***
— Ну-ну, прекрати так трястись, ничего она не сделает. Амико ободряюще поглаживала подругу по спине, одаряя сочувственным взглядом. Сидевший рядом парень первой беззаботно поедал заказанный салат с таким голодом, будто его не кормили как минимум неделю. Хилл в данный момент был у Пуфа. Узнавал, что тому хотелось бы из продуктов, что нужно по лекарствам, ну и в принципе, по мелочёвке. — Ты не понимаешь! — воскликнула Руня, хлопнув ладошками по столу, от чего посуда на его поверхности подпрыгнула вместе с человеком, что над ней скорчился. — Это же Мико! Да она всё, что угодно, может сделать, лишь бы добиться своего! А уж как у неё глазки блестят при виде меня… — обхватив себя за плечи, унимая поднявшуюся на мгновение дрожь от воспоминаний, девушка закусила губу, отводя взгляд. — И всё-таки, неправильно это — дрожать и жаловаться, — словам возлюбленной кивнул Моня, наблюдая за перепалкой подружек. Он продолжал молчать, не вклиниваясь в их разговор. — Сейчас каждая секунда на счету. И пока Хилл и полиция пытаются что-то сделать, тебе нужно тщательно отвлекать на себя… Шатенку перебили, тут же подхватывая, бурча: — Мне нужно сначала сблизиться получше с ней, а потом вывести из себя какими-то действиями по отношению к другим людям, чтобы Мико проявила свою истинную сущность в определённый момент, когда настанет время. Смерив подругу недовольным за перебивание взглядом, Ами тут же расслабилась, с шумным выдохом покачав головой. — Ну вот, сама же всё понимаешь. Так чего тогда жалуешься? — Как это, чего?! Стол снова отгребает, а Моня и вовсе роняет вилку. Что-то поворчав себе под нос, он наклонился за столовым прибором и ушёл за официантом, дабы поменять его на новый. — Я понимаю, что тебе страшно, — тут же смягчилась Амико, поджав губы при понимании, что она неправильно донесла свою мысль. Положила ладонь на плечо подруги, тепло заглянув в её глаза. — И я не против твоих жалоб. Но только если ты будешь выполнять свою часть этого большого плана. — Легко тебе говорить, — обиженно отведя взгляд, буркнула себе под нос крольчонок, небрежно спихивая женскую ладонь со своего плеча, — Не ты же сейчас должна находиться всё время возле убийцы, при этом зная, что она убийца. — И даже если бы это должна была делать я, то бурчала бы поменьше. Девушка игриво ткнула пальцем в кончик носа маски, и улыбнулась, как только услышала хихиканье. Моня снова вернулся к столику, навострив свои уши и на время отложив свою трапезу. — Потому что ты невероятна, Ами! — тут же воскликнула шатенка, кидая свой взор красных глаз на собеседницу. — И ты такая же невероятная, как и я, — не прекращая улыбаться, подловила та, приобнимая девушку. — Не выдумывай, — отмахнулась. Споры продолжались ещё какое-то время, однако ни к чему дельному они в итоге не привели. Наоборот, жалоб в итоге накинулось на невольную слушательницу лишь больше. Подуставший выслушивать споры девочек, Моня принялся снова за еду. Руня и вовсе отвернулась в сторонку, приложив к щеке ладонь и состроив максимально недовольное лицо. Амико поглядела на подругу какое-то время, а затем, тяжело вздохнув, перевела взгляд на своего парня, уплетающего салат «Цезарь» за обе щёки. За наблюдением девушка не заметила, как на её устах появилась улыбка. Зато её заметил сам светловолосый. Немного смущённый таким вниманием, он прожевал очередной кусок филе и покрутил на вилке помидоринку. Хотел он только закинуть её в рот, да только его взгляд зацепился за что-то, или кого-то, за спиной девочек. — Вы чего такие тихие? Оттуда, куда смотрел Моня, послышался голос, словно гром среди ясного неба. Крольчонок с визгом подпрыгнула на стуле, Ами просто икнула, обернувшись к давшему о себе знать человеку, светловолосый и вовсе чуть не подавился, испугавшись такой реакции подруги. — И чего ты так на меня смотришь, словно призрака увидел? Хилл, который изначально и испугал девчонок, сам