Неустойчивое равновесие

Проснувшись утром от звука будильника, я открыла глаза и не сразу потянулась его выключить. Слыша знакомый звук, я убеждалась, что я не сплю и это реальность. Может правда, приснилось? Я почти в это поверила, пока камень на цепочке не перекатился с моего тела на подушку, когда я повернулась. «Ну, привет, значит, ты не сон». – произнесла я. Я наскоро собралась и помчалась на работу, вспоминая подробности вчерашних происшествий. В офисе меня, как всегда, встречала Наташа. Я поздоровалась с ней и помахала рукой. Она хитро посмотрела на меня, но молчала. Я остановилась у её стола. – Что? – улыбнулась я. – Инвестиционный король похитил тебя вчера, и сегодня ты уже совсем другая. – Некоторые изменения действительно есть, но я всё та же. – полуправда немного облегчала муки совести от того, что я не могу ей всего рассказать. – И он меня не похищал. Я же сама с согласилась с ним поехать. – Можно подумать, кто-то способен ему отказать! – закатила глаза Наташа. – Этот человек обладает таким обаянием, что заполучить для него желаемое – пара пустяков! Человек. Не тут-то было. Но на счёт обаяния я спорить не буду. – Так что, а от тебя он получил то, что хотел? – хитрые карие глаза требовали ответа. – Это не то, что ты подумала. – я показала Наташе язык. – Тогда, чем ты объяснишь, что вчера так и не вернулась в офис? Нет, мне можешь не рассказывать, да и на всех коллег, которые вчера посветили большую часть рабочего времени сплетням об этом, можно наплевать, но с Илоной тебе объясняться придётся. Она вчера трижды просила тебе звонить, но твой номер был недоступен. В небоскрёбе явно мобильники не ловят. – степень хитрости её глаз возросла втрое. – Видимо, разрядился, а я и не заметила. – Не заметила от того, что интервью было таким уж подробным, или у тебя были более интересные занятия? – не унималась Наташа. На меня будто потолок упал! Интервью! Я даже не вспомнила о нём. Меня четвертуют на тезисы. – Так, спокойно, я всё поняла. Илона сзади, быстренько придумай оправдание. Какое оправдание? Флешку собака съела? Или меня инопланетяне похищали? Или сказать как есть: на меня напали адепты секты апокалипсиса, и мне было не до интервью. Чтобы я не сказала – правду или начала бы лгать – всё казалось одинаково нелепым. – Ты позеленела. – заволновалась Наташа. – Такая окраска не подходит к текущему времени года. – пыталась она немного разрядить обстановку. Она и не подозревала, что моя новая связь с временами года уже не зависела от того, какого я цвета. Я готовилась к самому худшему. Идей оправдания у меня не было. Паника, ступор и шок – сегодня именно эти сопровождающие оказались со мной в офисе. Меня начало мелко трясти. И тут я услышала: – Ия, ты великолепна! – это было произнесено голосом Илоны. Я машинально посмотрела на себя, ещё не успев обернуться к ней. Обычные туфли, джинсы и белая блузка. И что такого? Или это ирония? Я набралась смелости и повернулась. Илона сияла как все драгоценности Алмазного фонда вместе взятые. Я даже назад отступила. – Мне только что звонил Стивенсон Хёст. Когда я это услышала, мне сразу стало легче. – Он очень доволен вчерашним интервью. – продолжала Илона. – Благодарил за твой профессионализм. Он уже успел ознакомиться с черновым вариантом для публикации, внёс пару правок и просит тебя подъехать к нему для финальной шлифовки. Жаль, что сначала не дала почитать черновик мне, но, я думаю, именно он настоял прочесть его первым. – Ты права. Именно так он и просил. Любит держать всё под контролем. – уже успокоившись смогла я отреагировать на всё сказанное. – Ты просто молодец! Давай закажем тебе такси к нему в офис. – Илоне не терпелось отправить меня к нему. – Я бы закончила кое-какую работу здесь, а потом прокатилась бы на автобусе, пока погода позволяет. – Ну отлично, главное, что всё идёт по плану. – она похлопала меня по плечу и, почти танцуя, удалилась. Явно была очень довольна. Я выдохнула неприлично громко. Наташа хихикнула: – Значит, всё-таки получил… – не скрывая подтекста, произнесла она. – Наташа, ну нет, тут другое. Честно. – оправдывалась я невпопад. – Ну, если случится что-то, о чём я могла подумать, ты же расскажешь мне? – умоляюще