Неустойчивое равновесие

Хёст подал мне руку, и в этот раз я уже не пренебрегла его предложением. Выходя из машины, опираясь на его руку, я чувствовала себя уже значительно спокойнее, хотя за руку меня держал совершенно не знакомый человек. Мы шли по подземной парковке в направлении лифта, где также оказался магнитный замок. – Кстати, должен признаться, что у меня и здесь нет пропуска. – по лицу Хёста я не смогла расшифровать эмоциональную посылку его реплики. – Помятуя, как ты справился с дверью нашей подземной парковки, не удивлюсь, что и здесь тебя это не остановит. – я произнесла это с робкой улыбкой. – Здесь ты абсолютно права. – Хёст тоже улыбался, но скорее самодовольно. В лифте я почувствовала дурноту. Скоростные лифты не для людей со слабым вестибулярным аппаратом и, тем более, не для тех, кто только что побывал в переделке с погоней и дракой. Лифт без остановок мчал нас на 68 этаж. Страшно представить. Самая высокая точка над землёй, где мне удалось побывать, был 21 этаж, и это путешествие мне не понравилось. У меня заложило уши и закружилась голова. Я закрыла глаза и прислонилась спиной к стене лифта. – Тебе плохо? – удивился Хёст, заметив, что со мной происходит. – Надо будет посоветовать оборудовать лифты креслами для таких людей, как ты. Он слегка обнял меня за плечи, помогая оставаться в вертикальном положении. – Думаю, скоро пройдёт. Подъём показался мне очень долгим, его скрашивали только объятия, в которых я неожиданно оказалась. Его сильная рука аккуратно сжимала моё плечо, будто стараясь не сломать. Аромат, который исходил от Хёста, можно было почувствовать только на таком близком расстоянии. Когда он нёс меня на руках, я была слишком напугана, чтобы его почувствовать, но сейчас я отчётливо ощущала нотки ветивера и кардамона. Я никогда раньше не встречала подобного аромата, возможно это связано с тем, что у Хёста слишком дорогой парфюм, или Хёст сам по себе был уникален и его аромат тоже. Я невольно прильнула к нему и прикрыла глаза. – Мне неприятно об этом говорить, но мы приехали. – прошептал мне на ухо Хёст. Это подействовало на меня как звук будильника утром. Я дёрнулась и встала ровно на ноги. Двери лифта открылись, и я вышла из кабины со смешанными чувствами радости от того, что подъём окончен, и лёгкого разочарования от того, что разомкнулись объятия Хёста. Он нагнал меня пошёл чуть впереди. Холл был очень приятно оформлен в светлых тонах. Мы прошли до поворота налево, и Хёст остановился у первой двери, ожидая меня. Я с опаской замедлила шаг. Что ждёт меня за этой дверью? Может эти четверо готовятся принести меня в жертву и потом сбросят моё бездыханное тело с 68 этажа. Очередная бредовая мысль в моей голове. Но сегодня винить мою голову в таких поступках я бы не стала. Если я доживу до вечера, мне понадобится сильные таблетки от головной боли. Хёст смотрел на меня тем же взглядом, которым почти сбил меня с ног при первой встрече в моём офисе. – Вот мы и на месте. – мелодично произнёс он. – Ты можешь чувствовать себя здесь в полной безопасности. Когда мы четверо рядом, с тобой не может случиться ничего плохого. Звучало убедительно. Хёст распахнул дверь. Я зашла в огромное, залитое солнечным светом помещение. Когда через пару секунд глаза привыкли, я смогла рассмотреть панорамные окна, мягкие кресла, неравномерно распределённые по площади, светлый паркет, несколько низких столиков. Это место точно было предусмотрено для проведения встреч, но явно не столь малочисленных, как предполагала наша диванная. И тут мои глаза рассмотрели обитателей этого места. Их было трое, как и обещал Хёст, но настолько разных людей вместе я не видела, наверное, никогда. Ближе всех ко мне сидел мужчина, выглядевший на первый взгляд моложе Хёста, но, допускаю, что этому впечатлению способствовала разность их стилей. Этот брат Хёста был одет в тёмно-синие джинсы, нарочито