икнул, испуганно уставившись на Руню, что визгом подняла на уши весь зал. Оглядевшись, он примирительно улыбнулся и помахал руками, давая понять, что ничего не случилось, и пусть гости дальше занимаются трапезой. Осёкся, тут же возвращая руку обратно под подмышку темноволосого, который опирался на него. — Пуф? — неверяще прошелестел одними губами сидящий, удивлённо хлопая глазами. Собственно, именно Пуф и был тем человеком, который спросил про призрака… — Ты что тут забыл? В больнице же должен быть! Руня развернулась, и тут же подавилась воздухом, закашлявшись. Амико так и сидела, словно приклеенная к стулу. — Амико, сколько лет, сколько зим, — немного неловко улыбнулся парень, на которого внимание сидящих друзей и обрушилось. — Эй… я же не призрак, прекратите на меня так смотреть… — совсем растерялся Пуф…***
— Хорошо, хоть кафе близко к больнице и тебе недалеко было с Хиллом идти, — облегчённо выдохнула Ами, потягивая свой напиток из стакана. Ребята расположились за столом. Крольчонок немного смущённо поглядывала на нежданного гостя. Сидящая рядом с ней подруга кидала на неё понимающие взгляды. Её глаза слегка щурились, выдавая улыбку обладательницы. Моня наконец доел свой салат и теперь ждал другой заказ. — Е-да, е-да, — проговаривал он, как мантру. Его девушка хихикнула, приподнявшись и потянувшись через стол к парню. Пальцами взъерошила волосы на его макушке. — Ну и куда в тебя столько влезает? Хилл и Пуф услужливо отвернулись и взглянули на Руню, что сидела***
— Ну и чего ты теперь ноешь? Ничего я с тобой же не делал! Ушедшие ребята вернулись. Руня расположилась на столе и то и дело хныкала. Пуф слегка сочувственно глядел на неё, а Хилл лишь причитал и причитал, недовольно ворча на такое безосновательное обвинение. Моня дождался своей похлёбки и мирно уплетал её под ласковым и тёплым взглядом его любимой. Сама Амико особо и не реагировала на начинающийся «цирк», зацикливая внимание лишь на любителе поесть. — Иди, кофе свой пей, а от меня отстань! — обиженно прикрикнула шатенка, посильнее забираясь в свой «кокон» из рук. — Да ты… истеричка чокнутая! Вылазь, кому говорят! — Ах это я истеричка?! — Руня тут же подорвалась, с явным раздражением и обидой глядя на донимающего. — Кто бы говорил! — А я-то когда истерил?! — возмутился, конечно же, Хилл, непонимающе приподняв бровь. Его руки лежали на груди, а сам он сидел около Руни, рядом с Пуфом. На этот вопрос Крольчонок решила не отвечать и подозвала официанта. — Эй! Не игнорируй меня! — Вы что-то хотели? — к столику подошёл официант, окидывая взглядом каждого, но обращаясь именно к подозвавшей его девушке. — Не могли бы вы принести меню? — Да, сейчас. Официант ушёл за книжкой, а Хилл продолжал прожигать недовольным взглядом игнорирующую его подругу. Пуф лишь тяжело вздохнул, глядя то на одного, то на другую. На второй он задерживал взгляд немного дольше. — Так когда это я истерил? Шатенка отвернула голову, шикнув. Её нынешний собеседник выпал в осадок, а его глаз вот-вот готов задёргаться от гнева. — Что между вами произошло? Как кошка с собакой, — доселе молчавший парень всё же подал голос. Взгляды перевелись на него. — Руня просто в последнее время слишком много жалуется на одну не особо приятную особу. — Это которая её сталкерит? Хилл со вздохом кивнул, а Крольчонка пробила дрожь. Амико на доли секунды оторвалась от своего парня, чтобы погладить её по руке. А после продолжила глядеть на своего возлюбленного, стараясь не вникать в скандал. Пуф обвёл каждого взглядом и снова остановился на Хилле. — Она имеет на это полное право. Почему же ты её отчитываешь? — Если бы она хотя бы не имела претензий к плану, составленному нами, то я бы и против-то не был. — А кто в здравом уме не будет иметь к нему претензий? Ты заставляешь меня общаться с… психически неуравновешенным человеком! — Руня явно была всё ещё обижена за такое отношение