Спустя примерно две учебные недели у первогодок начались занятия полета на метле. Для Альбуса они не представляли собой что-то интересное, ведь юный Поттер практически с ранних лет научился летать на метле. Раньше, будучи совсем маленькими, он и Джеймс любили летать на перегонки на заднем дворе, или играть в своеобразный Квиддич на двоих. Иногда, когда у отца выдавался выходной, он тоже присоединялся к ним. Именно Гарри и научил Альбуса летать на метле, и потому видимо ему понравилось это дело. Однако мадам Хуч была женщиной строгой и непреклонной и не разрешала подниматься ученикам слишком высоко.
Скорпиусу тоже было скучно на этих занятиях по той же причине что и Альбусу. И научил его тоже отец, что показалось Поттеру довольно забавным совпадением. Розе же давались эти занятия с небольшой сложностью. Она всегда больше предпочитала книги или заклинания, чем кататься на метлах, Альбус об этом знал, однако он не думал, что у его по-настоящему гениальной сестры вообще с чем-то могут возникнуть какие-то сложности с чем-либо. Вот и сегодня ученики первого курса стояли на поляне недалеко от замка, рядом на траве лежали метла. Мадам Хуч дала команду всем взять по метле. У Альбуса и Скорпиуса все получилось даже без доли старания, совсем на автомате. У Розы же с третьего раза. Однако у светловолосому мальчику в грифиндорской мантии, что стоял рядом с ней, метлой попало прямо по носу да так, что у того пошла кровь. Пришлось школьному тренеру вести мальчишку в больничное крыло к мадам Помфри. Ко всему прочему, в ее отсутствие ученикам нельзя было даже подняться на метле даже на пару сантиметров. Однако эта возможность показалась ученикам слизеринского факультета довольно забавной.
- Нужно сказать спасибо тому идиоту или его метле - у нас теперь появилась возможность нормально полетать, - сказал Дилан Забини, сосед по комнате Альбуса и Скорпиуса, поднимаясь на несколько метров от земли на метле, держа в руках небольшой мяч.
Следом за ним поднялись Гойл и Нотт.
- А ты, Скорпиус, неужели струсил? Или не хочешь оставлять малыша Поттера одного? - с усмешкой сказал Забини.
Скорпиусу не понравилось то, в каком тоне какой-то там его одноклассник посмел с ним говорить. Плюс ко всему прочему, ему не понравилось, что его записали в дружки к Поттеру, с которым они не больше чем одноклассники. По крайней мере, так он считал. Поэтому, не дожидаясь второго приглашения, он подлетел на метле к Дилану и отобрал у того мяч.
- Смотрю ты слишком самоуверенным стал, Забини, думаешь можешь со мной потягаться? - сказал Скорпиус ему.
И тут неожиданно к ним взлетел вверх Альбус. Малфой внимательно посмотрел на веселый взгляд одноклассника. Затем снизу послышался голос рыжеволосой гриффиндорки.
- Альбус Северус Поттер, немедленно спускайся вниз, мадам Хуч запретила всем летать! - сказала строгим голосом Роза Уизли.
От этого все мальчишки вверху посмеялись. Только Альбус недовольно поджал губы.
- Слышал, Поттер, тебе было велено спуститься вниз, - в насмешливом тоне произнес Забини. - А то еще с метлы свалишься.
Нотт и Гойл вновь опять засмеялись.
- Я не так уж и плох, Забини, - сказал Поттер, смотря на Малфоя, который подкидывал мяч Дилана в ответ.
Скорпиус еще раз посмотрел в глаза Альбусу и ему показалось, что тот смеется над ним. Неожиданно захотелось проучить неугомонного наглого Поттера.
- Ну может тогда покажешь на что ты способен? Поттер. - сказал Малфой, и кинув мяч со всей силы вдаль в добавил, - Ну тогда лови.
Альбус на это усмехнулся, и быстро развернувшись, метнулся за мячом. А тот летел прямо в сторону окна директора Хогвартса, профессора МакГонагл.
"Он что, специально что ли?" - подумал про себя Ал и еле как успел поймать мяч, чуть вправду не упав с метлы.
