Судьба героя нового мира

      Книга по древним рунам оказалась Лео весьма полезной. Изучив ее от начала и до конца, он определил, что когда-то людские колдуны пользовались подобной магией. На первой странице записей из Штормграда была особая метка, которая и не давала покоя Лео. Спустя пару дней исследований, он наконец-то разобрался в ее значении.       — Теперь понятно, — он сидел на диване в комнате, — эти символы означают единение стихий. Расположенные в этом круге как стороны света, они объединены общей линией.       * Магия стихий — древнейший вид магии. Управлять стихиями очень непросто. На то нужны особые способности. *       На спинке стула сидел ворон. Альбион стал привыкать видеть Лео снаружи, поэтому большую часть времени пользовался этим "симулятором".       — Да, но если речь идет о магии, которая способна перенести в другую реальность, — Лео сделал довольно странный вывод.       * Думаешь, что есть четыре пути? Неплохая теория, но с чего ты это взял?       Лео немного подумал, сформулировал мысль, затем взял в руки свои листки.       — Как бы тебе объяснить.. В моем мире есть много таких людей, которые верят в сверхъестественное, магию, потустороннее.. Их исследования порой приводят к интересным заключениям. Я конечно этим не занимался, я больше по технической части, ты сам знаешь. Но никто не мешает развиваться, верно?       * Согласен. И? *       — И то, что стихии могут быть использованы как переходы в другие миры — очень популярная теория. Об этом уже много десятилетий твердят, используют это в книгах о фантастике, приключениях, путешествиях и тому подобном. Но это уже другое, а я говорю о возможности. Это ведь мир, где правит магия, почему бы нет?       Дракон задумался. Если теория Лео верна, то можно двигаться в этом направлении и возможно результат будет достигнут.       * Ты рассказывал, что попал сюда, упав в воду. Я правильно помню? *       — Да-да, — оживился Лео, — именно! Это последнее, что я помню перед появлением в Кантерлоте. Ураган может унести в другой мир, например. Огонь может перенести целый город, если допустить эту мысль, говоря о Штормграде. Проход в земле так же может привести туда, где никто раньше не бывал. Знаю, звучит неправдоподобно, но все же.       Дракон одобрительно посмеялся, видя и чувствуя его энтузиазм.       * Так или иначе.. Я с тобой, Лео. До самого конца. *       На следующий день пришло письмо из Кантерлота. Салли принесла его Лео, когда тот сидел за книгой.       — Вам письмо от принцессы Селестии, — тихонько вошла она.       — Да? Если тебе не трудно, прочти пожалуйста, — он стал вкладывать листы бумаги в книгу, используя их как закладку.       — Эм.. Я не могу.       Лео удивленно посмотрел на нее.       — Почему? — хитро улыбнулся он. — Может мне нравится слушать твой милый голосок. Ладно, в чем дело?       — Это письмо только для вас, — она протянула его Лео.       — "Лично! Только для получателя!"       — Я вас оставлю, Лео, — единорожка вышла из комнаты.       Ворон подлетел ближе, уставившись на конверт.       * Ну давай, открывай. *       Лео вскрыл конверт, достал письмо и принялся читать.       "Здравствуй, Лео. Мне нужна твоя помощь. Дело довольно важное. Прошу тебя прибыть в Кантерлот сегодня до заката. Нам нужно кое-что обсудить."       — Хм.. Может это касается записей? — предположил он. — Ну хорошо, прогуляемся до замка..       Прибыв в Кантерлот, Лео встретил Селестию в тронном зале. С виду она не была обеспокоенной, напуганной или радостной. Ее выражение лица заставило Лео призадуматься.       — Лео, очень хорошо, что ты пришел, — спокойно произнесла она.       — Я весь во внимании, принцесса. Что-то случилось?       Она спустилась с трона и подошла к нему. В зале больше никого не было.       — У меня к тебе будет просьба, — уже проскочила пара эмоций, — не откажи.       — Слушаю.       — Ты знаешь такую страну — Абиссиния?       — Слышал. Я видел этих "двуногих" котов на горе Метазоа.       — Так вот, нам пришло извещение о том, что заканчивается срок действия очень старого политического договора между Кантерлотом и Пантерой. Последний — это столица Абиссинии. Нужно, чтобы принцесса Эквестрии присутствовала при его продлении. Этот договор должны подписать именно королевские особы.       — Так, — кивнул Лео, вникая в суть ее слов.       — Поскольку у меня и Луны очень много дел здесь, а Каденс занята правлением Кристальной империи, то эту роль выполнит Твайлайт.       Лео недоумевающе взглянул на Селестию, когда заметил ее явное беспокойство.       — Прости, но в чем собственно проблема? Твайлайт отлично справится, ты сама всему ее научила. Думаешь, что у нее не получится разобраться с бумагами? Это точно не про нее.       — Я не об этом беспокоюсь.. — аликорн прикрыла глаза, опустив немного голову. — Это не то место, где мы были в прошлый раз. Гора Метазоа — это нейтральная территория. Абиссины — это очень воинственный народ, их нравы непредсказуемы.       — Выражаясь проще — они коты, — подытожил он, усмехнувшись.       — Можно сказать и так. Моя просьба состоит в том, чтобы ты сопроводил ее в этом путешествии.       Лео посмотрел вокруг, еще раз убедившись в том, что они тут одни.       — Не пойми неправильно, — начал он издалека, — но это ведь дипломатическая поездка. Глава кошачьего народа и принцесса Эквестрии будут продлевать этот ваш договор. Ты не думаешь, что мое присутствие будет немного.. Не к месту что ли.       