Тень Луны. Звёздная колыбель.

☾ Стыд. Он тёк по венам и сводил с ума. Вега и Яннис старательно отводили взгляд, опасаясь рассмотреть горькое разочарование в глазах Норда и остальных. После того как Вега спасла Янниса, они сумели добраться до гильдии. Но что значило их возвращение, если камень теперь у врага? Треск камина смешался с шумным дыханием собравшихся. Шерл задумчиво смотрела на пламя, держа в руках выпивку. А Норд внимательно, выискивал повреждения на теле этих двоих. —Нам так жаль… — когда девушка закончила объяснять ситуацию, то взволнованно зажмурилась, ожидая слов мастера. —Жаль? По голосу Норда нельзя было понять злился ли он. —Глупцы! — мужчина порывисто сгрёб магов в медвежьи объятия. — Вы живы. Может ли быть что-то важнее этого? Вега благодарно всхлипнула, сжимая мягкую рубашку мужчины. Норд пах мятой, и это успокаивало. —Будем решать проблемы по мере их поступления. —Если вообще придётся что-то решать, — резко бросила Шерл и тут же прикусила язык. Женщина не хотела этого говорить. Не хотела добавлять перца в и без того острую ситуацию. — Нам всем нужен отдых. —Шерл права, — согласился Норд, ободряющее сжав плечо Веги. —А Мелани, она вернулась? Печальный взгляд Норда ответил сам за себя. Чародейка сжала кулак, успокаивая встревоженные чувства. —Уверен, они с Мистганом уже в пути. ❂❂❂ Мелани часто называли сильнейшей чародейкой воздуха, вот только она могла с этим поспорить: ведь знала человека, с которым ей вряд ли удастся сравниться. Лучшего человека в её жизни. Сильный, как шквалистый ветер Бора, но в то же время тёплый, как зефир — ветерок, приносящий с собой влагу. Удивительно, что у такого мужчины, вобравшего в себя все самые хорошие качества, родилась дочь — настоящее воплощение торнадо. В тот день стояла невыносимая духота: животные нервничали, а пчёлы трудились усерднее, чем обычно. Природа предчувствовала надвигающуюся грозу. Совет направил отца в самую гущу сражения, а он будто чувствовал, что это их последние минуты. —Тебе обязательно уходить сегодня? — маленькая девочка грозно сдвинула брови, поглядывая на отца исподлобья. Они должны были тренироваться. Он обещал. —Прости-прости, но по-другому нельзя, — мужчина потрепал дочку по макушке, невольно ёжась под тяжелым взглядом. С каждым годом она всё сильнее напоминала Эйприл с её взрывным нравом. — Помнишь, что я говорил тебе? Мелани приложила палец ко лбу, строя задумчивый вид. —Даже не знаю. Может, если возьмёшь меня на ручки, я сразу всё вспомню? Фернард засмеялся, подхватывая девочку и крепко прижимая к себе. —Ты говорил, что нельзя позволять чудовищам ходить по нашему дому и вредить таким хорошим детям как я, — счастливо пролепетала Мелани, утыкаясь в грудь отца, чтобы спрятать покрасневшее лицо. —Верно. Тогда ты ведь понимаешь, почему я должен уйти? —Угу, — вяло поддакнула она, слыша, как рвано колотится сердце отца. Она чувствовала волнение, но невозмутимое лицо Фернарда успокоило девочку. В конце концов, её папа очень сильный и всегда возвращался домой. Мужчина осторожно опустил дочку на землю, взяв маленькие ладошки в руки, он с особой тщательностью обвёл взглядом лицо Мелани: её блестящие глаза, наполненные энергией, пухлые щёчки и яркую улыбку. —Что бы не случилось, моя любовь к тебе всегда останется Пассатом. Пассат — ветер, который никогда не меняет своего направления. Вот что значили его слова, разбившие ей сердце. Сквозь звенящий шум Мелани услышала знакомый голос. К горлу подкатывала тошнота, с которой было трудно бороться. Наконец девушка смогла открыть глаза. Серьёзное лицо Мистгана нависло над ней всего в пару сантиметрах. Прохладные капли срывались с кончиков его волос и падали на её щёки. Дворецкий всегда старался оставаться невозмутимым, но она видела обеспокоенный блеск, в самой глубине его глаз. Как только он помог ей сесть, Мелани не сдержала удивлённого вздоха. —Где мы? —На болотах. —На болотах? — глупо переспросила девушка, нервно облизывая губы. Место, которое она видела, совсем