Лучи испепеляюще жаркого солнца настойчиво будили тебя своим ослепляющим светом, который, казалось, не могла затмить ни одна штора. Неохотно открывая глаза, ты взглянула на часы и убедившись, что время перескочило обед, ты всё-таки решилась встать с кровати. За последний месяц пребывания в Хогвартс ты уже привыкла к проблемам со сном, в результате которых уснуть тебе удавалось лишь на три-четыре часа ближе к утру. Остаток июля ты безвылазно просидела в своих комнатах, благо Дамблдор выделил тебе нового домовика Добби — основное его отличие от Лили заключалось в том, что Добби — свободный эльф и работал в Хогвартс за зарплату, однако он всё время пребывал в депрессии по тому, кого потерял несколько лет назад — Гарри Поттеру, ввиду чего был крайне немногословен. В этом ты чувствовала Ваше с ним родство, что с одной стороны утешало тебя, а с другой — настроения Добби не давали тебе окончательно выбраться из состояния скорби.
Большая часть дня проходила за бессмысленным просмотром книг. Не чтением, а именно просмотром — ты понимала, что тебе нужно отвлечься, порой пыталась провести время с пользой, но ничего не выходило — изо дня в день ты мысленно прокручивала у себя в голове последний взгляд матери, которая явно не понимала кто ты.
Подходя к рабочему столу, который давно уже превратился в склад одежды и книг, ты невольно обратила своё внимание на календарь:
«Неужели сегодня…» — дата первое августа напомнила тебе об обещанном приезде преподавателей, которым необходимо будет обустроить свои кабинеты к занятиям.
Вызвав домовика и попросив его прибраться, ты быстро направилась в ванную приводить себя в порядок. Неожиданно, даже для себя самой, ты поняла, что спешка приводит тебя в чувство и сейчас ты не то чтобы горела желанием выходить «в свет», но попросту не успевала обдумать то, как сильно ты этого страшишься.
Выбегая из ванной, уже переодетая в строгий, однако магловский, чёрный брючный костюм, ты накинула сверху такую же чёрную мантию и уже собиралась выбежать из комнаты, как тебя неожиданно остановил голос домовика:
— А что делать с этим? — Добби крутил в руке бархатный мешочек, который тебе месяц назад всучил Снейп.
— А я о нём и забыла совсем… Положи его мне на кровать.
Спускаясь по лестницам вниз, ты чувствовала жуткое волнение, которое вытесняло собой все остальные эмоции.
Ты (мысленно):
«Я опоздала, опоздала!»
«Как я могла опоздать?»
«И войду я значит в большой зал… И что я им скажу?»
«Кажется какой-то психолог говорил не извиняться за опоздания, а благодарить за то, что его дождались…»
«Думаю Дамблдор не оценит…»
«Да и вообще никто не оценит!»
«Думай, Алекс, думай!»
«Думай лучше!»
Подходя к большому залу, ты резко остановилась у дверей, не решаясь войти внутрь.
— Тревор! Так вот ты где!
Оглядываясь в сторону юношеского голоса, ты увидела несущегося к тебе со всех ног волшебника, которому судя по виду было около двадцати лет. Обернувшись в сторону, куда промчался юноша, ты увидела у колонны большую жабу, что устало смотрела на тебя своими мутными глазами. Волшебник поднял жабу и с силой (жаба явно оказывала сопротивление) запихал её в карман своей тёмно-зелёной мантии.
— Прости за это, я чуть не сшиб тебя, но знаешь… Это Тревор. Я за ним около получаса гонялся, — юноша покосился на карман, в который он усадил своего питомца, — А, я… Я, кстати, Невилл. Невилл Долгопупс, приехал на практику к профессору Стебль, думаю преподавать травологию, в свободное от экспедиций время. Ой, что это я?! Я же опаздываю!
С этими словами Невилл ринулся вперёд к двери входа в большой зал, и ты стараясь не отставать последовала за ним, вспоминая, как в магловской школе было не так страшно, если тебя отчитывал учитель не одну, а в компании друга.
