За проезд на Европу передаем

Нападение Красного Легиона, захват Странника, падение Города и потеря света — все это свалилось непосильной ношей на каждого стража в системе. Сложно сказать, сколько носителей света умерли в первые минуты. Атака была внезапной, и многие в это время участвовали в матчах, находились на заданиях и сложных миссиях. С потерей света многие потеряли возможность воскреснуть, встретив свою финальную смерть. Коммуникация была разорвана, многие каналы погрузились в гнетущую тишину. Силы Последнего Города были разбиты, а кабалы превращали в хаос все на своем пути. Оценить потери среди стражей и горожан в первые дни было невозможно. Больше всего повезло тем стражам, которые на момент атаки не занимались чем-то опасным. Когда ты — существо, наделенное вне причинными силами, то можно легко забыть, что холодные объятья смерти ближе, чем думаешь. Мередит в момент захвата Странника мирно спала. Сначала она подумала, что проснуться ее заставило похмелье, но чувство потери света оказалось намного более неприятным. Реагировать пришлось быстро, потому что события развивались стремительно: улицы заполнились криками, было слышно взрывы и полеты техники кабал. Взяв все необходимое, хантерша инициировала перемещение на свой корабль и отправилась в разведку над Городом. Только чудом она не была сбита вражескими пилотами, и сразу же после такого околосмертельного опыта она решила направиться как можно дальше от Земли, думая о том, что делать дальше и кого искать. И первым делом, она, конечно же, отправилась на поиски Киры, которая почему-то решила, что искать камни на Меркурии для своих колод таро — это хорошая идея. Делайла, Эван и Эйвор, после того, как покинули бар, ввязались в безобидный дурацкий спор в аркологии на Титане. Мужчины спорили о размерах «того самого морского чудовища», а Делайла не могла отказать себе в удовольствии посмотреть, кто окажется прав. Они потратили практически всю земную ночь, находясь на разных этажах с огромными стеклянными окнами, чтобы увидеть существо, обитающее в метановых морях. В итоге в споре между Эваном и Эйвором победила Делайла, которая в шутку предположила, что «чудище гораздо меньше, чем они запомнили». На обратном пути троица столкнулась с воинами улья, которых раньше на спутнике Сатурна не было и в помине. Стражи по неосторожности умерли несколько раз, явно не придавая этому значения. Последней стала смерть Делайлы, которую взрывной волной откинуло к краю платформы. Падение на самый нижней уровень было долгим, но ожидание болезненной, но молниеносной смерти, никак ее не беспокоило. Воскреснув на другой платформе, которая вела к множеству технических помещений, девушка посмотрела наверх и помахала рукой, давая понять, что с ней все в порядке. Но ровно в эту же секунду она ощутила что-то странное, словно нечто пытается вырываться из-под ее кожи. Сверху эхом послышался голос Эйвора с фразой «что за херня», и Делайла тоже задалась этим вопросом. Спустя еще несколько минут по всем каналам прошли сообщения о том, что на Последний Город произошло нападение, и что Странник захвачен. Когда группа стражей встретилась на промежуточном этаже, они поняли, что «странным чувством» оказалась потеря света. Делайла с ужасом осознала, что умри она на пять минут позже — то это была бы ее финальная смерть. Хэлграл и Эш-7 до нападения Красного Легиона занимались менее интересными и совсем неопасными вещами на Башне. После утреннего собрания с Авангардом им определенно было чем заняться на ближайшие несколько дней. Свои дальнейшие планы они безмятежно обсуждали во внутреннем дворе, но громкий гул, который было тяжело опознать, прервал их разговоры. Переглянувшись и взглянув на небо, они сразу же опознали технику империи Кабал. И в последующие минуты не произошло ничего хорошего. Когда стало ясно, что разрушения будут неминуемы, Хэл