Кубок огня, льда и желаний

      Колесо учёбы покатилось своим чередом. Первая половина осени протекала для девушкек либо в библиотеке, либо на занятиях, либо в неприметных но уютных закаулках замка.       Полина часто наведывалась на чаепитие со сладостями в карету Шармбатона и завела дружбу со сверстницей, младшей сестрой чемпионки — Габриэль.       Алиса оказалась единственной, кто мог отгадать загадки гостиной Когтеврана, поэтому её с радостью приняли на дебатах.       Женя проводила почти всё свободное в оранжереях декана Пуффендуя, Меган даже отдала ей несколько комнатных растений из гостиной, признав талант садоводства анимага. Каркаров чудом разрешил оставить их в каюте корабля, и то потому, что не мог отличить комнатную венерину мухоловку (которая успешно охотилась за следящими пауками) от более опасного плотоядного подвида, полагая, что это часть задания сбора ресурсов из Запретного Леса.       Сёстры Находкины фанатели от ассортимента вредилок близнецов Уизли, и, смекнув о близорукости Каркарова, тащили любые необычные вещицы в каюту и представляли их древними и могущественными артефактами Хогвартса.       Спустя пару недель их комната обросла предметами и походила на сорокино гнездо, в ней стало чувствоваться уютно и по-домашнему, а не как в военном бараке. Секретные совещания изворотливые волшебницы проводили днём в астрономической башне, где не было ни учеников, ни портретов. Если не считать эмоциональные всплески Каркарова, сопровождаемые дисциплинарными физическими наказаниями, начало года было хорошим по оценке Валерии. «Хотя нет — заметила перфекционистка, — всё же есть вещи, которые могли бы быть лучше».       Во-первых, Седрик Диггори, к которому она испытывала смешанные чувства, был её заданием — интригующим и притягательным, но при этом чрезвычайно проблематичным. Куда бы она не пошла с пуффендуйцами, он постоянно оказывался рядом, а с ним и рой фанаток, которые верещали, словно баньши от малейшего внимания чемпиона. Валерия частенько ловила себя на мысли о том, чтобы собственноручно наложить на себя Оглохни, дабы хоть как-то уберечь барабанные перепонки, но Алиса всегда её останавливала. Посторонние свидетели срывали все её попытки подобраться поближе к Седрику и подтвердить свою теорию о потере контроля над волшебством, и волшебница просто не представляла, как обойти их.       Как назло, чрезмерное женское внимание словно подпитывало магию совершеннолетия Седрика, и он менялся быстрее, становясь более привлекательным, что в свою очередь притягивало больше девушек и образовывало замкнутый круг. Вообще, Валерия недоумевала, почему он уделял им столько времени вместо тщательной подготовки к Турниру. Неужели он провалит свои шансы на победу, пойдя на поводу у зова гормонов? Эту информацию она и предоставила директору, который казался чрезвычайно доволен подобной перспективой.       В итоге девушка решила сбежать ото всех мыслей и проблем и раскинулась на подушках в уголке астрономической башни. Она спряталась в тени дивана, хотя солнце и так полностью покинуло просторы неприветливого осеннего шотландского неба.       Чердак-гостиная самой высокой башни Хогвартса радовал уютом в восточном стиле. Это было небольшое, но комфортное пространство, в котором студенты согревались после холодных ночных наблюдений за звёздами. Обычно чердак открывал свои двери только во время уроков Астрономии, но сёстры Находкины нашли способ обхитрить его с помощью Конфундуса, поэтому теперь девушки могли пользоваться укромным уголком в любое время.       Комната утопала в обилии подушек и текстиля, а диковинная мебель притягивала взгляд сложными и разнообразными геометрическими орнаментами. Антиквариаты из жёлтого металла перекликались с медными предметами декора на фоне ярко-фиолетовых расписных стен. Каждая вторая стена восьмиугольной комнаты была обставлена высокими резными книжными полками со свитками и фолиантами, посвящёнными магии звёзд. В центре стоял низкий стол, а над ним порхала объёмная невесомая карта небесных светил.       Где-то раздавался размеренный стук маятника часов. На одном из низких медных столиков тлела вязанка белого шалфея, вытягивая густую струйку успокаивающего травянистого дыма.       