порванные на коленях, и кофту цвета хаки с длинными рукавами. У него были русые волосы, разделённые посередине пробором и спадавшие почти до глаз удлинённой чёлкой. Он держал в руках то, чего я очень давно не видела ни у одного человека – игрушка йо-йо! Когда я училась в школе, такие игрушки были очень популярны, они были почти у всех. Учителя запрещали приносить их в школу (это они тогда ещё о мобильных телефонах не знали), писали замечания в дневниках, ошибочно отмечая родителям, чтобы те не позволяли сыну или дочери приносить с собой в школу «ё-ё». В то время подобные ошибки, сделанные учителями, очень потешали нас – детей. Но мода быстро проходит, и сейчас уже не каждый мог вспомнить такую забаву. Не говоря уж о том, чтобы управляться с ней также ловко, как это делал сейчас её обладатель. Чуть поодаль от него спиной к окну и, запрокинув ноги на кофейный столик, расположился блондин в светлых брюках и удлинённом пиджаке им в тон. Он что-то записывал или, кажется, рисовал в блокноте карандашом. Его голова покачивалась из стороны в сторону, будто в такт музыке, которую слышал только он. Третий мужчина стоял у окна и смотрел в даль. Его ничуть не смущало яркое солнце, он даже не щурился. Он был хмур и серьёзен. Тёмные волосы, зачёсанные на одну сторону, слегка доставали до бровей, и ослепительно переливались на солнце. Он скрестил руки на груди и не обращал ни на что вокруг внимания. Его стиль больше всех был приближен к образу Хёста – чёрные брюки и чёрная рубашка, ворот которой был расстегнут, а рукава закатаны по локоть. Я толком не успела их рассмотреть, а они уже повернулись в мою сторону. – Вы долго добирались, Хёст. Мы заждались. Я ненароком подумал, не съел ли ты её по дороге. – ухмылялся тот, что играл с йо-йо. Я удивлённо уставилась на него, уже не осознавая, шутит он или всерьёз. – Не стоит пугать её. Она и так болезненно перенесла потасовку на парковке. – остановил его брат, стоявший у окна. Я перевела взгляд на него, он уже приближался к нам, неотрывно глядя на меня. – Она так ранима и нежна, впервые буду охранять такую милашку. – подлетел ко мне ещё секунду назад сидевший достаточно далеко блондин. Он внезапно подхватил мою руку, поднёс к своим губам и легонько поцеловал её. От неожиданности я слегка покраснела. – Ия, позволь представить тебе моих братьев. – почти официально заговорил Хёст. – Этот дамский угодник, – представил он, указывая на блондина, – Кеват. В продолжение своего представления Кеват поклонился мне с лукавой улыбкой. – Это Сомер, – положив правую руку на плечо, как мне показалось, младшему брату, продолжил Хёст. Сомер весело помахал мне. – И наконец Винтер, – указал он на тёмную фигуру слева. Он коротко кивнул. Я оглядела их всех. Такие разные. Братья. Родные ли? Или всё-таки… Меня не покидало чувство того, что всё это нереально. – Меня зовут Ия. – я не знала, что мне сказать. – Я… – Мы всё про тебя знаем, милая. – продолжал лукаво улыбаться Кеват. – Ия, давай присядем, и мы всё тебе расскажем, ответим на твои вопросы. – Хёст указал на группу кресел в середине комнаты. Трое братьев расступились, пропуская меня. Хёст легонько прикасался к моей спине на уровне лопаток, нежно подгоняя вперёд, т.к. решительности в моих действиях сейчас определённо не было. Я села на мягкое кресло с серой плюшевой обивкой, вполоборота повёрнутое к окну. Как оказалось, выбор был правильным: так солнце не слепило меня, и я могла хорошо рассмотреть всех четверых. Они также сели напротив меня. Слово снова взял Хёст: – Будь добра, достань из сумки то, что я передал тебе. Я неожиданно быстро поняла, о чём речь, и достала коробочку. – Можешь её открыть. Посмотри. Я медленно приподняла крышку, и моему взору открылся поразительной красоты камень на тонкой длинной цепочке. В лучах солнца я не могла с точностью определить, какого он цвета. Он переливался, казалось, всеми