Селестия отнеслась к его словам с полным пониманием.       — Если я отправлю с ней несколько стражей из личной гвардии, то этого будет недостаточно. Послать больше — значит проявить неуважение. Они могут подумать, что мы им не доверяем и оскорбить их этим. Или же это могут расценить как акт агрессии.. Таковы их нравы, о чем я и говорила.       Лео понял принцессу. Ее беспокойство за юную Твайлайт оправдано. Раз эти абиссины такие непредсказуемые, то ее выбор личного телохранителя принцессы — правильное решение.       — Ничего не имею против, принцесса, — весьма бодро ответил он. — я поддержу Твайлайт в этом деле.       Селестия очень обрадовалась услышанному. На ее лице проскользнула довольная улыбка.       — Благодарю, Лео. Ты не представляешь, как мне полегчало.       Лео хитро улыбнулся.       — Остается один вопрос.. — он продолжал ухмыляться. — Какова оплата личного телохранителя самой принцессы? М?       Селестия была малость смущена этим вопросом.       — Если дело в вознаграждении, то я готова выплатить тебе любую сумму, какую ты только..       — Эй-эй-эй, принцесса, это просто шутка, — Лео поднял руки, как бы "сдав позиции". — К тому же у вас на мои услуги денег не хватит, — саркастично произнес он.       Селестия лишь улыбнулась, помотав головой.       Наступило утро. Воздушный корабль был готов к отбытию. На главной отвесной пристани собрались друзья принцессы, сама Твайлайт, Селестия и старая знакомая — Рейвен. Как стало известно, в путь она отправится вместе с принцессой, поскольку является превосходным бюрократом и помощником в дипломатических делах. Так же с ними отправят двоих стражников из той самой личной гвардии. Принцесса все же решила перестраховаться. Позже к кораблю подошел и сам Лео. Увидев его, Твайлайт тут же поспешила навстречу.       — О, Лео, так здорово, что ты едешь с нами! Со мной смогла отправиться лишь Рарити, она как раз собиралась приобрести немного восточных тканей. Так хорошо, что еще один мой друг будет рядом. Это при том, что ты так занят своими поисками..       Лео улыбнулся ей в ответ.       — Будем считать это командировкой за счет Кантерлота. Можешь быть спокойна, я буду рядом.       — Не сомневаюсь, — мило улыбнулась она. — Мне нужно еще кое-что уточнить у Селестии, увидимся на борту!       Он закинул свою сумку на плечо и направился к кораблю.       — Давненько не виделись, Рейвен, — поприветствовал он единорожку, которая пересматривала папки с бумагами.       — Здравствуйте, Лео, — ее голос был довольно спокойным, как и обычно. — Принцесса сказала, что вы будете нас охранять.       — Можно и так сказать.       — Довольно странное решение приняла принцесса, — звучало это так же спокойно, но с легким упреком.       — А что не так? — так же невозмутимо ответил он.       — В прошлый раз вы устроили суматоху, хотя это было излишне. На этот раз все куда серьезнее — мы будем гостями в чужой стране. Постарайтесь не делать глупостей.       Эти слова удивили его. Но понимая Рейвен и ее взгляд на эту ситуацию, Лео не стал убеждать ее, что тот случай был особым. Не было смысла с ней спорить.       — Не волнуйся. Постараюсь невольно не обидеть того или иного короля, — с издевкой сказал он.       Ее ошарашенный взгляд упал на Лео.       — И о чем думала Селестия.. — пробурчала единорожка себе под нос.       Через полчаса делегаты поднимались на борт. Селестия подошла к Лео, который уже собирался уходить.       — Лео, хочу пожелать тебе удачи, — с улыбкой произнесла принцесса. — Присматривай за Твайлайт.       — Не волнуйся, дорогая. С нашим ребенком все будет в порядке.       Как ни странно, Селестия позитивно восприняла его слова.       — Я поняла намек. Знаю, что это лишь моя личная неуверенность. Но есть какое-то чувство опасения, которое не дает мне покоя..       Лео обернулся и посмотрел на Твайлайт, которая что-то горячо обсуждала со своей подругой.       — Я понимаю, она ведь твоя любимая ученица. Твое беспокойство за нее — это нормальное явление. Поэтому я и здесь, так ведь?       Селестия кивнула ему ответ, довольно улыбаясь.       Оставив Кантерлот, королевский дирижабль отправился в путь. Дорога составляет три дня при попутном ветре. Во время путешествия ничего особенного не произошло. Твайлайт продолжала готовиться к знаменательному дню, а Лео лишь отдыхал на борту корабля.       На третий день, ближе к ночи, когда корабль уже приближался к землям Абиссинии, Лео вышел на верхнюю палубу. У носовой части стояла Твайлайт. Она была одна и смотрела куда-то вдаль, оперевшись на перила.       — Не спится? — спросил он, подойдя к ней.       Принцесса обернулась, на ее мордашке была некая печаль.       — Да.. Не могу уснуть. Все думаю о завтрашнем дне.       — Понимаю, — тихо произнес он. — Не против, если я тут с тобой постою?       — Я буду очень рада, — уже с улыбкой сказала принцесса.       Он так же прислонился к борту корабля, разглядывая облака и звезды. В самом низу можно было увидеть пустыню, что напоминала море.       — Красиво.. — тихо произнес он.       Принцесса ответила на это легким кивком. Лео видел ее переживания. Раз уж Селестия беспокоилась за нее, можно лишь представить, что творилось внутри самой Твайлайт. Такая ответственность для юной принцессы, особенно когда разговор заходит о другой стране и о договоре, который должен быть продлен в обязательном порядке.       — Знаешь, кажется я могу помочь тебе забыть о переживаниях, — неожиданно произнес Лео.       Твайлайт удивленно взглянула на него, когда тот протянул к ней свою руку. На ладони у него лежала маленькая черная заколка для волос.       — Что это? — с интересом спросила она.       — Заколка. Позволишь?       Принцесса немного наклонила голову. Лео зацепил ее за волосы Твайлайт так, чтобы она была почти не видна.       — Это талисман.       Твайлайт засмущалась, прикрыв глаза.       — Когда я собирал Блэка, у меня осталось одно перо. Как ты знаешь, это очень удачное мое творение. Несомненно, оно принесет тебе удачу, — подмигнул Лео.       — Спасибо.. — тихо и с трепетом проговорила она. — Это очень заботливо с твоей стороны, Лео.       — Не снимай ее в эти дни. Договорились?       — Обещаю, — сказала Твайлайт и с улыбкой продолжила смотреть вперед.       Рано утром корабль прибыл к месту назначения. Пантера — столица Абиссинии. Порт для воздухоплавательных судов находился в десяти минутах ходьбы от самого города. После приземления группа дипломатов и их сопровождающие направились в столицу. Это был довольно плотно населенный восточный город. Многоэтажные каменные здания, улицы с прилавками. А самое главное — королевский дворец в самом его центре, подобный тем, что описываются в восточных сказках.       — Ого! — восторгалась Рарити. — Какой шикарный расписной дворец! Не терпится туда попасть!       — Рарити, помни, что мы здесь с дипломатической миссией, — напомнила принцесса. — Не теряй голову.       Единорожка то и дело озиралась по сторонам, разглядывая все вокруг с необычайным интересом. Культура восточных стран всегда ее привлекала своими красками.       Перед входом их встретил небольшой кошачий отряд во главе с капитаном. Ростом эти абиссины были как Лео, некоторые даже немного выше. Они были одеты в легкие доспехи, а при них были длинные кривые сабли. Навстречу им вышла глава делегации.       — Меня зовут Твайлайт Спаркл. Я принцесса Эквестрии, — говорила она с уверенностью. — Нас должны ожидать во дворце. Мы прибыли по важному дипломатическому делу.       Отряд разделился на две группы, образовав проход. У дверей стоял черно-серый абиссин в бело-синем одеянии.       — Да, мы вас ждали, принцесса Твайлайт Спаркл, — важно произнес он. — Прошу вас..       Двери распахнулись и все вошли внутрь. Принцесса шла следом за проводником, за ней шли Рейвен и Рарити. По бокам двигались стражи — единороги. Лео шел позади всех. Когда они дошли до дверей в главный зал, абиссин остановился и окинул взглядом всех присутствующих.       — Король ждет. Но прежде чем вы войдете, оставьте все оружие здесь.       Твайлайт отдала распоряжение стражам и они сложили на стол при входе свои мечи.       — Вас это тоже касается, — проговорил он, обращаясь Лео.       Не от большого желания, но он отстегнул свой меч и положил туда же. Видя то, что он был полностью одет, абиссин недоверчиво осматривал его.       — Все оружие, пожалуйста, — так же важно говорил кот.       Лео достал раскладной нож из-за пояса, положив на стол.       — Больше нет, — усмехнулся Лео, разведя руками.       Двери открылись. В конце овального зала находился трон, за которым сидел сам король. Это был черно-белый абиссин в бежево-золотом одеянии. В его лапах находился скипетр с круглым медальоном наверху.       Они прошли вперед, остановившись в центре. Твайлайт вышла вперед, сделав глубокий поклон. Король ответил утвердительным кивком.       — Добро пожаловать в Абиссинию. Я наслышан о новой принцессе Эквестрии. Рад познакомиться с вами лично, — его речь была довольно мягкой, если сравнивать с тем котом, что привел их.       — Я тоже очень рада нашей встрече, — вежливо ответила она. — Ваш город впечатляет.       — Благодарю. И так, мы ждали вашего прибытия, чтобы продлить мирный договор между нашими странами, который был заключен пятьдесят лет тому назад. Срок его истекает завтра. Сегодня у нас есть время на подготовку, а завтра будет официальное мероприятие. Прежде чем приступить к делу, вам покажут ваши комнаты. После завтрака можем приступать. Вы готовы, принцесса?       — Разумеется, ваше величество.       Когда король закончил общение с принцессой, он более внимательно стал присматриваться к Лео. Среди этой группы он был заметным, учитывая его внешний вид.       — Кто ваш сопровождающий? — вдруг спросил он, обращаясь вероятнее всего к принцессе.       Принцесса не успела ответить, как это сделал он сам.       Мое имя — Лео, — невозмутимо сказал он.       — Этот вопрос был адресован принцессе! — неожиданно возник абиссин, что стоял неподалеку от короля.       Группа немного взволновалась, а Лео даже ухом не повел.       — Не стоит так кричать, Филимон, — сказал король. — Мы не в том веке, когда с королем могли говорить только высокопоставленные лица. Не стоит смущать наших гостей.       — Да.. Как скажете, мой король.       Эта ситуация немного пролила свет на обстановку во дворце. Как выяснилось, это был первый советник короля. Его мировоззрение было довольно старомодным. Он был приверженцем законов, что существовали давным давно. Отсюда и такое поведение.       — Что ж, значит Лео.. — продолжил король, задумчиво всматриваясь в него. — Интересно, я еще не встречал подобных тебе. К какой расе ты принадлежишь?       — Я человек, — спокойным тоном продолжал он.       — Человек? Не припомню таких.. Что ж, вы вероятно устали с дороги. Следуйте за Феликсом, он покажет вам ваши комнаты.       Это была довольно короткая беседа. Незнание расы людей не дала возможности королю понять своего гостя. Но видимо это не было столь важно, раз он прибыл вместе с принцессой, а значит не являлся каким-нибудь вором или проходимцем.       Всем гостям предложили отдельные комнаты во дворце. То были довольно просторные помещения с кроватью, столиком и несколькими комодами. После завтрака, который был довольно роскошным и учитывались кулинарные предпочтения гостей, принцесса и ее помощница занимались бумажной работой вместе с другими абиссинскими бюрократами. Рарити в сопровождении одного из стражей отправилась на главный рынок Пантеры. Лео в свою очередь просто слонялся без дела по дворцу с позволения короля.       — Пока все идет хорошо, — тихо сказал Лео, выглядывая в окно в коридоре.       * Это плохо? *       — Я не об этом. Я про беспокойство Селестии. Она переживала за местные нравы, а коты оказались довольно приветливыми. Особенно король. Разве что его советник какой-то мутный тип.. Но это не повод для беспокойства.       * Согласен. Времена меняются, мир меняется.. *       — Простите, — послышался довольно милый голосок.       Лео обернулся, увидев стоящую неподалеку абиссинку. У нее была белая шерсть, карие глаза, а одета она была в легкое платье зеленоватого оттенка с золотой тесьмой.       — А вы видимо Лео, верно?       — Верно. С кем имею честь? — вежливо повел себя он.       — Меня зовут Диана, я дочь короля, — немного смущенно сказала кошка.       — Оу, очень рад познакомиться, принцесса, — Лео немного наклонил голову.       — Можно просто Диана. Надеюсь, вы не против?       Это был неожиданный поворот. Лео даже растерялся на мгновение.       — Если того желает принцесса, — слегка улыбнулся он. — Чем могу помочь?       Она подошла немного ближе, как бы осматривая гостя повнимательнее.       — А я наслышана об иномирце, что прославился как защитник Эквестрии.       Лео конечно понимал, что слухи о нем разошлись по тому королевству, куда он изначально попал. Но чтобы в других землях.. Это было для него неожиданностью.       — Надо же? — чуть усмехнулся он. — Подумать не мог, что обо мне могли слышать так далеко от Кантерлота.       — Слухи всегда расходятся быстро, — невольно улыбнулась принцесса. — Я очень люблю легенды, рассказы, мифы. Особенно из других стран. Не так давно я услышала о неком герое, что прибыл из другого мира, чтобы защитить Эквестрию от злых сил. Только я не знала какой вы на самом деле. О вашей внешности почти ничего не было известно. "Человек", я верно поняла?       — Да, верно. Только вот людской род и раньше существовал в этом мире. Это если вам интересно.       Глаза Дианы засверкали от любопытства.       — Я не знала об этом! Если у вас найдется время, расскажите мне об этом. А еще мне бы хотелось послушать о ваших приключениях. Пожалуйста, — мило улыбнулась она.       Учитывая тот факт, что он был совершенно свободен, Лео явно нашел способ скоротать время.       — Тогда у меня будет встречная просьба, — огляделся он.       — И какая?       — Пока я буду рассказывать вам обо всем этом, можете устроить небольшую экскурсию по дворцу? Если это возможно.       — Конечно, буду рада показать вам его.       Так прошло уже три часа. Лео начал разговор о людях, их цивилизации, жизни в этом мире, закончив трагическим фактом их исчезновения. Принцесса очень внимательно и с трепетом слушала рассказ своего гостя. Для любителя легенд эта информация была чрезвычайно интересной. Лео рассказывал то, что знал сам.       — Пока что об этом знают единицы, — добавил он. — В скором времени это уже не будет просто слухом, а историческим фактом. В своем путешествии мне удалось отыскать доказательства существования людской цивилизации.       — Невероятно.. — удивлялась принцесса. — Удивительно, что об этом никто не знает. Как же это могло случиться?       — Если что-то потерять и не вспоминать об этом больше тысячи лет, то оно само забудется навсегда. Так я это понимаю.       — И верно.. В таком случае, я точно постараюсь сохранить ваш рассказ на бумаге!       Для Лео это было только в плюс. Если принцесса целой страны будет об этом знать, то и слухи поползут куда быстрее. Пусть некромант и зол на этот мир, но Лео все же надеялся на лучший исход.       — Ваше высочество!       Они оба обернулись, услышав голос советника.       — Почему вы разгуливаете по дворцу без стражи? Да еще и с чужеземцем?       Не самые доброжелательные речи, особенно от королевского советника.       — Ох, Филимон, ты меня напугал, — немного возмутилась она. — Лео любезно согласился рассказать мне немного о своих путешествиях. И зачем мне стража?       — Это для вашей же безопасности, принцесса. Король легковерно относится к моим предостережениям насчет чужаков. А если они задумали напасть на нас?       — Не говори глупостей! Они сюда прибыли с мирными целями. А Лео пусть и не похож на остальных, но он защищает принцессу Твайлайт Спаркл и ее сопровождающих. Перестань уже подозревать всех и вся.       Недовольная морда кота говорила сама за себя. Его опять не хотят слушать.       — Советник, — обратился Лео, — принцесса Диана права, вам не стоит сомневаться в нас. Я здесь из-за принцессы Твайлайт. Сама принцесса Селестия просила меня отправиться в это путешествие. Я вам не враг.       