За проезд на Европу передаем

В этом году, спустя всего пару месяцев после окончания Красной войны, праздник Рассвета проходил совсем иначе. Даже несмотря на победу, многие стражи ощущали тяготящий груз вины, и совсем не хотели принимать участие в любых праздничных событиях. Однако каждый скорбел по-разному, и кто-то был не против собраться с выжившими друзьями, чтобы почтить память тех, кто отдал свои жизни ради защиты человечества. Большая часть Города была приведена в порядок, многие люди вернулись в свои дома. Но, к сожалению, бар, в котором стражи религиозно собирались на все праздники, не выстоял под атаками красного легиона, оставив после себя лишь руины. Некоторые стражи восприняли это как личное оскорбление, ведь «пропало столько хорошего алкоголя». В этот раз местом для сбора был выбран совсем небольшой бар недалеко от Башни, о существовании которого знали преимущественно стражи. Группа друзей собралась привычным составом, но вот от привычного праздничного настроения не осталось и следа. Разговоров было меньше, а выпивки гораздо больше. Делайла и вовсе перестала привередничать и пила то, что наливают. Сначала такой порыв удивил и даже обрадовал Эйвора, но наблюдая за девушкой он осознал, что все гораздо хуже. Эван и вовсе попытался прочитать какую-то лекцию на тему «защитных механизмов после травматических событий», но в ответ получил только недовольный взгляд варлошки. Она, конечно, ценила его заботу, но сейчас ей хотелось думать обо всем произошедшем как можно меньше. В самом дальнем углу бара сидела самая разношёрстная группа стражей, состоящая из Аиды, Эша, Хоука и Мередит. Последняя, правда, присоединилась к ним не так давно: весь вечер она слонялась от стола к столу с бутылкой, которую «конфисковала» из запасов одного мужчины, имени которого многие еще не знали. Хоук без труда узнал знакомую этикетку и ненавязчиво задал пару вопросов. Мередит без труда ушла от ответов. В отличии от остальных, Хэлграл совсем не спешил идти в бар. Вряд ли и без того «вечеринка с поникшими лицами» нуждалась в присутствии хмурого титана. Однако у Рилы были свои рычаги воздействия. Они, конечно, не делали ему ни капли лучше, но сделать «лучше» Хэлу сейчас вряд ли что-то могло. - У тебя есть последний шанс, чтобы свернуть и спуститься в бар, - лёжа на плече у своего стража, произнесла Рила. - Я не хочу, - надев капюшон толстовки, титан заставил призрака улететь с плеча. Рила восприняла это как оскорбление. - Ты ничего не хочешь. Когда ты последний раз общался с людьми? - Достаточно в этом месяце. - Один раз на собрании с Завалой не считается, Хэлграл. - Мне незачем там быть. - Даже если там будет Лана…? Сбавив шаг, Хэл повернул голову в сторону Рилы и нахмурил брови. Она слишком хорошо его знала. - Ее право, - прочистив горло, титан сделал глубокий вдох и убрал руки в карманы. Он хотел сделать вид, что его это не волновало. Но получалось с трудом. После окончания Красной войны Лана практически пропала из поля зрения Хэла. За последние несколько месяцев они виделись всего четыре раза, и каждый раз причинял боль по-своему. Он ничего не мог с этим поделать, кроме как пытаться о ней забыть. И ее сегодняшний потенциальный визит совсем не улучшал ситуацию. Хэл хотел с ней поговорить, но он не видел в этом смысла. Его чувства были только его проблемой, и навряд ли Лана испытывала хоть что-то подобное. Ведь в ином случае, она бы захотела об этом поговорить? - Поговори с ней. Вы ведь так и не поговорили! - Нам не о чем разговаривать. - Или ты умрешь от тоски, при этом ничего не сказав ей, или все равно умрешь от тоски, но хотя бы излив душу. Кстати, у тебя душа-то есть? - Ты правда настолько меня ненавидишь? - Глупый-глупый Хэл, просто поговори с ней и пообщайся с друзьями. Это не так сложно, - ткнувшись в затылок своего стража, Рила растворилась в воздухе, оставляя Хэла наедине с собой. Тяжело вздохнув, Хэл закрыл глаза и откинул голову назад. Конечно, Рила была права. Увидеться с друзьями было не такой плохой идеей. Он сам до конца не понимал, в какой момент начал настолько сильно закрываться от окружающих. Очередная война оставила на нем свой след, и он едва ли мог что-то с этим сделать. Собравшись с мыслями, титан направился в бар. *** Лана хотела быть от Странника как можно дальше, не видеть молчаливого Бога, который ни на что не способен. Как бы сильно она не любила своего призрака, Мистера Спаркла, бессмертие не было ее собственным выбором. И даже несмотря на то, что Странник обрек ее на бесконечное сражение, он посчитал, что этого недостаточно. Недостаточно