Повелитель кошмаров

— Это же… — начала Люсьен и испуганно умолкла. Морфей коснулся цепочки, но та вместе с камнем тотчас осыпалась на пол сияющим песком. Только это оказался не песок, а стеклянная пыль. Амели болезненно рассмеялась. — Значит, он действительно волшебный? Сон гипнотизировал ее льдистым взглядом, и Амели отчаянно желала, чтобы он прожег уже в ее голове дыру размером с ее голову. Она отступила, прихрамывая, к ступеням его высокого трона и уселась на нижнюю, затем вытянула обгоревшие ноги. — Джоанна еще в реальности… Я, как всегда, заставляю людей ждать. Надо было избавиться от этой побрякушки. Может, Скотт уже добрался до сейфа? Не могу поверить, что видела дьявола! Морфей опустился рядом с ней на колено и положил ледяную ладонь на ее бедро в обгоревших джинсах. От его руки вниз потянулся черный туман, смывший раны и боль. Амели пошевелила исцеленными ступняни в бежевых кедах. — Я сплю? Морфей кивнул. — Если вы знаете, где рубин, лучше верните поскорее повелителю, — деловито сообщила Люсьен, прижимая к себе гроссбух. — Шестеро демонов третьего эшелона пытались пробиться через врата. Нам удалось отпугнуть их. — Он в моем доме, — ответила Амели и с сожалением пояснила: — в доме моего бывшего мужа. Она повернулась к Морфею и невпопад подумала, что он был по-своему привлекателен, не совсем ее типаж, однако, в нем присутствовала каноничная античная красота и скрытая грация. "Сила, — поняла она, — и властность. Когда не надо доказывать свое право". Скотт отличался от Повелителя Снов, как день от ночи: его смазливое личико собирало в социальных сетях сотни лайков и восторженных комментариев. Его любила камера, любили рекламщики. Амели тоже его любила. Несмотря на то, какая он мразь. Скотту нужна была драма. Повелителю Снов – его рубин. От невеселых мыслей ее отвлек встревоженный возглас Люсьен. — Почему же, повелитель, вы не видите рубин в смертном мире? — Я же не дура, — вместо него ответила Амели с ноткой гордости. — С рождения за мной, на кой-то черт, всюду таскался один из князей ада, поэтому я защитила дом пентаграммами. Когда Родерик Берджесс скончался, рубин долго кочевал по частным коллекциям и аукционам, пока не попал ко мне. Я дорого за него отдала. — Он не должен служить смертным, — в голосе Морфея отчетливо слышалась сталь. — Я не использовала его, а приобрела для коллекции, — она пожала плечами. — У меня были деньги и безумная страсть к таинственным артефактам. Так что я для антуража спрятала его в сейфе с оккультными символами. Кто же знал, что они сработают и против Велиара, и против тебя? — она осеклась, метнув настороженный взгляд в Морфея. — То есть… вас? Как мне обращаться к божеству, Повелителю Снов? Божество поднялось на ноги, заслонив от нее солнце. — Мэттью, — ворон тут же сорвался вниз откуда-то с потолка. — Ты сможешь найти дом? — Я уже побывал там по просьбе Люсьен. Он окружен сильной защитой: все идеально, как при ритуале Спящего наяву. — Ворон с любопытством покосился на наблюдавшую за ним Амели. — Я же говорил, что она умная, а вы с Люсьен от меня отмахнулись. А что устроила в аду перед Люцифером! Я подглядел, каюсь, но такой складный псевдонаучный бред еще придумать надо! Ей бы отоспаться и принарядиться – и будет не женщина, а мечта! Она вскинула брови. — Благодарю за комплимент. Мэттью испуганно подскочил на своих тонких лапках. — Она меня слышит? — Отчетливо. Люсьен поджала губы. — Повелитель! Морфей остановил ее взмахом руки: — Сначала рубин. Если сновидение не может проникнуть в дом, сможет человек. Второй раз за день он подал руку Амели, которую та решительно отвергла от усталости и лишь отчасти из страха. — После поджога Скотт окружит себя кучей охраны. На моих счетах достаточно средств, чтобы ему держать осаду минимум полгода. Там особняк, напичканный камерами и датчиками движения. Я была параноиком. — На кону судьба мироздания, — Люсьен скрестила на груди руки, спрятав книгу подмышкой. — Вы, смертные, не можете ненадолго смирить свой эгоизм и примириться во имя благой цели? — Ты ведь Люсьен, верно? — Амели тяжело встала, уперевшись в колени. — Я богиня эгоизма и самолюбования, спасибо за это Велиару – он всю жизнь нашептывал мне о моем превосходстве. Мне насрать на Скотта. Если надо, я пойду и поклонюсь ему в ноги, а после выверну башку мозгами наружу. Только мы с ним расстались с единственным условием: я не пытаюсь качать права и не появляюсь в его сладкой жизни с Лианой, а он взамен не запирает меня в психушку. У него есть на это юридическое право. А мне не улыбается до конца дней жрать таблетки и пускать слюни на деревенский пейзаж! — она тут же устыдилась своих резких слов и закатила глаза, надевая маску охреневшей стервы. — Я знаю, как открыть сейф. Но одна не пойду.

