Волчица и семеро козлов... и кот!

- Мистер Кэмерон, добрый день, - произнесла я, придя на встречу, где меня уже ждала моя жертва. Как джентльмен он тут же поднялся с места и... замер, уставившись на меня. - Эм... Мисс Блейк? - наконец, удивлённо вымолвил он, словно не веря, что это я. Пф, похоже, без грима не признал. Впрочем, это, наоборот, хорошо. Мои фотки во всех газетах и новостях, поэтому я рада, что люди не узнают меня на улицах. Хотя пару раз я замечала на себе любопытные и подозрительные взгляды, но, видимо,  в конечном счёте все просто приходят к выводу, что обознались. При том что без всех этих "перьев" я, наверное, выгляжу лет на пятнадцать. Что ж поделать, внешность - обманчивая штука. Небольшой лайфхак для знаменитых людей-женщин: если не хотите, чтобы вас узнавали на улицах... просто не красьтесь, пф. - Ну, я ни разу ни леди, - усмехнулась я, пока мужик пребывал в прострации. - А по мне, так даже намного лучше, - он улыбнулся. - И говорить с вами будет проще, а то теряешься как мальчишка. Мы рассмеялись, а потом сели за столик и сделали заказы. Меня всё-таки до сих пор одолевали сомнения касательно моей задумки. А ещё было немного совестно, что придётся кого-то использовать. Но поворачивать назад уже поздно... - Что ж, прежде чем я вам раскрою личность одного из величайших гениев этого мира, - начала я. - Сначала я хотела бы задать вам всего один вопрос, - тот внимательно, даже по-деловому посмотрел на меня, и мне нравилось, что настроен он вполне серьёзно, а не просто пришёл на "свиданку" позаигрывать. - Мистер Кэмерон... - Марк, - перебил тот, скрыв смущённую улыбку в чашке кофе. - Что ж, Марк, - я тоже улыбнулась. - Тогда - Алекс, - он снова расплылся в улыбке. - Итак, Марк, - продолжила я. - Вы знаете о такой платформе как "Buggy Web"? - О, да, - вдруг оживился тот. - Просто гениальная бизнес-идея в it-сфере. С ними сотрудничает чуть ли не весь мир. Новозеландская разработка, если я не ошибаюсь. - Верно, но не на сто процентов, - я, если честно, обрадовалась, что он в восторге от этого проекта, и что мне не придётся заниматься лишними объяснениями. - Соавтором, а ещё и разработчиком этой гениальной идеи является наш с вами соотечественник. - Серьёзно? - он удивлённо и, одновременно, заинтересованно посмотрел на меня. - Не слышал ни о чём подобном. Вроде как генеральный директор некий Скотт Янг, и, насколько мне известно, он единственный владелец компании. - Просто о втором потенциальном владельце никто не знает. - Почему?  - Дело в том, - я не торопилась, тщательно подбирая слова, передо мной всё-таки не идиот сидит. - Что этот человек, может, и занимался разработкой, но, к сожалению, непосредственно в реализации проекта не участвовал. Стартап прошёл без него. Как, собственно, и пожинание лавра. - Хотите сказать, что идея была украдена? - задал он вполне логичный вопрос. - Нет. Идею никто не воровал, просто... Скажем так: не всё в жизни складывается так, как бы нам этого хотелось, - уклонилась я от ответа.  - И кто же он, этот неизвестный гений? А вот и ГЛАВНЫЙ вопрос, на который у меня, конечно же, уже был заготовлен ответ, но... мне вдруг почему-то не захотелось вешать ему лапшу на уши. Сама не знаю почему. У меня в последнее время какая-то стойкая непереносимость вранья, пф. А может, всё потому, что он смотрит на меня так открыто и даже доверчиво. Да кем я буду после того, что сделаю с ним... буду как и свой отец, который постоянно использует всех себе в угоду, не заботясь о том, что чувствуют при этом все те, кого он использовал. А я так не могу и не хочу. "Я не хочу быть таким, как он. Это мой худший кошмар", - вдруг раздался голос Джокера в моей голове, теперь я понимаю его как никогда лучше. - Алекс? Вы в порядке? - тем