просто служить свету, понимая и принимая себя. Дурацкий шар в небе посчитал, что имеет полное право лишить ее воспоминаний о прошлой жизни, а политика Авангарда только поддерживала запрет на поиск какой-либо информации о своем прошлом. Последние несколько месяцев Лана боролась с непреодолимым желанием больше никогда не возвращаться в Город и не заниматься делами стражей. И у нее даже почти получалось это, но что-то всегда заставляло ее возвращаться. Она понимала, что не может просто бросить всех тех людей, которых знает, бросить своих друзей ради импульсивного желания больше никогда не видеть «дурацкий шар в небе». Более того, после уничтожения практически всех Санбрейкеров, у нее не было четкого понимания, что делать дальше. Слоняться по системе просто так? Вряд ли кто-то согласится составить ей компанию. Делать поручения Авангарда? Завала не дождется. Оставалась только надеяться, что интересное, а может даже немного незаконное занятие найдет Лану само. Но пока в Городе проходил праздник Рассвета, она планировала провести немного времени со своими друзьями. После войны Лана стала ценить их присутствие в своей жизни гораздо больше. И мысли о том, что она может встретить в баре одного конкретного человека совсем не беспокоили ее. По крайней мере, она пыталась себя в этом убедить. Чем дольше они с Хэлом не виделись, тем больше она была уверена в том, что произошедшее между ними было плодом ее воображения. Таким же развлечением на одну ночь, как и все другие. К тому же, сам титан никак не давал о себе знать. Возможно, ему было все равно. Лана хотела верить в то, что ему все равно. Но в глубине души эта мысль ее ранила, и она не хотела себе в этом признаваться. Последний Город погружался в глубокий вечер, и на узких закоулках это ощущалось особенно сильно. Уличное освещение было восстановлено ещё не везде, и в кромешной тьме авокенские светящиеся глаза и кожа были хорошим преимуществом. Пройдя ещё пару улиц, Лана наконец завернула на ту, где жизнь хоть как-то давала о себе знать: были слышны разговоры людей и играющая где-то в дали музыка. Кто-то даже украсил фасады зданий к празднику, что положительно влияло на настроение горожан. Спустившись вниз по лестнице, Лана открыла самую непримечательную дверь на всей улице. В этот раз стражи Последнего Города хотели побыть вдали от смертных глаз. Зайдя в бар, Лана осмотрелась по сторонам. Все лица были ей знакомы, и это заставило ее улыбнуться. Махнув рукой, титанша направилась туда, где сидела Мередит. Рыжеволосая хантерша в ответ лишь ухмыльнулась и перевела взгляд на сидящего напротив мужчину. И, к сожалению, Лана по спине узнала того, кто сидел за столом. Подойдя к столу, она осмотрела присутствующих. - Всем привет, - громко произнесла Лана. Не будь обстоятельства такими, какие они есть, Лана положила бы руки на плечи того, кто сидел к ней спиной. Это была бы ее сладкая-сладкая месть за прошлый раз, но она не смогла этого сделать. От знакомого голоса Хэл вздрогнул и почувствовал мурашки по всему телу. Когда девушка села рядом, он уловил едва ощутимый, но знакомый запах ее парфюма. - Привет, - улыбаясь, тихо произнесла Лана. - Привет, - улыбнувшись в ответ, произнес Хэл. Их зрительный контакт длился несколько секунд, и Хэл прервал его первым, сделав глоток из стакана. Мередит внимательно наблюдала за происходящим. - Считаю неплохим результатом, что мы все выжили, - начал Эш, переводя взгляд между присутствующими. - Предлагаю почтить память тех, кого с нами больше нет, - приподняв бокал, произнес Хоук. С трудом сдерживая позыв закатить глаза, Мередит хотела что-то сказать, но Эш едва заметно толкнул ее локтем. Хантерша недовольно зыркнула на него, но не ответила. Когда грустная часть разговора была закончена, присутствующие за столом стражи немного расслабились и перешли на обсуждение более нейтральных тем. Практически весь вечер Лана ощущала, что на нее смотрят. Хэл нервничал, и это было на него не похоже. Конечно, он неплохо это скрывал, но она сидела достаточно близко, чтобы заметить, как была напряжена его челюсть и как сильно он сжимал в руке стакан. Но разговор, которого Лана так боялась, все не происходил. Спустя еще какое-то время, когда стражи начали ходить туда-сюда, то к бару, то на улицу, Лана обратила внимание, что место рядом с ней пустеет уже достаточно долго. - Где Хэл? – прищурившись, Мередит приподняла голову, чтобы осмотреть помещение. - Он, должно быть, на улице, - обернувшись, Лана тоже осмотрела бар и взглянула на входную дверь, - я поищу его. Улыбнувшись, Лана встала из-за стола и пожалела