Снежный Король

В далекой уютной Дании, где переулки такие узкие, что можно пожать руку соседу, высунувшись из окна, а дома раскрашены в яркие цвета, жили два названных брата. Звали их Миккель и Рейнир. Они дружили с самого детства, вместе росли, а все вечера проводили в доме Рейнира, слушая истории его дедушки. Миккель даже перебросил из окна в окно доски и установил на них ящики с розами, чтобы занять Рейнира делом: очень уж тот любил ходить за своими друзьями и непрерывно общаться. Однажды зимой, когда молодые и старые сидели дома в тепле и наблюдали за падающим снегом, дедушка Онни сказал: — Снежному Королю снова скучно в его ледяном дворце, вон какая пурга разыгралась. Говорят, в такие вечера он ездит по городу на ледяных санях и заглядывает в окна. — Зачем? — спросил Миккель. — Наверное, из любопытства. Там, где стоит его дворец, не живут люди. — Должно быть, он очень одинок, — принял Рейнир историю близко к сердцу, — и ищет себе друзей. — Мало кто согласиться жить в ледяном доме, — усмехнулся Миккель. — А далеко его дворец? — В Лапландии, — уверенно сказал дедушка Онни, не знавший места холоднее. — Бедный-бедный Снежный Король, — посочувствовал Рейнир. В этот самый момент по прихоти Судьбы, Снежный Король заглянул именно в их окно и услышал слова Рейнира. Когда Рейнир после ужина выбежал ненадолго покататься на санках, он исчез. — Рейнир уехал в сторону городских ворот, привязав свои санки к резным саням какого-то богатого господина, — ответили соседские дети. — Покатается и вернется, — сурово сдвинул брови дедушка Онни, намереваясь наказать внука. Но Рейнир не вернулся ни к Рождеству, ни к новому году, ни к февральским ветрам. И когда начал сходить снег, Миккель надел новые непромокаемые сапоги и отправился на поиски. Не то, чтобы он надеялся найти пропавшего два месяца назад человека, но Миккель давно хотел попутешествовать. По дороге он на всякий случай расспрашивал встречных о своем названном брате: его могли найти весной в том или ином виде. Но никто из людей о нем ничего не слышал. Птицы выводили радостные весенние трели, вода хлюпала под подошвами, а Миккель отмерял путь своими большими ножищами. И дорога не казалась ему трудной, пока не вывела на берег неширокой реки. — Как удачно, — приятно удивился Миккель покачивающейся на волнах бесхозной лодке. Он вывел ее на середину реки и позволил течению нести себя. Миккель проплывал мимо каменных городов с острыми шпилями и деревень с покрытыми соломой домиками. Но о высоком рыжем парне с косой до пояса по имени Рейнир нигде не слышали, хотя такого сложно было не запомнить. Однажды ясным утром, когда солнце припекало почти по-летнему, река вынесла Миккеля к восхитительному саду. Деревья выглядывали из-за забора белыми воздушными кронами, а ветер доносил медовый запах. Калитка распахнулась, и из сада вышла пухленькая коротко стриженная девушка. — Доброе утро! — окликнул ее Миккель. — Не встречали ли вы высокого молодого человека с рыжей косой до пояса? — Какая это, должно быть, красота! — воскликнула девушка. — Как жаль, что я не видела никого подобного! Но у вас и самого подходящий рост и кудри… То есть вы устали с дороги! Зайдите, передохните! Миккель легко согласился, будучи не прочь размять ноги и погулять по дивному саду. А посмотреть в нем нашлось на что: цветы цвели независимо от своего месяца, все разом! Изящные лилии всех цветов и оттенков рядом с нежными подснежниками, сухой бессмертник недалеко от желтых и сиреневых ирисов. С деревьев свисали благоухающие ветки, а в воздухе с жужжанием кружились пушистые шмели. — Удивительное место, — сказал Миккель. — Рейнир выращивал розы, но они никогда не цвели так пышно. Девушка молча улыбнулась и поставила на стол расписной чайник с чашками. После чая Миккель отправился смотреть сад. И чем дольше он по нему бродил, любуясь цветами, тем хуже помнил, зачем вообще отправился в путь. Ведь он попал к настоящей фее. Фея Туури никому не желала зла и только и делала, что ухаживала за своим садом. Но ей очень нравились высокие люди с красивыми волосами, и она решила оставить Миккеля у себя, и расчесывать его золотые кудри гребнем. А розам она велела спрятаться, чтобы они своими цветами не напоминали Миккелю о цели его путешествия. Однажды Миккель сидел и пил чай с медом, пока Туури расчесывала его волосы. Его взгляд упал на скромное дерево. Маленькие, собранные в пахучие кисти цветочки образовали настоящее белое облако, скрывающее половину листвы. — Рябина… — пробормотал Миккель.