***

Джоанна орала на нее, не стесняясь присутствия Морфея и говорящего ворона. Когда ее словестный поток иссяк, Амели холодно осведомилась, скрестив руки на груди: — Так твои люди помогут? — Мои люди, — Константин пнула таз, разливая воду. — К вечеру будьте готовы. Мне нужны планы здания и энергетические узлы пентаграмм. Амели кивнула, швырнула ей разблокированный телефон и сбежала в ванную якобы освежиться после долгого сна. Заперев дверь на задвижку, она оперлась руками о раковину и беззвучно разрыдалась. Неудачный ритуал, ранение Скотта, встреча с демонами и бессмертными распотрошили ее хрупкую психику, собранную по осколкам после двух десятков лет одержимости. У нее и прежде случались редкие приступы, даже более сильные. Амели села на край ванны и закрылась руками от всего мира. Спустя пару минут она ощутила прикосновение к плечу. Вскинув голову, она увидела позади себя разлагающийся труп, а в следующий миг возникший из ниоткуда Морфей взмахом руки превратил кошмар в дым. — Тебе страшно? У Амели вырвался нервный смешок. Не дождавшись ответа, Сон задал еще более странный вопрос: — Как твое божественное самолюбие? — Я не боюсь быть слабой, — она тщательно умылась и растерла лицо влажным полотенцем. — Люди видели меня наивной и ведомой девушкой, от которой не стоит ждать удара. — Амели подарила ему коварную усмешку в отражении. — И я всегда била насмерть. Когда все закончится, избавь меня от этой странной силы и от воспоминаний. — Ты знаешь, что значит твое имя? — Сегодня день дурацких вопросов? — она развернулась, облокачиваясь бедрами о раковину. — Его выбрала Джоанна. Что-то связанное с ангельским… — Другое имя. В ванной внезапно стало душно. Амели видела, как вздымается грудь Морфея под слоями одежды, но не слышала дыхания. Его кожа отдавала бескровной синевой в выбеленном свете лампы. Амели вдруг захотелось укусить его прямо сейчас, желательно в изгиб шеи около уха, видневшегося из под растрепанных черных прядей. Какой его кожа окажется на вкус? Останется ли на ней след? Ей в голову ударил адреналин, и она почти качнулась вперед, но в последний момент до судорог вцепилась пальцами в края раковины. — Конечно, знаю! Джессабель, вавилонская блудница. Я читала, что она могла высококлассно обслужить двадцать мужиков за ночь, а еще умудрялась участвовать в политической жизни города, потому что заговаривала зубы лучше, чем… — Не могу ничего сказать насчет ее ораторских искусств, — бесстрастно перебил Морфей, — во время наших встреч ее рот был занят. Не задерживайся. Константин просила поторопиться. И он просто исчез, шагнув в тень, неведомо как образовавшуюся в ярко освещенной ванной. Амели похлопала глазами. Это был намек ей заткнуться или заткнуться с пользой?

