***
Через пару недель чувство тревоги практически ушло. Иногда, глядя на верхушки леса по вечерам, я ощущала неясную тоску, но списывала всё на тревогу перед летними каникулами. Скорее всего, придётся по крайней мере на пару месяцев уехать к Рене и Филу — такова была их договорённость с Чарли. Я старалась не думать об этом, но всё-таки мысли были не самые приятные. Трупов больше не находили. Либо Лоран перед отъездом не убивал никого на территории Форкса, либо очень хорошо прятал следы. Так или иначе, все благополучно забыли об этой истории уже к концу месяца. Март наступал постепенно; в понедельник могли быть заморозки, в среду жарило робкое солнце, а к выходным мог начаться сильнейший ливень. Такие перепады погоды не радовали никого, но местные хотя бы привыкли. Мне было сложнее — хотелось поскорее снять слои тёплой одежды и натянуть шорты и футболку. Каллены были в восторге от плохой погоды. По словам Джаспера, из-за дождя меньше шансов встретить в лесу незадачливого туриста, пытающегося насладиться природой. — В дождь все запахи в лесу куда насыщеннее. И запах людей тоже. Сдерживаться куда сложнее. Хорошо, что в такую погоду большинство любителей деревьев и камней сидят дома. — Он выразительно посмотрел на улицу, где из леса выходил Эмметт в заляпанной грязью одежде. Хорошо, что Каллены жили вдали от людей — вот зрелище-то! — А почему он такой… — Полагаю, удачная охота, — тихо ответил на мой невысказанный вопрос Эдвард и бросил кубики. — Что ж, кажется, через пару ходов я обанкрочусь. Он мрачно пересчитал купюры и отдал Элис почти всё. Мы играли в «Монополию» уже почти час, и с каждым кругом её мордашка становилась всё довольнее. — Ах, как удачно, что мы играем не в покер, правда? — промурлыкала она, кокетливо обмахиваясь внушительным веером из выигранных денег. — Зачем тебе вообще играть в настольные игры? — поинтересовалась я, тряся в горсти кости. — Ты ведь и так знаешь, кто выиграет… Ага! Дайте-ка мне карточку «шанс». — К счастью, большая часть настольных игр, в которые мы играем, завязана на удачу, а не только на умение. Так что будущее постоянно меняется. — Банк, будьте любезны выплатить мне пятьдесят долларов! — Обычно Элис играет роль банка. — Эсме отсчитала мне положенные дивиденды. — Думаю, ей нравится наблюдать за игрой. — У всех свои слабости. — Элис пожала плечами и напряжённо уставилась на улетевшие в сторону кубики. — Там восемь, я даже отсюда вижу. Восемь, а не семь, Джаспер! Двигай на ещё одну клетку! В конце концов, Энни и Эдвард читают чужие мысли, Джаспер может заставить рыдать толпу… — Я так и сделал однажды на выпускном. — Джаспер подмигнул мне и передал деньги за нахождение на моём вокзале. — …А я всего лишь наблюдаю за окружающими и наслаждаюсь этим, — закончила фразу Элис и насмешливо сморщилась, наблюдая за терявшим недвижимость Эдвардом. — А я всего лишь местный красавчик, хотя и без понятия, о чём речь! Эмметт, переодевшийся в чистую одежду, плюхнулся на широкий диван между мной и Розали. Видит бог, я была невероятно рада ему! Наша снежная королева каждый раз, когда я приходила к Калленам, делала вид, что её сверхспособность — становиться невидимкой. Она сухо здоровалась и обычно этим наше общение заканчивалось. Может, это и лучше вымученных светских бесед, но я видела, как Карлайл и Эсме были опечалены её поведением. Впрочем, сама я не рисковала навязывать общение. Если Розали сочтёт нужным допустить меня в свою жизнь — так тому и быть, но насильно мил не будешь. По крайней мере, в последнее время она хотя бы смотрела на меня время от времени — раньше и этого не было. Эмметт обнял её, и она отвлеклась, наконец, от книги, которую читала последние пару часов: — Как прошла охота? Вкусно пахнешь! — Завалил первого медведя в этом году. Рановато он вылез из спячки. — Эмметт довольно чмокнул Розали в лоб. — Конечно, гордиться особо нечем, в таком состоянии медведи не слишком-то достойные противники. Но всё-таки было здорово! — Что ж, поздравляю. Это явно веселее, чем проигрывать здесь. — Я напряжённо переставила фишку на нужное поле и с тоской воззрилась на Эсме. — Госпожа банкир, полагаю, мне есть что предложить вам…***