временем спросил мистер Кэмерон, пока я отстранённо залипала в сторону, решаясь на ещё один рискованный шаг, однако я, действительно, не хочу превращать всё это в какой-то шпионский боевик, хватит с меня всего этого. - Это мой брат, - в итоге произнесла я, посмотрев на него, тот вопросительно смотрел в ответ. - Этот человек мой брат, - повторила я, и теперь он смотрел на меня в замешательстве. - Марк, думаю, мне стоит вам рассказать кое-что... В общем, я всё-таки решила выложить ему правду. Не всю, конечно. В любом случае всё ему знать и не надо. И за время моего рассказа он не перебивал, даже вопросов не задавал, просто слушал внимательно, да ещё и спокойно и... о чём-то думал. А по окончанию он несколько минут молчал, от чего я уже начала думать, что он зол, однако...  - Честность - и вправду лучшая стратегия, - наконец, сказала он и... вдруг улыбнулся, и в его взгляде, действительно, не было ни злости, ни даже раздражения или чего-либо другого подозрительного, зато там было... как мне показалось, уважение, что ли... я же пока не знала, как реагировать, поэтому молчала. - Так мой отец любил часто говорить, - продолжил тот. - Знаете, а я, пожалуй, вам всё равно помогу, - и теперь я посмотрела на него удивлённо и с подозрением. - Даже несмотря на то, что вам это никак не выгодно? - не поверила я. - Почему же не выгодно, - министр усмехнулся. - Если такой человек, как ваш брат, будет с нами сотрудничать, то это ещё какая выгода. Вы хоть представляете насколько нам нужны такие люди, как он. - Но ведь может ничего не выйти, и тогда вы просто потратите своё время, - я всё ещё отказывалась верить ему. - Или того хуже - лишитесь карьеры. - Как сказал Теодор Рузвельт: "Есть в жизни кое-что хуже, чем потерпеть неудачу. Это не попытаться", - преспокойно проговорил тот. - Алекс, - он серьёзно посмотрел на меня. - Я вполне понимаю ваши опасения, но хочу вас заверить, что не настроен оппозиционно ни по отношению к вам, ни даже к вашему брату. Предвзятости нет места ни в бизнесе, ни в политике. В любом случае мне это ровным счётом ничего не даст. Поэтому будьте спокойны. К тому же... на меня просто произвела впечатление ваша честность. И я, как порядочный человек, просто не могу вам не помочь. Ну а любая неудача - этот тот же путь к достижениям, только более тернистый. Ведь успех может достигаться не только благодаря, но ещё и вопреки. А вы уж точно не из тех, кто боится трудностей и неудач, - и он снова одарил меня улыбкой. Что ж, уж точно не такого я от него ожидала. Вообще-то, если честно, я совсем от него ничего не ждала. Однако... меня такой расклад даже больше устраивает. Осталось лишь дело за малым... осведомить Джокера. Без него у меня ничего не выйдет. Но сама я с ним переговорить не могу(ведь он со мной не разговаривает), Рика я всё ещё не хочу впутывать("дядя" и так его недолюбливает и наверняка только и ждёт любого повода, чтобы избавиться от него), а значит... - Мистер Янг? - спросила я, когда после гудков зазвучал приятный мужской голос, но с довольно необычным акцентом.  В Новой Зеландии, к моему счастью, говорят на английском. Но, как известно, каким бы одинаковым не был язык, в каждой стране звучит он по-разному. И, признаться, версия новозеландского английского мне очень даже нравится. А вообще, главное, что мы друг друга понимаем. Ну, пока ещё не очень, пф... ~ Эм... да, - всё ещё непонимающе ответил мужчина. - Извиняюсь за беспокойство, но мне очень нужно с вами поговорить. Меня зовут Áлексис Блейк... ~ Вы серьёзно? - неожиданно раздалось удивление. Похоже, он меня уже знает, однако это только больше облегчает мне задачу.  - Надеюсь, я вас не обременю, потому что разговоров предстоит длинный, - проговорила я. - Поэтому, если я не вовремя, то мы можем договориться о любом другом времени, когда вам будет удобно... ~ Нет, нет. Что вы, - возразил тот. - Я вас внимательно слушаю... Что ж, приятно иметь дело с умными и понятливыми людьми, а ещё с хорошим чувством юмора. Не то что некоторые там в молчанку играют... **** -  Звоните в любое время. И приятно было с вами познакомиться, Алекс, - отключив вызов, парень на несколько секунд задумался, подперев кулаком висок и поворачиваясь в компьютерном кресле. Его звали Скотт Янг. Глава крупной компании в IT-бизнесе. Хотя он был ещё совсем молод. Всего 28 лет. Высокий, крепкое и спортивное телосложение, немного смуглый, чёрные слегка вьющиеся аккуратно зачесанные волосы, глаза тёмно-карие с золотистыми вкраплениями, выдающиеся скулы и, вообще, волевые черты лица. Тату игуаны на левом предплечье в стиле маори(*коренные новозеландцы, как, например, индейцы - коренные американцы). На первый взгляд он казался человеком жёстким и суровым, но... стоило ему только улыбнуться, как вмиг появившиеся ямочки на щеках делали его лицо добрым и приветливым. Да и одет он был в простую футболку и шорты. И не скажешь, что директор целой компании.  - Так, а где наш виновник "торжества", - пробормотал он, поднявшись с места и потянувшись. - Пойду обрадую, что ли. А то уже вконец раскис. Покинув кабинет, парень направился по коридору в самый конец, а потом, остановившись, постучал в дверь, но ему никто не ответил. Тогда он просто повернул ручку и вошёл в комнату без приглашения. Внутри стоял полумрак, что не сразу можно было заметить, что в помещении, вообще, кто-то есть. - О, не спишь, - Скотт неожиданно обнаружил хозяина сидящим на подоконнике и залипающим на улицу через стекло, в которое тем временем хлестал дождь. - Ты, кстати, новости читал? - проговорил он, направляясь к нему. - Я не читаю новости. И уж тем более...не смотрю, - раздался безжизненный тон, владелец которого всё так же продолжал смотреть в окно, но взгляд его зелёных глаз был как будто невидящим, словно он находился совсем в другом месте, или, быть может, он бы хотел находиться в другом месте, да не мог. Помимо ничего не выражающего взгляда, он был слишком бледен, слишком худ и слишком... истощён, но тут уже, скорее, морально, чем физически. - А зря. Многое теряешь, - как ни в чём не бывало усмехнулся тот, не обращая внимания на его мрачное настроение. - Вот глянь-ка, - тоже присев на подоконник, Скотт достал телефон и, пару раз проведя по дисплею, развернул к нему экран.  Нехотя оторвавшись от стекла, два зелёных глаза без особого интереса переместили свой взгляд в телефон, где была какая-то фотография. Первые несколько секунд просмотра были абсолютно равнодушными, но только взгляд хотел уже снова улизнуть обратно в окно, как вдруг... глаза неожиданно расширились и буквально впились в изображение, на котором была неописуемой, почти сказочной красоты девушка, улыбающаяся королеве Великобритании, которая в это время смеялась. В итоге выхватив телефон из рук, парень принялся за чтение статьи, заголовок которой гласил:

"Затмила саму Королеву"

Далее шёл текст вперемешку с фотографиями, на которых в основном была запечатлена только та самая девушка во всевозможных ракурсах.  - Если б я не знал, кто она, подумал бы, что принцесса какая-нибудь. Или, вообще, нимфа, - Скотт снова усмехнулся. - Но ты сейчас удивишься ещё больше, когда узнаешь, что... эта принцесса звонила мне. Только что, - он расплылся в улыбке, пока кое-кто уже и вправду удивлённо таращился на него. - Знаешь, теперь я точно верю, что она твоя сестра. А ещё тебе с ней повезло. Она тебя хоть из-под земли, хоть с Луны, да хоть из самого пекла Ада достанет. А главное, она куда сообразительнее нас с тобой и, похоже, даже вашего папаши. Короче, - он встал и посмотрел на всё ещё ошарашенного друга. - Вылазь из своей депрессии, у нас с тобой работы много. Мне тебя надо срочно как следует прославить на весь мир.  - Не понял, - парень в недоумении посмотрел на него. - По ходу дела поймёшь, - Скотт улыбнулся своей добродушной улыбкой. - Теперь я твой пиар-менеджер. А вообще, идея, я тебе скажу, просто гениальная. В общем, не будем терять ни минуты. - А разве киви умеют торопиться, - вдруг усмехнулся тот. *Киви - национальное и необидное(сами жители любят себя так называть) прозвище новозеландцев, но не в честь фрукта, а в честь птички, похожей на этот фрукт, однако не птичку назвали в честь фрукта, а фрукт(его однажды завезли в НЗ из Китая и удачно так культивировали) в честь птички киви(уж больно они похожи), которая, кстати, не умеет летать и живёт только в Новой Зеландии, где от этой птички без ума все жители, и настолько без ума, что даже сделали её символом страны и себя заодно прозвали в её честь. Как известно, киви - народ неторопливый, нелюбящий спешки и суеты, а ещё они нифига не трудоголики, зато ярые защитники природы, в особенности птички киви. Как-то так😄 - Если дело касается помощи, то мы, киви, умеем всё, - проговорил друг, ничуть не обидевшись, и направился к выходу. - Да, я в этом уже убедился, - пробормотал парень с улыбкой, а потом ещё раз решил пролистать статью, и на этот раз он остановился на одной из фотографий: на ней девушка стояла в обществе не менее привлекательной наружности парня, оба весело смеялись. "Как же я тебе сейчас завидую, дружище. Ты можешь находиться рядом с ней. Видеть её улыбку. Касаться её. Хм... а они здорово вместе смотрятся. Не испорчу ли я всё, если снова появлюсь в её жизни? Не будет ли это слишком эгоистично с моей стороны? Может, не стоит? Без меня ей будет намного лучше. К тому же этот старый козёл всё равно окажется всех умнее и обязательно придумает, как нас обыграть. Но, чёрт возьми... как же я хочу снова тебя увидеть. И как бы я не осознавал весь риск, а ничего не могу с собой поделать. Однако, кажется, тут мы с тобой оба попали. Иначе... ты бы не стала искать со мной встречи, а просто бы постаралась меня забыть. Мы оба законченные эгоисты..." Он снова улыбнулся, проведя большим пальцем по экрану телефона. "Ты теперь единственный мой наркотик, от которого у меня неизлечимая зависимость..." **** Сегодня мой день рождения. И, к сожалению, поздравлений избежать мне не удалось. Обрушились уже с утра. Однако настроение совсем не праздничное. По многим причинам... Во-первых, уже конец ноября, а мой план всё ещё на стадии реализации... на НАЧАЛЬНОЙ её стадии, хоть мы все и пашем в поте лица. А говоря все, это: Я, Марк, Скотт, Макс и Оливер(да-да, эти двое тоже примкнули к нашей диверсионной группе), ну и... Джокер. А вот и вторая причина моего плохого настроения. Этот гад мне так и не позвонил. А я, между прочим, ждала, но прошло уже несколько месяцев, а он всё так же играет в молчанку. Хотя от моего плана он не отказался, но всё равно обидно. Ну и третья причина... порой мне кажется, что ничего не выйдет. Или выйдет, но не так как хотелось бы. Короче, боюсь, что всё станет только хуже. Просто... мне совсем не хочется обманывать "дядю". Я бы всё-таки решила эту проблему более мирным путём, но проблема в том... что "дядя" не хочет даже говорить об этой самой проблеме. Каждый раз стоит мне только заговорить с ним на эту тему, он сразу же находит тысячу отговорок, неотложных дел или вовсе искусно съезжает с разговора. В итоге я до сих пор и не отказалась от своей затеи. Сам виноват. Неужели так сложно пойти на компромисс? Но тут у нас, похоже, семейное. Ну да ладно. Так вот, вернёмся к сегодняшнему дню. "Дядя" сказал, что приготовил для меня особенный подарок. Вот