Абиссин что-то пробормотал себе под нос и ушел в другом направлении.       — Он всегда был таким, — объяснила Диана. — Когда я была маленькой, он поступал точно так же. Он грамотный политик и умный дипломат. Но его убеждения такие, какими вы их видите. Но вы не беспокойтесь, это не угроза для вашей делегации.       — Это еще цветочки, — усмехнулся Лео. — Я встречал таких существ, которые готовы порвать тебя на куски. Ваш советник — это просто милый котенок для меня.       Принцесса засмеялась, услышав подобное. Из всех, кого она встречала, Лео так запросто общался с ней, будто она и не принцесса вовсе. Но это не являлось для нее неуважением, а наоборот. Они довольно быстро нашли общий язык и продолжали общаться на разные темы. Кое-что и принцесса рассказала ему про Абиссинию. Разговор длился до самого вечера.       — Ох, как же я устала.. — сказала Твайлайт, сидя за ужином.       В гостевом зале трапезничали также Рейвен, Рарити и Лео.       — Понимаю вас, принцесса, — поддержала единорожка. — Но эта подготовка была необходима. Мы должны были пересмотреть все пункты и уточнить все, что там написано.       — О да, и мы это сделали! — Твайлайт с облегчением вздохнула. — Как ты провела время, Рарити?       — Ох, дорогая, разнообразие тканей в этом месте очень впечатляет. Особенно шелк! Я приобрела все, что мне было нужно и даже на образцы узорной ткани хватило. Я уже представляю, как это будет выглядеть в моей новой коллекции!       Единорожка была невероятно рада этой поездке.       — Это замечательно, Рарити, — улыбалась принцесса.       — Только вот один момент меня очень смутил.. — продолжила она. — Здесь довольно странно относятся к магии. Я всего лишь привычным способом держала в воздухе клочок ткани, чтобы его рассмотреть, а торговец с таким недовольством смотрел на меня. Потом мы наткнулись на патруль. Если бы не страж со своими документами, то нас бы точно оштрафовали. А так отделались простым предупреждением.       — Вот как.. — задумалась Твайлайт. — Сказать по правде, в договоре четко прописано, что магию в этой стране можно применять с осторожностью и не везде. Но чтобы так жестко..       — Ничего, не бери это в голову, Твай. Мы же все-таки гости в этой стране. Ничего не поделаешь.       Принцесса довольно вымоталась за этот день, чтобы думать о таком. Поэтому решили на этом не зацикливаться.       — А как у тебя дела, Лео? — спросила аликорн.       Он сидел с другой стороны стола, уткнувшись в тарелку.       — Если честно, то я думал, что проведу этот день довольно бесполезно. Но мы хорошо пообщались с принцессой Дианой. Так что..       — Здорово! — воскликнула аликорн. — Подружиться с принцессой другой страны — это просто замечательно.       — Это называется — завести полезные знакомства, — добавила Рарити.       Лео продолжал спокойно ужинать.       — Мы просто разговаривали. Принцесса очень хотела узнать что-то новое от гостей издалека. Как я могу отказать?       — Я рада это слышать, Лео, — с довольным выражением произнесла принцесса. — Пока мы занимались подготовкой, ты произвел о нас хорошее впечатление. Спасибо тебе за это.       — Думаю, что в этом не было необходимости. Но все же, всегда пожалуйста.       Время ужина подошло к концу и все разошлись по своим комнатам. Из общего зала вел маленький круговой коридор с дверьми в сами комнаты. Довольно удобный вариант для гостей, чтобы никто не потерялся.       На утро Лео проснулся первым. Он вышел из своей спальни, пройдя в общий зал. Некоторое время спустя появилась Рейвен.       — Доброе вам утро, Лео, — полусонная единорожка подошла к столу, чтобы попить воды.       — И тебе. Как спалось? — Лео сидел в небольшом кресле, делая какие-то записи в своей походной книжке.       — Хорошо, спасибо.. Принцесса еще не встала?       — Хм, как видишь.       Рейвен отправилась в спальню Твайлайт, чтобы разбудить ее. Она пару раз постучала в дверь, затем позвала ее. Ответа не было. Вторая попытка была аналогичной. Единорожка решила войти, чтобы не тратить время зря. Из коридора послышался шум.       — Скорее, сюда!       Лео тут же подскочил и побежал на крик. Он подбежал к спальне Твайлайт.       — В чем дело? — спросил он.       — П-принцесса пропала! — дрожащим голосом проговорила Рейвен.       Комната была пустая. Лео вошел и осмотрелся. Первое что он заметил — это незаправленную постель и открытое окно. Он выглянул, посмотрев вниз.       — Тут метров двадцать..       Затем он подошел к кровати, на которой спала Твайлайт. Он приподнял одеяло и положил туда руку. Затем, прикоснулся к одеялу снаружи.       — Что вы делаете, Лео? — спросила она.       Ее здесь нет уже давно. На ощупь постель под одеялом такая же, как снаружи. Если бы она встала недавно, оно было бы хоть немного теплым. Снизу добраться до окна непросто.. Выходит..       — Что?       — Но она не могла просто сбежать, — додумывал Лео. — В этом нет смысла.       Единорожка еще сильнее занервничала.       — Только этого не хватало, да еще в такой день! Надо сообщить королю.       Через полчаса они уже были в тронном зале.       — Пропала принцесса?! — ужаснулся король. — Что могло произойти?       — Мы понятия не имеем, ваше величество! — ответила Рейвен. — Мы надеемся, что вы поможете ее найти.       — Безусловно. Я дам распоряжение стражам этого дворца и полиции города. Только вот есть одна проблема..       — О чем вы, ваше величество?       — О подписании договора, разумеется, — в зал вошел первый советник короля. — Если принцесса не подпишет его до полудня, то он прекращает свое действие. Такова правда. Это одно из главных условий, при которых он составлялся.       — Филимон говорит правду, — добавил король. — Но этого допускать нельзя. Ваша принцесса должна быть найдена.       Когда они покинули зал, Рейвен решила обдумать план действий.       — Нужно что-то придумать и срочно! Договор — это конечно важно, но пропажа принцессы Твайлайт — это катастрофа!       — Даже не представляю, что могло произойти.. — расстроенно сказала Рарити, на чьих глазах проступили слезы.       Лео не желал больше тянуть время и давать этим пони впадать в депрессию.       — Все обойдется, — успокоил он их. — Рейвен, займись тем, что ты должна сделать даже в отсутствие принцессы. Рарити, ты займешься ее поисками в тех местах, где ты уже была. С тобой отправится один из стражей. Второй будет охранять Рейвен и если понадобится, то поможет ей. Все все поняли?       Двое стражей подняли копыта вверх, подтвердив слова Лео. Единорожки кивнули в ответ.       — А как же ты? — спросила Рарити.       — А я займусь тем, что лучше всего умею.. — он достал из сумки ворона и тот в свою очередь расправил крылья, а глаза его засветились красным. — Буду искать темную кошку в темной комнате.       Следуя плану, Рейвен продолжила свои дела с бумагами, а Рарити в сопровождении стража отправилась на поиски в районе рынка.       * Ты серьезно думаешь, что она найдет ее там? *       — Ты не понимаешь, тут дело в другом, — Лео уже вышел из дворца, направляясь к главной площади. — Она не сбежала, это не в ее духе. Тут попахивает похищением. Сам посуди, принцесса вдруг пропадает перед тем, как должна подписать очень важный договор. Если его аннуляция кому-то на руку, то вывод напрашивается сам собой. Таких совпадений не бывает.       * Это разумно.. Но кому? *       — Понятия не имею, но.. — немного рассердился Лео. — Селестия просила меня быть внимательным, а я не уследил..       * Так, только не смей себя в этом винить! Если так рассуждать, то ложился бы спать в ее комнате, чтобы не спускать с нее глаз. Но ничто не предвещало такого поворота событий, согласись? *       Лео тяжело вздохнул, обдумывая слова Альбиона.       — Да, в целом, ты прав. Но меня больше беспокоит жизнь Твайлайт, нежели мое чувство вины.       Лео ходил вдоль домов, используя свое драконье чутье, чтобы отыскать принцессу. Ее магия подобна артефакту, который может почувствовать дракон. Он обшарил половину города, но результата не было.       — Ее тут словно и не было никогда, — взволнованно сказал Лео, оперевшись о стену дома. — Даже под землей ничего не чувствую.       * Есть предположение, что ее вовсе нет в городе. *       — Нет, это довольно долго и непросто. Хотя.. Я не знаю.. Времени мало, а ее магия..       — Вы сказали "магия"?       Лео посмотрел налево и увидел двух абиссинов, одетых как полицейские.       — А в чем дело, ребята? — спросил он.       — Вы ведь знаете, что в общественных местах магия под запретом?       — Слышал, а я тут причем?       — Вы ведь только что о ней говорили и что-то делали здесь. Будете отрицать?       Лео выпрямился и подошел к ним почти вплотную, сверкая своим глазом. От этого коты явно занервничали.       — Я здесь провожу поиски пропавшей принцессы, — серьезным и раздраженным голосом говорил он. — Вместо того, чтобы следить за мной, лучше ищите ее. Вам дал приказ сам король. Будете отрицать?       — Н-нет, это т-так.. — ответил нервно второй.       Внимание Лео привлек предмет, висевший у одного из них на поясе.       — Это что? — спросил он.       — Э-это антимагический ошейник, — ответил первый. — Нам их выдают для поимки нарушителей.       Лео задумался, его будто осенило.       — Ошейник блокирует магию.. Вот оно как.. А это мысль..       Коты недоумевающе смотрели на него.       — Спасибо за информацию, прощайте, — сказал это и побежал обратно к дворцу.       Пока он бежал, ворон летел над ним, высматривая принцессу.       * Какой план, Лео? *       — Если мое предположение верно, то мы будем искать вовсе не магию Твайлайт, а нечто другое..       Оказавшись у стен дворца, Лео прикоснулся к земле двумя руками и снова использовал чутье. Прошло несколько минут. Он упорно продолжал искать. Перед его глазами в темноте проносились разные уголки, коридоры, комнаты, подземелья. Он искал лишь один предмет, который мог остаться у Твайлайт.       — Нашел..       А в этот момент в тронном зале уже собирались представители из других городов и прочие чиновники. Подготовка завершена, Рейвен уже держит при себе перо и чернила.       — Очень надеюсь, что принцесса явится к полудню, — тихо сказал король, подойдя к единорожке.       — Я не сомневаюсь в этом, ваше величество, — слегка поклонилась она. — Ее ведь ищут ваши служащие и наш опытный воин.       — Так или иначе, — в разговор вмешался советник, — у вас остался час. Если она не явится, это станет позором для вас и всей Эквестрии.       Рейвен еще больше занервничала, поскольку в словах советника есть много правды. Если принцесса не явится вовремя, это будет означать неуважение к королевству со стороны Кантерлота. При таком отношении договор просто не может быть заключен заново. Таковы законы этой страны.       — Ох, Лео.. Только бы ты ее нашел..       Лео проник в один из подземных ходов. Как оказалось, под дворцом расположена целая система тоннелей. Это свойственно для подобных мест. Одни из них могли вести в разные уголки дворца, другие в секретные комнаты или могли служить для того, чтобы тайно покинуть дворец. В основном это были невысокие потолки и кирпичная кладка. Пробираясь по темным тоннелям, Лео все больше чувствовал цель.       Прошло полчаса и он оказался в тупике.       — Очень интересно? — удивился он, осматривая глухую стену.       * Ты чувствуешь что-нибудь? *       — Да, несомненно..       * По виду стена довольно толстая. *       Лео прикоснулся к ней рукой.       — Вот и проверим..       Послышался мощный громкий взрыв. В пелене пыли двигались какие-то силуэты. Когда пыль осела и видимость стала хорошей, Лео увидел пятерых абиссинов. Они были одеты как простые граждане, только вид у них более свирепый и при себе имелось оружие.       — Что происходит?!       — Ты кто такой?!       Когда Лео вошел в это, скажем так, помещение, они тут же достали клинки. Ворон влетел вслед за ним, усевшись на плечо.       — Кажется у вас есть то, что мне нужно, — спокойно и настойчиво говорил Лео.       При его виде шайка засуетилась.       — Нам о тебе ничего не говорили! — начал глава этого сброда. — Проваливай отсюда, иначе хуже будет!       Лео ехидно засмеялся, вытянув руку вперед.       — С дороги или я вас уничтожу, — с ноткой раздраженности пробормотал он.       Они напряглись и немного отступили. Их хвосты задергались, а шерсть встала дыбом. В дальней части этой длинной комнаты он увидел пересекавший ее тоннель, а напротив что-то похожее на решетку.       — Последний раз говорю, с дороги. У меня мало времени, а значит и у вас.       — Эй, босс, — тихо проскрипел один из них, — это не по плану! Мы на такое не подписывались.       — Он обещал, что нас никто не найдет, — ворчал главный. — Раз так, потребуем надбавку за этого.       Кошачья банда сплотилась и напала на Лео.       — Идиоты..       По всему подземелью послышался грохот и крики опаленных кошек. Не прошло и минуты как Лео уже продвигался вперед мимо дымящихся абиссинов.       — Б-больно.. — протяжно выдавил один из них.       — Через год отрастет, — через спину бросил эту фразу и пошел дальше.       Дойдя до того пересечения, Лео увидел поток сточной воды, который уходил в конец тоннеля, где виднелся выход наружу. Перебравшись по доске на другую сторону, он подошел к решетке. Это была небольшого размера камера, где находилась Твайлайт. Связанный аликорн лежала на полу, а на ее голове был одет плотный мешок. Лео дернул дверь, та загремела.       — К-кто здесь? — дрожащим голосом вопрошала принцесса. — Эй?       Лео со всей силы ударил по решетке и она просто слетела с петель. Твайлайт поджала ноги от испуга. Он подошел к ней и снял пыльный мешок с ее головы.       — Привет, принцесса.       Твайлайт стала присматриваться и увидела его. Из глаз покатились слезы.       — Ле.. Лео.. — всхлипывала она. — Это ты!       Он разрезал путы, освободив ноги и крылья Твайлайт. Она начала вставать, но неожиданно сползла вниз. Лео придержал ее, осматривая на наличие ран. Помимо всего прочего, на шее аликорна был одет подавляющий магию ошейник. Как он и предполагал, потому что не мог обнаружить ее магическую сущность. Она привстала, потирая затекшие копыта. Он хотел вскрыть замок с помощью магии, но ошейник не поддался.       — Не получится, Лео.. — тихо сказала Твайлайт. — Он блокирует любую магию. Как изнутри, так и снаружи. Ты его не откроешь..       — Прости, что так вышло.. — злился Лео, видя всю эту ситуацию. — Мне надо было пристально следить за тобой, а я расслабился..       Принцесса чуть приподнялась и обняла его, закинув голову ему на плечо.       — Лео, что ты такое говоришь?! — она снова заплакала. — Ты здесь, я жива. Все хорошо, не вини себя в этом.       Он неожиданно обхватил руками ошейник и стиснув зубы, разломал его на две части. Твайлайт от этого вздрогнула.       — Идем, — выдохнул он, — осталось меньше часа, надо успеть к полудню.       — О нет! Церемония подписания договора.. — занервничала Твайлайт. — Мы уже не успеем..       Он подхватил ее на руки и устремился к выходу.       — Держись крепче, принцесса!       До полудня остается десять минут. Об этом свидетельствуют большие песочные часы, стоявшие в центре стола. Все присутствующие нервно перешептываются. Король сидит на троне в окружении своей свиты.       — Ваше величество, — обратился советник, — подписи глав всех городов Абиссинии уже проставлены, ваша тоже. Как видите, принцесса не появляется и вряд ли стоит еще ждать.       Рейвен стояла неподалеку, рядом со столом, на котором лежала та самая бумага.       — Ваше величество, прошу вас, она явится, — умоляюще смотрела она на короля.       — Все согласно времени. Я готов ждать до последней секунды.       Советник снова состроил недовольную морду, но торопить короля больше не стал. За четыре минуты до конца, дверь в зал резко открылась. Лео и принцесса буквально забежали внутрь. Это зрелище заставило толпу подсуетиться.       — Воимя Пантеры! — произнес король, видя как они ворвались.       У советника даже глаз задергался. Принцесса подошла к столу, Рейвен тут же подбежала к ней, вручив ей перо и чернильницу.       — Благодарю, Рейвен, — произнесла она, оставив свою подпись до падения последней песчинки.       