о своем решении. Возможно, он просто ушел не попрощавшись. Возможно, он нашел себе более интересную компанию. Она абсолютно не понимала, что заставило ее принять это решение, но пути назад уже не было. Протиснувшись сквозь гостей бара, титанша вышла на улицу. Прохладный воздух заставил ее поежиться и надеть капюшон толстовки. Осмотревшись по сторонам, Лана заприметила лестницу, которая вела на уровень выше. Поднявшись фактически на другую улицу, взгляд девушки сразу же зацепился за Странника, который беспечно весел в небе. Отсюда, бесспорно, открывался прекрасный вид на Город, но ей гораздо больше нравилось не видеть дурацкий шар. И как только Лана перестала сверлить взглядом объект своей ненависти, она увидела знакомый мужской силуэт, облокотившийся на каменную изгородь. Изучая его взглядом, Лана боролась с голосом в голове, который говорил ей уйти. Но она все равно сделала так, как хотела. Подойдя к Хэлу, она облокотилась локтем на изгородь и улыбнулась. Несмотря ни на что, она была рада его видеть. В полой тишине их взгляды встретились. Хэл улыбнулся в ответ. Его сердце снова предательски пропустило удар. - Только не говори, что ты просто решил сбежать. - Нет, я… просто хотел побыть в тишине. Кивнув, Лана облокотилась обеими локтями на изгородь и устремила свой взгляд на Город. - Хочешь поговорить? – внезапно для них обоих, произнес Хэл. - Угу, - прочистив горло, выдавила из себя Лана и поджала губы. Этот разговор был только вопросом времени, и момент, наконец, настал. Тяжелый вздох Хэла совсем не делал лучше. Все еще смотря на Город, сплетя пальцы рук, Лана не обратила внимание, как ее собеседник встал к ней гораздо ближе. Вполоборота он облокачивался на изгородь левой рукой. Спустя мгновение она почувствовала прикосновение к тыльной стороне своей ладони. От неожиданности Лана вздрогнула и опустила взгляд на свои руки. Хэл едва осязаемо касался ее кожи пальцами, словно не был уверен в том, что делает. Ощущая тепло кожи девушки, которая стояла рядом с ним, Хэл успел задуматься о том, как это произошло. И почему сейчас ему было так тяжело. Он в очередной раз изучал каждую черту ее лица, осознавая, что Лана для него одновременно самый близкий и самый отстранённый человек. - Я не знаю, с его начать, но… я не жалею о том, что между нами произошло. И нет смысла врать, что для меня это было нечто большим, чем просто развлечением на одну ночь. Ты мне очень дорога, и не только как подруга. Голос Хэла, как и всегда, звучал уверенно. Словно для него это был совершенно обычный разговор. Но когда Лана, наконец, посмотрела ему в глаза, она поняла, что перед ней стоял Хэл, которого она не знала. От этой мысли она почувствовала, как все внутри словно рухнуло вниз, разбиваясь вдребезги. Пути назад действительно не было. - Но… единственный разумный выход – забыть об этом. От этих слов Лана закрыла глаза и медленно выдохнула. Она была рада слышать это, но ей было больно. Дурацкое чувство, которое она совсем не планировала ощущать. Почему эти слова вообще ранили ее? Ощутив, как ладонь Хэла полностью накрыла ее сплетенные пальцы, Лана открыла глаза и снова посмотрела на него. Она чувствовала себя ужасно глупо, не зная, что сказать. - Я… я… ты прав. Ты хороший друг, и я больше не хочу тебя избегать. «Да, Лана, именно так это и называется» Мысленно возненавидев себя за сказанные слова, Лана с трудом улыбнулась. Хэл снова смотрел на нее так, как никто другой в ее жизни. - Просто… будь осторожна. Ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью, в любой ситуации, - взяв ладони Ланы, Хэл погладил ее большие пальцы своими. Он хотел этих прикосновений, хотел, чтобы они длились как можно дольше. Сделав глубокий вдох, он закрыл глаза на несколько мгновений. От прикосновения к рукам Лана вздрогнула, по спине пробежали мурашки. Она ненавидела этот момент всей душой. Она ненавидела, что он был прав. Она ненавидела, что единственный разумный выход – забыть об этом. Но так было проще всего для них обоих. - Я… - шумно сглотнув, Лана осторожно высвободила свои руки и отвела взгляд в сторону. Она не хотела знать, как выглядит его лицо в этот момент, - вернемся в бар? Нас, наверное, заждались. - Да, конечно, - нехотя улыбнувшись, Хэл еще раз взглянул на Лану. Он был абсолютно не готов к тому, что чувствовал. И теперь к этим чувствам нужно было привыкать. Убрав пряди волос за уши, Лана взглянула на Странника. В очередной раз именно он был виноват во всех ее проблемах. Даже сейчас. Ведь если бы он не вернул ее из мертвых, то сейчас бы она не чувствовала себя так отвратительно.