— Рябина… Рейнир! Что я здесь делаю так долго? — воскликнул он, оттолкнул гребень и выбежал из сада. За забором уже наступила осень, и только над волшебным садом время не имело власти. — Сколько же я там пробыл? Ветер зло швырнул в лицо Миккелю пожелтевшие листья. Запрыгнув в лодку, он отправился дальше, не слушая разгневанные вопли феи за своей спиной. Серые, холодные воды реки привели Миккеля в большой шумный город с возвышающимся посреди дворцом. «Может, у них есть библиотека, и я смогу узнать, где живет этот Снежный Король. Если он действительно существует». Миккель долго бы в свое удовольствие перебирал пыльные тома в городской библиотеке, если бы на него не наткнулась кошка. Самая обыкновенная трехцветная кошка, умеющая говорить. — Я вижу, что вы что-то ищите, — сказала она, запрыгнув на стол Миккеля и с любопытством обнюхивая раскрытую книгу. — Я ищу своего потерянного названного брата, — ничуть не смутился Миккель. — Может быть, он сюда заходил? — и Миккель привычно описал внешность Рейнира. — Высокий и рыжеволосый… Это точно не наш принц, хоть он тоже прибыл из далеких земель меньше года назад. Но он много где побывал и многое повидал. — Может он слышал и о Снежном Короле? — в шутку предположил Миккель. — Говорят, Король украл моего брата. Кошка немедленно загорелась этой идеей и повела Миккеля во дворец, не слушая его возражения. Как ни странно, гостя «любимой кошки принца» стража пропустила во дворец без лишних вопросов. В большом зале на парном троне восседали рука об руку принцесса в кудрявом парике по последней моде и ее муж принц с сияющими волосами. — Нет, Снежного Короля я никогда не встречал и не слышал, — всхлипнул принц Эмиль над трогательной историей поисков Миккеля. — Но если вам нужно на север, мы дадим вам карету. Принцесса согласно зарыдала в кружевной платочек. Уж куда-куда, а в Лапландию за возможно несуществующим Королем Миккель точно не собирался. Но отказываться от комфортного и бесплатного путешествия не стал, решив, что через снега карета все равно не сможет проехать. И четверка украшенных черпаками скакунов понесла его в путь. До ближайшего леса. Там, в темной чаще, притаилось самое настоящее разбойничье гнездо. И больше всего разбойники любили устраивать засады на богатые, но плохо охраняемые кареты, чьи возницы боялись нестись во весь опор по плохой дороге. Стоило Миккелю заехать подальше в лес, как раздался свист, из-за кустов выскочили люди, перегородили лошадям дорогу и схватили их под уздцы. — Слезай! — скинули они возницу с козел. — Хватай! — мигом растащили они сундуки с подаренным принцем и принцессой добром. — А этого — прирежем! Ишь, богатенький, — попытался подобраться к Миккелю разбойник с ножом, но оказался сбит им с ног простой палкой. — Какой сильный! — услышал он женский голос: из-за деревьев выскочила высокая и привлекательная рыжая женщина самого разбойничьего вида. — Мама, хочу его себе! — Солнышко, но за ним нужен уход! — всплеснула руками атаманша, матушка Эйде. — Хочу! — Хорошо, — матушка смирилась, что не переупрямит дочь. — Но ты сама будешь за ним присматривать. — И шубу ему оставь, это приданое, — велела рыжая разбойница одному из товарищей. «Кажется, дальше я не еду, — подумал Миккель. — К лучшему, это путешествие мне уже наскучило. Да и нет никакого Снежного Короля». В это самое время во дворце далеко-далеко за Лапландией Снежный Король горько жалел о своем поспешном решении кого-нибудь украсть. В отличие от Миккеля, скучать ему не приходилось с зимы. — Где же ты? — зловеще раскатывался по звенящим ледяным залам голос Рейнира. — Мы снова играем в прятки? Я иду искать! Под ногами Рейнира похрустывал иней. Снежный Король сидел под своей кроватью. Он очень хотел бы сказать Рейниру, что они не друзья, но тогда Рейнир бы его нашел. И в сотый раз принялся бы многословно убеждать в обратном.