Он не хотел, чтобы профессор трансфигурации заметила его и думал, что сделал все максимально незаметно. Однако он ошибся. Когда он приземлился, то Малфой и остальные ребята уже стояли на траве, взяв метла в руки, а к ним в это время направлялась разъяренная мадам Хуч вместе с такой же директрисой. Альбус Поттер уже был готов к первому своему наказанию за этот учебный год, снятию баллов с факультета, и даже боялся представить, что могли бы с ним за это сделать ребята со старших курсов. Однако вдруг между ним и двумя преподавателями встало двое учеников на вид старшеклассники. Оба были спортивного телосложения и одеты в зелено-серебряную тренировочную форму для Квиддича.
- Профессор МакГонагл, Мадам Хуч, если вы собирались сейчас наказать этого первогодку, то просим вас этого не делать, - сказал паренек с слегка длинноватыми темно-русыми волосами.
- Позвольте узнать, как это относится к вам, мистер Флинт? - спросила у него жестким голосом профессор МакГонагл.
- Мы давно наблюдаем за ним, - начал отвечать старшеклассник, смотря с лукавой улыбкой на тренера. - И когда вы, Мадам Хуч, ушли, то попросили его поймать мяч, дабы узнать его способности на роль ловца, ведь вы знаете, что в этом году у нас нет кандидата на эту позицию. А он хорошо на нее подходит.
- Хорошо. Допустим мы поверили вам. Впредь я попросила бы вас не влезать в мои занятия. А то баллы будут снята именно с вас, - сказала, как отрезала, Мадам Хуч, и посмотрев в сторону Поттера, добавила, - Поздравляю с попаданием в команду факультета, мистер Поттер. Надеюсь, хотя бы во время игр вы будете соблюдать правила лучше.
Альбус все еще не понимал, как он избежал участи быть наказанным, и что означает попадание в команду факультета. Мадам Хуч объявила, что занятие закончилось, и они с профессором МакГонагл пошли в сторону замка, как и многие другие ученики. Остались только Роза, Забини, Нотт, Гойл, Скорпиус, Альбус и те двое старшеклассников. Тот что говорил с учителями повернулся в сторону Альбуса и усмехнулся. Альбусу не понравилось такое отношение к себе, и потому он, нахмурившись, спросил старшеклассника:
- Ну и зачем ты меня отмазал?
Старшеклассник посмотрел на своего друга, и они вместе еле как сдержали смех, который намеревался выйти наружу.
- Спасибо надо было бы сказать, - ответил Алу Флинт. - Так ты тот самый Поттер, сын известного Гарри Поттера и брат Джеймса, того надоедливого наглого грифиндорца?
Альбус посчитал, что вопрос был риторическим, а потому отвечать на него было не обязательно. Но лицо свое хмурить он уже перестал и лишь внимательно смотрел на юношу перед собой.
- Я - Арес Флинт. Капитан сборной команды Слизерина по Квиддичу. Меня впечатлило, как ты поймал этот мяч. Кстати, отличный бросок, Малфой, - обратился теперь уже он к Скорпиусу, который на это лишь ухмыльнулся. - Поттер, что скажешь, если я предложу тебе место ловца в основном составе?
- Но я ведь только первогодка? Разве можно играть на первом году в Квиддич? - сомневаясь, спросил Альбус у Флинта.
- Я словами не разбрасываюсь. И если я тебе предлагаю место в команде, то значит тебе всего лишь нужно согласиться, - сказал капитан команды и пристально посмотрел на Ала, что тому стало даже как-то не по себе, но показывать этого было нельзя не при каких обстоятельствах.
- Согласен, - сказал в итоге Альбус, ведь по правде говоря, он и мечтать не мог об игре в Квиддич сразу на первом году обучения.
Когда они со Скорпиусом шли по коридорам в сторону главной гостиной Слизерина, Альбус решил задать другу вопрос, который его действительно озадачил во время сегодняшнего занятия:
- Зачем ты так далеко кинул тот мяч сегодня, а Скорпиус, да еще в сторону кабинета директора?
- А что? - тут же задал ему встречный вопрос Малфой.
- Ты ведь специально, так зачем? - продолжал настаивать на своем Альбус.
- Поттер, ты сам напросился. Я видел, как ты на меня посмотрел. Думаешь, что я так просто тебе спущу с рук такую наглость? Думаешь, можешь мне бросить вызов и выйти сухим из воды? Размечтался. - сказал эти слова Скорпиус, а потом, заметя обиженное лицо своего собеседника, добавил. - Ты мне вообще должен быть благодарен за этот бросок. Вон тебя в команду по Квиддичу взяли.
