За проезд на Европу передаем

Присутствие пирамиды на Европе не давало Хэлу покоя. Значит ли это, что Европа тоже пропадет, оставив на своем месте лишь отголосок лучших времен? Можно ли было это как-то предотвратить? А если нет, то обратить процесс? В голове вопросы появлялись один за другим, но ни на один из них Хэл не мог ответить. Сосредоточиться на реальности Хэла заставила подошедшая девушка. Она облокотилась на металлическое ограждение постройки, когда-то украшавшее эту колонию. На вершине здания было ветрено. Лана встала как можно ближе к нему. — О чем думаешь? — Лана внимательно смотрела на своего собеседника, пытаясь понять, что происходит в его голове. Она все еще не могла привыкнуть к тому, что время сделало с ним. Ему, конечно, чертовски шли отросшие волосы, собранные в небрежный пучок, но в целом он выглядел намного хуже, чем обычно. Ей хотелось расспросить его обо всем, чем он занимался и что с ним произошло, но смелости хватало только на отдаленные неловкие вопросы. Несколько секунд Хэл молчал, затем повернул голову и посмотрел на Лану. На мгновение поток мыслей обо всем на свете был прерван созерцанием девушки, которая стояла рядом. И как он только смог провести полгода без нее? Но нужно было сосредоточиться. — Ты ведь знаешь, что случилось с другими планетами, где были пирамиды? Лана молча кивнула. — У меня здесь много дел, — опустив взгляд, она сплела пальцы, будто пытаясь их согреть. Лана понимала, к чему он клонит, но в ее планы не входило возвращение в Город в ближайшее время. — Авангард запретил проводить на Европе какую-либо активность… но я знаю, что тебе все равно. Как и мне в принципе. Переведя взгляд обратно на своего собеседника, Лана не смогла скрыть искреннего удивления. Не каждый день Хэл в открытую нарушал правила. — Что? — заметив выражение лица девушки, Хэл нахмурился. — Что тебя вообще привело сюда? — разминая пальцы, спросила Лана. В глубине души она боялась услышать ответ на свой вопрос. Боялась, что через секунду ее маленькая иллюзия разрушится. Заданный вопрос заставил Хэла улыбнуться. Причина стояла перед ним. — Ты. Столь простой, но объясняющий многое ответ заставил сердце девушки пропустить один удар. Она не знала, что ей делать с этой информацией, как реагировать и как быть дальше. — Мне понадобится твоя помощь, — неловко отведя взгляд в сторону, Лана поджала губы. Она поверить не могла, что присутствие всего лишь одного человека заставляет ее так смущаться. В предстоящей миссии Лану смущало еще и то, что ей нужно скрывать свои новые «способности». Она с трудом представляла реакцию Хэла, и ей нужно было время, чтобы подготовиться. Знает ли он вообще о том, что стазис существует? Знает ли он, что стражи могут его использовать? Впереди предстояло еще столько разговоров, и Лана не была готова ни к одному из них. — Неподалеку есть одно из сооружений Экзосаенс. Небольшая лаборатория, но все ходы в нее или завалены, или закрыты на сложные замки, ключей доступа к которым у нас нет. Есть один проход через технические тоннели, но идти одной немного опасно. Так что, если ты хочешь… — Хорошо. — Угу, — Лана кивнула и посмотрела на Хэла. Он не сводил с нее взгляд, — тогда увидимся позже, я… я скину координаты. После недолгой неловкой тишины Лана нервно похлопала ограждение постройки и поспешила ретироваться. *** Путь по тоннелям до места назначения происходил преимущественно в тишине или в сопровождении выстрелов по противникам. В какой-то момент Лана даже пожалела, что позвала Хэла с собой, потому что молчание убивало ее. Да, она не могла начать диалог. Но неужели ему тоже было нечего сказать? Она шла позади Хэла, иногда сверяясь с картой. Промерзлые