Судьба героя нового мира

      С этого момента Лео стало жить гораздо проще. Теперь он мог прикасаться к чему угодно и не превращать это в ледышку. Хоть он и чувствовал себя потерянным из-за этих ограничений, но это было недолго. Так или иначе, он снова мог спокойно выходить из своей комнаты и как прежде общаться с Салли, Сноу и Ранни без опаски.       Спустя пару дней в поместье заявилась Твайлайт со своей ученицей.       — Здравствуйте, принцесса, — поприветствовала ее Салли, открыв двери. — Оу, ты тоже здесь, Старлайт?       — Да, мы решили проведать Лео, — ответила последняя.       — В очередной раз, — с легкой усмешкой подметила Твайлайт. — Он дома?       — О да, сегодня он никуда не уходил. Заходите.       Гости вошли в дом и Салли тут же предложила им устроиться на диване в холле. После она поднялась наверх, чтобы оповестить хозяина дома. Через минуту он вышел из своей комнаты и стал спускаться вниз.       — Всем привет.       Пони тут же повернулись в его сторону и улыбнулись.       — Лео, наконец-то! — с неким разочарованием в голосе сказала принцесса. — Это уже мой третий визит, а я все никак не могу застать тебя дома.       — Ну прости, у меня были кое-какие дела.. Но все путем.       — Как ты себя чувствуешь, Лео? — спросила его Старлайт.       Лео уже спустился и присел на диван, что стоял напротив.       — В целом хорошо. Напрасно беспокоитесь.       Они удивленно переглянулись, затем принцесса обратилась к нему.       — Конечно же мы беспокоимся, ты ведь наш друг! — возразила Твайлайт, а единорожка утвердительно кивнула в ответ. — Когда я пришла в первый раз, Салли сказала, что ты куда-то ушел. Я спрашивала у нее о твоем самочувствии, но она лишь говорила мне, что ты здоров вроде как.. Но стараешься не появляться на глаза. Завтракаешь, обедаешь и ужинаешь один. И частенько где-то пропадаешь. На другой день я так же не застала тебя дома. С тобой точно все хорошо?       — Ну.. Да.. — задумался он, потирая нос рукой.       Старлайт мельком увидела что-то блестящее на его запястье. Это привлекло ее внимание.       — Эм, Лео, — прищурилась она, — что это у тебя на руке?       Он тут же понял, о чем она говорит и хотел было прикрыть свой браслет рукавом, но было явно поздно.       — Ах, это? Тут такое дело.. Эти браслеты мне приходится носить, потому что..       Твайлайт успела понять, что это за предметы и тут же запаниковала.       — Это подавители магии?! Почему они на тебе?!       — Как бы объяснить.. Недавно Селестия позвала меня, чтобы поговорить о том случае на Севере, и я..       — Селестия?! — воскликнула она. — О нет..       Лео удивленно посмотрел на нее, как и Старлайт, которая, судя по всему, была не в теме.       — Твайлайт, что случилось? — спросила она.       — Это из-за меня! — с дрожью в голосе Твайлайт прижала копыто к груди и опустив ушки. — Когда мы с ней и Луной обсуждали случившееся, я случайно сказала ей лишнее.. Прости, Лео!       — Так? — он сделал вид, будто не знал об этом, но попросту схитрил.       — Я сказала Селестии, что ты на какой-то момент не признал меня, когда выбрался из пещеры дракона. Принцесса сразу же уцепилась за это, но я старалась убедить ее, что это недоразумение и что она все неверно поняла! Но, очевидно, ей этого было мало. Выходит, что ты теперь под надзором?!       — Ну вообще-то..       — О нет! — еще сильнее занервничала Твайлайт. — Что же я наделала! Теперь тебе запрещено пользоваться магией, но это не выход!       — Твай, я..       — Ты победил дракона, благодаря этому мы вернули звезду и смогли уберечь Эквестрию от Вендиго. А вместо благодарности принцессы решили посадить тебя под домашний арест?!       Лео хотел все ей объяснить, но она будто его не слышала и продолжала делать "блестящие" умозаключения, которые порождала ее богатая фантазия.       — Арест? — уточнила Старлайт.       — Конечно, иначе бы Лео не сбегал в тайне из дома! Это же очевидно!       Слушая все это, он лишь слегка наклонился, обхватив лицо руками.       — Это ужасно.. — подхватила единорожка.       — А если этим не ограничится? Что если Селестия надумает изгнать Лео?! Этого нельзя допустить!       — Может тогда стоит завтра посетить Кантерлот и поговорить с принцессами?       — Завтра?! — воскликнула Твайлайт. — Мы отправляемся немедленно! Лео, я поговорю с Селестией и Луной и мы все решим мирно, я обещаю тебе!       Он уже не знал, как остановить ее, ведь принцесса была взбудоражена и полна решимости.       — Поздно, принцесса.. — вздохнул он. — Они уже подготовили приказ. Через неделю я покидаю Эквестрию.       Пони буквально застыли на месте с выпученными глазами. Лео решил немного подыграть.       — К-как?! — вдруг воскликнули они одновременно.       — Да. Они сочли, что я опасен для Эквестрии и должен ее покинуть. Ничего не поделаешь, такова судьба..       — Как я могла.. — вдруг заплакала Твайлайт. — Я этого не хотела, клянусь! Прости, Лео!       Старлайт слегка обняла ее, с глубоким сочувствием взглянув Лео в глаза. Рыдание Твайлайт уже не входило в его план, поэтому он не сдержался и слегка усмехнулся.       — Твайлайт-Твайлайт..       Она тут же подняла голову и с недоумением посмотрела на него.       — Лео? — всхлипнула аликорн.       — Меня очень впечатляют твои дедуктивные способности, но стоит ухватиться не за ту нить, как она приведет тебя к неверному выводу. Как тебе еще не пришла в голову мысль о публичной казни..       В голове Твайлайт все перемешалось. Она вдруг стала осознавать, что тут дела обстоят иначе и ее мозг вновь сыграл с ней злую шутку..       — О чем ты говоришь? Но на тебе ведь подавители магии, а значит..       — Я сам взял их у Селестии, — прервал ее Лео.       — Что?! — вновь воскликнули обе пони.       В итоге Лео поведал обо всем, что произошло с ним за это время.       — Невероятно.. — пробормотала принцесса. — Магия Ледяного дракона..       — Да, так что арест и сожжение на костре временно отменяются, — с ухмылкой сказал он, глядя на смутившуюся Твайлайт.       — Прости.. — с извинительной улыбкой она отвела взгляд в сторону.       — Что ж, такое с ней часто бывает, — с неким разочарованием пожала плечами единорожка.       — Я заметил.       — Ну я уже извинилась.. — буркнула Твайлайт, на что остальные лишь посмеялись.       Прошел месяц. Лео продолжал осваивать новую для себя магию, попутно продвигаясь в решении своей основной проблемы. Теперь он уже мог снимать браслеты на более продолжительный период времени. Однако он не хотел рисковать, когда находился рядом с кем-либо и продолжал их носить. Хоть он и был против того, чтобы об этом узнал кто-то еще, помимо Селестии, благодаря которой он заполучил эти "блокираторы". Но когда в курсе дела оказались Твайлайт и Старлайт, они старались помочь ему с этим, как только могли. Когда находилась свободная минутка, они обыскивали каждую полку библиотеки замка, чтобы найти хоть какую-то полезную информацию. Помимо этого, подруги так же помогали Лео в его тренировках.       — Хорошо, а теперь снова попробуй взять мячик и держать его как можно дольше, — находясь в комнате Лео, Твайлайт стояла напротив него, когда тот выполнял очередное действие. — Если верить моим исследованиям, то это происходит не только от переизбытка магии. Чувства и эмоции — вот что не менее важно!       Держа маленький теннисный мячик в руке, Лео сосредоточенно пытался отодвинуть тот момент, когда на нем начнет появляться лед.       — Так-то оно так. Но я сомневаюсь, что смех или иное проявление радости что-то изменят.       — О нет, я вовсе не об этом, — улыбнулась она, затем достала одну из своих тетрадей, где вела записи. — Не хочу показаться грубой, но мне кажется, что ты испытываешь.. Ну.. Страх.       — Шутишь? — стоило ему это услышать, как вдруг мячик покрылся льдом, и он выронил его из рук. — Зараза..       — Нет, Лео, я не о трусости, не пойми неправильно. Ты самый смелый и храбрый, кого я знаю! Когда я рассказывала о случившемся подругам, Дэш сказала, что даже она могла бы уступить тебе в этом. Я думаю, ты боишься за тех, кто рядом с тобой. Мне это чувство очень знакомо. Когда я была одна и думала, что дружба — это ерунда и пустая трата времени, то мне не за кого было переживать или бояться. Но обретя друзей, я поняла, что жизнь каждого из них как часть меня самой. Поэтому я тебя понимаю.       