сижу, жду его и его подарок. Мы договорились встретиться в ресторане, я всё равно как раз в городе была. Надо было обсудить кое-какие детали с моим главным соучастником(Марком Кэмероном, да святиться имя его, пф). Хотя мы уже практически продумали всё до мелочей. Джокер, но особенно, его друг в таких делах как рыба в воде. Так что, ещё каких-то пару месяцев, и мы закончим проект, потом его можно будет презентовать перед членами парламента, они его заценят и, надеюсь, одобрят. Но сам-то проект, я не сомневаюсь, что им понравится, меня больше волнует пункт сотрудничества кое с кем. Ведь этот кое-кто имеет не лучшую репутацию и прошлое преступника, которое не мешало бы опровергнуть. Поскорее бы "дядя" уже решил эту проблему... - Алекс? - неожиданно раздался удивлённый и такой знакомый тон со стороны, пока я размышляла о делах насущных. Подняв взгляд, рядом со своим столиком я обнаружила мужчину. И когда я вспомнила, кто он(а много времени мне не понадобилось)... у меня все мысли из головы повылетали, и несколько секунд я поражённо таращилась на него в онемении. Вот это встреча. Опять подарочек Вселенной... - Здравствуй, Дэвид, - поздоровалась я, когда отошла от потрясения. Тот пока молчал. И, судя по взгляду его голубых глаз, он явно не верил увиденному. Просто он смотрел на меня как на призрака или галлюцинацию, но точно не как на реального человека. И пока он приходил в себя, я решила рассмотреть его внимательнее. И, если честно, он почти не изменился. Если только стал старше. Как-никак прошло уже лет семь. Но возраст его ни капли не подпортил, даже наоборот. А кое-кто, смотрю, стал ещё более шикарным мужчиной. Кажется, я снова влюбилась в него, пф. - Это и вправду ты? - наконец, заговорил он, но всё ещё не полностью выйдя из состояния шока. - Ну да, - я пожала плечами, смущённо улыбнувшись. - Тебя почти не узнать, - отрешённо пробормотал он, не сводя с меня глаз. - Может, присядешь, - предложила я, а то как-то неловко мне от его взгляда. - Я всё равно в режиме ожидания. Кое-кто опаздывает, - я посмотрела на часы. - Так что, можем немного поговорить. Или у тебя тоже здесь встреча?  - Аа, нет. Не совсем. Не уверен... Теперь уж точно, - невнятно и даже немного нервно проговорил тот. - А знаешь... не могли бы мы встретиться как-нибудь в другой раз? Сейчас не совсем подходящее время. - Ладно. Хорошо, - я снова улыбнулась, его потерянный вид был очень милым. - Только оставь мне свои контактные данные.  - А, ну да. Точно. Секунду, - он растерянно достал визитку и протянул её мне, а потом снова уставился в каком-то отрешении. И тут, наконец, явился "дядя".  - Мистер Майклсон? - удивился он, увидев Дэвида. - Мистер Блейк, - произнёс тот, оторвав от меня взгляд и посмотрев на того совершенно спокойно. - Добрый вечер, - он протянул ему руку. - Добрый, - "дядя" в небольшой озадаченности пожал ему ладонь, искоса глянув на меня.  - Извините, но мне нужно идти, - проговорил Дэвид, а потом снова посмотрел на меня. - С днём рождения, - произнёс он и... поспешил удалиться, а "дядя" проводил его всё тем же недоумённым взглядом. И тут я заметила на себе взгляд какой-то молодой женщины, сидевшей за столиком неподалёку от моего. Но потом она вдруг резко встала, взяла сумочку и почти со скоростью света покинула заведение. Совпадение? Неважно. У меня дела другие. - Ты опоздал, - возмутилась я, когда "дядя" опустился на стул напротив меня. - Пришлось задержаться из-за твоего подарка, - он положил передо мной какую-то папку. - Бумага? Раньше ты был куда более щедрым, - усмехнулась я, тот рассмеялся. - Да, подарок не очень праздничный, на упаковку и бантики не было времени. Но, думаю, тебе и так всё понравится, - "дядя" расплылся в загадочной улыбке. - Давай же, открой, - поторопил он. В итоге я вся заинтригованная с большим любопытством "вскрыла" свой особенный подарок, и... - Так быстро, - поразилась я, обнаружив внутри что-то поистине невероятное и ценное, а если точнее... несколько оправдательных приговоров. - Ну так, - "дядя" самодовольно ухмыльнулся гордый собой. - Не надо меня недооценивать. - Да ты просто... и вправду сам Дьявол, - проговорила я, перебирая бумаги и не веря своим глазам, а кое-кто лишь снова рассмеялся.  