технические коридоры освещал тусклый аварийный свет, и им не было видно конца. Устав от тишины и собственных гнетущих мыслей, Лана поравнялась с Хэлом и попыталась завести диалог. — Насчет пирамид… ты думаешь, что с Европой может случиться то же самое? Хэл ответил не сразу. Он тяжело вздохнул, выражение его лица стало более задумчивым. — Не имею понятия. Мы совсем ничего не знаем о том, как устроены пирамиды и что они умеют. Может быть, за исчезновение планет отвечают вовсе не они. — Понятно… что ничего не понятно. — Чем ты занималась на Европе? Столь неожиданный вопрос заставил Лану притормозить на полшага. Она не подумала о том, что Хэл может ее об этом спросить. Глупое предположение. — Я? Я… выполняла… местные… поручения? Настолько неубедительный ответ заставил Хэла посмотреть на Лану. В его глазах был виден вопрос, который можно было даже не озвучивать. — Я много чем здесь занималась. Длинная история. Чем занимался ты? Хэл вскинул брови, пытаясь понять, как ответить вопрос. И как только вышло, что они оба были не готовы к вопросам друг друга? — Исследованиями, — коротко ответил он. Лана, сама не ожидая того, усмехнулась. Конечно. Чем еще мог заниматься Хэл. На этом крайне несодержательный диалог закончился. Лана вернулась к карте, а Хэл продолжал идти вперед так, словно знает, что делает. Еще около получаса блужданий по коридорам, холод которых уже пробирал до самых костей, пара титанов почувствовала сквозняк. Переглянувшись и почувствовав что-то неладное, они дошли до следующего поворота и обнаружили вместо него обрыв. Об окончании пути они узнали практически опытным путем, но у обоих была хорошая реакция, чтобы вовремя остановиться. Обрыв технического коридора был изрядно заледеневший, а впереди виднелся другой, обрушившийся вниз коридорный пролет, заметенный снегом. Оба стража замерли, вглядываясь в полумрак и прислушиваясь к происходящему. Внизу не было слышно практически ничего, кроме завывающего ветра и скрежета многовекового металла. Но те, кто находились во тьме, выдали себя характерными щелкающими звуками. — Падшие, — шепотом произнесла Лана и присела на одно колено. Хэл последовал ее примеру. — Предлагаю бросить несколько гранат. — Никаких тихих и незаметных атак? — Проще будет импровизировать. На лице Хэла проскользнула улыбка, после которой во тьму сразу полетело две войдовых гранаты. Их падение было недолгим, но этого было достаточно, чтобы оба стража смогли определить примерную высоту рухнувшего пролета. — Дамы вперед? Развитие событий вызвало у Ланы улыбку на лице. В предвкушении битвы она спрыгнула вниз и кинула свою солярную гранату в сторону врагов. Спустя еще мгновение Хэл спрыгнул следом, и они оба погрузились в перестрелку с падшими… … которая закончилась слишком быстро. Замерзшую механическую дверь пытались открыть всего лишь четыре дрэга и один вандал, но они явно не преуспели в этом ни на дюйм. Мистер Спаркл и Рила материализовались в воздухе, освещая занесенное снегом помещение. Судя по всему, Лана и Хэл оказались «этажом ниже». Высоко над ними зияла дыра в потолке, позволяя снегу попасть во внутрь. Многие двери были завалены обломками или занесены снегом, и было мало надежды, что хоть одна из них все еще активна. Но та дверь, которая интересовала падших, была расчищена, а электронный замок рядом с ней, судя во всему, безуспешно пытались реанимировать. — Н-да… эта дверь давно сдохла, — заключила Рила, проведя быстрое сканирование электроники. Неутешительное заключение заставило Хэла подойти к объекту всеобщего интереса. Осмотрев заледеневшие дверные створы, он использовал силы света, чтобы создать войдовый щит. Несколько громких ударов раздались по замерзшей