не походило на место, которое она помнила. Они находились в центре поляны с поваленными деревьями, россыпью кувшинок и мертвых рыб с полосатым окрасом. Была ещё одна важная деталь, которая бросалась в глаза. Болото. Оно исчезло. Вся вода, наполнявшая лес жизнью, исчезла, будто её и не существовало вовсе. Невозможно поверить, что кто-то способен уничтожить болото, вобравшее в себя вековую историю, всего лишь одним заклинанием. Кто же этот маг воды на самом деле? И насколько жалкими показались ему её угрозы? —Ты сопротивлялась потоку магии не меньше получаса. Всё закончилось внезапно. Когда вода исчезла, того человека в доспехах уже не было, а ты потеряла сознание. —Плешивый Варг! — несдержанно выругалась Мелани. Девушка впервые со смерти отца почувствовала себя настолько жалкой и слабой. Она так много и самонадеянно говорила о том, что спасёт Феликса, но даже не сумела победить его похитителя. Слёзы стыда и беспомощности обожгли глаза. Мелани поспешила прикрыться ладошкой, ссылаясь на попавшую соринку. Несколько секунд Мистган изучал Мелани взглядом, он не был силён в успокаивании людей, но ради неё хотел попытаться. —Должно быть, он посчитал тебя опасным соперником, поэтому поспешил сбежать. Девушка убрала ладошки от лица. Промокший на сквозь, с напряженными мышцами плеч и растрёпанными волосами, Мистган глядел на неё так, словно готов сделать всё что угодно лишь бы не быть свидетелем её слёз. —Твоя попытка милая, но ты совсем не умеешь лгать. —Мелани, ты правда очень сильная. Не сомневайся в этом. Девушка лишь горько усмехнулась, ещё раз оглянувшись вокруг. Небо затягивала черная дымка облаков. Сильная? Да, она была сильной, и всё же недостаточно. —Мои близкие страдают. Как не стараюсь, но я никому не могу помочь. —Но ты помогаешь мне, — хрипло сорвалось с его губ. Пульс Мистгана участился. Возможно, он слишком самонадеянно причислил себя к списку близких людей, но парень не мог промолчать. — Каждый день ты помогаешь мне бороться с прошлым. Заставляешь поверить, что у меня есть шанс на… Мистган замолчал, понимая, что собирался только что сказать. Своим признанием, он фактически предавал волю матери. Нет, не так. На самом деле Мистган сделал это давно: ведь кажется, что чувства к Мелани появились уже тогда, в их первую встречу. —Шанс на что? —На тебя и меня. На нас. Она знала, что не безразлична ему, но совсем не ожидала подобных слов. В ту же секунду ливень обрушился на землю. Но двое магов не замечали его ледяных касаний. Влажные тела словно магнитом притянуло друг к другу. Мелани зарылась руками в спутанные кудряшки парня с томлением встречая его холодные губы. Он не сдерживался, вкладывая в этот поцелуй всё, через что прошёл. Надеясь, что таким способом сможет придать ей сил. И он действительно помогал чародейке забыться. Вода попадала Мелани под рубашку, пропитывая нижнее бельё насквозь. Девушка вздрогнула, когда неожиданно горячие руки коснулись её кожи, создавая волнующий контраст. Мистган усадил её к себе на колени, не давая и шанса отстраниться. Впрочем, она совсем не собиралась делать таких глупых вещей. Впервые он был так искренен. Впервые не сдерживал себя. Это был их момент, и она обязательно сохранит его в памяти. ❂❂❂ Яннису не хотелось возвращаться в комнату, ведь он прекрасно знал, что как только зайдёт в неё, придёт острое осознание того, что всё изменилось. Гильдия казалась невероятно пустой без Феликса и Мелани, без Мистгана, без всех, кто делал это место настоящим домом. Когда он только переступил порог Ванды, всё здесь было чужим. Яннис не хотел привыкать к новому дому: в те дни его съедали гнев и горе. Известие о том, что родители убили светлого мага и погибли, стало настоящим потрясением. Несмотря на все доказательства и то, что разум начинал в них верить, сердце кричало что это — ложь. Однако, что может изменить сердце ребёнка, скорбящего по маме с папой? Родителей объявили предателем, а он был их сыном — одиноким и презираемым. Его бесконечно