Краткий курс химии для новичков

Кейт честно старалась не паниковать, но получалось плохо. Было наивно надеяться, что Бишоп держала так близко к себе человека недостаточно умного, чтобы разглядеть махинации Холлидей. Кроме того, Миледи, вероятно, была уверена в преданности Михира, раз не стеснялась в подробностях сообщать ему о своих делах. Это значит, что мистер Саха никогда не встанет на ее сторону... — Отец Михаэль... — взмолилась Кейт. — Как же страшно!.. Предстояло ускориться и вернуть отчёт Джекиллу как можно быстрее. Стащить его она не может, значит... Придется делать самой. У нее была достаточно хорошая память, чтобы дословно повторить текст и формулы в отчёте, да и писать почерком, похожим на почерк доктора, она научилась давно (он порой просил заполнить какие-нибудь не особенно важные документы). Не хватало только специальной бумаги. На всякий случай, Кейт приготовила черновик, с которого в будущем она дословно спишет текст ответа и передаст лист Хайду. Как только отчёт получит печать королевского двора, оригинал потеряет свою силу. Надёжно спрятав черновик в щели стола, Кейт написала письмо, адресованное самому Джекиллу. "Пропаду на пару месяцев, так как произошла травма ноги. Веду работу по формированию нового отчёта, так как достать старый не могу. Необходима гербовая бумага". Как передать письмо, Кейт придумала случайно, в процессе написания. И поэтому, закончив, она впервые с нетерпением посмотрела на дверь: когда же снова придет Михир? Он не заставил себя ждать. Едва заслышав шаги, Кейт напустила на себя максимально скучающий вид, подперев подбородок кулаком. — Прохлаждаешься? — Если бы, мистер Саха. Признаться, постоянное сидение в лаборатории вгоняет меня в хандру. Присев на кушетку, Михир заинтересованно уставился на сидящую за столом Кейт. — Хандра, значит? А раньше тебя за уши нельзя было вытащить отсюда. — Раньше у меня была возможность выйти, — вздохнула девушка. Михир стремительно вышел из лаборатории и вернулся спустя пять минут в пальто, держа в руках второе, поменьше. — Одевайся, выходим, — весёлым, но все ещё безапелляционным тоном приказал индиец. Он помог девушке надеть пальто и подхватил ее на руки. От неожиданности Кейт выронила костыль, и тот глухо ударился о деревянный пол. В который раз она поразилась росту бенгальца — если драться с ним она привыкла, и их разница в росте скорее играла ей на руку, то сейчас Кейт ощущала себя непозволительно далеко от земли, что ее очень пугало. Первые пару мгновений ей казалось, что Михир вот-вот уронит ее, но вскоре девушка успокоилась — от него волнами исходило ощущение безопасности и надёжности. Четверть минуты, за которую они спускались по лестнице, тянулись для нее бесконечно долго, но неожиданный энтузиазм Михира быстро захватил девушку, и, когда мужчина аккуратно опустил ее в кресло-каталку, она почти смеялась. — Познакомлю тебя кое с кем, — насмешливый голос у нее над головой просто не мог принадлежать тому же человеку, который вчера ей угрожал. Колеса приятно скрипели по дощатому полу, пока Михир не выкатил коляску на улицу — коляска подпрыгивала на каждом булыжнике, что болезненно отзывалось в спине и на том, что пониже. — С кем? — Увидишь. — А куда мы едем? — К Темзе. — А что там будет? — Если что-то и погубит тебя, Кейт, так это твое неуёмное любопытство. Скажу лишь, что не собираюсь тебя топить, — хмыкнул Михир. Погода была на редкость солнечная, но ветер был по-осеннему холодный. Заметив лёгкую дрожь, Михир достал откуда-то шарф из тончайшего