поверхности, откалывая слои льда. — Значит, грубая сила, — заключила Лана, наблюдая за происходящим. Как только большой кусок льда между створами дверей был отколот, щит в руках Хэла стал визуально тоньше. Лане не потребовалось много времени, чтобы уловить ход мыслей своего напарника: прокладка между дверьми была повреждена очень сильно, и туда можно было просунуть что-то тонкое, чтобы попытаться их раздвинуть. Встав с другой стороны двери, Лана наблюдала, как щель между створами становилась больше благодаря войдовому щиту Хэла. Когда расстояние между ними стало достаточным, чтобы просунуть пальцы, Лана ухватилась за край одной из них. — На счет три: я толкаю, ты тянешь, — скомандовал Хэл, Лана кивнула в ответ и приготовилась тянуть. — Раз… — Подожди. Раз-два-три — на три тяну? Или после «три» тяну? — Ты почувствуешь, когда нужно будет тянуть. В ответ Лана закатила глаза и приготовилась «чувствовать» момент. С трудом, но правая створка двери, за которую тянула Лана, открывалась. Когда войдовый щит стал больше не нужен, Хэл встал рядом с титаншей и тоже начал тянуть. Еще немного усилий и дверь поддалась, с грохотом открывшись. Это заставило обоих стражей пошатнуться, но они смогли устоять на ногах. Лана и Хэл переглянулись, а затем зашли во внутрь. Там их ждало еще больше коридоров, но уже гораздо меньше закрытых дверей. Сюрпризом внутри сооружения оказались вексы, которые находились здесь неизвестно сколько времени. Каждое сражение с ними затягивалось, их организованность и количество давали о себе знать. Поле битвы было усыпано их останками, оставляя широкие возможности для того, чтобы споткнуться, если не смотреть под ноги. Коридор за коридором, комната за комнатой, и здание было зачищено. Дойдя до большого помещения, похожее на административное, Лана и Хэл оказались в тупике. Точнее, так могло показаться на первый взгляд. — Напомни, что мы ищем? — раздался голос Хэла. Он ходил по комнате с Рилой на плече, освещающей его путь. — Одну маленькую комнатку, в которой когда-то был один ученый… — подойдя к очередной закрытой двери, Лана сверилась с планом здания. Ровно над ней должна быть шахта, ведущая на уровень выше в ту самую комнатку. Достав из-за спины снайперскую винтовку, она взяла ее вертикально и подняла над собой. Ствол оружия уперся точно в потолок, и она ударила по нему несколько раз. К собственному удивлению Ланы, через несколько ударов что-то похожее на люк удалось приподнять и сдвинуть в сторону. А затем он с грохотом упал на пол. Хэл отреагировал на источник шума и подошел к титанше, которая рассматривала дыру в потолке. — Поможешь? — произнесла Лана, убирая за спину снайперскую винтовку. Хэл молча кивнул и встал рядом с титаншей, чтобы осмотреть открывшийся люк. Рила направила туда луч света, благодаря которому стало видно, что край лестницы находился где-то очень высоко и обычного «титанского» прыжка не хватит, чтобы ухватиться. Лана и Хэл переглянулись. Они поняли друг друга без слов: Хэл присел и сложил руки над коленом, чтобы подсадить Лану, а она в свою очередь взяла его за плечи и поставила ногу в его руки. — Готова? — Только не «на счёт три». — Ты почувствуешь, когда я тебя подброшу. Состроив недовольную гримасу, Лана взглянула на Хэла сверху вниз. — У тебя серьезные проблемы со счётом до трёх. Хэл ничего не ответил, но улыбнулся. Когда оба были снова сосредоточены и готовы, Хэл подбросил титаншу вверх. Она совершила прыжок и ухватилась за край лестницы. Поднявшись выше, она несколько раз ударила по фиксирующему механизму ногой, и вся длина лестницы упала вниз. В это мгновение Лана в панике посмотрела туда, где стоял Хэл, в надежде, что он успел отойти. — Я не