Кубок огня, льда и желаний

      Женя увидела косяк чернильных сов Вестника Хога и с опаской потянула к ним руки.       — Гули-гули-гули, — пробубнила она, не совсем уверенная, как подзывать трансфигурированную газету. Её попытка зачлась, и вот, увесистая бумажная сипуха направилась к ней в руки. Женя отвернулась, беспокоясь, что сова заедет крылом ей по лицу, и кое-как поймала газету.       «И кто придумал использовать птиц как курьеров? Они же дикие!» — возмутилась медведица.       Хотя Женя всё же решила отдать должное журнальному кружку Хогвартса. Зачарованные совы, в отличие от настоящих, не требуют еды или отдыха, они не гадят, и они определённо не пытаются укусить тебя из-за скверного характера.       Удостоверившись, что у неё в руках именно газета, а не птица, анимаг открыла первую страницу.       На ней красовалась чёрно-белая колдография. Четыре миниатюрных дракончика охраняли золотое яйцо, которое было больше них в несколько раз, недовольные ящеры шипели и пускали струйки огня в фотографа. «Обзор и итоги первого испытания Турнира» — гласил заголовок.       Статья представляла собой диалог между спортивным комментатором школы Ли Джорданом и главным редактором — Роджером Дэвисом. Куда же без него!       «— …открыли Турнир наш чемпион Седрик Диггори и Шведский тупорылый дракон. Пуффендуец применил трансфигурацию высшего уровня и превратил камень в собаку, чтобы отвлечь внимание драконихи, но она, гадина, всё же кинулась в последний момент на нашего чемпиона и обожгла его. Вердикт судей: 38 баллов.       — Спасибо, Джордан. С точки зрения стратегии и мастерства, Диггори продемонстрировал высший пилотаж. Превосходное открытие Турнира. Увы, чемпион нашей школы на что-то отвлёкся и получил небольшую травму. Мы предполагаем, он почуял опасность с трибун, но эта информация не подтверждена. Сейчас Седрик чувствует себя прекрасно, его недавно выписали из медицинского крыла. С нетерпением жду его выступления на втором испытании.       — Отличные новости! Далее на Турнире мы лицезрели гипнотизирующий танец Флёр Делакур и Валлийского зелёного дракона. Прекрасная вейла ввела противницу в транс, но драконица оказалось храпуньей и опалила француженке юбку. 36 очков поставило несправедливое судейство прекрасной заклинательнице змей.       — Я ещё раз повторю: несправедливое. Может, Флёр и заняла последнее место в испытании, но она однозначно утвердилась на первом месте по зрительским симпатиям. Уверен, она будет отбиваться от сотни ухажёров после демонстрации столь изящных ножек. От меня-то уж точно.       — Э-э-э, вернёмся к соревнованию, Дэвис. Чемпион Дурмстранга, Виктор Крам, безжалостно сглазил Конъюктивитусом самку породы Китайский огненный шар. Золотое яйцо он забрал без проблем, но временно ослепшая дракониха передавила половину настоящих яиц. Тем не менее, по мнению судей, это успех. 40 баллов и первое место.       — И в очередной раз я не согласен с жюри. Ударить по главной слабости противника, безусловно, верный ход, но задействовать настоящие яйца на Турнире? Это противоречит всем принципам прав и защиты магических существ. Посмотрим, как объяснится министерство спорта перед азиатскими магозоологами. Эта тема, кстати, поднимется на январском собрании клуба дебатов, факультет Когтеврана приглашает всех неравнодушных принять участие.       — Полностью согласен с тобой, Роджер. Что ж, а завершили смертельный танец Гарри Поттер и Венгерская Хвосторога. Гриффиндорец приманил метлу и ловкими манёврами завладел золотым яйцом прямо под носом драконицы. Признаюсь, я, как фанат спорта, был в полном восторге от хода Поттера! Правда, Хвосторога успела нанести касательный удар хвостом, и Гарри получил небольшую травму. Тем не менее, судьи потеснили Крама с пьедестала, поставив Поттеру 40 очков. Это победа.       — Несравненно Ли! Своим блестящим выступлением Гарри реабилитировался в глазах школы. Уверен, мы больше не встретим значки с бойкотом гриффиндорца. Молодец, Поттер, так держать!..»       Статью завершало небольшое подведение итогов. Женя в целом согласилась с обзорщиками и перелистнула страницу. На развороте ярко-розовыми чернилами пестрил заголовок «Святочный бал в школе!». По всей странице кружились снежинки и сердечки, обрамляя статью, написанную совместно Меган и Гринграсс.       «Раскрылась тайна самого романтичного события Турнира Трёх Волшебников — Святочный Бал! Традиционный бал проводится в Рождество, поэтому поспешите отложить поездку домой на каникулы.       Это историческое событие для студентов четвёртого курса и старше, но на танцы можно пригласить ученика любого возраста. Откроют бал чемпионы школ вместе с выбранными партнёрами, кто знает, может, именно вы окажетесь в числе счастливчиков?       В любом случае, поторопитесь разучить традиционные танцы на факультативах от деканов, заказать парадный костюм и, конечно же, пригласить вторую половинку на бал!»       «Ну, это не ко мне, » — с тоской подумала Женя. Девушка тайно питала слабость к девичникам, пижамным вечеринкам, красивым приёмам. Выбор платья, танцы, укладка, макияж… Потом долго-долго сплетничать, кто кого пригласил, о гостях и вспыхнувшей романтике во время танцев.       Хотя, с другой стороны её особо никто в школе не привлекал, поэтому она с лёгкостью сможет насладиться балом, просто не будет ни с кем танцевать. Женя ещё раз пробежалась по статье. В самом конце Меган и Дафна оставили девушкам наводки на бутики и подписки, через которые можно заказать платья, и волшебница не задумываясь оторвала клочок бумаги с адресами.       Продолжала газету статья Полумны Лавгуд с перечнем примет, по которым лучше всего выбирать партнера по танцам. Лавгуд также рассказала про святочные гадания и призывала студентов не пропустить лучший период для магических ритуалов, с помощью которых можно заглянуть в будущее — узнать о судьбе, оценках или опасности. Заканчивала статью Полумна колонкой о советах. Женя частенько не понимала загадок когтевранки, но как анимаг с интуицией знала, что нельзя пренебрегать словами провидиц. «Не берите конфеты у незнакомцев, — советовала Полумна, — Водные процедуры решат все ваши проблемы». Что бы это ни значило.       Женя пролистала остаток газеты и ознакомилась со всеми событиями, которые упустила, затем переключилась на корреспонденцию. Почуяв, что к ней потеряли интерес, газета превратилась в сову, которая с укоризной смотрела на волшебницу за то, что та вырвала некоторые статьи, тем самым лишив её нескольких перьев.       — Шу, курица! — прогнала её анимаг, ни о чём не жалея.       Женя обмакнула перо в чернила и принялась отвечать на письма. Ей приходилось упускать половину интересных событий и вуалировать жизнь в Хогвартсе — всё, что могло косвенно раскрыть секреты Дурмстранга или пойти наперекор цензуре Режима. Многие давно перестали писать письма из-за того, что вся переписка проходила перекрашенной чёрными цензурирующими чернилами, но Женя как-то приноровилась. Уж лучше изворотливое общение с внешним миром, чем никакое.       Наконец, очередь дошла до секретной фамильной серебряной верже… Женя до сих пор не призналась Валерии, что перед отъездом Арктур подарил ей зачарованную бумагу для связи, и они, вроде как, стали друзьями по переписке.       Порой он просто помогал ей с домашней работой, порой сплетничал, иногда развлекал её событиями, происходящими за стенами Хогвартса. Жене было весело вести с ним переписку, ведь порой жизнь в школе-интернате казалась невыносимо монотонной и отрезанной от внешнего мира. Что бы там Валерия не говорила, у её брата было отличное чувство юмора вкупе с красивым языком. Правда, иногда Женя получала от него слегка заигрывающие послания, к которым она просто не знала, как относиться. Как и сейчас, когда она поделилась переживаниями о том, что пойдёт на бал одна.       Не обращай внимание на слабаков, бегущих от проклятия. От тебя исходит очень приятная композиция ароматов, кажется, пудры и ирисов. Я постараюсь воспроизвести её в следующем зелье, хотя никто не может нести её так, как ты.       — вырисовалось на бумаге утончённым курсивом. Женя была уверена, что Арктур просто хочет поддержать её, чтобы она меньше беспокоилась о проклятии. Да, точно, только и всего. Брат Валерии намного старше её, в Оксфорде полно красивых англичанок, с которыми он флиртует по-настоящему. Тем не менее, девушка не смогла мысленно не перенестись ко дню их встречи перед первым состязанием, когда чуткий нос анимага учуял его запах. Он нёс с собой смешанную вместе с парами зелья частичку леса, которого он так ревностно охранял.