смотрела она на меня. – А почему ты вчера не спасла меня в диванной? Я ведь умоляла тебя взглядом, забрать меня с собой, когда ты кофе принесла? – Я просто не могла стать на пути корпоративного успеха нашей компании. – деловито проговорила она. – Тогда всё, что у меня с ним произойдёт – корпоративная тайна! – сказала я и зашагала на своё рабочее место. – Так не честно! – крикнула Наташа мне в след, но я принципиально не стала оборачиваться. Я села за стол, глубоко вздохнула, успокаиваясь, и решила ударно поработать. На удивление мне это удалось, и, когда я оторвала глаза от монитора, уже почти наступило время обеда. Теперь можно навестить Хёста. Может у него есть новости о том, как они с братьями планируют остановить секту. Проходя мимо Наташи, я приложила палец к своим губам и покачала головой. Вид у меня был довольный и даже заговорщический. – Ты так со мной не поступишь. – прошептала она, когда я была ближе всего к её столу. – Я обещаю рассказать тебе что-то интересное, но позже. – подмигнула я и пошла к выходу летящей походкой. Погода и сегодня была необычайно тёплая для осени. И я радовалась возможности провести время на улице. Но именно на улице меня ждал сюрприз. У выхода из офиса прямо у ступеней поперёк дороги был припаркован ослепительно-чёрный мотоцикл. Спортивный, сравнительно небольшой, но от его глянцевых сверкающих обтекателей было невозможно оторвать взгляд. Они отражали осеннее солнце, превращая его лучи в палящие почти по-летнему струи и слепящие именно так, как это бывает летом. Я прищурилась и невольно улыбнулась этой картине. Не менее прекрасным был и восседающий на мотоцикле Сомер. На номере мотоцикла вместо цифр было его имя. Чёрные куртка и джинсы выгодно подчёркивали спортивный склад его тела. Он лёгким движением снял шлем с затемнённым визором и пристроил его на ручке. – Привет, птичка моя! Как я понимаю, тебя откомандировали к Хёсту, закончить интервью? – Привет, Сомер! Откуда ты знаешь? Ты что, друг моей начальницы? – подколола я. – Нет, предпочитаю брюнеток. – подмигнул Сомер. – Я здесь, чтобы доставить тебя. В конце концов из-за нас ты не выполнила работу. После этих слов у меня сердце ушло в пятки. Я заметила, что второй шлем также ждал меня на сидении сзади. – Э, я раньше никогда не… – замешкалась я. – Не стоит бояться, Ия, у меня большой опыт, в том числе, с теми, для кого это в первый раз. – и Сомер ехидно усмехнулся. Я надула губы, скрестила руки на груди и с прищуром посмотрела на него. – Уверяю, стоит только разок попробовать, и это станет твоим любимым развлечением! – Сомер не сдавался. В конце концов, когда я ещё смогу прокатиться? Про себя я порадовалась, что сегодня утром я вышла из дома в джинсах, а не в платье. Я зашагала к нему, перекинула ногу через мотоцикл, придерживаясь за плечи Сомера. Даже через куртку прощупывались крепкие мышцы. Степень доверия возросла – он точно не упустит руль. Я взяла протянутый мне Сомером шлем и в этот момент увидела, как несколько моих коллег, вышедших на обед, стоят в оцепенении, глядя на меня, мотоцикл и моего спутника. Не знаю, что из увиденного поразило их больше всего. – Спорим, – задорно бросил мне через плечо Сомер, – они будут ещё долго обсуждать увиденное? – О да, моя репутация испорчена навсегда! – с притворно обречённым видом вздохнула я. – Держись крепче, птичка! И с этими словами летний демиург опустил на глаза визор, и мотоцикл с невообразимой для меня скоростью рванул вперёд. Я только и успела обхватить Сомера руками и прижаться к нему всем телом. Из-за скорости, к которой я совсем ещё не привыкла, в кровь впрыснуло столько адреналина, что я даже не сразу поняла, что мне нравится больше – лететь стрелой по городу, который обычно плетётся в пробках, или прижиматься к отчаянному и бесстрашному, до жути привлекательному гонщику. Может он прав – это и правда может мне понравиться: и первое, и второе. Мы мчались по проспекту, обгоняя машины так, будто бы те стояли на месте. Это было фантастическое ощущение полёта! Ужасно не хотелось останавливаться. Жаль, что Москва Сити в центре, а не где-то на окраине или вообще в другом городе, в другой стране, на другой планете… Кто знает, может в силах демиурга