цветами радуги. Я провела по нему кончиками пальцев. Сначала он был холодным, но потом определённо становился теплее. Я зачарованно смотрела на него, не думая ни о том, что это, ни о том, чем мне всё это грозит. Хёст коротко кашлянул, и я подняла глаза: – Это Камень погоды – древний артефакт, который позволяет сохранять баланс на планете. Баланс сил природы. Каждый раз, когда в руках хранителя оказывается этот ключ к управлению великой силой, мы предупреждаем его об ответственности, которая ложится на его плечи. Использование его сил должно быть направлено только на благо всего живого на планете, иначе это может привести к печальным последствиям. Во власти этого камню стереть с лица земли всё живое и неживое. Перезагрузить этот мир. Надеюсь, в твоих планах этого нет. – У меня вообще нет планов относительно этого камня. – ровно произнесла я. – Это пока. – хитро приподнял брови Сомер. – Когда ты осознаешь, что у тебя в руках, даже мы не будем успевать за ходом твоих мыслей. – Ты хранитель этого могущественного артефакта. Мы уповаем на твоё благоразумие. – продолжал Хёст. – Отныне мы четверо, – он обвёл взглядом братьев, – призваны защищать тебя. Всегда. Мы чувствуем, если тебе грозит опасность, поэтому все уже знали о происшествии на парковке, когда мы с тобой пришли. Все наши силы и способности будут направлены на обеспечение твоей безопасности, а ты будешь оберегать Камень. – Оберегать от тех, кто напал на нас на парковке? – в моей памяти был ещё свеж образ человека в белом. – Я уже рассказывал тебе о том, что могуществом Камня мечтают завладеть и другие, те, чьи планы в отношении него, мягко говоря, более масштабны, чем твои. Тот человек, что напал на нас, адепт секты апокалипсиса, цель которой приблизить конец света. А с Камнем погоды это можно устроить. Поэтому наша общая задача – не допустить, чтобы Камень попал им в руки. Хёст замолчал, дав мне время переварить переполнявшую меня информацию. Бесформенные образы и обрывки мыслей скакали в моей голове, а взгляд бесконтрольно метался по комнате. – Мы же хотим сохранить этот мир, мы вполне им довольны, не идеал, конечно, но всё же весёлое место. – улыбался Сомер. – Да, и не известно, что ещё получится, если перезагрузить всю это глобальную систему. В её новом варианте для нас может не оказаться места, что было бы весьма печально. Мы тоже одержимы жаждой жизни, не меньше людей. Нам присущи многие человеческие качества. – потягиваясь, рассуждал Кеват. Из всех четверых молчал только Винтер, не отрывая от меня взгляда. И тут меня как молнией поразило. «… одержимы жаждой жизни, не меньше людей» – это означало, что сами они … – Кто вы? – внезапно выпалила я и внимательно посмотрела на каждого по очереди. Братья переглянулись. Неужели ответ на этот вопрос сложнее того, что они уже рассказали мне? Я ждала, кто же из них начнёт говорить. – Мы демиурги четырёх времён года, как вы, люди, их понимаете. – серьёзно произнёс Винтер. – Кеват – демиург Весны, Сомер – Лета, Хёст – Осени, а я – Зимы. Веками мы жили среди людей и приобрели присущие им чувства и слабости. Наши черты характера и склонности связаны с тем временем года, которым мы повелеваем. Осень: достаток, труд, забота, анализ, гордость, педантичность. Зима: холодность, сдержанность, способность выживать в трудных условиях, ответственность. Весна: влюбленность, легкомыслие, чувственность, похоть. Кеват не преминул встрять: – Секс, не забудь секс! – Ты не дашь никому забыть об этом, Кеват. – прикрыл глаза Винтер, пытаясь сохранить спокойствие. – Лето: открытость, готовность к новому, смелость, но где-то и лень и безалаберность, азарт и жажда побед. – Но у каждого из нас есть и свои слабости. – подхватил за братом рассказ Сомер. – Для Винтера это огонь. Раны, полученные посредством огня, наносят ему максимальный ущерб, замедляя регенерацию. Для меня это алкоголь и психотропные