и Эш первым делом начали искать обычных смертных людей и отправлять их как можно дальше от Башни. Паника быстро охватывала население, и на раздумья совсем не было времени. Хэл хорошо ощутил покидающий его свет во время перестрелки с одним из кабал. Это сбило его с толку, заставив почти проиграть сражение. Ситуацию удалось спасти Эшу, у которого, как и у любого охотника, были с собой ножи. Острый предмет за сотые секунды прилетел бойцу красного легиона прямо между глаз, пронизывая шлем и череп. Осознание того, что у них осталась только одна жизнь, пришло к ним не сразу. Потребовалась ещё пара близких к смерти моментов, прежде, чем мужчины поняли, что вдвоем они не смогут уничтожить целую армию. Поэтому они решили, что гражданские нуждаются в их защите гораздо больше, и отправились на улицы Города. Перед роковым моментом в истории Последнего Города Лана отправилась на Венеру. Она хотела снова найти тот портал и уничтожить пару сотен вексов, не позволяя ни единой мысли об одном конкретном титане проскользнуть в ее голове. Однако потеря света застала ее прямиком во время сражения, и у нее не было ни секунды, чтобы понять, что происходит. Выбравшись тем же способом, что и в прошлый раз, Лана взглянула на безмятежное небо Нессуса. Находясь в смятении, она попыталась связаться хоть с кем-то, но все каналы связи были мертвы. Почувствовав приступ паники, титанша переместилась на свой корабль. Только там, спустя ещё час, она узнала, что Город пал и сил света больше нет. Отправив сообщения всем знакомым стражам, в том числе и Хэлу, Лана надеялась, что выжил хоть кто-то. Но в ответ было только безнадежное молчание. *** Прошло два дня. Город находился в оккупации, а лишенных света стражей выслеживали и убивали. Подсчитать потери все еще было невозможно, и казалось, будто надежды больше нет. Множество людей было эвакуировано далеко за пределы Города, а оставшиеся стражи или сражались, или придумывали план дальнейших действий. Хэлграл и Эш были среди тех, кто думал, что делать дальше. Авангарду требовалось время, чтобы перегруппироваться, и перед тем как отправиться на Титан, Завала попросил их хотя бы попытаться найти Икору и Кейда. Но Хэл был настроен крайне скептически. Последние двое суток в его голове был ураган из мыслей, среди которых так или иначе проскакивали переживания о Лане. От нее, как и от многих других, ничего не было слышно. Тот факт, что они были вместе в ночь перед нападением, Хэл воспринимал как злую шутку судьбы. Он не планировал так сильно к кому-либо привязываться, он не планировал думать о Лане каждую свободную секунду. И, как бы эгоистично это не было, он прежде всего хотел найти ее. Отследив последнее местоположение Ланы, для него стала неутешительной информация, что ее след обрывается на Венере. Хэл был уверен, что она злилась, пытаясь найти способ убить как можно больше врагов, и Венера с тем злосчастным порталом была идеальным вариантом. В этот раз безрассудство Ланы могло стоить ей жизни. Хэл не просил Эша отправляться на Венеру вместе с ним, тем более ради личных целей, но хантер искренне хотел помочь. Спасенная жизнь — это все еще спасенная жизнь, да и Лана не была для него чужим человеком. Отправившись на некогда процветающую планету, стражи проверили портал и все следующие после него коридоры. Водопад радиолярии напомнил Хэлу о всех тревожных воспоминаниях, и он снова боялся, что от Ланы могло не остаться и следа. Миновав коридор и выйдя на Нессусе, мужчина осмотрели следы борьбы. Вексовых останков стало больше, чем в прошлый раз, и Хэлграл даже боялся предположить, какой у Ланы мог быть предел гнева. Оказавшись на той самой вершине с самым красивым видом на Нессусе, Хэл и Эш ненадолго устремили свой взгляд на горизонт, переводя дух. Отсюда все казалось мирным и безмятежным, словно никакой войны и вовсе не было. В таких местах