- Еще чего! Может быть еще домашку по зельеварению за тебя всю неделю делать? - возмутился на последнюю фразу Малфоя Альбус.
- А что, было бы неплохо, - загадочно улыбнувшись, ответил ему тот.
- Размечтался, -пародируя интонацию Скорпиуса, произнес Ал, и рванул вперед по коридору, чтобы случайно не получить от друга.
На следующий день многим совы прислали письма от родителей, которые поздравляли своих детей, в особенности первогодок, с началом учебного года. Исключением не стал и Ал. Только вот утром, во время завтрака, на столе его ждала новая метла Нимбус 2021Pro! О ней Альбус, да и наверное каждый школьник, любящий летать на метле, мог только мечтать. Рядом лежал конверт, который Альбус поскорее решил открыть, понимая от кого он. Вот что там было написано:
Дорогой Альбус,
Мы с мамой очень сильно тобой гордимся и поздравляем с началом учебного
года. Мы хотим, чтобы ты не переживал из-за распределения на Слизерин,
ведь, как я тебе уже говорил один из директоров, в честь которого ты назван,
учился на этом факультете и являлся одним из талантливейших магов за всю
историю магического мира. Поздравляю с попаданием в сборную команду
своего факультета по Квиддичу. Мы с мамой решили подарить тебе в честь
этого события новую модель Нимбус2021Pro. Это самая быстрая метла в мире.
Надеемся, она тебе понравилась. Пользуйся на здоровье. Мама, Лили и я очень
ждем твоего первого матча и обязательно придем посмотреть. Я постараюсь
освободить этот день от работы, честно. Также мы надеемся, что ты уже нашел
себе много друзей в школе и на факультете. Джеймс писал мне, что ты часто
общаешься с сыном Драко Малфоя, Скорпиусом. Прошу тебя быть аккуратным
рядом с ним, но об этом мы лучше поговорим при личной встречи. Все равно желаем
тебе всего хорошего и успехов в учебе и на тренировках.
Очень любим и скучаем!
Твои мама, Лили и папа,
Прочитав письмо от родителей, явно написанное отцом, у Альбуса возникли смешанные чувства. С одной стороны, он по ним всем безумно скучал, и ему их не хватало. А получить письмо и метлу было очень приятно и грело душу. С другой стороны, комментарий по поводу Скорпиуса его крайне напрягал, а факт, что Джеймс настучал на него, заставлял чувствовать злость по отношению к брату еще с того их разговора сильнее. Но мысль о том, что сегодня он сможет пойти на первую тренировку с новой метлой, его очень радовала и заставляла просто ликовать.
***
Гарри спал после двух очень насыщенных рабочих дней наконец-то у себя дома, в удобной мягкой кровати рядом с любимой женой, а не на жестком холодном кожаном диване у себя в кабинете. Как вдруг прямо к ним в комнату посреди ночи влетает сова. Еще выработанные во времена Волан-Де-Морта рефлексы не заставили себя ждать. Гарри Поттер, как только услышал странный звук в комнате, вскочил на кровати и взял палочку в руки, готовый всеми силами защищать жену и дочь, что спала в соседней комнате от них, обнимая своего плюшевого Гипогрифа. Но затем заметил, что это была всего лишь сова. Джинни от резких движений мужа тоже тут же проснулась.
- Что такое? - спросила она мужа.
- Ничего, прости, что разбудил. Это сова от Гермионы и Рона, - сказал ей Гарри, беря в руки записку, написанную, судя по каллиграфическому почерку Гермионой, и раскрывая ее.
Затем главный аврор, прочитав ее, выругался про себя и понял, что вновь пора на работу.
- Что-то случилось? - спросила у него Джинни, заметив, как поджаты губы у ее супруга, что означало, что произошло действительно что-то очень серьезное.
- Да, но мне нужно торопиться, я тебе позже все объясню, - сказал Гарри, уже надевая на себя мантию главного аврора и собираясь уходить.
Перед тем как выйти из комнаты, он подошел к жене и поцеловал ту в лоб, приветливо улыбнувшись. Джинни всегда нравилась эта его неизменная улыбка, и поэтому она тоже улыбнулась ему в ответ, обняв на последок.