Двери открылись с большим грохотом. Профессора все как один обернулись в вашу сторону, однако никто не задержал на вас слишком долгого взгляда — Дамблдор быстро привлёк всё внимание на себя.
Подходя к преподавательскому столу, что находился в конце зала на небольшом возвышении, Невилл подозрительно оглядывался в твою сторону, явно не понимая, почему ты за ним увязалась. Юноша волновался, что из-за тебя он вновь выставит себя не в лучшем виде.
Садясь за стол, Невилл вновь покосился на тебя, когда ты решила сесть на единственное свободное место, которое по счастливой случайности соседствовало с молодым волшебником. Оглядывая присутствующих (некоторые из них уже невзначай успели поздороваться с Вами, не отрываясь от беседы с коллегами) ты заметила, что здесь собран весь преподавательский состав возглавляемый, сидящем в центре стола директором — Альбусом Дамблдором. Помпона Стебль (декан Пуффендуя) в дальнем конце стола увлечённо беседовала с Филиусом Флитвиком (деканом Когтеврана).
Ты (мысленно): «О нет! Он же мой сосед! Нет! Нет! Нет!»
Глядя на него, ты приняла для себя решение сделать всё возможное, чтобы никогда с ним не пересекаться: «Хорошо, что с заклинаниями у меня нет проблем…»
Вспоминая о своих слабых местах, которые выявили экзамены СОВ и ЖАБА, ты невольно покосилась в сторону Минервы Макгоногалл (декана Гриффиндора): «Да уж… А трансфигурацию мне бы не помешало подтянуть…»
На экзаменах тебе с лёгкостью удавалось изменять предметы и живых существ, однако не в то, во что следовало бы: так в задании было указано превратить черепаху в вазу, а ты превратила её в огромный, невероятной красоты фонтан.
Минерва Макгоногалл о чём-то беседовала с профессором астрономии Авророй Синистра и Роландой Трюк (преподаватель полёта на мётлах). Они сидели по правую руку от директора, который явно обращал все свои силы на то, чтобы разговорить двух молчунов, что сидели слева от него: один из них был Снейп, а вглядываясь в лицо второго, ты поняла, что он тебе совсем не знаком.
Оглядывая мужчину, которому на вид было где-то за сорок твой взгляд вечно цеплялся за бесчисленной количество заплаток и швов на его мантии, которая, словно досталась ему в наследство от прадеда. Мужчина был явно чем-то недоволен и выглядел слегка болезненным, будто его недавно вывернули наизнанку и только перед обедом вернули в исходную форму.
Эти двое сильно выделялись на фоне всех остальных присутствующих, которые следуя примеру Хагрида, смеялись над шутками Дамблдора во весь голос.
Через несколько минут, когда все немного успокоились, Дамблдор встал и официально представил тебя и Невилла Долгопупса, как аспирантов школы чародейства и волшебства Хогвартс. Произнеся короткий тост, директор слегка приподнял свой бокал — его примеру последовали все, кроме двух угрюмых молчунов подле него.
Осушив свои бокалы, в которых было явно что-то покрепче тыквенного сока, ты вместе с Невиллом начали принимать поздравления всех преподавателей и знакомиться с теми, кого вы ещё не знали. Высокая женщина с тёмными волосами и довольно строгим выражением лица оказалась профессором нумерологии, её звали Септима Вектор, а сидящая рядом с ней возрастная волшебница со светлыми волосами, представилась как Чарити Бербидж — преподаватель магловедения.
Последним тебе представился неразговорчивый мужчина, что сидела рядом со Снейпом — Римус Люпин, — профессор по защите от тёмных искусств, преподаёт предмет вплоть до пятого курса:
— Дальше ученики переходят под крыло к Аластору, — Люпин указал на мужчину, что сидел через три человека от тебя [с Грозным Глазом ты уже была знакома — он охранял Гарри Поттера]
— Не все, Римус, только те, кто хочет поступать на мракоборцев! — резко возразил Аластор.