А Валерии очень хотелось покоя. Её полностью закрутило в водоворот школьных событий, повлёкших за собой ответственность и неудобства, к которым она оказалась не совсем готова. Она попеременно массировала то переносицу, то виски, вспоминая беспокоящий её ночной кошмар.       Валерии приснилось, как она гуляет с кем-то под руку. Она отвлеклась, чтобы осмотреться по сторонам, когда поняла, что они с незнакомцем находятся на кладбище. Между ними взметнулась разлучающая волшебников стена льда. Валерия пытается пробить её, но магия природы отказывается подчиняться. Гость из сна отчаянно колотит по льду, он что-то кричит, но Валерия не может разобрать слов. Одно она знает точно — он напуган. Спустя несколько провальных попыток по ту сторону глыбы проносится зелёная вспышка. Безликий падает ничком, и теперь кричит Валерия, а ненасытный лёд обрастает по её коже, постепенно поглощая и её.       Волшебница вздрогнула, когда эпизоды из сна снова пронеслись перед её глазами. Она не думала, что сон был вещим, ведь в ней совсем не было дара прорицательства, поэтому списала его на тревогу и стресс. К тому же, тиски мрачного пророчества не отпускали её воображение с лета. В любом случае, ей хотелось отдохнуть подальше от посторонних глаз, поэтому она ускользнула ото всех в астрономическую башню и соорудила укромный уголок между стеной и спинкой дивана. Она неплохо устроилась, даже почти заснула, но уединение продлилось недолго — вскоре раздался тихий шорох шагов двух людей, поднимающихся по лестнице.       «Алиса и Женя» — распознала поступь Валерия, не открывая глаз. Она надеялась, что они не раскроют её укрытие и вскоре покинут башню, но не тут-то было.       Женя перебралась через диван и нависла над Валерией, широко улыбаясь.       — Смотрю, кто-то отлынивает от обязанностей. Как не подобает старосте Дурмстранга! — пожурила её Женя с игривой искоркой в глазах.       Валерия простонала и потёрла уставшие глаза.       — Женя, мне показалось, или я отменила наше совещание… Как ты меня нашла?       Она слегка постучала указательным пальцем по веснушчатому носу.       — Не недооценивай нюх анимага, хорошо? Я учуяла тебя, как только ступила на лестницу. Не зря директор сделал из меня ищейку.       — Ну конечно. В следующий раз выберу благовония с более едким запахом, чтобы сбить след.       — Ага, попробуй. — Женя оглянулась на Алису, которая переставляла мебель в башне.       Она установила кресло напротив высокого зеркала и настойчиво похлопала по подушке, приглашая Валерию усесться на него.       Та поняла, что не бывать её отдыху, и со стоном поднялась с пола. Она отряхнула мантию и подошла к креслу, не позволяя себе пасть жертвой обаяния Алисы.       — И чем же я обязана вашему визиту, которым вы только что заработали себе круг бега вокруг озера?       Алиса лишь улыбнулась ещё шире.       — Мы хотим помочь тебе, конечно же! — она выдержала длинную паузу. Сонная Валерия непонимающе посмотрела на девушку, и Алиса продолжила.       — Женя и я долго думали, как тебе скрыться от посторонних. Ты крутишься между Каркаровым и Снейпом, пытаешься подобраться к Диггори и отбиться от фанатов семьи Блэк. Но ты не можешь быть везде и всюду, а любая оплошность ведёт к отработкам или наказаниям. И так по кругу. Мы составили целый план, поэтому усаживайся и приготовься!       Валерия немного постояла, затем поняла, что лёгкими угрозами их не прогнать, и, махнув рукой «делайте, что хотите», села в кресло.       — Итак. Признаюсь, поначалу мы не хотели тебя беспокоить, но утром кое-что произошло. Сначала я перебирала сумку, и из неё выпал гребень, про который я совсем забыла. — Начала Алиса, достав узорчатый перламутровый гребень из кармана и показав его через зеркало.       — То есть вы пришли… расчесать меня? Неужели я выгляжу настолько неопрятно? — проворчала Валерия, скрестив руки.       — Да нет же, выслушай нас до конца, — настояла Алиса и принялась рассматривать её с разных углов, как-то странно примеряясь гребнем.       