убила тебя? — Но попыталась. — Извини, — жалостливо ответила Лана, поджимая губы. Преодолев лестницу и вентиляционную шахту, решетка который была безжалостно выбита ногой, пара титанов оказалась в тесной комнате с низким потолком. Лане такая высота была почти впритык, Хэлу же повезло гораздо меньше, о чем он проинформировал, глухо ударившись головой. Осматривая давно заброшенную в прошлом жилую «комнату» взгляд Ланы зацепился за фотографию, на которой были изображены две женщины и маленькая девочка. Она не была сильна в определении детского возраста и даже навскидку не решилась предположить, сколько ей могло быть лет. Осматриваясь по сторонам, чуть опустив голову, Хэл чувствовал себя некомфортно. В этом техническом помещении явно было недостаточно пространства для него, и он с трудом мог сосредоточиться на том, что нужно что-то найти. В ширину комната была тоже была совсем небольшой, что делало почти невозможным разойтись в ней по разным сторонам. Направив луч света на противоположную сторону тесной обители, Хэл увидел очередную лестницу, которая была расположена на стене. По всей видимости, она вела ещё выше. — Я поднимусь выше, тут явно недостаточно места для нас двоих. Лана кивнула, и они с Хэлом попытались поменяться местами. Тесное помещение и попытка разойтись в нем явно не упрощала ее жизнь, особенно в момент, когда их лица оказались достаточно близко друг другу. Это было всего лишь короткое мгновение, во время которого он посмотрел на нее сверху вниз, но этого было достаточно, чтобы Лана почувствовала то, что не хотела почувствовать — мурашки по спине и то предательское чувство в груди. Произошедшее сбило ее с толку, заставляя ругать саму себя. Лана не знала, придал ли Хэл этому хоть какое-то значение. Она стояла к нему спиной и не желала оборачиваться. Взять себя в руки у нее получилось только после того, как Хэл поднялся по лестнице. Поднявшись выше, Хэл оказался в очередной вентиляционной шахте. Сделав шаг с лестницы в узкий промежуток между металлическими стенами, он посмотрел вниз. По его примерным подсчетам, он поднялся метров на шесть выше, и здесь было намного холоднее. Прислушиваясь к окружению, он шел вперед, а Рила освещала путь. Когда Хэл обнаружил очередной тупик, он постучал по стене кулаком. Металлическая поверхность звонко ответила на его действия, информируя о том, что за ней, скорее всего, ничего нет. Хэл нахмурился, но идти дальше не спешил. Вернувшись обратно к лестнице, он прислушался к шуму внизу. Лана все еще занималась поисками. — Что-то нашла? — И да, и нет. У тебя? — Лана подошла к лестнице и взглянула наверх, в темноту, из которой были видны только светящиеся белые глаза Хэла. — Стена, которую можно попробовать выбить. Хочешь попробовать? Лана не знала, насколько серьезным было его предложение, но согласилась. — Ага. Поднимаюсь. Ступив в холодную шахту, Лана поежилась. Когда Мистер Спаркл осветил ее, она молча подметила, что тут было еще меньше места для них с Хэлом. Дойдя до тупика, она постучала по металлической перегородке рукой, а затем несколько раз толкнула плечом, прикидывая, сколько нужно силы. — Знаешь, мы можем просто уйти отсюда тем путем, которым пришли, — сказал Хэл, подмечая, как его собственный голос раздался эхом. — И не узнать, что за этой загадочной стеной? — Скорее всего, еще одна шахта. Или ледяная пропасть. Но Лана не собиралась уходить. Снова встав плечом к стене, она вопросительно, даже немного умоляюще посмотрела на Хэла. Он не сможет ей отказать. И она была права. Вздохнув, Хэл тоже встал плечом к стене. Единственным источником света были их призраки, освещавшие место, где они стояли. А стояли они очень близко друг к