вещества – они надолго дезориентируют меня, и я перестаю адекватно воспринимать реальность. Для Кевата это … Тут снова встрял Кеват: – Отсутствие секса. Длительное воздержание лишает меня моей притягательности и обаяния, я становлюсь унылым и занудным. – гордо подчеркнул он. – День только начался, а ты уже всех достал. – Сомер не скрывал раздражения, но продолжал. – И, наконец, Хёсту для поддержания своих сил необходима вода. Без неё он не может существовать. – Как и всё живое в этом мире. – подытожила я. – Выходит, вы не так уж сильно отличаетесь от людей. – Да, именно поэтому мы и хотим сохранить этот мир. Более того, с большой долей вероятности мы в том виде, в котором мы сейчас существуем, не переживём апокалипсис, чего бы нам также не хотелось. – Наши слабости не могут нас победить, но могут вывести из игры на некоторое время. – глядя перед собой, подхватил Винтер. – Но этого времени может быть достаточно, чтобы адепты секты завладели Камнем. – Кроме того, силой Камня хранитель может наказать нас, если мы провинимся. Камень подскажет, кому из нас какое наказание будет максимально эффективным. Но Камень тоже справедлив, за чрезмерное увлечение этой функцией хранителю может прилететь бумеранг. – широко улыбнулся Кеват. За весь рассказ впервые он сказал что-то полезное. – Мы понимаем, как тебе тяжело всё это осознать и принять, но так случилось и необходимо научиться с этим жить. – завершал повествование Хёст. – Мы будем тебя во всём поддерживать. А сейчас надень цепочку с Камнем на шею – не расставайся с ним. Теперь это экзистенциально важно. Я молча послушалась его и надела цепочку прямо через голову. Меня охватило чувство неудержимой радости, прилив сил, вдохновения и при этом завершённости и могущества. Как будто сразу чувствуешь и жар, и холод, пробуешь одновременно и сладкое, и солёное. – Инициация завершена. – провозгласил Хёст. – Теперь, – уже говорил Винтер, – вы с камнем одно целое. – Он твоё начало, а ты его продолжение. – Сомер говорил с несвойственной ему серьёзностью. – Имей ввиду, что это не просто красивая побрякушка, Камень существенно может влиять даже на хранителя. Посмотрим, сможет ли он изменить тебя или оставит такой же чистой и наивной. – ехидно улыбался Кеват. – Думаю, мы найдём с ним общий язык. – сказала я, разглядывая Камень. – Теперь один из нас постоянно будет находиться рядом с тобой, чтобы обеспечить твою безопасность, пока мы не выясним, как обезвредить секту. – Хёст заставил меня отвлечься от лицезрения камня. – Постоянно? Но как же моя жизнь, квартира, работа? – Не волнуйся, ты не всегда будешь нас видеть. – успокоил Сомер. – Да и мы не всегда сможем видеть тебя, например, в ванной. – задумчиво протянул Кеват. Трое братьев раздражённо посмотрели на него. Он пожал плечами. – Если один из нас тебе понадобится, тебе просто нужно прикоснуться к Камню, назвав его имя. Он почувствует, что нужен тебе. И придёт. – ровным голосом говорил Винтер. – Если у тебя больше нет вопросов, то можно заказать еду из ресторана или хочешь туда прогуляться? – деловым тоном предложил Хёст. – Не хочу никого обидеть, но я бы хотела сейчас поехать домой и немного подумать обо всём в одиночестве. – Думаю, этому нет никаких препятствий. Адепты секты навряд ли выследят тебя так быстро, а, если и смогут, мы успеем тебя забрать. Отдохни, обдумай всё. – Я отвезу её! – бойко вызвался Кеват. – Ты не против? – как мне показалось, с опаской в голосе уточнил Хёст. – Не против. – я ответила, как-то не подумав, снова отвлеклась на Камень. – Только, пожалуйста, Кеват, веди себя прилично. – сурово и жёстко наставлял его Хёст. – Всё будет в лучшем виде! К тому же я не такой, мы с ней ещё не так близко знакомы… Он встал и пригласил меня идти с ним. Я прошла вперёд, всё ещё заворожённая Камень, а Кеват, пользуясь этим, повернулся к братьям и тихо добавил: – … но собираюсь познакомиться