Лео отвел взгляд, обдумывая слова Твайлайт. И что ни говори, она права. Был бы он один, то стоило бы ему думать об этом так серьезно? Ради кого он старается? Его главной целью было, да и остается до сих пор возвращение домой. Однако он отвел эту идею на второй план, особенно после встречи с тем, кто хочет этот мир перекроить, лишь бы совершить "правосудие". Снова взглянув на Твайлайт, он вдруг почувствовал ее бескорыстное и безвозмездное желание помочь другу. Ее добрые глаза и милая улыбка вызвали у Лео встречную реакцию.       — Если подумать.. Да, ты права. И спасибо, что помогаешь мне.       — Всегда пожалуйста! — еще сильнее улыбнулась аликорн. — Для чего еще нужны друзья?       — Для того, чтобы отнимать друг у друга время и называть это "дружбой", — усмехнулся Лео.       — Ха-ха, очень смешно, — саркастично сказала она, закатив глаза. — Давай еще раз и постарайся расслабиться и не думать о последствиях. Может так ты сможешь преодолеть этот барьер.       — Если того желает моя принцесса, то я с огромной радостью выполню приказ, даже ценой собственной жизни! — сценично проговорил он.       — Ох, тебе лишь бы подурачиться..       — Не без того, — хитро подмигнул Лео.       Но не теряясь, Твайлайт прищурилась, и на ее мордашке возникла слегка ехидная улыбка.       — В таком случае, мой верный и преданный рыцарь, исполни незамедлительно мою волю!       — Как пожелаете.. А платок? — серьезно заявил Лео.       — Какой еще платок?       — Который получает рыцарь от принцессы, когда совершает подвиг. Все по закону жанра. Нет платка — нет подвига, — пожал плечами.       — Я.. Эм..       — Хорошо, поцелуй принцессы тоже подойдет.       От этих слов Твайлайт сильно засмущалась, отведя взгляд в сторону. После этого Лео прикрыл лицо рукой и тихо посмеивался над ее реакцией.       — Да ну тебя, Лео!       Однако эта ситуация также рассмешила ее, заставив прослезиться юную принцессу.       На другой день он отправился в Понивилль, чтобы прикупить материалы для своей новой задумки. Тренеровки и разбор информации с Твайлайт — это конечно замечательно, но и о своих делах он не забывал. Проходя мимо лавки с часами, он наткнулся на Твайлайт, которая вела себя странно в одной из местных закусочных, что стояла как раз напротив.       — Как принцесса, я оказала честь вашему заведению, посетив его, — надменно говорила она, задирая нос.       — К-конечно, принцесса Твайлайт, — растерялся хозяин заведения. — Простите меня.       — Раз так, то мог бы проявить хоть капельку уважения и не брать с меня денег за какой-то жалкий пончик!       — Эм.. Д-да, как пожелаете! — смутился он.       — Вот и славно, — подхватив предмет обсуждения, она с довольной мордочкой покинула это место и направилась к окраине городка.       Хоть Лео и носил браслеты, но его способности и чутье оставались при нем. Он понял, что тут что-то не так и решил проследовать за "Твайлайт".       Она шла по улице, довольно уплетая пончик как ни в чем ни бывало. Завернув за угол одного из домов, она буквально уперлась носом в стоящего у нее на пути.       — Что нужно? — вполне уверенно, может даже нагло, спросила она незнакомца в капюшоне.       Стоило ему показать лицо, как она ненарочно выронила свою еду.       — Ну, привет, "Твайлайт", — последнее он выделил особенно.       Сглотнув от страха, она тут же хотела дать деру, но ее остановил нож, воткнувшийся в землю прямо перед ней.       — Далеко собралась?       Она с опасением посмотрела на него и прижала ушки.       — П-пожалуйста.. Всего-то один пончик.. Не бейте!       Он удивленно поднял бровь, оценивая взглядом собеседницу. Хоть он и понимал, что перед ним не Твайлайт, но все же видеть ее как нашкодившую малолетку было весьма необычно.       — Кто ты или что? Твоя сущность сильно отличается от аликорна или пони. Да и от чейнджлинга тоже.       — Оу.. Ну.. Я.. — запиналась она.       — Хватит дрожать, я тебя не съем. Покажи себя! — пристально взглянул на трясущуюся.       Виновато опустив голову, она обернулась существом, что смахивало на обычного лисенка, только говорящего и владеющего некой магией. Плюс цвет шерсти был желтым, а лапки, мордочка и кончики ушей и хвоста белыми. Ростом зверек был чуть меньше Вайноны ЭпплДжек.       — Хм.. Лис значит. Откуда ты и зачем вымогаешь еду у местных?       — Просто очень захотелось пончик.. Они так вкусно пахнут.. — тихо пробормотал лисенок.       — Да уж, — вздохнул Лео. — А ты кого попало для превращения не выбираешь. Такими темпами ты подорвешь положение Твайлайт как принцессы. Такая себе слава пойдет о ней, если она будет вытрясать пончики у жителей.       — Я больше не буду, обещаю..       Видя как маленький лисенок съежился от волнения, он подошел ближе и присел на корточки.       — Допустим. Но вернемся к главному: что ты тут делаешь и откуда взялся? Так еще и можешь принимать облик других существ.       — Не скажу.. Отпусти меня и я уйду. Больше меня тут не увидят, — просил лисенок.       — Говори или хвост оторву, — ехидно улыбнулся он, от чего лис еще больше занервничал.       — Я лесной дух.. Меня зовут.. М-меня..       — Да не бойся ты так, — ухмыльнулся Лео.       — Кода.. И я не принимаю облик, это просто видение..       — Или иллюзия, да?       — Д-да..       — Где твой дом? В Понивилле не живут лисы — духи.       — Дома больше нет.. Я убежал.       — Понятно. А почему?       — В лесу, где я жил, появилось ужасное существо. Я не в силах прогнать его, поэтому мне пришлось уйти..       Лео задумался. Лисенок вроде бы не врет. Да и стоило чуть "надавить" как он сразу же сдается.       — Вот значит как.. Ну а меня зовут Лео. Услышав имя, лисенок тут же воспрял духом.       — Лео?!       — Эм, да.       — Так это ты тот самый герой, что защищает Эквестрию?!       Подобные речи немного смутили его. Да и откуда лис мог слышать о нем?       — Насчет "героя" сильно сказано, но в целом — да.       — Помоги мне, пожалуйста! Прогони чудовище из леса и я снова обрету дом! — восторженно просил лисенок.       — Во-первых я тебе не наемник. Во-вторых я о тебе толком ничего не знаю. Лисы — создания хитрые, особенно если речь идет о духах. Плюс к этому ты еще и мелкий вор.       Лисенок сник на глазах. Слова Лео были правдивыми и тут не поспоришь.       — Я же обещал, что больше так не сделаю. Ну пожалуйста, Лео!       Зверек смотрел на него своими умоляющими глазками, надеясь на благосклонность.       — Да что ж такое.. Поймал на свою голову.. — возмущался Лео, сделав недовольное лицо. — Если хочешь помощи, то сначала придется кое-кому показаться.       — Кому?       Спустя полчаса они добрались до замка Твайлайт.       — Привет, Старлайт. Я хотел поговорить с принцессой.       — Увы, но ее и остальных призвала карта. Как всегда решать очередную проблему дружбы, — довольно уныло выговорила она. — Так что мы со Спайком здесь одни. Но может я чем-то могу тебе помочь?       «Хм, быть может это и неплохо..» — подумал он. — Что ж, возможно. Надо бы кое-что разузнать об одном существе и в этом нам может помочь библиотека Твайлайт.       — Без проблем. Мне все равно нечем сейчас заняться.       Когда они вошли в библиотеку, Лео положил свою сумку на стол и стал заглядывать в нее.       — Мы пришли, вылезай.       Стралайт обратила на это внимание, краем глаза взглянув в его сторону. Из сумки выглянул маленький желтошерстный лисенок. Лео посадил зверька перед собой, показывая его Старлайт.       — Ой, какая лапочка! — умилялась она. — Где ты нашел это чудо?       — Ну давай, рассказывай.       Пони удивилась, увидев как Лео обратился к лисенку.       — Меня зовут Кода..       Когда она услышала, что лис говорит, то охнула от неожиданности.       — Он разговаривает?! — воскликнула Старлайт.       — Ага. И еще умеет выдавать себя за принцессу, — хитро улыбнулся он. — Покажи ей.       Лисенок прикрыл глазки и вокруг него возникла полупрозрачная дымка. Когда она исчезла, вместо лисенка стояла копия Твайлайт. Пони открыла рот, наблюдая за этим.       — Прикольно, согласись? — спросил Лео. — И да, когда Твай вернется, скажи ей, чтобы в ближайшее время не ходила в закусочную, где продают пончики.       — Что? — непонимающий взгляд Старлайт говорил сам за себя.       — Скажем так, она уже там была, — указал взглядом на лиса в ее облике.       — То есть? Оу.. Я, кажется, поняла.       Смущенный лисенок снова стал собой, когда развеял иллюзию.       — И это о нем ты хотел узнать?       — Несовсем.. Ну что ж, самое время рассказать все более подробно, Кода.       — Я не должен об этом говорить чужакам..       — Поверь, ей ты можешь доверять. Пони весьма дружелюбны и готовы помочь, если попросишь.       Старлайт свиду внушала доверие, поэтому лисенок недолго колебался и приступил к рассказу. По его словам, в глубине Темного леса есть тайное место — обитель Лесного духа. Там живут многие существа и находятся под его защитой. Но время шло и дух покинул этот мир, оставив приемника. Этим приемником был Кода. Неопытный молодой лис присматривал за тайным лесом, поддерживая в нем мир и гармонию. Все создания в нем могли укрыться от бед и невзгод, что сулил им внешний мир. Но несколько месяцев назад в этом благополучном мирке появилось неведомое существо и устроило хаос. Звери озлобились друг на друга, дрались по пустякам. Одни успели убежать, другие так и остались под властью этого создания. Молодой хранитель не смог справиться с напастью и был изгнан из собственного леса и вынужден скитаться в поисках приюта. Так он добрался до Понивилля..       — Это ужасно! — сочувствовала единорожка. — Тайный лес.. Хранители.. Ох, что-то такое я припоминаю, — она была в раздумьях. — Кажется, это была книга о легендах Темного леса. Но я не уверена.. Скажи, как оно выглядело? На что похоже?       Лисенок стал вспоминать, чтобы описать это создание.       — У нее были длинные передние копыта, вытянутая голова.. Эм, наполовину покрыта чешуей.. А глаза жуткие, полностью белые.. И ее голос сводит с ума всех, кто его слышит.       — Постой, хочешь сказать, что это сирена? — спросила Старлайт.       Это слово было Лео знакомо. В его представлении это были русалки из сказок, которые губили моряков. В ином случае могли и спасти утопающего.       — А разве эти создания не живут в море? — спросил он.       — Я не сильна в мифологии, тут уж точно знания Твайлайт пригодились бы. Но ничего, сейчас поищу нужную книгу. Минут через десять Старлайт принесла то, что им было нужно.       — "Легенды и мифы Эквестрии". Сейчас поищем.. — она листала страницы этой толстой ветхой книги, но к середине остановилась. — Ага, нашла. Мгм.. "Сирены — мистические существа, питающиеся негативными эмоциями пони. При помощи своих чарующих песен они заставляли пони враждовать между собой, чтобы утолить свой голод. По легенде их было все лишь трое. Когда они чуть не поглотили всю Эквестрию, великий волшебник Старсвирл Бородатый изгнал их в другой мир, где напрочь отсутствует магия. Таким образом он спас Эквестрию от этих жутких существ."       — И все? — уточнил Лео. — Там больше ничего не написано? Внешний вид или еще какие-нибудь характеристики?       — Прости, Лео, но это все.. Тут есть иллюстрация, но это неточное изображение, а всего лишь гравюра. Возможно, они выглядели иначе.       — Ясно.. Спасибо, Старлайт. Хоть мы и не знаем наверняка, но это уже что-то. «Очередное созданьице этого психопата?»       * Ты говоришь об этом Некроманте? Хм, не исключено. Если это так, то стоит вмешаться. *       «Ты прав» — кивнул Лео, ведя внутренний диалог, на что немного удивленно покосилась единорожка. — Что ж, придется разобраться с этим.       — Так ты поможешь? — с надеждой спросил лис, в ответ Лео удовлетворительно кивнул.       Но тут до Старлайт вдруг дошла мысль, которая взбудоражила ее.       — Кода, ты сказал, что твой дом находится в одной из частей Темного леса, правильно?       — Д-да, — с осторожностью подтвердил он.       Она тут же поспешила в зал, где находится волшебная карта Эквестрии. Лео посадил лисенка на плечо и последовал за ней. Когда они вошли, Старлайт пыталась изменить масштаб карты, как ей показывала Твайлайт.       — Ты чего? — спросил он ее.       — Кода, это случаем не здесь?! — она указала на западную часть леса, где виднелся небольшой водопад.       — Ого, это же то самое место! — восхищенно смотрел лис.       — Дело плохо.. — Лео и Кода удивленно переглянулись, видя ее странную реакцию. — Карта призвала Твайлайт и девочек именно сюда!       Узнав об этом, Лео ударил ладонью по лицу.       — Да вы издеваетесь..       Продолжение следует..