— Дело только в том, — Люпин ухмыльнулся, — Что они все хотят поступать на мракоборцев!
Общение с Люпином и чуть позже с Невиллом оказалось приятным. Застолье прошло «на ура» и в самом конце ты, как и все, была невероятно благодарна Дамблдору, за то, что он его не затянул. Не желая ставить кого-то из преподавательского состава школы в неловкое положение (никто бы и не посмел выйти первым из-за стола, когда за ним сидит Дамблдор) директор встал и совершенно обыденным тоном сказал, что у него, как и у всех присутствующих наверняка накопилось много работы, так что пиршество можно считать оконченным.
Идя по коридору в сопровождении Невилла Долгопупса и Римуса Люпина, ты осознала, что предпочла бы практиковаться защите от тёмных искусств у него, нежели чем у Грозного Глаза: «Всё-таки он меня пугает…» в то время как дружелюбный и такой неожиданно открытый (когда рядом нет Снейпа) профессор Люпин показался тебе идеальным вариантом.
Ты: На самом деле я сама так же задумывалась пойти на мракоборца…
РЛ (Римус Люпин): Об этом все думают.
НД (Невилл Долгопупс): Но не я!
РЛ: Ты уже прошёл эту стадию, героически проявив себя в битве с Волан-де-Мортом и его приспешниками, так что…
После этих слов ты взглянула на юношу совершенно иначе: «Да он достаточно крепкий малый, хотя и не видно горы мышц, видимо в искусствах магии он преуспел…»
Ты: А вы не хотите готовить мракоборцев?
РЛ: Я уже не в том возрасте…
Ты (мысленно): «А Грозный Глаз в том?!»
Люпин словно понимая, что его аргумент не совсем подходит для данной ситуации, решил исправиться:
— Я устал. Невероятно устал от войны и погони за преступниками… Возможно это и эгоистично… Но всё же я передаю свои знания подрастающему поколению так, как могу… И Аластор всегда остаётся очень доволен моими выпускниками…
Попрощавшись на «развилке» с Люпином, вы с Невиллом продолжили свой путь на верх, в башню Когтеврана.
Ты: А ведь точно, я про тебя читала! [Невилл заметно смутился, но ты, не обращая на это внимания, продолжила] Ты сразил крестраж, змею Волан-де-Морта! Именно ты повёл в бой студентов и преподавателей, когда все думали, что Гарри мёртв!
НД: Кто бы мог подумать, что Гарри придётся тоже убить…
Задумавшись на минуту о прошлом, ты осознала, что он не должен был этого знать. Ведь никто не знал.
Ты: А откуда ты [Невилл прервал тебя]
НД: Орден Феникса. Мы зачищали приспешников Поттера. Поэтому я, как и Римус — он тоже в ордене, устали от войн и не хотим ввязывать в них без особой необходимости.
Поднявшись в башню Когтеврана, ты была удивлена, что Невилл до сих пор провожает тебя.
Ты: Ну вот и моя дверь…
НД: О, а моя вон там, почти в самом конце, предпоследняя справа.
Ты: Так тебя тоже здесь разместили?!
НД: Здесь живут все преподаватели, кроме деканов, которые обязаны жить недалеко от гостиных своих факультетов.
Ты: А-а-а-а… Тогда понятно…
НД: Ладно, мне ещё распаковываться, но думаю завтра я смогу пригласить тебя на новоселье.
Ты: Отлично! Тогда я приглашаю тебя к себе послезавтра!
Распрощавшись с Невиллом, ты наконец-то скрылась за дверью своих комнат, которые выглядели стерильно чистыми, такими, какие они были, когда ты только въехала.
Разговор с Невиллом и профессором Люпином натолкнул тебя на размышления о том, почему в отличии от них ты наоборот рвалась в бой. Ты хотела быть мракоборцем и если бы не эта ситуация, то наверняка пошла бы дальше учиться в соответствующее заведение. Осознание пришло неожиданно, сердце всё чаще пропускало удары и теперь сползая по стене на пол, ты поняла, что не сможешь стать мракоборцем: «Я же заперта тут! Я в ловушке! Что если… Если это навсегда!»