другу. — Только не «на счет тр…» — На счет три? На лице Хэла появилась улыбка, Лана закатила глаза, но тоже улыбнулась. — В какой момент я должна «почувствовать» что нужно толкать? — После трех. — Ага. Посмотрев друг на друга еще несколько мгновений, титаны принялись выбивать стену. И неожиданно для них она сдалась на третьем ударе, позволяя резкому потоку воздуха вместе со снегом попасть во внутрь. От неожиданности Лана пошатнулась и выпала из проема, но Хэлу удалось схватить ее за руку, не давая упасть вниз. Лане потребовалось несколько секунд, чтобы понять, в какой ситуации она находится: под ней было бесконечное снежное и ледяное ничего, давно упавшая вентиляционная шахта и другая часть здания, а единственным, что ее удерживало от падения, была рука Хэла. — Ты в порядке? — Ага. Немного в подвешенном состоянии, правда, — отозвалась Лана, смотря вниз. При более внимательном рассмотрении своих перспектив, она увидела уступ, на который можно было упасть и попробовать вернуться в обратно здание. Возможно, придется выбить еще одну стену, — тут есть куда спрыгнуть, можешь отпустить меня. — Что? — Я не разобьюсь о ледяную скалу, обещаю. Наверное. Просто отпусти мою руку. Подняв голову, чтобы посмотреть на Хэла, Лана видела на его лице нежелание разжимать пальцы. Поэтому она разжала пальцы своей руки первая, позволяя ей выскользнуть и упасть вниз. — Лана! За считанные секунды титанша пролетела неизвестно сколько метров, но ей удалось зацепиться за отвесную скалу с помощью стазиса. Крепко вцепившись в лед, она поставила ноги на другие выступы и вскарабкалась наверх, на уступ, где был очередной обвалившийся коридор. Переведя дыхание и сев на край, свешивая ноги, она посмотрела наверх и подняла большой палец, показывая, что с ней все в порядке. Лана была готова поклясться, что услышала самый громкий вздох, когда-либо издаваемый человеком. И она очень надеялась, что Хэл не заметил, как именно она зацепилась за скалу. Спустя еще несколько минут Хэл тоже спустился вниз, но менее рискованным маршрутом. Присев рядом с Ланой, он перевел дыхание и посмотрел на нее. Тот факт, что они были бессмертными, ничуть не успокаивал его. Да, Лана смогла зацепиться и не разбиться. А если бы разбилась — Мистер Спаркл воскресил бы ее. Но это совершенно точно не сравнится с моментом, когда Лана разжала пальцы и упала вниз. То, что Хэл испытал в это мгновение, было незабываемым в плохом смысле этого слова. И даже сейчас, сидя рядом с ней, он все еще испытывал это чувство, которое называлось страхом. — Никогда так больше не делай, — произнес он, смотря на профиль девушки. На ее ресницах виднелся расставивший снег, образуя мелкие капли. Лана хотела что-то ответить и повернула голову, чтобы посмотреть на своего компаньона, но передумала, когда увидела беспокойство на его лице. Для нее не стало открытием, что Хэл искренне переживал, но она все равно почувствовала вину. И облегчение, что он совершенно точно не заметил, как она использовала стазис. Лана и Хэл не стали долго задерживаться в этом полуразрушенном месте. Поднявшись на ноги, они направились обратно в здание, найдя на карте более безопасный и надёжный маршрут. Их странное, но совместное приключение подходило к концу, от чего Лане было даже немного грустно. Хэл был надежным напарником, и она доверяла ему практически как себе, когда дело касалось выполнения заданий. Но как бы она не пыталась убедить себя в том, что с ним было просто «приятно работать», ей пришлось принять тот факт, что она скучала по нему. И ему совершенно точно было не все равно. Эта мысль заставило ее сердце снова трепыхаться, вызывая желание поговорить. В этот раз ее ничто не остановит, даже сам