утратил свою любимую в дополнение к прочим потерям. Любовь на это ответила очень долгим пристальным взглядом и выдвинула встречное условие: — Только если научишь магической уборке! — Только если придумаешь для Тора с десяток вариантов слова «папа» и начнёшь с «папуля»! — Идёт! — солидно кивнула Любовь и дала «пять». Локи взялся учить. Старательно, вдумчиво, демонстративно не замечая умилённо взирающего на это Тора, застывшего в трёх шагах с кружками в руках. Впрочем принцип магической уборки Любовь освоила быстро, а потом и — за минуту — научилась наколдовывать маленький фейерверк. Над её вытянутыми ладонями с треском вспыхивали и гасли жёлтые, фиолетовые и зелёные огоньки, разлетались искрами на фоне усыпанного звёздами неба. Заклинание требовало немало энергии, так что, выдохшись, Любовь выпила сок из протянутой Тором кружки, пробормотала: «Спасиб, папуль», — и мгновенно уснула, привалившись к плечу Локи. Вместе с Тором он устроил её поудобнее на своих и его коленях, аккуратно прижав голову к себе. — Она крепко спит, Тор? — тихо уточнил он. — Да, очень. Её даже громом не разбудишь. — Хорошо. — Сдаётся мне, ты теперь её любимый родич, Локи. — Не говори ерунды, Тор, — возразил Локи, услышав нотки сожаления в его голосе. — Ты её единственный папуля. Не слышал разве? — Так это же ты её наверняка подговорил! — Она похожа на человека, которого можно подговорить? Тор взглянул на тихо сопящую Любовь и неуверенно покачал головой: — М-м, нет. — Вот именно. Твоя дочь упряма и самостоятельна. Она уже многое переняла от тебя и возьмёт ещё больше. Тор расплылся в гордой отцовской улыбке. — Что есть — то есть. Локи выдержал паузу, давая насладиться моментом. — Однако её магические способности тоже велики, и вот о них, дорогой брат, ты представления не имеешь. — К чему ты клонишь, Локи? — Ей нужен учитель. Кто-то, с кем она сможет обуздать свою растущую силу, не навредив себе или другим. Подумай, где его найти. — Да много где, космос большой! Отыщем, — самоуверенно пообещал Тор. — У тебя-то времени не будет? — У меня другие заботы. — Следишь, чтобы уцелел наш мир, — понятливо покивал Тор. — Мобиус рассказал, что вы делаете для всех миров. Но ты удивил меня, брат. Удивил тем, что обрёл в его лице друга! Чем он тебя привлёк? Локи на секунду прищурился, размышляя, отвечать ли на вопрос, но в глазах Тора светилось настолько искреннее любопытство, что он решил сказать правду: — Мобиус знает обо мне всё и остаётся моим другом. — Я тоже знаю о тебе всё. Разве может он знать больше меня, брат, мы ведь вместе росли? — Может. Он видел каждый момент моей жизни, Тор. И проведенные с тобой, и вдали от тебя. В TVA есть такие технологии. — Страсть какая! Но как тогда… — В миг нашего знакомства он помешал случиться моей казни. Локи помолчал, вспомнив первую встречу с Мобиусом в суде. Свою панику оттого, что его вот-вот собирались распылить, и внезапное вмешательство незнакомца. — Нам было непросто сойтись, Тор, — медленно проговорил Локи, всё ещё видя перед глазами ту сцену. — Я очень быстро его предал. А он, как бы ни был зол на меня, всё же проверил мои слова и предложил помощь. — На меня похоже. В смысле, ты ведь тоже не раз меня предавал, а я всё возвращался за тобою, всё ждал чего-то. Верил, что ты лучше, чем показываешь, и матушка… — Тор запнулся. — Матушка тоже верила! Тень Фригги в длинном золотистом платье соткалась из воздуха над песком и растворилась вновь. Локи не сразу понял, что сам её создал. — Она принимала всех такими, какие мы есть, и видела в каждом что-то стоящее, Тор. Мобиус тоже такое… видит. — Он тоже чародей? — Он тоже умён. И бесконечно старше нас всех, в TVA совсем иначе течёт время. — Так уж и бесконечно? Локи усмехнулся и повернул голову к Тору: — Он просмотрел всю мою жизнь с первого вздоха в рамках всего одного дела. И ознакомился с жизнями десятков других Локи. — И ты тоже таким станешь? Раз уж начал работать с ним, ты ведь тоже будешь жить вечно? — Кто знает. У нас опасная работа. Словно откликаясь на эти слова, в кармане брюк завибрировал темпад. Вытащив его, Локи прочитал сообщение: «Через пять минут инструктаж, Локи», — и отправил ответное: «Хорошо». — Тебя вызывают? — Пять минут ещё есть. Сонно заворочалась Любовь, и Локи очень осторожно её передвинул, так что она полностью оказалась на руках Тора. Поправил её тонкие косы. Помедлив, положил ладонь Тору на плечо и молча сжал его. — Я всегда буду рад нашей встрече, брат мой, — тихо, но с надрывом в голосе пообещал Тор. — Я знаю. Локи встал. Отступил на пару шагов в сторону, вызвал светящуюся дверь, но не стал пока в неё проходить, а лишь замер на месте, запоминая картинку: образ своего большого и сильного брата с хрупкой, доверчиво льнущей к нему спящей девочкой на руках. Образ семьи. Захотелось сказать что-то правильное. Как-то показать, что он всё это ценит, но Тор, глянув куда-то чуть левее, вдруг широко улыбнулся и воскликнул: — Оглянись, брат! Ты всё-таки выполнил своё обещание! Локи так и сделал. Лица братьев озарили первые лучи восходящего солнца.