Просидев на полу около пятнадцати минут, ты отчаянно пыталась заплакать, чтобы избавиться от болезненных эмоций, но, кажется, запас слёз на ближайшие несколько лет исчерпан. Направляясь в душ за исцелением сознания, ты обратила внимание на кровать, посреди белых простыней, полу-накрытых светло-серым пледом ты увидела чёрный бархатный мешочек.
С того дня, как Северус отдал его тебе, прошло чуть больше месяца и за всё это время ты ни разу даже не задумалась о том, чтобы изучить содержимое.
Приблизившись к кровати, ты, вспоминая последнюю встречу с ним, решилась с помощью магии вытащить содержимое, на случай, ели там что-то неприглядное или может даже опасное: «Тогда, у дверей Хогвартс он был очень зол…»
Вооружившись палочкой, ты направила её на мешочек и порвала его ткань режущим заклинанием. Использую древнее как мир «Вингардиум Левиоса» ты подняла мешочек в воздух так, что всё содержимое высыпалось сквозь прорези на кровать.
Подходя ближе, ты увидела небольшую склянку, наполненную кровью и прядь волос, обёрнутую красной лентой: «Да… Это и вправду принадлежит мне…»
Эта находка хоть и напомнила тебе день ссоры со Снейпом, всё же приятно удивила тебя тем, что несмотря на то, что Северус, казалось бы, сделал шаг к примирению, тем не менее не давил на тебя всё это время: «Он вообще не показывался… Хотя, наверное… это скорее я… заперлась в четырёх стенах…»
***
Следующим утром ты проснулась по будильнику в восемь утра, быстро собралась и направилась в большой зал на завтрак. Сегодня, как было сказано в расписании, выданном Дамблдором, тебе предполагалось помогать мадам Трюк с подготовкой поля для квиддича.
Подходя к преподавательскому столу, ты заметила, что единственное свободное место, которое осталось было рядом с Северусом, ввиду чего ты, полностью поглощённая раздумьями слегка замедлила шаг.
Содержимое, что было отдано зельеваром ещё месяц назад, помогло тебе изменить своё отношение к нему в лучшую сторону, но сейчас, ты была совершенно не готова к общению с ним.
Подойдя вплотную к столу, ты начала отодвигать стул и уже почти села, как Северус, словно только что заметивший тебя, резко отодвинулся в сторону, после чего встал и кивнув Минерве, вышел прочь из большого зала.
Облегчение от его ухода быстро сменилось тревогой. Привыкнув к тому, что обычно ты стремишься уйти, ты была совершенно обескуражена его, таким стремительным, уходом и несколько секунд смотрела в след его развивающейся чёрной мантии.
Переглянувшись за завтраком с Невиллом, ты продолжила беседу с Люпином, который сидел напротив. Он очень увлекательно рассказывал тебе о завтрашнем дне, когда ты уже должна будешь помогать ему. Исходя из его рассказов, ты поняла, что на своих уроках по защите от тёмных искусств Люпин, делает упор на защиту, не сколько от волшебников, а от волшебных существ, с которыми ты никогда не имела дело. Разговор с Римусом Люпином и чуть позже присоединившимся к вам Аластором Грюмом, открыл тебе глаза на очевидный факт: Снейп преподавал тебе защиту от тёмных искусств только с тем умыслом, чтобы ты могла защититься от волшебников, совершенно игнорируя факт наличия волшебных существ.
Помогая профессору Трюк, подготавливать раздевалки, ты никак не могла отделаться от мыслей о том, сколько всего ты упустила, ввиду ускоренной программы обучения. Надежды поступить на мракоборца у тебя уже не осталось: «Ну даже если я поступлю… Что дальше? Я же не смогу явиться на занятия… Но это… Может оказаться очень интересным!» — сейчас ты впервые за последний месяц увидела что-то хорошее в дальнейшей перспективе пребывания в Хогвартс…
Исходя из расписания Дамблдора ты должна будешь присутствовать на занятиях всех преподавателей в ближайшие три месяца. После чего тебе необходимо будет сделать выбор нескольких (максимум четырёх) основных предметов, которые ты продолжишь изучать оставшиеся два года.