к своим жалобам. — Тем более, я его придерживаюсь и продолжаю стараться общаться с Мико, как ни в чём ни бывало… — следующую фразу она уже пробурчала. Однако её услышали. — Она права. Хилл, будь… помягче с Руней. Диалог закончился из-за вернувшегося официанта с несколькими книжками меню. Одну он вручил девушке с маской кролика, другую — недавно прибывшему смуглому Пуфу. Руня отметила в голове салат и какой-то очередной напиток. Пуф выбрал фруктовый чай. Когда официант вернулся, ребята сделали свой заказ. Хилл попросил ещё одну чашку для чая. Компания молчала вплоть до того, как им принесли первый заказ. Амико успела с одобрения подруги пересесть на диванчик к своему парню. Сама Крольчонок пересела на диван к Хиллу и Пуфу, рядом с первым. — Кстати, Пуф, — Амико всё же решила оторваться от созерцания Мони и перевела взгляд на бывшего своей подруги. — Что там у тебя вообще с твоей девушкой? — А ты-то откуда про неё… ах, нет, подожди. Эти двое рассказали? — взглядом парень указал на девушку в маске кролика и рядом сидящего лжеАлекса. — Оу, да вы профи в угадываниях, — его собеседница закатила глаза. — Эшли не приходила ни разу за то время, пока я был в больнице, — Пуф перевёл взгляд на свою бывшую. Закусил губу. — Руня… мне Хилл рассказал и показал всё насчёт её измен… Извини, что не поверил тогда… и снова довёл до слёз. Взгляд Зайчонка заметался по столу. Она кивнула, немного краснея. Благо, маска не давала этого увидеть. Ами, явно поняв её многозначительную реакцию, так же многозначительно улыбнулась. Это Руня заметила. — Погоди, откуда ты достал фотки с Эшли и тем блондинчиком? Они ведь были только у меня в телефоне, — словно что-то вспомнив — хотя почему «словно»? -, шатенка глянула на Хилла. — Она опять обжималась с ним недалеко от больницы. Там же их отношения и были прерваны. На какое-то время беседа опять была прервана. Еда и напитки полностью были принесены и ребята теперь занялись именно ими. — Кстати, я недавно связался с Лапкой снова. Они с Никой хотели присоединиться к нашим посиделкам и разбирательства с этой твоей сталкершей, — Моня снова подал голос, когда уже доел. — Собирается наша старая компания. — Только Кошарчика здесь не хватает, — хохотнула и Амико. Ребята посмеялись. Идиллию прервал телефонный звонок. Поперхнувшись напитком, Руня пощупала свои карманы шорт и вытащила смартфон. На лице показалась вселенская грусть и она, извинившись, поднялась из-за стола. Ребята, смотрящие на неё, лишь вздохнули. Кроме Пуфа. Он вылез через Хилла и проследовал за девушкой к туалетам. Зачем он пошёл? Парень сам не знал. — Алло? Руня, где ты ходишь? — женский голос в трубке прозвучал как гром среди ясного грома. Девушка прикрыла за собой дверь, проходя в туалетную комнату. Её взгляд красных глаз вперился в зеркало перед ней. А после поплыл к двери сзади, что приоткрылась под напором мужской руки. — Руня? Алло? Ты слышишь меня? — немного поглядев на зашедшего темноволосого, девушка всё же переключилась на позвонившую. — Да, извини. Связь плохая. Что ты хотела, Мико? Послышались шаги за спиной. Они довольно быстро приблизились. Мужские руки легли на её плечи. Только сейчас девушка почувствовала, как она дрожала. — Тебя давно нет, поэтому я решила позвонить. Батон ушла с Жабкой гулять, и… Ты говорила, что у тебя особых дел нет. Не хотела бы встретиться? — голос, такой теперь чужой и неприятный, сводящий с ума от ужаса, залился вновь из динамиков. Пуф прислонился к спине Руни. Его подбородок уже оказался на её плече, а ухо — у телефона. Он… подслушивал? — Ты с кем-то? Где ты сейчас, Руня? — Нет-нет, я просто… — Что, опять с ним?.. — голос Мико звучал огорчённо. Она облегчила шатенке жизнь. Теперь не придётся выдумывать, где сейчас находится. — Разве не ты сегодня утром говорила, что готова отпустить Пуфа? Долго ещё будешь винить себя за то, что случилось тогда? — взгляд девушки прильнул