Хэл. Осталось всего лишь подобрать подходящий момент. *** Крайне длинные сутки на Европе потихоньку подходили к концу. Отчитавшись о выполнении поручения, Лана направилась к месту встречи. У нее было более чем достаточно времени для того, чтобы подумать о том, что она хочет сказать. Прежде всего, она больше не хотела хранить секрет о стазисе. Хэл заслуживает знать хотя бы эту правду. Затем, возможно, если чувства возьмут над ней верх, то она скажет еще пару глупостей. Или сделает. Миновав несколько лестничных пролетов, Лана поднялась практически на самый верх. В помещении, которое когда-то полностью покрывала крыша, горел небольшой костер. За несколько дней Хэл успел тут обустроиться, если так можно было отозваться об этом замерзшем месте. Хэл сидел спиной к Лане, что-то записывая. Он выглядел крайне задумчиво и сосредоточено, из-за чего не сразу поздоровался с вошедшей девушкой. Стрельнув взглядом на страницу, Лана попыталась разобрать хотя бы слово из того, что там было написано, но обрывки фраз не дали ей вообще никакого представления о содержании текста. Сев напротив, неподалеку от костра, девушка продолжила наблюдать за сосредоточенным выражением лица Хэла. Он писал быстро, периодически хмурясь и что-то подчеркивая. Девушка поймала себя на мысли, что могла бы смотреть часами на то, как он работает. Такой концентрации она могла лишь позавидовать. Закрыв журнал, мужчина отложил его в сторону и посмотрел на Лану. Пламя освещало ее лицо, выделяя знакомые очертания. В его голове была сотня комплиментов, которые были сейчас так неуместны. — Я думал, что ты придешь позже, — сказал он, желая, чтобы вместо этой фразы было произнесено что-то другое, — твой поручитель был доволен результатом задания? — Вполне. В воздухе повисла тишина. Потрескивание костра не спасало ситуацию, и каждый присутствующий ощущал, что нужно что-то сказать. Когда их взгляды встретились, Хэл улыбнулся, и Лана не смогла не ответить тем же. Он все еще выглядел уставшим, но было приятно видеть его улыбку. И она даже не подозревала, что являлась его единственной причиной для этого. Собравшись с духом, она села рядом с ним, поближе к огню, чтобы согреться. Но от волнения ее руки становились лишь холоднее. Сделав глубокий вдох, Хэл смотрел на сидящую рядом девушку. Свет пламени освещал ее мягким оранжевым оттенком. Длинные черные волосы, собранные в хвост, покоились на спине. Хэлу в очередной раз пришлось принять тот факт, что он не видел ее полгода. — Прошло несколько дней, но мы так и не поговорили, — начал он, осторожно убирая прядь ее волос за ухо. Хэл практически не отдавал себе отчет в том, что просто сделал это. От неожиданного, но приятного прикосновения Лана вздрогнула и забыла, что нужно дышать. Пальцы ее рук моментально стали горячими, и в этом была далеко не заслуга костра. Шумно сглотнув, она нашла в себе силы посмотреть на Хэла, но только для того, чтобы снова забыть сделать вдох. Он смотрел на нее самым заботливым и влюбленным взглядом, на который только был способен. У Ланы не было даже малейшего шанса. — Хочешь поговорить? — Хочу. Голос Ланы прозвучал предательски тихо и мягко. Она придвинулась еще ближе, хоть в этом не было никакой необходимости. — Лана… мне очень жаль, что я тогда тебя не выслушал. Это была ошибка, которая мне стоила практически всего. Стоила твоего присутствия в моей жизни, — немного понизив голос, Хэл ненадолго прикрыл глаза, чтобы собраться с мыслями. Вспоминая тот день, он в очередной раз проклял себя. — Я был слишком напуган тем, что происходило. Пирамиды вторглись в нашу систему. Я не знал, что делать. Очень долгое время я помогал Эрис расшифровывать сообщения от Тьмы, а потом мой