Через камин Гарри никогда не любил перемещаться после давнего инцидента, что произошел с ним на втором году обучения в Хогвартсе, когда он оказался в слегка не том месте. Но этот способ был одним из самых быстрых, чтобы оказаться на рабочем месте. Пройдя в свой кабинет, где его уже ждали его давние друзья Гермиона и Рон Уизли, у которых всегда был доступ к камину в его кабинет и дом, так как им он доверял иногда больше, чем кому-либо еще, разве что только себе самому.
- Ну и каким образом все это произошло? - начал Гарри сразу с дела, показывая записку Гермионы в своей руке.
- Я уже получила отчет охраны, что была этой ночью на дежурстве. - сказала Гермиона, показывая на черную папку, что лежала на письменном столе Гарри.
Тот в эту же секунду взял в руки папку и быстро прошелся глазами по отчету, понимая уже что да как.
- Значит вор не смог к ней пройти из-за защитного заклятия. Но успел сбежать. Личность не определена, - сказал наконец.
- Да, вроде бы ничего особенного на первый взгляд, - начала говорить Гермиона, - но он пытался выкрасть не просто какой-то шар, а самую ценную вещь в отделе тайн, Книгу Предсказаний! Я решила рассказать об этом Рону, все равно эта Скитер уже готовит новую статью об этом. Но то, что сказал Рон, заставило меня призадуматься.
- Что ты сказал Рон? - спросил Гарри лучшего друга и, к сведению, бывшего мракоборца.
- Я подумал, что как-то слишком очевидно, что Книга Предсказаний, будучи самым ценном объектом в отделе тайн, должна охраняться очень тщательно. Естественно, что в месте, где она хранится должно быть не одно защитное заклинание. На мой взгляд простой воришка не смог бы раз, так просто сбежать и два, не взялся бы за воровство столь ценного магического артефакта, - сказал Рон и посмотрел по очереди на Гермиону и Гарри.
- Ясно. - сказал главный аврор, тяжело выдыхая: как же он устал за эту неделю, в которой случается то одно, то другое, а сейчас еще в добавок ко всему эта чертова книга. - И что предлагаете делать?
- Для начала нужно перепрятать книгу, втайне от прессы, естественно, - сказала Гермиона.
- В очень безопасное место, из которого эту книгу точно не выкрадут, и в котором она будет под постоянной охраной. - добавил Рон.
- У меня только одно такое место на примете, - сказал Гарри, озорно сверкая глазами, как всегда это делал, сколько его знали Рон и Гермиона.
- Хогвартс, - одновременно произнесли они, тепло вспоминая свои школьные деньки.
- Хогвартс, - повторил Гарри, которому школа чародейства и волшебства является до сих пор вторым домом.
Далее Гермиона договорилась, что свяжется с Минервой МакГонагл и договорится о передачи книги под опеку школы. Зная, что ко всему прочему у нее сегодня и так много предстоит дел, она пошла к себе в кабинет, сказав, что оповестит Гарри обо всем через сову.
- Только не как сегодня, пожалуйста, - не удержался от маленькой шутки в сторону заместителя Отдела магического правопорядка.
Та в ответ лишь улыбнулась, и оставила их с Роном наедине. Гарри предложил другу кофе. До начала работы у него был час, а с Уизли он толком нормально не общался в течении месяца. У того было много дел в магазине, с которым он помогал Джорджу и весьма неплохо. А у Гарри выдалось много патрулей за этот месяц.
- Так ты думаешь, что мы имеем дело с непростым магом? - решил еще раз спросить Гарри у друга.
- Да, думаю с весьма умелым магом. А возможно и не с одним, - сказал Рон, и с минуту помолчав, добавил, - причем этот маг явно должен знать, как пользоваться этой книгой, а значит он действительно должен интересоваться разного рода такими вещами.
- Либо просто хорошо знать как с ними обращаться, - произнес Гарри, и почему-то только сейчас у него в голове появился знакомый образ одного человека.
***
Драко Малфой сидел вместе с женой утром на террасе, выходящей в сад в именном поместье Малфоев в Уилтшире, попивая кофе и читая Ежедневный Пророк.
- Да уж, довольно интересные события происходят сейчас в магическом мире, - сказал он, откладывая газету в сторону, у которой на главной странице большими буквами было написано: "ПОПЫТКА ВОРОВСТВА ВЕЛИКОЙ КНИГИ ПРЕДСТКАЗАНИЙ. МИНИСТЕРСТВО МАГИИ ТЕРЯЕТ БДИТЕЛЬНОСТЬ"