обратно к зеркалу. К лицу парня, стоящего сейчас рядом с ней и слушающего о её страданиях от её сталкерши, бывшей лучшей подруги… Его пальцы едва сжались на женских руках, выше локтя. Карие глаза поймали взгляд красных. Почему в них виднелась боль, сожаление?.. — Нет, всё. Так дело не пойдёт. Я сейчас же иду к тебе. — Нет, постой! — взгляд в панике заметался по полу, крольчонок опустила его вниз. — Не нужно ко мне идти. Я… я хотела пойти в парк, правда не хочу сейчас чьего-либо общества… — чёрт, как вообще её уговорить не приходить? — Прости, Мико. Я вернусь в общежитие и мы проведём время вместе. А пока что… мне нужен свежий воздух. Хочу освежить голову. Ей в ответ была тишина. Мико молчала. Явно недовольная отказом, она без слов сбросила трубку. Убирая от уха телефон, Руня тяжело вздохнула. — Чёрт… Лишь бы ничего не вычудила… — девушка отстранилась от мужской спины, выскальзывая из объятий парня. Крольчонок засуетилась, расхаживая туда-обратно по туалетной комнате. — Чёрт! Пуф, ты зачем пришёл? — опомнившись, она подскочила к бывшему, подхватывая на эмоциях его ладони. — Это же женский туалет, ты что творишь? А если бы кто увидел? — Но ведь не увидел. Я заметил, что тебе не по себе от личности, что звонила, — он перехватил её пальцы своими. С нежностью сжал их, поглаживая. Откуда эта нежность и забота?.. — Ты… винила себя за то, что меня сбила машина? — Руню передёрнуло. Эта тема была всё ещё слишком сложной для неё морально. — Боже… Сколько ты уже вылила из-за меня слёз?.. — он, кажется, задал риторический вопрос. Слишком тихо произнёс. — Давай вернёмся к ребятам… — отведя взгляд, шатенка отняла свои руки, выскакивая из хватки его рук. — Нет, постой! — однако Пуф вновь их схватил, нежно, но крепко сжимая. — Как давно она тебя уже преследует? Тот случай у шкафчика… Когда к тебе подошла ради помощи Эшли, это был один из таких случаев? Руня лишь закусила губу, отворачивая голову, пряча лицо за волосами. Хоть оно уже было и скрыто маской… — Чёрт возьми, уже тогда… Он опустил их руки ниже, но не отпустил. Его взгляд обеспокоенно метался по девушке, по её лицу. Освободив одну руку, переложив в другую сразу обе женские ладони, Пуф приложил её к щеке. Осторожно повернул к себе, вглядываясь в её глаза. — Почему ты такая тихая со мной и такая громкая с ними? — Парень говорил тихо, без упрёка. Его карие глаза заставляли тонуть девушку, не отпускали, не давали отстраниться. — Прости меня… ты тогда убежала и не дала мне объясниться… Я не хотел тебя предавать… Глаза защипало и Руня тут же отвела взгляд. Хотела было только потянуться к идущим слезам, как её прижали к себе ближе. Лицом девушка уткнулась в плечо темноволосого. Он отпустил её ладони и теперь крепко обнимал. Одна из рук лежала на затылке, другая — на лопатках. Пальцы потянулись к уже давно не чувствовавшемуся креплению маски. — Скажи… почему ты со своим братом носишь её? И почему тогда Алекс… нет, Хилл, снял её? — Тогда?.. Ах, ты за тот случай, когда я уснула, пока он объяснял мне тему… — девушка затихла лишь на секунду. — Не хотел, чтобы маска мне мешала… — А почему ты носишь её? Пуф повторил свой вопрос. И тут же почувствовал дрожь. Его руки крепче обхватили хрупкое девичье тело. Его щека сейчас прижималась к её макушке, а глаза были зажмурены. Он глубоко вздохнул, начиная поглаживать девушку по спине и голове. Парень молчал, не желая как либо поторапливать Руню с ответом. Лишь продолжал наглаживать и покачиваться из стороны в сторону, словно убаюкивая. Руня заговорила спустя пару минут, глубоко вдохнув: — В старой школе меня травили из-за внешности. Особенно сильно им не угодило моё лицо. Они очень долго изнывались надо мной, дошло всё до абсурда… Она неспеша отстранилась, устанавливая зрительный контакт с парнем. Сам того не понимая, что творит, Пуф снова коснулся застёжек. Словно его пальцы сами поняли, чего хотела девушка. Верёвки