перемещаться и на такие расстояния? Но вот мы подъехали к башне Федерация «Восток» и это означало, что полёт окончен. Жаль, конечно, но заряд бодрости я получила надолго! Интересно, может ли Сомер возить меня по утрам на работу? Это было бы отличное начало дня! – Приехали, красавица. – Сомер обернулся ко мне, снимая шлем. – Как тебе поездочка? Судя по твоему сияющему виду, ты довольна? Видишь, я умею доставить девушке удовольствие. – он широко улыбался. Видимо, ему не нужен был мой ответ в словесной форме. Я просто улыбалась ему в ответ. Удивительно, но в этот раз подъем на лифте прошел для меня куда легче, возможно, причиной тому было чувство эйфории, которое охватило меня после поездки с Сомером. Я заходила в комнату, где мы вчера беседовали, сохранив улыбку на лице. – Сомер, как тебе удалось прокатить её на лифте и добиться после этого её улыбки? – практически достоверно удивился Кеват. – Она кое-что испытала со мной впервые, а после этого девушки всегда улыбаются! – смахивая несуществующую пылинку с моего плеча, произнёс Сомер. Ему удалось поймать Кевата. Тот застыл на месте, переводя взгляд с Сомера на меня, обратно, и ещё несколько раз так. Не сговариваясь, Сомер и я одномоментно разразились оглушительным хохотом. Это казалось чем-то естественным, будто я с друзьями, которые то и дело подкалывают друг друга. Отдышавшись, Сомер всё-таки открыл наш секрет: – Я прокатил её на своём байке, а впечатления от этого не может испортить ни один лифт. – Ох, ну успокоил. – притворно схватившись за сердце изрёк Кеват. – Я бы не пережил, если бы слово «байк» ты использовал в переносном смысле. Сомер ткнул Кевата в плечо, тот отскочил, дёрнул атакующую руку вперёд и замкнул захват вокруг шеи Сомера. Заливаясь смехом, Кеват принялся лохматить брата. Он отбивался, тоже смеясь. Мальчишки, улыбнулась про себя я, наблюдая за ними. И тут же вспомнила, кто они. И ведь правда, в них столько человеческого. – Не обращай внимания на нас, Ия! Проходи, садись. Хёст и Винтер скоро будут здесь. – из-под захвата сказал мне Сомер. – За вами забавно наблюдать. – улыбка не собиралась покидать моего лица. – За тобой тоже. – услышала я голос у себя за спиной. Обернувшись, я увидела вошедшего Хёста. За ним молча зашёл Винтер. – Я ничего не делала, основное действо вон там. – указала я на Сомера и Кевата. – Я не об этом. – коснулся указательным пальцем носа Хёст. – Вчера я позволил себе определённую вольность. Заглянул к тебе, пока ты спишь и взял тезисы. Я передал их моим помощникам, и они подготовили всё более чем подробно. Я не преминул немного понаблюдать за тем, как ты спишь. Ты очень милая. Мне показалось, что у меня покраснели не только щёки и уши, но и кончики моих тёмных волос короткой стрижки. – Ты просто меня спас. – я решила не фокусировать внимание на факте наблюдения за мной. – Такой довольной Илону я никогда ещё не видела. А я уже было приготовилась получить от неё по первое число: и за отсутствие на работе, и за интервью. – Ну о твоём отсутствии мы же с ней почти договорились – ты просто отсутствовала чуть дольше оговоренного. Что касается интервью, то я просто не мог допустить, чтобы из-за вчерашних потрясений пострадала твоя карьера. Как я и обещал, мы позаботимся о тебе. Я кивнула и улыбнулась. Все мы снова пошли на кресла, и Хёст заговорил уже привычным мне деловым тоном: – Нам удалось немного больше узнать о деятельности секты апокалипсиса. Этим летом у них сменился верховный магистр. Я понятия не имела, каков регламент смены лидеров таких некоммерческих организациях как секта, и решила поинтересоваться: – А предыдущий сам ушёл в отставку или подчинённые объявили ему импичмент? - Объявили. И весьма своеобразным способом. – Винтер заговорил сегодня впервые. – Очень недвусмысленно и так, чтобы он не смог его оспорить. – Новый магистр его обезглавил. – пояснил Хёст. Мне вдруг стало холодно. Задавая свой вопрос, я не предполагала, что ответ на него будет столь ужасен. – И новый магистр привнёс в секту новые знания, а именно о Камне погоды. Откуда простой смертный мог узнать о нём, ума не приложу. В некоторых древних свитках были записи, которые могли навести на мысли о камне, но большая их часть не