***
На следующий день Тони бросился строить Mark II. Хотелось ускорить свой график. Оби, по его прикидкам (и надеждам!), скоро арестуют, и тогда можно будет избежать всей этой борьбы с монстром войны. На этот раз стоит обратиться к военным по поводу Железного человека, а затем, после Гульмиры, — к ученым. Эта идея приводила Тони в восторг. Он любил совместную работу над проектами. Даже если не получится убедить всех их присоединиться, то хотя бы с одним из них будет очень весело работать. ДЖАРВИС также следил за ходом расследования в отношении Оби. Военные и ФБР работали вместе над созданием дела против него. Роуди сказал, что армейцы были в ярости от этого человека, так что они хотели убедиться, что все засекречено как следует. ЩИТ сует свой нос в это дело, но поскольку Тони предупредил о наглых вторженцах, то пока их получалось держать на расстоянии. — Это твой костюм? — спросил Роуди с благоговением в голосе, и Тони почувствовал, как в его груди зашевелилась гордость. Его костюмы были чертовски впечатляющими. — Да. Железный человек, — Тони повернулся, чтобы посмотреть на Роуди. — Я хочу построить и тебе такой же. Роуди оторвал взгляд от костюма и посмотрел на Тони. — Ты уверен в этой идее? Отправиться в зону боевых действий? Подвергать себя такой опасности? Тони выдержал его взгляд. — Это все еще мое оружие, и я знаю, как лучше с ним обращаться. Я хочу сделать это, Роуди. Не потому, что Оби-Стэйн продал их. Но потому, что я хочу изменить ситуацию. Я могу изменить ситуацию, — он оглянулся на костюм. — Хочешь посмотреть, на что он способен? На мгновение воцарилась тишина. Тони знал, что Роуди борется с собой, со своим желанием уберечь своего друга - того тощего сопляка из колледжа. — Да, — наконец сказал он. — Покажи мне. Тони снова повернулся к нему и усмехнулся. Он пропустил часть, требующую времени, когда костюм создавался вокруг него роботизированными руками Он определенно создавал тип, который мог быстро сформироваться вокруг него. Возможно, он пропустит модель чемодана. Или, может быть, создаст его для путешествий? Хм. Тони взмыл в небо, зная, что ДЖАРВИС показывает Роуди отснятый материал. На этот раз ему не нужно было тренироваться, он так много летал, что теперь это было для него в порядке вещей. На этот раз не было никаких проблем с «обледенением». Он чертовски любил свои костюмы. После нескольких минут дуракаваляния в воздухе Тони вернулся вниз, приземлившись гораздо лучше, чем в первом случае. Роуди был немного удивлен. — Что ты думаешь? — спросил Тони, плавно выходя из костюма. — Я хочу такой же. Тони откинул голову назад и рассмеялся.***
Обадайя Стэйн был арестован в солнечный вторник. Тони смотрел выпуск новостей, пока дорогого "дядюшку" с проклятиями выводили из офиса СИ. Сделал глоток кофе и просто наслаждался моментом. Генералы, собравшиеся на совещание по поводу идеи Железного человека Тони, смотрели на кадры с разинутыми ртами. Роуди помог ему собрать его воедино. В нем сочетались воздушная мобильность костюма и его боевые возможности. Роуди также встал и объяснил им, что надевал костюм в течение нескольких минут и чуть не потерял сознание от сенсорной перегрузки. И у него был IQ выше среднего. Обычный солдат никак не мог его использовать. Им понадобилось мгновение, чтобы взять себя в руки. — Мистер Старк. Это… — генерал на мгновение запнулся. — Это действительно невероятно. Вы сказали, что заинтересованы в сотрудничестве с военными, чтобы использовать это? Тони кивнул: — Я надеюсь, что вы сформируете совет, который будет помогать организовывать мои миссии и проверять их после. Мне нужен генеральный по подотчетности. Я не собираюсь создавать оружие для военных после всего, что произошло. Но я все равно хочу помочь. Другой мужчина наклонился вперед: — И вы говорите, что хотите создать подобный костюм для полковника Роудса? — Да. Я знаю его очень хорошо, поэтому я мог бы создать костюм, который бы ему подошел. Я доверяю ему. Однако он все равно будет собственностью Старка, и он единственный человек, которому я разрешу летать на нем. Пока шел этот милый диалог, Тони взглянул на Роуди - тот ободряюще улыбнулся. — Я думаю, мы можем согласиться на пробный запуск, — снова заговорил генерал, говоривший ранее. Он выглядел осторожно оптимистичным. — У меня есть местонахождение первого запаса незаконно проданного оружия, — признался Тони. Он перевел дыхание, когда все посмотрели на него. — Гульмира.***