Женя продолжила объяснение, и Валерия перевела внимание на неё, отвернувшись от зеркала.       — Я же утром подобрала рваный шарф одной пуффендуйки. Барсучонок выбросила его после неудачного ухода за соплохвостом. Ты только представь, некоторые ученики просто не могут отличить хвост от головы гибрида мантикоры и огненного краба! — Женя захихикала, вспоминая инцидент. — В общем, сама не знаю почему, но я решила взять его с собой в каюту, где и встретилась с Алисой. Мы поделились найденными предметами, и нас сразу осенило. Мы немного подумали, доработали план и решили не откладывать его…       Женя сделала длинную паузу, и Валерия, не вытерпев, поторопила её.       — Так какой план? Зелье превращения? Мне не подходит этот вариант, я страдаю изжогой от сильных снадобий, а если они неправильно сварены, то вообще могу отравиться.       Женя кивком предложила Валерии снова посмотреть в зеркало. Алиса распустила её высокий хвост и провела гребнем по волосам. Пока она вела им от макушки до кончиков, волосы Валерии меняли цвет от тёмно-серого к светло-русому, и внезапно она стала очень походить на свою мать. Девушка неверяще уставилась на отражение.       — Нет, конечно мы не воспользуемся зельем. Его долго варить, оно совсем не держится, а обращение часто сопровождается болезненными ощущениями. А вот замаскировать тебя гламуром моего фамильного гребня намного надёжнее! — Алиса оценивающе осмотрела Валерию и снова провела гребнем — на этот раз её волосы стали короткими и еле-еле доходили до затылка.       Женя достала палочку и сделала несколько пасов, превращая форму Дурмстранга в форму Хогвартса. Алая мантия потемнела, бежевая туника перекроилась в свитер, а брюки укоротились до юбки чуть выше колена, ботинки военного типа стали похожи на изящные сапоги. Тёмный ансамбль был разбавлен ярко-желтыми акцентами. Женя хмыкнула и обмотала вокруг шеи Валерии шарф Пуффендуя, а на нос нацепила круглые очки.       — Ну вот, теперь ты — студентка Пуффендуя. Очки идут как комплимент от сестёр Находкиных, это амулет для отвода внимания. Таким образом, ты станешь невидимкой, — сказала Женя, выпятив грудь от гордости за себя и свою идею. Алиса тоже казалась довольной проделанной работой. Они переглянулись и дали друг другу пять.       Валерия в замешательстве перевела взгляд с Жени на Алису, а затем на отражающуюся незнакомку. Последняя поспешила сделать замечание.       — Имей в виду, весь гламур продержится до первого Финито или наступления полуночи! Ох, как жалко, что никто не сможет полюбоваться моей работой, ты сейчас такая хорошенькая!       Наконец, Валерия пришла в себя и приспустила шарф с лица, демонстрируя девушкам довольную широкую улыбку.       — Прощай, Каркаров, прощай, Лазар, прощай, Слизерин.       — Ну, от меня-то ты не уйдёшь, я всегда вычислю тебя по запаху. И да, давай поработаем над твоей походкой, я ещё ни разу не видела, чтобы пуффендуйцы маршировали.       Девушки задержались в башне до вечера, придумывая разные способы, как можно использовать маскировку. Пришло время расходиться, но Алиса замешкалась у выхода.       — Как вы думаете… — неуверенно спросила она, — почему у нас стали появляться эти… мысли? Об увертках, неповиновении? Откуда они взялись?       Девушки остановились в проходе и переглянулись. Вероятно, каждую из них посещали эти вопросы с момента приезда в Хогвартс, только они боялись озвучить их.       — Быть может, магия алой мантии ослабевает вдали от Дурмстранга? — неуверенно предположила Женя.       — А может, у нас всегда были эти мысли, просто нас научили их подавлять. Сейчас же Хогвартс показывает нам, что можно жить по-другому, и мы переживаем… трансформацию ценностей. — Выдвинула свою теорию Валерия.       — Может, — согласилась Алиса, — как бы мне хотелось, чтобы это не оказалось самообманом…       Повисла тишина, во время которой девушки попытались принять изменения внутреннего мира. Они всё ещё боялись открыто говорить о новых взглядах, но уже чувствовали облегчение от того, что не одни переживают неизведанные эмоции.       Пробили часы, оповещая о наступлении заката, и Валерия вспомнила, что скоро состоится первая встреча журнального кружка.