интерес перешел очень много границ, — сделав небольшую паузу, мужчина наблюдал, как выражение лица Ланы немного сменилось, — я знаю, что у тебя много вопросов, но поверь, ты не захочешь знать даже и половину из того, что произошло. — Я слышала, что орден Праксиса кем-то очень заинтересован в Городе… но я думала, что это очередной варлок, сошедший с ума. — Очередной? — зацепившись за слово, переспросил Хэл. — Присутствие Тьмы сказалось не только на тебе, — прокрутив в голове кучу мыслей про стазис, Лана даже на секунду задумалась, не скрывает ли он от нее что-то подобное. Но она надеялась, что знает его достаточно хорошо, поэтому исключила такой вариант, — все эти слухи… были о тебе? — Я не знаю, какие обо мне были слухи. Но я знаю, что на мой след кто-то присел. То, чем я занимался, не совсем нравилось Онор, но в свете того, что происходило, ей, кажется, мягко сказали «отстать». В иное время меня бы давно выгнали из Города. За последние полгода я узнал о Тьме очень многое. Я изучал пирамиды и достаточно, кхм, тесно с ними взаимодействовал. У этого были и до сих пор есть свои последствия. Хэл тяжело вздохнул и поставил локти на колени, наклоняясь ближе к огню. Лана обрабатывала всю услышанную информацию. Она даже предположить не могла, что слухи из Города были в том числе о нем. Это вызывало у нее небольшой прилив тревоги, но ее успокаивало то, что многое уже было позади. Пока Хэл не продолжил свой монолог. — Потом, в какой-то момент я понял, что угроза может коснуться тебя. Я знаю, что ты очень упрямая, чтобы так просто прислушаться к тому, что говорит Тьма, но… мне стало страшно, что тот разговор мог быть последним. Я бы никогда себя не простил. Я сожалею о том, что произошло. Наконец, закончив монолог, Хэл повернул голову, чтобы посмотреть на Лану. Уголки ее бровей были опущены, и она смотрела на него самым грустным взглядом из всех возможных. Она словно была в оцепенении, не зная, что делать или сказать. Никто не засекал, сколько прошло времени. Лана втянула воздух носом и сделала долгий выдох. Теперь была ее очередь откровенничать. — Я должна тебе кое-что рассказать. Я хочу, чтобы это был честный разговор, — но ее честный разговор был куда более серьезным. По крайней мере, для нее. Собравшись с духом, она взяла Хэла за руку. Он без раздумий сжал ее пальцы в ответ. — У тьмы есть применение. Некоторые стражи обуздали эту способность и начали использовать ее наравне со светом, — Лана выдержала паузу. Все это время, смотря Хэлу в глаза, она следила за тем, как меняется выражение его лица. И кажется, он начинал понимать. Опустив взгляд на их сплетенные пальцы, она сжала их еще сильнее, накрывая второй ладонью. Больше всего она боялась, что после услышанного он захочет убрать свою руку. — Я тоже начала использовать эти способности. И опережая твое возмущение, скажу, что чувствую себя нормально. — Ох, Лана… — на выдохе произнес Хэл и закрыл глаза, — я боялся чего-то подобного. — Я правда в порядке. Многие в основном в порядке. Ты же доверяешь мне? — Если с тобой что-то случится… — Со мной ничего не случится, я обещаю, — практически прошептав последнюю фразу, Лана коснулась его щеки своей ладонью. Только сейчас она придала значение тому, что его лицо не было гладко выбритым. От неожиданного обжигающего прикосновению к лицу Хэл открыл глаза. Лана находилась в опасной близости от него, и он не был уверен в том, что через несколько секунд ничего не произойдет. Капли самообладания были на исходе, а Лана не спешила делать что-либо еще. — Лана… — Ммм? — протянула она, проводя большим пальцем по его скуле. — Это выходит из-под контроля. — Тогда перестань это контролировать и поцелуй