допрашивали, водили по улицам столицы, чтобы показать жителям, что бывает, когда идёшь против Яра. Яннис научился не реагировать на косые взгляды магов гильдии и обычных жителей. В бесчисленных сражениях и заданиях, он сумел показать, чего стоит. Он заслужил доверие и обрёл друзей, людей с такими же израненными судьбами. И всё же Яннис ничего не забыл. Он не выдавал неприязни к светлым, но в глубине души долгое время ненавидел их существование. Это глупое разделение лишило его родителей и права на счастливое детство. Светлые поступили так не только с ним, история каждого члена гильдии прошита их ядовитыми нитками. Но как выяснилось, даже в окружении золотых стен, самой сладкой еды и живых родителей можно быть несчастным. Он понял это, когда повстречал девушку, за которой следовал сейчас. И, кажется, Яннис готов следовать за ней так долго, насколько позволит время. До тех пор, пока маг с манией величия и огромной силой не разрушит их мир. —Ещё ничего не кончено, Яннис, — Вега внезапно остановилась, повернувшись к нему с самым решительным выражением, которое он когда-либо видел на её лице. —Я вижу это в твоих глазах. Я думала о том же. Но мы проиграем только тогда, когда сами в это поверим. Растрёпанная и уставшая, но невероятно искренняя в своей смелости, Вега помогла ему вернуть опору, чтобы он мог твёрдо стоять на ногах. ❂❂❂ Яннис привёл себя в порядок, смыв приличную корку грязи и сомнений, он почувствовал, что вновь готов сражаться. Мысли крутились вокруг мага льда, анализируя его силу. В следующий раз он не позволит себе проиграть. Не прошло и часа, как он оказался возле двери в комнату Веги. Возможно, девушка отдыхала, но парень ничего не мог с собой поделать, ему хотелось её увидеть. К тому же, он был уверен, что ей тоже непросто находиться в месте, где всё напоминало о Мелани. Девушка сразу же соскочила с кровати, как только увидела Янниса. Деревянный гребень так и остался висеть в волосах. —Кажется, у тебя небольшие проблемы? — с улыбкой спросил парень, подходя ближе. —Вовсе нет. —И всё же, позволь помочь. Яннис сел на край кровати, а Вега опустилась на колени, чувствуя, как парень осторожно вытаскивает гребень и осторожно проводит им по волосам. Девушка морщится, когда зубчики застревают в узлах, но Яннис быстро с ними справляется. —Ты уже делал это раньше, — девушка не спрашивает, она уверенна в своих словах. —Заплетал Мелани косички. И Феликсу тоже. Рот Веги против воли вытягивается в удивлённое «О». —У Феликса были длинные волосы?! —Только не говори ему, кто тебе об этом сказал. Чародейка хихикнула, чувствуя, как Яннис ловко управляется с волосами. В воздухе повисло напряжение, и оба понимали, откуда оно взялось. Вероятность того, что Феликс с Элизой живы, ничтожно маленькая, но пока есть даже крошечная тень надежды, они обязательно будут верить в лучшее. Яннис подвязал кончик косички тонкой лентой. Он не отрывал глаз от хрупкой женской шеи. Не удержавшись, он провёл по ней кончиками пальцев: сверху в низ, до лопаток и обратно. От незатейливой ласки тело Веги вмиг покрылось мурашками. Хотелось податься назад, чтобы он снова погладил шею, но она лишь шутливо произносит: —Надеюсь, с Феликсом ты не вытворял подобного? Яннис тихонько рассмеялся и съехал на пол, обнимая её со спины и устраивая подбородок на плече. Но тут он кое-что вспомнил: —Вега, когда я был под водой, а ты использовала заклинание, твои глаза были разного цвета. Тогда, возле поместья Элизы, случилось то же самое. Я думал, что мне показалось. Но теперь я уверен. Один глаз светился синим, а другой — красным. — Но это невозможно! Действия заклинания Мистгана уже давно закончилось. —Не уверен, что дело в этом. —Что ты хочешь сказать? Но она уже понимала, что он имеет в виду. Неужели, их байка про то, что она владеет темной и светлой магией не такая уж выдумка. — Хочу сказать, что возможно, для овладения двумя магиями необязательно идти тем же путём, что и Альтаир. Что, если есть другой способ? ❂❂❂ Если кто и мог