***
— И что же мне с тобой делать? — тоскливо спросила ты своего нового питомца, садясь на удобный жёлтый диван в своей гостиной-кабинете. — Муаяау… — жмыр ответил тебе, но от этого не было никакого толку. — Кажется нужно дать тебе имя… Хотя… Мы ведь толком ещё не знакомы, может с этим стоит повременить, как думаешь? Через секунду ты была готова поклясться в том, что кот кивнул тебе. Озадаченная увиденным, ты слегка отшатнулась от своего питомца назад. — Прости меня, нервы не в порядке, — начала оправдываться ты перед жмыром, — Почти год живу в магическом мире и никак не привыкну к волшебству и волшебным существам. Жмыр, словно утешая тебя, начал тереться о твои ноги и громко мурчать. Присев на корточки, ты погладила питомца, поле чего вспомнила о том, что ему нужна не только духовная пища. Призвав Добби, ты попросила домовика организовать питание жмыру согласно инструкции, что была написана в буклете, выданном тебе Люпином. Остаток вечера ты думала лишь о боггартах. Поглощённая своим страхом ты не обращала должного внимания на страхи Люпина и Снейпа, что совершенно были тебе непонятны. Лёжа в кровати и поглаживая кота ты не прекращала плакать о маме: о том, что сейчас кто-то из коллег по работе ей был ближе чем ты. Следующим утром ты проснулась от громкого стука в дверь. Твой гость был явно разъярён. «Что?! Что такое? Сколько время!» Взглянув на часы и убедившись в том, что ты не опаздываешь ни на завтрак, ни на стажировку, ты осторожно поднялась с кровати, так, чтобы ни одним скрипом половиц не выдать своё нахождение в комнате. Прокравшись на цыпочках к двери, ты увидела, как о неё трётся жмыр. Питомец взглянул на тебя, и мигнув одним глазом, убедил тебя в том, что человек за дверью не представляет опасности. Выдохнув ты решительно взялась за ручку и открыла дверь. Перед тобой стоял разгневанный Аластор (Грозный Глаз) Грюм. АГ (Аластор Грюм): Почему Вы мне не сказали о том, что не сможете покинуть Хогвартс! Ты: З-здрасти… Э-м-м-м… Дело в том, что этот момент он ещё… не до конца ясен… АГ: Как это «не до конца»? Директор сказал, что Вам это строго запрещено! Ты: Что ж… В таком случае он прав. АГ: В таком случае, наша сегодняшняя стажировка, на которую я так рассчитывал отменяется! Ты: Судя по всему, да. АГ: Позже нужно будет Вами заняться… Дисциплина у мракоборцев в приоритете! Развернувшись на деревянной ноге, Грозный Глаз Грюм направился прочь, оставляя тебя одну в своём недоумении. «Дисциплина у мракоборцев…» «Какой из меня мракоборец если мне нельзя покидать территорию школы?» «Так и вижу вывеску «Алекс Ласт — Мракоборец на дому! Приводите тёмных магов ко мне, а я свяжу их заклинанием!» Ну что за бред?!»***
Весь оставшийся месяц ты постоянно витала в своих мыслях, ввиду чего на занятиях у Люпина показывала себя не с самой лучшей стороны, однако мужчина, переживший множество трагедий в своей жизни явно понимал, что тебе нужно время чтобы прийти в себя. Для него разгадка твоего боггарта была очевидна, но, а ты, достаточно быстро отбросила мысли о маме в дальний ящик, полностью погружаясь в анализ боггарта Снейпа. В отличии от монстра Люпина, его можно было хоть как-то понять. Отношения с Невиллом с каждым днём только укреплялись, несмотря на твоё задумчивое состояние Невиллу действительно было приятно общаться с тобой за завтраком и на стажировке у Снейпа, который всё так же уважительно, как к коллеге, обращался к тебе, однако после того случая, мужчина, словно, боялся смотреть тебе в глаза. Единственный, кому удавалось вырвать тебя из плена подсознания был Аластор Грюм. Его тяжёлый, хриплый голос мог вывести из транса или обморока кого угодно. Порой, когда мужчина кричал, тебе казалось, что он способен разбудить мёртвого. Однако стажировка с Грозным Глазом была скорее похожа на книгу ужасов, с множеством пугающих, порой отвратительных, повествований. Витая в облаках, в поисках разгадки боггарта Снейпа утром, первого сентября, ты осознала, что напрочь позабыла о двух вещах: о своём дне рождении, что был шестнадцатого августа и о том, что у твоего жмыра до сих пор нет имени. «Как это Дамблдор упустил такую возможность устроить ещё одно пиршество…» В этот момент к тебе на кровать запрыгнул твой питомец: время шесть утра и именно сейчас ему срочным образом необходима твоя компания. — Ландо, — начала ты, поглаживая