меня. Осторожничать уже не было смысла. Придвинувшись вплотную к Хэлу, Лана коснулась его люба своим и закрыла глаза. Он в свойственной ему манере, как всегда, был неспешен и осторожен. Вздохнув, он взял ее лицо в свои руки и подушечками больших пальцев очертил обе скулы, а затем коснулся нижней губы. Лана не смогла мириться с этой пыткой и попыталась коснуться его губ своими, но он улыбнулся и немного отстранился назад. — Ты не можешь заставить девушку просто смиренно ждать, — прошептала она ему в губы. — Пока что отлично получается. Тепло ее кожи, ее дыхание, ее запах — все сводило с ума, заставляя кровь в висках пульсировать. Он хотел растянуть момент близости, насладиться им, а самое главное — поверить в его реальность. Убедиться, что это не очередная проделка тьмы. Коснувшись губами сначала щеки девушки, а затем уголков ее губ, он почувствовал, как Лана улыбнулась. Он, может, и контролировал ситуации, но Лана имела полную власть и контроль над ним. Наконец, полноценно коснувшись ее губ своими в коротком поцелуе, он тоже не смог скрыть улыбку. И когда Лана получила призыв к действию, она не стала церемониться и углубила поцелуй, не давая кому-либо из них перевести дыхание. — Подожди, — Хэл прервал поцелуй и сделал глубокий вдох, все ещё касаясь лба Ланы своим, — ты зацепилась за ту отвесную скалу стазисом? — Чт. что… Это сейчас важно? — в недоумении произнесла Лана, пытаясь снова поцеловать мужчину, задающего неподходящие вопросы в ещё более неподходящее время. — Это было так задумано, или ты рассчитывала на случай? — В моей голове нет ровно ни одной мысли в данный момент, Хэл. Поэтому, пожалуйста, найди своему рту другое применение. И Хэлу ничего не оставалось делать, как послушаться. Вновь прикоснувшись к губам Ланы своими, он положил одну руку на ее затылок, а второй коснулся шеи. Лана положила обе руки ему на грудь, медленно поднимаясь выше, к вороту куртки, чтобы найти, где начинается молния. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Никому неизвестно, каков мог быть исход, если бы не Рила, материализовавшаяся неподалеку. — Хэл…граааал… ого… А вы не теряли времени. Лана совсем не обратила внимание на Рилу. Она была увлечена процессом и остановилась лишь тогда, когда Хэл отстранился от ее губ и недовольно вздохнул. — Да, Рила? — произнес он, посмотрев на своего призрака. — Тебя там… искали… мне передать, что тебя… нет? Ты занят? Умер? — Нет. Я скоро буду. — Оки-доки! Ну, пока, ребята! — Рила исчезла так же внезапно, как и появилась, оставляя Хэла и Лану снова наедине. — Мне нужно кое-чем заняться. — Не мной. — Всему свое время, — очертив контур нижней губы девушки, он нежно поцеловал ее, но Лана выразила протест и ответила на него гораздо требовательнее, чем следовало бы. — Мне правда нужно идти, Лана, — широко улыбаясь, Хэл убрал волосы своей возлюбленной за уши и отстранился от нее. — Я найду тебя, — Лана прозвучала, словно недовольный ребенок, но она тоже была не способна скрыть улыбку, от которой уже болели мышцы лица. Выпустив Хэла из своих объятий, она сделала глубокий вдох и перевела взгляд на почти потухший костер. Ничего не ответив, Хэл забрал свой журнал и двинулся на выход из холодного помещения, в котором ему стало невероятно жарко. Произошедшее все ещё воспринималось как плод воображения, но ощущения на губах и коже были вполне реальными. Лана, оставшаяся сидеть в полумраке, с трудом избавилась от глупой улыбки на своем лице. Им предстояло еще многое обсудить, ведь полугодовую пропасть не так легко закрыть, но начало было положено. Она не знала, куда это их приведет, но она точно знала, что ей, наконец, стало легче. И для этого был нужен всего лишь один человек.