***

Особняк находился в пригороде Лондона и стоял на отшибе рядом с лесом, большую часть которого Амели в свое время выкупила у государства, чтобы не терпеть застройку на заднем дворе. Насколько она знала, Скотт выставил лес на продажу, но заломил цену, поэтому строительные компании лишь ходили вокруг и облизывались. Собираясь на задание, Амели надела черную кожаную куртку и краденую из общей сушилки балаклаву, на Морфея удалось повязать темный платок, скрыв половину лица. Теперь его синие глаза казались еще больше и, в добавок, зловеще светились в темноте. Амели не могла смотреть на него без улыбки, хотя, поводов злиться было несоизмеримо больше: кто же знал, что надеть на Повелителя Снов новый шелковый платок окажется сложнее, чем спеленать бродячую кошку старым вонючим полотенцем? Поймав ее взгляд, Морфей указал на центральные ворота, на что Амели покачала головой и поманила его дальше от дороги в сторону задней калитки, упиравшейся с лес. Они бесшумно прокрались вдоль глухого забора. Мэттью должен был страховать их сверху – Бесконечный уверял, что имеет с ним телепатическую связь. — Скотт и Лиана дома в Лондоне, — шепотом сообщила Амели, убирая телефон. — Хакер Константин поймал его машину в Сити. Есть новости от вороньего GPS? Морфей мазнул взглядом по ночному небу. — Снаружи по-прежнему всего двое охранников: сидят в будке. — Отлично. — Амели проверила карманы. — Когда я разрушу печать, ты сможешь войти на территоию, но, по словам Джоанны, энергетический всплеск ощутят и демоны, а они прекрасно осведомлены, чей это дом. — Как только рубин окажется у меня, демоны перестанут быть проблемой. — А ты хорош, — пробормотала Амели едва слышно, но в ответ все равно раздалось тихое фырканье. — Подсади меня! Морфей с неожиданной легкостью забросил ее на забор. Только она не удержалась и начала неумолимо сползать вниз, как вдруг почувствовала сильный толчок прямо под задницу и перевалилась-таки на территорию. Выпрямившись, Амели потерла то место, куда ее весьма нелюбезно пихнули, и ощутила сильное желание снять балаклаву, в которой внезапно стало слишком жарко. "Кажется, я слишком давно не была в отношениях", — невесело размышляла она, параллельно высвечивая фонариком нужный символ на калитке. — "Думай о деле! Интересно, а эротические сны он тоже сам создает, как и кошмары?" Она помнила, что на калитку направлена камера с картой памяти. Скотт снисходительно называл свою жену параноидальной истеричкой, а сейчас, наверняка, радовался наличию охраны. У Амели имелись причины тратиться – она обладала известной в узких кругах коллекцией древностей, которую дважды пытались украсть. Амели сцарапала канцелярским ножом часть краски с вписанного в растительный орнамент символа и ощутила, как над домом будто лопнул мыльный пузырь. Морфей неслышно приземлился рядом с ней – не дрогнуло ни травинки. Небо перечеркнул черный силуэт ворона. Мэттью устроился на перилах веранды и выжидательно уставился на них блестящим глазом. — Зайдем здесь, — шепнула Амели. — У меня остался запасной ключ. — Сдерживающие печати в доме? — В подвале. Сейф там же. Очевидно, Морфей чувствовал себя не в своей тарелке, не имея возможности пользоваться магической силой. "Или вспоминает плен", — догадалась она. Замок приветливо щелкнул. Амели ввела цифры на панели сигнализации, и та заорала на всю округу. — Ублюдок сменил код! — она, не таясь, бросилась в дом. — Полиция будет через семь минут. Живее, в подвал! — Мэттью, задержи охрану, только не бросайся под пули, — приказал Сон, следуя за ней. Ворон сорвался с места. Амели неслась по родным коридорам, в которые теперь пришла воровкой. Подвал оказался пуст, но только на первый взгляд. Оба знали план, так что Морфей навалился на шкаф, сдвигая его с места по рельсу. Запускать сам механизм вручную было слишком долго, и