Полет по небу в скафандре был таким же захватывающим, как и всегда. ДЖАРВИС снова стал его вторым пилотом, и, черт возьми, Тони по нему скучал. Еще одним приятным изменением было то, что Роуди тоже был на линии, наблюдая за операцией вместе с другими генералами. Таддеус Росс тоже пробивался на демонстрацию, но на стороне Тони уже были остальные, поэтому он не мог потребовать от Тони просто отдать костюм. Гений ждал, когда сенатор Стерн и Фьюри тоже сунут свой нос. Он не обращал внимания на удивленные возгласы и вздохи, пока уничтожал террористов, освобождая заложников. Роуди выругался, когда в него снова попал танк, но он едва поцарапал лакокрасочное покрытие. В целом, это была очень удачная вылазка, и на этот раз Тони удалось избежать уничтожения истребителя. — Ну и дела, Тони… — пробормотал Роуди ему на ухо, когда он уходил домой. — Ты тоже получишь, медвежонок. — Чертовски верно. — Тони услышал волнение в его голосе и рассмеялся.***
Тони позволил Пеппер поправить галстук, готовясь к выходу на сцену. Это была еще одна пресс-конференция, вызванная арестом Стэйна и таинственным бронированным человеком, который работал с военными. Впрочем, загадочным он оставался недолго. Военные были согласны с ним в том, чтобы заручиться поддержкой общественности, открыто рассказывая о том, что они делают. Пока что они были вполне довольны идеей Железного Человека. За исключением таких кислых, как Росс. Но у него не было шансов получить слишком много власти над костюмом после того, как Тони потратил столько времени на создание союзников. — Готов? — мягко спросила Пеппер. Он кивнул. — Следи за ЩИТОМ снова. — Вероятно, им не понравится эта пресс-конференция. — Я буду. Я буду с Хэппи. Ты останешься с Роуди, хорошо? — Да, мэм. Она с нежностью покачала головой и отступила назад. В исходной временной шкале он уже пытался пригласить ее на свидание. Теперь он хотел сделать это попозже. Желательно до Нью-Йорка, чтобы он мог быть с ней полностью откровенным, прежде чем начинать отношения. Тони вышел на сцену под вспышки и выкрики вопросов. Это напомнило ему о последней пресс-конференции, которую он проводил. Он начал с объявления об аресте Стэйна. Из-за продолжающегося расследования много информации давать не стоило, но Тони сообщил, что обвинения касаются незаконной продажи оружия и пособничества террористам. Репортеры, казалось, были потрясены подтверждением слухов, особенно о террористах. И оказалось нетрудно собрать все воедино. Когда он предоставил всем возможность для вопросов, они в основном касались Стэйна и СИ. Через несколько минут встала Эверхарт, и Тони напрягся. У нее всегда были непростые вопросы. — Мистер Старк, есть ли у вас какая-нибудь информация о бронекостюме с оружием, который был замечен в Афганистане? — в ее глазах был знакомый блеск. — Некоторые говорят, что «Старк Индастриз» — единственная компания, способная его изготовить. — Да, у меня есть информация об этом. Я его построил, — Тони слегка ухмыльнулся, когда откровенность, казалось, застала их врасплох. — Я больше не создаю оружие, но я все еще хочу помочь миру. Броня, которую публично называют «железным человеком», — это специализированный костюм, и он не будет передан военным. Это частная собственность. Несколько секунд продолжалось бормотание, прежде чем кто-то еще задал вопрос. — Мистер Старк! Знаете ли вы, кто летает на так называемой броне «Железного человека»? На этот раз он позволил своей улыбке стать резкой. — Да, знаю. Я тесно сотрудничаю с военными, чтобы костюм использовался ответственно и безопасно. Он сделал паузу, достаточную для того, чтобы они наклонились вперед в предвкушении. Он действительно не мог сдержаться: — Я — Железный человек.