Рейвен с диким облегчением выдохнула, но больше всего ее обрадовал тот факт, что принцесса жива и здорова. Из толпы ей навстречу выбежала Рарити, обнимая свою подругу и плача от радости.       — Это возмутительно! — снова выказывал свое недовольство советник. — Это не церемония, а скорее какой-то балаган. Что вы о себе думаете, принцесса?       Твайлайт хотела что-то сказать ему, дабы объяснить ситуацию, но он тут же ее перебил.       — Чтобы там не произошло, вы буквально сорвали церемонию своим появлением в последнюю секунду!       — Потише, советник, — подошел Лео. — Договор подписан вовремя, все правила соблюдены. Не надо кричать на принцессу. Она и так пострадала из-за чьего-то заговора.       — Что это значит?       — Принцессу Твайлайт Спаркл похитили этой ночью! — громко заявил Лео на весь зал.       Присутствующие стали снова перешептываться, в толпе возникло волнение.       — И кому же это понадобилось, хотелось бы знать?       К столу подошла Диана, положив на него несколько писем.       — Не иначе как тебе, Филимон, — спокойно, но жестко ответила она. — Эти письма свидетельствуют о найме тобой банды абиссин, чтобы те похитили принцессу Твайлайт и держали ее в плену.       Советник в ступоре от такого заявления. Король, услышав это, обратился к нему грозным голосом. Лео тем временем взял письма в руки, изучая содержимое.       — Филимон! Как это понимать?       — Ваше велич.. Величество, это недоразумение, — запнулся он от волнения. — Ничего подобного и в мыслях не было. Чтобы там не предъявляли, я лишь верно служил своему народу.       Оторвавшись от письма, Лео бросил злобный взгляд на него. Советник застыл на месте.       — Тебя я не просто опалю огнем, — стал приближаться к нему Лео, — а изнутри сожгу..       — Лео! — окликнула Твайлайт. — Не надо, пожалуйста!       — Почему ты его защищаешь? — обернулся он, а в его руке уже пылал огонь.       — Прошу тебя, не нужно этого!       Он тяжело вздохнул, опустив руку.       — Скажи спасибо принцессе, — вполоборота стоял Лео, обратившись к советнику, — она тебе только что жизнь спасла, хоть ты того и не заслуживаешь.       Стража схватила абиссина и подвела к королю. Один из служащих поднес письма, чтобы тот их зачитал.       — Ответь мне, Филимон, чего ты хотел этим добиться? — возмущенно спросил король, бросив перед ним прочитанные письма.       Абиссин снова состроил недовольную гримасу.       — Потому что этот договор — чушь собачья! — вдруг вырвалось из него. — Наши мирные договоренности с этими пони приведут к тому, что завтра они будут разгуливать по нашим землям, притесняя нас своей магией! Если бы ни я, они бы уже это сделали. Но я то и дело отдавал приказы патрулям, чтобы они не допускали использования магии в нашем городе. В нашей стране никогда не было магии и не должно быть! Если король не хочет этого понимать, то советнику приходится все делать самому!       Оторопевший король сидел на своем троне, его глаза были полны разочарования.       — Уведите..       Стража отвела бывшего королевского советника в темницу. Король подошел к принцессе, преклонив голову.       — Примите мои глубочайшие извинения, принцесса Твайлайт Спаркл. Я и представить не мог, что мой первый советник и, как я думал, верный друг вел свою игру у меня за спиной. Это позор лично для меня. Как нам загладить вину перед вами?       — Извинения принимаются, ваше величество, — с улыбкой и достоинством произнесла принцесса. — В жизни всякое может случиться. Я рада, что моя миссия выполнена, и что между нашими странами вновь действует этот договор. А еще я рада, что у меня такие хорошие друзья, которые готовы свернуть горы, лишь бы мне помочь, — она посмотрела в сторону Лео. — И вашей дочери спасибо за то, что предоставила доказательства.       — Благодарю, принцесса Твайлайт, — робко улыбнулась Диана.       Мероприятие завершилось торжественным обедом. На нем присутствовала вся королевская семья и делегаты из Кантерлота. После этого они собрались в обратный путь.       — Скажи, Лео, — спросила Твайлайт, когда они шли к пристани, — как тебе удалось меня найти? Никто ведь не знал, где они меня держали.       — По началу я старался обнаружить твою магию аликорна. Это было бы не трудно, учитывая полное отсутствие какой-либо другой в этом городе.       — Но а как же подавитель магии, что был на мне?       Он протянул руку к ее волосам, открыв свету подаренную им заколку.       — Я же говорил, что это талисман, — хитро улыбнулся Лео.       — Ты нашел Твайлайт по маленькой заколке?! — удивилась Рарити. — Подумать только..       — Ты как знал, — усмехнулась принцесса.       — Не знал. Но рад, что это сделал.       Твайлайт хотела снять ее, чтобы вернуть Лео.       — Оставь, — остановил он и подмигнул ей, — на всякий случай.       — Спасибо, Лео, — она встала на задние ноги и снова обняла его. — И в очередной раз ты меня спасаешь.       Он приобнял ее в ответ.       — Наступит момент, принцесса, и ты тоже меня спасешь. Ну а вдруг?       — Ох, ребята, — подошла Рарити, — вы так мило смотритесь.       Принцесса подтянула единорожку к себе, дабы та тоже поучаствовала в объятиях.       — Потише, девчонки, — усмехнулся Лео, — иначе во мне может ненароком зародиться сентиментальность!       Пони заливались смехом, а Лео был этому только рад, потому что это приключение закончилось для них удачно.