удивительно легко забыться и испытать поддельное чувство спокойствия. Но в ближайшее время о спокойствии не могло идти и речи. Затянувшееся молчание нарушила Рила. — Ребят… мне удалось найти живые каналы связи, и на одном из них э-э-э… с нами пытается связаться искусственный интеллект золотого века? Переглянувшись, стражи посмотрели на Рилу. — Что? Я понимаю не больше вашего. Загружаю координата. *** Сквозь бесконечное количество вексов Эшу и Хэлу удалось добраться до разрушенной части корабля, откуда исходил сигнал. Это определенно были технологии золотого века, один из ковчегов, которому так и не удалось покинуть Солнечную систему. — Стражи! — громко и звонко воскликнул жизнерадостный женский голос, — вас же так называют? — Ты тоже это слышал? — произнес хантер, посмотрев сначала на своего друга, а затем в сторону, откуда доносился звук. — Да-а-а… — немного не веря своим ушам, протянул титан, положив руку на револьвер. Как только мужчины завернули за угол, они оказались в помещении с ярким освещением на стенах. Хэлу пришлось привыкать к резкому свету, Эш направился по мостику вперёд. В середине отсека, видавшего лучшие дни, и был расположен искусственный интеллект золотого века. — Страж! И страж-юнит! Добро пожаловать на Черный исход! Я — Фэйлсейв, и у меня есть для вас важная новость: ваш Город пал! — произнес искусственный интеллект все таким же оживлённым и бодрым женским голосом. — Она говорит это каждому, кто сюда приходит. Кроме вексов, кончено же, — неожиданно ответил второй женский голос, более спокойный и… грустный? — Тебя две? — произнесла Рила, сканируя Фэйлсейв. — Кто ещё здесь был? — сразу же перейдя к делу, произнес Хэл. — Кейд-6. И он влип в неприятности! С ним ещё была женщина, и она пыталась убить все живое на этом планетоиде, — ответил бодрый женский голос. — Титанша? С чёрными волосами? — Не знаю, но Кейд называл ее «та сумасшедшая с пылающим молотком», — ответил менее бодрый женский голос. — Звучит, как Лана, — произнес Хэл на выдохе, чувствуя, насколько легче ему стало дышать. — Какие последние координаты у нее и Кейда? Заметив, что Хэл погрузился в свои мысли, Эш задал ещё несколько вопросов крайне занимательному искусственному интеллекту с двумя личностями. Как только он получил последние координаты двух стражей, экзо коснулся предплечья титана. Он со стопроцентной уверенностью знал, кого Хэл предпочтет искать первым. — Последний раз призрак Ланы передал координаты в десяти километрах отсюда. Выдвигаемся? — Пожалуйста, найдите «ту сумасшедшую с пылающим молотком». Она была добра ко мне! — И найдите Кейда, пока он не влип в ещё больше неприятностей, — закончила Фэйлсейв с ещё более поникшими голосом. Молча стражи вышли из разрушенного корабля и направились по полученным координатам. *** Последние двое земных суток прошли для Ланы практически незаметно. Такое понятие как «сон» потеряло какое-либо значение, а нарастающую тревогу было скрывать все сложнее и сложнее. Кейд, конечно, был хорошей поддержкой боевого духа, но даже он моментами давал слабину, с трудом веря, что надежда, все ещё, где-то есть. Встреча с Фэйлсейв и последующий план по поиску вексового устройства был для них хоть какой-то надеждой. Однако Кейд не был бы Кейдом, если бы не нашел неприятности по свою душу. Лана знала, что она была безрассудной и иногда действовала очень неосторожно, но переплюнуть в этом Кейда было действительно сложно. Только этот экзо-хантер мог без каких-либо сканирований нажать первую попавшуюся кнопку на портале со словами «да что может пойти не так», даже не думая, что «не так» может пойти абсолютно все. Спустя несколько часов поисков, Лана пришла к выводу, что Кейд оказался в чем-то похожем на петлю. И далеко не в той, в которой в текущей ситуации было бы оказаться проще всего. Вексовые технологии была загадкой абсолютно для всех, и «постоянно перемещающаяся из места в место чертова петля» не казалась чем-то удивительным. Отслеживать местоположение Кейда была все сложнее и сложнее, и одна из последних точек завела Лану глубоко под землю. Пробираясь через идеально ровные вексовые коридоры, Лана вышла на большое открытое пространство, в центре которого было углубление с радиолярией. Лучи света, попадающие сюда через идеально круглое отверстие наверху, заставляли смертельную жидкость красиво переливаться. — Лана? Лана! Не вставай на эту платформу! — сказал Кейд за секунду до того, как Лана встала на платформу. От неожиданности титанша отпрыгнула назад на ту самую платформу, на которую не должна была вставать. Обернувшись на голос Кейда, Лана заметила его висящим в воздухе. Технологии вексов были слишком непредсказуемы. — Упс, — шепотом и с досадой в голосе произнесла девушка. — Слушай-слушай-слушай! Оно кидает меня по одним и тем же местам уже несколько часов, следующим скорее всего будет– Авангард охотников растворился в воздухе, оставляя Лану без идей, какое место будет следующим. Тяжело вздохнув, титанша села на землю и посмотрела вверх. Это была самая глупая погоня за кем-либо в ее жизни. Отвлечься от своих размышлений Лану заставил странный шум. Он доносился откуда-то сверху и был похож на механический топот вексов. Встав на ноги, девушка прошла вперёд несколько метров, пытаясь понять, где находится источник звука. Спустя ещё несколько секунд шум усилился. Вслед за одним громким выстрелом последовал взрыв, заставивший стены затрястись. Откуда-то сверху посыпалась серая пыль. Вслед за ней был один неразборчивый выкрик. А затем идеально круглое отверстие стало не таким уж круглым и идеальным. С ужасным грохотом сверху посыпалось большое количество камней и пыли, смешиваясь с радиолярией. Лана молча наблюдала за происходящим. Выражение ее лица за несколько секунд изменилось множество раз, но наибольшее удивление вызвало тело, которое неожиданно сорвалось с самой верхотуры разрушенного отверстия. Некто очень упорно пытался выровнять траекторию своего падения с помощью джетпака, чтобы не оказаться по уши в радиолярии. Как только незваный гость закончил свое падение с глухим и крайне болезненным приземлением в нескольких метрах от Ланы, она услышала крайне обеспокоенный голос сверху. — Хэл? Хэл! — роботизированный механический голос раздался эхом. Не проверив своим ушам, Лана взглянула на упавшего стража и подошла ближе. Это действительно был титан, которого она ожидала увидеть меньше всего. И, кажется, он был без сознания. — Лана? Это ты? — заприметив знакомую фигуру, Эш начал спускаться вниз. — Да… Как вы… почему… — неуверенно ответив, девушка присела на колени и озадаченно посмотрела на мужчину, который не подавал признаков жизни. В ее голове была сотня мыслей, и больше всего ее беспокоила та, которая кричала о том, что он мог не пережить это падение. Сначала толкнув мужчину в плечо один раз, а затем второй, Лана шумно сглотнула. Она бы ни за что в жизни не подумала, что ей придется вспоминать, как прощупывать пульс на шее. Неуверенно сняв перчатку, девушка почувствовала, насколько холодными были ее руки. Придвинувшись чуть ближе, она несколько раз приложила подушечки пальцев к шее мужчины, пытаясь найти ту самую артерию. Подскочить на месте от неожиданности Лану заставило резкое движение мужской руки, которое схватило ее за запястье. Хэл открыл глаза и моргнул несколько раз. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы сфокусировать зрение, но верить увиденному он не спешил. — Я умер и теперь вижу странные вещи? — произнес титан вполголоса, ощущая, словно все внутри было сдавлено. Рядом с ним сидела девушку, очень похожая на ту, которую он искал, и исходящий сверху свет слепил его, не позволяя рассмотреть черты лица. — Только не говори, что следующий раз, когда ты планировал меня увидеть, был после смерти, — не скрывая удивления в своем голосе, Лана наклонилась чуть ниже, пытаясь рассмотреть зрачки мужчины. Она понятия не имела, о чем это может ей сказать. — Что-то типа того… — чувствуя, с какой силой гудит голова, Хэл закрыл глаза и нехотя отпустил руку девушки. Ощущая, как искреннее переживание начало закрадываться Лане под самую кожу, она поерзала на месте и осмотрелась. Эш уже полностью спустился и быстрой походкой направлялся к ним. — Ну, он, по крайней мере, жив, — заключила Рила, приближаясь вместе с Эшем. — Привет, Лана, — на выдохе произнес Эш и положил руку на плечо девушки. — Какого черта вы здесь забыли? — вскинув брови, титанша осмотрела всех присутствующих. — И тебе привет, Лана! Мы тоже искренне рады, что ты жива, — произнесла Рила, сканируя своего стража. — Мы искали тебя, — пытаясь подняться на локтях, произнес Хэл. Его голова адски раскалывалась, и за долгие годы жизни со светом и регенерацией он совсем успел забыть, что такое хорошенькое сотрясение. — Поздравляю, ты меня нашел. Для этого было совсем не обязательно падать мне на голову. — Извини, выбирал между тобой и падением в радиолярию. — Дурак, — легонько толкнув Хэла в плечо, Лана не смогла скрыть улыбку. Даже в таком состоянии он находил в себе силы, чтобы съязвить ей. Молча она помогла ему встать на ноги. Все еще опираясь на девушку, Хэл прищурился и взглянул наверх. Высота, с которой он упал, выглядела пугающе. Можно было смело назвать чудом, что он отделался сотрясением и парой, как ему казалось, сломанных ребер. — Ладно, я тоже рада тебя видеть, — дав переживаниям полностью взять верх, Лана обняла Хэла. Она действительно имела ввиду то, что сказала. Хэл обнял Лану в ответ, игнорируя боль. — Да-да-да, вы очень рады друг друга видеть, но у него трещина в ребре и сотрясение, так что контролируй силу своих объятий, — появившись у Ланы над ухом, Рила взмахнула задней частью своей оболочки, смотря на девушку с каплей осуждения. Прочистив горло и высвободив мужчину из объятий, Лана неловко улыбнулась и посмотрела сначала на Хэла, а затем на Эша. — Кхм, с тобой все в порядке? — спросила Лана, понимая, как глупо выглядит эта ситуация. — Ну, мне не грозит ни сотрясение, ни трещина в ребре, так что, пожалуй, да. Ты? — покачав головой, экзо-хантер посмотрел на Лану. — Да, да… я всего лишь двое суток помогаю Кейду, и сейчас он снова переместился в вексовой петле. Переведя дух, Лана вспомнила, чем она, вообще, здесь занималась. Кейда все еще нужно было найти. — Вексовая… петля? — хрипло произнес Хэл. — Да, он перемещается. Мы пытались украсть одно вексовое устройство, но Кейд не был бы Кейдом, если бы не влип в неприятности. Он по неосторожности активировал ловушку, и я бегаю за ним уже несколько часов. — Ладно, значит попробуем найти Кейда, — заключил Эш, тяжело вздыхая. — Кстати… какие-нибудь новости из Города? Кто-то еще выжил? — с надеждой в голосе произнесла Лана. — Пока что мы нашли только тебя. Завала и другие на Титане, большую часть выживших эвакуировали далеко за пределы Города, на старую ферму. Лана шумно вздохнула и поджала губы. На ее лице легко читалась печаль, а взгляд выдавал накопившуюся усталость. — Пошли, у нас теперь много дел, — мягко коснувшись предплечья Ланы, Хэл попытался звучать менее хрипло. — Да, у нас с Эшем. Ты со своим сотрясением можешь разве что упасть еще раз, — скрестив руки на груди, Лана недовольно взглянула на мужчину. — Он в порядке. Ты же в порядке? — посмотрев сначала на Лану, а затем на Хэла, неуверенно произнес Эш. Недовольно закатив глаза, титан ничего не ответил и двинулся к выходу на поверхность. — И это он называет меня безрассудной, — вполголоса сказала Лана, идя в самом конце. — Так и есть, — отозвался Хэл. — Помолчи. Хэл хотел парировать эту фразу, но он лишь улыбнулся своим мыслям, предаваясь воспоминаниям.