хлопка и замотал плечи и голову девушки так, что кроме очков и кончика носа под атаку ветра ничего попасть не могло. — Я почти ничего не вижу, — пожаловалась Кейт. Михир вздохнул и слегка расслабил шарф. — А после прогулки мы можем заехать к аптекарю Мо? — Зачем? Тебе пока не нужно туда. Честно говоря, Миледи уже приказала перетащить твои вещи в другую квартиру. — Чего? — Твои вещи у меня. — Но зачем? — Миледи не совсем тебе доверяет. Почему-то это моя проблема. — Вы сейчас со мной возитесь, потому что Миледи приказала? - обиженно вырвалась у Кейт. — Думаешь, у Эммы так мало работников, что некому проследить за подозрительной девчонкой? — Михир рассмеялся. — Нет, я вожусь с тобой из извращенного удовольствия противостоять развитию английской науки. Такое вот моё маленькое увлечение. Кстати, мы приехали. Коляска остановилась и Кейт почувствовала, как мужчина отпустил ручки и куда-то ушел. — Мистер Саха? — Кейт завертела головой в поисках сопровождающего, и пыталась высмотреть его где-то сзади, поэтому испугалась, когда мужчина появился прямо перед коляской и опустил ей на колени что-то тяжёлое. — Это Элизабет. Она любит обниматься, поэтому не бойся, что она поцарапает. Похоже, ты ей понравилась. — Это же моя Молли! - улыбнулась Кейт. Михир рассмеялся, но смех быстро сменился грустной улыбкой. — Я хотел забрать ее, но я редко бываю дома, а у Бишоп аллергия на кошек. — Я думаю, ей хорошо на свободе, — она случайно коснулась руки Михира, который вместе с ней гладил довольную от такого внимания Молли-Элизу. Мужчина вздрогнул, но руки не убрал, даже наоборот — на секунду их пальцы соединились, словно в поисках искорки тепла, которая смогла бы согреть их этой осенью. — Ты замёрзла, — пробормотал он. — Да. И вы тоже. — Да. Михир перевел взгляд на лицо Кейт, стыдливо опустившей глаза вниз. Покрасневшая от неловкости, в нелепо огромных очках она вдруг показалась ему едва ли не божеством. Она и раньше нравилась ему - если бы та была одной из горничных или обычной ничем не примечательной горожанкой, то они бы уже давно переспали и разошлись (с некоторых пор бенгалец не поддерживал длительные связи). Но с Кейт такая мимолётная связь казалась неприемлемой и даже низкой. Ему хотелось... Крик какого-то мальчишки вывел обоих из оцепенения, и Кейт машинально одернула руку. — Да у тебя руки такие холодные, что Молли напугалась, ее как будто Смерть гладит, - преувеличенно громко воскликнул Михир, сам поражаясь тому, как фальшиво и натянуто прозвучала его шутка. Кейт рассеянно рассмеялась. — Может, пойдем уже к Мэттью Мо? Михир поспешил исполнить просьбу.

***

В полном молчании Михир и Кейт прибыли к дому аптекаря где девушка, воспользовавшись занятостью сопровождающего разговором с аптекарем, спешно сунула конверт с письмом пробегавшему мимо Алану. — Будь так добр, отнеси это по адресу, — похлопав глазами, пролепетала Кейт. Алан замер в недоумении. — Что с тобой, Кейт? Где ты так?.. — Да нелепость, упала со стула, пока доставала склянки, — отмахнулась девушка. —Поторопись! И никому ничего не рассказывай. — Ничего не понял, но так и быть. Однако если ты меня куда-нибудь втянула!.. —Иди уже!.. — злобно шепнула Кейт, и Алан, поправив на плече сумку с препаратами, поспешил удалиться. Секунду спустя Михир вышел на улицу. — Здесь нет твоих вещей больше, я проверил. Они и комнату-то твою сдают уже, - усмехнулся бенгалец. —Жаль. Но главной целью была прогулка, верно? — Мы определенно прогулялись. Я даже посвежел. — Определенно, - улыбнулась Кейт.