уцелела до настоящего времени. Те, что всё же сохранились, либо ещё не найдены археологами, либо, если и обнаружены, то их содержание всё ещё загадка для нынешних учёных. – Он может быть провидцем, это бы многое объясняло. В том числе, как они обнаружили тебя. – Сомер говорил, глядя на меня. В свете того, что со мной произошло за последние 24 часа, у меня как-то даже не возникло идеи поинтересоваться, а что, провидцы реально существуют? – Так или иначе, нам приходится исходить из существующего положения – они знают про нас и Камень. Вопрос – сколько они знают. – Так в чём проблема? Давайте провернём их процедуру импичмента ещё разок, а потом устроим выборочные миротворческие чистки голов оставшимся адептам! – потирая ладоши, предложил Сомер. Меня передёрнуло от этих слов. – Всё не так просто, как может показаться на первый взгляд. – холодно произнёс Винтер, остужая порыв брата. – Новый магистр пришёл не только с новой информацией. Он усилил секту и другими методами. Ему каким-то невообразимым способом удалось создать или обнаружить амулеты, которые могут скрывать его от нас. – Не может быть! Мы же их все покрошили ещё пару тысячелетий назад! – неподдельно удивился Сомер. – И тем не менее, они у него есть. Поэтому он вне досягаемости для нас. Пока. – Хёст взглянул в мою сторону. – Ия, ситуации усложнилась, и это, возможно, внесёт дополнительные ограничения в твою жизнь. – Вы наденете какой-то амулет и на меня, посадите меня в центре комнаты, нарисуете вокруг пентаграмму, и мне придётся там сидеть, пока вы не найдёте магистра? – представила странную картину я. – Можно было бы попробовать, но, боюсь, без толку. – усмехнулся Хёст моей фантазии. – Для начала я бы предложил тебе временно отказаться от походов в офис. Скажи, ты можешь уйти в отпуск? – Думаю, да, если нужно. Дней у меня достаточно – из-за дождливого лета я ничего не потратила. – я вдруг взглянула на Сомера и почувствовала укол совести. – Прости, Сомер, я не хотела тебя обидеть. – Да всё нормально. – улыбнулся он в ответ. – Какие обиды! Тем более не только я виноват в том, что летом вы существенно подмокли. – Мы все прибыли в этот город именно летом. Тогда появились первые сигналы, что именно здесь мы найдём нового хранителя Камня погоды. – пояснил Винтер. – Представь, сразу 4 демиурга оказались одновременно в одном месте! Редчайший случай! – улыбнулся Кеват. – Странно, что ещё и метеорит не упал на город… Это было бы органичным дополнением бедствия. – я поморщилась. – Вообще-то Камень погоды и есть метеорит, точнее осколок того метеорита, что давным-давно упал на Землю. Он был нашим вместилищем. Сейчас в Камне хранится частичка силы каждого из нас. Отсюда и его могущество. Древние люди поклонялись ему, оставляли письменные упоминания о нас. – оживился Винтер. Он говорил с несвойственной ему увлечённостью, как будто то время ему было приятно вспоминать. – Вот почему лето не задалось… – заключила я. – Лето тоже может быть разным. – подмигнул Сомер. – Дай мне шанс, и я тебе это докажу. – Докажи лучше теорему Ферма! – показал ему язык Кеват. Сомер в ответ швырнул в него подушкой со своего кресла. – Угомонитесь! – властно прервал их Хёст. – Она уже доказана, вы немного отстали от времени. Как ни странно, но они послушались его. – Сейчас командует Хёст. За окном осень, его пора. – пояснил мне Винтер вполголоса, заметив моё удивление. – В части теорем и формул нам лучше обратиться именно к Винтеру. Он у нас самый башковитый. – ухмыльнулся Сомер. – Винтер руководитель и один из ведущих исследователей Международного института вирусологии. Это его хобби – ведь именно зимой вирусы особенно опасны. – пояснял Хёст. – Значит, вы все занимаетесь чем-то … земным, что вам близко? – предположила я. – Ты верно заметила. Про меня ты знаешь. Инвестиции и финансовый рынок моя страсть. Достаток и накопления свойства осени. Сомер – мотогонщик, как он уже успел тебе продемонстрировать. Неудержимость и риск – это о нём. А Кеват – художник. Какая ещё профессия могла бы подойти ему? – улыбнулся Хёст. – Но в этом городе я заполучил новое хобби, которое вполне вписывается в мой психотип и отвечает всем моим потребностям! – ухмыльнулся Кеват. – Тамада на