Ягоды можжевельника и ладан.

      — ответила она без лишних слов. Решив, что не стоит поощрять двусмысленные послания Арктура, она убрала верже.       Лёгкое волнение в животе сменилось знакомым громким урчанием. «Пора перекусить!» — решила она, направившись к кухне. Меган показала вечно голодной девушке, каким натюрмортом рядом с гостиной Пуффендуя можно воспользоваться, чтобы попасть к домовикам, которые накормят её в любое время.       «Вроде бы, сюда…» — неуверенно Женя свернула в очередной коридор, до сих пор не выучив все ходы Хогвартса. Вдруг до неё донёсся неестественный смех фальцетом, почти детский. Она выглянула из-за угла и увидела, как Находкины поочередно чешут картину, которая являлась источником странного звука.       — Здорова, проказницы. — Приблизилась к ним Женя. — Чем балуетесь?       Девчонки задорно вскрикнули, завидев подругу, и подвели её под локти к натюрморту, на котором была изображена фруктовая тарелка.       — Мы исследуем связи между волшебными картинами Хогвартса. — начала Аня.       — Если ты помнишь, во время вылазки в Гриффиндор мы хотели споить лишь Полную Даму, — продолжила Яна, — а получилось так, что бездонная бутылка вина пошла по рукам, и напилась большая часть портретов. Или же…       — Мы предполагаем, что связь между портретами ещё теснее. Что бы ни происходило, чаще всего картины замка разделяют эмоции: они вместе волнуются, злятся, смеются. Мы предполагаем, что их состояния заразительны. Вот, смотри.       Аня принялась щекотать хохотливую грушу, что превращалась в дверную ручку и вела к заветному перекусу Жени. Но анимагу стало любопытно, поэтому она решила отодвинуть перекус и задержаться с Находкиными. Спустя пару минут к груше присоединились и другие фрукты, которые глупо захихикали. Прошло ещё немного времени, и фрукты уже ржали, а вместе с ними и по чуть-чуть становились развесёлыми и другие картины в коридоре.       — Присоединяйся! — подмигнула Яна, взявшись за ананас.       «Почему бы и нет?!» — решила Женя, взявшись за пытки щекоткой банана. Весь коридор заискрился весельем, отчего у анимага моментально поднялось настроение.       — Стойте, идея! — сказала Аня, и девушки замерли. Она навела палочку на ладонь и прошептала «Эффектус Максима». Вокруг её руки синей перчаткой образовалось сияние, и она вернулась к щекотке фруктов.       Прошла секунда молчания, и казалось, что весь Хогвартс содрогнулся от смеха. Все картины впали в истерику, раскачивая рамы и падая на пол. Яна и Женя изумлённо посмотрели на Аню, а затем кинулись бежать с места преступления.