дать ответы, то только мастер. Именно так, рассудила Вега, и именно поэтому она стучалась в его дверь. Никакой реакции. Девушка толкнула дверь, и та с лёгкостью открылась. Возможно, мужчина, задумавшись о своём, просто не услышал стук. —Мастер, я вхожу. Слова утонули в тишине кабинета. Дрова в камине уже догорели до углей. «Интересно, почему мастер зажигает его даже летом?» — подумала Вега, подставляя ладонь к приятному теплу. Ей стоило покинуть это место: неприлично расхаживать по чужому кабинету без его хозяина. Она честно собиралась это сделать, но взгляд совершенно случайно зацепился за пожухший временем конверт. Ваза надёжно его скрывала, и всё же Вега заметила. Вега уважала личное пространство и чужие секреты, но ей нестерпимо захотелось взглянуть на содержимое. Это чувство похоже на легкое касание пёрышка к ступням: щекотно, так щекотно, что хочется поскорее отдёрнуть ноги. Чародейка осторожно дотрагивается до конверта, намереваясь посмотреть только имя отправителя, но тут же отшатывается. Знакомый почерк поражает в самое сердце. Мама. На лбу Веги блестели бисеринки пота, смахнув их девушка решительно берёт конверт в руки и достаёт письмо: «Ты часто пишешь о моих глазах, говоришь, что их голубой цвет может разогнать самые серые тучи. Что ж, тогда без сомнений скажу, что в такие жаркие и солнечные дни мне не хватает твоих тёмных глаз. Изобретение отца набирает популярность. В скором времени вся Медведица засияет ярким блеском магических ламп. Я бесконечно счастлива, но есть кое-что, что омрачает радость. Я знаю. Знаю, что нам нельзя даже думать об этом. Знаю. Но всё равно скучаю по тебе. Надеюсь, ты хорошо заботишься о себе и не делаешь ничего безрассудного. С нетерпением жду дня, когда мы вновь сразимся. Обещаю, что не буду сопротивляться слишком долго, чтобы ты мог поскорее меня обнять. Моему бескрайнему Северу От его Северного сияния» Если бы Вега не устала от долгой дороги, то, наверняка, не отреагировала бы так спокойно, как сейчас. Но чем дольше она думала над словами мамы, тем сильнее путались мысли. Аврора была всегда вежлива и улыбчива с Вайроном, но она никогда не дарила ему таких нежных слов. Почему? Почему мама написала это мастеру? Что их связывало? Неужели, мама испытывала чувства к тёмному магу? Впрочем, Вега знала ответ: она видела его в каждом написанном слове. Крупицы мыслей, начали складываться в полноценную картину. Сила мастера, схожая с её собственной. «Ты же всё поняла, правда?» — нашёптывало подсознание. Схожее хобби. «Он увлекается тем же, что и ты». Связь с мамой. «Я не знаю, кто он. Мне лишь известно, что от этой связи у твоей матери были большие проблемы, который Вайрон помог решить». Возможно ли, что те слова мачехи были о Норде? Возможно ли, что мастер и она… Вега не успевает закончить мысль, в коридоре раздаются шаги. Девушка возвращает конверт на место и как можно дальше отходит от камина. —Вега? — Норд удивляется, приметив хрупкую фигурку девушки. — Что-то случилось? «Кажется, вы мой отец», — чародейка открывает рот, но не может произнести этого вслух. Что если Норд уже знал это? Что если он сам выбрал — остаться в стороне? Вега стушевалась под пристальным взглядом, наполненным искренним беспокойством. Тело ослабло, девушка опасалась, что не сможет долго стоять перед Нордом, не показывая собственного смятения. —Ты в порядке? Мужчина подошёл ближе, подмечая, что девушка сделала несколько шагов от него. Вега слабо кивнула. «Нет. Мастер не похож на человека, который откажется от ребёнка», — чем дольше она на него смотрела, тем лучше понимала, что не могла высказать столь волнительное предположение. Кто знает, как он отреагирует на внезапно свалившуюся дочь. Ей срочно необходимо придумать правдоподобную причину, чтобы объяснить, почему она здесь. К счастью, в кабинет ворвалась Шерл, сообщив радостную новость. Мелани и Мистган вернулись. ❂❂❂ После того странного признания Элиза и Феликс почти не разговаривали друг с другом. Слова девушки не на