Однако как он это сделал? Да ещё и за такой короткий срок! Не просто так, видимо, Рика гоняли из одного конца света в другой, ведь тут столько стран замешано. На бумагах подписи и печати самих президентов, а не абы кого. Мой отец точно не Бог? - Что ж, я выполнил твоё условие, - сказал он. - Надеюсь, ты довольна. - Более чем, - откровенно восхитилась я, что ему явно польстило, однако больше всего меня радовал тот факт, что... Джокер теперь чист как ангел, но кое-кому этого знать не полагается, а всё же кое-что я могу ему сказать. - Спасибо, это лучший подарок за всю мою жизнь, - я посмотрела на "дядю" с искренней благодарностью, тот аж растерялся на секунду. Но я действительно благодарна ему. И не только потому что к Рику и моему бестолковому братцу у мира больше нет претензий, но и к остальным тоже. Теперь они полностью свободны. Могут даже домой вернуться и жить спокойной, а главное, полноценной жизнью.  - Для тебя всё что угодно, - улыбнулся он. - Да ладно, - я хмыкнула и закатила глаза. - Может, тогда поговорим кое о чём. Тот, конечно же, сразу понял, о чём я, и... - Кстати, а почему вы расстались? - как всегда, съехал с темы. - Ты о ком? - я вопросительно посмотрела на него.  - Дэвид. Я так и не понял причины. Мне казалось вы идеально друг другу подходите, - вдруг сказал он.  - Ха, значит, всё-таки ты его мне специально подсунул? - ухмыльнулась я. - Ну да, так оно и было. Просто ты вдруг изъявила желание поехать учиться за границу, и мне такая перспектива не понравилась. Вот я и решил: как-нибудь переубедить тебя остаться или, быть точнее... чтобы что-то тебя здесь задержало, - тот невозмутимо пожал плечами, пока я в ступоре таращилась на него. - Кандидатов было несколько, но этот показался мне более подходящим. У него отличная родословная. Прям потомственный учёный. А ещё семья аристократов, что, в принципе, тоже неплохо. Умный, видный, воспитанный, серьёзный, а главное, у вас обоих было много общего, что в итоге вы хорошо поладили. Но, видимо, я где-то всё-таки просчитался, - последнее он произнёс таким тоном, как будто провоцируя меня на что-то. А вообще... не в бровь, а в глаз!  - Ты его что, на "ярмарке высокородных женихов", выбирал, что ли, - опешила я, а этот лишь опять покатился со смеху. - В любом случае это уже неважно, - я сделала вид, что изучаю меню, хотя я его уже раз двадцать изучила, пока ждала. - Неужели дело было в возрасте, - к моей неожиданности, "дядя" почему-то не прекращал своего любопытства, всячески игнорируя моё нежелание говорить на эту тему, и, казалось... что он из меня выпытывает ответ своими каверзными вопросами без вопроса. На вопросы легко не отвечать, а вот на ошибочные утверждения... всегда захочется возразить. И как у него только получается так легко всеми манипулировать. - Нет. Дело было совсем не в этом, - буркнула я, на секунду поддавшись на его провокацию. - А в чём же тогда?  Да он издевается, что ли?!  - Сказала же, что это уже не имеет никакого значения, - я раздражённо зыркнула на него, и, к счастью, к нашему столику подошёл официант, однако рано я с облегчением выдохнула... - А всё-таки... - снова начал "дядя", когда мы сделали заказы(да что с ним?). - Ты тогда была так сильно расстроена, что аж из страны сбежала. Он что-то сделал, - и снова его эта интонация, будто он уверен в своих словах, а не спрашивает: так ли это или нет.  