Управившись с раздевалками, кольцами и мячами, мадам Трюк наконец-то оповестила тебя об окончании рабочего дня. Вернувшись в свои комнаты, ты быстро приняла душ и переоделась в лёгкое чёрное платье простого кроя, накинув сверху чёрную мантию, ты быстро спустилась по ступенькам в большой зал — было время ужина.
Подходя к столу, в конце зала ты увидела машущего Невилла Долгопупса — он занял тебе место возле себя. Снейп сидел в дальнем углу стола и как всегда угрюмо смотрел в свою тарелку изо всех сил стараясь игнорировать присутствующих.
НД (Невилл Долгопупс): Как прошла практика? [Невилл отодвинул стул, чтобы ты смогла сесть поудобней]
Ты: Отлично, правда я не ожидала такого объёма работы…
НД: А у кого ты сегодня была?
Ты: У мадам Трюк.
НД: О… Она у меня завтра… [Невилл был явно недоволен этим фактом]
Ты: Что такое?
НД: Долгая история, но на своём первом уроке полёта на мётлах я… полетел конечно… но не так как было запланировано…
Ты: Ну… у меня первый урок прошёл прекрасно, но вот на матче по квидичу я показала себя во всей красе, уведя из-под всех игроков мётлы, одним только словом… Боюсь показаться высокомерной, но не думаю, что ты сможешь меня переплюнуть!
НД: Да уж… Такое никто не сможет переплюнуть!
После ужина вы вновь с Невиллом побрели в башню Когтеврана, и юноша напомнил тебе о своём приглашении на новоселье.
Планировка комнат Невилла не сильно отличалась от твоих, но то чем были заполнены пол, полки, столы и абсолютно все ровные поверхности его комнаты — бесчисленное количество невероятных волшебных растений — поразили тебя не только своей красотой, но и, как оказалось позже, своей смертоносностью.
С Невиллом было легко и приятно разговаривать, он оказался весьма разносторонним человеком, рассказы о его экспедициях и неловкостях, которые с ним случались в гуще необитаемых джунглей, повергли тебя в шок, в то время как на его лице виднелась лёгкая улыбка — для Невилла Долгопупса попадать в переплёт это обыденность.
Понимая, что уже наступила глубокая ночь, ты нашла удобный момент чтобы извиниться за свой, не особо ранний, но всё же уход, и покинула комнаты Невилла. Закрывая за собой дверь, ты неожиданно столкнулась в коридоре с Северусом, который судя по всему только, что вышел из двери напротив с табличкой: «Римус Люпин»
Неловкое молчание продлилось не дольше пары секунд, прежде чем Северус решил его прервать. Он слегка наклонился вправо, чтобы прочитать табличку на двери Невилла Долгопупса, после чего в привычной манере изогнул бровь и разрушил тишину:
С (Северус): Кажется, ты ошиблась дверью…
Ничего не отвечая, ты поспешно направилась в сторону своих комнат, но зельевар быстро тебе обогнал.
С: Доброй ночи.
С этими словами Северус не оборачиваясь и не дожидаясь от тебя ответа, стремительно ушёл из поля твоего зрения, скрываясь в темноте коридора, слабо освещённого факелами.
***
Третьего августа по расписанию ты должна была направиться подготавливать класс к урокам защиты от тёмных искусств вместе с профессором Люпином. От восторга и волнения перед встречей с неизвестными тебе диковинным существами, ты проснулась на час раньше положенного и нервно расхаживала из стороны в сторону по кровати. Тебе понравился Люпин, и несмотря на предвкушение ты боялась опозориться перед ним, понимая, что не знаешь, вероятно, элементарных вещей.