шутку всколыхнули парня. Но ещё больше его встревожил её взгляд. Она смотрела на него, как героини романов взирают на рыцарей или принцев. Вот только Феликс не являлся ни тем, ни другим. Парню совсем не нравилось, когда люди ожидали от него чего-то совсем ему не свойственного. Маги проделали долгий и опасный путь прежде, чем добрались до перевала. Несколько раз они натыкались на Варгов. К счастью, волков было немного, и Феликс смог с ними справиться. Удача не покидала магов и после. Когда тьма, которой не была конца, поглотила их, без капли света и звуков парень и девушка блуждали во владениях перевала, но не наткнулись ни на одного врага. «Магия Веги пришлась бы кстати», — Феликс усмехнулся. Кто бы мог предположить, что подобные мысли возникнут в его голове? Спустя долгие часы, казавшиеся бесконечными, мгла начала редеть. На горизонте призывно замерцали проблески света. Вопреки страшной усталости, что одолевала девушку, Элиза почувствовала, как её заполняет радость. Дни в плену, а потом и блуждания по мрачным землям заставили здорово соскучиться по солнцу. Хотелось скорее ощутить его тёплые касания на коже. Желание было настолько сильным, что, увидев первые очертания солнца, девушка рванула вперёд, забывая об осторожности. —Стой! Слова Феликса утонули в её собственном крике, когда земля внезапно исчезла из-под ног. Элиза не заметила обрыва, она так стремительно полетела вниз, что едва успела ухватиться за выступ. Руки с трудом удерживают измученное и ослабевшее тело. Вспотевшие пальцы соскальзывают. Она испуганно закрывает глаза. И тут же распахивает, ощутив крепкую хватку на запястье. —Идиотка! — прорычал Феликс, удерживая её над пропастью. Потускневшие от грязи и нехватки энергии пряди спадали на его бледное лицо, перекошенное свирепой гримасой. Он держал её несмотря на боль в руке, несмотря на обуреваемую злость. Сквозь стиснутые зубы он делает мощный рывок. Когда девушка приземлилась на четвереньки, то разразилась смехом, в котором смешались страх, истерика и облегчение. Феликс смерил её мрачным взглядом. —Спасибо тебе, Феликс! Спасибо! — она горячо поблагодарила парня, добавив: — Всего на секунду мне показалось, что это конец. Стало так страшно. Я совсем не хочу умирать. Лицо Феликса расслабилось, приняв уставший вид. Вся злость улетучилась. Глядя на неё над обрывом, чувствуя, как её рука выскальзывает из его, Феликс мог поклясться, что никогда не испытывал подобного откровенного ужаса, как в ту секунду. Он отчётливо понял, что тоже не хочет, чтобы Элиза умерла. ❂❂❂ «Надо бы отправить сюда Диди», — подумал Хелиодор, глядя как Мортис горячо жестикулировал руками, произнося пылкую речь. Мастер гильдии Вилина оказался неплохим оратором. Он умело разжигал в подопечных жажду мести. Маги жадно ловили каждое слово, будто всю жизнь ждали именно этой возможности. Хелиодор усмехнулся: Мортис выглядел до ужаса довольным. Проблема таких людей как он заключалась в излишней самоуверенности. Мужчина ещё ничего не сделал, но уже вёл себя так, будто вся Медведица оказалась у его ног. Мортис, как надоедливое насекомое, которое не остановится, пока его не прихлопнут. И Хелиодор с удовольствием сделает это, когда придёт время. Пока Мортис воплощает первую часть плана в жизнь, князь намеревается посетить остальные гильдии. Однако, если верить Адросу, с одной из них могут возникнуть проблемы. — Господин, не уверен, что Ванда легко поддастся вашим идеям. Дети из этой гильдии пытались вам противостоять. Именно они нашли камень. —Вот как? — сладко интересуется Хелиодор, слегка подаваясь вперёд, позволяя чужой ладони распахнуть одежду. — Очень надеюсь, что они будут сопротивляться. Руки Адроса дрожат, отдаваясь приятной вибрацией во всём теле князя. Запрокинув голову, он хрипло смеётся, наслаждаясь мыслью, что кто-то будет ему противостоять. Упиваясь возможностью вновь чувствовать. —Ванда значит, — довольно шепчет князь, гадая, как долго маги этой гильдии продержатся прежде, чем присоединятся к нему.