Но зато я теперь поняла, почему он так настырен. Думает, что Дэвид оказался козлом? Впрочем, думать так с его стороны вполне логично. Ведь вряд ли ему может прийти в голову, что единственное, кто реальное тут зло... это Я. - Хочешь знать, в чем причина, - проговорила я, его очередной рычаг влияния всё-таки сработал, а вообще... почему бы и не рассказать ему правду, с меня точно ничего не убудет. - Ладно. Хорошо... В итоге "дядюшку" ждал занимательный рассказ о моей эгоистичной и не менее дьявольской, чем его натуре и... "недуге". Без особых подробностей, конечно, однако и этого было вполне достаточно. - Но сейчас со мной всё в порядке. Кое-кому удалось решить эту проблему, однако причину мы так и не смогли понять, - преспокойно закончила я свой рассказ, пока кое-кто сидел напротив меня в глубоком ступоре, уставившись в одну точку. Ну да, вряд ли он ожидал ТАКОГО объяснения. Однако сам напросился, пф. И какое-то время "дядя" молчал, о чём-то думая, а потом... - Вот же чёрт, - неожиданно выругался он, на его лице проступило как будто прозрение. - Не думал, что это может вылиться во что-то подобное, - бормотал он себе под нос, а после уставился в окно и снова завис в продолжительном молчании. Он даже не обратил внимание на официанта, принёсшего еду. Чего это с ним? Кто-то, смотрю, конкретно грузанулся. - Надеюсь, у тебя на сегодня больше нет на меня никаких планов, а то я хотела провести остаток этого дня с Риком, - в итоге спросила я, в основном, чтобы вывести его из этого странного загруженного состояния подозрительной задумчивости. Что ж, и это, действительно, подействовало. "Дядя" сразу же очнулся и посмотрел на меня. - Ты и так у него уже прописалась, - возмутился он. Да, Рика он всё так же недолюбливает. И это ещё мягко сказано. Он постоянно грузит его работой, чтобы мы реже виделись. Хотя меня это не особо раздражает, ведь и мне самой есть чем заняться. ТЕМ, чего Рику видеть не следует. Да и "дядя" собственноручно создаёт ему алиби. И когда наступит час, Рик будет не при делах, потому что впахивал на босса, пф. - А вот возьму и выйду за него замуж, - решила я его поддеть, однако... - Да пожалуйста, - вдруг выдал тот с невозмутимой миной, я удивлённо и, одновременно, с подозрением уставилась на него и... не ошиблась, "дядя" расплылся в ухмылке. - Я смирюсь с твоим выбором, хоть он меня и не устраивает. Главное... чтобы это было ЗДЕСЬ. А уж кто это будет - неважно.  Ясно-понятно. А он и вправду в любой ситуации(даже самой паршивой) найдёт для себя выгоду. И вот как после этого не верить в то, что он Дьявол. Кстати, об этом... - Может, поведаешь мне, КАК ты добился всего этого? - полюбопытствовала я, кивнув на папку. - Фокусник не раскрывает своих секретов, - усмехнулся тот. - Ой, да ладно тебе, - хмыкнула я. - Неужто не хочешь похвастаться. - Ну, может, и хочу, - "дядя" улыбнулся. - Ну хорошо... Да уж, манипулирование - и вправду искусство. Ужасное, конечно, но тем не менее всё-таки искусство. И кое-кто в этом искусстве действительно будто сам Дьявол или его посланник. Под его дудку пляшет уже практически весь мир! Чёрт, да куда мне до этого серого кардинала. Ему ничего не стоило убедить в своей правоте глав других государств. Он блестящий дипломат. И у него власти куда больше, чем у занимаемого им поста. Отрицать его всепоглощающую и абсолютную власть бессмысленно. Поэтому, вот сижу и думаю теперь, чем же мне обернётся мой обман. Кого-кого, а этого человека обманывать не просто сложно, но ещё и опасно. В порыве гнева он может сделать что угодно, и мне нужно быть к этому готовой и успеть пресечь все его намерения ещё на корню. Однако отступать я всё ещё не намерена...