ослабли, маска отпрянула от кожи и медленно начала съезжать. Руки парня тут же прильнули к ней, подхватывая белую материю. На глаза попались красные линзы в прорезях маски. Сглотнув, темноволосый неспеша убрал её от девичьего лица. На него смотрели зелёные глаза. Взгляд упал на шрамы по всему лицу. Маска кролика упала на пол, а ладони уже были у щёк девушки. Он обеспокоено оглядывал каждую старую рану. — Это… они так?.. Девушка слабо улыбнулась, грустно. Отвела взгляд, укладывая пальцы около его локтя. Пуф зажмурился, прильнув лбом к её лбу. — Ты прекрасна… — он тихо прошептал, вновь открывая глаза, глядя прямо в её. — Если так страшишься этих шрамов, то я сделаю всё возможное, чтобы убрать их. Только не прячь это прекрасное лицо за маской… Её щёки заалели, глаза распахнулись в удивлении. А уста накрыли чужие губы. Он мягко, нежно, бережно сминал её губы в поцелуе, поглаживая по щеке одной рукой. Другой Пуф прижимал к себе девушку за талию, не желая больше отпускать. Руня не сразу среагировала. А когда очнулась — было уже поздно: её тело уже поддатливо отвечало на любую ласку. Не желая противиться своим чувствам, она прижалась к парню в ответ, зарываясь длинными пальцами в его копну тёмных, почти чёрных, волос. И их идиллия могла продолжаться ещё долго… — Руня! Амико распахнула дверь, влетев в уборную. И замерла около неё же, глядя на резко разорвавших поцелуй людей. Её взгляд попал сначала на Пуфа, раздражённо посмотревшего на подругу девушки, затем на саму подругу, которая сначала густо покраснела, а после резко отвернула лицо, пряча его в ладонях, и, наконец, на маску, валяющуюся сейчас у ног парочки. — Извините… Я не вовремя, — она развернулась, стараясь забыть лицо своей подруги. Нет, ей оно не не понравилось. Нет, Амико просто хотела не обижать её. Лицо своё она раскрыла не ей, а Пуфу в первую очередь. — Нет, нет… Что ты хотела, Ами?.. Руня заговорила почти сразу же. Голос звучал смущённо, стыдливо. А лицо всё ещё закрыто ладонями. Шатенка развернулась обратно, обеспокоенно глядя на свою подругу. Подошла к маске, поднимая её, и протянула Руне. — Я не буду ничего требовать от тебя. Покажешься, когда сама посчитаешь нужным. А до тех пор постараюсь забыть, что видела. Только не падай духом, милая. Теперь уже Амико отвернула голову, ожидая, пока собеседница наденет свою маску. Лёгкая тяжесть в руке пропала, что означало одно — крольчонок забрала предмет. Пуф предпочёл не вмешиваться и молча наблюдать за девочками. — Нет, всё нормально… Я готова, можешь смотреть. Краем глаза девушка заметила, как парень подошёл к её подруге ближе. И осторожно обернулась обратно. Руня стояла всё так же без маски, крепко сжимая ладонь Пуфа, видимо, как поддержку, и смотрела куда-то в сторону, не прячась. — Боже… Кто так тебя, Рунечка?.. — Амико подошла к ней немного ближе, осторожно беря в ладони её лицо. Её тёплый обеспокоенный взгляд прошёлся по каждому шраму. — Да так… Особо жестокие дети постарались в старой школе… Девушка продолжала разглядывать лицо подруги, словно завороженная. Взгляд бегал от одного рубца к другому, от маленького к большому. — Красивое… Даже со шрамами… — Согласен, ты прекрасна, Руня. Пуф тоже вставил свои пять копеек, поглаживая её ладонь большим пальцем. Они стояли так недолго и вскоре маска вновь была на своём месте. Теперь троица находилась не так близко к друг другу. Крольчонок и Пуф перестали держаться за руки. — Так, что случилось, Амико? Почему ты так вбежала сюда? — первой, кто про это вообще вспомнил, была Руня. — Чёрт, точно! Мико очень упорно ищет тебя по всей больнице и парку недалеко отсюда. Нам нужно срочно уходить отсюда, пока она не заподозрила неладное. Заказ мы оплатили уже. Пуф, тебе нужно возвращаться в больницу. — Ами… Мико думает, что я с Пуфом. Нам лучше идти вместе. — О господи, вот же заноза в заднице… Пойдёмте к ребятам, с ними всё и обсудим!