местных свадьбах! – Не может быть! – расхохоталась я. - А что? Романтика, любовь это моя тема. Посмеяться и подшутить я тоже не промах. Ну и что за свадьбы без секса? – ввернул он свою любимую тему. – К тому же, всё это дополнительный источник вдохновения, и я могу писать новые картины. Я снова поразилась тому, какие они разные и как похожи на людей. Подумать только, могущественные демиурги, которые могут устроить «выборочные миротворческие чистки голов», например, и всевозможные другие вещи, которых я даже себе представить не могу, интересуются наукой, финансами, спортом и романтикой, боятся огня, воздержания, наркотиков или не могут без воды. Они смеются и раздражаются, волнуются и флиртуют. Чем же они, в сущности, отличаются от нас, людей? Видимо здесь ключевым словом было «сущность». Всеми этими качествами и привычками они обросли, проживая свои бесконечно длинные жизни среди людей. Но сущность свою они по-прежнему сохранили. – Вернёмся к разговору о дополнительных ограничениях. – прервал мои философские размышления Хёст. – После того, как Илона увидит, каков результат нашего интервью, – Хёст самодовольно ухмыльнулся, – она не сможет отказать тебе и подпишет твоё заявление на отпуск на любое количество дней. Начнём с этого, и посмотрим, как изменится поведение сектантов. А ты сможешь немного отдохнуть от того бешеного ритма, в котором жила последние месяцы. Не удивляйся, мы многое о тебе знаем, это входит в наши обязанности. – Хёст медленно встал с кресла. – Ну что ж, я вынужден на этом откланяться. Мир инвестиций зовёт. Ия, сегодня домой тебя проводит Винтер. Осенний демиург мельком вопросительно взглянул на Винтера, он едва заметно кивнул. – Эти двое, – махнул Хёст в сторону веселящихся братьев, – кажется, немного перегрелись. Осень-то тёплая выдалась. Я улыбнулась, греясь в лучах его золотистых глаз. – До скорой встречи, Ия. Сомер и Кеват, стоило Хёсту выйти за дверь, как дети бросились молотить друг друга, задорно подтрунивая при этом. Мне правда казалось забавным такое поведение. Боковым зрением я увидела, что Винтер встал со своего места: – Пойдём. – бесстрастно позвал меня он. Я поднялась с кресла, прошлась немного по комнате, бросила последний взгляд на месиво из демиургов и, поняв, что слова прощания с этими двумя бесполезны, шагнула за дверь. – Слышал, ты недолюбливаешь местные лифты? – неожиданно для меня заговорил угрюмый Винтер. – Да, я не фанатка скоростных подъёмов и спусков. Но, раз по-другому нельзя, я смогу потерпеть. – пояснила я. – У меня есть одна идея. Возможно, я знаю другой путь. Пойдём. Я с некоторым опасением следовала за Винтером. Мне было трудно угнаться за ним. Он не принимал во внимание тот факт, что я была значительно ниже его, соответственно, моим ногам приходилось совершать вдвое больше усилий, чтобы не отставать. Он привёл нас в дальнюю часть этажа, где была дверь, заклеенная жёлто-чёрным скотчем. – Нам сюда. – открывая дверь, позвал меня Винтер. В этой части здания явно ещё не были завершены строительные работы. На стенах не было отделки, виднелись голые балки, растянут брезент, пахло краской и растворителем. Мы шли в направлении панорамных окон на противоположной стороне. Подойдя почти вплотную к этой стене, по свежим порывам ветра, неожиданно очутившимся в помещении, я поняла – там нет стекла. Я замешкалась. Винтер, почувствовав, что я отстала, повернулся и спокойно произнёс: – Доверься мне! Никакой опасности. И я гарантирую, такой спуск не вызовет негативных ощущений. Я стояла на месте как вкопанная, забыв, что нужно дышать. Я даже боялась предположить, что задумал Винтер. Он пристально следил за моей реакцией, а потом просто протянул мне руку. Я смотрела на него, и вдруг он показался мне обычным парнем, который просто зовёт меня прогуляться. И пусть немного хмурым и замкнутым, но всё же очень милым парнем. Захваченная этими мыслями, я протянула ему руку. Он крепко её сжал и притянул меня к себе: – Ничего не бойся со мной. – сказал Винтер, глядя мне в глаза. Мои ноги стали ватными, голова закружилась от его близости, я покачнулась. И, будто воспользовавшись этим, Винтер легко подхватил меня на руки, разбежался и выпрыгнул со мной в открытое окно.