— Энни? — Да? — Ты счастлива? — Эдвард вёл сегодня медленнее обычного, словно не желая довозить меня до дома. — Не считая того, что Элис обыграла нас всех? Да, пожалуй, что счастлива. Я с удивлением посмотрела на него. Неужели настал наш первый серьёзный разговор об отношениях? Надеюсь, это не было связано с тем, что я вынудила его заложить все отели! — Ты в последнее время какая-то задумчивая. У нас всё в порядке? — Конечно! Мне хорошо с тобой, и ты нравишься Чарли, и мне даже удаётся держать баланс между общением с людьми и вампирами… Просто… — Да? — Понимаешь, мне ведь, скорее всего, придётся уехать летом. — Но ведь не навсегда? — Эдвард говорил спокойно, но его пальцы на руле побелели. — Надеюсь, что нет. Но обещать не могу. Ты ведь помнишь, меня изначально сюда прислали на время, пока с работой Фила не устаканится… Пока не было никаких новостей от Рене, но рано или поздно всё решится. Теперь настроение у меня и правда было не очень. Но сегодняшний день был таким хорошим, что заканчивать его на грустной ноте не хотелось. Зачем Эдвард начал говорить об этом? Мы молчали остаток пути, и только когда он подвёз меня к дому, я наконец сказала: — Вообще-то, я уверена, что вернусь потом. Чарли я не мешаю, а Рене только рада будет оставить меня тут. И я не хотела бы… Я не хотела бы уезжать насовсем. Мы можем просто пока об этом не говорить? — Конечно. — Эдвард вышел из машины, чтобы открыть мне дверь. Ну вот, а пару месяцев назад я и подумать не могла, что правда буду терпеть его старомодные замашки! Покорно взяв его за руку, я позволила ему вывести меня из «вольво». — Просто продумываю варианты наперёд. Может быть, я сам перееду к тебе в Аризону? Могу притвориться студентом, и тебе будут завидовать все школьные сплетницы. — Переехать за мной? Это… Довольно непростое решение. — Если бы Эдвард не подвёл меня к двери за руку, я бы точно застыла посреди дорожки. Конечно, Аризона — не край света, но всё же никто ещё не хотел переезжать ради встреч со мной! — В любом случае, у нас ещё есть время всё обдумать. Увидимся завтра в школе. Эдвард коротко поцеловал меня в макушку и зашагал обратно к машине, не дожидаясь, пока Чарли пойдёт проверять, всё ли в порядке с его дочерью. Несмотря на некоторую симпатию к этому бледному парню, мой приёмный отец имел свои принципы, а они гласили примерно следующее: довёз даму сердца домой — вали обратно, а не устраивай страстное шоу на крыльце! Поэтому каждый раз, когда он понимал, что мы стоим у входа в дом больше пяти минут, он шёл вершить правосудие… Это даже мило. Если и правда придётся уехать, я буду скучать по такому поведению Чарли. Позднее, лёжа перед сном в ванне, я раздумывала над словами Эдварда. Конечно, мне лестно, что он собирался ехать со мной. Хотя собирался ли? Он просто предположил… Да и вообще, а не странно ли это? Мы встречались всего пару месяцев. Это ведь несерьёзно. И он вампир! Сколько вообще может просуществовать наш роман? Год, два, ну, может быть, лет пять? А что потом? Застонав, я ушла под воду, скрывшись под горой пены. Ну вот почему мой первый парень не мог быть обычным хорошим парнем без привычки убивать медведей и желания пить кровь одноклассников? Потому что с обычным парнем мне было бы скучно, услужливо прошептало подсознание. Конечно, кто спорит. Взять хоть условного Майка — сперва читать его мысли на свиданиях, потом понимать, что он хочет расстаться, но не может признаться в этом ни себе, ни мне, потом слышать, как он мучительно подбирает слова перед крахом отношений… И так каждый раз! Заранее знать, что парень изменит этим вечером. Знать, что ему не нравится твоя стряпня, даже если он скрывает это и не хочет обидеть. Слышать недовольство его друзей и родственников, пока они цепляют на лицо фальшивые улыбки… Я так часто это наблюдала у других, что по крайней мере теоретический опыт у меня был. Элис была права — моя слабость была именно в таких вот суррогатных отношениях. Пока я не общалась ни с кем в старой школе, я просто следила за их жизнями через мысли, и порой знала даже больше самых близких друзей. Это ненормально, но такова реальность. Отношения с Эдвардом, как ни странно, давали мне шанс быть нормальной. Вот такой парадокс. В компании вампиров моя телепатия исчезала, и это выводило на первый план настоящую меня. Даже после того, как Эдвард рассказал всей семье мою историю, они не стали ко мне хуже относиться. Я была такой… Такой обычной в компании Калленов! Вынырнув из-под воды, я решительно дёрнула цепочку слива и потянулась за шампунем. Довольно унылых