жмыра, — Понимаю, затянула я с имечком… И самое обидное, что ничего сверх оригинального в голову так и не пришло… Жмыр отстранился и укоризненно посмотрел на тебя. — Хорошо. Признаю. Мои мысли были заняты другим… Но и ты признай, что являешься отнюдь не самым обычным котом, с дурными привычками и смешными повадками! Ладно. Нужно придумать имя. Как тебе Мурзик? Жмыр поморщился, словно учуял скисшее молоко. — Согласна, как-то банально… Но не суди строго, сейчас только шесть утра. Так, ты хочешь, что-нибудь более оригинальное… Может… Призрак? Реакция кота, закатившего глаза была бесценна –ты даже подумала о том, чтобы действительно назвать его так, лишь бы почаще видеть его выражение морды и шальные глаза. — Что бы придумать… Ты серый… Ты большой… И будешь ещё больше… Не знаю, может торнадо? Всё-всё я кажется поняла, ты хочешь нормальное имя?! Жмыр удовлетворительно кивнул. — Так… Ты серый и ты кот, ну почти кот и ты часто гоняешь мышей и птиц и вообще, на тебя Хагрид кстати жаловался! Ладно, сейчас не об этом… Как насчёт Том? Я в детстве обожала мультик Том и Джерри и кстати всегда была на стороне Тома! Жмыр незамедлительно выразил своё согласие громким мурчанием. — Решено, теперь ты Том. Собираясь утром на завтрак, ты заранее переоделась в тёмное платье, что больше подходит магическому миру и накинула сверху чёрную мантию. Как всегда, встретившись в коридоре с Невиллом, который, казалось был полон энтузиазма на счёт предстоящего дня, ты направилась в компании друга в большой зал. Сегодня за завтраком были отнюдь не все, основные указания от директора были получены профессорами ещё неделю назад и многие до сих пор суетливо подготавливались к учебному году. Не то чтобы преподаватели школы чародейства и волшебства Хогвартс были неподготовлены к приезду учеников и началу учебного года, напротив, всё было в наилучшем виде, однако многие из них не лишённые порока перфекционизма, утром первого сентября самостоятельно инспектировали проделанную ими же работу. Чувствуя неловкость за столом, за котором расстояние между тобой и директором было так мало, ты быстро осушила стакан тыквенного сока, что как всегда был тебе не по душе и закусив тостом, быстро покинула большой зал. Поднимаясь вверх по лестнице ты краем глаза увидела бегущего к тебе Невилла, который судя по всему последовал твоему примеру. НД (Невилл Долгопупс): Да уж… Спасибо, Алекс! Ты: Не понимаю о чём ты?! НД: Оставить меня один на один с директором… Ты: И что тебя не устраивает? НД: Ничего. Просто не надо было так резко убегать. Это выглядело странно и Дамблдор начал меня расспрашивать… Ты: О чём же это? НД: О тебе, конечно! Удивление на твоём лице, которое не могло ускользнуть от Невилла выдало твои настоящие эмоции. Ты хотел было съязвить, но лестница резко пошатнулась, вновь меняя своё направление, чем прервала немую сцену. Схватившись за перилла ты и Невилл быстро взобрались в верх и направились блуждать по коридорам. Ты: Честно говоря, я не понимаю, чего бы это Дамблдору расспрашивать про меня?! — Может от того, — словно из подземелий доносился знакомый, строгий голос профессора зельеварения, — Что Вы, мисс Ласт, с некоторых пор ведёте затворнический образ жизни, — его голос приближался и обернувшись, ты увидела надвигающуюся фигуру профессора Снейпа. НД: Это неправда! С (Северус): Что Вы говорите… НД: Алекс нечего скрывать, ввиду чего ей и прятаться не нужно! В отличии от некоторых… После этого выпада ты поняла, что Невилл говорит всё это вовсе не для твоей защиты, а для того, чтобы в очередной раз «напасть» на Снейпа. С (обращаясь к Невиллу): Поверьте, мисс Ласт, как и всем хоть сколько-нибудь представляющим из себя людям, похожих на меня или быть может на Дамблдора есть, что скрывать. С (обращаясь к тебе): А Вам, мисс Ласт, я советую не таить обиды на директора. Уверен он не хотел Вас обидеть недоверием, скорее наоборот, Альбус Дамблдор намерен сберечь Вас своей опекой… Однако должен Вас предупредить: ранее опека директора ещё никому не служила на пользу. Развернувшись в противоположном направлении, Северус удалился прочь, предоставляя возможность Невиллу высказать тебе все его опасения насчёт советов зельевара. НД: Теперь ты видишь! Он появляется из ниоткуда и настраивает тебя против… Не желая слушать Невилла, ты вздрогнула и резко развернувшись