Однако в этот раз уже Невилл за завтраком развеял всю твою тревогу на счёт профессора Люпина, который почему-то утром решил не показываться.
Выходя из-за стола раньше большинства преподавателей, ты напомнила Невиллу о том, что сегодня ты приглашаешь его к себе и направилась в сторону выхода из большого зала.
Открывая громоздкую дверь, ты чуть не столкнулась с Северусом, однако сегодня не растерявшись, сказала: «Доброе утро, профессор…»
С (Северус): Алекс.
Кивнут тебе, официально, как он порой делал с преподавателями и директором, Снейп направился к столу.
Его слова и действия опять не складывались у тебя в голове: неформальное приветствие и замечания вчера вечером, и слишком официальные манеры с поклоном — ты не понимала, чего он хочет и как себя вести, однако сейчас, отойдя от его внезапной вспышки гнева, что произошла месяц назад, тебе было значительно легче находиться в его присутствии.
Заходя в кабинет профессора Люпина, ты невольно поняла, что забыла постучать и слегка касаясь костяшками пальцев дверного косяка поприветствовала преподавателя. Как и ожидалось, профессор Люпин был совершенно не против твоего вторжения, казалось он этого вовсе не заметил.
Кабинет совмещённый с классом выглядел чересчур заполненным всевозможными коробками и сундуками, некоторые из которых стояли друг на друге, словно пирамида: поначалу ты даже подумала о том, что если это всё «добро» распаковать, то места не останется вовсе и ни один из учеников попросту не сможет протиснуться в класс.
В отличии от мадам Трюк, взвалившей на тебя огромный объём работы, профессор Люпин многое делал сам, не торопясь и в целом старался не торопить тебя. Ему больше была интересна беседа и рассказы о тех существах, которых он привёз с собой.
РЛ (Римус Люпин): Вон там в шкафу прячется боггарт, призрак что принимает обличие твоего самого жуткого страха. Кстати порой у учеников боггарты принимали обличие преподавателей: чаще всего профессора Снейпа…
Ты: Знаю, мне как раз сегодня рассказывали!
Остаток дня Римус Люпин, доставая из ящиков клетки, аквариумы и сундуки с различными волшебными существами, рассказывал тебе о том где они водятся и как именно их обезоружить и несмотря на то, что его рассказы оказались весьма интересными ты никак не могла отделаться от мыслей о том, что ты всего этого не знаешь…
От профессора не скрылся твой интерес, ввиду чего он предложил тебе попробовать себя в деле с боггартом: «Вспомнить ученические годы… Хотя о чём это я?! Думаю, ты их ещё и не успела забыть!»
Заметно покраснев ты покосилась в сторону и отвечая словно не мужчине, а столу, который стоял справа от него, сказала следующее:
Ты: Дело в том, профессор, что я… По правде говоря… я… Я не знаю.
Не услышав никаких слов поддержки от профессора, ты решилась продолжить, чтобы хоть как-то оправдать себя.
Ты: Меня ведь готовили к другому. К сражению с волшебником, но не с волшебными существами и честно говоря, про боггарта и остальных я только читала…
Сейчас ты отводила взгляд не от смущения, а лишь желая скрыть очередную ложь: ты читала о боггартах, но об остальных ты не имела ни малейшего представления. Тишина вновь стала слишком тревожной, даже громкой.
Ты: Профессор?
РЛ: А, да, нет, ничего такого страшного… Я просто думаю над тем, как тебя втиснуть в расписание…
Ты: Но Дамблдор же составил график…
РЛ: Я не о том, я про твоё обучение… Думаю в течении ближайших трёх дней я разберусь с кабинетом, и дальше… Может будем проводить занятия по часу в день после ужина?
Предложение Римуса (вы быстро договорились называть друг друга по имени) оказалось, как нельзя кстати и развеяло твои последние тревоги по поводу выбора основных предметом: теперь ты точно знала, что защита от тёмных искусств однозначно стенает твоей специализацией.