поближе! – и хулигански подмигнул. Я всё же краем глаза заметила, как с силой сжал кулаки Винтер, и обернулась перед выходом: – До скорой встречи! Я была рада со всеми вами познакомиться. С удивлением для себя самой я поняла, что действительно рада этому. И что лица абсолютно чужих мне людей (людей?!) мне уже хорошо знакомы. Уходя, я бросила последний взгляд на Винтера и улыбнулась ему. Он не ответил, но не отводил взгляда, пока я не вышла. – Мои братья вечно делают из меня опасного маньяка, отпугивая от меня тем самым хороших людей. – задорно, но уже не так наигранно начал говорить Кеват. – Да, я повеса, но, когда речь идёт о деле, я могу быть серьёзным. – Очень трудно в это поверить. – хитро улыбнулась я. – Ты просто ещё плохо меня знаешь. Мы подошли к лифту. Ох, опять эта кабина пыток! – Боишься лифтов? – удивлённо посмотрел на меня Кеват. – Только скоростных. – прошептала я. – Проблемка. Пешком, даже если я тебя понесу, спуск займёт много времени. Давай так, держись за меня, и, если станет плохо, я буду тебе петь. Это отвлекает и расслабляет. Идёт? – Кеват был убедителен. – Попробуем. – решила я. Входя в лифт, я взяла его под руку. Кеват нажал кнопку, и для меня началось практически свободное падение. – Уже можно начинать петь. – напряжённо попросила я. И Кеват неожиданно затянул старую, но хорошо знакомую песню Элвиса Пресли «Love me tender», удивительно похожим на Элвиса голосом. Эффект неожиданности сработал – я действительно до конца спуска слушала его пение. Он смотрел мне в глаза, помогая забыть, что мы в лифте. Голубоглазый повеса явно знал своё дело. Хорошо, что спуск занимал меньше времени. Двери лифта открылись, и я поспешила выйти. – Спасибо тебе, идея с песней сработала. – поблагодарила я. – Да, но не так, как я планировал. – тихо проговорил Кеват. Я засмеялась. На парковке красовался красный кабриолет. – Мы на нём поедем?! – поражённо спросила я. – А что, для тебя недостаточно шикарно? Могу попросить Хёста подогнать лимузин. – Ты что, наоборот, классно. Погода отличная, и такой транспорт подходит для неё больше всего! – я правда радовалась в предвкушении поездки. – Рад тебе угодить! – лукаво подмигнул Кеват и открыл мне пассажирскую дверцу. Сам он обежал машину и запрыгнул на водительское сиденье, двери не открывая. Прокатиться на кабриолете по осенней Москве – просто мечта! Когда твой взгляд не ограничен кабиной автомобиля, ты можешь видеть и замечать гораздо больше. Соблюдение скоростного режима явно не входило в привычки Кевата. Он вёл легко, даже играючи, часто посматривая на меня. Я просто улыбалась, мне удалось расслабиться после напряжённого дня. Мы подъехали к моему дому. – Ну что ж, ты можешь спокойно отдохнуть сегодня, покрутить в голове все события этого дня и не забудь вспомнить меня, когда будешь ложиться спать. – он ехидно мне подмигнул. – А уж если коснёшься в этот момент Камня… – он закатил глаза. – А ты не проводишь меня до двери квартиры? Вдруг в подъезде засела вся секта апокалипсиса? – и в шутку, и с реальным опасением спросила я. – Нет, по двум причинам. Во-первых, я бы почувствовал, а, во-вторых, не стоит мне подниматься, ибо я не смогу сдержаться и не проследовать за тобой в квартиру. – он игриво поднял бровь. – Кеват! – До встречи, милашка! Я вошла в квартиру и села на диван. Что всё это было? Может я по ошибке что-то приняла и у меня галлюцинации? А завтра утром я проснусь и всего этого нет? Камень был очень тёплым, и даже цепочка принимала температуру моего тела. Он правда обладал таинственным магнетизмом. Но тут я очнулась: который сейчас час? Почему я поехала домой? Я же должна была вернуться на работу! Каким-то невероятным образом на часах было уже 10 вечера. Может Камень и временем мог управлять? Я почувствовала невыносимую усталость и решила, что все проблемы с работой улажу завтра. Я приняла душ и уснула без задних ног.