мыслей! Посмотрим, что будет дальше, но так просто отказываться от этих отношений я пока была не готова. Эдвард не показывал желания закончить общение со мной, так чего я переживаю? Подумаешь, пара месяцев разлуки! А потом… Думаю, с кризисом года отношений и прочим будет разбираться Энни Из Будущего. Пожелаем ей удачи. То ли лавандовая пена, то ли мои размышления повлияли, но спала я той ночью спокойно, а в последующие недели мы больше не поднимали эту тему. Жизнь шла своим чередом. На выходных я приезжала к Калленам, в будни ужинала с Чарли, раз или два в неделю ходила гулять с Анжелой и Джессикой. Познакомилась с новым парнем Джесс (новым новым парнем — того, из Порт-Анджелеса, она в итоге бросила) по имени Мэтт. Помогла Эрику оформить газету, пока Анжела уезжала к болеющей тётушке на другой конец штата. Даже сходила с Эдвардом и Майком на двойное свидание, где Майк с гордостью представил нам Мию — свою новую знакомую, которой надеялся со временем залезть под блузку… Жизнь была хороша. В последнее воскресенье марта, когда я уже по традиции помогала Эсме мыть посуду после ужина, на кухню зашла Розали. — Эсме, позволь мне самой закончить. — Она мягко, но решительно встала на место Эсме за раковиной, натягивая жёлтые перчатки на изящные руки. — Конечно, милая. — Эсме старалась не показывать удивления, но я видела, как её брови чуть вскинулись. — Пойду тогда полью цветы на втором этаже. Чёрт, а мне-то что делать? Наедине с Розали мы ещё ни разу не оставались! Надеюсь, она не решила внезапно сменить диету на что-то более привлекательное? Хотя количество холестерина в моей крови после пиццы с тунцом явно выросло, а это вредно для вампирского здоровья… Наверное… Пока я паниковала и думала, что делать, Розали вымыла первую чашку и протянула её мне. Её изящная бровь поползла наверх, выражая нетерпение. Что ж, перемирие? Я покорно взяла чашку и начала вытирать её так усердно, словно от этого зависела моя жизнь. Розали мои старания явно позабавили, но она старалась сдержать насмешливую улыбку, пока мыла первое блюдце из стопки. Так мы простояли несколько минут. Ох, чувствую, я сейчас ляпну какую-то глупость! Так всегда происходило, когда я волновалась. Обычно я хотя бы слышала мысли людей, а тут даже непонятно, чего ей надо-то… — Тебе понравилась пицца? — первой прервала молчание Розали. — Да, было вкусно. Эсме хорошо готовит. — Я старалась говорить как ни в чём не бывало. Вроде даже получалось. — Она была бы хорошей матерью, — кивнула Розали и сразу поправила сама себя: — То есть, она и есть хорошая мать для нас всех, но ты понимаешь, о чём я. — Конечно. — Она не рассказывала тебе о том, как стала вампиром? — Нет… Это довольно личное, разве нет? — Не думаю, что она станет возражать, если я расскажу. — Розали улыбнулась, аккуратно показав белоснежные зубы. — Я не стану освещать всё в деталях. Эсме была выдана замуж за человека, которого не любила, а потом ещё и потеряла ребёнка. Она была несчастна в браке и, думаю, была бы не против умереть, когда бросилась со скалы. — Эсме хотела?.. Ох… — Она говорила, что совершила это в порыве отчаяния, но мне кажется, где-то в глубине души она давно приняла такое решение. Эсме повезло: Карлайл спас её, и жили они долго и счастливо. Теперь у неё есть семья, дети, Карлайл любит её больше всего на свете. У Эсме есть вечность, чтобы радоваться жизни… Но так случается не со всеми вампирами. — Не понимаю… — Я не хотела такой жизни. — Розали впервые за вечер посмотрела мне прямо в глаза. — Меня обратили вне моего желания. Карлайл хотел спасти меня, и я не могу его винить… Но я мечтала о другом будущем. Я видела своё идеальное будущее, идеальную семью, идеальную старость… Поверь мне, истребление поголовья оленей в местных лесах в мои планы не входило. Она замолчала. Посуда кончилась, и я нервно мяла в руках промокшее полотенце, ожидая, чем она закончит свою речь. — Я не желаю пока рассказывать тебе всего, — медленно продолжила Розали, аккуратно снимая перчатки и придирчиво разглядывая маникюр. — Но хочу, чтобы ты знала: ты мне не нравилась. И сейчас не очень-то нравишься, честно говоря. Все были в восторге, что Эдвард наконец перестал быть угрюмым занудой и нашёл девушку, но меня раздражало, что он так сразу тебе всё рассказал. Никто никогда так не поступал! Ты могла бы подставить под угрозу наше скрытное существование