побежала к лестницам. НД: Что такое? Ты: Кажется, я забыла про жмыра! НД: Неужели ты до сих пор не дала ему имени?! — крикнул юноша тебе в вдогонку. Ты: Дала, как раз сегодня, Том! — ответила ему ты и скрылась в очередном лестничном пролёте. С (Северус): Надеюсь не в честь Тома Марволо Реддла? Снейп шёл возле тебя, он вновь появился, как говорил Невилл, словно из ниоткуда. Возможно, при других обстоятельствах его осведомлённость о твоём разговоре с Невиллом напугала бы тебя, но не сейчас: учитывая, что в холлах нет ни души и то, что последними фразами с другом вы обменивались при помощи крика, знание Снейпом клички твоего питомца тебя нисколько не удивило, в отличии от схожести клички с именем Тёмного Лорда. Ты: Нет. Боже. Я об этом даже не подумала… С: Интересно, какие ещё были варианты… Фенрир? Барти? Люциус? Посмотрев на своего собеседника, ты увидела давно знакомую тебе дьявольскую искру его угольно-чёрных глаз. Он над тобой смеялся. Смеялся как раньше, когда вы были близки. Ты: На самом деле, выбор стоял между Томом и Северусом, но заслуги последнего были признаны слишком доблестными, и он более никому не внушает страха. С: Никому, кроме Вашего друга. Ты: Признаю, он действительно самый преданный Ваш фанат. С: Жаль, что не Вы. Игра слов зашла слишком далеко и сейчас ты не знала, как ответить зельевару. Сердце колотилось как бешенное. Последние несколько секунд вашего разговора напомнили тебе о блаженстве былых времён, когда всё казалось тебе проще и когда не было нужды звать Северуса на «Вы». Слишком длинная неловкая пауза обещала скоро закончится: вы уже приближались к твоим покоям, в нескольких шагах от двери в которые ты решилась попрощаться с Северусом. Ты: Что ж… Спасибо что проводили… С: Вообще-то я намерен зайти. Резко обернувшись к Северусу, ты дала волю совей мимике, что полным ходом пыталась отвадить непрошенного гостя. С: Это поручение Альбуса Дамблдора. Ты: Что ж… В таком случае… Полагаю, Вы можете зайти ко мне… Ненадолго… Оказавшись в гостиной вместе с зельеваром у тебя перед глазами вновь возникла сцена вашей бурной ссоры, что привела к молчаливому расставанию. Однако от дурных мыслей тебя отвлёк жмыр так ласково приветствующий Северуса. Ты (мысленно): «Жмыры должны чувствовать ложь… И судя по его тяге к Снейпу, мне достался бракованный…» Питомец, словно услышав твои мысли, недовольно посмотрел на тебя, после чего вновь вернулся на своё излюбленное место: Том уселся на самый верх книжного шкафа, где он мог своим ясным взором контролировать покои. Ты: Что за поручение? С: Интересно неправда ли… Одно упоминание о Альбусе Дамблдоре открывает все двери и твоя дверь не исключение. Голос Снейпа показался тебе странным: он был полон ненависти и глубокого отвращения, но судя по его глазам эти чувства не относились к тебе. Ты: Что за поручение? [Повторяя свой вопрос ты старалась звучать более твёрдо]. С: Нет и не было никакого поручения, Алекс! [Тон его голоса вновь сменился на обыкновенно-презрительный, котором он разговаривает со своими студентами]. Я лишь хотел предупредить тебя: за тобой и вправду следят. Ты: И что? Судя по выражению лица Северуса, он был явно возмущён твоим спокойствием. С: «И что?» — а то, что ты в опасности! Ты: Во-первых, я в любом случае не могу выбраться из Хогвартс, так что если кто-то и захочет мне навредить, сомневаюсь, что я смогу ему помешать, а во-вторых, с чего ты вообще взял, что за мной следят? С: Пропала карта. Ты: Это «многое» объясняет… [С явным сарказмом ответила ты]. С: Карта Мародёров. Она отслеживает всех, кто находится в школе, и она пропала. Ты: Э-м-м-м… И причём здесь я? С: Ты действительно думаешь, что потеря памяти твоей матери и твоё заточение в стенах школы никак не связаны с твоим предназначением, которое ещё не до конца изучено? Ты: Честно говоря, поначалу я долгое время связывала эти события с тобой, а не с каким-то незримым предназначением, которое я, во всяком случае я так думала, уже исполнила. С: О Мерлинова кара! Почему все избранные так глупы?! С этими восклицаниями Северус состроил мученическую гримасу и покинул твою комнату. Ты (мысленно): «Неужели все мужчины фанатики?» Уверенность Северуса в неком таинственно плане провидения напомнила тебе веру в злодеяния Снейпа Невилла, ввиду чего ты невольно поставила этих двоих в один ряд безумцев.