неизвестно, куда Скотт дел пульт. За шкафом оказалась простая деревянная дверь, которую Сон выбил ударом ноги. Амели на ходу достала флакончик с химикатом и щедро разлила его на любовно выведенную пентаграмму, растворяя краску. Остальное она оставила на Морфея, а сама поспешила к сейфу. На лестнице раздались голоса охраны, предупреждавшие о том, что они вооружены. Сон подошвой ботинка размазал растворенные линии и вышел из комнаты. Чертыхнувшись, Амели выглянула следом и успела заметить, как охранники падают на пол в облаке золотого песка. — Что ты с ними сделал? — Усыпил. Амели физически почувствовала, как от него расходятся давящие волны древней мощи. Она оперлась о дверной косяк и перевела дыхание. — Рубин, — напомнил Морфей. — Конечно. Амели вернулась к сейфу и прокрутила колесико. Внутри лежали ровные стопки банкнот в банковских лентах, самые дорогие ее украшения: два кольца с изумрудом и сапфиром по полтора карата каждый, копия королевской тиары "Нимб" из белого золота и нанокристаллов и ожерелье из черных бриллиантов. Их цель покоилась в шелковой коробочке. Амели в провела подушечкой пальца по граням рубина Повелителя Снов. Благодаря ему Джоанна вышла с ней на связь и в последствии избавила от одержимости. Вопреки ожиданиям, Морфей не торопил ее. — Если подумать, — Амели протянула ему атрибут, — он сделал для меня в равной степени много добра и много зла. — Глядя, как вспыхивает артефакт в руках законного владельца, она сказала: — Я не сожалею. Он подарил мне удивительное приключение и… незабываемое знакомство. В глазах Морфея появилась и тут же пропала тень улыбки. Амели не сказала бы с уверенностью, случилось ли это крошечное чудо на самом деле, или ее смутила игра тени. Половину его лица по-прежнему закрывал платок. Она отвернулась и принялась засовывать пачки денег и украшения во внутренние карманы. — Нужно уходить, — произнес Сон. — Ты разве не разрушил пентаграмму? — Разрушил. — Так чего ждешь? — Только что Мэттью заметил на подъезде три полицейские машины. Его решение стало для нее сюрпризом. — Целых три? — Амели лукаво взглянула на него из под ресниц. — Ты не против прокатиться? В гараже ее ждал любимый байк, который она купила лет пять назад, чтобы выпускать пар. Скотт тогда месяц ныл и стенал, что вместо джипа она потратилась на игрушку, а затем сам начал гонять по трассе. Двигатель зарычал, отдаваясь приятной вибрацией по всему телу. Морфей крепко обхватил Амели за талию. Свет ламп скользил по его черному шлему россыпью созвездий. Мотоцикл сорвался с места и молнией пролетел мимо ворот, подъезжающей полиции, затем понесся по спящей дороге навстречу лондонским огням. Амели все набирала скорость, не обращая внимания на разметку и светофоры. Когда стрелка зашкалила за полторы сотни, она словно очнулась и резко остановилась на середине моста через Темзу. Соскочив с байка, она сорвала с головы шлем и надоевшую балаклаву и полной грудью вдохнула влажный холодный воздух. Откуда-то потягивало дымком – неподалеку слышался вой сирен. Амели хотелось кричать от счастья и адреналина, которые ей подарили скорость и ограбление собственного дома. Впервые за долгие годы она почувствовала себя свободной. Повелитель Снов стоял прямо позади, отложив шлем на сидение. Рубин болтался у него на запястье на наскоро перекрученной цепочке. Бесконечный словно был создан из тьмы и звезд – они отражались в его бездонных глазах, а растрепанные волосы напоминали вороньи перья, в которых запутался ветер. Он весь был ночь и ветер, волнующий сон перед самым рассветом. Божество, для которого тысячу лет назад возводили храмы и распинали на алтарях жертвы. Амели все еще отчетливо помнила его крепкие руки и обжегшую ее улыбку. Не думая, она сорвала с Морфея платок и поцеловала, сминая и кусая чужие холодные губы, будто это последний поцелуй в ее жизни.