в этом городе. — Я бы не стала… — Конечно, ребят напрягала твоя… недосягаемость для их способностей, но мы всё-таки думали, что ты просто обычная девчонка. Но когда Эдвард рассказал, что ты тоже телепат… Розали снова замолкла. В этот раз она молчала дольше. Хорошо быть вампиром — впереди вечность для пауз в разговорах! Вспомнив толкиеновских энтов, я подавила вздох нетерпения и уселась на барный стул за кухонной стойкой. — Мы были первыми детьми Эсме и Карлайла, ты не знала? — Нет. Знала только про Эдварда. — Несколько лет нас было только двое. Карлайл прочил меня в спутницы Эдварда, но не сложилось… Потом появился Эмметт, и мы стали парой. — Впервые за весь разговор на лице Розали показалась нежная искренняя улыбка. — Зато Эдвард и я неплохо дружили. Он рассказывал, как ему тяжело жить с потоком мыслей в голове каждый раз, когда мы оказывались в мало-мальски населённом городке. Пока Эдвард не научился хоть немного справляться с такой нагрузкой, нам приходилось селиться на выселках крохотных деревушек. Десяток жителей — только чтобы мы практиковались сдерживать жажду! Скукота. Но годы шли, Эдвард становился опытнее — и грустнее. Появились Джаспер и Элис, а брат был один. И вот он встретил тебя. Розали посмотрела на меня с непонятной тоской в красивых глазах. — Я завидовала тебе. Думала — эта глупая девчонка могла выбрать обычную человеческую жизнь, но почему-то она решила встречаться с самым опасным хищником в мире! Ты приходила сюда, ты сидела с нами в школе, ты всё время делала вид, что всё в порядке! Спасибо хоть, не напрашивалась на укус — пока, по крайней мере. Я ненавидела тебя. Я отдала бы всё за человеческую, нормальную жизнь, а ты… Розали поджала губы и прикрыла на секунду глаза. Потом снова заговорила, взяв себя в руки: — Потом Эдвард рассказал, что ты тоже читаешь мысли, пусть и только человеческие. Первое время меня это не очень-то волновало — за годы жизни с телепатом привыкаешь к такому. А потом я подумала… Эдвард столетие не мог сойтись ни с кем. Ему было тяжело среди влюблённых пар и в то же время тяжело с кем-то сойтись, пару раз он даже уходил на несколько лет в отшельничество и потом возвращался. И вот он встретил тебя, и ты единственная, кто его по-настоящему может понять! Это… Всё меняет. Ого. Розали сейчас пыталась извиниться за своё отношение? Ничего себе! — Ты по-прежнему не очень-то мне нравишься, и мы вряд ли станем подругами. Я всё ещё думаю, что ты довольно странная, раз тебе больше нравится общаться с вампирами, а не с другими людьми. Если ты захочешь обратиться в вампира, я буду категорически против, но… По крайней мере, я больше не буду возражать против ваших отношений с братом. Кажется, твоя компания идёт ему на пользу. Я только и смогла, что кивнуть. А что тут скажешь? По-моему, это самая длинная речь, что я слышала от Розали. Да она и не ждала от меня ответа. Помедлив секунду, она кивнула мне в ответ и с явным облегчением покинула кухню. Я осталась сидеть на стуле, сцепив пальцы в замок и переваривая информацию. — Эй. — Эдвард незаметно показался в дверном проёме, заставив меня вздрогнуть. — Ты тут в порядке? — Ты всё слышал? — Ага. — Он настороженно смотрел на меня. Кажется, моё лицо сейчас было совсем нечитаемо, и его наверняка это раздражало. — Как ты? — Это было очень мило с её стороны. — Наверняка Розали услышит эту реплику, но я была честной, а не пыталась её задобрить. — Я рада, что мы поговорили. — Вот и славно. — Эдвард выглядел довольным. Интересно, он подбил сестру на этот разговор? Если она много об этом думала, вполне мог. В любом случае, я правда рада, что она нашла силы подойти ко мне. — Элис предлагает сыграть партию в «Диксит». Кажется, ты хотела сыграть в эту игру? — Вроде бы я что-то такое сказала ей несколько дней назад. Не помню такой у вас на полке. Она что, купила настолку ради меня? — Ты нравишься Элис, — пожал плечами Эдвард. — Как ни странно, ты полностью завоевала сердца всей семьи. Ну, почти полностью. — Ну что там, вы идёте? Энни, Эдвард! Ждём только вас! Нетерпеливый вопль Элис из гостиной заставил Эдварда закатить глаза. Что ж, раз в «Монополию» мне не везёт… — Впервые жалею, что ты не можешь читать мои мысли. Тогда мы бы всех сразу сделали. — Вот поэтому мы раньше в такое и не играли. Пойдём, не будем заставлять всех ждать — Элис не терпится опробовать новую игрушку!